第二十八章 作茧自缚

    西勒斯先生是开普医生的隔壁邻居，在开普住宅刚遭封锁袭击的时候，他正在自己的避暑别墅里睡午觉。西勒斯先生也是个拒不听信有关隐身人的“全部胡说”的人。然而他的妻子，也就是最后将要来提醒他的人，却始终相信有隐身人。他照样若无其事地在花园里散步，并且不改多年的习惯坚持每天睡午觉。隐身人打破开普家窗户的时候，他正酣睡着，突然他被惊醒了，下意识地觉得隔壁发生了什么事。他向开普的屋子看去，似乎没发现什么，他擦了擦眼睛，定睛仔细地张望着。后来他索性把脚伸到地上，坐在床上倾听。他骂自己该死，这件事看来真是大奇怪太不可思议了，那医生的房子像经历了一场暴乱以后，有好几个星期没人住过一样。每一扇窗都被打破了，除了藏书阁以外，所有的窗子里面都放下了百叶窗。


    “我敢发誓，”他看了看自己的表，“仅在二十分钟以前，那些窗户还是好好的。”


    他听到远处有一阵震动声和玻璃破裂声。然后，当他张大了嘴吃惊地坐在那里时，发生了一件更奇怪的事。对面餐厅里的一扇窗户的百叶窗被猛地推开了。那女佣人穿戴着出门的衣帽，拼命地使劲要把窗框推上去。突然后来出现了一个帮助她的人——开普医生！终于窗户打开了，女佣人挣扎着跳出窗子，一个趔趄向前跌去，然后就消失在灌木丛中了。西勒斯先生目睹这些怪事，蓦地站起身，含糊不清地大声叫唤起来。他看见开普站在窗台上，纵身一跳，很快又露出了身子，在灌木丛里的一条小路上奔跑起来。他一面跑、一面尽量弯下腰，生怕被人发现似的。一会儿，他消失在一丛金链花后面，然后又看见他攀上了高地边缘的一排篱笆。他迅速地翻了过去，然后极快地奔下坡，向西勒斯先生的屋子奔来。


    “天哪！”西勒斯先生突然恍然大悟地喊道，“这该死的隐身人，竟是真的！”


    正当西勒斯先生在考虑如何行动时，他的厨师在顶窗上也惊奇地发现，开普医生正以每小时九英里的速度向这里飞奔而来。接着是一阵关门声、打铃声和西勒斯先生牛吼般的喊叫声：“关门！关窗！什么都关上——隐身人来了！”顿时整幢屋子充满了叫喊声、命令声和奔跑的脚步声。西勒斯先生亲自奔去关上了阳台的落地长窗。这则，开普的头、肩膀和膝盖出现在花园的篱笆边，时隐时现，一会儿，他越过芦笋丛，穿过网球场，向屋子奔来。


    “你不能进来。”西勒斯先生说着将门闩闩上，“要是他在追你的话，我非常抱歉——可是你不能进来！”


    开普医生满脸惊慌地紧贴着玻璃，他先是急剧地敲打，然后疯狂地摇撼着那落地长窗。等到发现自己是在白费力气，只得沿着阳台奔去，到了尽头，双手一撑，跳过阳台，去捶一扇最近的边门。接着他又从边门绕到房子前面，一直奔到山路上。西勒斯先生满脸恐惧地隔窗观望，开普刚一消失，他就看见那些芦笋被一双看不见的脚踩得东倒西歪。两勒斯先生不敢多看，慌忙逃上楼去。以后的情景他不得而知，只是当他经过楼梯口窗子时，他听见了边门的捶打声。


    一踏上山路，开普就很自然地往山下奔去。真没想到，四天前他在书房里以嗤之以鼻的眼光观看的那场赛跑，现在居然轮到他来表演了。作为一个未经任何训练的人，开普医生还算跑得不错，虽然他跑得脸色苍白，满头大


    汗，但他的头脑却始终是清醒的。他大步地奔跑着，而且专拣那些粗糙不平的地面，或铺满了碎石子和碎玻璃的地方跨过去，希望由此而把那双紧跟在他后面的无形的光脚甩开。


    汗，但他的头脑却始终是清醒的。他大步地奔跑着，而且专拣那些粗糙不平的地面，或铺满了碎石子和碎玻璃的地方跨过去，希望由此而把那双紧跟在他后面的无形的光脚甩开。


    下面的人都瞧着他。有一两个人赶紧逃跑。他的喉咙什始像拉锯似的直喘粗气。眼看驿车就在眼前，“快乐的板球手”旅馆正在闹哄哄地闩门。驿车旁竖着一根根标杆和一堆堆砂子——这是排水工程工地。起光他想跳进驿车关上车门，一转念决定还是到警察局去。不一会儿他就跑过了“快乐的板球手”旅馆门口，来到了泥泞的街道尽头。那里周围都是人，驿车夫和伙计瞧他那副急疯了的模样，惊呆了，站在那儿连马也顾不上套。远处砂墩上，站了好些筑路上人，也都惊慌得不知所措。


    他的步子稍一放松，就听到后面迅速赶到的脚步声，于是他不敢懈怠，又向前跑去。“隐身人！”他一面向筑路工人叫喊，一面使劲胡乱地比划着，突然他灵机一动，就势跳过坑道，闪到一大群工人的身后。他放弃了直奔警察局的念头，拐弯向一条小的岔路奔去。急忙之中跟一辆卖蔬菜、水果的车子憧了一下，又在一家糖果店门口犹豫了片刻，然后就向一条能通往主要“山路”的小巷口奔去。有两三个孩子正在那儿玩耍，一看见狂奔的他，就尖叫着四处逃散，立刻有好几扇窗户同时打开，露出几张惊慌失措，但又充满母爱的脸来。他再次冲上“山路”，这时他距离驿车终点站已有三百码左右，他立刻注意到突然一片喧嚷声。人们正在慌乱逃跑。


    他抬头向山那边的街上望去。不到十二码以外的地方有一个魁伟的筑路工人在奔跑，他一面断断续续地咒骂着，一面举着铁锹凶狠暴怒地乱劈乱砍。那驿车夫握着拳头，紧紧跟在他的后面。沿街的人都跟着他俩，边打边喊。男男女女都在往山下的城甩跑。开普还清楚地看到一个男人拿了根手杖从商店里出来。“散开，散开！”有人高喊。开普突然明白，追赶的情况起了变化。他停住了脚步，一面喘气，一面打量四周。“他就在附近！”他喊道，“大家排成一横队”


    “嗨！”一个声音喊道。


    他还没弄清那声音的方向，耳朵下已重重地挨了一拳，吃了一个踉跄。他想回过头来还击那个看不见的对手，刚站稳，一拳却打了个空。接着下巴又挨了一下，就一头栽倒在地下。马上一只膝盖压在他的胸隔上，一双手飞快地扼住了他的喉咙，可是感觉得出，其中一只手显得软弱无力。此时此刻，他也豁出去了，紧紧抓仆对方两只手腕，只听到对方痛得大叫起来。就在这时，筑路工人的铁锹在他的上空挥了过来，一声沉重的撞击声。铁锹打在一样东西上。开普觉得有一滴湿搪涌的东西滴在自己的脸上，扼住他喉咙的手突然放松了。开普奋力挣脱出来，抓往了一条软弱无力的臂膀，顺势把自己身体一翻，翻到了上面。他在靠近地面的地方抓住了那个看不见的时弯。


    “我捉住他了！”开普直着嗓子叫道，“快来帮忙！帮忙抓住他！他倒下去了！抓住他的脚！”


    随后，凭着一股巨大的力量，隐身人摇摇晃晃地挣扎着站了起来。开普死死揪住他，像一只猎犬不放过一头雄鹿。十几只手在隐身人身上乱抓乱扯，驿车夫抓住他的脖子，拼命把他往后拉。


    很快这堆搏斗的人群又朝地上倒去。我想那时候可能有谁野蛮地用脚乱踢，后来从地下突然传出一阵揪心的“啊唷、啊唷”声，不过这声音很快地就低了下去，成为窒息声了。


    “让开，你们这些傻瓜！”开普含糊地叫喊起来。那些结实的身体就猛地向后倒退。


    “他受伤了，我告诉你们，往后退。”


    大家挤出一块空地，紧张地围在周围。只见医生好像跪在离地面十五英寸的半空中，托起看不见的胳膊把它们放到地上去。他的身后有一个警察握住了看不见的脚脖子。


    “别让他跑了！”那个魁梧的筑路工人握着一把带血的铁锹喊道，“他在装蒜。”


    “他不是装蒜。”医生一面小心地抬起膝盖，一面说，“我会抓住他的。”他的脸上因受伤而红肿起来，嘴唇还流着血，因此说话含糊不清。他松开一只手，好像在抚摸那张看不见的脸。“嘴里都湿了。”他说。接着他又叫了一声：“天哪！”


    他突然站起身来，接着又跪在隐身人的身边。大家你推我挤。一阵沉重的脚步声，又一批新来的人挤了进来。人们纷纷从屋子里出来。突然，“快乐的板球手”旅馆的大门敞开。大家都不做声。开普的手好像在不断地凭空乱摸。


    “他停止呼吸了，”他说。接着又补充道：“我感觉不到他的心跳。他的腰——呃！”


    一个老太婆在那个魁梧的筑路工人的胳膊下张望，突然大惊小怪地叫了起来：“瞧这儿！”她说着伸出一只满是皱纹的手指来。大家顺着她指的方向看去，只见一只手的轮廓——柔软而透明，好像是用玻璃制成的，静脉和动脉，骨头和神经全都一目了然，这是一只瘫软而弯曲的手，大家眼睁睁地看着它变得朦胧而不透明了。


    “喂！”警察叫道，“瞧这儿，他的脚也现出来了！”


    于是从他的手脚开始，慢慢地沿着四脚延伸到身体主要部分，神奇地现出了整个有血有肉的躯体。就像毒素在休内慢慢地蔓延一样，一只灰色模糊的手的轮廓上出现白色的小静脉。接着出现了毛玻璃似的骨头和错综复杂的动脉，然后是皮和肉；起先看起来像一层薄雾，接着很快就变得稠密而不透明了。不久大家就看见他那压伤了的胸膛、肩膀，还有那张紧锁着的眉头、伤痕累累的脸。


    最后，人群移动了一下，让开普站直了身子。地上躺着个赤条条的年轻人，大约三十岁左右，裸露的尸体遍体鳞伤，惨不忍睹。他的头发和眉毛都是白的——这不是年龄的关系，而是因为他是个羊白头——他的眼睛像红宝石一样。他紧握着手，瞪大了双眼，显得又恼怒又无奈。


    “把他的脸遮起来！”有人喊道，“看在老天的面上，把他的脸遮起来！”立刻有人从“快乐的板球手”旅馆里拿来一条被单。尸体遮盖起来以后就把他抬进一间屋子。