009 线索出现

    5月19日，星期日，上午10点30分


    星期天上午10点半左右，凯奇来到凡斯的寓所。凡斯刚起床不久，正披着深橙色的晨衣坐在书房里，享用他清淡的早餐和浓稠的土耳其咖啡。当凯奇进门时，他正点燃第二根烟。


    看起凯奇来有点疲倦，但脸上却有些洋洋得意之色。


    “终于让我找到他了！”他开口就说，连简单的问候都省了。


    “天啊，警官！”凡斯招呼他，“请坐，放轻松点吧。你应该来点咖啡。看样子你找到了勃尔斯。”


    凯奇重重坐下。


    凡斯微笑着倒了些白兰地到他的咖啡里。


    “说说你的收获吧！警官。”


    “怎么说呢？坦白说我也不知道有什么收获，”凯奇悻悻地说，“不过我会在这儿等一些电话，艾莫利随时会打电话来——我要他注意艾伦太大的家，然后……”“艾伦太太的家？”


    “是啊！就是这家伙等一会儿会出现的地方。”


    “你确定？不弄得这么复杂不行吗？”


    “凡斯先生，没有你想的那么复杂，”凯奇答道，“只是出了些讨人厌的情况——昨晚我一离开这儿就到那个香水工厂去，而且说服了夜间的警卫，要他帮我到办公室里找出员工名册，并查到勃尔斯就住在几个街口外的小旅馆。既然知道他住哪里，我就放了心，可谁知到那儿后值夜班的人却告诉我，勃尔斯已经回过旅馆，但好像换了衣服后就又出门了。后来我拿那个烟盒给他看，这家伙很肯定地说，勃尔斯就有这么个一模一样的烟盒。”


    “而且，”凡斯捧场似地说，“很可能在谈笑问还相互敬烟。”


    “你说的一点都没错。接着我就打电话给艾莫利，要他到旅馆附近守候，而我则逮着空当回家睡了几个小时。”


    “但他一直没有什么消息打断你的睡梦吗？”


    “没有，勃尔斯一整晚都没再回到旅馆。所以8点时我又到旅馆走了一趟，看看能不能再从夜班柜台那里得到一些什么其他的消息。他那个值夜班的人还没下班，他说，他、勃尔斯和另外两个勃尔斯的朋友，有时候会在夜里一起打牌，其中一个就住在街对面。但是那家伙说他已有好些天没见到勃尔斯了，让我去问住在伯克里区的一个叫鲁庇尔的家伙，因为勃尔斯常常到鲁庇尔那里消磨晚上的时光——尤其是周末。所以呢，我就直接杀到伯克里，连个电话都没打。我可不想走露半点风声给勃尔斯。你知道吗？我花了一个多小时才找到鲁庇尔的狗窝——那里离最近的大街整整有六个街口。”


    “好一个漫长的清晨！”凡斯感同身受地摇摇头说，“当你终于进入他那狗窝后，发生了什么事？”


    “这家伙的确就叫鲁庇尔，但他住的地方可不是什么‘狗窝’……反正呢，我照样问他知不知道勃尔斯在哪里。他说，勃尔斯是在他那儿过的夜，但他看上去不怎么对劲。鲁庇尔还说，勃尔斯非常紧张、睡得很不安稳，天还没亮就起来，早在我到达之前就离开了。凡斯先生，如果你是我，你会怎么想？”


    “如果我是你，我会想这非常像是热恋期间那种忐忑不安的心情。”凡斯说，“啊！可爱又残酷的女人！”


    “我不太懂你的意思。”警官显然不那么想，“在我听起来，这些行径比较像是因为罪恶感。尤其是勃尔斯根本连自己的家都待不转—说他‘逃走’也不过分……不管我们谁对谁错，至少当我拿烟盒给鲁庇尔看时，他很确定那是勃尔斯的，只是无法肯定勃尔斯昨天晚上有没有带着烟盒。我问鲁庇尔知不知道他会到哪里去，他笑着说他知道是知道，但是勃尔斯要到11点才会在那儿。于是我打电话给在旅馆守候的艾莫利，要他立刻监视她的房子……”“艾伦太太的房子？”


    “是呀！那就是勃尔斯11点会出现的地方。因为鲁庇尔说得斩钉截铁，我猜想不会有什么问题。凡斯先生，你说过勃尔斯是这女孩的男朋友，也许他想趁她们尚未发觉之前，想从她或者那位老太太那里寻求某种援助。”


    “真不简单！”凡斯低声说，“你实在是古道热肠！不但忙着调查种种线索，还顺带办了这么多事——而我只是在家里睡大觉。我猜想，只要接到艾莫利的召唤，你立刻就会动身，马不停蹄地追捕年轻的勃尔斯去了。”


    “那当然，不这样怎么行！”警官说，然后又加了一句，“我感觉，昨晚在检察官那儿，你好像已经有了一些想法。”


    “有是有……不过现在无关紧要，警官，我想跟你一起跑一趟。”凡斯说着立刻起身走向更衣室。


    “我早知道你会想同我一起去。但是我必须要求你一件事——请你让我用自己的方式来处理这件事。”


    “哦！警官，当然可以。”凡斯一边说，一边走出书房。


    电话声响起时，他刚好穿戴整齐回到房间。凯奇从椅子上跳起来，一把抓起话筒。


    果然是他等待中的电话，艾莫利打来的。凯奇听了片刻之后，热切地回答：“好的，五分钟之内我就会到。”他挂上话筒，满意地搓着两只手，一边匆匆走向门口，一边回头说，“凡斯先生，我们终于找对地方了……”当我们到达时，艾莫利正百无聊赖地在艾伦太太住处的街对面干等着。他朝我们走了几步，轻轻地点了点头。


    凯奇喉咙里咕哝两声，指示艾莫利跟着进去。


    开门的是克瑞丝·艾伦。她一眼就看到凡斯，于是兴高采烈地伸出双手。


    “哦！你好，凡斯先生！真是太好了！”她的声音和往日一样悦耳，但因为激动而有点颤抖，“你怎么找得到我住的地方？你一定是位绝顶聪明的侦探……”当她注意到板着脸的另外两位警官时，才突然收口。


    “这两位男士是警官，艾伦小姐，”凡斯告诉她，“我们来是为了——”“哦！你被他们逮着了，是不是？”她惊讶地叫道，“真糟糕！”


    她的眼睛睁得大大的，“凡斯先生，说真的，我没有背叛你。真的，我不会做这种事，绝对不会，尤其我已经答应你了……”凯奇和艾莫利自顾自地从她身边进入屋内，凡斯则对她举起双手。


    “拜托你，亲爱的，”他真诚地说，“只花你们一点时间。我们到这儿来的目的，和你想的完全是两码于事。”


    凡斯严肃的表情，使她不禁胆怯地往后退。凡斯没再说什么，也跟着两位警官走进屋里。


    乔治·勃尔斯坐在墙壁对面的沙发上，很明显因我们的闯入而面露不快之色。凯奇则快步走向他。


    “你叫乔治·勃尔斯，对不对？”他粗声粗气地问。


    “别人从来都是这么叫我的，”勃尔斯充满敌意地回答，接着愤怒地问，“你又是谁？”


    “嗅！又是一个蛮横的家伙？”凯奇笑着说，接着假装在口袋里摸索，若无其事地问，“有烟吗？勃尔斯？”


    勃尔斯很快地掏出一包香烟。


    “怎么啦，”警官叫道，“你不是有个烟盒吗？”


    “怎么回事？他当然有香烟盒！”克瑞丝·艾伦语带骄傲地插嘴，“去年圣诞节我就送过他一个——很漂亮的，图案很像棋盘……”凡斯立刻挥一下手要她住口。


    “是的，”勃尔斯承认，“我确实有过一个烟盒，但是我……我昨天丢了。”他似乎被这段问话弄得如坠五里雾中。


    “搞不好就是这个。”凯奇掏出小烟盒递到在勃尔斯面前，带着威吓的态度说。


    勃尔斯无奈地点点头，拿着烟盒在鼻下嗅了好几次，然后抬眼瞧着警官。


    “快吻我。”


    “什么？”凯奇大叫起来。


    “哦，”勃尔斯有点窘地说，“那只是一个有名的香水名称。它的配方需要长寿花、灵猫香、亚茅香……”“哦！我知道还有其他的，”艾伦小声但很热切地插话，“茉莉花和晚香玉……”勃尔斯却忽然生气起来，“你说的是‘闰年香’……”我知道，“快吻我”和“闰年香”都是当时最受欢迎的香水。


    “喂，听好了！”凯奇叫起来，“你们到底在说些什么？”


    一旁的凡斯没说什么，只是一阵暗笑。


    凯奇从勃尔斯那儿夺下烟盒，放回自己的口袋。


    “昨天你在哪儿丢了这个烟盒？”


    勃尔斯坐立不安起来。


    “我……我不是真的把它弄丢了。我只是……怎么说呢？我只是……借给了某个人。”


    “原来如此！你的作风，就是把女朋友的圣诞礼物借给别人吗？”


    “也不是，呢，我也不是真的借人。”勃尔斯显然有点慌乱了，“我遇到了一个家伙，请他抽了一根香烟。然后我们有点小小的争执，我猜他可能就忘了还我……”“如你所说，他拿了你的烟盒就走人，”凯奇刻薄地讽刺他，“而且你刚好忘了向他要回来，让他就这么拿走了——当做是你送给他的小礼物。真是了不起！那家伙是谁？”


    勃尔斯显得更加局促不安，“好吧，假如你真的想知道——那是艾伦小姐的弟弟。”


    “当然是他！”凯奇逼近他；“我猜一定是在多姆丹尼尔夜总会，下午4点左右？”


    “你怎么知道？”勃尔斯显然吓了一大跳。


    “问话的人是我。”凯奇粗鲁地说，“另外，事情也并不像你说的只是一个‘小小的争执’。当时你们几乎要拳脚相加了，对不对？你们吵得非常凶，对不对？”


    勃尔斯先是无助地瞪着警官，然后转向克瑞丝·艾伦。


    “哦，我的天，乔治！”这女孩叫了起来，“你和菲利普又吵架了？你们真是一对冤家。”


    凯奇咬牙切齿地说：“亲爱的小姐，你可不可以别再插话？”


    “啊！”这女孩腼腆地傻笑起来，“普特先生昨晚也这么叫我。”


    凯奇故意背对勃尔斯。


    “你和菲利普先生为了什么事吵架？”


    勃尔斯茫然转动着眼珠子，不知如何回答。过了好一会儿，才终于结结巴巴地说：“是……是因为克瑞丝。菲利普好像不……不喜欢我。他要我远离……怎么说呢？远离这儿。他还说我不懂得穿着，没有普特先生的那种格调……”“这个嘛，我也有话要说。我觉得那格调虽然时髦……”艾伦小姐又开口了。


    凡斯赶紧拍拍凯奇的肩膀，而且对他轻声说了几句话。凯奇听完后很快站直身子，转过头来手指着还想再讲下去的女孩。


    “小姐，请你到另一间房去。我有事情要单独跟这位男士说——单独——可以吗？”


    “没错，克瑞丝。”艾伦太太轻柔的声音忽然间冒了出来，我回过头去，发现她正怯生生地站在我们身后微开的门缝间。我完全无法推测，她到底已经在那儿站了多久，“你跟我来，克瑞丝，让男士们与乔治谈他们的事。”她向女儿说道。


    克瑞丝一点儿也没反抗，立刻随着母亲去另一个房间了，并顺手带上身后的门。


    “小伙子，接下来就是坏消息了……”凯奇一点儿也没浪费时间，一边语带威胁，一边向吓呆了的勃尔斯大踏步走过去。


    但凡斯再度打断他，“请等一下，警官。为什么，勃尔斯先生，为什么刚才香烟盒上的气味会让你那么惊讶？”


    “我不……我不知道那应该是什么味道。”勃尔斯皱着眉头答道，“它的味道很不寻常，我已经好久没闻过这种味道了。但是就在昨晚，正当我要进入夜总会大厅时，我确定在前厅的入口处闻到非常浓烈的这种香水味。”


    “你知道是谁用了这种香水吗？”


    “哦！附近的人太多了，我不可能分辨得出来。”


    凡斯似乎很满意他的回答，接着绕过年轻人的身后走向凯奇。


    “听好，接下来就是坏消息……”凯奇对着勃尔斯厉声说道，“昨晚我们发现了一名死者，而你那香烟盒就在他的口袋里。”


    勃尔斯突然抬起头，眼中露出了惶恐的神色。


    “我的天！”他低声地说，“他……他是谁？”


    凯奇残忍地咧嘴而笑。


    “难道你还猜不到吗？”


    “不会是……菲利普吧？”勃尔斯喘息着说，“哦：我的天！我知道他今天没在这儿。但我以为那是因为他出城去啦！上帝作证，他昨天对我说，他就要离开城里。”


    “虽然你不太老实。”凯奇说到这里，停了一下，而且做了一个突然的决定——他对艾莫利做了一个清楚的手势，“我们得带这个家伙走一趟。”他宣布，“我们得拘留他，以便就近看管。”


    凡斯刻意咳了几声，然后说：“警宫，你要以嫌疑犯的名义拘捕他吗？或者，也许你认为已经罪证确凿。”


    “我才不管什么名义不名义呢！凡斯先生，他马上就会被关起来，直到德瑞莫斯的报告出来。艾莫利，在警车到来之前，你最好铐住他。”


    正当凯奇和艾莫利带着吓坏了的勃尔斯走到门口时，克瑞丝·艾伦从另一个房间冲出来，一边摆脱她的母亲，一边冲向我们。


    “哦！乔治，乔治！到底是怎么回事？他们要带你到哪儿去？我有个感觉——就像每当我的第六感……”凡斯走向她，双手搭在她肩上。


    “亲爱的，”他以一种很能抚慰人心的语调说，“我跟你说，没什么好担心的，请你一定要相信我。不要再让勃尔斯先生更为难。你信不信任我？”


    她点点头，慢慢地转向母亲。勃尔斯则被两个警官挟在中间带离屋子。当凡斯转身再度打开大门时，艾伦太太温和的声又响起来。


    “谢谢你，先生。我相信克瑞丝会信任你，就像我一样。”


    女孩倚靠在母亲的肩上，开始抽泣。


    “哦！妈妈，”她说，“我真的不在乎乔治的穿着有没有普特先生那么时髦。”