第三章

    寒鸦广场像被盗的赃物似的藏匿在黑暗之地的西南角里。四排豪华的房屋依坡而建，包围着一个小小的花园，尖锐的铁栅栏把普通民众隔在了外面。这里的富人们在黑暗之地享有较高的社会地位——比起在下弗利特住着小屋，世世代代忍受着盗窃和抢劫的人的地位要高得多，只要他们下定决心，绝对能在野人街上买栋豪宅。


    凌晨三点钟，这种体面的寂静被嗒嗒的马蹄声打破了。一辆马车飞奔进广场里，在广场北面的一栋房子边停了下来。车门打开了，两个年轻人爬下马车，站到了人行道上。其中一个——是个女孩，她简短地对车夫说了几句话，就走上了房子前面的台阶。马车飞快地离开了，另一个年轻人——那个男孩——借着街灯的光芒环视着周围。


    “很好，”乔纳森说，“不过，我不知道你为什么要让马车离开。”


    芮奎拉在门边回过头来：“并不是每个人都愿意宣扬他们跟我的主人有来往，尤其是在晚上的这个时候。我们应该跟这里的某个人谈谈。”


    这个人究竟是谁？看来她并不是很想说。当他们走到乔纳森家所在的那条路尽头，登上等候在那里的马车后，小女仆就紧闭着嘴巴，拒绝回答他的问题。根据车厢侧面的纹饰来看，乔纳森猜测他们坐的是温德塔的私人马车，但返回黑暗之地的路线却很神秘。他试着透过车窗往外看看行进方向，但芮奎拉伸出手去，把百叶窗拉得严严实实。


    “喂！为什么要这样？”


    “我的主人到光明之地办事时，经常会走这条路线。按理说我不该知道这件事——要不是因为情况特殊，我会走另一条路。这么说的话，你没必要知道。”


    马车在夜色中行进，乔纳森坐在温暖的车厢里，觉得有些不适应。这趟返回黑暗之地的旅程太过舒适，简直超出了他的预想。即使百叶窗被拉下来了，但在进入那片堕落的市镇时，他还是敏锐地捕捉到了那个瞬间——那种感觉渗入了他的骨髓：他感到头晕目眩，就好像起身太猛了，但这并不让他讨厌，反而还有些兴奋。他瘫倒在座位上，合上眼睛，露出了微笑。过去，从现代的伦敦都市穿越到黑暗之地会让他难受又恶心，但他的身体早就适应了，并且正渴望着这种改变。他们继续在黑暗之地穿行，乔纳森能感受到这个市镇熟悉的气息：下水道里散发出浓重而陈腐的气味，寻找着脆弱的鼻孔和娇嫩的胃；模糊的尖叫声和警报声；弥漫在空气中的刺鼻的烟雾。


    隔着马车，乔纳森还是逐渐意识到了某种新的东西，一种他从未体验过的紧张氛围。如果没有更好的说法，他会将其称之为恐惧。


    此刻，他仍然沉浸在穿越的喜悦里。他跑上台阶，站在芮奎拉身边，观察着前门旁边的青铜铭牌。


    “雨果-拉-莫特医生，”他大声念道，“这个人是谁？”


    “我主人的一个朋友。温德塔每次去光明之地前都会来找他。他可能知道些对我们有用的东西。”


    乔纳森瞟了芮奎拉一眼：“‘朋友’？”


    “算是吧。”她有些保留地回答。


    小女仆拉了拉绳子，屋子里响起了一串铃声。他们静静地站着，期待着能听到脚步声，但前门毫无预兆地打开了。


    “你好！”一个平和的声音用法语在门缝里说。


    “拉-莫特医生？”芮奎拉问道，“我是芮奎拉——温德塔的女仆。请原谅，这么晚了还来打扰您，先生，但事情紧急，我想知道您是否能为我提供些帮助。”


    “时间并不重要，孩子，”黑暗中传来了温和的回答，略微带着欧洲口音，“我还在工作。死亡和疾病可从来不会睡觉；所以，我也是如此。进来吧。”


    门打开了，门后是一个长相怪异的男人。他个头很矮，蛋形的大脑袋上覆盖着几缕稀疏的头发，梳得整整齐齐；两条瘦弱的腿艰难地支撑着硕大的肚子，整个人看上去就像是个俄罗斯玩具娃娃。他的袖子卷得高高的，正用一条毛巾擦拭着双手。他把乔纳森和芮奎拉迎进屋里，在他们身后锁上门，从上到下，依次推上了好几道沉重的门栓。


    “还请你们原谅我这些防范措施，在这个地区生活，再怎么谨慎也不为过，对不对？居住在一栋好房子里不仅需要英镑和先令，还需要时刻保持警惕。”


    说着，拉-莫特医生就带他们走上台阶，往三楼走去。楼上的书房是生物学的圣地：陈旧的医学教科书压弯了书架；墙上挂满了黑白相间的解剖图表；窗户附近，陈列柜里摆满了玻璃广口瓶，里面盛着黑乎乎的液体。房间另一头，帘子直垂到地板上，铺展在两面墙之间。


    和外面的寒冷比起来，房间里热得异乎寻常。乔纳森解开了外套，拉-莫特医生熟稔地坐到了扶手椅上，做了个夸张的手势，就像是个玩杂耍的人要介绍自己的下一个把戏。


    “好了，孩子，”他对芮奎拉说，“你生了什么病？需要拉-莫特医生为你提供什么帮助？”


    “我的身体状况很好，先生。我来找您是因为我的主人。您和他关系很密切，是吗？”


    医生斜斜地抬起一根眉毛：“要我说，你的主人并没有很多朋友。当然了，詹姆士-开膛手就是其中之一，但我们都知道他出了什么事。那可真是太悲惨了。没错，我是温德塔的医生，有时候，我们还会一起喝杯白兰地，聊聊天。从很多方面来说，他是个伟大的人。鉴于他的人体学知识，他能够在医学界声名大振。”


    吸血鬼医生这个怪异的概念让乔纳森有种难以置信的感觉，他忍了又忍，才没笑出声来。


    坐在房间对面的拉-莫特医生目光犀利地看了看他：“孩子，这让你觉得很好笑吗？医学可不是拿来开玩笑的。”


    “请原谅我的朋友，”芮奎拉插嘴说，“他对温德塔的了解不多，不足以欣赏他的天赋。我今天晚上到这里来是因为我的主人意外失踪了。当然了，我很关心他的下落，希望您能给我一些指点。”


    这个长相奇怪的小个子男人坐在椅子上，双手合十，陷入了沉思。乔纳森的眼睛被身边的展示柜吸引住了，他漫不经心地敲了敲一个玻璃罐子，液体里面有东西动了几下，吓了他一跳。他本能地后退了一步。无论里面装着什么东西，都还是活的。


    “对啊，”拉-莫特医生终于说道，“两个晚上之前，温德塔来找过我。他要了一些我特制的药水。”


    “药水？”芮奎拉问道。


    “有时候，一些黑暗族民希望到本区以外的地方去逛逛。只要付一点点钱，他们就可以获得我提供的药物，来帮助对抗旅行的副作用。”


    “您是说他想去光明之地？”芮奎拉追问道。


    拉-莫特医生摇了摇头。“这么问好像不太对，是不是？他非常急躁——要求我就在他面前配制药水。他一拿到想要的东西就冲了出去，几乎没有跟我告别。我只能告诉你，孩子，不管你的主人去了哪里，都是出于非常紧急的原因。”医生站了起来，“好了，请恕我无礼，但我必须要回去工作了。”


    他微笑着把手伸到帘子后面，拿出一只白瓷碗。乔纳森低下头，看到里面放着一套锋利的工具，沾染着斑斑点点的血迹。他的胃抽搐起来。医生仔细地在碗里翻找着，拿出一把大号手术刀。柔和的灯光下，刀锋上的血迹泛着温润的光泽。


    拉-莫特医生缓缓把手术刀放到乔纳森鼻子底下，轻声说道：“告诉我，孩子，一个医生——即使是像我这么技术高超的医生——如果没有这些工具，怎么能够奢望获得成功？有这么一段时期，很多年以前，我把黑暗之地最好的医学器械弄到了手。于是，所有的手术都不再复杂了。我是个艺术家，而现在，我却不得不像屠夫似的砍砍切切！”


    乔纳森紧张地吞了口口水，芮奎拉扯住他的袖子。


    “多谢您的帮助，医生，”她匆匆忙忙地说，“我们该走了。”


    “你们不想再留一会儿吗？”医生凑向他们，“我可以向你们展示几个人体的奇迹。”


    “下次吧，也许……”


    “时间太晚了……”


    “当然了，你们想什么时候走都可以，”拉-莫特医生喃喃地说，他对着窗外做了个手势，“但很快就要变天了。你们待在这里要舒服多了，不是吗？”


    顺着医生的手势看去，乔纳森的心一沉：迷雾笼罩了寒鸦广场，灰蒙蒙的雾气遮挡住了视野内的其他房屋。唯一能分辨出来的就是街灯微弱的光芒。


    “没事的——这里离家不远。”乔纳森撒谎说。他开始往门边退去。


    “我们自己出去，不用送了。”芮奎拉补充道。


    两个人走出书房，抑制着奔跑的冲动，慌慌张张地下了楼梯。拉-莫特医生小心地迈着脚步，跟着他们走到了楼梯间。他手里还拿着手术刀，眼神依旧凶狠。乔纳森感觉医生的目光像钻头似的，从他的脖子后面钻进了身体里。当他去拉前门的门栓时，发觉自己的手正在颤抖。


    “快点儿呀，乔纳森。”芮奎拉翕动着嘴角，小声抱怨道。


    顶上的门栓卡得紧紧的，他用更大的力气又拉了一次，还是没有反应。


    “有问题吗，孩子？”拉-莫特医生朝着下面叫道，“我来帮帮你们吧。”


    “不用！我们没事的，真的……”乔纳森向他保证说，“没有我解决不了的麻烦。”


    拉-莫特医生慢慢走下楼梯，向他们走来，手里高举着手术刀。乔纳森抛弃了所有镇定的伪装，用肩膀撞着门，想用全身的重量撼动门栓。


    “乔纳森！”芮奎拉叫道。医生踩上了最后一级台阶。


    伴随着又一次猛撞，门栓滑开了。他们跌跌撞撞地跑到街上，飞跑着离开了那栋房子。雾气像城堡的吊门那样迅速地落了下来，乔纳森张开双臂，发现连手指都看不到。他意识到自己正像只没头苍蝇似的乱跑，就在一堵墙边停下了脚步。


    “芮奎拉？”他大叫道。


    他的声音在寒鸦广场上空回荡，但小女仆没有回答。乔纳森正要提高嗓门再叫一次，却听到身后传来了刺耳的响声。他惊恐地转过头去，雾气中，墙上的砖块隆隆作响，变换着形状。他本能地后退了一步，但是太迟了。忽然间，砖块形成了一只大手，伸向乔纳森，扼住了他的喉咙。