第三章 草原怪物

    再三考虑后，我还是决定先回到宋姨那里，等有机会再仔细问问猴子。再不说实话，老子就撤回去，让这孙子自己在这里折腾吧！


    回去后，猴子他们已经回到了帐篷里，正坐在那儿喝着酥油茶。宋姨也给我端了一碗，问我去哪里了。我随口敷衍过去，想找机会单独问问猴子，问他下一步要去哪里。


    宋姨忙对我说，现在是雨季，随时可能会下大雨。若尔盖草原的雨季会持续一个月，有时候大雨下起来，一个星期都不会停。草原里水泡子连成沼泽，一脚踏进去，人就陷进沼泽里，连个泡都打不出来。她让我们宽心在这儿住一段时间，等雨季过了再说。


    宋姨这番话显然已经对猴子说过了，我看看猴子，他不为所动，始终坚持要走，而且马上就要走。


    宋姨苦留不住，就给我们装了一囊干肉，还有一羊皮袋酥油茶，说多喝点儿酥油茶可以缓解高原反应。她吆喝着，让多吉套上牛车送我们，后来想了想，还是决定亲自送我们。


    牛车顺着弯弯曲曲的小路一直朝草原深处驶去，木头轮子碾过草丛，沾满了绿色的草汁，空气中弥漫着一股青草的清香味道。


    穿过半人高的草地，就看见草地上零星的花朵，有粉红色的，有紫色的，还有艳红的，最显眼的就是一望无际的油菜花。


    小路一直延伸到山脚下，山脚下的油菜花开了，大概有上百亩。放眼望去，到处都是金黄色，就像是一个由花朵交织成的湖。


    大雨过后，碧空如洗，草原上斑驳的花朵在风中轻轻摇曳着。牛车驶过草地，驶过花海。渐渐车辙越来越浅，最后完全看不见了，牛车整个淹没在一片无边无际的花海中。


    前面是座小山丘，牛车上不去。我和猴子下车拿了包裹，和宋姨道别。宋姨却直勾勾地看着远处的雪山，似是回忆起了当年的事情，并没有离开的意思。


    我和猴子也不好即刻就走，在那儿等了她一会儿。她回过神来，叹息了一声，然后给我们指点：“从这里径直往前走，走到尽头，是一座隐藏在云雾中的雪山。那雪山后面是一条峡谷，峡谷和峡谷之间就是你们要去的地方。你们只要朝着雪山的方向走，肯定不会迷路。一路上千万小心，不行的话就赶紧回来。”


    不知道为什么，宋姨的话有些怅然，流露出一种淡淡的哀伤。


    为了冲淡这种感觉，我赶紧转移话题，赞叹着：“没想到草原的景色这么漂亮，这些花都像湖水那么广阔！”


    猴子眉头却皱了起来，很煞风景地说：“红军二万五千里长征，翻雪山，过草地——那草地说的就是这里吧？”


    宋姨眯眼看着远处的雪山，转移过来视线，缓缓地说：“在三十年前，红军就是在这里陷入了绝境，有一万多人永远留在了这里。”她严肃地看着前方的花湖，撸了一把花瓣，在手心里搓碎了，撒在地下，念着：“安息吧，勇士！”


    我和猴子也被她严肃的神情打动了，望着这片一望无际的大草原，摘下帽子，对着草原静默：“安息吧，勇士！”


    临走前，猴子问她：“这草原中究竟有什么东西，为何红军当年在这里遭遇了灭顶之灾？”宋姨却没有正面回答这个问题，反而淡淡地问我们怎么看。我说，按照书上的说法，红军过草地时不仅缺衣少粮，还正好赶上雨季，草原里泥泞不堪，到处都是沼泽，人一不小心踩错地方就会陷进去，所以死伤严重。


    宋姨冷笑着：“我红军挥师北上，南征北战，什么环境没经历过？在草原区区七天，就能留下红军上万条性命吗？”我听她话里有话，忙问她，到底是怎么回事，为什么红军会死伤那么大。


    宋姨警惕地看了看四周，然后用几乎听不见的声音说：“我怀疑这里有鬼！”


    她的神色非常严肃，好像怕被什么东西听到一样。“有鬼”两个字猛然出来，吓了我一跳。不过想想这青天白日，太阳明晃晃照在头上，这时候谈鬼，也确实显得可笑。自己在那儿尴尬地笑了几声，想掩饰一下刚才的慌张。


    但是宋姨和猴子却没有笑，他们严肃地看着草地的尽头，连绵起伏的雪山。


    我自己笑了几声，觉得没趣，讪讪地问她：“到底是怎么回事？”


    宋姨踌躇了一下，后来仿佛终于下定了决心，从花海中穿过，径直朝着小山坡走了过去。她越走越远，身子就快要没入一人高的草丛中了。我和猴子不知道她要做什么，只好在后面紧紧跟着她。


    又走了一会儿，她打了一个手势，让我们停下来。


    我们跟上去，发现她神情严肃地看着小山坡上的一处草地。


    我仔细看了看，那片草地上也是一处处茂密的草丛，和其他草地没有什么区别。宋姨却问我们：“你们看，这处有什么不同？”


    我没看出来什么，猴子却说：“好像这里的草有些枯萎了，也比其他地方的要矮一些。”


    我看了看，这些草确实有些枯萎了，和其他草丛相比，略有些发黄。不过这又有什么问题呢？


    宋姨让我们退后，用棍子使劲儿捅了一下草皮。草皮轰然塌陷，露出了一个巨大的深洞。


    我大吃一惊，凑过去一看，下面是一个两米多深的大洞，大洞约有三米宽。奇怪的是，在洞底上插着许多竹棍，尖头朝上，仿佛一把把倒竖起的尖刀。那光滑的洞壁上用朱砂绘了好多古怪的花纹，像是什么神秘的图案。


    我吃惊地说：“这里怎么还有陷阱？”


    猴子却凝视着陷阱中的尖刺，没有说话。


    宋姨神色严肃地说：“这个不是陷阱。”


    我不明白了：“啊，这不是陷阱是什么？”


    她压低了声音，看着远方在云雾中时隐时现的雪山，用一种低沉的语调说：“在草原，牧人间一直流传着一个传说。据说这片草地上生存着一个巨大的沼泽巨兽，它会在多雾的晚上出来吞食牛羊，甚至人。在一个雷雨交加的下午，天阴得像深夜。有牧民赶着几千只羊往回走，结果在草地上遇到了一大片浓雾。那雾气浓得简直像牛奶，雨水都打不进去。更古怪的是，这些浓雾并不是铺天盖地而来，只有那么一大块，缓缓向前推移。牧民觉得奇怪，借着闪电看，发现浓雾中隐藏着一个巨大的黑色影子，在那儿张牙舞爪，好像是一头跃跃欲试的巨兽。


    “牧民吓得脸色苍白，当时便打起呼哨，狠狠甩开马鞭，想将羊群赶回来。但是当时大雨倾盆，一个接一个的闪电将呼哨声和马鞭声彻底淹没。那数千只羊在头羊的带领下在草原上左右奔腾，有的陷入了沼泽中，有的被冲到了河水中。最后头羊也不知道发了什么癫，竟然仰头哀嚎一声，带头冲入了那一片棉花一般的白雾中。牧人心如火燎，但是雨水将草原变成了水泽，弄不清楚哪里是地面哪里是沼泽，只能小心赶着马匹一步步推进。只见那数千只羊闯入浓雾中，不知道究竟发生了什么事情，就听咩咩声叫成一团，后来就渐渐没有了声音。等牧人赶着马到了那里，浓雾已经渐渐散开，慢慢消失在了草原上，但是数千只羊却一只也看不见了。”


    我吃惊地说：“天啊，几千只羊，就这样没了？”


    宋姨点点头，严肃地说：“别说羊，那牧民失魂落魄，打马在原地寻找了半天，就连一根骨头都没找到。当年的几千只羊都是生产队的，一下子全都失踪了，在当时是一个极大的事故。牧民所在的生产队听说了这件事，觉得很是离奇，立刻上报给了当地驻军。驻军派了整整一个团，在草地上展开了拉网式的搜寻，愣是一根羊骨头也没找到，更别说那个大得惊人的怪物了。就好像……就好像……那几千只羊一下子就消失在了浓雾里一样……”


    猴子说：“这几千只羊，就算是来一群卡车那么大的水怪，也吃不完啊！这样看来，的确像是消失了。”


    宋姨说：“到底是被什么东西给吃了，还是消失了，那就不知道了。草原上隐藏着怪物的故事，在藏地流传了很久。在几百年前说唱诗人的长诗中，就有关于这种巨大怪物的故事。这里的藏民都相信草原上有一群怪物，一口气能吃掉上千只羊，而且连骨头都不吐出来一根。”


    我惊讶道：“世界上怎么可能会有这样的怪物？”


    宋姨说：“我刚听到这个故事时，也是这样考虑的。我当年遇到的那个东西，确实是隐藏在一片浓得像棉花一样的白雾中。不过我遇到的那个，最多也就比马大一些，怎么也不可能有那么大，更不要说一口气吃掉几千只羊。”她有些迟疑地说，“不过我始终认为，这世界上绝对不存在能一口气吞下几千只羊的怪物……”


    我问她：“那您觉得羊群是怎么消失的？”


    宋姨迟疑着说：“我在想，它们会不会是掉入了草地的沼泽中。因为沼泽有时候会大规模塌陷，是有可能将羊群整个吞进去的。”


    猴子点点头：“这个确实有可能。”


    我说：“当年的生产队没考虑过这个问题吗？”


    宋姨说：“生产队首先考虑的就是这个问题，他们将羊群消失的草地整个挖开来，发现草下全部是结实的土地，并没有沼泽。这样一来，藏民对于怪物的传言反倒更加相信了。生产队派人调查了很久，怎么也查不出来原因，后来事情就不了了之了。”


    这时，草原深处突然传来一声怪叫，惊得几只水鸟扑啦扑啦飞了起来。


    宋姨有些恐惧地抬起头，看着周围苍茫的草原。草原上雾蒙蒙的，几只老鹰低低飞着，周围显得压抑而紧张。


    我小声问：“这个陷阱，应该是为了抓它用的。”


    宋姨摇摇头：“要是真有那样的怪物，是抓不到的。这是牧人让喇嘛在草地上刻的驱鬼符，让那个怪物不敢来人居住的地方。”


    猴子踢了踢，草地上露出了一块鹅黄色的玉石。这并不是天然形成的石头，中间有一个孔，两边薄，看起来就像是个大号的玉石铜钱一样。这玉石看起来像是古代的钱币，不过这草地人迹罕至，怎么会有钱币？


    我说：“这地下会不会有古墓，钱币是从古墓里冲出来的？”


    我这样说，是有一些根据的。爷爷曾说过，开封附近有座夏朝古墓。黄河改道时，河水将古墓行宫冲开了，黄河滩上冲出来好多这种刻着图案的古怪石头。有人说是古董，也有人说就是长着条纹的石头。当时当地的村民不懂，就用那些玉石片打水漂了。你还别说，那东西分量沉，还薄，一次能打十几个水漂！后来有人去省城卖牛，赚了不少钱，也卷起脏乎乎的袖子去古董街逛逛。他看到玻璃橱窗里陈列着许多古人祭祀用的玉璧，还有琮、璧、钺、环等物，当时吓了一跳。这些东西他见过，他们在黄河滩上捡到的那些用来打水漂的石片就是这东西！他赶紧请教了一下掌柜的，险些背过气去——这些不起眼的石头是商周时期的玉琮，是古代祭祀的玉器，是良渚文化的代表性文物。他们当时随便打水漂的一块石片，都能换几百头大水牛！


    宋姨摇摇头，说：“那就不知道了。不过这里以前像是有座庙，这个陷阱就是用庙里的佛石建的，说是可以降伏魔鬼。”


    我想起刚才看见的那个神秘的小喇嘛，忙问她：“这里还有没有寺院，寺院里还有没有喇嘛？”


    宋姨说：“这里的寺院早就倒塌了，更不要说喇嘛啦！”


    我好奇地问：“藏民不是很信佛教吗，怎么庙塌了也不修，还要做成陷阱呢？”


    宋姨脸色有些不好看，淡淡说了声：“那就不知道了。”


    猴子仰头看了看前面皑皑的雪山，说：“这石头应该是从山上被冲下来，下大雨的时候顺着河水过来的。”


    我大为吃惊，那雪山上竟会有古墓里的东西，难道说雪山中还藏着一座古墓不成？


    吃惊之余，我向四下一看，却发现草根处有不少疙疙瘩瘩的小石粒，黑糊糊的，像是炼钢后炉子里倒出来的废渣。这里怎么会有废钢渣？我顺手捡起来掂了掂，沉甸甸的，不像是石头。我将这些渣滓上的黄泥擦干净，才发现这些金属粒黄澄澄的。我这才恍然大悟，这并不是废钢渣，而是一些被提炼过的金矿石！


    黄七爷跟我讲过，采金人在自然界采到的叫作原金，说白了就是金矿石。原金还要提炼出渣滓，才能算是真金。这个有很多种方法，一般会在金矿石中加入适量水银，将黄金粘起来，再用炭火蒸掉水银即可；也有人用王水溶解了金子，再进行提纯。


    我手上这些东西，就是被提炼过的金矿石！


    远远望去，前面连绵起伏的大山中，有一座大山明显要高出群山不少，呈元宝状。黄七爷说过，这种馒头一样的山叫“扣金山”，就是个聚宝盆，底下扣的都是金子，是最出金矿的大山。


    这样看来，若尔盖草原中还真隐藏着一座金山。这些废弃的金矿石就是来自那座山上，如今却又被雨水冲到了这里。


    我看了看猴子，他正和宋姨低声说着什么，明显有什么事情瞒着我。我将金矿石扔回草丛中，装作若无其事地看着远处云雾缭绕的大山、皑皑的雪线。我有些怅然，不知道自己这次来这里是不是错了。


    过了一会儿，猴子大声说：“宋姨，我们先走了，谢谢您送我们，我替我母亲谢谢您了。”说完鞠了一躬，带着我头也不回地走了。


    走了很久后，我回过头去，发现宋姨还站在那里，怔怔地看着我们。


    我见她还不走，便朝她挥了挥手。


    看见我回头看她，她并没有挥手致意，反而转身离开了。


    我忍不住问猴子：“我们在这里人生地不熟，为什么不在她那儿多待几天，让多吉送我们过去？”


    猴子望着远方茫茫的草原，说：“你不觉得这个宋姨有问题吗？”


    我说：“不会啊！我觉得她对咱们挺好的呀，给咱们带了那么多吃的，还让家里的男人送我们。”


    猴子却摇摇头说：“老白，你有没有考虑过，她说的话有问题？”


    我一愣，说：“哪里有问题？”


    猴子说：“宋姨说她是因为家里穷，吃不上饭，才去参军；后来又跟藏地的牧羊人放羊，才学习的藏语。你不觉得有什么不对吗？”


    我说：“有什么不对？不是跟藏族人学的，难道是跟你这个猴子学的？”


    猴子说：“你没弄明白我的意思。你想想，当年那个时代，大家都没什么文化，穷人家的孩子根本没机会念书。藏地的牧民更不要说了，好多都不认识字。但是你听她刚才说的话，大方得体，文字准确，这像是个牧羊女能说出来的吗？还有，在这里一年到头见不到一个汉族人，多吉又不会说汉语，她的汉语能力应该早就退化了。但是你看，她的汉语一点儿也不磕巴，就像是每天都在说一样！”


    我也愣住了，仔细想想猴子这话，确实有些道理。不仅在语言上，我看她待人接物都有一些大家气质，很像是见过世面的大家庭中出来的女子，还真不像是个穷苦人家的孩子，后来的牧羊女。刚才在问到她年龄时，她也明显有些慌张。刚才我没有想到，现在听猴子这么一说，我也觉得她确实有些问题。


    猴子刚才和宋姨说话时情真意切，看起来像是真的很感激她。但是没想到，他心里却早已开始怀疑宋姨了。猴子什么时候变得这么有城府了？


    我本来想和猴子说说日记的事情，考虑再三，还是忍住了。


    我看着猴子的背影，他闷头朝前走着，步子坚定而沉重，怎么看怎么觉得奇怪——他怎么越看越不像我以前认识的那个猴子了呢？


    虽然宋姨将草地形容成地狱般恐怖的地方，但是我们一路走来，遇到的都是绿油油的草地、烂漫的油菜花，并没感觉有什么可怕，反而觉得是难得的美景。


    翻过小山后，进入草地的腹地，传说中的恐怖草原终于露出了它的本来面目。


    原本茂密的水草渐渐稀疏起来，远远望去，草地上到处都是臭水泡子。水泡子里寸草不生，只有几根光秃秃的芦苇或树枝，突兀地竖在那里。水面浮动着一层泛着白沫的厚厚绿苔，有的水泡里还漂着几只泡烂的羊尸，腹大如鼓，上面嗡嗡飞舞着几只苍蝇，看起来让人恶心又烦躁。


    我和猴子也谨慎起来，手中拄着多吉给我们削的手杖，边试探着，边小心翼翼地往前走。在沼泽中行走，手里一定要有根探杖，好探寻坚实的地面或泥水较浅的地方，不然很容易就会陷到无底的沼泽中，可能连呼救都来不及，人就直接没影了。


    我们行走的地方虽然是沼泽，但是雨水混合着泥水，极度泥泞。一脚踩下去，往往也要陷到脚踝，要费很大劲儿才能抽出来，至于鞋子早成了泥鞋。我看看脚上浮着一道道恶心绿苔的水，想着还是别洗了，就先这么忍着算了。


    我原本以为所谓的草地就是这样，后来的经历告诉我，我太小看了草地，也大大低估了红军的能力。


    没有亲身在草泽上行走过的人，怎么也想象不到草泽的可怕。


    草泽上到处都是泥潭、陷阱，甚至是大片大片的沼泽地。一个不留神，就会被这片吃人不吐骨头的草地给吃掉。


    泥潭一般在沼泽或潮湿松软泥泞的荒野地带，尤其是一些寸草不生的黑色平地，是最危险的，很容易一脚踏进去就陷到腰。还有青色的泥炭藓沼泽，这些水苔藓满布的地方看起来很像是厚厚的地毯，但是可能你一脚踩下去，那地毯就像是陷阱盖一样全部塌陷下去，把人整个给裹进去。


    猴子走在前面，时不时停下来，用力跺跺脚，看看地面是否颤动，来判断下面是不是泥潭，再用棍子小心探着路往前走。虽然是这样，我们还是经常会遇到一些危险的情况，几次差点儿陷进泥沼中。我在泥泞的草地上滑了好几跤，溅得满身都是泥水。


    我打起十二分精神，小心辨认着地上的杂草和灌木，尽量沿着有树木生长的高地走，或踩在石南草丛上。宋姨说过，树木和石南都长在硬地上，一般不会有问题。


    但是也绝不能掉以轻心。我在路上看到一簇鲜绿色植物，以为没事，结果脚刚一踩下去，身子忽地一沉，半个身子一下子就陷了下去。要不是猴子眼疾手快，一把拽住我，死活将我拖出来，恐怕我就要永远葬身在这里了。猴子说，沼泽上突然出现一簇鲜绿色植物，这个更危险，说明草下湿度很大，甚至它可能直接漂浮在水上，下面就是个深不见底的沼泽地。


    死里逃生，我吓出了一身冷汗，浑身大汗淋漓，像是洗过澡一样。


    猴子担忧地看着前方，说今天我们必须穿过这片沼泽，不然晚上就麻烦了。我只好继续打起精神，跟在猴子身后，谨慎地沿着他的脚印走。好在有惊无险，又走过了一大段路。


    继续往前走，草地越来越难走，到处都是冒着泡的死水潭。遇到这样的死水潭，我们都远远绕开，因为这附近最可能是沼泽，搞不好一只脚踏下去，连喊都来不及，人就陷到了脖子，爬都爬不出来。


    我在草地上跌了几跤，满脸满身都是泥水，开始还弄弄，后来索性不去管了，佝偻着腰，一步一步往前挪。开始我还满怀希望地往前看看是不是走出这片泥水地了，可满眼都是这样的死水泡子和半死不活的草地，后来连看都不看了，就像是烂草绳一样，半死不活地拖在后面。


    我先泄了气，抱怨这鬼地方不知道什么时候才能走到。猴子他娘的，好地方不带我去，偏来这兔子不拉屎的地方，我可真是倒了八辈子的血霉！


    猴子却淡淡地说，走过这段路，到了山路上，就没那么难走了。


    我使劲儿拔出鞋子，再抬头看看，那座雪山依旧稳稳屹立在前方。所谓望山跑死马，在草原上就是这样，往往看起来很近的地方，真正要走起来，搞不好要骑马跑个大半天才能到。就我和猴子这脚程，就算走个几天几夜，恐怕也走不到地方。


    不知道走了多远，我渐渐麻木了，用手提拉起腿，使劲儿将脚从烂泥里拔出来。鞋子不知道陷到泥水中多少次，又拔出来多少次，早成了两个泥球，连原本的颜色都看不出来了。这时候猴子却说了声“到了”，我的腿脚早麻木了，脑子里想着终于到了，终于能停下来了，腿脚却还由于惯性往前走，一下子摔倒在了地上。