第九章 比赛扫帚的发展

    直到十九世纪初，人们才骑在各种性能的带座扫帚上玩魁地奇。这些带座的扫帚是对它们中世纪的老祖宗的一个重大突破；1820年，埃里奥·斯梅斯发明的坐垫咒把制作更加舒适的扫帚向前推进了一大步。不过，十九世纪的飞天扫帚一般难以达到很快的速度，而且通常到了高空之后就变得很难控制。那些扫帚一般是由个体扫帚匠手工制作的，虽然那些扫帚从式样到工艺令人叹为观止，可它们的飞行功能却难与它们那美妙的外表相匹配。


    一个恰当的例子就是橡木箭79（这样命名的原因是因为第一把扫帚样品是1879年制造的）。橡木箭是朴次茅斯的扫帚匠伊莱亚·格里姆精心制作的一种极好看的扫帚，有一个非常粗的橡木柄，是为适合持久飞行和抵抗大风而设计的。橡木箭现在是一种非常珍贵的老式扫帚，但是骑着它打魁地奇却从来没有成功的例子。橡木箭很笨重，高速飞行时难以调转方向。那些把扫帚的灵敏度看得比安全性更重要的人向来不大欢迎它，可它在1935年被若库达·塞克斯最早用为飞渡大西洋的工具，会永远被人们记在心头。（在此之前，巫师们从不相信骑着扫帚可以飞越大西洋，而是喜欢乘船远渡。）在太远的距离中，幻影显形变得越来越不可靠，只有那些掌握了很高飞行技巧的精明巫师才能设法用它横穿大陆。


    月之梦最早是在1901年由拉迪斯·布思比制作出来的，体现了扫帚制作的一大飞跃。有一段时间，这些较细长的梣木柄扫帚作为魁地奇扫帚曾经需求量很大。相对其它扫帚来说，月之梦的主要优点在于它能够达到以前的扫帚达不到的高度（而且在这样的高度仍然可以驾驭自如）。魁地奇运动员吵得沸沸扬扬，要求得到更多的月之梦扫帚，可拉迪斯·布思比却无力制作，满足不了他们的要求。于是，一种新型扫帚银箭的问世大受欢迎；这是比赛扫帚的真正祖先，它的速度比月之梦或橡木箭快得多（顺风可达每小时70英里），和它们一样，银箭也是一位个体巫师（伦纳德·朱克斯）的产品，它也是供不应求。


    新的突破发生在1926年，鲍勃、比尔和巴纳比·奥勒敦三兄弟在这一年创立了横扫扫帚公司。他们以前所未有的速度生产了大批量的第一种型号的扫帚横扫一星，作为为体育运动而特别设计的比赛扫帚投放到了市场。横扫一星转眼之间获得了蒸蒸日上的成功，把它以前的各种扫帚都逼到了死胡同，不到一年的时间，英国所有的魁地奇球队都骑上了横扫一星。


    奥勒敦兄弟独占比赛扫帚市场的时间并不长。1929年，法尔茅斯猎鹰队的两名运动员伦道夫·凯奇和巴兹尔·霍顿成立了另一家比赛扫帚公司。这家名叫彗星贸易公司的第一种型号的扫帚是彗星140，在它投放市场之前，凯奇和霍顿已经试验了139种型号的彗星扫帚。霍顿-凯奇那获得了专利的制动咒意味着魁地奇运动员场外的分或越位飞行的可能性小多了，因而现在彗星成了英国和爱尔兰众多球队优先选择的扫帚。


    1934年和1937年，改进的横扫二星和三星分别投放市场，而彗星180也在1938年上市，这标志着横扫-彗星之间的竞争变得愈加激烈，与此同时，其他扫帚制造厂也如雨后春笋般在整个欧洲冒了出来。


    脱弦箭于1940年进入市场，是由黑森林公司的埃勒比和巴德摩生产的。这是一种弹性很好的扫帚，虽然它的速度从来没有赶上彗星和横扫。1952年，黑森林公司生产出一种新型扫帚叫迅捷达。迅捷达的速度比脱弦箭快，然而它的上升能力却稍有不足，职业魁地奇球队从来没有使用过这种型号的扫帚。


    1955年，宇宙扫帚有限公司开发了流星号扫帚，这是迄今为止最便宜的一种比赛扫帚。不幸的是，它刚刚掀起了一阵普及热潮，人们便发现，它使用时间一长，它的速度和上升能力就会降低。宇宙扫帚有限公司在1978年破产。


    1967年，光轮比赛扫帚公司的成立震惊了扫帚世界。以前人们从没见过像光轮1000这样的扫帚。光轮公司把老式橡木箭的安全性和最好的横扫系列的易驾驭性结合在一起，时速达一百英里，能够在空中任何地方做三百六十度急转弯。光轮扫帚立刻得到了整个欧洲职业魁地奇球队的钟情，随后各种型号（光轮1001、光轮1500以及光轮1700）的光轮比赛扫帚在扫帚行业一直独占鳌头。


    特威格90最早的生产时间是在1990年，制造商弗莱特和巴克打算用它代替光轮，成为扫帚市场的霸主。然而，尽管特威格制作极其精美，包括了许多噱头，比如嵌入了报警哨和自直尾枝，但人们发现它速度快了就会弯曲变形，所以得到了一个倒霉的名声：与其说是巫师们的智慧倒不如说是加隆让它飞起来的。