第十章 恶狗村捉妖

    一


    书接前文，当天赶上一场大雨，水漫魏家坟，十字路口的石碑淹没了半截，郭师傅他们和连化青一同掉落水中，好不容易挣扎出来，爬到土地上一看，无头王八驮负的石碑还在，可魏家坟原先的房屋马路全没了，周围尽是漫洼野地，大雨之中不见边际，身后有条河，河水滚滚奔流，一眼看不到头，要说也怪，怎么跑到这来了？这地方还是魏家坟路口吗？


    三个人全都呆住了，许不是到了阴间？看起来却又不像，那分明是魏家坟路口的石碑，他们意识到连化青还躺在石碑旁边，先前瞧见这个死人睁眼，此刻怎么又不动了？事到如今，只好硬着头皮，挪动脚步走近去看，只见那死尸突然起身，此人刚死，尸身却已僵如朽木，脸色发灰，身子和胳膊腿都不能打弯，指甲陡然长出半寸，直挺挺的从地上立起来。


    郭师傅捞过的河漂子不计其数，每天守着义庄，见的死人多了，什么邪的怪的，他也知道不少，听说僵尸大致有四种：得道之人死后，留下的尸身叫做遗蜕，不仅不会腐朽发臭，还有异香，这是一种；从古墓里挖出来的古尸，死去几百年之久，但衣服色彩鲜艳如新，面目如生，那是隔绝空气的缘故，一见风那衣服色泽很快暗淡，再拿手一碰，像层纸灰一样，尸身皮肉也跟着变为干枯，这是第二种；其三是干尸，大多是脱水风化而成；再有第四种就是民间传说中的走尸，古书里说文了也叫走影，头发指甲比一般人长出不少，说明毛发指甲死后还继续生长，据说这种僵尸有了道行，夜里能出来走动。


    僵尸之事传说众多，但凡上点岁数，有点见识的人，都能说出不少，不过人们大多是听说过没见过，郭师傅等人也没遇到过走尸，老龙头火车站争脚行时传出过行尸扑人的事情，传得非常邪乎，那也不是他们亲眼所见，早年间传说广济龙王爷捉拿旱魔大仙，旱魔大仙就是有了道行的僵尸，老坟中的旱魃，反正是传得神乎其神，要说大伙信以为真，那也不现实，没人会信，只不过是个民间传说而已，至于连化青挨了一砖，昏死过去，掉在河里让冷水一激，又活转过来，也并非全无可能，但眼前这情形怎么看怎么像尸变。


    哥儿仨吓了一跳，真有僵尸？相传清朝那会儿有人练僵尸功，首先会闭气，指甲上有尸毒，扑跃进退，与行尸无异，却是活人装的，算不算一门奇功倒是其次，主要是吓也能把对方吓个半死，他们以为连化青练过僵尸功，可看上去完全不是活人。


    二


    三个人稍一愣神，那僵尸就扑到跟前了，脸色乌青，两只眼像两个黑窟窿，身上散发出的尸气让人睁不开眼。哥儿仨胆都寒了，绕着石碑便逃，僵尸在后头追。李大愣心里发慌，脚步乱了，跑慢了半步，让僵尸一下子扑到地上，爪子在他肉里越陷越深，好像被铁箍紧紧勒住，挣脱不得。郭师傅和丁卯见了，赶紧回头救人，可僵尸扑人不死不休，哪里拽得动分毫，急切间摸到地上有块砖，是李大愣从魏家坟带过来防身用的，居然一直没扔，郭师傅抄起砖对准僵尸头上狠狠打下去，只听得一声闷响，从僵尸头顶冒出一道黑气。


    郭师傅连打了三砖，僵尸身上冒出黑气，一头扑倒在地，他自己都不知道是怎么回事，多年以后有人说他这是金砖打尸，咱讲可得讲明白了，头里提到过北宋初年，陷魂阵中三块金砖打死会使异术的女将刘金锭，那虽然是民间传说，但头顶天华宝盖是灵窍，让金砖砸一下能打掉多少年的道行，这种说法确实是有，以往说僵尸也怕金砖，打掉尸气就不能动了。


    以往所说的金砖，并不是用黄金做成的砖，要是那种货真价实金砖，再怎么有钱也扔不起，古时只有金条没有金砖，有金子做成金条或元宝，一般不会造成砖头形状，那会儿说金砖是另有所指，早年间的金砖说白了就是砖头，这种砖头，一点儿金子没有，表面油润如玉，光亮如镜，细腻如金，不涩不滑，坚硬无比，俗称金砖，专门有规格，多长多宽多厚，处处有讲究，不合这个尺寸，也不能称之为金砖，最初是专为皇宫或寺庙殿堂烧制的细料方砖，颗粒细腻质地紧密，敲打可发出金石之声，民间称为金砖是打这来的，由于这种砖多在京师烧制，所以也叫京砖，传来传去，传成了金砖，据说金砖的尺度和用料不比寻常，用料中有辰州所产的朱砂，故此可以打尸降妖。


    不过李大愣从魏家坟古墓里拿出的是坟砖，还不是早年间所说的金砖，郭师傅抡起砖打到僵尸头上，僵尸立刻不能动了，可是脸上恢复了几分人色，蜡皮也似的黄，口鼻中有恶臭的黑水流出，气息奄奄不省人事，郭师傅和丁卯面面厮觑，只听过人死之后变为行僵，但是死尸变成活人的事从古未有今世罕闻，连听都没听过。


    二人不敢大意，不管是死是活，先拿绳子捆个结实再做道理，他们俩捆上连化青，紧接着给李大愣揉胸口拍后背，这口气儿总算是喘过来了，身上满是乌青的淤痕，再迟片刻命就没了，缓了半天说不出话，转头看捆在地上的连化青，虽然没什么意识，但踢一脚哼两声，显然不是死人。


    郭师傅以为此人炼过僵尸功，头顶挨了三砖，打去了道行，其实不是那么回事儿，只说当时捆住连化青，可不认识这是什么地方。丁卯一抬头，瞧见那石碑上积存的泥土让雨水冲掉了，露出三个残缺不全的大字，还可以辨认出来，问郭师傅道：“师哥你看石碑上刻的什么字？”郭师傅举目观看，那三个字他还真认得，也不难，石碑上刻的是“恶狗村”三字。


    丁卯称奇道：“没听过有这么个地方，魏家坟路口这一带以前叫恶狗村？”


    郭师傅摇了摇头没说话，想不明白出了什么事，也许是掉进水中之后，让大水冲过了南洼，这变有块和魏家坟相似的石碑，天津城应该在北边，要回去得往北走，他见河边的石碑下有条路，既然是路，前边总该有个去处。


    三


    这时李大愣缓过劲儿来，数他力气大，郭师傅让他把连化青夹在胳膊底下，三人当即埋头往前走，打石碑底下这条路走过去，不远是个村子，村子附近有庄稼地，可不见一个人影，真个冷清，那些庄稼也全荒着，村中进进出出之辈，皆是体形硕大的黑狗，看起来十分凶恶，不像寻常的土狗，哥儿仨越走越犯嘀咕，怪不得叫做恶狗村，但这村子里怎么只有狗？村子里没有人吗？


    好在村中成群结队的恶狗，似乎对他们恍如不见，只是在原地徘徊，三人不敢多看，加快脚步往前走，他们见了这情形，不免想起上古林的一个渔村，那个渔村里也有很多狗，听上古林这个地名，很像远古森林，其实天津卫地名有三怪——“大站不大、小站不小、古林没林”，上古林是海边的一块荒滩盐碱地，古时候别说森林了，连一棵树一根草也不生长，那么荒凉的地方为什么会叫“古林”？


    这其中也有个说头，当年皇上派钦差大臣到海边祭神，这位钦差带着队伍一路来到海边，那天的天气异常炎热，晒得人们口干舌燥，很多人都快虚脱了，钦差至少还有个伞盖，随从们走在荒滩上没处躲没出藏，一个个叫苦连天，钦差也吃不住这么暴晒，想找个地方让大伙歇歇，但海边一目千里，全在日头底下，没有阴凉之处可以歇脚，这时就看远处影影绰绰，似有大片森林，人们以为那是原始森林，这可有救了，到近处才看出来，原来是片很茂密的沙蒿从，长得比人还高，从远处看就像一片古林，沙蒿虽然不是树林，却也能容人躲避毒辣的日头，那里头还有几户打渔渔民住的窝棚，钦差命随从找渔民要水来喝，又打听此地是什么所在，渔民们说这海边荒地，没有名字，钦差大臣感慨道普天之下，莫非王土，率土之民，皆属王民，回去要奏明我主万岁，赐这地方一个地名，回去果然禀明皇上，皇上金口玉言，说此地荒凉，但沙蒿如林，当以古林为名，所以以后有了上古林和下古林这两处地名，很多年前，全是长满沙蒿的荒滩，清朝开始渔村规模变大了，当地渔村不打渔的时候斗狗成风，所以有很多恶狗，以前的上下古林渔村，村里村外的家狗野狗比村民多出几倍，时常伤人，后来官府不得不明令禁止民间斗狗，却仍是屡禁不绝。


    郭师傅他们走到“恶狗村”，瞧那村中全是狗，竟是一个村民也没有，寻思没准是走到了上古林，但那几个村子都在海边的荒滩上，没有庄稼地，也没有河，更没听说有村子以恶狗为名，三个人提心吊胆，一边胡思乱想，一边往头里走，经过了那个村子，路旁又出现了一座石碑，还是先前无头石兽所驮的古碑，上面刻着“恶狗村”三个字，天上仍下着雨，远处灰蒙蒙的什么也看不清楚。


    郭师傅他们三个人当此情形，心里边没法不怕，一条路走过来，只经过一个村子，总共没走出多远，怎么又见到村头的石碑了？


    他们且惊且疑，仍往头里走，行得一步是一步，可这条路如同坏掉的唱片，不管怎么走，反反复复经过那块石碑，也不敢往别处乱走，正没个定夺，忽见石碑后走边出两个人，竟是在魏家坟路口卖馄饨的老头和他孙女。


    四


    卖馄饨的老头冷冰冰地盯着三个人，说道：“你们当初听我一句劝，也不至于落到恶狗村阴阳河。”


    郭师傅没想到又遇上这个卖馄饨的老头，这一老一小两个人，大白天到魏家坟路口卖馄饨，理应不是孤魂野鬼，但也绝非常人，不管怎么说，眼下还得请卖馄饨的老头指点一条道路。


    卖馄饨的老头对郭师傅说道：“事到如今，不必相瞒，我早知道你是谁，我们爷孙两个一直住在这条河里，很少出去，前些时候这孩子不听我的话，一个人跑到外面，也是该她有一劫，多亏你出手相救，得以保全性命，常言道得好，人情是债，有借有还，何况是救命之恩，所以我会尽我所能报答你，你们要想活命，一定依我所言行事，顺着石碑旁这条路一直往前走，记住了，走就走了，一旦走过石碑，千万别回头往后看……”


    郭师傅在巡河队救过不少人，虽说不可能都记得那么清楚，但自己做过的事，或多或少还会有些记忆，打头想了一遍，想不起来在何时何地救过这个小女孩，他心里忽然一动，听卖馄饨老头刚才说一直住在这条河里，这话可不对，要是说住在河边倒也罢了，怎么会有人住在河里？这一老一小是淹死在河里的水鬼不成？为什么走过石碑就不能再回头往后看，如果回过头去，会看见什么不该看的情形？


    哥儿仨捉了连化青，走到石碑底下转不出去，听那卖馄饨老头说，走过这石碑，不能回头往身后看，可之前在这条路上走了好几遍，也没回头往身后看，还不是没走出去？况且这卖馄饨老头来路不明，指这条路不知有何居心，谁敢相信？


    卖馄饨老头看出他们不信，就说：“你们先前走这条路，没回头也走不出去，是因为我没在你们身后跟着，如今按我说的做，你们准能走出去，但是我有句话你们千万记住，走到半路上，别管听到身后有什么响动，千万别回头往后看。”


    哥儿仨一听更诧异了，为什么卖馄饨老头要跟在他们身后？没准这一老一小是也困在这条路上的鬼怪，跟着人才能走出去，当初在魏家坟那片平房里，郭师傅遇上过这种事，不过仔细想想，又觉得不是这么回事，他说：“老大爷能不能告诉我们，恶狗村究竟是什么地方？这石碑是不是魏家坟路口的石碑？”


    卖馄饨老头只得实言相告：“恶狗村的石碑，正是魏家坟路口那块碑，早在很多年前这是条河，河中能打到门板那么大的鱼，后来因地震，这条河从此不见了，相传变成了一条阴阳河，在河里淹死的水鬼，要从这去阴间，所以有官家立下块石碑，上面刻着恶狗村三个字，从此到阴间的孤魂野鬼再也不能回来，那是因为有村中有恶狗守着。”


    相传这条大河，当年一直通到南洼，那会儿的南洼还是个湖，常有水患发生，淹死在河里的人数不清，按形家之言是条凶河，后来这条河消失了，有可能是河道干枯，也有可能是渗进了地下，总之是没水了，只剩路口那块孤零零的大石碑，别看河没了，但是在有本事的风水先生眼中，看得出这条河的气脉还在，始终让石碑压着散不掉，风水讲究个形势理气，形势和条理都能用眼直接看，气则看不到，虽然看不到，却绝不等于没有，而是变成了阴阳河，城里上岁数的老人们，几乎都听过阴阳河的传说。


    五


    天津卫周边有许多地名带个沽字，号称有七十二沽，你现在到那去看，完全没有水，因为沽字分开来是古水，比如咱们一说古人，必是指活在以前的人，古水也是这个意思，专指那些以前有水的地方，后来退海还地，水都没有了，由于存在这种背景，早年间才有不少关于阴阳河的传说，有的说阴天下雨走到路上，能听到河流奔涌之声，可周围明明没有河，还有说这阴阳河通到阴间，活人看不见，也进不去，毕竟是阴阳有隔，人鬼殊途，发大水之时那条河才会出现，掉进去的人别想再出来，有关阴阳河的种种离奇传说，经常会听人提到，在以往的迷信传说中，过了阴阳河是阴间，那是人死下阴的去处，不过阴阳河究竟在哪，谁也说不准。


    郭师傅他们一听卖馄饨老头说阴阳河，心下也都明白了，原来魏家坟让大水漫过，三个人和连化青一同落在水中，不成想掉进了阴阳河，好在没往那村子里走，误入恶狗村不免要做阴世之鬼。郭师傅还有些事情想问，那卖馄饨的老头却说：“别再多问了，别的事你们不该知道，等这场大雨一住，路口的大水退掉，你们谁也别想出去，按我所言，快往前走，一路走下去，还会看到这块石碑，你们从下面绕过石碑，只管河里走。”


    郭师傅听了此言，不敢多问了，带着他的两个兄弟，哥儿仨拎着连化青，打石碑下面过去，一路往前走，经过恶狗村，看见那块石碑又出现在前头，离得不远了，快步走过去，可一路下来，没听身后有脚步声，这时再往前走，感到脊梁根儿冷飕飕的，心知身后有东西跟上来了，不是人走路发出的声响，倒似一阵打转的怪风，他们忍住了怕，不敢回头往后看。


    哥儿仨只顾往前走，到石碑下面绕过去，来到了河边，趟着水下河，李大愣不会水，他背着死狗般的连化青走到这，说什么也迈不开腿了，郭师傅和丁卯转身拽着他：“兄弟赶紧走……”话没说完，转身时无意中看到了跟在身后的东西，俩人骇得脸如死灰。


    身后哪有什么卖馄饨的老头和小女孩，雨中是条粗如巨瓮的大蛇，头顶盘着一条小蛇，张开血泼泼的大口，露出四颗獠牙，正要吸这河里的水，郭师傅这才醒悟，一老一小全是阴阳河里的蛇仙，卖馄饨老头之所以说他救过那小女孩，是指老龙头火车站争脚行时，两个脚夫用石头压住一条小蛇，郭师傅一时好心，顺手拿开石头将小蛇放掉了。


    老话说“会使天上无穷计，难躲命里一场灾”，再有灵性的东西，也躲不开命里注定的劫数，走在路上不让回头，是怕吓着郭师傅他们，也是不想让人看到原形，三人惊骇之际，大蛇张口吸水，河中出现一个旋窝，他们身不由己落到水里，随波逐流往下沉。


    六


    郭师傅和丁卯水性出众，发觉身子沉下去，急忙屏住一口气，托着李大愣和连化青浮水上来，冒头起身，却见身在魏家坟十字路口，滂沱的大雨，兀自下个没完，积水漫过了半截石碑，路口以南的平房让水淹了一多半，有巡河队的人看见这条小艇翻了，撑船过来搭救，三个人揪着连化青，挣扎上了巡河队的船，在外人看来，这前后不过一瞬间之事，他们三个却是脸色惨白，全身僵硬，嘴里起满了紫泡，心里明白，口中说不出话，抬到家灌下热汤才渐渐醒转。


    等他们醒转过来，让巡河队到魏家坟收了大鸡子儿和鱼四儿的尸身，连化清仍是半死不活，把此人送交有司，验明正身果是其人，过了半个来月才渐渐恢复意识，接下来审问案由治罪，随你是铁打的罗汉，到热堂上也得扒层皮，没有问不出来的口供，大刑伺候上，狗熊也得承认自己是兔子。


    连化青受刑不过，说出当年怎么放火烧死了赶他出门的哥哥一家，又是怎么在土地庙害死了两个小要饭的，怎么跟耍猴的师傅进城，做下不少伤天害理的勾当，后来耍猴的横死在菜园枯井，他抢了魔古道传下的奇书逃之夭夭，为了躲避通缉，也一度逃往外省，他先记下书中内容，然后把书烧了灭迹，当时兵荒马乱，到外面人生地不熟，也只能以耍猴或乞讨偷骗为生，仍不免忍饥受冻，想来想去，哪都不如天津卫这个三教九流聚集的水路大码头好，因此没过几年，他被迫回来，不敢进城，害死那一家五口，躲在魏家坟鬼楼，他和他那位耍猴的师傅不同，心眼儿多脑子好使，又训了一只巨猿，让其到民宅中偷取胎儿，他身上的妖术全凭死胎制成药粉，魔古道的摄魂妖术，全凭吃下活取出来的肉胎，他吃的全是死肉，身上阴气越来越重，落在河里是变成了行尸，还是有别的原因，他自己也不明就里，反正是让郭师傅拿砖头砸到头上，打掉了尸气，才恢复成本来的样子，但再也施展不出魇昧之法，让巡河队手到擒来，大致是这么个经过。


    郭师傅和他两个兄弟，到魏家坟鬼楼捉拿连化青，落到阴阳河中，跟死过一回没什么两样，心知张半仙的话是真准，回去怎么请赏，怎么谢张半仙，不在话下，只说连化青负案在逃多年，身上背着好多条人命，按当时的法律，怎样开脱也躲不过一死，不过民国时期没有斩首凌迟，判了个枪决，要吃一颗黑枣。


    当时也曾游街示众，然后押出西门到小刘庄刑场处决，整个过程各家报馆电台争相报道，街头巷尾谈说的也都是这件事，老百姓们听得消息，奔走相告，在连化青被游街枪毙的当天，人山人海的争相来看热闹，惹得全城鼎沸，咱一直说河妖连化青，传言此人是永定河里的水怪，究竟怎么回事，说到枪毙他那天您就知道了。


    七


    《河神》这本书里谈奇说怪，所言皆是口传耳录的民间故事，什么叫口传耳录？一个人听来一件事，从别人口中说出来，他用耳朵一听记住了，回头再讲给别人，这么传过来传过去，其中免不了添油加醋，越传越神，到头来各有各的说法。


    有人说郭师傅当年捉拿连化青是没错，但没有传言中的那样离奇，实际上是民国年间这个连化青，老家在陈塘庄，会变戏法也会耍猴，经常在乱葬沟中捡死孩子做成药粉，自称能使一些歪门邪道的魇昧之术，一度逃到外省，官府缉拿多年，始终没抓到这个人，有一次连化青在外省混不下去了，跑回来到躲到魏家坟，正好郭师傅从那路过，凑巧拿住此人，送交有司，一审之下，审出好几件大案，问了个死罪，游街枪决之后弃尸于荒野，有养骨会的老道，收敛了连化青的尸首，埋到养骨塔，专门收集那些无主尸骸，捡回来一律放进塔中。


    再有一说，就离不开鬼神了，郭师傅捉拿连化青，这段事迹传到后来，说成是河神郭得友恶狗村捉妖，又在阴阳河遇到蛇仙指路，反正是传得神乎其神，据我所知，郭师傅怎么捉到的连化青，包括他至亲至近的人也不清楚，他自己很少说，只是有巡河队的人提到过一些，应该相对可信，枪毙连化青这件案子，在旧档案卷宗中的记录模糊，应该是有一部分灵异的东西，根本没法解释，但不把这些事写进去，整个破案的经过便不合逻辑。


    解放后九十年代，在天津郊区的一个水库边上，出过一件奇案，虽然破了案，但要说没有鬼，这案子也说不通，那时乡下有个村民姓黄叫黄老三，有一次黄老三到城里卖牛，卖完牛一个人揣着钱回家，路上喝了点儿酒，坐错了车，醒过来发现到水库附近了，这时遇上一个同村的刘七，在此有份看水库的差事，俩人闲聊几句，为这几句话，竟把性命丢在了水库。


    刘七得知黄老三身上带着卖牛的钱，他起了贪心，以带着看水库里的大鱼为名，将黄老三引到水库边上，抄起干活儿用的砍柴刀，对准黄老三后脑勺狠狠地就是一刀，那砍柴刀很钝，但跟斧子一样沉，一刀下去，黄老三头脑袋便开了花，刘七掏出他身上的钱，绑上块石头，把死尸沉进水库，从此这个黄老三就失踪了，水库是在蓟县的山中，周围很荒凉，没有人家居住，死尸沉到水底下，神也不知鬼也不觉。


    黄老三是坐错了车来到水库，除了刘七，谁都想不到他会到这种地方来，家里并不知道这个人遇害身亡，看黄老三接连几天没回家，到处找也找不着，家里人就不放心了，找公安报案，说黄老三进城卖牛，身上带着不少钱，准是半路遇上歹人图财害命，但公安局不听这些话，因为没根据，立案也是失踪案，你要说是凶案，得有死尸，没有死尸，只能当成失踪处理。


    说起这件事儿真是邪了，报案之后，黄老三的老婆回到家，夜里做梦，梦到有人在屋外招呼他的名字，听声音像黄老三，他老婆就起身去找，边找边问当家的你死哪去了，怎么出去这么多天还不回来？对方却不答应，循着声音一路找过去，看山壁上刻着七号水库的大字，似乎听到黄老三在那说这下面太冷，你快给我送衣服来，老婆心里一哆嗦，从梦中惊醒过来，纳闷当家的怎么跑水库去了，还说那下面冷，让家里人给他送衣服？


    天亮之后，老婆把半夜的梦跟家里众人一说，黄老三的母亲就流泪了，说黄老三准是死在水库了，别人都不信，架不住魏家婆媳二人哭求，只得去找五河水警队的人帮忙，又送东西又说好话，请巡河队帮忙到那座水库看看，有个结果好让大伙安心，没想到一下去就捞出死尸了，人命关天，有死尸肯定要立案侦破，最后查出凶手刘七，这件奇案终于告破，但在结案报告里，有些情况就没法记录，你总不能说有鬼，或是做梦梦到死人在水库里，做梦破案算怎么回事？


    问题是不说这个梦，解释不出为什么要去那水库打捞死尸，这是半点不掺水的真人真事，是阴魂不散也好，还是心念感应也罢，虽然不是看得见摸得到的东西，却不能一概归为迷信之说，当年郭师傅捉拿连化青的事迹，本身也是这么离奇，从三岔河口沉尸，到陈塘庄土地庙怪梦，直至游街示众押赴西门外法场枪毙，这可不算完。


    八


    众所周知，北京城出了宣武门有个菜市口，那是清朝以来专门处决罪犯的法场，因此宣武门俗称死门，前清时天津卫的刑场设在西关外，西关是指外城的关口，算不上很热闹的地方，不过也是路口，可以让百姓围观，镇压义和团那会儿，在这个法场砍下来不少人头，入民国后废除斩首，处决犯人改为枪毙，法场也不是设在街上了，改到西关外的小刘庄砖瓦场，枪毙连化青之时，行刑的地方正设在这个砖瓦场，可在当天，法场上出了让人意想不到的怪事。


    天津卫有北关和西关两道关，北面的城楼规模大，叫做北大关，西边的城楼规模小，叫做小西关，前清时各有一座城门楼子，一九零零被八国联军拆毁，解放后小西关改为监狱，押的全是重刑犯，出了关往西去，经过河龙庙义庄，是小刘庄砖瓦场，不是工厂的厂，是场地的场，常年堆放残砖乱瓦的旷地，蒿草丛生，很荒凉的一个去处，离着乱死坑非常近，那一带扔死孩子的最多，通常处决犯人，都要在小刘庄砖瓦场执行。


    自打废除斩首之刑以来，押到西门外小刘庄砖瓦场枪毙的犯人，也不下数百之多，值得一提的只有三次，头一次是民国初年枪毙活狸猫，活狸猫是一个飞贼的绰号，传说中这飞贼好生了得，他从来没有同伙，天大的案子也是一个人做，有一手撑杆上房的绝活儿，在房上高来高去，飞空走险，如临平地，谁都逮不住他，有一次也是赶巧了，踩访队的人正追他，活狸猫撑着长竿又想上房，料不到竿子选得不结实，撑到一半折为两截，活狸猫从半空掉下来，摔得趴不起身，让踩访队当场按住，插上招子游街示众，押送法场枪决，吃黑枣之前不栽面儿，这叫人倒架子不倒，说了很多哗众取宠的豪言壮语，词儿全是评书戏文里听来的套话，比如“脑袋掉了碗大个疤、二十年后又是一条好汉”之类，当时看游街的百姓很多，挤得人山人海，人们特别爱听这些话，也听得懂，觉得英雄好汉不怕死，出红差就该说这些话，一路上跟着起哄喝彩，闹动了半座天津城。


    最后一次是五十年代枪毙袁三爷，袁文会袁三爷，天津卫头一号的大混混，天生秃头，会些武术，解放前已被捕在押多年，民国政府却一直不敢动他，因为此人是青帮头子，还管着脚行，势力太大，根基太深，可谓手眼通天，相当于本地的土皇上，他一跺脚，城里城外都要跟着颤上几颤，新中国成立之后人民政府决定对其执行枪决，那是在冬天，天寒地冻，袁文会被押出来是穿着一身棉袄，五花大绑，两眼通红，面色阴沉，也是关得久了，没精打采的一句话不说，押送小刘庄砖瓦场，跪在地上挨了三枪，当时开了公审大会，万人空巷，男女老少争相来看，主要是袁文会名头太响，人们都想瞧瞧他长什么样。


    这两次是一头一尾，处决活狸猫以前，还是按清朝的王法开刀问斩，枪毙袁文会以后，社会局面逐渐稳定，死刑游街不让当热闹看了，枪毙连化青恰好在当中。天津卫这地方和北京城不同，北京是天子脚下，别看离得近，两地民风习气却不相同，京城处决的大人物多，同样是看法场上的热闹，京城百姓讲究看和政治有关的红差，比如什么农民起义军的首领，或是被朝廷问罪的大臣，更要看刽子手的刀法。


    到天津地头上，不看这些名堂，也没有，作为水陆码头九国租界，三教九流各种闲人扎堆儿的地方，尤其爱看热闹，讲究的是看处决大混混儿或背着大案的巨盗，这种人大多是亡命之徒，临刑前游街示众，瞧见那么多人盯着自己看，不但不怕，往往还得意起来，嗓门儿豁亮会唱的，唱几句定军山野猪林，不会唱的也有话说，道一声：“老少爷们儿，在下因为什么什么原因犯的事儿，马上要掉脑袋了，今天让老少爷们儿们认得我，二十年后还是一条好汉。”百姓们跟随着起哄叫好，一步一个彩儿，知道的是处斩枪毙死囚，不知道的还以为是迎送哪位京剧名角，这也是本地风气使然。


    枪毙连化青那一天，也是这么热闹，大伙听说这个人目生双瞳，以为是怎样一位了不得的人物，这等热闹岂能不看，到了正日子，街上要饭的不要饭了，偷东西的不偷东西了，说相声的不说相声了，拉车的也不拉车了，成千上万的老百姓争着来看，人挤着人，人挨着人，人摞着人，马路两边码成了人墙，分不开的人头，这是多大的场面，可是谁也想不到，接下来会出什么事，您要问连化青是不是永定河里的妖怪，到枪毙他的小刘庄法场上才见分晓。