第十二章 殉葬

    土著王死的第二天，卡索塔笼罩在一片极其紧张的气氛中。


    胆战心惊到了极点的的土著居民关门闭户，躲在自家的茅草屋中窥视着街上动静。


    他们还没到过这样奇特的死亡：一个自称奉天承运的土著王、一个大得不能再大的官儿，这么可怕地就死了！真是太容易了，没费什么事自己就烧了起来！


    过去他们也见过一些和他们一样的普通居民，被处以火刑的场面；上点年纪的人还记得，如何加工烹制火刑后的人肉。可他们从那儿得来的经验是，要把人的躯体燃烧成灰，是不太容易的事。


    可如今的这一切，恰恰与他们的经验相反。


    约瑟·安东尼奥·阿菲斯躲在家里，吓得要死。


    他怕别人把土著王烧死的事归罪于他。


    尼古鲁给他讲了讲外面的恐怖气氛，告诫他要注意自己的安全。因为玛尼·仑伽被烧死，是他阿菲斯出的主意，这太糟糕了，不拿出点钱来恐怕这事儿完不了。


    可是，尼古鲁转念一想，心生一计。


    阿菲斯言听计从，按尼古鲁的意思，派人到处宣扬，说卡索塔土著王的死，是天神的安排，是黑人的上帝，伟大的马尼都天神召唤自己选定的代天行事的人物归天的独特形式。


    向来就十分迷信的土著人，一点不怀疑地相信了这些鬼话。


    啊，原来土著王和那个大官身上冒出来的蓝火苗，是神火！


    好了，现在剩下的事情是给玛尼·仑伽土著王举行隆重的葬礼，这种葬礼要符合一个成神的王的葬礼规格。


    这种葬礼包括了非洲各个部族所使用的全部仪式。


    尼古鲁已经为迪克·桑德在这个葬礼中安排了一个殉葬的角色。这个机会对尼古鲁来说太好了！


    如果不是喀麦隆上尉和其他曾在中非目睹这一事实的旅行家，所记下的确凿的事实，我们的确难以相信，这个玛尼·仑伽的葬礼上，会有那么多人殉葬！


    卡索塔土著王的当然继承人就是王后莫阿娜，她要如期举行土著王的葬礼，用隆重的仪式来显示她作为新的土著王的威仪，这样就可以压倒其他与她竞争的土著王，比如那个总想侵犯卡索塔土著王主权的乌库苏土著王。


    另外，莫阿娜通过这次葬礼，就成了合法的女王了，躲掉了所有土著王妻子都要殉葬的命运，除去那些比她年轻的土著王的寡妇，她作为第一位妻子对那些后来的妻子们当然是心存嫉恨的。


    这个葬礼，于她的好处太多了，很合她这个穷凶极恶的新女王的残忍性格。


    她下令吹起“库都”号角、敲起“马里梅巴”，宣告归天土著王的葬礼在次日傍晚，全部按照传统仪式，隆重举行。


    不论是土著王的宫廷内部，还是土著居民中，谁也没有对女王的命令产生异议。


    阿菲斯和别的贩奴老板对莫阿娜女王的执政，是十分欢迎的，他们感到心里特别踏实。只要送点厚礼，再讲点奉承话，很容易让女王按照他们的意思行事。


    这样，土著王位的转移，莫阿娜继承王位，就没有发生任何阻碍，顺利完成了。


    不过，在土著王的后宫，却是人人心惊胆战，一片惶惶不可终日的恐怖气氛，这自然是有原因的。


    为葬礼而准备的巨大工程，当天就开始了。


    在卡索塔中央大街的尽头，有一条水流湍急的小河，是刚果河的一个支流。现在，要让小河改道，把河床空干，在河床中间挖掘出一座土著王的墓穴。等下葬完毕，再把河水引回来。


    尼古鲁想让迪克·桑德殉葬，和别的殉葬的人一起让他死在土著王坟墓的河道当中。


    尼古鲁无法忘记，当哈里斯说“惠尔顿夫人和小亚克已经死了”时，迪克·桑德那怒不可当的锐气。尼古鲁有点害怕，他没敢出来。可眼下不一样了，迪克·桑德成了一个手脚都给捆得结结实实的死囚，没什么可怕的了，所以他决定去看看迪克·桑德。


    尼古鲁就是这样一个人性丧尽的家伙，拷打折磨都不足以过瘾，他还要享受别人的精神痛苦。


    中午，尼古鲁来到那个有一个小队长看守的迪克·桑德的栅栏木房。


    迪克被紧紧地绑着，躺在地上，他24小时没吃没喝了，身体极其虚弱，再加上绳索勒破皮肤陷进肌肉，他身子一动不能动，非常痛苦。


    他随时等待着死亡的来临，不管死得多么残酷，他也等着死亡来结束这无边的痛苦。


    可是，他一看到尼古鲁，就禁不住怒火中烧，不由自主地挣扎着，想挣断捆着他的绳索，他要扑过去，杀死这个坏蛋！


    绳索太结实了，就是换成埃瑞尔，也挣不断！


    迪克·桑德突然安静下来，他明白如今与尼古鲁的斗争，要采取另外一种方式。他拿定了主意，盯着尼古鲁，不管这个坏蛋说什么，他都不屑回答。


    “啊，我觉得我应当来一趟，来向我年轻的船长表示最后一次敬意，而且我要告诉我的船长，我为他感到万分遗憾，因为他在这儿已经不能像在‘浪子’号上那样指挥别人了！”


    尼古鲁以一种故意的谦卑语气嘲笑着迪克·桑德。


    迪克根本就没有答理他的意思。


    “怎么了，船长，难道你不认识你过去的厨师了吗？


    “他现在来向你请示，请问今天的午餐要为你准备什么菜？”


    他说着说着，压不住心中的仇恨，猛地向躺在地上的迪克踹了一脚。


    “除此之外，我还有一个问题请教我年轻的船长先生。


    “你能否告诉我，本来你是要到美洲去的，为什么却来了这个地方？这好像是安哥拉嘛！”


    迪克·桑德根本就不想听葡萄牙人的这些废话，他明白自己过去的判断是正确的。“浪子”号上的罗盘指针肯定是他破坏的，今天他提出的这些问题，就是自供状。


    迪克·桑德依然沉默不语，眉宇间透着蔑视。


    “船长先生，你应该承认，‘浪子’号上有这么一个好海员，一个真正的海员，你真是太走运了！


    “上帝保佑！要是没有这么一个海员，咱们会到什么地方！“暴风雨会把你撞在一个礁石上，让你完蛋，多亏了这么一个好海员，才让你到了让大家活命的海港。


    “你能到一个安全的地方，你是应该致谢的，向这个真正的海员致谢！


    “可你却非常瞧不起他，是这样吧，我年轻的船长老爷！”


    尼古鲁用最大的努力保持着外表的平静。他把头伸到迪克·桑德面前，越说离得越近，他再也伪装不下去了，突然，仇恨得将他的脸扭曲变形，他的嘴几乎贴到了迪克脸上，他要把迪克吞下去！


    他心中的怒火再也忍不住了！


    “今天，该我说了算了！”


    迪克·桑德依然不动声色。这使尼古鲁气急败坏到了极点：


    “现在，我是你的船长，我是主人！


    “你这个不成材的见习水手的小命，就攥在我手心里！”


    “你攥着吧，我不要了！”迪克·桑德毫不在乎地说，“不过，你不要忘了，天上有一个惩罚一切罪人的上帝，你的报应快到了！”


    “如果上帝能管事儿的话，那现在该管的是你！”


    “我随时准备去接受上帝对我一生的行为进行的评判。我不怕见上帝！”迪克的回答十分冷静。


    尼古鲁吼叫起来：


    “那咱们就走着瞧吧！你也许还在想着谁来救你吧！


    “在卡索塔，阿菲斯和我便是至高无上的权力化身！想有人救你，做梦吧，异想天开的笨蛋！


    “可能你觉着你的黑人朋友还在这儿吧？别做梦了，他们早就卖了，到桑给巴尔去了，他们要是不死在路上，就算天大的幸运了！”


    “上帝有各种各样的办法实现他的赏罚意志，有的时候，不需要很多人，埃瑞尔就还活着呢！”


    “埃瑞尔！他早让狮子吃掉了，让金钱豹撕烂了。


    “我感到很可怜，这些野兽还没等我报仇，便把他给吃了！”


    尼古鲁跺着脚嚷叫着。


    迪克·桑德依然十分冷静。


    “万一埃瑞尔死了，丁克，还活着呢！


    “像丁克这么一条凶猛的大狗，要惩罚你这样一个坏蛋，已经足够了。


    “我了解你，尼古鲁，你是个胆小鬼！


    “我告诉你，丁克正在找你，它会找到你的，有那么一天，它会一下子咬断你的脖子！”


    “你这该死的东西！该死！该死！


    “丁克早让我一枪打死了！它和惠尔顿夫人、她的孩子一样，都死了！


    “‘浪子’号上所有的人，都死绝了！”


    尼古鲁咆哮着。


    迪克目光沉静，回答道：


    “你自己也一样，活不了多久了！”


    尼古鲁已经气得面如土色，他无法控制自己的怒火了，由“动口”而“动手”，他要亲手掐死这个被捆起来的囚犯。


    尼古鲁扑到迪克·桑德身上，掐住他的脖子，咬牙切齿地摇晃着。可他突然想到了现在杀死了迪克·桑德，以后可就没有好戏看了，他给迪克准备的那24小时的痛苦折磨，也就泡汤了。


    他松开手，站了起来，走过去对那个面无表情的小队长说了几句话，叫他严加看守，然后他就走了出去。


    尼古鲁没有吓倒迪克·桑德，反而让他精神为之一振，身体上的反应也不那么迟钝了，他重新振作了起来。


    是不是刚才尼古鲁掐他时，使劲儿摇晃，从而使绑缚他的绳索有点放松呢？可能。因为迪克·桑德现在觉得手脚好像比那个刽子手进来时，要好受点了。


    年轻的见习水手感觉轻松多了，他想，也许能把手从绳子中挣脱出来！


    能不能挣脱出来并不重要，只要能活动活动就行，减少那么一点痛苦就行！


    人生中的确有这样的时刻，即使一点最小的“幸福”，也会让人觉得无比珍贵。


    迪克对逃走几乎不抱任何希望了。任何可能救他的人都得从外面来，而他能从哪儿来呢？听天由命吧！


    说完话，他活下去的念头已经很小！


    他想起那些所有在他之前死的人，他只希望死后能与他们相会。尼古鲁这次又重复了一遍哈里斯的话，惠尔顿夫人和小亚克已经死了！


    这可能是真的。埃瑞尔一个人在森林荒野中，可能也死了，而且死得会很惨！


    汤姆和黑人朋友们都已经走远了，永远也见不到他们了。


    迪克只希望以死来结束这一切痛苦，现在的生比死要更难以忍耐！


    此外的希望，几乎都是妄想，他只有一死了，身后的一切都交给上帝去管吧！


    他祈求上帝给自己以勇气，使自己到死也不向敌人示弱。


    人们一旦把自己的灵魂奉献给全能的上帝，肯定就会有结果的。此时迪克·桑德想到上帝，显得非常高尚，他把全身心奉献给上帝，在他内心世界的深处，便照进了最后一缕希望的光芒，这照射灵魂的光芒，虽然可能产生各种各样的变化，但是，只要上帝一句话，这一缕希望便会扩大成一个光明的世界。


    时间飞转。穿栅栏木房的茅草房顶射进来的天光，逐渐消失，黑夜来了。


    经过昨天一天的喧嚣，今天一整天广场上都很安静，现在更是没有一点声音了。


    在迪克·桑德狭小的囚室里，是一片深深的黑暗。


    转瞬之间，卡索塔的人们都入睡了。


    迪克睡着了，两个小时以后他醒来时，感觉体力和精神都获得了很好的恢复。


    他把一只手从绳子中抽了出来，手臂已经不像原来那么肿了，能自如地放松、握紧了，这对迪克·桑德来说，真是莫大的欢乐！


    夜已经过去了一半。


    那个小队长看守沉睡如泥，这是一瓶烧酒的作用，他那只蜷缩着的手上，还抓着个空酒瓶，这家伙把一瓶酒喝得一滴不剩。


    迪克·桑德想把他的武器夺过来，这对自己的逃跑太有帮助了。


    可就这时，他似乎听到好像有谁在抓囚室门靠下的那一块木板。


    迪克迅速依靠那只松开的手臂，爬到门槛跟前。


    那个小队长依然如死猪似的沉睡着。


    迪克没听错，外面抓门的声音一直没停，现在听得更清楚了。好像是在挖门下的地面，是动物还是人？


    “肯定是埃瑞尔！要是他就太好了！”年轻的习水手心里想。


    他盯着那个看守，看守睡得很死，一动不动。


    迪克把嘴凑近门槛，他冒险轻轻地叫了一声埃瑞尔的名字，回答他的却是一声低沉的狗叫。


    “不是埃瑞尔，是丁克！”


    “它闻出来我在这儿了，它是不是又给我带来了埃瑞尔的信？”


    “丁克还活着，这说明尼古鲁说的是假话，而且……”


    这时，从门下面伸进一只狗爪子来。


    迪克立刻握住这只爪子，确定是丁克！


    可如果它带来了信件，那信件也只能在它的颈圈里，这可怎么办？


    把门底下的空间挖大一点，让丁克的脑袋伸进来？无论如何，得试试。


    可是，就在迪克开始用手去挖地的时候，广场上响起了一片狗叫声。


    丁克已经被当地的狗发现了，它只好逃走。


    外面响起了枪声，小队长迷迷糊糊地要醒了。


    迪克逃走的想法只好收起来了，外面的枪声说明已经发出了警戒的信号，他又爬回原来的地方。


    在接下来死一般的寂静中，迪克默默地等着。什么也没有发生，天亮了。


    这是迪克·桑德最后一个早晨了。


    整整一天，掘墓的工程都在紧张地进行着。大批的土著居民在土著女王莫阿娜的亲信们的指挥下，一刻不停地劳作着。


    全部工程都必须在规定时间内完成，完不成就要割掉五官或四肢的一部分。


    新女王已经有言在先：一切都要百分之百地按照死去的老王既定的惩戒方法办！


    河水已经被引入临时河道。在没有水的河床里已经挖出了一个10英尺深，50英尺长，10英尺宽的墓穴。


    日落时分，开始从老玛尼·仑伽土著王生前的奴隶中挑选妇女，挑出来的人要去铺垫墓穴的地板和四壁，她们都是活的殉葬品。


    可这次因为玛尼·仑伽死得很特别，也很神奇，所以决定这些殉葬的女人，要在她们的主人老土著王的墓穴旁边，用水淹死殉葬。


    按照当地的风俗，老土著王下葬前，要穿着他以前最好的衣服。可这次老土著王烧得只剩下几块焦黑的骨头，所以只好另想办法。


    “办法”是这样，用柳条编一个人型，用它代表土著王玛尼·仑伽，样子比他本人还神气，那些没烧完的碎骨头、破衣服片儿之类的东西，就装在柳条模型里边。


    这个柳条模型人穿上了土著王的值不了几个钱的破衣服，还戴上了拜蒂柯特表兄的宝贝眼镜，这一下，这个假人显得既恐怖又滑稽。


    葬礼仪式要在火炬的照耀下举行，场面宏大、气氛隆重。卡索塔的所有居民，不论是土著还是外来人，都必须参加葬礼。


    天黑以后，长长的送葬队伍穿过中央大街，从大广场一直走到河床墓地。


    人群的嘈杂、葬礼的舞蹈、巫师的咒语、乐器的轰鸣还有一瑟火枪的鸣放，葬礼的热闹，实在无以言表。


    约瑟·安东尼奥·阿菲斯、科因卜拉、尼古鲁、阿拉伯黑奴贩子和他们“沙漠商队”的小队长们，都加入了送葬的行列。


    他们谁也还没有离开广场，莫阿娜女王没有准许他们离开。在她刚开始执行土著王的权力时，违反她的命令，是极其危险的。


    用柳条编的土著王尸体躺在一顶轿子上，走在队伍的最后面。


    轿子周围护灵的都是老土著王的第二级妻子，其中有几位要陪着老土著王到另一个世界去。


    土著女王莫阿娜穿着全套葬礼服装，走在作为“灵位”的供案后面。


    人们走到河床墓地时，天已经彻底黑了下来。大家点起了松脂火把。明亮的火光，把墓地周围照得一片光明。


    墓穴十分显眼地出现在人们面前，下面“铺”着一层黑人，她们还活着，只是身体被铁链固定在地面上，这是50名黑人女奴隶，她们在墓穴里等待着河水的激流把她们埋葬，大多数都很年轻，有的人蠕动着身体，发出痛苦的；有的则听天由命，默不作声，一动不动。


    老土著王生前的妻子们，穿着像过节似的盛装，她们是由土著女王挑出来殉葬的。


    其中一位，是老土著王生前的第二夫人，她被强迫两肘、双膝伏地，像土著王活着的时候一样，趴在地上作土著王的肉椅子，第三夫人则扶着柳条模型，第四夫人伏在地上当脚垫。


    在墓穴的另一边，还对着土著王的柳条模型，立着一根红漆柱子，半截在地面之上。柱子上绑着一个白人，他也是殉葬品之一。


    这个白人，就是迪克·桑德。


    他身体半裸，到处是刑罚的伤痕，都是尼古鲁让人打的。


    他被结结实实地绑在柱子上，似乎除了到另一个世界之外，再没有任何别的希望了，只有像其他所有殉葬的人一样，等待着死亡的临。


    死亡的时刻，也就是决堤灌水的时刻，还没有到。


    土著女王发出命令，老土著王的第四夫人，也就是趴在土著王的模型前当脚垫的那个女人，被卡索塔的刽子手割断了喉咙，血流进墓穴。


    骇人闻的大就此开始了。


    紧接着第四夫人而死的，是墓穴外边的50名男奴隶，他们也被刽子手割喉而死，河床里鲜血横流。


    被杀奴隶最后的号叫和参加葬礼的人群对殉葬者的咒骂，搅成一团，足足持续了半个小时。


    谁也没有对表示半点不满，也没有谁对殉葬的人有半点同情！


    土著女王做了一个手势，河水开始一点一点决堤了。


    这是经过精心设计的残酷手法，不让上游的河水立刻冲开堤坝，而是让它细水长流，不让死亡马上到来，而是让殉葬者慢慢地淹死。


    流进的河水先淹没了“铺”在墓穴底层作地毯的女奴隶，她们做着可怕的最后的挣扎，拼命扭摆并昂起头来，可是河水还是无情地淹没了她们了。


    现在，河水已经淹到了迪克·桑德的膝部，他正使了最后的力气，企图挣断绑在柱子上的绳索。


    水位还在继续升高，那几个最后还露在水面上的脑袋，也在重归故道的河水的激流中消失了。


    只剩下大水茫茫，一切都消失了。100多个殉葬者与墓穴一起，埋葬在了河水下面，什么痕迹也没有了。


    关于这惨无人道的一切，我是很不愿意写的，可这些人类的丑恶给我心灵的震撼，又使我不得不写下来，以供后人警戒和思考。