第六章

    发文号：CONSLXT51/11055/＊7


    绝密


    主题：美国星际船“宪法号”电文。


    下列信息经解码室据标准指令接收并处理。因其性质特殊，为确定来源已特做调查，自月球背面基地发来的无线方位数据证明，沿着一条视线看，它的源头与现在预计的“宪法号”方位一致。信号很强，但还在适当范围内。频率划分的下降和相对相移，与受颗粒物质及云影响的发散一致。


    尽管现在资料不足以准确无误地证明，该信息来自星际船，但否定的证据尚未找到。经检查，电文看起来是中国话北方方言的注音，只完成了部分翻译（见文后附注）。翻译异常困难，原因有二：一，要找到一位既有足够的技能又能赋予相应安全地位的译音员很难；二，因为——据推测——所用语言可能不会绝对符合任何一种方言，也许就是“宪法号”人员自己一手炮制的。（见第八段）


    下文仅是对“宪法号”来电内容的临时、非权威性英文初译。我们正继续努力译完全文，并尽量减少报告误差。此后的校译稿完成后将提交审阅。


    译文如下：


    第一段：全体的代言人——谢菲尔德·H·杰克曼中将——稍息。为慎重起见，我们采取正当的行动后停止一切行动。我——身份不明，但也许是安纳特·玛琳·贝克隆德太太，不会是另三位女船员，也不会是他们的后裔——受仁慈和爱的感召，取代他的位置。


    第二段：光研究或做让人们皱眉、点头的事是不够的，光理解天空或海洋的本质也是不够的。只有大彻大悟，才能接近智慧，而只有依赖智慧人才能行止有当。


    第三段：这些便是授予我们理解的箴言。


    第四段：把自己的意志用武力强加于人的人缺义，该推下悬崖。


    第五段：诱使他人贪求小木雕或糖果的人缺礼，该限制他去做坏事。


    第六段：打了一个结还说“我才不管谁来解开”的人短见，该冲洗穷人的疮口，为所有人挑粪，直到学会把来日看作当日的兄弟。


    第七段：我们在此，不应把我们的意志以武力强加于彼处的你。理解姗姗来迟，我们对下周的事件深表歉意。它是匆匆制做出来，还有错误。我们全体的代言人做事不加思考，我们这里的人事后非常后悔。


    第八段：你可能会奇怪——原文：“问卦不思”——为什么我们用这种语言通信。既为消遣，又为启迪——原文“拳不离手，曲不离口”——可是这个过程的本质是你必须先经历一番，然后人家才会告诉你这是什么。我们的脚步已经踏过了这条路。为了重构《易经》古文，首先有必要重构它的德译文，而英文版便是从德文译过来的。错误随时随地都潜伏着。〔原文：“九曲闹鬼”。〕我们的雕塑上刻着许多败笔。请静静地几天几小时地观察作品，直到败笔成为作品的一部分。


    第九段：据说你还有八天才能等到重粒子降临。破损及坏死的会极少。最好所有飞在空中的原子反应堆都着陆，直到事件结束。


    第十段：请你在完成重建之后发个消息给我们，方向α星的天牛行星。那时，我们的家该营造好了。一切准备稳妥之后，我们会派渡船把移民摆渡过河的。


    上述文字为电文头825给的信息。其余文字，大约有7500给信息，还没有令人满意的译文。据约翰·霍普金斯大学东方语言系的顾问讲，那可能是一篇诗文。


    ／Ｓ／丢沃德·Ｓ·瑞启特


    丢沃德·Ｓ·瑞启特


    美海军陆战少将


    主任译电员


    指挥


    发送：×××


    唯亲手是认


    华盛顿——美国总统——打开书房的外层木板护窗，探身出去对着他的首席科学顾问喊：“哈瑞，磨蹭什么！我们在等你！”


    哈瑞抬头挥了挥手，然后固执地继续穿越北草坪滴着水的丛林。在丛生的杂草、雨水和泥之间，他的行进很慢，但是总统毫不同情。他砰地摔上窗说：“那家伙存心惹我恼火。要我等他多久才决定我们是否得迁都？”


    副总统从她的针线活上抬起头说：“吉勃，亲爱的，干嘛这样跟自己过不去？为什么不迁掉算了？”


    “哎，看起来真够讨厌的。”他心灰意冷地倒在一张椅子上。“我真的对十周年游行向往得很。”他抱怨道。“十年了，是值得夸耀一番！我可不想在乡下搞。我就想在宪法街上搞，像以前那样，到处是人群的欢呼，到处是记者、相机，无所不包。再让奥马哈的那个狗杂种说我不是总统！”


    他妻子平静地说：“别让他来烦你了，亲爱的。知道我在想什么？反正游行在宪法街上搞看起来也有些小气的。在小一点的街道上搞倒会很不错的。”


    “噢，你知道什么！不管怎样，我们去哪里？如果华盛顿淹在水里，是什么让你觉得贝塞斯达会更好？”


    国务卿放下手中的单人纸牌，饶有兴趣的样子。“不必非去贝塞斯达，”他说，“在北边，靠近达勒斯的地方，我有一些很好的地可以用。那边地势高。”


    “对，当然了，弗吉尼亚一带有不少好地。”副总统肯定道，“还记得我们在您第二次就职典礼之后的野餐吗？那是在费尔克斯站，四面环山，美极了。”


    总统一拳砸在咖啡几上吼道：“我不是费尔费克斯站的总统，我是美利坚合众国的总统！美利坚合众国的首都在哪里？华盛顿！我的上帝，你不想想，如果休斯顿、奥马哈、盐湖城等地的那批家伙听说我被迫迁都，他们会怎样笑话！”


    他突然打住，因为他的首席科学顾问走到门口了。顾问抖了抖身子，从他的油布雨衣里脱出来时还滴着泥水。


    “哎？”总统询问，“他们怎么说？”


    哈瑞坐下。“外边糟透了。谁有干的烟？”


    总统扔了一包过去。哈瑞在衬衣前襟上擦干手，然手取出一支。“是这样，”他说，“我去找了所能找到的每一位船长，他们都是一个腔调。他们谈过的船，他们到过的地方，全一样。潮水都涨到岸上来了。


    他四下张望找火柴。总统夫人递给他一支金打火机，上面印有美国的国旗。那玩艺儿，他花了些力气才打出火来。“看来不妙，吉米。现在是退潮，一切正常，可是潮水快涨了。明天潮位就会高一些，还将有风暴——而不只是这样的雨。我是说，你得对随时从巴哈马群岛来的热带低气压有所准备。”


    “我们又不是在热带。”国务卿表示怀疑。


    “不是这个意思。”科学顾问说，他一度在当地ABC电视台发布天气预报，当初还有电视网这种东西。“它意味着风暴，飓风。但这还不是最险恶的情况，涨潮才是让人担心的事。如果冰还在化，那么水位势必越涨越高。”


    总统在咖啡几上敲着指头，突然他喊道：“我不想迁都！”


    无人应声，他的脾气古怪已是无人不晓。副总统开始专心编织；国务卿又捡起他的牌洗起来；科学顾问则拾起他的雨衣，小心地挂在门后。


    总统说：“你们应该这么想，如果我们迁都，那么所有那些自封美国总统的乡巴佬便只会更得意，而国家最终的统一势必大大受到延误。”他嘴唇翕动着，过了一会儿动容道：“我自己一无所求！我不过想为大家的利益做我该做的工作，这就意味着必须保持我作为真实总统的位置，美国宪法修正案就是这么规定的。而这又意味着我必须待在这里，真正的白宫里，不管发生了什么事。”


    他夫人犹豫道：“亲爱的，这样行不行？别的总统都有过什么夏日白宫——比如戴维营之类的住所，没有人会对此大惊小怪的。为什么你不能像他们那样？在费尔费克斯站附近有一座非常理想的旧农庄，可以装修得很漂亮。”


    总统惊讶地看着她。“这个想法不错，”他宣布，“但是我们不能永久性迁都，我们得把此地防守起来，不能让人从我们手里把它夺走。我们还得经常回来，如何？哈瑞。”


    他的科学顾问若有所思地说：“我猜，我们可以租几条船。看情况，不知道水会涨到多高。”


    “不许‘猜’！不许‘看情况’！这是国家优先权。我们必须这么做，才能让奥马哈的那个杂种听真总统的。”


    “我说，吉勃，亲爱的，”副总统过了一会儿说，总统刚才的赞许给她壮了胆。”您不得不承认他们现在已经不太听我们的了。他们最后一次交税是什么时候？”


    总统从眼镜上面诡诈地看着她，“至于那个，”他说，“反正我会让他们小吃一惊，所谓的秘密武器者是也。”


    “希望它比上次战争中的表现好一些，”她夫人道，“如果你还记得，当初我们开始平定马里兰州弗雷德里克的叛乱时，我们可是被搞得屁滚尿流。”


    总统起身，表示内阁会议告一段落。


    “没关系，”他明朗地说，“你再出去一趟，哈瑞，看看能否从国会图书馆找到好一点的地图，他们刚刚把那边的火扑灭。为我们找一块高地，范围在——，嗯，20英里以内，如果可能的话。然后我们派陆军去征用一座梅耶所说的夏日白宫，也许我就可以睡在一张不发霉的床上了。”


    他妻子一副忧心忡忡的样子：“你要做什么，吉姆？”


    他轻声笑道：“我要去检查一下我的秘密武器。”


    他把他们嘘出书房，见他们走了，便进到厨房，从敝开的冰箱内为自己取了一瓶弗雷斯卡汽水，当然是热的。海军陆战队卫队连还在努力修复气动发电机，可是收效甚微。总统并不在意。他们是他的私人禁卫军，如果作为设备修理工他们还差一些的话，在紧要关头他们的价值已经得到证明。总统一直很清醒，在动荡年代，他不过是普通的国会议员，而且还是被人指定来填补空缺的——他迅速升到从议院发言人及法定继承人，最后荣膺总统，这些成绩不仅归功于他的政治手腕和知识，而且同下列事实也是分不开的，即他是勉强合法的总统继承人，又是华盛顿海军陆战队卫戌部队领导中唯一拥有连襟的人。


    总统实际上对世界局势还是颇为满意的。如果他羡慕过前任的几位总统——导弹、核轰炸机队、成十亿美元地周转——那么当他巡视周围的世界，他当然看到，他所生活的现实世界中，自己的地位是无与伦比的。


    他喝完了汽水，把书房门打开一条缝向外探望，见附近无人，便溜出来下了后面的阶梯。在曾经是白宫对外开放的场所，你可以更清楚看到破坏的程度。几经骚乱、焚烧和突袭之后，要把它修复的决心已经逐渐消退了。总统不在乎，他甚至没有注意到烧得像炭一样的墙壁和落下来的灰泥。他在聆听远处汽油泵轧轧的声音，当他来到地下室那个锁着他秘密武器的地方时，自己得意地笑将起来。


    这个名叫狄特·冯·耐夫豪森的秘密武器，正努力完成对自己一生中每个行为的总体辩护，他称之为回忆录。


    他对世界的满意程度不及总统。他满可以指望出现很多变化。身体健康，这是其一。他很清楚自己患有原发性高血压、支气管炎和痛风。它们正在打一场总体战争的最后阶段战役，看看谁有幸毁掉它们共同的战场——也就是他自己。他对自己的不自由并不很在乎，而对把他那么多文稿销毁着实心痛不已。


    自传的原始打字稿遗失好久了，可是他已经巧言让总统——这冒牌货，自封总统的家伙——派人去找其残纸剩页。总算冒出一些破烂不全的复写件来，他尽自己记忆和已有材料的允许，补写了一些遗缺，再一次叙述他如何策划α－天牛星项目，并细致地一一列举他如何扯谎、伪造，以实施计划。


    他能多诚实就多诚实，毫不饶恕自己。他承认自己串通别人造成安·巴斯多结发丈夫的车祸“事故性”死亡，这样她就可以嫁给他所选择的男子，跟随宇航员去半人马座α星。他承认自知该秘密不会在航行过程中一直保持下去，这样就辜负了使计划得以实现的总统的信任。他把一切都写下来了，所有他记得的，同时也吹嘘了自己的成功。


    他十分清楚，自己的成功已经被证实了。有什么能够比10年前发生的事更明确地证明这一点？


    “下周事件”不负众望，富有戏剧性和完整性，尽管它的细节还未能破译出来，主要原因是它摧毁了现存技术结构，然而其主要特点已经很明显了。重粒子雨——重子？甚或可能是夸克？——已经淋透了地球。其源头已经追溯到天空中与“宪法号”的图上位置相当的一点上。


    综合已经收到的信息，毫无疑问地可以断言，宇航员们已经开发出了比地球上的任何文明都远要先进的知识，他们可以从两个光年以外把自己的意志加在人类头上。他们已经做到了。在一阵粒子雨后，地球行星的整个军事工业体系都失灵了。


    怎么回事？怎么做到的？噢，耐夫豪森思忖着，自豪中带着妒忌，那是个问题。不可能知道。所知道的就是每一种核设备——原子弹、核电厂、医院放射源或储备——都同时吸收了粒子流，并在那一刻都停止成为核能的来源。它不像炸弹投来，发生得又快又有灾难性，它是缓慢而持久的。铀和钚索性在长时间的持续的反应中化掉了。一度竖立着发射井、核电厂的地方，反应还在沸腾的岩浆湖里继续。放射性物质没有泄漏出来。除了非常可观的热量。


    耐夫豪森已经好久不对无可奈何的事情表示惋惜了，但他依然憧憬着有朝一日能好好测量一下总的热通量。不会少于1016*瓦特年，他有把握，只要从地球大气所受到的影响、风暴，以及全球日渐上升的气温就可以判断，而最重要的依据则是有关海面不断上升趋势的流言，这反映出极地冰帽在融化。好的天气网一个也没有了，从他所能收集的支离破碎的消息中可以看出，地球气温已经上升了4℃，乃至6～7℃，而反应堆还在捷克斯洛伐克、刚果、科罗拉多和百十个小地狱里沸腾。


    关于海平面的流言？


    不是流言，不，他更正自己，抬起头，注视着从房间尽头的垫路踏板下面伸出的，探到铁窗外的蛇形橡皮管。铁窗外水泵在尽力把他室内的水位保持在踏板以下。从流入的水量判断，白宫的场地多半是全泡在水里了。


    门开了，美国（华盛顿）总统走进来，拍了拍瘦削的、受了惊、一脸饥饿相的守门年轻人的肩膀。


    “过得怎么样，耐夫豪森？”总统朗朗地开口道：“准备好听一小段解释了吗？”


    “我听候吩咐，总统先生。但是正如我曾进言的那样，凡事总有某些限度。况且我也不是年轻人了，而我的健康——”


    “别他妈的说健康和限度！”总统吼道，“别向我诉苦，耐夫豪森！”


    “抱歉，总统先生。”耐夫豪森低声地说。


    “不要道歉！我根据结果做判断。你知道用了什么才使那台泵运转下去，而你也不致于淹死吗？汽油已经实行配给了，耐夫豪森！这是动用了高级国家优先权才得到的！如果你不合作，我不知道我还能够理直气壮地耗用我们的资源多长时间。”


    耐夫豪森悲哀而又固执地说：“尽我所能，总统先生，我合作。”


    “对了，当然。”总统今天情绪异常好，耐夫豪森凭囚犯对细节的妄想性警觉注意到这点。


    过了一会儿，总统说：“听着，我们别为这个搞僵。我提个条件，只要你一句话，我就把那个蠢材杂种哈瑞·斯多克斯辞退掉，让你担任我的首席科学顾问，怎么样？马上又可以回到上层，你自己的公寓、电灯！侍从——你可以亲自挑选，还有几个游泳池里的漂亮小妞、你梦想中最好的食物。一个真正为美国服务的机会，帮助重新统一这个伟大的国家，使它再次成为它所应该而且必须成为的强国！”


    “总统先生，”耐夫豪森说，“我自然希望以任何我能做到的方式来效力，可是我们在此之前已经谈到过这些问题，我是一切遵命，可是我不知道怎样才可以使炸弹再发挥作用。您看到发生了什么，总统先生，它们失灵了。”


    “我没有说炸弹，对吗？看，耐菲，我是个讲理的人。这样如何，你保证以任何你能做到的方式，调用你最大的科学力量。你说，你不能造炸弹，好的，但会有别的东西。”


    “别的什么东西？总统先生。”


    “别催我，耐夫豪森。任何事，任何你能为你的国家出力的事。给我一个保证，你今天就可以出去了。或者，你更愿意我把泵关掉？”


    耐夫豪森摇摇头，不是表示反对，而是陷入了绝望。“您不知道在要求什么。一名科学家今天能为您做什么呢？10年前，是的——甚至5年前，我们可能会做出点什么，我可能会做点什么。但是现在这个先决条件不存在了。这个时候所有的核电厂都停产了——这个时候，依赖着它们的工厂都断了电——这个时候，化肥厂无法固氮，而杀虫剂厂无法发动货物——这个时候，人们开始死于饥饿，而瘟疫开始流行——”


    “我都知道，耐夫豪森。是，还是不？”


    科学家踌躇着，沉思地看着他的对手，一丝老奸巨滑的光在他眼里闪现。


    “总统先生，”他缓缓地说，“您知道有些事，有些事已经发生了。”


    “对，”总统得意地说，“你很聪明。现在告诉我，我知道的是什么？”


    耐夫豪森摇摇头。过了70年生气勃勃的生活和10年行将就木的日子之后，重生希望已非易事。这个可怕的小人，这个暴发户，笨蛋——他不是没有一定的动物的机敏，看起来还很有把握。“请吧，总统先生，告诉我。”


    总统把手指放在唇上，又把耳朵就到门上听了听，确认无人在旁听后，他走近耐夫豪森低声说：“你知道，我到处有贸易代表，耐夫豪森。有的在休斯敦，有的在盐湖城，有的甚至在蒙特利尔。他们在那儿并不仅仅是为了交易，有时他们发现什么情况，就告诉我。想知道我在阿纳海姆的人刚刚告诉我什么？”


    耐夫豪森没有回答，可是他潮湿的老眼在恳求。


    “一条信息。”总统压低声音。


    “从‘宪法号’来的？”耐夫豪森嚷起来。“可是，不，这不可能！月球背面基站不在了，金石站被毁了，沿轨道运行的卫星在往下掉——”


    “这不是无线信息，”总统道，“是从帕罗马峰来的。不是大望远镜，因为那个也给掀掉了，而是他们所谓的‘施密特’，不管是什么，它还在工作。而他们还有一些老古板不时去看看，为了旧日的情分吧。于是他们得到一个激光信息。用的是普通莫尔斯电码。说是从半人马座α星发来的，是你的小朋友来的，耐夫豪森。”


    他从口袋里拿出一张纸举起来。


    耐夫豪森被一阵咳嗽震得摇摇晃晃，终于沙哑地说：“把它给我！”


    总统把纸举着。“成交了，耐夫豪森？”


    “好的，好的！你说什么都行，只要把电报给我！”


    “哦，当然。”总统微笑了，把这张皱皱巴巴的纸递过去。


    上面写着：


    今通知，我们已创造了α－天牛星，它美丽而堂皇。我们将派渡船来带走合适的人至此繁衍生息并完成其他工作。我们向狄埃特·冯·耐夫豪森博士致以特别敬意，我们很想和他交谈。收电后三周内到，请按。”


    耐夫豪森读了两遍，看看总统，然后又读了一遍，“我……我非常高兴。”他不知怎么好。


    总统抓回纸页，叠好，放进他的口袋，好像好电报本身便是权力的钥匙。“所以，你看，”他说，“这很简单，你帮我，我帮你。”


    “是的，是的，当然。”耐夫豪森说，凝望的视线越过了他。


    “他们是你的朋友，会照你说的办。你跟我说的一切，他们都能办到——”


    “是的，粒子，繁殖能力，上帝保估，还有建造一颗星球的能力——”耐夫豪森可能会把那批太空人的能耐无休止地列举下去，可是总统不耐烦了。


    “所以现在只有几天时间了，他们马上要到了。可是想象一下，他们将有什么？枪支、工具、一切——而你要做的全部工作只是让他们帮助我，使美利坚合众国重新恢复到一个合适的地位。我不会让他们白干的。耐夫豪森，还有你。他们——”


    总统停住了，小心察看着科学家。接着，他喊了声：“耐夫豪森！”跃上前去抓住他。


    太晚了，科学家软软地倒跨在踏板上。卫兵奉命奔去找来白宫的医生，医生尽他的坏腿和灌满了啤酒的脑袋所能，迅速挪到现场，可是他也太晚了。一切对耐夫豪森来说都为时已晚，他劳累的心脏再也跳不动了……


    正如几天后所证实的那样——而那时，来自α－天牛星的金色大飞船已在地球着陆，吐出了他们机智而可怕的成员来清理地球——正是时候。


    编者注：


    半人马座是一个聚星（multiplestar），两颗最亮的子星即黄色的目视双星(binarystar)，被视为天空中第三颗最亮的星，目视星等为-027等；第二颗较暗弱的子星是比邻星，是距地球最近的恒星，距离为4.3光年。