第十三章 从宇宙空间进入大气层
3个月前 作者： 小松左京
这是一颗奇特的星，暗淡的星。
从５００米高空望去，它是一颗绿里透着金黄的美丽的星。如果用高倍望远镜观察，就会发现它的表面既没有花朵，也没有沙漠，整个星球表面全都被一种厚叶子的植物覆盖着，除此之外，再没有其它东西。
陆地的边缘不象地球那样呈三角形，而是被平静如镜的绿色的海包围着。
在卫星轨道上，我将驾驶舱从飞船船上分离了出去。要想让２００吨重的飞船软着陆，是根本办不到的。所以，我们才决定将载人的驾驶舱从船上分离出去，利用驾驶舱自身携带的逆向火箭进行着陆。在此期间，飞船船体继续在卫星轨道上飞行。返回船体时，用驾驶舱上的火箭起飞，然后追上在宇宙空间飞行的船体，与它对接。
听起来挺复杂，实际操作起来很简单。因为这一切全是由自动控制装置来完成的。
我们从船体上分离出来以后，打开了制动火箭，一边绕行星飞行，一边逐渐减速，并相应地降低高度。
随着高度的降低，我们发现这是一颗荒凉的星球，除植物之外，其它什么也没有。靠近赤道的地方有一圈很密的云层，象雪白的棉絮，形成一条宽宽的带子。看来这一带温度很高，而且比较潮湿。
我们继续减速，同时寻找着陆点。到处都布满了茂密的丛林，搞不好很可能坠入这片植物的海洋中去。在温带地区，有一小片地方绿色较淡，可以看到暗红色的土地。这里好像是一片草原。我决定就在这里着陆。
座舱温度在上升！布卡看着仪表说，好像已经进了大气层。如果不马上减速，座舱会由于和大气发生摩擦而变成一个大蒸笼。
电视屏幕上，一道白光越来越大，它是表示行星大气层的。
我用力拧了一下操纵席侧面的蓝色手柄，随着一阵铿、铿、铿的巨大声响，座舱剧烈地震动了起来。
座舱两侧的两只三角形的折迭翅膀伴随着响声伸了出来。
如果是没有大气的行星，只要打开逆向火箭慢慢下降就可以了，但是在这种被厚厚的大气层所包围的行星上降落，最好的方法是打开滑降翼，在大气中作滑行降落。这种方法一是操纵简便，二是可以节省很多燃料。
现在的时速是５０００公里。吉尔小声说道，良雄，最好再放慢一点！如果是在地球上可能会好一些，不过在大气含量这么高的情况下，弄不好会因为摩擦生热而使座舱燃烧起来的！
我猛然意识到这一点！
现在的情况是氧气占大气成分的４０％，这样一来这种比例几乎是地球上的大气含氧量的２倍！（地球上的大气成分是：氮气占７８％，氧气占２１％，剩下的１％是炭酸气体。）
我拉动一个小手柄，座舱外面有一只气动减速板伸了出来，速度一下子又降低了一些。
我又按下方向控制开关，然后推动操纵杆，座舱像滑翔机似地作了个大盘旋，将头部对准了着陆点。
着陆很顺利。
对于我们这些小孩子来说，操纵杆是有些重了。可是我们借助各种自动控制装置，顺利地冲过了大气层，来到了我们选定的着陆点一片草原的上空。
在一千米高空，我们一边盘旋一边朝下望。原来我们以为是一片长着稀疏荒草的平原，现在已经清楚地展现在我们眼前。令人难以相信的是，这里竟是一片根茎很高的灌木丛。
从高空中很难判断出草的深度和强度，弄不好，降落时会撞到坚硬的灌木上，折断翅膀。
高度在不断下降。我一边用升降、盘旋等动作来争取时间，一边拼命寻找理想的着陆点。
看啊！有一片湖！梅伊大声喊叫起来。
真怪啊，这湖圆得简直像用圆规画出来似的！
查恩说：这是一个人工湖！这里大概是一个火山喷发形成的平原。
我顾不上擦汗，一直在和手中的操纵杆较量着。这时，一片碧绿的湖水闯入我的视野。啊，这简直是个人工湖，圆极了！
同时，我还看到了湖边那黑黝黝的土地。
这片土地宽约二百米。要在这里使巨大的滑翔机降落，老飞行员当然不成问题，可对我这个在宇宙航标站上长大的、十三岁的孩子来说，绝不是一件轻而易举的事。况且，我对重力又不懂得。
但是，时间已不允许我再犹豫。高度只有七百米了。
我大喊一声：就在湖边降落！
重新系好安全带！我的技术可靠不住哇！头一次嘛！
我把操纵杆横着一拨，座舱晃动一下，又轻轻地向上飘浮起来。我想尽可能地使座舱产生更大的浮力，于是便将翅膀上能伸开的部分都打开了。
湖的直径很小。我很担心自己是否能沿着这弯道来一个漂亮的着陆。因为既不能钻进草丛，更不能落入水中。
良雄！着陆架还没放出来呢！卡尔说。
我浑身直冒冷汗，赶紧按下放着陆架的按钮。
良雄，要不要我来换换你？卡尔目不转睛地看着我说，我长时间生活在地球上，对重力已经很习惯了。我还驾驶过小型气垫船呢。
你行吗？
不知道。只是觉得可能会比你好一些。
好吧！你来操纵吧！
我把操纵系统转换到卡尔坐着的副驾驶席上。
全看你的啦！记住，宁肯落到水里，也不能钻到草丛里去。那些草好像很硬。
卡尔手握操纵杆，紧咬着嘴唇，眼睛一眨不眨，全神贯注地盯着电视屏幕。
屏幕上，那条黑色的带子正在迫近，它比我们想象的更凸凹不平。
