序章

    孩子们，人类的逻辑思维能力是上帝最宝贵的恩踢。这么说吧，正是由于人类大脑基因的某种变异，使其具备了超越直观的形而上的思维能力，人类才超越了动物的范畴，才能避免尼安德特人的悲剧。


    逻辑思维的威力在物理学和数学中的体现是最充分的。早在科学启蒙时期，伽利略就用思想实验的办法，推翻了曾被学术界奉为圭泉的"物体自由落体速度与重量成正比"的理论——这甚至还是在他那次著名的比萨抖塔实验之前。他是这样驳难亚里士多德的：把一个重球A与一个轻球B绑在一起，那么整体的AB当然要重于A或B。按照上述理论，AB肯定比两球单独下落时的速度快；但换一个思考角度，因为B轻于A，它的下落速度当然比A慢，这样，把两者绑在一起时，B肯定要延缓A的速度，这就使合球AB的速度快于B但肯定慢于A。两种推理是不是都对？是的，都完全正确，但结论却相反。所以，唯一的可能是推理所依据的平台，即那个理论错了。你们看，多么简洁明快的推理，却又无懈可击。有了这个推理，其实根本不用再爬到比萨料塔上扔铁球了。


    伟大的相对论更不用说了，它简直是一人之功，秘是一个天才大脑的杰作。爱因斯坦通过纯粹的思想实验，得出"光速不变"和"引力与加速度等效"的顿悟，彻底颠覆了人们奉为"绝对真理"的平直时空。爱因斯坦自己说，那对于他来说是"幸福的思想"。


    其实还有一个著名的思想试验，只是常被人们忽略，那就是驳难时间旅行的"外祖父驳论"——你如果可以返回过去，就有可能杀死你的外祖父‘但它在未有儿女之前被杀，怎么可能出现一个返回过去改变历史的你？这个驳论也无懈可击，所以唯一的结论是：时间旅行不可能。


    这个思想实验之所以一直被人忽视，是因为其中掺有人的因素——人有自由意志，所以他们完全可以不杀自己的外祖父嘛。这种思考角度是完全错误的。人类作为群体而言，其实并没有自由意志，也不能保证在十万个时间旅行者中没有一个己外祖父的人，那人可能是神经错乱，或者干脆是个狂热的科学信徒，不惜杀死外祖父来求证这个悖论。而只要有一个过得硬的反证，就足以推翻一条物理定律。


    所以，孩子们，我要让你们失望了，我在这儿可以断言，无论是你们，还是你们的子孙后代，都甭指望去体验时间旅行，一千万年后也不可能，它永远只能存在于科幻小说中。但也不必失望，时间旅行不可能实现，并不意味着超维旅行——指超出三维空间的旅行——就不可能。至少到目前为止，还没有哪个思想实验能证伪它——当然也还没有证实。它究竟能否实现，也许就靠你们中某一个天才大脑了。


    理论物理学家陈星北2017年在内蒙古达拉特旗某初中课外物理小组"纪念束星北①110周年诞辰"座谈会上的发言。发言为摘录，未经本人审阅。记录人：巴特尔（嘎子）