第五章

    「人类史上最大的水枪即将拯救人类文明。」


    「水枪万岁！」


    我和桑山在常去的酒吧里点了从未喝过的美酒──而且所费不赀──向创造水枪的无名氏致上最虔诚的敬意。


    当然，我们不能奢望老天爷帮忙。


    冰山陆续往大洋漂流，附近的海流温度下降，一接触温热的大气就产生雾气、乱流与不稳定的雨量。海路与空路的安全航道明显缩小，农牧区不断发生寒害、砂漠化与乾旱导致粮食陷入严重短缺。人称守财奴的日本长年累积下来的外汇存底，连日来大量倾巢而出，因为日本人有钱，所以日子还过得去，但在印亚大陆所发生的危机已非严重二字所能形容的了。


    孟加拉湾吃水量大增，导致恒河产生逆流现象，恒河平原东部海水倒灌。广大又肥沃的二十万平方公里土地淹没在泥泞中，孟加拉共和国领土尽失。


    流离失所的难民们越过消失在水面下的国境登陆印度，当他们乘著残破不堪的小船踏上陌生海岸，前来迎接他们的却是印度军队的枪口。印度与加尔各答国土四周也都陷入水中，还要救济国内一亿以上的苦难同胞，实在没有多余的空间容纳这些没有住所、食物与工作的外国难民。


    起初只是对空鸣枪示警，但难民们陆续上岸，根本视若无睹；终於有几颗子弹贯穿他们的胸口，让他们倒在海水与陆地的交界线上。


    现场顿时引发动乱，分不清枪声、怒吼还是哀嚎的轰然巨响淹没了整个湾岸。


    难民们接连遭到枪杀，但人的数量比子弹还多。当海岸防线其中一点被冲破，难民们便由此处侵入，光著脚丫往内陆狂奔。


    军队不断增调，持续朝难民射击。但难民登陆的气势远超过印度军队屠杀的速度。於是军队逼不得已开始撤退，但这次却换成印度民众为保护粮食与土地，与难民展开斯杀。


    第一颗子弹是谁射的？命令是谁下的？一连串的疑问被卷入混沌的漩涡里，印度的政治与社会秩序严重崩坏，每个人甚至必须杀人以求自保。


    日本方面，位於东京湾、大阪湾、伊势湾滨海地带的工业区面临水位上升与海水倒灌的危机，纷纷关门大吉或转移厂址。经济部的官僚们在媒体上高谈阔论，认为现在正是临海立地型产业──冶铁、造船与石化工业等等──转向内陆集约型产业的好机会，经济改革的时代即将来临。


    北关东、近畿内陆与岐阜县的地价开始暴涨，连带牵扯出土地产权问题，数位官僚榜上有名，在国会遭到在野党议员质疑，但政府以「正要展开调查」为由闪避议员的质询。


    比起印亚大陆的惨状，日本应该为自己的幸运偷笑，但实际情况仍在恶化中。饥荒的恐惧掳获了人心，人人抢购土地开辟菜园，更多人从大都市涌向乡村。


    「看情况，应该是无壳蜗牛占优势，无壳一身轻，也较能毅然离开东京。」


    桑山说对了一个事实，东京、横滨与川崎等沿岸地区的房价相较於内陆暴涨的地价，的确有逐渐下滑的趋势，一旦超越某个底线就会猛然暴跌，届时我实在无法想像社会经济将发生甚么样的乱象。向来视大自然的土地为投机炒作工具的病态社会，现在终於得到应有的报应了。


    无壳一身轻的桑山与我仍然没有离开东京，主要是因为对《地球的科学与情报》的执著，但由於木材供应量锐减，纸张产量降低，业绩不佳的部门纸张供给量也跟著减少，因此历史悠久的《地球的科学与情报》杂志被迫削减页数，如果木材供应量继续衰退，到时势必面对休刊，甚至停刊的命运吧，只可惜了前一阵子拜「银环计划」独家报导之赐创造了销售一空的奇迹。


    「有时间怨声载道，还不如趁手头充裕时在群马县或枋木县置产；照这情况看来，海岸线不久会推进到宇都宫国前桥附近，一切顺利的话还能住到『新』湘南海岸呢。」


    桑山这个笑话很难笑，如果当真又觉得充满了悲观的语气，听的人完全得不到慰藉，虽然我不认为他是在安慰我。


    食物与民生用品飙到天价，要维持每日的正常生活已非易事，哪有精力去管土地。更何况，眼前唯一可以确定的是，让我动用为数不多的定存之日已逐渐逼近。


    森尾「教授」那宏伟的计划应该就要实现了吧，美苏科技之强远近皆知。但是照这情况看来，在世界得救前，包括我在内的一般小老百姓可能早就活不下去了，也许到时候我会饿得跑到深山里找青蛇蛋来吃。


    脑海的景象与快乐根本沾不上边，但我却笑了。不久我随即收起笑意，并拨了一个电话给森尾「教授」，教授仍然待在深山的废校里过著无拘无束的生活。有一阵子媒体宛如受到磁石吸引的铁砂般对他趋之若鹜，几天的热度过後，他就乏人问津了。


    教授藉由特殊管道取得几项收入，最厉害的是他拥有自给自足的能力。「除了海草以外的食物都是我的营养来源」，这是他最傲人的一点。


    即便他是「银环计划」的提案人，一个在野学者的提案一旦交由先进国家实施，就已经不属於他的管辖范围了。我对计划的详细内容并不了解，但在他的提案中有许多技术层面与经济效率部份需要修正，这些修正案全被冠上「某国提案」，所谓的智慧财产权根本束之高阁。「银环计划」是属於世界各国也是全人类的合作计划，功劳已经归於圣地牙哥的指挥中心，但教授并未对此表示抗议或谴责。


    「嗨，你是《地球的情报与科学》杂志的南村先生吗？近来可好？」


    「我是《地球的科学与情报》的南村，我不久就要结婚了。」


    「哦！」


    「所以说，到时可能要向您分租几个房间，我开始觉得自给自足的生活也蛮不错的。」


    「这真是天大的喜事啊，准新娘是哪位？」


    「桑山凉子，我同事。」


    「啊，原来是那位豪迈大方的小姐啊。」


    教授又发出如同布袋在风中飘动的笑声，我的耳膜并没有受害，因为我把听筒从耳际拿开。


    「太好了恭喜你了，她是个大美人呢！不过，恕我直言，你们有关系了吗？」


    「还没，但很快就会有了。」


    「哦……」


    「今晚结果就会分晓，为我加油吧，事成後的第二天我会通知你。」


    我搁下话筒，正好瞄到桑山凉子苗条的身影走进编辑部。


    一九九四年夏天，电视报导十二根长型水塔完工，耸立在海平面上，面对这项超越重重艰难，充份展现人性光辉与国际和谐精神（！）的建筑工程，圣地牙哥指挥中心不久就会出版一本血泪交织的记录特集吧。到哪一天，美苏两国还会共同斥资合力拍摄一部记录片也说不定，我保证日本教育部会明定为教育影片。


    指挥中心的启动按键共有三个，联合国事务长、美国总统、苏联最高干部会议议长兼共党书记长三人同时按键启动。一个笑话能以笑话收场是最值得庆幸的事，其实我内心还预设了第四个按键，这第四个按键应该由森尾教授那肥厚的手指来按。


    「这么麻烦做甚么，只要一个键就够了。」


    柔山凉子斩钉截铁地说道──她快要嫁人了，但在工作场合她还是维持旧姓。


    「只要森尾教授一个人来按钮就够了，还可以再分一个按钮给联合国总长，其他两人连边也沾不到，给全世界惹来这么多麻烦，应该闪到一边凉快去。」


    总编辑坐在我们身旁，双眼直盯著电视画面。


    「桑山小姐，你都订婚了，口气怎么还是这么粗鲁啊？」


    「请放心，我未婚夫就是因为我说话的口气才迷上我的。」


    桑山凉子这番话并没有错，我发出意会的一笑。


    此时播报员发出凄厉的惊叫，因为那三人同时按下按钮，放水塔正式展开运作。


    「人类睿智的结晶！不畏眼前艰困的危机！抛下私利团结合作！创造优大的奇迹！现在终於完成了！我们将永远铭记这个日子！永远也忘不了！」


    兴奋过度的播报员从没这么刺耳过，「银环计划」工程从现在起进入第二阶段。


    「放水塔以每秒七点九公里的速度！将海水送到太空！飞上去了！飞上去了！宛如一条飞天的银龙！」


    我开始担心播报员的声带。


    接著我的未婚妻转向我。


    「这么一来，我们就不必为了买房子伤透脑筋了。」


    说得一点都不错。


    两年後，银环完成了，两京四千兆吨的水──「二十四」後而加上十五个「○」──化成冰轮飘浮在太空，海面没有上升，世界也免除了水患。


    但是异常气候并没有消失，天气仍然不正常，富庶国家的海面与天空出现少有的混乱景象，交通与运输相当不顺畅。由於物资供应依然吃紧，物价并没有下滑趋势，但可以看出一切正缓缓地趋於稳定状态，节外生枝的问题也逐渐获得改善。


    日本俳句界里，「月」是形容秋季的用语，「银环」是形容甚么季节的用话呢？到目前为止秋派与冬派仍然争执不休，真不知该怎么评断这些人，反正再过一段时间他们就会做出结论吧。人类并不笨，他们应该明白与其争论不休，还不如透过协调才能衍生出更好的明天。


    想著想著，刚刚去医院妇产科探望妻子与小孩的我一回家便打开电视，正好赶上新闻时间。


    「南极大陆主权争夺战况恶化，阿根廷与智利两国军队正面发生冲突，并引爆核子弹，战况可能波及全球。」


    字幕如此显示。


    我开始左顾右盼。


    打算找瓶酒来喝。


    （全文完）