第二章

    从一大早开始，教授就在等待一个活见证人。


    教授坐立不安，守在电话机旁边盼着阿尔杜尔来电话。


    一直等到10点钟，阿尔杜尔·久·格罗西终于打过来了。


    “早晨好，教授。”他说道，“今天，照我们的约定，午饭之后。”


    “不能早一点来吗？”


    “飞船不能再快呀。”


    教授愤愤地扔下话筒，回自己的办公室去了。


    柯无事可做，烦闷至极。她请教授让她看看珍贵的邮票，但是教授却无法满足她的愿望：家里没有一张价值在10万埃丘以上的邮票。当然，如果姑娘只是为了开眼界消遣想看仙后星座上现行的邮票，黑雾群岛上的可食邮票，斯佩伦多普联邦的可变画面邮票，以及尚未开放的神秘的弗拉卡斯星球上的白板邮票的话，可以随便看。这些邮票都放在家里，只能引起天真的人和对集邮还不入门的人的兴趣。当然，处在另一种情况下，柯会津津有味地翻阅这些她过去根本不感兴趣的邮票，因为她的身上没有收藏天赋。不过现在她不想坚持。


    “那么我看看我们的家庭像册吧，”她说道，“我已经完全不记得我妈妈的模样了。”


    “啊，”教授摆摆手不耐烦地说，“你妈妈是个不起眼的人，听我说，是个没有情趣的人。她甚至连个继承人也不能给我生出来。”


    “您再结一次婚不就得了。”柯建议道，他现在对教授全无好感，而教授却对她的话信以为真，于是答道：


    “太冒险了。既然在我一门心思研究鱼类防治病，还没有迷上邮票的时候嫁给我的那个最平常的女人都能这样糊弄我，那么现在肯定会因为这种状况塞给我一个女志愿者，就像你这样的。”


    柯没有同他争论。于是，教授叹了一口气，不满意地放下自己的集邮册，拿起一本小像册，当然，是薇罗尼卡母亲的像册。照片上的她穿着中学生制服——是个严肃的姑娘，黑头发编成一根辫子，在头上盘成一圈，长得很像薇罗尼卡，也有点像柯。接着柯找到了结婚照，照片上的教授就像今天这个样子，连分头都没有变。而薇罗尼卡的妈妈羞怯地微笑着，似乎实现了自己的理想……


    “我妈妈叫什么名字？”


    “她的名字很奇怪，叫克拉拉。”教授说。


    这一张就是薇罗尼卡。克拉拉抱着她，她们俩微笑的样子都是一模一样的。这一张是薇罗尼卡趴着，抬着还没有长出头发的小脑袋……


    大公的胖侍卫长打来电话。他通知说，要找的见证人已抵达火星，准备会见。


    “这件事情不可能这么快，”教授自言自语地说，“就是说，他们早有准备，早就用同一艘飞船带来了这个见证人。如果每一步都要欺骗我，他们怎么能指望赢得我的信任？”


    “我认为他们已经摸透了您的脾气，”柯答道，“他们知道您疑心很重，所以提前请来了见证人。”


    “我们在什么地方见面？”教授沉思地看看荧光屏说。屏上凸现出侍从的头像，这个臃肿的中年人被大公挑中作为可靠的中间人。


    “我同意跟证人在邮政总局正厅谈谈，”教授说，“今天正好发行火星动物园开业纪念套票首B封，两点钟我去取自己的首日封，然后我们可以谈谈。”


    “就在大厅里谈吗？”侍从惊讶地问。


    “这个地点什么地方不如其他地点啊？”


    “可是在那里，大概所有的人都认识您。”


    “那样你们就更不能对我耍任何卑鄙手段了。”


    “我们也没有打算，阁下。”侍从嘟哝着，他的表情说明他并不打算放弃卑鄙手段。