第七章 借秤

    本一佐夫叫后不久，后舱的小门打开了，伊萨克从门内探出半个身子来。


    “谁来了？”他大声问道。“找我有什么事？我这儿可没有什么便宜可以捞到。”


    伊萨克便是这样来迎接塞尔瓦达克这些客人的。


    “好呀，伊萨克！”塞尔瓦达克毫不客气地说。“你把我们都当作贼了。”


    “啊，是你呀，总督先生！”伊萨克仍旧站在门内，笑容可掬地说道。


    “正是总督先生。”已经走上甲板的本一佐夫大声说。“贵客来到，你应当感到不胜荣幸。还不快出来迎接？”


    伊萨克终于走出门来，但仍旧站在门边，让门虚掩着，以便万一遇到危险可将门立即关上。


    “你们来找我有什么事？”他问道。


    “有件事同你谈一谈，伊萨克。”上尉说道。“天气这样冷，你总不能把我们关在门外挨冻吧。”


    “什么？你们要进来？”伊萨克说道，毫不掩饰对他们此来很不放心。


    “是的，我们要进去同你谈一谈。”塞尔瓦达克上尉一面说，一面迈开脚步，踏着那雪中的阶梯，向甲板上走去。其他人也跟着走了上来。


    “我没有什么可以给你们的。”伊萨克哭丧着脸说道。“我不过是一个穷光棍！”


    “收起你这一套好不好，吝啬鬼！快把门打开。”本一佐夫说。随后，他一个箭步冲上去按住伊萨克的脖颈，毫不客气地把他推到一边，把门打开。


    塞尔瓦达克于是举步往里走去，接着又转过身来向伊萨克说道：


    “听着，伊萨克。我们到这儿来不是要抢你的货物。不过，我要借此机会再对你说一遍：等我们大家都很需要你的货物时，为了大家的利益，我会毫不犹豫地对这些货物实行征用的。当然，我们将按照欧洲的牌价给你付钱。”


    “按照欧洲的牌价！”伊萨克咬牙切齿地说道。“不行！得按加利亚的牌价，也就是按照我定的牌价。”


    这时，塞尔瓦达克等人已经下到汉沙号的船舱里。船舱很窄，大部分地方都堆着货。角落里放着一个火炉，炉膛里烧着两块煤，要灭不灭的样子。火炉对面放着一张床。船舱的尽头放着一个橱柜。橱柜的门紧闭着，而且上了锁。此外，还有几张木凳，一张脏得可以的松木桌子和一些常用的器皿。全部陈设十分寒酸，但同伊萨克的为人倒颇为相称。


    本一佐夫进入船舱后，待伊萨克将门关好，首先在炉膛内投了几块煤，因为舱内的温度实在太低了。但这几块煤可让伊萨克心疼得叫了起来，他是宁愿让自己冻成冰棍，也不愿多烧一块煤的。他唠唠叨叨，骂声不绝，但谁也没去管他。本一佐夫站在炉边，对着炉膛扇了几下，不多一会儿，几块煤便熊熊燃烧起来了。大家在舱内随便找了个地方，将就着坐了下来，等塞尔瓦达克把他们这次到这里来的目的同伊萨克谈一谈。


    伊萨克一动不动地呆在一边，两只手紧紧地攥在一起。恰如一个等待最后判决的死囚。


    “伊萨克先生，”塞尔瓦达克上尉一本正经地说。“我们今天到这里来是想请你帮个忙。”


    “帮忙？”


    “是的，为了大家的事。”


    “我同大家毫无关系！……”


    “你好好听我说，不要总是这样怨气冲天。我们不是来向你敲竹杠的。”


    “可是你们要叫我这个可怜的老头帮忙，我能帮什么忙呢？”伊萨克眼泪汪汪地叫道。


    “是这么回事……”塞尔瓦达克对他的话根本未予置理，继续说道。


    他这句开场白说得非常郑重其事，简直使伊萨克认为。他们这次来是要侵占他的全部财产。


    “简单地说，”塞尔瓦达克继续说道，“我们现在需要一把秤，你能否把你的秤借我们用一用？”


    “借一把秤！”他叫道，简直象是向他借几千法郎一样。“你们要借一把秤？……”“是的，称东西用的秤！”罗塞特教授补充一句，他已经被这些没完没了的谈话弄得烦躁不安。


    “你不是有一把秤吗？”普罗科普说。


    “这不用问，他有。”本一佐夫说。


    “是的，我是有……”伊萨克说不下去了。


    “那么伊萨克先生，能否把你的秤借我们用一下？”


    “借？”伊萨克叫道，“总督先生，你说向我借……？”


    “只借一天。”罗塞特教授说。“只借一天，伊萨克。绝对不会不还你的。”


    “可是，这玩意儿是那样娇嫩，天气又这样冷，稍不当心就会弄坏的。”伊萨克说。


    “啊，这个爱财如命的言生！”罗塞特教授骂道。


    “而且，你们可能要用它称很重的东西哩！”


    “你大概是认为我们要用它来称一座大山吧！守财奴。”本一佐夫说。


    “岂但是称一座大山！”罗塞特说。“我们要用它称一称加利亚。”


    “天呀！”伊萨克痛不欲生地嚷起来。他这样装腔作势，目的当然是很明显的。


    塞尔瓦达克上尉这时只好出来把问题说清楚。


    “伊萨克先生，”他说。“我们向你借这把秤，至多只是称一下一公斤重的东西。”


    “一公斤重！那可大不一样了。”


    “而且，随着加利亚引力的减弱，这一公斤的重量已明显减少。所以你不用担心会把你的秤弄坏。”


    “这是一定的，总督先生……”伊萨克说。“不过要说借嘛……”


    “既然你不愿意借，”铁马什夫于是插进来说道，“那就卖给我们吧。”


    “卖！把秤卖给你们！”伊萨克喊着。“叫我往后拿什么去称货。我没有磅秤，只有一把小秤。可是就这一把秤，你们还要把它弄走。”


    本一佐夫不明白塞尔瓦达克上尉为何不马上把这个胆敢同他顶撞的可恶的家伙掐死。可是塞尔瓦达克却不慌不忙地同他交涉，想尽一切办法让他把秤借出来。


    “伊萨克先生，”他又和颜悦色地向他说道。“我看你不想把这把秤借给我们。”


    “啊！我倒想借，可是我能借吗？总督先生。”


    “而且也不愿卖。”


    “决不卖！”


    “那你能不能租给我们？”


    他的两眼忽然变得明亮起来。


    “那你可要负责保管好。”他大声说道。


    “那是一定的。”


    “你还要交给我一笔保证金。”


    “行。”


    “你们能交多少？”


    “你这把秤只值二十法郎，可是我愿意交一百法郎作保证金。这个数目总够了吧……”


    “马马虎虎，总督失生，你应当知道，这是加利亚这个新世界唯一的一把秤。好，就算一百法郎吧。不过，这一百法郎该用金币交付。”


    “行，就用金币。”


    “我们可讲好了，我租给你用一天。”


    “是的，一天。”


    “租金呢？”


    “二十法郎总够了。”铁马什夫伯爵说。


    “你们人多势众，就算我认倒霉吧！”伊萨克两手紧握，显出很痛苦的样子。


    交易谈妥，伊萨克暗自高兴。租金二十法郎，保证金一百法郎，全部用法国金币或俄国金币支付。天下哪有这样便宜的事！


    伊萨克以一种将信将疑的目光向大家扫视一眼，站起身来去找那把秤。


    “真是一个十足的守财奴。”铁马什夫伯爵说。


    “完全对。”塞尔瓦达克上尉说。“这家伙可以说是天下无双。”


    过了一会儿，伊萨克小心翼翼地用双手托着一把秤来了。


    这是一把弹簧秤。把要称的东西挂在秤钩上，指针便会在刻度板上标出其重量来。正如罗塞特教授所说。这种秤不会受重力作用的影响。由于它是从地球上带来的。一公斤重的东西在地球上用它来称是一公斤重，但在加利亚星球上用它来称会有多重呢？这个谜看来很快就要解开了。


    一百二十法郎的金市已如数交给伊萨克，伊萨克立即小心翼翼地将这些钱放进了衣袋。本一佐夫拿起秤，大家于是起身离去。


    罗塞特教授忽然想起还需要两件东西，便停下脚步说道：


    “不行，单有秤还不能解决问题。还需要借给我们……”


    伊萨克一听，吓得浑身发抖。


    “还需要借给我们一把尺子和一公斤重的东西。”


    “先生，非常遗憾，这件事我就无能为力了。”伊萨克说。


    这一次，他说的倒是真话。汉沙号上确实没有尺子和一公斤重的东西。他对此十分遗憾，否则又可捞他一把。


    罗塞特教授无比气恼，恶狠狠地看着大家，好象这是他们的罪过。不过他这样做也是出于一种焦灼的心情，因为没有这两件东西，他的计算是无法取得圆满结果的。


    “看来我只有另想办法了。”他用手搔着头说道。


    他无可奈何地开始沿着舷梯向上爬。大家都跟在他后面。当他们快要走到甲板上时，船舱里忽然传来银币的清脆声响。


    伊萨克正在把他刚才收到的钱放入橱柜的怞屉里。


    罗塞特一听到这声响，立即转过身来，又沿着梯子向下走去。大家不明白这究竟是怎么一回事，但也只好跟着他退到船舱里。


    “你有银币！”他迅速走上去抓住伊萨克的衣袖说道。


    “我……有银币……”伊萨克面色苍白，结结巴巴地说道，好象遇到了强盗。


    “好极了！你这儿有银币。”罗塞特教授兴高采烈地说道。“是法国银币吗？……是五法郎一块的吗？……”


    “是的……不是……”伊萨克莫知所措地答道。


    伊萨克想把怞屉关上，但来不及了。罗塞特已用一只手紧紧按住。塞尔瓦达克上尉、铁马什夫伯爵和普罗科普二副见此情况，个个面面相觑，不知道罗塞特究竟想干什么，但又觉得他一定有什么道理，于是默默地呆在一边，且看这场戏如何演下去。


    “我需要这些银币！”罗塞特说。


    “不可能！”伊萨克惨叫道，简直象是要他的命一样。


    “我对你说，我一定要这些钱！”罗塞特说。


    “你把我杀了也不行！”伊萨克狂叫起来。


    塞尔瓦达克觉得自己不能不出来说话了。他微笑地向教授说道：


    “亲爱的老师，这件事交给我吧。”


    “总督先生，请你给我作主。”伊萨克已经是泣不成声了。


    “别说了，伊萨克先生。”上尉说，然后又转向罗塞特问。道：


    你是不是要几枚五法郎一块的银币？”


    “对。要四十枚。”


    啊！两百法郎。”伊萨克嘟嚷道。


    “我还要十枚两法郎的银币和二十枚五十生丁的。银币”


    “又是三十法郎。”伊萨克哭丧着脸说。


    “一共是二百三十法郎，对吗？”塞尔瓦达克上尉说．


    “完全对。”罗塞特说。


    “这好办。”塞尔瓦达克说。随后，他转向铁马什夫伯爵：


    “伯爵先生，你身上带的钱够不够？我想把罗塞特老师需要的这些银币抵押过来。”


    “我的钱你尽管用。”铁马什夫伯爵说。“不过我现在只有纸币了。”


    “不要纸币。我决不要纸币。”伊萨克叫道。‘纸币在加利亚根本不值钱。”


    “难道银币在这里就值钱？”铁马什夫伯爵冷冷地问道。


    “伊萨克先生，”塞尔瓦达克于是说道。“到目前为止，我对你一直十分客气。我告诉你，可不要把我的火惹上来。无论如何，你都要把这二百三十法郎的银币借给我们用一下。”


    “你们都是强盗！”伊萨克骂道。


    他还想骂出更难听的话来，但本一佐夫的一只大手已经掐在他的脖子上了。


    “放开他，本一佐夫。”塞尔瓦达克上尉说。“放开他。他会遵照我的意思办的。”


    “不可能！……”


    “伊萨克先生，把那些银币借给我们，你需要多少利息？”


    伊萨克忽然转忧为喜，惊叫道：“放债！给你们放债！……”


    “是的，你要多少利息？”


    “总督先生，”伊萨克满脸堆下笑来说道：“你知道，银币是很不容易弄到的，特别是这玩意儿现在在加利亚真是少得可怜。”


    “你别绕圈子了……快说吧，你要多少利息？”塞尔瓦达克不耐烦地问道。


    “那么总督先生……”伊萨克说。“我想要十法郎的利息。”


    “借一天？”


    “当然，借一天……”


    他还没有把话说完，铁马什夫伯爵已在桌上扔了几张卢布。伊萨克拿起钱来，急忙数了数。虽然是纸币，但这可观的数目也总算使这个贪得无厌的高利贷者如愿以偿了。


    二百三十法郎的银币终于交到了罗塞特手中。罗塞特的脸上露出了满意的笑容。


    至于伊萨克，他这笔债真是赚了大钱：利息是1.8倍。照此下去，不用多久，他就会成为加利亚的百万富翁了。


    大家于是起身离去。只见罗塞特教授说道：


    “先生们，现在有了这二百三十法郎的银币，关于尺子和一公斤重的东西的问题也就可圆满解决了。”