大狩猎
3个月前 作者: 罗伯特·希克利
雷杰尔小心翼冀朝窗外望去,窗外是通往胡同的消防梯,下面只有孤零零的一辆坏童车和三只垃圾桶。突然从最远那只垃圾桶后伸出把手枪,火光一闪,雷杰尔立即趴下,只听玻璃哗啦一声,子弹就在他头上呼啸飞过,击穿了天花板,灰沙泥块顿时飕飕而下。
雷杰尔躺在满是裂纹的地板胶上,愣愣地直视天花板上的那个洞。他本是个魁梧的小伙子,此刻未刮过的脸上透出极度的疲惫,眼睛因失眠而红肿,恐惧使他的面庞加倍瘦削与严峻,这是一张已被死神打上烙印的脸。
两名追猎者正守候在门外,他已掉逃陷阱,穷途末路。只要再往他头上打穿一个小孔,死神就能在这场荒诞的游戏中演完自己的角色。雷杰尔把嘴唇咬出了血,他可是想活,所以他绝不能坐而待毙。
他转身环顾这间简陋的房间,它活像是具棺材,只有一扇房门,附带一间极小的无窗的厕所。他爬了进去,勉强站起。顶板上有个4英寸大小的裂缝,能通过它爬上屋顶吗?这时门外传来沉重的撞击声,追猎者正企图破门而入。
他再次打量这条裂缝,打消了刚才的念头:此刻真是千钧一发。匪徒们只消再撞上儿几下,门锁就得完蛋,一切都将结束。
还有最后一线希望吗?雷杰尔从袋中摸出微型电视机,图像虽不甚清晰,但已来不及调整,所幸伴音还算可以。著名电视台主持人马依克·捷里正在向千千万万观众解说:“这是非常可怕的地方。”捷里说,“朋友们,吉姆·雷杰尔已到了生死关头。如果你们还记得我以前的报道,就知道前一段时期他化名躲在一家三等旅馆里,但服务员认出了他并告诉了汤普逊匪帮……”
房门在不断吱吱作响。雷杰尔紧握电视机,像捞救命稻草似的,他一字不漏地倾听着。
“……经过万般艰辛,吉姆·雷杰尔逃出了旅馆。在匪帮追击下,他跑进凡斯特大街156号的房子。本来打算再从屋顶上逃走,但不幸的是——通往屋顶的门被锁上了,于是他慌不择路跑进门开着的7号房间……”
捷里在这里故意短暂停顿,才接着说:“这可陷进了天罗地网!汤普逊匪帮们正在撞门,消防梯也被严密封锁。我们的摄像机位于这所房子的对面,现在是特写镜头,仔细看!朋友,难道你再无出路了吗?”
“等一等。”捷里欢呼说,“别灰心,雷杰尔,挺住!刚才有位观众打来电话,他是善良的自愿援助者!你在收听吗,雷杰尔?”
雷杰尔屏住呼吸,门上的螺丝四下飞迸。
“喂,喂。”捷里说,“巴尔托莱姆先生,您想对吉姆说什么,”
“雷杰尔先生,您听得见我吗?”一位老人用颤抖的声音说,“以前我住在凡斯特大街156号7室,就是您现在的那间屋子。是这么回事,厕所是有窗户的,真的,它只是被封死了,但……”
没等听完雷杰尔已摸索到窗了,他使劲用背一拱,响起玻璃的破裂声,厕所里霎时间阳光直射,朝外看……
下面是水泥地面的庭院。
这时门锁飞散,房门四敞大开。雷杰尔飞身上了窗台,反手挂在窗框上,接着他松开手……砰的一下,他几乎失去知觉,但还是挣扎爬起,上面窗口已出现人影。
“瞧这傻瓜还能再次走运?”那匪徒狞笑着用手枪瞄准雷杰尔。可是厕所里突然响起爆炸声,枪打偏了,他刚骂了句下流话,屋里又是好几声爆炸,接着烟雾弥漫了一切。
从雷杰尔的口袋里透出马依克·捷里充满激情的声音:“好极了,古姆施放了他最后一枚烟幕弹!快跑,吉姆,趁这机会赶快拯救自已!”
按照事先规定,雷杰尔在紧急关头可以有一次施放烟幕弹的机会,这次他把最后‘枚留往埘所里,才得以大难不死:他穿过庭院并来到街上。
他佝偻身躯,看上去不那么高。他由于饥饿、疲劳和过度紧张在第63街上有气无力地蹒跚走着。
“喂,你!”
雷杰尔转过身。一位坐在门口阶梯上的妇女蹙眉盯着他瞧。
“你不是雷杰尔吗?是那个被追杀的人?”
雷杰尔默不作声继续往前走去
“上我这儿来一下。”那妇女建议。
也许,这又是一个陷阱?但雷杰尔除了依赖那些善良的自愿援助者以外别无他策。
“相信人们。”马依克·捷里有次曾用教训的口吻忠告他,“他们不会让你上当的。”
这位妇女带他进了客厅,端来满满一盘焖肉。在他狼吞虎咽时,她默默地注视他,就像观看动物园里一只啃花生果的猴子。
厨房里还有两个孩子也同样在静静地盯住他瞧,接着从卧室里又出来三个身穿工作服的人,他们架起摄影机,打开客厅里的电视机。雷杰尔一面大口吞咽,一面望着屏幕上马依克·捷里的图像,听着他热情洋溢的声音:“这就是他.我们的英雄,观众们,他又和我们在一起了。两天来他总算第一次吃到了东西。我们的摄影师为了拍下这一切干得多出色!朋友们,这一次是善良的自愿援助者奥黛尔夫人收留了吉姆,她住在第63街343号。谢谢您为我们所做的切,夫人!”
“你最好吃得快些。”奥黛尔太太劝告他。
“噢,噢,夫人。”雷杰尔点点头
接着她悄声说:“我可不想为这点报酬让他们在这儿开枪、”
“快吃完了,夫人。”
大孩子突然问:“妈,他真会被打死吗?”
“闭嘴!”他母亲责骂他说。
“赶快,雷杰尔。”马依克·捷里的话滔滔不绝,“匪徒们离此已不远了,尽管他们残忍无情到了极点,但决不愚蠢。他们正沿着血迹——从你手上伤口滴下的血——在追来!””我替你包一下。”奥黛尔太太还递给他一件棕色短上衣和一顶灰色的低檐帽,“这是我丈夫的。”她声称。
“他换了装,观众们。”电视里惊叹说,“喔,他已经面目一新,不易辨认了。别忘记,前面还有七个小时的生死斗争呢。”
“我走了,夫人。”雷杰尔说,“万分感谢!”
“你还说客气话。”她低语道,“只有疯子才像你这么干,真莫明其妙……”
雷杰尔乘地铁来剑第59街.然后换公共汽车到第86街,在这里他买份报纸,又换乘上曼哈顿赛特的快车。他看了下表,还剩六个多小时。他总有被人盯梢的感觉。
车子隆隆弛进隧道。雷杰尔乘机打个盹!他把扎上绷带的手藏在报纸底下,帽子盖到面孔上面,陷人了回忆……
两年前他是个高高的讨人喜欢的小伙子,为货车司机当助手。他经历平凡,波任何特长或理想。后来那位司机向他建议说:“雷杰尔,电视台正在招聘冒险演员,不需任何条件,只要外表好。我要是你就一定去试试。”
雷杰尔怦然心动,司机又鼓动他:“吉姆,眼下观众对那些超人主演的惊险片已经倒足胃口,因为过分虚假。他们渴望观看由普通人主演的又扣人心弦的真实冒险镜头,不要光是耍弄特技。另一方面由于参议负大谈特谈个人意志自由以后,国会已通过了《自愿自杀法》。你知道这意味着什么吗?现在每个人都有权拿自己的生命孤注一掷,从事各种冒险以获取电视台的巨额酬金。我看你很适合这类演出,观众会喜欢你的。”
雷杰尔想:像他这样一表人材,但没受过多少教育又没有特长的小伙子,参加电视演出可能真是条生财之道,于是他决心应征。他写了信,附上相片。接着JBC电视公司对他发生了兴趣,在查清他确实并无特长以后,公司约他上纽约和摩里扬先生一谈。
摩里扬先生执着冷静,黑黑的头发.在整个谈话过程中不停咀嚼着口香糖。
“请坐。欢迎欢迎。”他说,“一开始您只是参加高速汽车竞赛等项目,如果您成功了,将获得一千美元;如果失败则只有一百美元,但主要问题并不在这里。”
“当然,先生。”
“这只是开始,JBC公司用它来选拔演员,前两名将被邀请拍摄更刺激的冒险片,赌注也更高一些。”
“我明白,先生。”
“如果您再次获得成功,就可以参加第一流的演出了。那将在全国转播并付给最高酬金,您能走得多远全取决于您自己。”
“我将尽力而为,先生。”雷杰尔保证,
摩里扬先生停止咀嚼,以富于同情的语气说:“我相信您,我的孩子。您代表着人民,而人民就是力量,记住这一点。”
他们相互握手,然后雷杰尔在承担所有个人责任的文件上签了字,包括精神及肉体上的创伤直至死亡的责任在内。他还按照《志愿自杀法》的规定签了个纯属自愿的声明,这是法律所要求的
三周后他来到摄制纽参加汽车竞赛。表面上它和传统的方程式汽车大奖赛没多大区别,但驾驶员可全是新手。他们要疯狂地驶完地形极为复杂的20英里.如果不开足马力,车上的警告器就会自动狂呜不休,
竞赛简直是场可怕的噩梦!疯狂的“美洲豹”号撞上“阿尔法”号,两辆汽车带着震耳的轰鸣在场上翻滚.于是雷杰尔侥幸成为第三名。在最后三英里时,他拼命加速,可是危险的s形弯道差点要了他的命。幸亏离终点50码处前面一辆车的曲轴飞抛出去,这才使雷杰尔获得亚军。
他拿到整整一千美元和四封崇拜观众的来信。最重要的是他又得以参加《飞来横祸》一片的拍摄。节目里没人和他竞争,他只在事先服下麻醉药,醒来后才发现自已竟身处一架小飞机上,正依靠自动驾驶仪在高空飞行。油料所剩无几,没有救生设备,一切都得靠他自已把飞机降落下地,但他从来不曾驾驶过飞机。
雷杰尔胆战心惊地试了下操纵杆.恐怖地同忆起以往在荧屏中目睹参加者在深海潜水舱里醒来后,由于开错阀门而葬身海底的惨状。千万观众屏息注视雷杰尔怎样为生存而斗争,大家都知道他不是超人,只是和大家一样的普通人,所以无不汗毛直竖。
在降落时,飞机不止一次在空中翻跟斗,但不知怎么竟顺利着陆了,出乎意外的还有油箱和发动机居然都没起火。
雷杰尔只伤了二根肋骨,他得到三千元的补偿,他的声名大振.还赢得了参加《斗牛士》节目的机会。
这是第一流的演出!报酬为一万美元。为了得到这笔钱,他仅仅需要用佩剑刺杀那头黑色的米乌里公牛。
斗牛现场设在西班牙的马德里,因为在美国这是受官方禁止的,但是整个场面能通过电视向全美转播,雷杰尔已经成为广大美闻人心目中的一个人物。
那头公牛在场上东奔西突.一名矛士负责减慢它的速度并将短矛刺在公牛身上;另一名矛士却差点被公牛折断了颈骨,最后轮到毫无经验的吉姆·雷杰尔上场。他左手笨拙地拿着扎上红布的木棍,右手执剑,面对那头两眼充血,疯狂冲来的庞然大物。人们忍不住从看台上高喊:
“小伙子,别充硬汉!先朝它肋骨下面来上几下!”
但是雷杰尔牢记他纽约顺问的教导:用佩剑去击中公牛的两角之间。他忠实执行这个忠告,然而佩剑在击中颅骨后,公牛却用犄角把他往上一撅,他在空中横身飞滚后又奇迹般地落地。他抓住另一把佩剑,闭着眼使劲向公牛掷去。上帝啊!谁也搞不清是怎么回事——佩剑贯穿而入,公牛血流如注地瞧了雷杰尔一会,像泄了气的气球一样瘫倒在地。
如果不把锁骨的折断计算在内的话,这场比赛他可真是毫发未损。
他又获得一万美元,崇拜者也大为增加,而且马上又被邀请参加下一轮的节目。
雷杰尔已不再像开始那么天真,他知道自已是在拿生命赚钱,所以要价更高。
在经历又一次的海底历险以后,他终于参加了超级大片《大狩猎》的拍摄,这次要求他在一定时间和一定范而内摆脱一群真正匪徒的追杀,从此时起他开始真正地狱式的生活!
列车猛地一下刹住,雷杰尔马上清醒。他飞快下车,站台的钟面正指12点,离限期还剩整整五个小时。
在曼哈顿赛特他坐上出租车,吩咐司机送他去纽赛勒。
“是去纽赛勒?”司机重问道,并从反光镜中瞅了他一眼。
“不错。”
司机打开无线电话机:“乘客吩咐我去纽赛勒……是的,我知道,纽赛勒。”
起程后雷杰尔皱眉思索:司机是不是在密告?按常规他向调度员报告行踪并没有什么不对,但为什么语调是那个味道?
“停车,我要下去。”雷杰尔突然说。
付清车费后,他奔向一条狭窄的乡间公路,两旁稀稀拉拉长着几棵树。他一面快步向前,一面寻找匿身之地,这时身后的长车声越来越近,他没有止步,只是把帽子压得更低,而袋中的电视机却突然发出惊叫:“快跑啊!”
雷杰尔一下了就扑倒在路边的排水沟里。卡车如飞一般从他身边擦过,差一点他就粉身碎骨。紧接着车子尖声刹住,高高的驾驶室里有人伸头狂呼:“他在那儿!开枪,加里,见鬼,快打呀!”
雷杰尔已径直向附近树林奔去。子弹齐刷刷从他头上飞过,打得树木枝飞叶落。
“噢,上帝,他们找到他了!”电视中的马依克·捷里脱口而出:“我担心雷杰尔快不行了。雷杰尔,当心!杀手们正跟随你,这是九死一生的时刻,还有四个半小时呢,记住!”
汤普逊正在发号施令:“克洛特,加里!我们从这个方向来截住他!”
“雷杰尔,他们要包围你。”马依克·捷里嚷道,“别灰心,天无绝人之路……观众们请注意!我们的直升飞机已飞临现场上空,大家都能清楚地看到狂奔中的吉姆·雷杰尔和追击他的杀手群……”
跑进树林后,雷杰尔踏上一条水泥小道。一名匪徒在他后面紧迫不舍,而迂回到前方的二名匪徒也已逼近。
这时路上驶来-辆轻型汽车,雷杰尔绝望地挥挥手,汽车停下了。
“快!”方向盘后淡黄色头发的女郎喊道。
雷杰尔跳进车厢,汽车立即倒车,子弹差点打在防风玻璃上。那女郎加大油门,发动机一阵狂吼,站在路中间的匪徒几乎被撞倒。
当匪徒重新追击时,汽车已驶远了。
雷杰尔闭上眼睛躺在座位上,那女郎注视前方道路,时不时朝后张望追击者的动静。
“他又得救了!”捷里欢呼说,“一位善良的自愿援助者——詹妮丝·莫莉小姐从死神的魔爪下拯救了他。莫莉小姐住在纽约市列克辛顿大街433号。你们大家见过这样的事吗?英勇无畏的莫莉小姐在枪林弹雨中振救了雷杰尔!以后我们再来采访莫莉小姐,请她谈谈身历其境的感受。现在我们播放广告,请不要把电视关掉,雷杰尔还有4小时15分钟的苦难,还会有不测风云。”
“感谢上帝,他们关上摄影机了。我要和你谈谈。”女郎意外地说,“你是真疯了吗。”
“什么?”雷杰尔惘然不解。
这位女郎大约有二十来岁,外貌妩媚可爱,体态匀称而优雅,她具有一副高不可攀的神情。雷杰尔感到她真的在生气。
“小姐。”他说,“我实在不知道该怎样来感谢您……”
“得了吧。”詹妮丝·莫莉截口说,“我不是善良的自愿援助者,我就在JBC工作。”
“这么说来,是公司救了我?”
“你猜中了。”她的笑声像银铃。
“但这是为什么?”
“你怎么啦,雷杰尔,是装糊涂吗?我们在拍一部代价昂贵的电视,要竭尽全力地争取最大限度地吸引观众,这是我们的利益所在。如果节目失败,公司赔本,那就会把我们大家赶到街头去卖水果糖了,而你倒逍遥自在,”
“我?我逍遥自在?”
“是的,是你。你只消看看自己。”姑娘蔑视地说,“完全是副垂头丧气的模样。大概你打算结束自己吧,你不知道怎样为生存而斗争还是怎么的?”
“但是我已经全力以赴了。”
“哼,尽力了?老实告诉你,汤普逊匪帮已经有上十次机会可以杀死你,但公司秘密指示他们尽量多拖一些时间,要打死你真是举手之劳。你还得明白他们不可能无休止地行虚作假,刚才如果我不能赶到现场,那他们除了打死你以外也别无选择。”
雷杰尔凝视着她,不明白如此迷人的姑娘何以说出这些话语?他不觉痴痴地望着她。
“别这么看着我。”她娇嗔说,“谁也没强迫你为了钱去送命,这是你自愿的。不过人一死饯还有什么用?好,小不过事已如此,你就干到底吧。”
“您说得对。”雷杰尔同意道
“如果无法为生存而继续斗争,那死也要死个值得。”
“我不相信我会死。”
“你太自信了……到结束还有3小时40分钟呢,只要你能捱得过,胜利和钱就是你的了!实在不行的话——到最后关头别让你的崇拜者扫兴。”
雷杰尔眼一眨不眨地望着她点点头,
“过几分钟我就要装出发动机出了故障,你得马上逃命,匪徒们一旦追上你就会打死你的,明白吗?”
“明白。”雷杰尔回答,“那么如果一切结束得很顺利,我们还能再见吗?’’
她紧咬嘴唇:“什么?你是在挖苦我吗?”
“不,我真心诚意想再和您见面。”
她惊奇地望着他:“我不知道,眼下不是时候,摄影机随时会打开的。你最好听从劝告,向右跑,懂吗?”
“我懂,但怎样才能找到您?要等一切都结束吗?”
“雷杰尔,你真不听话。记住要穿越森林,在山沟里找个隐蔽之地藏身。”
“我怎么才能找到您?”他固执地追问。
“在曼哈顿的电话本上去找。”她停下汽车,“上帝保佑,雷杰尔,跑吧!”
他打开车门。
“等等!”他弯下身子,她吻了下他的额角。“祝你成功.傻瓜!打电话来,只要……”
雷杰尔飞快扑向森林。
……雷杰尔沿着白桦和松树奔跑,他总感身后有人,直至下到山沟后,他找到一处浓密的灌木丛并躲藏进去。远处已有匪徒在漫无目标地搜寻,枪弹时时掠过,有次竟打进灌木丛擦伤他的耳朵。后来一切重新归于寂静,然后天上传来直升机的隆隆声。需杰尔多么希望这时再来一位自愿援助者啊。他仰面向天。默默作起祷告,时间还剩卜两小时了。
这时他才醒悟到生命的可贵,世界上没有任何财富值得用它去作代价,也许当初他真的是发疯了,可是悲剧也正在这里:参加《大狩猎》演出是他作为正常人所作出的自觉行为。
……他又回忆起一周前在耀眼的聚光灯下,如何站在演播室舞台上面对众多观众的情景。
“雷杰尔先生,”当时马依克·捷里郑重其事地问,“您知道这场赌博的规定吗?”
雷杰尔点点头。
“为了消除您的任何误解,请允许我再说一下细节:这一周内您将扮演一名手无寸铁的逃窜猎物,有关方面已允许一批真正的罪犯来追捕您,进行合法的谋杀。如果他们成功了,他们将能获得自由,所以他们肯定会全力以赴。您在点头前最好再考虑一下。”
“我考虑过了。”雷杰尔说。事实上他只考虑了那笔为数二万美元的奖金。
马依克·捷里转向观众:“女士们和先生们!我这里有一份详尽的心理测试记录,是根据我们的请求由一家与此没有利害关系的私人公司进行的。测试表明,吉姆·雷杰尔绝对正常,神志清醒,具有行为能力。任何人只要付25美分邮费就可以得到这份记录的复印件。”
马依克·捷里又转向甫杰尔:“您还想参加这场演出吗,吉姆?”
“是的。”
“太阳÷棒啦!”马依克·捷里嚷道,“现在,让杀手们登场。”
下面我们将不详细介绍那四名匪徒如何表白自己,也不转述他们如何夸口杀掉雷杰尔真是不费吹灰之力等等的话,我们只直接援引马依克·捷里最后所说的那一段:“你们这帮家伙别高兴得太早。吉姆并不是单枪匹马,整个美国都站在他一边。全体人民,特别是善良的自愿援助者会随时向他提供援助.来保护这位赤手空拳的雷杰尔先生。所以别夸下海口,汤普逊!吉姆的背后有人民,我们得看看到底谁能获胜!”
雷杰尔躺在树丛中沉思着:马依克·捷里说得对,人们真的帮助了他,但是并不仅仅对他,而且也帮助了汤普逊匪帮。想到这一点他浑身战栗,这是他自愿的,的确谁也没有强迫他,所以除了他以外,谁也没有罪过。但事实求真如此吗?不!究竟是谁向他这个不幸的人提出如此强烈的诱惑,使他无法抗拒呢?难道不是整个社会制造了绞索并套上他的脖子——而他自已又去收紧绞索吗,究竟谁才真正有罪?
“啊哈!”上面有人高声叫嚷。
雷杰尔抬头看见山崖上有个胖子游客,穿一件惹人注目的西装,脖子上吊着望远镜。
“先生。”雷杰尔祈求,“别出卖我。”
“嗨。”胖子毫不理会。他用手杖指点雷杰尔,“他在这儿哪,快来啊!”
雷杰尔立即跳起边咒骂;边奔跑,他脚下崎岖不平。不远处有座白色建筑物,身后还不断传来胖子的吼声:“他跑到那儿去了!你们这帮瞎子,没看见吗?”
匪帮们开枪射击,雷杰尔跌跌绊绊地跑上阶梯,这是所教堂。但当他推开大门时.一粒子弹恰好打中他的右膝。
他四肢匍匐爬进教堂,袋中的电视机还在继续介绍:“糟糕,朋友们!雷杰尔受伤了,他万分痛楚,但没有屈服,他还在向前爬行。好样的,雷杰尔!”
雷杰尔躺在靠近讲坛的过道中,突然大门又被推开,他知道教堂已不再是庇难所,于是竭尽全力沿着讲坛从后面爬了出去。
外面是古老的公墓,他爬过成片的十字架,爬过大理石或花岗岩的墓碑,爬过建筑考究的墓坪或草草钉成的幕铭,在他正前方是一个刚刚挖好的墓穴。
雷杰尔笨拙地翻转身体,左膝悬空滑进墓穴中间。
他仰面朗天,天空依然蔚蓝,接着一个黑色的身影挡住阳光,金属反光一闪,黑影正待举枪瞄准……
“我完了!”雷杰尔闭目等死。
“住手,汤普逊!”马依克·捷里的声音在回响,那把手枪抖了一下,“已经6点1分!大狩猎行动结束了。吉姆·雷杰尔获胜!”
电视机里传来暴风雨般的鼓掌与欢呼声,汤普逊匪帮颓然地聚集在墓穴周围,阴沉着脸互视着。
“他赢了,朋友们,他胜了!”马依电·捷里喜悦地高呼,“看哪!警察来了,汤普逊匪帮将被带走,他们没有打死猎物,因而还得继续服刑。我要衷心感谢大家,感埘所有善良的自愿援助者们。快看,雷杰尔从墓穴中被抬出来了,还有詹妮丝·莫莉小姐也来了。看!雷杰尔似乎失去了知觉,快使用兴奋剂!他将是二万美元的得主,我们迫切想听听他本人说些什么……”
接下去是一阵令人窒息的沉默。
“奇怪,”马依克·捷里接着说,“朋友们,我担心现在无法听到雷杰尔的话了,医生们正在为他诊断,等一分钟……”
依然是一片静默,马依兜·捷里用手帕擦擦前额。
“这一切都是由于神经过分紧张。观众们,医生说……雷杰尔有些精神失常,这并不奇怪,JBC公司将为他聘请最好的精神病医生,尽一切可能来为这位英勇的小伙子治疗!全部费用将由公司承担。”
马依克·捷里看了下表。
“转播即将结束,清注意下次更为惊险的节目预告,雷杰尔很快会回到我们中间来的。”
马依克·捷里风度翩翩地微笑,他向观众们丢了个暗示眼色说:“他一定会回来的,朋友们。他不会辜负我们大家的期望,事情不正是这样吗?”