第二十章 亚马逊河下游

    现在，该对这亚马逊河之行的第二个阶段说些什么呢？对这正直的一家人来说，这真是甜蜜的日子。乔阿姆-达哥斯塔重获新生，全家人各各笑逐颜开。


    航行愈快，因为此时还是涨水时节，水势很大。河左岸的小村庄马杜里和顿-河兹，右岸的玛德拉河河口都给撇在了身后，玛德拉在葡萄牙语里的意思是木排，河中经常有一排排枯树干或是绿树干扎成的木筏，从玻利维亚顺流而下，玛德拉便因此而得名。玛德拉河流经卡尼尼群岛塞尔巴小村前，这里的小岛真是棕榈树的宝库，小村在河两岸迁来迁去搬了几次，最后在河左岸安顿下来，一座座小巧的房子就建在一片黄色的沙滩上。


    坐落在亚马逊河左岸的西尔夫村，全省重要的松木集散地维亚-贝拉镇，也很快给大木筏甩在了身后。大木筏又驶过法罗村和著名的纳门达斯河，1539年，奥赫拉那声称在这条河上遭遇女兵袭击，可打那以后，没人再遇见过那些女兵——这个传说足以说明“女兵之河”这不朽的名字由来已久①。


    ①亚马逊Amazone一词源于（希腊神话中的）女战士。


    内格罗省就到此为止。帕拉管辖区也就从这里开始，9月22日当天，一家人穿过了一条令他们惊叹不已的壮丽峡谷，来到了巴西帝国东临大西洋的国土。


    “这儿美极了！”米娜赞不绝口。


    “这可真长啊！”马诺埃尔喃喃地说。


    “多美啊？”丽娜也说。


    “我们什么时候才能到啊！”弗拉戈索低声说。


    大家一人一个想法，请教怎么能让他们统一一致呢！但毕竟，时间在欢快的气氛中缓缓流逝，贝尼托算不上有耐心，也说不上急躁，他已经完全恢复了以往的好脾气。


    不久，大木筏划行在一望无际的深绿色可可树丛之中，从奥比多斯直到蒙特-阿勒格尔镇，两岸都是开发者的小屋，黄色茅草屋顶或红色瓦房顶和苍翠的可可树相映成辉。


    然后，船行至内特龙贝塔斯河口，黑黝黝的河水边矗立着奥比多斯的房屋，这里俨然是座小城，甚至算得上“闹市”。市内街道宽阔，两边一排排漂亮的住宅鳞次栉比。小城是个可可产品集散地，离贝轮只有一百八十英里。


    接着，眼前可见支流塔帕若兹，水色灰绿，从西南方逶迤而来；然后是圣塔轮，这是一座富饶的小镇，居民不下五千，大部分是印第安人。镇上最前排的房屋建在广阔的白色河滩之上。


    大木筏从马纳奥出发以后，顺亚马逊河直下，沿途河上船只不多，所以不再停船。大木筏由那位机警的舵手掌舵，日夜兼程，向前赶路。它既不是为了乘客游山玩水、也不是为了做生意，所以径行不息，很快就离目的地越来越近了。


    过了左岸的阿轮盖，眼前豁然开朗，景色一新。两旁没了阻挡视线的森林屏障，首先映入眼帘的是连绵起伏的山峦，山岗后面是雄伟的崇山峻岭，一抹山峰若隐若现，映在遥遥天际。


    不论是雅基塔、米娜、丽娜，还是年老的西贝尔都没见过这样的胜景呢！


    马诺埃尔的家就在这个帕拉省的管辖区内。这渐行渐窄的河谷两边都是些什么山，他都能如数家珍一般叫出名字来。


    “右边，”他说，“向南成半圆形的是帕鲁阿卡塔山！左边是库鲁拉山，过一会儿我们就要经过它最后几道山梁了！”


    “这么说，是快到了？”弗拉戈索又在问。


    “快到了！”马诺埃尔回答说。


    这两个未婚夫大概是彼此心照不宣的，因为他们俩一问一答，彼此点了一点头，其中的含义别人就不得而知了。


    尽管从奥比多斯起，开始感觉出在涨潮，大木筏走得慢了些，但终于驶过了劳特-阿勒格尔镇，接着是翁代罗的帕荣那镇，然后尤鲁玛斯的印第安人常常往来的兴古河口，那里主要的工业是为自然历史陈列馆提供他们敌人的头颅。


    到了这儿，亚马逊河变得多宽广啊！人们可以感觉得到这条河中之王在前面不远处就要敞开河口，变得像海一样辽阔了！河滩上长满了高达八、九英尺的野草，滩边是一片芦苇荡莫斯港，博阿-维斯港，日渐衰落的古鲁帕，不久就消逝在大木筏后面，成了几个小黑点。


    亚马逊河在这里分成两条流向大西洋：一条向东北，一条向正东，两条分流中间形成了马腊若岛。实际上，这座岛是整整一个省，方圆不下一百八十古里①。岛上遍布沼泽和河流，东边一片大草原，西边一片大森林，这里的自然条件对畜牧业非常有利，有成千上万的牲畜。


    ①古里：法国古里（约合4公里）。


    巨大的马腊若水坝是一道天然的障碍，这使亚马逊河在奔流入海之前分成两条。如果大木筏沿上面那条支流走，那么经过卡维阿和墨西阿那岛后，就会来到一个宽五十古里的河口；但它也会碰上“玻罗罗卡”潮涌，怒潮在初一和十五的前三天，用不上六个小时，只需要两分钟，就能使河水从最低水位猛涨到十二到十五英尺。


    因此，在世上所有海啸之中，那是最可怕的一个。幸好，下面那条支流，以勃莱夫运河闻名，是帕拉省的天然支流，涨潮的速度十分有规律，不会有这样可怕的现象发生。阿罗若水手对此了如指掌。所以他就取道这条支流。大木筏穿行在美丽的森林中间，沿着几个长满粗壮的棕榈树的小岛行驶。天气很好，不用担心会有什么风浪，要知道勃莱夫运河有时也会有大风浪袭击的。


    几天以后，大木筏经过勃莱村，尽管这个村子坐落在一年内有好几个月被水淹没的土地上，但1845年以后，它还是成了一个拥有百十户人家的重镇。在这个塔布亚斯人常来常往的地方，亚马逊下游的印第安人和白人混居越来越多，这印第安人种终究会被同化的。


    大木筏一直是顺水而下。一会儿在这碰到那些像巨大的蟹爪一样伸展在水中的红树根，木筏冒着被挂住的危险，擦过盘结交错的树根行驶；一会儿那些树干光滑，树叶呈淡绿色的红树，又成了船夫撑篙的支点，撑着船顺水而下。


    然后是托康斯坦河口，戈亚斯省各条大河的河水注入这里和亚马逊河汇成一处，形成一个大河口，接着是莫尤、桑塔-婀娜镇。


    西岸的景物威严地移动着，一刻不停，好像有什么玄妙的机关使它们从下游往上游慢慢挪动。


    这里沿河下行的船只多了起来，巴西独木舟和各种船只，非洲各式各样的独木舟，还有亚马逊河沿岸和大西洋沿海的中小型航海船，在大木筏的西侧行驶，好像小艇护送着巨大的战舰一样。


    终于左岸出现了帕拉省贝轮市的桑塔-玛丽亚港。只见市内一排排漂亮的白色楼房，隐藏在棕榈树丛中的修道院、天主教堂和梅尔塞特圣母院的钟楼，还有一条条沟通了这里和旧大陆之间的商道。


    大木筏上乘客们的心猛烈地跳着，他们终于到了旅途的终点，他们还曾一度以为永远都到不了呢。当乔阿姆-达哥斯塔被捕时，他们被迫留在马纳奥，也就是说，在半路上靠了岸，他们哪里还指望能见到这个帕拉省的首府呢？


    IO月15日这天——离开伊基托斯庄园四个半月之后——在河道的急转弯处，贝轮市出现在他们的眼前。


    大木筏要到达的消息好几天以前就传开了。全城人都知道乔阿姆-达哥斯塔的故事。大家等候着他，等着这位正直的人！人们将以最大的热情欢迎他和他的一家！


    上百条船前来迎接庄园主，顷刻之间，大木筏上挤满了人，大家都来庆祝长年流落他乡的同胞重归故里。成千上万好奇的人——更公道的说，是成千上万的朋友们——还没等大木筏靠稳，就挤上这个水上村落；幸亏大木筏很大很结实，足够容纳全城居民。


    在这些穿梭的小船中，头一批来的一条里坐着瓦尔代斯太太。马诺埃尔的母亲终于能把马诺埃尔给她挑选的新媳妇抱在怀里了，尽管这位老太太没能去伊基托斯，现在亚马逊河不是给她带来了一块庄园和她新添的家人吗？


    傍晚之前，舵手阿罗若把大木筏稳稳地泊在一个小河湾深处，船场的尖角处后面。大木筏已经在巴西水道上漂流了八百古里，这里应该是它最后的抛锚地，最后终结的泊地。在这里，大木筏上印第安人的船棚，黑人的小茅屋以及堆放贵重货物的货舱将被一点点拆除，然后掩在一片郁郁葱葱的树叶和花丛中的舱房也将消失，最后是那个小教堂，这会儿，里面的简陋的钟正应和着贝轮市各大教堂的宏亮钟声响个不停。


    可在此之前，要在大木筏上面举行一个盛大典礼：马诺埃尔和米娜，丽娜和弗拉戈索的婚礼。将由帕萨那神父主持两对新人的幸福结合。新人要在那座小教堂里从他手中接受婚配降福。


    如果嫌这教堂太小，只能容纳达哥斯塔一家人，那不是有大木筏吗，足够容纳所有愿意参加婚礼的人，婚礼那么轰动，如果大木筏还不够，亚马逊河宽阔的河岸有许多石阶，不是可以用来接待那些热情的人们吗？他们渴望向这位因为昭雪了冤情而成为当代英雄的人道贺！


    第三天，10月16日，举行了隆重的婚礼。


    这一天，风和日丽，上午10点刚过，大木筏就迎来了参加婚礼的人群。河岸上，几乎全城居民都身穿节日盛装聚集在那里。河面上，满载宾客的船只靠着大木筏，一直排到河左岸，河面上，到处是船，全然不见亚马逊河的滔滔河水。


    小教堂的钟敲响了第一下，这是给人们的耳朵和眼睛发出了欢庆的信号。一时间，贝轮市各教堂钟声四起，响应着大木筏上的钟声。港口所有的船只都挂满了彩旗，直挂到桅杆的顶端，外国船只也升起了国旗，向巴西的国旗致敬。四面八方，枪声齐鸣，成千上万的人欢声雷动，几乎把枪声都给淹没了！


    这时，达哥斯塔全家走出船舱，穿过人群向个教堂走去。


    乔阿姆-达哥斯塔迎来一阵如醉如狂的掌声。他伸出手臂，瓦尔代斯太太挽着他。雅基塔挽着贝轮市总督，总督是在年轻的军医的伙伴们的陪同下，亲自光临参加婚礼庆典的。马诺埃尔走在米娜的身边，一身新娘装束使得米娜更显妩媚动人；弗拉戈索由光彩照人的丽娜挽着，走在后面；最后是贝尼托，老西贝尔和所有的家仆，在夹道欢迎的人群中间，跟着两对新人走来。


    帕萨那神父在小教堂门口等着新娘新郎。仪式进行得很简单，曾为乔阿姆-达哥斯塔和雅基塔祝福过的手又举起来，给他们的孩子做婚配降福。


    这样的幸福不该被长期别离的愁绪破坏掉。


    的确，马诺埃尔-瓦尔代斯不久就将辞去他的职务，到伊基托斯去，与他妻子一家重聚，在那里当大夫，给老百姓看病，不也是很有益的职业吗？


    弗拉戈索夫妇当然会毫不迟疑地跟随他们的主人，更恰当地说，是跟随他们的朋友。


    瓦尔代斯太太不想跟这些正直的人分离；她提了一个条件，要他们经常到贝轮市来看她。


    这再简单不过了。不是有亚马逊这条大河作为连接伊基托斯和贝轮之间的纽带吗？这纽带永远不会断。因为，再过几天，第一艘大型汽船将开始定期通快航，只要一个星期时间就能到达亚马逊河上游，而大木筏顺水下行还用了好几个月呢。


    贝尼托经手的大宗买卖进展很顺利。大木筏——即用伊基托斯的一大片树林造成的大木排——不久就卖得干干净净。


    一个月以后，庄园主和他的妻子、儿子，马诺埃尔和米娜-瓦尔代斯、丽娜和弗拉戈索登上一艘亚马逊河大汽船回伊基托斯的庄园去，回去之后，贝尼托将接管整个庄园。


    乔阿姆-达哥斯塔这次回去可是扬眉吐气了，他带着一家人欢欢喜喜过巴西国境！


    而弗拉戈索，每天不知要念叨多少遍：


    “嗯！要是没有那根藤啊！”


    最后，他甚至用这个美丽的名字来叫那混血姑娘了，姑娘对这正直的小伙子也是一片深情，觉得这样称呼很好。“只一个字母之差①，”弗拉戈索总说。“丽娜跟丽安娜不是一回事儿吗？”


    ①丽娜为Lina，藤为Liane，两词只差一个字母，读音也差不多。