第八章 “与木星一样？”

    ——对，就像与木星一样。


    刚才，巴比康主任曾恰到好处地提起米歇尔·阿登，以及那次令人难忘的欢迎他的大会。会上，马思通之所以敢激动地喊出“调整地轴！”那是因为巴比康主任和尼科尔上尉的老战友——也是从地球到月球旅行的主角之一，那位大胆而古怪的法国人前不久曾极力赞扬了太阳系的最大行星。在他那优美的颂词中，列举了木星的奇妙的优点。下面将简单地谈谈。


    根据炮手俱乐部计算师的运算，将用一个新的转轴代替旧的转轴。照通俗的说法，“自从混沌初开”，地球一直绕着那个轴动。而新的转轴将与其轨道平面垂直。在这种情况下，原北极气候状况恰恰与挪威特隆赫姆春天的气候相同。它的古冰铠甲将在阳光下消融。地球气候带的分布也将与木星表面一样。


    地球轴线的倾斜角，或者说地球轴与黄道①平面形成的角是88°13′。再加上1°47′，这个轴线与它绕太阳旋转的轨道平面就完全垂直了。


    应该特别指出，巴比康公司为改变地球目前状况所作的努力，


    并不是力求矫正地轴。从力学上讲，多大的力量也无济于事。因为地球不是烤扦上的一只小鸡，地轴不是一个物质的东西，人们是不能把它拿在手里，随意移动的。但是，当阿基米德梦想的支点和马思通设计的杠杆交到这些大胆的工程师手里的时候，创造一个新轴却是可行的，甚至可以说是轻而易举的。


    既然他们决定在下达新的命令前，对自己的发明创造只字不讲，那大家就只好讨论所产生的后果了。


    于是，报纸和杂志提醒学者，教导无知者，要他们注意木星的轴与轨道平面几乎垂直所产生的结果。


    和水星、金星、地球、火星、土星、天王星、海王星一样，木星也是太阳系的成员，它距共有的中心太阳约二亿里，体积约相当于地球体积的一千三百倍。


    如果木星上有智慧生物，或者说也有居民的话，该行星给“他们”带来什么实际好处呢？在登月前的那次大会上，这些好处曾得到重点阐述。


    木星自转一周只用九小时五十五分。不论处于什么纬度，昼夜都相等：白天四小时七十七点五分；夜间四小时七十七点五分。


    “瞧！”主张有木星人的一派指出，“这可使人类生活很有规律。人们乐于过有规律的生活！”


    假如巴比康主任实现了自己的理想，地球也会发生这种情况。地球绕新的地轴旋转，运行不会加快，也不会减慢，两个相连的中午之间仍是二十四小时，在地球的任何地方，白天和黑夜都是十二小时。当我们美好的天球在赤道平面上作视曲线运动①时，人类将生活在春分和秋分永恒不变的自然环境中②。


    ①地球一年绕太阳转一周，我们从地球上看成太阳一年在天空移动一圈，太阳这样移动的路线叫做黄道。它是天球上假设的一个大圆圈，即地球轨道在天球上的投影。黄道和赤道相交于春分点和秋分点。


    ①地球赤道面和天球相交形成的大圆圈。


    ②赤道和黄道相交的两个点：春分点和秋分点。在我国，春分是3月20日或21日；秋分是9月22、23或24日。在这两天，南北半球昼夜一样长。


    热烈支持的人补充说：“最为奇怪和有趣的是再没有季节之分了！”


    一年中，春、夏、秋、冬四季变化，是由地轴与轨道平面的倾斜角产生的。“木星人”完全不经历这些季节。地球上也将不再有四季。新轴与黄道垂直时，将不再有寒带和热带，整个地球到处都是温带。


    以下解释其原因。


    什么叫热带呢？这是地球表面介于北回归线和南回归线之间的地带。在这一地带，人们每年两次能看到太阳升到顶点；而在回归线上，这种现象一年仅发生一次。


    什么叫温带呢？这是介于回归线和极圈，即纬线23°28′和66°72′之间的地带。在这一地带，太阳从来升不到顶点，但是每天都在地平线之上出现。


    什么叫寒带呢？这是拱极的一个地带。每年有一段时间见不到太阳。对极地来说，这种情况几乎持续半年。


    太阳以不同的高度出现在地平线上，其结果是热带酷热，温带温和，温度因距回归线的远近而有所不同，寒带以极圈到极点都是冰天雪地。


    新轴若与赤道垂直，地球表面将不再是这个样子。太阳将稳在赤道平面不动。每天十二小时都按照那万世不变的曲线，升到天顶上一个与该纬度区距离相等的高度。因此，离赤道越近，太阳反而越高。在20°纬线的地方，太阳每天升至地平线上七十度，在49°纬线的地方，升至四十一度，在67°纬线的地方，升至二十三度。在地平线同一点位上，日出与日落恰恰隔十二小时，所以每天非常有规律。


    “瞧，这多么好！”巴比康的朋友们重复道，“地球不再有今天这样令人讨厌的气候变化，每个人都可以根据自己是否爱伤风感冒，或是否有关节炎风湿病来选择适合自己体质的气候。”


    地球自诞生以来，便倾斜在它的轨道上专心运转。然而，巴比康公司这伙现代巨人将要改变现状。


    到那时，观察员们将失去他们平常在天空到的某些星星与星座。诗人将再也不能“用加强辅音”把漫长的冬夜或夏日写进自己的诗歌。但是，改变气候对整个人类来说却是大有好处的。


    为巴比康主任效力的报纸喋喋不休地说：“地球上的农业生长将得到调整，农艺师可以向农作物提供适宜生长的温度。”


    反对派的报纸反驳道：“多妙啊！难道再也没有雨、冰雹、风暴、龙卷风、狂风暴雨了？这些常常损害收成和农民财富的大气现像从此就消失了吗？”


    “可能还有。”朋友们又说：“但这些灾害大概会少些。有规律的气候将可以阻止产生大气混乱。是的，人类将大大利用这种新状态！对，这将是地球的真正变化！巴比康公司将消除昼夜长短不同以及它所造成的令人讨厌的季节，从而为现代人和子孙后代造福。就像米歇尔·阿登所说，我们这个有的地方太热、有的地方太冷的地球，将成为一个没有伤风、鼻炎和脑部炎症的星球。任何人都可以选择一个对自己支气管有益的地方。要是有谁再得感冒，那谁是他本人心甘情愿。”


    纽约《太阳报》12月27日刊登了一篇最为雄辩的文章，结尾这样写道：


    “荣誉属于巴比康主任及其同事！这些勇士，不但扩大了联邦的辽阔疆域，为美国增添了一个新的州，而且将改善地球上人类的居住条件和生产条件。到那时，收割完毕，就可以播种，种子及时发芽，不会再因漫长的冬季浪费光阴了。开发新的煤炭资源，可以在很长时间内保证人类对这种不可缺少的物质需求。地球气候条件将向有利方面变化。巴比康及其同事们为了人类的最大利益将要改变造物主的杰作。荣誉属于这些站在人类大发明家最前列的人！”