第七章 战争之鼓

    提里奥高速骑行到达斯坦索姆。太阳刚好爬上远方奥特兰克群峰的顶端，此时他也到了城市的近郊。他把米拉多尔拴在林子里，到城市的最后四分之一哩则用跑着。他跑时，想要琢磨出一个救老伊崔格的计划。相当让人沮丧的是，他什么也没想出来。他希望真到了那时候，他能想出聪明的招数，而不需要杀死或者伤害他自己人。尽管如此，人们是看着他怎么被判罪为叛徒的，他们肯定不会因为杀了他而有良心上的不安。他明白救那个兽人还要活着逃出斯坦索姆可能性渺茫。


    一路无阻，提里奥偷偷摸摸地小心穿过斯坦索姆安静的鹅卵石街道。几个零售商和小贩，为了白天在市场上的买卖，开始准备他们的商品，但是这么早的时候，在周围还有另外几个人。他尽力避开几个他看见走在街上的守卫们。害怕当地的卫兵会认出他，提里奥待在阴暗处，一直保持在人们的视线外。


    提里奥接近公用的广场时，他开始听到大声的喊声和嘲笑声。他希望不是太迟，以致于救不了那兽人。


    他走进广场看见一大群人都在中间那里。依附于阴暗中，提里奥爬上一段短楼梯，自己待在一处小而隐蔽的室内凹陷处，这里能看见那个新搭好的绞刑架的全景。在脚手架周围聚集的人群大多是守卫和步兵。他们都是来看老兽人绞刑的场面的。谢天谢地，提里奥看出犯人还没有被带走。聚集在那的人们在期待同时只是相互嘲笑和大喊。


    围绕着广场，有不少骑士，都穿着最好的护甲。他们安静而警惕地站岗，已经准备好，一旦反复无常的人群变成一伙暴民，他们就立刻实行“仲裁”。提里奥发现很多骑士在他审判时候都在场。尽管他们相当镇定，提里奥明白，和那些步兵和守卫们一样，他们也想看那兽人受绞刑。


    过了一会儿之后，人群骚动起来，同时一个新来的大步上前到绞刑架。提里奥看见那是巴瑟拉斯。年轻的圣骑士挥手示意，并向人群狂热的大喊，这让他们都焦躁起来，明显地，他把这当成了早间的娱乐活动。提里奥很高兴他听不见巴瑟拉斯的话。他猜想着他们都充满了恶毒与憎恨。他在精神上瞬间感到了悔过自责的痛苦，他明白到自己心爱的壁炉谷现在落到了巴瑟拉斯那让人不放心的手里。


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    提里奥注视着，第二个人的身影从人群中出现了，登上了脚手架。达索汉领主看来对人群喧闹刺耳的吵闹声完全不以为意，走到巴瑟拉斯的一侧，用严厉的目光扫视着广场。他对着人群讲了一阵子，嘲笑声渐渐弱下去，变成一阵低声的喧哗。提里奥屏住呼吸，他知道他们会很快带着伊崔格出来。几分钟慢慢地流过，提里奥在那个凹进去的室内空间里焦虑地等待着。紧张也在旁观者们中增长蔓延。他们看来更想要看到脖子咔吧折断，而不是看着真正的正义出现。此时喧嚣声再度扬起，越来越多的人聚集到广场。甚至女人和孩子也侧身挤着，好离得更近，希望目睹可怕的兽人怪物。


    最终，监狱附近的大门打开，一队步兵以紧密的阵形大步走出。聚集着的旁观者们爆发出欢呼声，并且开始对着新到的人用力投掷垃圾和石块。由于他们穿着护甲，步兵们不怎么注意人群的热情，还有他们无害的投掷物。他们擦亮的护甲在晨光中闪着光，但是提里奥能够看到在他们中间他们拖着一个蜷缩着的身影。


    那是伊崔格。


    他们在脚手架的底部停下，2个人拽着老兽人到剩下的道上。那兽人几乎不能站起，他的绿色身体布满了暗色的淤伤和割伤。


    提里奥想知道那虚弱的兽人甚至要如何才能走路。明显地，质问者们耗费了他们的时间来揍他。尽管他伤痕累累，伊崔格尽了最大的努力扬起他的头。他不会让那些使他痛苦的人看到他灰心屈服而感到满足。提里奥明白伊崔格的兽人精神对此有着很强的自尊。


    提里奥的心在胸口剧烈地跳动。面对如此气势十足的一群战士，他基本没可能救下老兽人。他没有什么计划。他甚至什么武器也没有。他朝下看，看到绞刑吏正在调整着紧紧缠绕的绞索。伊崔格离死没有多长时间了。


    狂暴地，提里奥从他所在的高处跳下，奋力挤入吵闹的人群中。他们处于兴奋中，没人注意到遭贬谪的流放者正从他们身边经过。他们的注意力都集中在绞刑架上还有站在他们前面的那个被打的绿色野兽。


    提里奥注视着，达索汉领主向巴瑟拉斯敬了个生硬的礼，然后就往回向下走，向着监狱的大门去了。显然，指挥官，在提里奥的审判刚完没多久，并没有兴趣观看这种粗俗的场面。巴瑟拉斯毫不在意地看着他离开。粗鄙地笑着，巴瑟拉斯命令绞刑吏把绞索套在那兽人的喉咙上。伊崔格显出怒容，绳子紧紧绕在他肌肉发达的脖子上。那兽人深色的眼睛直盯着前方，好像他看见了另外一个，别人无法看见的世界。提里奥又拨又挤地走到脚手架近前。巴瑟拉斯在空中挥着他的手，示意安静。出人意料地，喧闹的人群安静下来了。


    “我的共同的洛丹伦卫士们，”他骄傲地开口了，“我很高兴地看到你们这么多人今天早上出来。这站在你们面前的令人厌恶的生物，公然侮辱圣光，是我们人民的一个敌人。它受诅咒的种族向我们海岸带来了战争和苦难，谋杀了很多我们所爱的人，丝毫不觉得痛悔自责。因此，”巴瑟拉斯继续道，瞪着伊崔格的眼睛，“我们要结束这个卑鄙的生物的生命，就如过去那样冷酷。”伊崔格与巴瑟拉斯狂热的目光对视着。“以血还血。以债还债，”年轻的圣骑士说完了。


    人群为巴瑟拉斯失去控制地欢呼起来，歇斯底里地强烈要求那兽人偿还血债。提里奥惊讶于他自己人竟能如此野蛮而可耻。他感到恶心，被他们令人窒息的共同的仇恨压倒。


    巴瑟拉斯向回走，绞刑吏把伊崔格移到脚手架的活板门上边。当死亡接近时，老兽人毫无感觉的面容开始消失。伊崔格开始发抖，咆哮着奋力挣扎他的束缚。旁观者们只是嘲笑他徒劳的努力。他们看来陶醉于老兽人的恐慌与狼狈。


    寻找着某种武器，提里奥看见一把旧的，生锈的长柄双手锤靠在脚手架的底座上。他挤过去，穿过前排的旁观者，冲上去够长柄双手锤。时间看起来凝固了，当时提里奥冲出去抓那笨重的工具。好像在慢动作中，他看到，绞刑吏把他的手放在活板门的控制杆上，而同时巴瑟拉斯举起他的手，准备给出结束兽人生命的信号。提里奥双手握紧长柄双手锤的木把，同时，带着一股爆增的火光与激动，他向前冲去。


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    聚集着的骑士们和步兵们，看到提里奥从焦急期待的人群中出现，愤怒地大喊起来。前圣骑士快速而奋力地攻击，他这一下使得受惊的步兵们散开。几个警卫冲向他，但是提里奥用这把旧的长柄双手锤舞出宽大的弧形。小心不使出致命的力量，提里奥在一个卫兵的胸甲上推击出一块凹痕，又打破了另一个的头盔的面部护甲。看出他为自己赢得了珍贵的几秒，提里奥跳到脚手架上，直奔巴瑟拉斯。


    年轻的圣骑士看到提里奥向他冲来一下惊了。他笨拙地胡乱摸索他的战锤，但是提里奥太快了。


    他用肩膀撞进巴瑟拉斯的内脏，这使年轻的圣骑士剧烈地倾侧摇晃从平台上倒下去。巴瑟拉斯砰击一声巨响落地了，几乎被愤怒的人群踩到。


    带头巾的绞刑吏冲上前要制服提里奥，可是前圣骑士毫不让步。用胳膊抓着绞刑吏，提里奥使出过肩背摔，把他翻了个跟头放倒在脚手架的台阶上。他能听见骑士们和步兵们冲上他身后的台阶。他们会为此绞死他的，他疯狂地想到。甚至光明使者他自己也不会宽恕提里奥这样的冒犯行为。


    尽可能快地，提里奥跑到伊崔格旁边解开绕在兽人脖子上的套索。被弄得太虚弱都站不住了，伊崔格重重倒入提里奥的抱臂中。兽人几乎不能认出他的救星的脸了。


    “人类？”伊崔格诧异地咕哝着。提里奥低头对着他微笑。


    “是，伊崔格，”提里奥说。“是我。”伊崔格因为疼痛和过度虚弱发抖，但是用朦胧的眼神注视着提里奥。


    “你肯定是疯了。”老兽人说。提里奥对自己笑着，同意地点着头。他转过身，正好及时看见巴瑟拉斯爬上脚手架的台子边。提里奥清楚骑士们和步兵们只有几秒远的距离。巴瑟拉斯直起身怒视着他。


    “叛徒！你今天是自己咒自己！”年轻的圣骑士大叫着。受惊的人群大喊支持，向提里奥和伊崔格两人抛掷垃圾。


    从他的眼角，提里奥能看见达索汉领主隐约地出现在隐蔽的地方。明显地，他终究是没有离开。指挥官的表情是一脸的悲伤与嫌恶。提里奥希望有某种方式能让他的老朋友明白他一直做的事情，看在荣誉的份上，他才一直这么做的。


    巴瑟拉斯叫喊着让骑士们捉住提里奥和那兽人。当他们上来时，提里奥张开他的手，命令他们停下。他用了一生带人打仗，他低沉的声音仍旧带有命令的压迫力。骑士们中很多先前在他手下供职的都发现他们自己被他的气势镇住了。提里奥大胆地面对他们。


    “听我说！”提里奥喊道。他的声音隆隆地发出盖过人群，又被周围的建筑反弹回响起来。旁观者中很多不可思议地安静下来。“这个兽人没做伤害你们的事！他年迈衰弱。他的死不会达成任何目的！”有荣誉感的骑士们犹豫了一阵，考虑着提里奥的异议。


    “但是那是个兽人！我们不正是与他的族人作战吗？”一位骑士怀疑地喊道。提里奥稳住自己，将伊崔格抓得更紧了。


    “我们确实是！不过这一个的战争日子结束了！”提里奥说。“绞死这样一个不能自卫的生物是不荣誉的。”他看见有几个骑士不情愿地点着头。其他的旁观者们仍认定原观点没有被说服。他们继续嘲弄着称提里奥是一个爱兽人的叛徒。


    “你甚至不配谈及荣誉，提里奥，”巴瑟拉斯愤怒地唾骂道。“你是个叛逆的杂种，就该死在那野蛮的畜生身边！”


    提里奥一下抽紧了。巴瑟拉斯的话像耳光一样击打着他。“我发过誓，在很久以前，要保护弱小和不能自卫的人，”提里奥从咬紧的牙齿中挤出字来，“并且我现在就要这么做。你看，孩子，这才是作为一名圣骑士的真正意义——明白对与错的区别，并能区分开正义与复仇。你从来不能作出那样的区分，不是吗，巴瑟拉斯？”提里奥问道。巴瑟拉斯几乎气得说不出话来。


    呼喊着的人群的喧嚣声上方，一阵鼓声轰隆响起，响亮而清晰。伊崔格疲倦的头瞬间猛地抽起。他扫视着广场周围，他好像期待着看到熟悉的景象，然后又低下了他的头。提里奥疑惑地看着兽人，确信兽人认出了这奇怪的击鼓声。几个旁观者开始寻找鼓声是从哪里来的，但是巴瑟拉斯完全不在意。年轻的圣骑士握紧他的拳头走向提里奥。


    “你这么快就忘了么，提里奥？你不再是一名圣骑士了！你就是个带着耻辱的人——一位被流放者！无论你怎么想或者相信什么，都没有区别！”巴瑟拉斯喊道。


    “见鬼，巴瑟拉斯，你得睁大你那两眼看看！”提里奥急迫地说。“这么多年来，我治理整个壁炉谷，我敢肯定的一件事就是，战争只会招致战争！如果我们不能控制自己的种种仇恨，那么毫无意义的争斗将永不停止！那就永远不会有我们的人民的未来！”


    巴瑟拉斯对着提里奥轻蔑地嘲笑。


    那奇怪的鼓声更响了，还伴随着新的更强的鼓声。就在这时，大多数的旁观者们也开始意识到这不吉利的击鼓声。他们受惊地注意到，这使人紧张的声音正在接近。在场的几个女人和孩子开始捂住耳朵，害怕而恐慌地紧紧挤在一起。在场的守卫们移到了广场的四周，寻找着任何引起这持续不断的鼓声的东西。


    “我们人民的未来不再是你关心的了，”巴瑟拉斯冷冷地说。“我现在统治壁炉谷，提里奥。只要我在，我发誓有兽人就不会有安宁！以我父母逝去的灵魂，我发誓每一个在洛丹伦剩下的兽人都将为他们所做的遭受痛苦！”


    提里奥被巴瑟拉斯的话吓到了。年轻的圣骑士是完全不讲理的。他已经把自己完全交与了愤怒与悲伤。


    强有力的鼓声雷鸣般回荡于恐惧受惊的广场，此时巴瑟拉斯命令他的队伍攻击。


    “现在杀了那兽人！杀了他们俩！”他愤怒地喊道。他的喊声被削短了，同时一支粗制的，剃刀般锋利的标枪冲穿了他的胸膛。巴瑟拉斯的血横着飞溅到绞刑架上，此时许多模糊的身影从周围的屋顶上跳下，进入广场。狂怒的尖声战吼充斥在空气中，凶猛的兽人猛攻着毫无察觉的斯坦索姆的卫兵们。强力的战鼓雷鸣般响彻被恐慌控制的广场。


    提里奥大为震惊一屁股坐到地上，此时巴瑟拉斯猛然倒地呆作一团。凭着本能，他冲上去要帮助年轻的圣骑士，但是巴瑟拉斯唾骂他并且不接受地向他摆手。


    “这是你给我们招来的灾难，”年轻的圣骑士颤抖地说着，血从他的嘴里涌出。他狂怒的充满恨意的眼睛锁住提里奥。“我一直就知道你会背叛……”这是全部他勉强说出的话，之后，他面朝下倒在浸染了血的脚手架上。那粗制的兽人标枪从他的背部向上直起，就像一根海船的桅杆。


    提里奥立刻瞬间集中起精神。他扔下双手长柄锤，拉起伊崔格让他双脚支地。把沉重的兽人靠在他的肩膀上，提里奥带着伊崔格从绞刑架离开。提里奥无法想象，兽人部队是如何越过城市的外部防御的。特别是，兽人总是从正面来突袭他们的目标。可是，当他注视着在他周围展开的战斗的时候，他看出鬼鬼祟祟的兽人一直利用着房顶还有环绕的狭小通道作为他们的优势。


    骑士们和步兵们跑上前迎接兽人的猛攻，此时公共广场整个地狱般爆发了。提里奥一直低着头，向着那条他早些时候用过的不起眼的街道走去。钢铁碰撞的声音，还有打斗的人们的怒吼声，混杂着愤怒与痛苦，在斯坦索姆之上，创造着令人发狂的骚乱声。提里奥努力不发出噪音，专心于活命。他周围完全是一片杀戮之地。强大的兽人战士们用大战斧对着他们的敌人乱砍，其他的则以吓人的精准猛力投掷又长又恶的矛。有几个兽人，穿着看着像狼皮的东西，冲上前对着天抬起他们的手。在提里奥明白他们要做什么之前，闪电的电弧从变暗的天空中落下，劈中了前排的人类部队。烧焦的人类身体和厚块的石头飞入空中，又如雨般落到混乱的战场中。被猛烈的元素攻击震住了，剩下的人类队列在兽人的令人恐怖的愤怒前被迫撤回。


    提里奥惊讶地发现兽人步调一致以谋略取胜，攻击紧张的人类防御者们的侧翼。凭他的记忆，兽人在战斗中从来没有如此格外统一。尽管他们明显的狡诈且有技巧，兽人的数量太少了。提里奥想知道，什么是兽人所追寻的东西，不顾一切地以如此一支脆弱的部队攻击一座设防的人类城市。很快斯坦索姆的每个士兵都会在广场上击败对手。在数量上被超过的兽人不会有很大可能对抗一支装备齐全的卫戍部队，他想着。


    不顾他周围的混乱，提里奥费劲地到了广场的边缘，沿着一条小巷逃跑。再度原地撑起伊崔格的重量，提里奥转身看了接连发生的屠杀最后一眼。他看到一个身形巨大的兽人，穿着全身一套黑色板甲。那兽人拿着一把强力的战锤，很像圣骑士用的那些－只是有一点，那兽人的锤子看起来带着活跃的闪电使它发光。那深色的兽人在忠诚的人类守卫者中闯开一条路，好像他们就是些无害的孩子们。它以一种稳定的杀伤力粉碎和猛击着到它近前来的每个人－一直机警地对它的战士们喊出命令。提里奥只能带着惊异和恐惧看了片刻。那强大的兽人领导者和他以前见过的都不一样。提里奥从看呆了的状态回过神来，加快脚步，他胳膊抱着伊崔格，沿着路出了被围攻的城市。


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    以无比的努力，提里奥成功地拖着伊崔格出了城，进入周围的林子。回头看，他能看见在城市的好几个区很多处已经开始起火。他甚至从这么远都能听见尖叫和武器的碰撞声。明显地狡猾的兽人一直企图扰乱和分散人类部队。提里奥注意到无论谁是兽人的领导者，他远比他已经听说过的酋长要聪明。


    疲倦地，提里奥把伊崔格放倒在叶子覆盖的地面上，在他旁边蹲下。他努力让自己镇定下来，仔细地考虑着这形势。他无法解释兽人对城市毫无先例的进攻，也考虑着是不是那些生物就是来救伊崔格的，就像他刚才那样。无论什么情况，他很高兴他们会来。他真诚地伤心于看到这么多他的兄弟在那些兽人面前倒下，但是至少他完成了他最开始要做这事的目的。伊崔格活着。尽管神经紧张而瘦弱，提里奥珍贵的荣誉仍旧完整无缺。


    伊崔格静静地躺在缠结的森林地面上。提里奥弯下身子检查兽人的脉搏。但愿那兽人只是从他煎熬的折磨中耗尽了力气，他沉思着。惊慌中抽了一口凉气，提里奥意识到伊崔格的心停止跳动了。那些人殴打这个兽人的人们明显地造成了严重的内伤。如果他不尽快做点什么的话，他知道伊崔格会死。本能地，他把他的手放在伊崔格的胸部，祈祷圣光的治疗力量会沐浴憔悴的兽人全身。肯定的是他仍旧足够强壮甚至是治疗这些极严重的伤。


    慢慢地，一股恐惧感在提里奥的心中蔓延开来。什么也没发生。他带着挫败感低下他头，想起他已经被开除出了圣光组织。这不会发生了，他悲惨地想到。他几乎能感觉到伊崔格的生命渐渐衰弱消失。


    “不！”提里奥绝望地咆哮着。“你不会死的，伊崔格！你听见我说的了么？你不会在我面前死！”他对着昏睡的兽人喊着。他把他的双手再一次用力向下压着兽人的胸部，集中他全部的意志。“以圣光的恩惠，愿你的兄弟得到治愈。”这些词组重复地飘荡过他的意识，同时他深深地获取到了潜伏于他灵魂某处的力量。“在其恩惠中他将重新来过。”


    圣光不会被从他那带走，他坚持认为着。人们能夺走他的护甲与职衔，他们能带走他的家庭与他的财富－但是圣光会永远在他心中。一定是。


    慢慢地，提里奥感到剧烈的热量从他体内升起。它带着力量与光明充满了他的内心，慢慢溢出移向四肢。他几乎愉悦地叫出来，同时熟悉的能量急速穿过他的双手吞没了兽人遭蹂躏的身体。提里奥感到好像他飘在了空中。圣光的纯净与力量淹没了他的存在，并且瀑布倾泻一般地穿过他的身体，就像神圣之火的光晕。敬畏又恭敬于这再度觉醒的力量，提里奥张开他的双眼，看见一股温暖金色的光辉笼罩着伊崔格。他惊奇地注视着，就在他的注视下兽人身体上的伤痕治愈了。甚至兽人腿上感染的割伤也愈合了，如同从来没有过一样。


    让人安心的力量消退了，提里奥耗尽力气地摔到地上。他躺在那里喘了一阵，想要保持他的头不会眩晕。一声哼鼻声，伊崔格坐起来发狂地环顾着。老兽人的脸苍白，明显虚弱，但是他的双眼明亮且警惕。伊崔格快速跃起，以防御姿态蹲着，嗅着空气。他扫视着最接近的树林边际，寻找危险的信号，看起来没什么。伊崔格低头看，看见提里奥在他旁边躺着。他带着怀疑，屁股向后动了一下，惊讶地盯着耗尽力气的人类。


    “人类？”伊崔格问道。“发生什么事了？我们怎么会到这？”提里奥坐起来，安慰地轻拍着兽人的肩膀。


    “我们在城外边，伊崔格，”提里奥平静地说。“你暂时安全了。如果我们俩都很幸运，我们短时间内都不会再有绞刑了。”伊崔格发出咕噜声，怀疑地看着提里奥。他向下瞥了一眼他的大绿手，然后手指摸索着他曾经有伤的地方。


    “这是你的力量，人类，”兽人开口道，“治愈了我的伤？”


    提里奥点点头。“是。你以前告诉过我，痛苦是个好老师。好吧，你要上最后一课了。他要是也是让人难受的一个老师，我觉着，”提里奥开玩笑地说道。


    伊崔格咧嘴笑着，拍着提里奥的后背。“也许最终我学够了，”兽人挖苦地说。老兽人咳嗽了几次，放松自己回身找了个地方坐下。过去几天的紧张状态证明，对于他疲倦衰老的身体是太过分了，他晕倒作一团。尽管他受到治疗，提里奥的经验告诉他，兽人会虚弱好几天。


    他吃惊地听见在他周围所有的茂密的树枝和矮树丛中突然发出的沙沙响声。极度不安地环视着，他让自己为危险做好准备。慢慢地－不吉利地－树的影子开始移动，四面八方都有。巨大暗色的身影显出外形，向前来，围住睡着的兽人和惊惶的人类。


    总共12个，那些生物穿着宽松的护甲片和破碎的皮甲，只是护住他们健壮的绿皮肤的身体最致命的地方。羽毛，各种各样的部落小装饰品，骨头做的项链，装饰着强大的兽人战士们，他们以行动轻巧的姿态从阴暗的树林边际出现。他们肌肉突起的胳膊，似野兽的长着獠牙的脸，都标画着锯齿状的原始的纹身，更加强化了他们已经很凶猛的形象。他们以熟练的轻松带着宽刃的斧子，和沉重的打刀，那些武器看来就是他们身体的天生延伸。提里奥被兽人野蛮的外观震住了。他最困惑的是看见他们像珠子样的眼睛里的变化－不再是燃烧着邪恶与憎恨的兽人的眼睛，他们冷静而警惕，显示出绝对不属于他们的智慧和聪明。


    提里奥屏住呼吸，保证不做出任何以外的动作。以他所知，那些兽人可能会觉得他以某种方式攻击了伊崔格。那些兽人只是站着，盯着地上的两人，好像等待着命令。惊惶刺激着提里奥的神经。在他努力做了这一切后，要是还让自己在荒野中被砍成碎片，那他一定是受了诅咒。但是无论他努力做什么，他明白对抗如此凶猛的战士们他都坚持不了一分钟。


    突然间，一个巨大的身形，从战士们的身后出现，好多兽人都静静地站到一边，此时他们的领导者向前走来。提里奥吸了口凉气。就是那个他在战斗中看见的兽人酋长。距离这么近，提里奥能看见巨大的兽人的黑色板甲装饰着黄铜的符文铭文。提里奥以前从来没有见过一个兽人穿着整身的护甲。这景象令人印象深刻又恐惧。那兽人的强大石头战锤看起来和这世界自己一样古老。那生物的黑发编成一根根辫子，垂到他有护甲的躯干上。它绿色的脸对比其他的兽人有点不那么像野兽，它残酷而智慧的眼神惊人地发蓝。提里奥明白这不是一般的兽人。


    那强大的生物向前走，在伊崔格旁边跪下。提里奥紧张起来。他想起伊崔格已经抛弃了作为一名兽人战士的职责。也许这些兽人是来惩罚他的？


    努力克制他的恐惧，提里奥慢慢向前移动，希望在必须的时候能护住伊崔格。那大兽人给了提里奥一个强烈的带有威胁的怒视－警告这个人类待着别动保持安静。他被酋长的守卫们包围着，提里奥被迫遵从那兽人的无声的命令。看出他会遵守，那不可思议的兽人把他的大手放在伊崔格的头上，闭上了他的双眼，集中精神。伊崔格的双眼不停地眨着，睁开，注视着在他身边隐约出现的那暗色的兽人。那不可思议的兽人的表情有点变和蔼了。


    “你是黑石部族的伊崔格，是吗？”那兽人用人类的方言问道。提里奥惊讶地仰起眉毛。所有的兽人都这么清楚地讲话吗？他想着。


    发着抖，伊崔格看着周围其他的兽人点着他疲倦的头。“我就是，”他慢慢地说道。


    那大兽人点着头直起身。“我觉得是。费了我这么久追寻到你，老者。”他平静地说道。


    伊崔格坐起来，专注地看着大兽人。“你的脸对我很熟悉，战士。但是你太年轻了所以不是……”伊崔格细看了一阵那兽人强壮的面容，说，“你是谁？”


    那兽人轻点着头，起身完全站直。聚集着的兽人看起来都站直了，当他们的领导者说话时，抬高他们的下巴。“我被人叫做萨尔，老者。我是部落的酋长，”他骄傲地说。伊崔格下巴都快掉了。提里奥畏怯地盯着看。这位，明显地，就是达索汉提到的那个爆发户酋长。


    “我听说过你，”提里奥说，他的声音沉重中带着轻视。他看见周围的兽人守卫们严厉起来，准备好他们的武器。明显地，他们对他们的领导者被羞辱感到不满。那兽人转身惊讶地盯着前圣骑士。“究竟你听说了什么，人类？”


    提里奥抓住那兽人残酷的凝视。“我听说你计划重建部落并且要再度对我的人民发动战争，”他冷静地说。


    “你说对了一部分，”萨尔开口道，明显口气中带着清淡的兴味。“我正重建部落。你能肯定我的人民不会长期带着枷锁。尽管如此，我对为了战争而发动战争不感兴趣。那些黑暗的日子结束了。”


    “那些日子结束了？”提里奥怀疑地问道。“我只是看到你和你的战士们砍出一条路穿过斯坦索姆。”


    萨尔平静地面对这个人类的指责的目光。“你太自作主张了，人类。我们只是攻击那城为了救回我们中的一员。时代已经变了。你们的那些王国和你们的人民对我没有意义。我只想完成我父亲的事业，为我的人民找到一处新的家园，”萨尔平静地回复道。


    伊崔格的眼睛带着突然认出来的目光睁大了。“你父亲的事业？”他兴奋地结结巴巴。“我知道我认识你的脸，战士！你是杜隆坦之子！”萨尔只是点了一下头，一直没有把他穿刺般的眼神离开提里奥。伊崔格情不自禁地高兴起来。


    “能行吗，这么多年之后？”他大吃一惊地问。他看着周围兽人的脸，寻找着进一步确认。他们骄傲的石头般的脸什么也没显出来。


    萨尔转身背对着提里奥跪在伊崔格旁边。“我是来带你回家的，老者，”他热情地说。“我很抱歉耗了我们这么久找到你，但是这过去的几个月，我们是有点忙。我们已经解救了很多部族，但是我需要像你一样的英名的老兵，来帮我教他们老传统。你的人民再度有求于你，勇敢的伊崔格。”


    老兽人不敢相信，受惊地摇着他的头。他盯着萨尔锐利的蓝色双眼，从它们闪光的深处发现了希望。在多年的意志消沉的孤独之后，他的心再度充满了自豪。慢慢地，伊崔格开始相信，他的人民最终将会有一个未来。


    “我愿跟随你，杜隆坦之子，”伊崔格骄傲地说。“我会以我力所能及的任何方式协助救治我们的人民。”萨尔点了一下头，把手放在老兽人的肩膀上。


    向侧面看了一眼周围的守卫们，提里奥谨慎地站了起来面对萨尔。“伊崔格向我讲起过你的父亲－以及他的命运。他一定是个了不起的英雄，引诱他的儿子做出如此的奉献。”


    萨尔的脸毫无表情，他回答道，“那是我们的人民一直所坚持的，完成他父亲的事业是作儿子的职责。”提里奥悲伤地点着头。他想知道泰兰会不会也一直有那样的情操。也许没有，他得出结论。孩子一直所骄傲的会是有一个遭贬谪的流放者作父亲？很有可能，泰兰只会为我所做的辱骂我。


    萨尔向伊崔格示意，用兽人语喊了好几声短喉音的命令。提里奥向周围看时护卫们已向前走去，对于要期待什么毫不确定。那些兽人会杀了他？他们会让他走么？很多战士在伊崔格旁边跪下，在他的双肩下勾起他们的胳膊。提里奥疑惑地回头看着萨尔。


    年轻的酋长会意地傻笑道，“你冒着生命危险救了我们的兄弟，人类。我们不和你闹不合。你可以自由地走了，只要你不跟随我们。”


    提里奥松了一口气，看着兽人战士们小心地一起把伊崔格抬起。萨尔给了提里奥一个兽人的敬礼，然后没看第二眼，转身离开了。那些兽人很多已经消失在后边阴影密集的林子里。提里奥好像茫然中摇着他的头。一只强壮的手抓住了他的胳膊。他低头看，看见是伊崔格。老兽人粗糙的脸上显出平和和满足的样子。


    “我们两个都被鲜血与荣耀联系到一起，兄弟。我不会忘了你的，”伊崔格说。


    提里奥笑着抬起他的手到他的心脏处，同时那些兽人带着伊崔格走了。他站了一阵，看着他们走去。战斗的声音仍旧从斯坦索姆的城墙内回荡着。他决定在人类军队到达前，他最好让自己难以见到。


    带着一次无声的对着圣光祈愿，提里奥·弗丁转身背对斯坦索姆启程了，在洛丹伦艰险未知的原野中，寻找着慰藉。