第16节 众人别离

    当欢欣庆祝的日子结束之后，也到了伙伴们归乡的时候了。佛罗多去找与皇后亚玟一起坐在喷泉边的伊力萨王，她唱着瓦林诺的歌曲，圣树开出美丽的花朵来。他们不约而同的起身欢迎佛罗多，亚拉冈说了：


    “佛罗多，我知道你来这边是要说什么，你想要回家了。我最亲爱的朋友，圣树只能在祖先生长的地方开出花朵，但对你来说，整个西方的国度永远都会欢迎你。虽然你的同胞在传说中一直没有什么表现，但在你之后，他们将拥有比许多消失的国度更知名的名号。”


    “我的确想要告诉你我要回夏尔，”佛罗多说：“不过，我必须先回瑞文戴尔。如果说在这完美的一刻我还想要什么，那就是我亲爱的比尔博了。我发现他没有和爱隆一起过来，觉得很遗憾１


    “魔戒持有者，你有所疑惑吗？”亚玟说：“你应该明白那已经被摧毁的戒指所拥有的力量，所有受它影响而产生的效果都已经开始消失。你的朋友拥有这样东西的时间比你久，以他们种族的寿命来说，他已经非常的年长了。他在等你，他只剩下最后的力气可以进行最后一次旅程。”


    “那我必须请您让我尽快离开！”佛罗多说。


    “七天之内我们就出发，”亚拉冈说：“我们想要送你到很远的地方去，甚至是到洛汗的国度。三天之内，伊欧墨就会回来护送希优顿回骠骑王国安息，我们会跟着他一起向亡者致敬。在你走之前，我会向法拉墨交代之前对你说过的事情，你在刚铎的国度中永远可以自由来去，你所有的伙伴也是一样。如果我有任何礼物可以给你，至少表达我对你付出的感谢，我都愿意送给你；只要你说一声，任何东西你都可以拿走，我将会用诸侯的礼仪护送你们。”


    皇后亚玟开口了：“我给你一个礼物。我是爱隆的女儿，在他离开这世界时，我将不会和他一起离开。我的选择和露西安一样，像她一样，我选择了这个甘苦参半的人生。不过，魔戒持有者，当时机到来时，你应该取代我的位置。如果你所受的伤、承受的负担依然让你困扰，你应该前往西方仙境，让你所有的伤口和疲倦全都康复。请先戴着这个，纪念曾和你相遇的精灵宝石和暮星！”


    她从胸前拿下一枚挂在银练上的白色宝石，将那练子绑在佛罗多的颈上。“当恐惧和黑暗的回忆让你不安时，”她说：“这将会带给你力量。”


    ※※※


    三天之后，正如同人皇所说的一样，洛汗的伊欧墨骑进王城中，和他一起前来的是洛汗国最俊美的骠骑们。他受到隆重的欢迎，当众人都在欢宴的大厅中就座后，他注意到眼前美丽的女子们，感到吃惊不已。当他休息之前，他派人请矮人金雳过来，他对他说：“葛罗音之子金雳啊，你准备好你的斧头了吗？”


    “不，大人，”金雳说：“但如果你有需要，我可以很快拿过来。”


    “这交给你来判断，”伊欧墨说：“因为我们似乎还要解决我当年所妄下的断语，是有关黄金森林的女皇，现在我已经亲眼看到了她的美丽。”


    “大人，”金雳说：“你现在怎么说？”


    “真可惜！”伊欧墨说：“我还是不愿意说她是这世上最美丽的女子。”


    “那我必须去拿斧头了，”金雳说。


    “请你先让我解释一下，”伊欧墨说：“如果我在其他的地方看到她，我一定会让你如愿。但是，现在，我必须将亚玟皇后摆在第一位，而我已经准备好为她而战了，我需要去拿我的宝剑吗？”


    金雳深深一鞠躬。“不，我可以体会您的看法，大人，”他说：“你选择了暮色，但我爱的是晨光。我心中明白，这晨光很快就会消逝在世间。”


    ※※※


    最后，离开的日子到了，前所未有的盛大欢送队伍集结，准备往北进发。刚铎和洛汗的统治者来到了圣地，进入拉斯迪南的陵寝，他们用黄金的担架抬走了希优顿王的遗体，沉默地通过王城。然后，他们将担架放上四周都是洛汗骠骑的高大灵车，上面还插着他过去的旗帜。身为随扈的梅里则是待在车上，照顾着先王的遗体。


    其他伙伴的座骑也都是依照礼数来安排，佛罗多和山姆卫斯骑在亚拉冈身边，甘道夫骑着影疾，皮聘和刚铎的骑士一起，勒苟拉斯和金雳则还是骑在阿罗德身上。


    皇后亚玟也一同出发，凯勒鹏与凯兰崔尔带着子民们，爱隆领着两名儿子，多尔安罗斯和伊西立安的统治者以及许多的将领和骑士也一同进发。骠骑王国中，从来没有见过像这次护送希优顿王遗体这么壮盛的队伍。


    他们缓缓地进入安诺瑞安，来到了阿蒙丁旁的灰色森林，他们在那听见了山丘中有着鼓声回汤，但却看不见任何的生灵。亚拉冈下令吹响号角，传令官们宣布道：


    “听着，伊力萨王驾到！他将督伊顿森林赐给刚布理刚和他的同胞们，让他们永远自给自足；从此之后，没有人可以擅自进入他们的土地！”


    鼓声轰然雷鸣，然后就消失了。


    经过了十五天的旅程，希优顿王的灵车越过了洛汗的大草原，来到了伊多拉斯，他们全都在该处停歇。黄金宫殿光辉四射，人们在那边举办了有史以来规模最大的欢宴。骠骑的人们为了希优顿的丧礼，准备了三天三夜，他的遗体被安放在一座石屋中，里面放着许多他的武器和宝物，在那之上则是兴建了一座巨大的墓丘，上面种满了绿草和永志花。从此之后，墓地的东方就有了八座墓丘。


    然后，王室的骠骑们骑着白马，绕着墓地吟唱着他的吟游诗人葛里欧温为希优顿所作的诗歌。从那之后，葛里欧温就封琴退隐，再也不作任何的歌曲。骠骑的歌声让即使是那些不懂他们语言的人也大为感动，但那歌曲让洛汗的子民们都眼眶泛泪，彷佛又听到了伊欧领着同胞从北方奔驰而来的如雷蹄声，以及他高呼着加入凯勒布兰特平原一战的景象。王者的传奇继续下去，圣盔的号角在山中回汤，直到黑暗降临，希优顿王重生，穿越黑暗，踏入烈火，光荣的战死在沙场上，让太阳带着希望重新照耀大地，照耀着晨光中的明都陆安山。


    破疑惑，穿黑暗，向光明，


    拔长剑，阳光中引吭歌，


    希望重燃，献出己身；


    超越死亡，征服恐惧，消弭末日，


    克服失落，征服生命，永恒的荣光！


    梅里站在那绿色的墓丘下，嚎啕大哭，当歌曲结束时，他大声哭喊着：


    “希优顿王，希优顿王！安息吧！你待我如父，但那时间却太短了。再会吧！”


    当丧礼结束，妇女的哭泣止息后，希优顿留在他的墓穴中。人们聚集在黄金宫殿中狂歌欢舞，忘却那悲伤，接着，依照习俗，他们必须向骠骑王敬酒；洛汗的王女伊欧玟走了出来，她如同阳光一般灿烂、和积雪一样的洁白，她将满满的一杯酒递给伊欧墨。


    吟游诗人和史官走了出来，将所有的骠骑王名号依序朗诵：年少伊欧，建宫的布理哥；匹夫之勇的巴多之弟弟艾多，佛瑞亚、佛瑞亚温，葛德温、迪欧和格兰；当骠骑全国被占领，躲在圣盔谷的圣盔，这就是西边九座墓丘的传承。那时，血脉被中断了，接下来的是西边的墓丘：圣盔的外甥，佛瑞拉夫，里欧法，瓦达，佛卡、佛卡温、范哲尔、塞哲尔最后一任希优顿。当诗人念到希优顿时，伊欧墨一口将美酒饮尽，所有的人也全都向新王干杯：“万岁，伊欧墨，骠骑王！”


    最后，当宴会到了尾声时，伊欧墨站了起来，宣布道：“这是希优顿王丧礼的宴会，但我在大家离开之前，还会宣布另一件喜讯。我知道，如果我不这么做，他会不高兴的，因为他一直是把我妹妹伊欧玟当作自己的女儿。各位来自各地的贵客听着，我的殿堂里面从来没有接待过像诸位这样的好客人！法拉墨，刚铎的宰相，伊西立安王，向洛汗王女伊欧玟求婚，请她委身于他，她也同意了，因此，他们将在诸位见证下成婚。”


    法拉墨和伊欧玟手牵着手走了出来，三个人欢喜地向众人敬酒。


    “就这样，”伊欧墨说：“骠骑国和刚铎之间有了更坚固的友谊，我也感到更加高兴！”


    亚拉冈说：“伊欧墨，你可真是豪爽啊！竟然肯把国度中最美的宝物，赏赐给我们！”


    伊欧玟看着亚拉冈的双眸，说道：“请祝我幸福，我的医者和王上！”


    他回答道：“自从我第一次见到你，就希望你能永远幸福。看到你有了好的归宿，我更加感到欣慰！”


    ※※※


    在宴会结束之后，要离开的人们纷纷向伊欧墨王告别。亚拉冈和骑士们，以及罗瑞安和瑞文戴尔的子民都准备离开；但法拉墨和印拉希尔预备停留在伊多拉斯，亚玟也留了下来，她在此和兄弟们道别。他们两人在亚玟上次与父亲见面时都没看到他，因为他们两人走到山内，密谈了许久。三人这次一别，再也不曾见面。


    最后，当大部分的客人都离开后，伊欧墨和伊欧玟来到梅里面前，他们说：“再会了，夏尔的梅里雅达克先生，骠骑的英雄！愿你迎向好运，我们随时都欢迎你回来！”


    伊欧墨继续道：“单只是为了你在蒙登堡的英勇表现，古代的君王就会赏赐你满满一车的宝物，但是，你说你什么都不要，只要那赐给你的武器和盔甲。我勉强可以同意，因为我的确没有礼物可以配得上你的表现和勇气。但是，我妹妹请你收下这个，当作德海姆对你的纪念，让你可以听听骠骑国晨光降临时的号角声。”


    伊欧玟送给梅里一个古老的号角，这号角体积虽然小，但却挂着美丽的绿色缎带，上面还刻画着策马奔驰的骑士，整个画面绕着号角一路来到尖端，同时也雕了许多拥有强大力量的符文。


    “这是我们家族的传家宝，”伊欧玟说：“这是矮人打造的，从那巨龙史卡沙的宝库中找到的，年少伊欧将它从北方带来。任何在危机中吹响它的人，都可以让朋友心中充满喜悦、让敌人感到恐惧，所有听见的人都将来到他身边。”


    梅里收下了这礼物，因为他无法拒绝对方的好意，他亲吻着伊欧玟的手，他们拥抱着他，三人暂时分别了。


    宾客们准备妥当，上马前又饮了一杯美酒，在众人的欢送和友谊的祝福之下离开，不久之后来到了圣盔谷，他们在这里休息了两天。勒苟拉斯实践承诺，和金雳一同进入那闪耀的洞穴，当他们回来的时候，他沉默不语，他说只有金雳能够找到形容它们的话语。“在此之前，矮人从来无法在言语上取胜于精灵，”他说：“到时我们一定要去法贡森林好好逛逛，让我扳回一城！”


    他们从深谷骑向艾辛格，发现树人正忙碌着，所有的岩石都被搬走了，里面的空地则被改造成一个满是兰花和树木的花园，一条小溪流穿其中。在正中央是一个清澈小湖，毫发无伤的欧散克塔依旧矗立其中，池水映照着它黑暗的表面。


    旅人们在艾辛格曾经是城门的地方坐了一下，那边栽了两株像是卫兵一样的高大树木，也是通往欧散克的林荫大道起点。众人惊讶地看着眼前庞大的工程，但附近却都找不到任何的生物。接着，他们听见了呼姆，呼姆的声音，树胡大刺刺地走过来欢迎他们，快枝就在他身边。


    “欢迎来到欧散克的树园！”他说：“我知道你们要来了，但我之前还在山谷里面工作，那边有好多事情要忙哪。我听说你们在南方和东方也没闲着，我听说的都是好消息，非常好的消息！”树胡赞美着他们的成就，似乎一切都逃不过他的注意，最后，他停了下来，仔细地看着甘道夫。


    “呼，哇，”他说：“最后还是你最厉害，一切的努力都有了成果。你现在要去哪里？你又为什么来这里呢？”


    “吾友，我是来看看你的工作进展如何，”甘道夫说：“并且感谢你们一切的付出。”


    “呼姆，好啦，这样的确是很公平的，”树胡说：“树人的确也扮演了重要的角色，不只是对付那个呼姆，住在这里的砍树人。那些布拉鲁，那些眼睛邪恶手黑腿弯心坏手爪肚臭嗜血的家伙，morimaite-sincahonda呼姆，好啦，既然你们都是比较急躁的人，要说完他们的名字可能会令你们都受不了了；总之，就是这些该死的半兽人。他们越过大河，从北方过来，包围了整个罗瑞林多瑞安森林，但他们还是进不去，这都要感谢这边的两位伟大的朋友──”他向罗瑞安的两位统治者行礼。


    “这些该死的家伙，却没想到我们会在沃德这边出现，因为他们之前没有听说过我们，以后也不会有多少半兽人会记得我们，因为我们也没放过多少，大河则是冲走了其中的大部分。不过，你们运气很不错，如果半兽人不是遇见我们，那草原之王就无法赶那么远，就算他赶到了，也可能变得无家可归。”


    “我们都知道，”亚拉冈说：“伊多拉斯或是米那斯提力斯，都永远不会忘记你们！”


    “即使对我来说，永远都是太久的一个字眼，”树胡说：“你的意思应该是说，只要你的王国还存在，就不会忘记我们。不过，我相信你的王国的确会存在很长一段时间，连我们树人都会认为那是很久。”


    “新的纪元开始了，”甘道夫说：“这个纪元中，人类这个种族或许会比你们要持久哪，法贡吾友。对了，说到这个，我交给你们的任务如何？萨鲁曼呢？他还没厌倦欧散克吗？我想他应该不会感谢你们替他整修了这庭园。”


    树胡打量了甘道夫一阵子，梅里觉得几乎可以从他眼中看见他的机灵。“啊！”他说：“我想你会提到这个的。厌倦了欧散克？他最后真的非常厌倦了，但其实他厌倦的是我的声音，而不是那座高塔。呼姆！我好好的说了很长一段故事，至少，对你们的语言来说算是很长。”


    “那他为什么会留下来听？你进入了欧散克吗？”甘道夫问道。


    “呼姆，不，没有进去欧散克！”树胡说：“但他曾走到窗边聆听，因为他没有别的办法可以知道外面的消息。虽然他痛恨这状况的演变，但他还是非常想要听，我也知道他全都听进去了。而且，我也加了很多让他可以好好想的事情，他后来变得非常疲倦。他总是急急忙忙，这就是他的大缺点。”


    “亲爱的法贡，我注意到，”甘道夫说：“你的说法都是在说过去，现在呢？他死了吗？”


    “不，就我所知，他还没死，”树胡说：“但他已经离开了。是的，他离开七天了，是我让他走了，当他爬出来的时候，他已经不成人形了；至于那个仆人，更是和野兽差不到哪里去。甘道夫，不要说教，我知道我答应过你要好好看管他，但那时状况不一样了，我一直看管着他，直到他不能为恶为止。你应该知道我最痛恨囚禁生灵，如果没有绝对的必要，我连这样的家伙都不愿意囚禁，没有毒牙的蛇，应该可以自由来去。”


    “你或许说的没错，”甘道夫说：“但这毒蛇还剩一颗牙，那就是他的甜言蜜语。我想，在他知道你心中的弱点之后，他连你──树胡都说服了。好吧，他已经走了，没什么好说的！欧散克塔现在得回到人皇手中，虽然他或许不再需要这里。”


    “这我们以后才会知道，”亚拉冈说：“但我会把这山谷赐给树人，随他们处置，只要他们愿意看守欧散克，不让人们未经同意而进入。”


    “它锁上了，”树胡说：“我让萨鲁曼锁上它，并把钥匙交给我，现在钥匙在快枝身上。”


    快枝像是遭遇强风吹拂的老树，一样弯下腰递给亚拉冈两把精雕细琢的黑色钥匙，中间由一个钢环固定住。


    “我再度向两位道谢，”亚拉冈说：“我必须向两位道别了，愿你们的森林可以安祥的茁壮。当这座山谷变得拥挤时，山的西边还有很多空间可以利用，你们以前也曾经在那边行走过。”


    树胡的表情变得十分哀伤，“森林或许会茁壮，”他说：“树木或许能繁衍，但树人不会，我们没有小树人。”


    “或许你们还是可以找到目标，”亚拉冈说：“许久以前就被封闭的东方，现在已经可以让你们自由来去了。”


    树胡摇摇头：“太远了。这个年代那里已经有太多人类了。啊，我都忘记礼数了！或许你愿意在这边休息一下？有人想要通过法贡森林，抄近路回家吗？”他看着塞勒鹏和凯兰崔尔。


    除了勒苟拉斯之外，每个人都说他们必须告辞，往南或是往西出发。


    “来吧，金雳！”勒苟拉斯说：“在法贡开恩之下，我们可以去拜访树人森林的深处，看看中土世界绝无仅有的美丽树木。你应该要遵守诺言和我一起来，然后我们就可以一起回到我们在幽暗密林和那之后的故乡。”金雳同意了，不过看来他并不是很情愿。


    “魔戒远征队终于要真正解散了！”亚拉冈说：“我希望不久以后，你们会带着所承诺的人力回来协助我啊！”


    “只要我们的王上同意，我们一定会来的，”金雳说：“再会了，我的好哈比人！你们应该可以安全的回家，我就不须要成天为了你们的安危担心了。只要有机会，我们就会想办法和你们联络，或许将来还有机会见面呢！但是，我想，这是我们全部人最后一次相聚了。”


    树胡一个接着一个的向他们道别，他十分尊敬地对着凯勒鹏和凯兰崔尔鞠了三个躬。“我们真的很久很久没见过面了，Avanimar，vanimlionnostari！”他说：“真遗憾我们会在这样的结局下见面，世界再改变，我可以从大地、河水和空气的流动中感觉出来，我想我们应该不会有机会再见了。”


    凯勒鹏说：“我不知道，最年长的前辈！”凯兰崔尔却说：“不会在中土世界，就算沧海变桑田我们也不会再相见。但是，或许我们有天能够在塔沙瑞楠这是中土世界中最长寿的树木，它在精灵诞生之前就已出现，也将持续到永久。在这个纪元和以后的纪元中，人类称呼它们为柳树。的春日柳树林中相见。再会了！”


    最后是梅里和皮聘和老树人道别的时候了，他看见两人显然觉得很高兴。“好啦，两位快乐的小朋友，”他说：“在你们离开之前，愿意再和我喝一杯吗？”


    “当然愿意，”他们说。树胡将两人带到一株树下，两人看见此地已经安置好了一个巨大的石瓶，树胡装满了三碗，他们三人准备一饮而尽。但他那双奇异的眼睛，从碗边打量着两位小朋友，边说道：“小心点！小心点！”他说：“我看你们已经长大了不少啊！”三人笑着将碗里的饮料喝得一滴不剩。


    “好啦，再见了！”他说：“但是，如果你听说了任何有关树妻的消息，一定要通知我们。”最后，他向所有的人挥手，走进树林中。


    ※※※


    众人们用更快的速度奔驰，朝向洛汗隘口前进。就在皮聘好奇偷看了欧萨克晶石的地方，亚拉冈终于必须和他们分开。哈比人觉得依依不舍，亚拉冈从来没有让他们失望过，大家曾经一起渡过了千山万水的旅程。


    “我真希望我们可以弄到个晶石，好随时能看看朋友们，”皮聘说：“甚至还可以和他们聊天！”


    “能用的晶石不多了，”亚拉冈回答道：“你们应该不会喜欢米那斯提力斯晶石的影像，而欧散克塔的晶石会在我手上保管，用来观看整个国度内发生的事情，以及他的部下在做些什么。皮瑞格林-图克，你可别忘记自己还是刚铎的骑士，我并没有命令你退休哪！你现在只是暂时停职，或许有一天我会再找你回来的。夏尔亲爱的朋友们，也不要忘记，我的国度也包括了北方，有一天我会回来的。”


    接着，亚拉冈和凯勒鹏以及凯兰崔尔道别，女皇对他说：“精灵宝石，你经历了这么多的黑暗，终于能如愿以偿，好好把握这些日子吧！”


    凯勒鹏说：“好兄弟，再会了！希望你的结局与我不同，你的珍宝能永远留在身边！”


    众人就这样分别了，那时正好是落日，过了一阵子，当众人回头看着他们的时候，西方人皇骑着骏马，四周被他的骑士所包围。落日的余晖洒在他们身上，让所有的盔甲反射着金红色的光芒，亚拉冈白色的披风也化成了火焰。最后，亚拉冈高举着绿色的宝石向众人道别，一道绿色的火焰从他的手中直冲天际。


    ※※※


    很快的，人数逐渐减少的这支队伍，就沿着艾辛河往西通过了隘口，进入之后的荒地，然后他们往北走，越过登兰德的边境。登兰德人纷纷走避，因为他们很害怕精灵，虽然精灵们极少来到这个国度。一行人对他们的反应并不在意，因为这时队伍的人数依旧众多，不须要害怕任何的威胁。因此，他们随兴的走着，在方便的地方安置帐篷。


    在他们和人皇分别的第六天时，他们穿越了一座森林，右手边就是那迷雾山脉。当他们再度来到平原时，在落日的光芒中遇见了一名拿着拐杖的老人，他穿着破烂的灰色衣物，看不太出来以前是否曾经是白色的。在他脚边则是另一个弯腰驼背、不停呻吟的乞丐。


    “好个萨鲁曼！”甘道夫说：“你要去哪里？”


    “这跟你有什么关系？”他回答。“你还要指使我吗？还是我的堕落对你来说不够？”


    “你知道答案的──”甘道夫说：“不想，不是。但是，我的努力都已经结束了，接下来的重担已经由人皇接手。如果你在欧散克塔等他，他会让你见识到什么叫作‘睿智’和‘宽宏大量’。”


    “那我更应该赶快离开，”萨鲁曼说：“因为我根本不想要从他身上得到任何东西。事实上，你第一个问题的答案是：我正想办法离开他的国度。”


    “这次你又走错方向了！”甘道夫说：“这样你是走不出去的。你还要拒绝我们的帮助吗？我们很乐意协助你。”


    “我？”萨鲁曼说：“不，千万不要对我露出微笑！我宁愿你们对我皱眉。至于这位女皇，我不信任她，她一直痛恨我，和你们计划了我的末日。我想她一定是故意带你们经过这里，准备来好好嘲笑我的沦落。如果我早知道你们在后面，我绝不会让你们称心如意的。”


    “萨鲁曼，”凯兰崔尔说：“我们还有其它更重要的任务，不须要浪费时间去找你。你应该认为自己运气还不错，因为你还有最后一次的机会。”


    “如果这真的是最后一次的机会，我会觉得很高兴，”萨鲁曼说：“这样我以后就不用一直拒绝下去了。我的希望都已经消失了，但我宁愿这样，也不从你们身上分享，就算你们真的有，我也不在乎。”


    他的眼中突然闪烁着光芒。“走吧！”他说：“我花了那么多时间研究史料并不是白费的，你们已经替自己画下了句点，你们自己也很清楚。当你们毁灭了我的居所时，同时也破坏了自己的家园；在我流浪的时候，光是想起这一点就让我心情好多了。这一回，会有什么船只可以载运你们通过那么宽的海洋？”他嘲笑道：“那将会是一船载满了鬼魂的灰船。”他哈哈大笑，但那声音沙哑而猥琐，让人感到作恶。


    “起来吧，你这个白痴！”他对另外一名坐在地上的乞丐大喊着，并且用手杖痛打他。“转身！如果这些好人要走这方向，那我们就往另外一边走。快点，不然你今天晚餐就没有菜渣可以吃了！”


    乞丐弯腰走过去，嘴里喃喃自语道：“可怜的葛力马！可怜的葛力马！老是被打，老是被骂。我好恨他！我好希望可以离开他！”


    “那就走啊！”甘道夫说。


    巧言只是用浑浊的双眼，恐惧地看了甘道夫一眼，然后就惊恐地躲到萨鲁曼身后。这两个潦倒的家伙慢慢走到哈比人身边，萨鲁曼停下脚步，看着他们；但他们以同情的眼光回望着他。


    “你们这些小朋友也是来嘲笑我的，对吧？”他说：“你们会关心乞丐缺少什么吗？你们吃饱喝足，穿着保暖的衣服，烟斗里面还有最棒的烟草。喔，我想到了！我知道那是从哪里来的。好心的诸位愿不愿意给乞丐一点烟草？”


    “如果我有的话就好了，”佛罗多说。


    “你可以拿我剩下的，”梅里说：“不过你得等一下。”他弯下腰检查鞍袋里面的东西。然后他递给萨鲁曼一个小皮囊。“收下吧，”他说：“这是从艾辛格的废墟里找到的，你尽管拿吧！”


    “我的，我的，啊，这都是花大钱买来的！”萨鲁曼抓着皮囊大喊道：“这只是象征性的补偿，你们拿走了更多，我会记住的。不过，即使小偷只还给他一点点，乞丐还是必须心怀感激。哼哼，等你们回家，发现南区状况不多的时候就知道了，你们的故乡可能很久都不会有上等烟叶了！”


    “谢谢你啊！”梅里说：“既然这样，那我就要把皮囊拿来回。那不是你的，又跟了我很长一段时间。你可以把烟叶用你自己的破布包起来。”


    “你偷我的，我偷你的。”萨鲁曼转身背对梅里，踢了巧言一脚，走向森林。


    “哼，是啊！”皮聘说：“这家伙果然天生是个小偷！你绑架我们、弄伤我们、派半兽人拖着我们穿越整个洛汗又怎么说？”


    “啊！”山姆说：“他还说花大钱买怎么买到的？我不喜欢他说到南区时的口气。我们真的该回家了！”


    “我也同意，”佛罗多说：“不过，如果我们要见比尔博，我们就不能再快了。无论如何，我都必须先去瑞文戴尔。”


    “是啊，我想你最好先这么做，”甘道夫说：“萨鲁曼真是可惜啊！我想他可能没救了，他已经坏到骨子里了。不过，我还是不确定树胡是不是对的，我想，他还是可以玩些小把戏，做些坏勾当。”


    ※※※


    第二天，他们进入了登兰德北方，虽然那里一片翠绿，却毫无人烟。九月带来了黄金的白昼和银亮的夜晚；他们轻松地来到了天鹅河，找到了旧渡口，就在那落入低地的瀑布东方。众人望向西方，可以看见在迷茫中有着许多的湖泊和沙洲，一路来到灰泛河，在这里有无数的天鹅居住在野草之间。


    他们接着来到了伊瑞詹，最后，在清晨的曙光中，一行人站在山丘上的营区中，看见东方的阳光洒在三个高耸的山峰上，那是卡拉兰斯、赛拉布迪尔和法怒德何，他们终于来到了摩瑞亚之门。


    他们在此地倘佯了七天，因为眼前又将是另一场让人不忍的分别。不久之后，凯勒鹏和凯兰崔尔就会领着子民们往东走，通过红角隘口，走下丁瑞尔天梯，来到银光河，回到自己的故乡。他们绕西边的远路走，因为途中有许多事情要和爱隆和甘道夫讨论，同时，他们也想要多和朋友们聊聊。在哈比人沉沉睡去之后，他们经常坐在星光下，回忆着那逝去的时光，以及他们在这世上的付出与回报。有时，他们会严肃的讨论着、思索未来的日子。如果有任何旅人凑巧经过，他们只会看见岩石雕成的灰色身影，记录着毫无人烟荒地中的事物，但他什么也听不见。因为他们并不是用嘴交谈，而是用心交流，当他们的意念来回激汤时，只有他们的双眼会发出异光。


    最后，一切都已说完，他们必须再度分离，直到三戒消逝的时刻到来。罗瑞安的子民们像是灰影一样融入山中，要前往瑞文戴尔的人们在山丘上观看着，迷雾中最后传来一道闪光，一切归于寂静。佛罗多知道，那是凯兰崔尔最后高举她的戒指向众人道别。


    山姆别过头，叹了一口气：“我真希望我能够回罗瑞安！”


    ※※※


    一天傍晚，他们好不容易来到了一个高地上；瑞文戴尔的山谷突然出现在众人眼前，远方爱隆的居所闪烁着灯光。他们走了下去，越过小桥，来到门口。为了欢迎爱隆的归来，整个屋子里面都充满了笑语和光明。


    哈比人们连衣服也来不及脱，就忙着到处寻找比尔博。他们发现他孤单一人坐在房间内，里面到处都是纸张和铅笔和沾水笔，比尔博本身则是坐在壁炉小小的火焰前面。他看起来非常苍老，十分的安祥、满脸睡意。


    当众人闯进来时，他张开眼睛，四下张望。“各位好啊，好啊！”他说。“你们终于回来了？明天也是我的生日！你们真是太讨喜了！你知道吗，我马上就要一百二十九岁了？如果我运气好，再一年就和老图克一样长寿啦！我很想要打败他，但谁都说不准的。”


    在庆祝了比尔博的生日之后，四名哈比人又在瑞文戴尔待了一阵子，他们大部分时间都坐在老友身边。比尔博几乎整天都待在房间内，只有吃饭时例外，在用餐方面，他还是十分的准时，永远都可以及时醒来，赶上吃饭时间。他们坐在炉火边，轮流告诉他这一趟旅程和冒险中他们记得的部分。一开始他还假装抄笔记：但他经常会睡着，等他醒来时，他会说：“太棒了！太好了！我们刚刚说到哪里？”然后他们就会从他开始点头的那一段重新说起。


    唯一让他振奋精神专注倾听的，只有亚拉冈加冕和成婚的那段。“我当然有受邀前往，”他说：“我已经等了好久啦！可是，那时候，我发现这里有好多事情要做，打包更是烦人。”


    ※※※


    过了十天左右，佛罗多向窗外看去，发现晚上开始下霜，蛛网变得像是白色的薄纸一样。突然间，他知道自己该走了，于是向比尔博道别。天气依然温和晴朗，之前是人们记忆中最美丽的一个夏天，但夏天还是走了，很快就会开始下雨和飘雪。但是，真的让他下定决心的并不是这个，他就是有种该回夏尔的感觉，山姆也有同样的念头，前一晚他还说：


    “啊，佛罗多先生，我们看了那么多、去了那么多地方，但我想这里还是最好的。这里几乎什么都有，如果您懂我的意思：夏尔、黄金森林、刚铎、皇宫、旅店、和草原及山脉几乎都混在一起。但是，不知道怎么搞的，我还是觉得我们得要赶快离开。说实话，我很担心我老爹哪！”


    “是的，几乎什么都有，山姆，除了大海之外，”佛罗多回答道，他喃喃的重复说：“除了大海之外！”


    那天，佛罗多和爱隆讨论了一阵，他们都决定第二天早上离开，甘道夫说的话让他们很高兴：“我想我也应该跟着去，至少要到布理那边，我想要看看奶油伯。”


    那天傍晚，他们去向比尔博道别。“好啦，如果你们该走，那还是得走的，”他说：“实在很抱歉，我会很想你的，知道你在我身边就让我觉得很高兴，但我最近一直很想睡觉。”然后，他把秘银甲和刺针送给了佛罗多，压根忘记自己已经做过一次；他也将自己在不同时间中所写的历史纪录送给他，里面都是他流畅的笔迹，在红色的封面上写着：由精灵文翻译，比-巴着。


    他给了山姆一小袋金币。“这应该算是史矛革宝藏的最后一滴滴，”他说：“山姆，如果你想要成家，或许可以派上用场！”山姆羞红了脸。


    “我没有别的东西，可以送给你们这些年轻人，”他对梅里和皮聘说：“只有我的忠告。”在他狠狠地给了一番忠告之后，他又以夏尔的传统补上一句：“你们别太自大啦！不过，如果你们不真的停止长大，恐怕将来衣服和帽子都会很贵的。”


    “如果你想要打败老图克，”皮聘说：“我们为什么不可以打败吼牛？”


    比尔博笑了，他从口袋里面变出两管珍珠滤嘴，纯银装饰的烟斗。“你们抽烟的时候要想到我啊！”他说：“精灵们帮我做的，可是我现在不抽烟了。”他突然间开始点头，打起瞌睡了。然后他醒了过来，说道：“我们刚刚说到哪里？啊，当然啦，送礼物。这让我想到了，佛罗多，你拿走的戒指后来怎么样了？”


    “亲爱的比尔博，我弄丢了，”佛罗多说：“你知道的，我把它丢掉了。”


    “真可惜啊！”比尔博说：“我真想要再看看它。等等，我真是太笨了！这不就是你们出发的目的吗，要把它丢掉哇！这好复杂，好像有很多事情都混在一起了。亚拉冈的事情、圣白议会、刚铎和骑兵，南方人、猛──山姆，你真的看到了吗？洞穴、高塔和黄金树，天知道还有什么东西！”


    “当年我很显然太急着回家了，不然可以让甘道夫带我到处逛逛。不过，如果这样，那拍卖会在我回家之前就会结束了，我可能会惹上更多麻烦。算啦！现在都太迟了，坐在这边，听大家描述这一切还是舒服多了。这炉火很温暖、食物又很好吃，想要的时候还可以看到精灵。人生如此，夫复何求啊？


    大路长呀长


    从家门伸呀伸。


    那远方路已尽，


    让别人来走吧！


    去踏上新旅程！


    我的累累脚啊，


    要往那旅店走，


    好好的睡一觉。


    当比尔博呢喃完最后几个字之后，他头往前一倾，开始打起呼来。


    房间中的夜色渐浓、火光更盛，他们看着比尔博熟睡的脸孔，在其上看见了笑意。他们沉默地坐着，山姆看着墙壁上跳动的阴影，忍不住柔声说：


    “佛罗多先生，我想他在我们离开的时候，可能没写多少故事吧？他现在也不会再纪录我们的经历了！”


    一说到这个，比尔博立刻张开眼，彷佛听见了对方说的话。他坐直了身体，“唉呀，真是不好意思，我又打瞌睡了！”他说：“当我有时间动笔时，我只想要写诗。亲爱的佛罗多，不知道你愿不愿意在离开之前，把东西替我整理一下？把我所有的笔记和文章，还有我的日记都一起带走。你知道吗？我没有多少时间可以筛选和安排那些资料。找山姆帮忙，等你把雏形整理出来之后，回来这里，我会仔细看一遍，不会太挑剔的。”


    “我当然愿意啦！”佛罗多说：“我当然也会很快回来，路上已经不危险了，现在已经有了个真正的人皇，他很快就会把秩序恢复的。”


    “多谢多谢，亲爱的朋友！”比尔博说：“这真是让我放下心头的重担啦！”话一说完，他又睡着了。


    ※※※


    第二天，甘道夫和哈比人们在比尔博的房间跟他道别，因为外面蛮冷的。接着，他们和爱隆以及所有的人说再见。


    当佛罗多站在门边时，爱隆祝他有个顺利的旅程，并且说：


    “佛罗多，我想，除非你真的很快回来，否则你不须要急着来这里。等到明年的这个时间，当树叶转为金黄时，你可以在夏尔的树林里面等待比尔博，我会和他一起的。”


    没有其他人听见这番对话，佛罗多也没和别人说。