第七节

    这段时间要做的准备就是保证不让红龙抢劫子爵的财产。


    很艰辛的目标，可是肯特必须做到。


    “子爵的客人？参观矿山？”夏森虽然有些惊讶于这个奇怪的要求，但是并没有继续纠缠与这个问题，而是转而问：“那么我们需要准备什么？”


    肯特反问：“一般你们这里接待客人都是怎么做的？”


    夏森摊摊手哈哈大笑起来：“大人，我们这里从来不接待客人。那些贵人们对矿山不感兴趣，他们只对宝石感兴趣。”


    可是这次来的这位客人不仅喜爱宝石，它还想把出产矿石的矿山也得到手。


    “那么这里目前已经开采出来的宝石储量是多少？”肯特想试试看能不能在红龙到来之前能不能把现有的矿石都运从出去，那样至少可以让红龙没有了抢劫的具体目标。


    夏森听了他的问题之后立刻回答：“没有，一点都没有！”


    “什么？”肯特很是诧异于自己听到的答案。


    夏森斯笑非笑的回答：“您一定觉得格鲁宝石矿，出产大名鼎鼎的格鲁红宝石的地方，一定是堆积满了红宝石吧。其实这些年，这个矿山的出产已经很不好了。”他一边说一边邀请肯特到房间里去，请肯特坐下，仆人送上饮料之后才继续说：“格鲁矿山已经开采了四十多年了，矿井最深的地方深达二百多米，矿脉已经渐渐的开采殆尽。特别是前几年的矿道又开到了一条地下河……那条河又深又长，曾经有人沿着河岸走了一天一夜，都没有找到尽头。所以这些年出产很少了，也许格鲁红宝石的历史就要到头了……”说完叹息不已。


    反正是一座已经几乎不出产宝石的矿井了，所以子爵放心让红龙到这里来参观？


    肯特对矿井中是不是出产丰富倒是没有什么感觉，他只关心自己的任务，而且给他用来准备的时间不多，只有六个小时而已。于是在夏森悲伤感怀的情绪稍微平息之后便连忙要求：“我想在客人来之前先拉到矿井中去看看，不知道米塔先生能不能给我派个向导？”


    “下矿井？”夏森的眼睛瞪得巨大，大概他从来也没有想到过前来参观的贵人会要求下到矿井中去，所以一时不知道怎么回答才好。


    肯特冲他肯定的点点头。


    “可，可是那是很危险的事情，我不能让您到那么危险的地方去！”夏森强烈的反对说。


    “正如你看到的，米塔先生，我是一名骑士。”无惧危险是一名骑士最起码的品质，至于那位尊贵的客人，肯特完全忽略掉矿山是不是会对它有危险的问题——要是真的有才好呢！


    夏森站起来在屋子里转了几圈，最后面对肯特说：“好吧，好吧，如果您坚持这么做……好吧……埃罗艾，进来！”


    一个青年应声跑进屋子，鞠躬说：“尊敬的主管大人，你召唤我有什么事？”他的行为似乎在模仿贵族侍从对待自己主人的方式，可是又十分的不伦不类，让肯特看了微微皱眉。


    夏森已经习惯了这样的礼节，吩咐说：“这位大人是从法兰公国来的，现在想要到矿井里去看看。你安排一下，找个熟悉地形的人带路。”


    “是的大人，我这就去安排。”还是那种不伦不类的礼节，然后名叫埃罗艾的青年又像进来的时候一样风风火火的出去了。


    “那么海兰斯大人，您是需要先给您安排个房间休息一下，还是……”夏森用商量的口气说。


    “不用了，我想现在先去看看矿井。”肯特的心里很着急，他知道一天时间实在不多，自己要做的事情却很多。格鲁矿山现在产量很低，这个消息对肯特来说真不知道是坏消息还是好消息，好的一面是红龙就算来抢掠也不会造成很大的损失，坏的一面是子爵的收入显然会因为矿山的减产而受到损失。


    肯特想了又想，还是没有对夏森说出要到来的客人是什么。


    夏森也不多问，见肯特坚持边恭恭敬敬的把肯特送出了门，在门外，埃罗艾已经等在了那里，身后还跟着几个矿工打扮的人。


    “管事大人，”埃罗艾上前来还是那种夸张的礼节，而且眼睛里完全没有肯特，只是对着夏森趋奉，“我找了几个熟悉井下作业的矿工，您看看行不行？”


    夏森扫了那几个矿工一眼，笑着对肯特说：“侍卫长大人，这几个都是长年在井下工作的矿工，由他们带您下去时再合适不过了。我的膝盖曾经受过伤，实在无力下到矿井里去，恕我就不奉陪了。”


    肯特点点头表示同意。


    “埃罗艾，你也陪同侍卫长大人去！”


    “唉？”名叫埃罗艾的青年顿时变成了苦瓜脸，但是还是行礼说，“是……”


    肯特在埃罗艾和三名矿工的陪同下向矿井走去，一路上肯特随意的问了一些关于矿山的事。埃罗艾是个话挺多的人，一旦有机会开口就喋喋不休，不过他的话基本上都围绕着矿山的生活多辛苦、夏森·米塔是个多好的管理者、苏里族矿工多么刁滑难管理展开，肯特真正想知道的他却说的很少。


    他们来到地这个矿洞入口是一条长长的通道，通道既高又宽，洞壁全是开采多年留下的痕迹。矿洞中来往劳作的矿工和监工很多，都用好奇的目光打量他们这一行人。当肯特他们走过去，身后又传来监工们呵责鞭打矿工赶紧工作的声音。


    肯特知道格鲁矿山的矿工都是苏里族人，在这个废除了奴隶制的时代，苏里族其实就是现实中的奴隶，他们除了不能被进行买卖以外，生活的状况跟古代的奴隶并无区别。洞里的矿工很多，同时平均每十个矿工就配有一个监工。这些监工的工作就是监督工人工作进度，打骂鞭挞都是随处可见的事情。苏里族的矿工完全不需要支付薪水而且没有工作时间的限制，可以为矿山省下大量的资本，很多矿山都是使用苏里族人作为矿工，不过在此之前，肯特完全没有想到法兰子爵的私人矿山也是这样做的。


    这条主矿道伸延千米左右开始出现分岔，变成了三条狭窄一些的矿道。埃罗艾把肯特引进了其中一条，又走了一段，又用升降机下降了十几米进入一个天然的石窟，石窟的周围又有无数的大大小小不一的洞口，洞洞相连，层层相通，不断地向四面辐射开去。洞壁上隐约可以看到红宝石原石的踪迹，这里就是目前的主矿脉。到达这里之后周围的矿工更多了，叮叮当当的开采声、车辆推拉声、吆喝声、鞭打声在矿洞内不断的回响。再往前走，又有另一个深井供矿工们上下，可以到达令挖一个作业平面。


    肯特打量着这附近蜘蛛网般的矿洞，觉得这样的宽窄红龙是无论如何也进不去了，于是止住了脚步。


    “大人，这边请，从这里下去就是那条地下河了。”埃罗艾继续引路。


    肯特本来已经想要到此为止，听到这句话之后却又跟着他走去。根据之前夏森的说法，这条地下河应该就是夏森口中矿山减产的原因之一了，事关子爵的财产，肯特虽然不了解，可是他希望自己知道。


    沿着竖井下滑了良久，他们一行人才落到地面。


    这里没有矿道中那些随处可见的火炬，耳边响起连绵不断的水声，等到苏里族矿工点起了火把肯特才依稀看到自己的位置：面前有一条大河，虽然位于地下，但是河面的宽度和水流得湍急一点也不逊色于肯特见过的地面上的河流。河流的岸边布满了大小不等的碎石，现在他们一行人就站在一块稍大一些石头上。


    “管事曾经派人沿着河流寻找过尽头，可是走了一天一夜都没有结果，而且道路越来越崎岖，水势越来越大，最后只好放弃了。”一名苏里族人走在肯特身边为他解说。


    肯特沿着河流走了几步，又拾起地下的石头看看，叹息说：“真想不到地下竟然有这么气势宏大的河流！”


    “是的，红宝石矿最好的位置一是地下河发育，二是地下河冲积，在这样的所在，才能出产最多最好的红宝石。”那名苏里族矿工亦步亦趋的跟着肯特用手中的火炬为他照路，一边这样说。


    肯特看了他一眼，在火光下的是一张很年轻的面孔，宽额、高颧骨，很典型的苏里族人的长相，由于长年在矿井下劳作，皮肤有些苍白但是又沾满了灰尘。


    “苏斯拉！”埃罗艾大声吆喝着，“不要领大人走太远，要是大人有什么闪失，就算剥了你的皮都赔不起！”


    “是。”名叫苏斯拉的青年连忙答应着，更加殷勤的为肯特照路，甚至还想要伸手搀扶肯特。


    要是肯特这个骑士需要一个矿工搀扶，那真就成了终身的大笑话了，所以皱着眉头拒绝了他，但是在对方踩到松动的石头趔趄的时候，却反过来拉了他一把。