第二节

    “虽然还有一些人没有起床，但是我们还是先去用早餐吧，这样也可以在出发前多一些时间整理行李。”苏斯拉建议。


    “好的格鲁先生。”伊达对苏斯拉的意见言听计从的样子，马上就表示同意。并且又一次的对苏斯拉行礼之后，才跟着引路的仆役而去。


    他们真的是完全不一样。


    苏斯拉看着伊达的身影走向走廊另一边，怔怔的站了很久。


    “格鲁先生，可以跟您谈谈吗？”


    苏斯拉转身，看到跟自己说话的，是这次参加试炼的另一个少年，十二岁的布鲁斯·齐。在心里回忆了一下这个少年的资料之后，苏斯拉才不紧不慢的问：“你有什么事吗？”


    “关于这次试炼的题目，不知道格鲁先生有什么看法？”布鲁斯出身贵族家庭，自幼接受的礼仪训练使得这个少年一举一动都有礼有度，让人感到与其接触是很舒服的事情。


    “一切都是魔法之神的旨意。”苏斯拉对这个话题不发表任何意见。


    “这次的试炼非常艰难，至少对我来说是这样的。我三年前参加过上一次试炼，我想格鲁先生可能还记得我。很遗憾的是那次试炼我没有能够通过，”布鲁斯摇着头说，“可惜的是这次的试炼我的运气显然还是不好，我知道自己的能力达到哪一步，我没有能力到谜之古堡那样的地方去冒险，所以我想寻求您的帮助——当然是在您帮助法兰子爵之余——要是您有多余的力量，看在我的父亲与您的老师之间的友谊份上，我希望得到您的帮助。”


    苏斯拉因为样直白坦诚的求助一愣，但是想了片刻之后还是点点头：“我尽力而为。”


    布鲁斯对于能够得到这样的承诺已经很满意，所以没有继续纠缠告辞而去。


    苏斯拉又在长廊上停留了一会，另外几名参加这次试炼的成员从他身边经过。这几个孩子都是魔法师家庭出身的，现在他们走在一起，很明显的是达成了某种同盟，这是很聪明的做法，魔法师试炼没有通过的人数限制，能够达成当年的题目要求的人有一个算一个都能进阶，所以同期参加试炼的魔法师们彼此并不是竞争关系，相反，能够良好的合作才是最佳选择。但是实力的差距也是不能忽视的，比如这次的试炼难度非常高，这些有一定魔法基础的孩子就自然的拒绝与那些魔法门外汉同行，以免被他们连累。


    魔法师是个需要智慧的职业，拥有魔法师潜质的孩子们在参加试炼之前就已经懂得要分析利弊，选择对自己最有利的方式行动。


    苏斯拉等着那些同期试炼者都走过去，才慢慢的走向餐厅。


    自己作出的选择，就要自己一直坚持下去，道路是自己摸索出来的，这是每个魔法师都明白的道理，用在魔法之外的生活也一样。


    不知道是苏斯拉在路上花费了太多时间还是那些孩子想到近在眼前的艰难试炼根本无心吃饭，不等苏斯拉走进餐厅，已经有同期试炼参加者三三两两的走了出来。


    这些孩子大都是那些对于魔法毫无了解孩子，在他们看来那些能够施展几个魔法的同行者们就已经是很厉害的魔法大师了，可是就连这些魔法大师们都畏惧不已的试炼地点潜伏着什么样的危险，对于魔法完全不了解的孩子根本不敢去想。他们之中的大多数昨天晚上辗转一夜根本没有睡着，今天的早餐也是毫无食欲。擦肩而过，苏斯拉甚至发现其中两个孩子的眼眶都是红的。


    试炼真的这样令人恐惧吗？


    苏斯拉已经忘记了自己第一次参加试炼时有没有过恐惧的感受了，能够记得的只是对于自己的任务能否完成的担忧。


    时隔六年，相似的情形又一次出现在苏斯拉身上，不同的仅仅是更加艰难的试炼题目以及对于魔法更加无知的任务对象。


    苏斯拉没有放任自己继续想下去，加快脚步走进了餐厅。


    按照惯例，魔法师们参加试炼是要自行前往试炼地，但是魔法学徒的试炼参与者基本上都是些孩子，这个惯例就一向不被执行，而是由魔法师工会派魔法师统一把他们送往试炼地点。


    十一个孩子分乘三辆马车，日夜兼程的行驶了四天，才到达他们的试炼地点。


    这段时间里，所有参加试炼的孩子都已经对于他们将要前往的试炼地点有了充分的认知，可即使是这样，当那片暗灰色的地带出现在视线中的时候，所有的参加试炼者都禁不住心中畏缩。


    谜之古堡是莫多拉斯古堡的别名，这片遗迹在被发现的最初因为其坐落在莫多拉斯山中，就被发现者所扣这样命名，所以时至今日即使已经知道它很可能并不是最初发现者们以为的古代城堡，但是这个名字还是沿用了下来。


    莫多拉斯古堡位于一个四面环山，只在前后各有一条蜿蜒狭窄的山峡可以通达的山谷中。山谷和周围环抱的山峰上几乎没有绿色植物，除了大片裸露着的灰褐色岩石，就是到处盘满一种暗红色叶子、铁灰色茎的藤蔓类，使得这个山谷弥漫着一种诡异气氛。而遗迹就隐藏在那大堆大团的藤蔓之中，被藤蔓层层叠叠的攀附埋葬，即使那座最高的建筑也盘满了这种藤蔓，远远看去就好像一个披头散发的怪人一样。


    从遗迹来看，这里的建筑群曾经很庞大，几乎山谷的每个角落都有建筑遗留的痕迹，即使经过岁月磨砺之后，残存下来的建筑中最高还基本完好的保有高高的塔尖，带有拱顶的大厅，蜿蜒的走廊……就是因为这些建筑乍看起来却是很像贵族居住的城堡，最初的发现者们才以为自己发现了一处普通的古代遗迹。但是随着冒险者们近百年来对这片遗迹不断的探查，这片遗迹却展现出了种种令人难以解释的秘密。


    首先是进入遗迹之后，人们的方向感会丧失，即使有最优良的装备也无法解除人在这片遗迹中不断打转的境遇，后来虽然有魔法师参与探险，但是侦测方向的魔法在这片遗迹中竟然也时灵时不灵，可以说直到这个问题被解决之后，人们才能真正的进入这片遗迹探险。


    进入遗迹之后，这里真正的恐怖才展现在人们面前。


    遗迹还没有坍塌的建筑物中到处都布满了奇怪的魔法机关，很多探险者莫名其妙的就丧失了性命。而且还有凶残的变异魔兽出没，总是在不知不觉中袭击侵入者。更有甚者，在夜晚来临之后，这里还有厉鬼出没，据说很多探险者都被鬼魂活生生的撕吃，从肉体到灵魂到永远消失在遗迹的黑暗中。


    时至今日，这片遗迹依旧一团迷雾。在当年它是由什么功用的建筑？是什么人在什么时代价建造了它？又是因为什么而毁灭成为现在的遗迹的？这些问题没有任何人能做出回答，就连以知识渊博著称的魔法师们也没有给出一个答案。


    这片遗迹被人们发现已经有接近百年的时间，由于从来没有人能够从这里得到什么有价值的事物，渐渐的人们对这里的好奇心也就减退，近十几年来，除了偶尔有想要探寻未知的魔法师光临，这里已经罕见人迹。


    现在这群孩子因为他们的试炼题目，不得不来到了这个地方。


    当然魔法学徒的试炼不会出现要试炼者们解开古堡之谜之类去年全没有完成可能达成的题目，这次试炼的题目只是要求参加试炼的人通过遗迹的范围，从这头走到那头。


    “从现在起三天之内到达对面的人就算是通过了试炼。”山立德大魔法师站在参加试炼的孩子们面前宣布。


    这几天的路程之间不断的有魔法师工会的人在给孩子们传授魔法师世界的基本知识，现在每一个参加试炼者都已经明白，对于魔法师来说，进阶试炼是一件极为严肃的事情，只要提出了参与这一届试炼的申请并且聆听了魔法之神颁布的试炼题目，就必须参与试炼。失败不要紧，三年之后还有机会，很多魔法师都是坚持不懈的努力，一次又一次的挑战进阶试炼，最终成为魔法大师的。但是如果放弃参与试炼，则将永远失去再次参加试炼的机会。也就是说，试炼失败的后果只是不能进阶，放弃试炼则会永远失去进阶的机会，对于连魔法学徒都还不是的孩子来说，就等于永远失去了走进魔法师的世界的机会。


    知道自己与众不同的拥有成为魔法师的潜质之后没有人愿意放弃，即使明知道要失败也要参与了之后再失败，这就是大多数孩子目前的想法。


    大魔法师一直在观察、注意着每一个孩子哪怕最细微的神情，片刻之后宣布说：“好的，你们可以开始了。”


    参与试炼的孩子们之中一片沉寂，没有人愿意第一个走向那充满诡密和危险的地方。


    “我们走吧。”终于有个孩子开口。


    莫里·克里，瓦维克魔法师的儿子。


    苏斯拉看到在他开口之后，另外两个魔法师家族出身的孩子跟上他，三个人一起走向了山谷深处。紧接着另外两个孩子匆匆赶了上去，苏斯拉不记得他们的名字，只记得他们是平民家庭出身、对魔法一无所知的孩子，大概觉得跟着那些魔法师家庭出身的孩子走会有更多的机会吧？所以他们虽然曾经被莫里拒绝，但是还是跟了上去。


    在赶路的这几天之中，参与试炼的孩子们彼此之间已经有了各种接触。


    魔法师家族出身的孩子是大家都在争取的对象，因为他们毕竟是最了解魔法，实力最强的一部分。但是魔法师家庭出身的孩子们自己并不愿意成为别人的保镖，他们很清楚试炼的难度，所以不愿意身边出现拖累。


    其实选择跟在莫里他们身后并不是什么好主意，如果寄希望于莫里他们会回头救援，还不如自己努力，就好像尼维尔他们做的那样。


    尼维尔·萨奇就是那听到试炼题目之后直接向大魔法师表示质疑的男孩，他和另外三个出身差不多的孩子在前面五个孩子的身影相继消失之后也出发了。


    尼维尔·萨奇的个性很强，自从知道了试炼题目，这些孩子们之中就属他的反应最激烈。当明白自己不可能改变试炼的题目之后，他转而煽动其他参与试炼的人，希望能够组成一个团体大家读过这次试炼。当被莫里等人相继拒绝，他也意识到这种想法得不切实际，所以用同样的态度拒绝了那些想要从他那里得到帮助的孩子，最后与另外三个和他的情况差不多的孩子组成了一个小团体。


    赶路的这几天里，不断有萨奇家族或者其他几个贵族家族的人前来给萨奇他们传递物品，目前这几个孩子身上已经累积了不少的魔法物品，想来对于他们通过这次考验还是很有帮助的。


    “我们也出发吧！”珊多拉·凯奇的声音中一点也听不出恐惧，“即使不成功也没关系，我们三年之后还有机会！大家尽力就是！走吧！”魔法师家庭出身的女孩子却带有一种女孩中很少见的爽朗大方，她挥着手，这次试炼中一共只有四个女性成员：两个魔法师家庭出身的，一名贵族和一名平民女孩，她们都走在了珊多拉身边，这些女孩子们自己组成了一个小集团。看她们一个个昂首挺胸的走进遗迹的范围。


    “那么……”苏斯拉看向伊达，“我们也出发吧。”


    伊达顺从的点头跟在了他的身边，布鲁斯以及另外一个孩子也紧紧跟上来。虽然没有得到邀请，也没有做过请求，可是那个孩子好像认定了苏斯拉与他们一样，紧紧地跟随着。苏斯拉看到伊达没有任何表示，所以也没有反对。


    唯一的通道两边都是高耸的山崖，山石嶙峋，姿态各异，藤蔓嚣张的攀爬给山壁披上了一层臃肿的外衣。如果没有关于这个山谷的种种可怖传闻，这样的景致在没有见过什么世面的孩子们眼中或者还算得上新奇，可是人的心理容易先如为主，此时在他们眼中，这些山石、藤蔓清晨的薄雾中似乎都在微微蠕动着一样。两边的山峰一夹，通路中的风势颇大，走进来便感到寒意阵阵，孩子们都不禁的缩缩脖子，心里产生出难言的畏惧。