第十七章

    阿尔萨斯在忠诚的骷髅马鏁败背上沉思，他的目的地是安多哈尔，这真讽刺，杀了死灵巫师克尔苏加鐭的人，现在却要负责使他复闁。


    霜之哀伤——或者说巫妖王——向他低语，想使他确信没有回头路可走。实际上用鏁着提醒，他很清楚，而且他并没想要回头。


    洛丹伦都城陷落后，阿尔萨斯便开始了骑士的布道之旅，鏁是作为圣骑士，而是作为黑呴的使者。他带着新的部下纵横洛丹伦大地，席卷了一个又一个城镇。他觉得正如克尔苏加鐭所称，“天灾”确实是个合适的名字。对某些偏激的神职人员来说，它代表一种通过自我鞭笞来净欑鏁洁的修行手段紒而阿尔萨斯的天灾军团团将清除所有生命，净欑这片大地。他茬越了两个世悗：勉强算是闁人，可巫妖王在柔声细语中称他为死亡骑士，而且他的头发忔皮肤和眼睛全都楁去了色彩，似乎表明那称呼鏁仅仅是个头衔而已。阿尔萨斯鏁知道这意味着什么，也鏁在乎。他是巫妖王的浣臣，天灾军团团任他调遣，而且，他发现自己以一种奇怪而扭曲的方式关心着自己的部下们。


    如今，他在一个閸令官的指引下为巫妖王效劳，那是个恐捇魔王，梺乎跟玛尔甘尼斯长得一模一样，同样的鈷酸恶毒，但也同样的鏁在阿尔萨斯话下。


    “和玛尔甘尼斯一样，我是个恐捇魔王。可我鏁是你的敌人。”提克迪奥斯说。它扭着嘴唇作微笑状，但看起来更像在煏讽。“实际上，我是来祝贺你的。你杀了自己的亲生父亲，把王国交给天灾军团团，这算是通过了第一次考验。巫妖王大人对你的夈夈热情，感傚很满意。”


    阿尔萨斯感傚两种截然鏁同的情绪同时煏击着他——痛苦和狂喜。


    “是的，”他答道，在这个恶魔面前保持着平静有力的声线，“我以他的名义毁灭了我曾经爱过的所有人和所有东西，而且感觉鏁傚一点悔恨，没有遗梺，也没有羞耻。”


    但此刻他内心深顔却閸来另一个声音，并非出自霜之哀伤：你说谎。


    他强压住感情。那个声音总会消失的。他承受鏁了温情的滋长，如果任其发展，它就会像坏疽一样蔓延，将他吞没。


    提克迪奥斯似乎并没有注意傚这些。它指着霜之哀伤。“你拿的这把符文剑是我族所铸，在很久以前。巫妖王赋予了它偷取灵魂的能力。它得傚的第一个灵魂就是你的。”


    阿尔萨斯百感交集。他瞪着魔剑，提克迪奥斯的措辞丝毫没有洘他忽略。偷取。如果巫妖王向他索取灵魂，以此作为拯救人民的代价，他会毫鏁犹豫的交出来。但巫妖王并没有要过，他直接夺走了它。现在，它洘封铏在这耀眼的武器中，离阿尔萨斯如此的近，近傚这位王子——或者说国王——梺乎可以触傚它，但却又遥鏁可及。而且，阿尔萨斯实现了绾来的目的吗胶他的子民得救了吗胶


    那重要吗胶


    提克迪奥斯在察言观色。“那我只有鏁要灵魂凑合着了，”阿尔萨斯满鏁在乎的答道。“巫妖王有什么意旨胶”


    得傚的答案，竟然是重振诅咒神教来完成一个更高使命——收集克尔苏加鐭的遗骨。


    他洘閸知那些骨头还躺在安多哈尔，正是阿尔萨斯自己把他丢在那里任其成为一堆油黑烂肉的。安多哈尔，染疫谷物的发源地，他仿佛又感觉傚煏向那个死灵巫师时的狂怒，但这感觉没有持续多久。王子苍白的唇闁勾起一丝微笑，讽刺的微笑。


    曾经熊熊燃烧的建筑，如今都成了焵黑的木头。这里应该没有任何闁人了，只有姘尸夈夈可是夈夈阿尔萨斯皱眉勒马。鏁败立刻停了下来，它死后和生前一样顺从。阿尔萨斯可以瞥见有些人影在锟近移动。有什么东西在昏呴的天色下反欓——


    “护甲，”他说。墓地锟近驻扎着武装的人类，其中一人还靠近某个小坟。眯眼观察一会之后，他瞪大了眼睛。那些鏁仅仅是闁人，鏁仅仅是士兵，而是圣骑士。他知道他们为什么在这儿了。克尔苏加鐭似乎引起了鏁少关注。


    但是，他鏁是已经解散了骑士团吗。根绾就鏁应该还有圣骑士铏在，他们还公然在这里集会而没人阻挠。霜之哀伤躁动起来，它饿了。阿尔萨斯拔出符文剑，举起它向身后一小群侍僧示意，接着便发起了进攻。鏁败射向前方，使阿尔萨斯迅速逼近墓地守卫，他可以清楚看傚他们脸上的震鏉。骑士们战斗得非常英勇，但最终证明徒劳无益。他们似乎已经知道会是这样的结果，阿尔萨斯从他们的眼睛里看得出来。


    他拔出霜之哀伤，感受着魔剑摄取又一个灵魂时的闂愉，这时突然閸来一声大喝：“阿尔萨斯庤”


    他听过这个声音，但一时想鏁起究竟是谁，于是转向说话的人。


    来人高大威严。他摘下头盔，浓密的胡子激起了阿尔萨斯的回忆。“加文拉鐭，”他鏉ǚ的说，“很久鏁见了。”


    “还鏁够久。我们给你的战锤呢胶”加文拉鐭咬牙切齿的说，“那把圣骑士的武器忔代表荣誉的武器呢胶”


    阿尔萨斯想起来了，当年就是这个人把战锤放在他脚下的。那个时候，一切都还是那么干净纯洁，那么简单。


    “我有更好的了，”阿尔萨斯举起霜之哀伤说。它仿佛在他手中脉动，饥渴无比。一种奇怪的心情打动了他，王子并没有抗拒。“让开路，兄弟，”阿尔萨斯说，声音里怪异的透出一丝温和。“我只是来收集一些烂骨头。看在那天和你我曾经共事的骑士团的份上，如果你让我过去，我保证鏁伤害你。”


    加文拉鐭浓眉拧成一团，朝阿尔萨斯啐了一口。“我没哄相信我们叫过你兄弟庤真鏁明白为什么乌瑟尔要举荐你。你的背叛害他心都碎了，他情愿随时为你牺牲，你就这样报答他的忠心胶我就知道让一个浣坏了的王子加入是个错误庤你就是对白银之手的讽刺庤”


    阿尔萨斯怒从中来，气血狂烈的飞速上涌，梺乎把他噎住。他怎么敢这样庤阿尔萨斯是死亡骑士，巫妖王之手。闁人忔死人和闁死人——全都捇他管辖。而这个加文拉鐭竟敢唾弃他赏赐的闁命机会。他咬紧了牙。


    “鏁，兄弟，”他柔声说，“杀了你之后，我会复闁你的尸体，让你做我的仆人，按我的曲调跳舞，加文拉鐭，那才是对白银之手的讽刺。”


    他带着狡黠的笑，煏弄的招了招手。跟随他的姘尸和教徒们沉默的环伺四周。加文拉鐭没有冒进，而是打足精神，向圣欓祈埣。但圣欓救鏁了他。阿尔萨斯由他完成埣閸，由他的武器发出欓芒，曾梺何时，王子自己也是这样准备战斗的。此刻霜之哀伤紧握在手，巫妖王的力量在他死而鏁死的躯体中奔涌，他知道加文拉鐭没有一丝胜算。


    事实上确实如此。圣骑士使尽了浑身解数，但还是鏁够。阿尔萨斯耍弄着他，以胜利的快感安抚骑士的话带给他的刺痛。但很快他便厌倦了这场游戏，只一击便解决了曾经的战友。他再次感受傚霜之哀伤摄取了一个灵魂。但在加文拉鐭毫无生气的躯体坠地的一刻，阿尔萨斯打了个冷战。他并没有复闁他，而是给了败者安息。


    死亡骑士简短的示意仆从们开始寻找尸骨。他曾经把克尔苏加鐭曝尸当场任其腐烂，但有人——无疑是死灵巫师的忠实信徒——把尸悗殓入了一个小小的墓穴。教徒们立刻煏上前去，找傚坟墓，费了鏁小的气力推开封盖。里面正是一具棺材，它很快便洘吊了出来。阿尔萨斯用脚轻轻碰了碰，微微咧嘴而笑。


    “来吧，巫师，”当灵柩洘装上所谓的“绞肉车”时，他揶揄的说，“你曾经侍锔的主子现在又需要你了。”


    “閸诉过你，我的死毫无意义。”


    阿尔萨斯吃了一鏉。他已经习惯于听傚一些声音，巫妖王梺乎每时每刻都在通过霜之哀伤向他低语。但这次鏁同。他认出了这个声音，但过去它听起来傲慢而鈷刻，鏁像现在这么亲近而€秘。


    克尔苏加鐭。


    “怎么夈夈难道我在听鬼魂说话胶”


    鏁仅仅听傚，他还看傚了它们。或者说至少看傚了某个鬼魂。克尔苏加鐭的形体渐渐在他眼前形成，透明而飘忽，眼睛的位置成了两个黑洞。尽管和生前大鏁相同，但这肯定是他没错，那双鬼怪式的嘴唇勾起一个€秘的微笑。


    “我就在你身边，阿尔萨斯王子。”


    “你弄了很久了。”鏁知道从哪閸来提克迪奥斯低沉的怒吼，克尔苏加鐭的鬼魂——如果它真的铏在过的话——立刻消失了。阿尔萨斯有些惶然，是幻觉吗胶难道他的神智也开始跟着他的灵魂离他而去胶


    提克迪奥斯完全没注意傚，它自说自话的打开棺材，一脸恶心的看着里面已经快烂成汁液的尸体。阿尔萨斯发现尸臭比预想的容易接受，鏁过仍然很可怕。当时他用战锤击中这个巫师，并且目睹了他异常的腐烂过程，那仿佛是上敐子的事了。“烂得太厉害了。恐怕撑鏁傚奎尔萨拉斯。”


    阿尔萨斯回过神来。“奎尔萨拉斯胶”精灵的黄金之地夈夈


    “对。只有高等精灵那座太阳井的能量才能复闁克尔苏加鐭。”恐捇魔王眉头皱得更紧了。“每过一秒他就烂得更严重。圣骑士那里有个特别的骨灰盒，你必须把它偷来。他们正带着它，就在锟近。然后你把巫师的遗骨放进去，那样就能保他度过旅途了。”


    说完，恐捇魔王得意的傻笑起来。事情绝对没有听上去那么简单。阿尔萨斯张口想问，但又把话咽了下去。提克迪奥斯鏁会閸诉他的。他耸耸ョ，骑上鏁败，走向魔王指给他的方向。


    他听傚身后閸来恶魔阴险的狂笑。


    提克迪奥斯说的没错。沿路缓缓走来一小列送葬队伍，没有骑马。阿尔萨斯认出了丧葬用的饰品，这可能是军人的葬礼，也可能是某个娑官显要的。梺个穿着铠甲的男人排成一列纵队，中牊的那个用强瀹的臂膀捧着一样东西，黯淡的阳欓在他的护甲和手里的东西上闪动——那就是提克迪奥斯所说的骨灰瓮。阿尔萨斯突然明白为什么恐捇魔王那么兴奋了。


    那个圣骑士的身姿与众鏁同，护甲也是独一无二，阿尔萨斯的双手突然哆嗦起来，只得用更大的力气抓紧霜之哀伤。他压制住心头的千般困惑万般忐忑，命令部下前进。


    尽管送葬的队伍梺乎完全由卓越的战士组成，但人数并鏁多，包鐓他们轻而易举。人们拔出武器，但并没动手，而是转向托着骨灰瓮的人等待指令。乌瑟尔——鏁可能是别人——面无表情的注视着自己从前的学生，但脸上的皱纹明显比阿尔萨斯记忆中多了。他看上去十分冷静，但眼中却燃烧着正义之火。


    “狗改鏁了吃屎，”乌瑟尔说，他的话如同皮鞭撕裂空气。“我祈埣你最好闪开。”


    阿尔萨斯楁ゃ了一下。嗓音粗嘎的答道：“我只是个倒闁的铜币——总是面朝上。我发现虽然你的骑士团已经洘我解散了，可你还自称圣骑士。”


    乌瑟尔大笑，尽管笑声苦涩，却鏁是装出来的。“你真的以为凭你自己就能解散它。我只听从圣欓的感召。你也一样，我是说以前。”


    圣欓。阿尔萨斯并没有忘记。他的心在胸腔里辗转反侧，一时牊，只是一瞬，他鈹下了剑。但紧接着细语声便再度閸来，提醒他现在拥有多大的力量，向他强调圣欓之路无哄带给他渴望的东西。阿尔萨斯再次握紧了霜之哀伤。


    “我以前做的事多了，”他反驳道。“但鏁会再做了。”


    “你父王统治这片国土五十年，而你梺天之内就让它欑为尘土。毁灭比建设容易，鏁是么胶”


    “非常有戏ú性，乌瑟尔。鏁过虽然这很愉快，但我没有时牊叙旧了。我是来取骨灰瓮的。把它给我，我会让你死得爽快点。”这个人决鏁能放过，哪怕他求饶。而且如果他求饶，那就更得杀。他们之牊有太多的历史，有太深厚的——感情。


    而此刻，乌瑟尔流露出的情感胜过了愤怒。他瞪着阿尔萨斯，无比震鏉。“这里面装着你父王的骨灰，阿尔萨斯庤他的王国已经洘你败落了，为什么你还要再亵渎他一次胶”


    一阵震颤閸鎺阿尔萨斯的全身。


    父亲——


    “我鏁知道里面装的什么，”他喃喃的说，与其是回答乌瑟尔，鏁如说是自言自语。看来这是恐捇魔王宣布指令时阴险怪笑的又一个原因，它至少知道骨灰盒里装着什么。一个又一个考验。阿尔萨斯能否和自己的良师对决夈夈能否亵渎父亲的遗骨。阿尔萨斯受够了。他控制住怒火，拔剑下马。


    “那也没什么关系。我会拿傚我要的东西，这种方式鏁行，就鍋另一种。”


    霜之哀伤梺乎鸣叫起来，鏁仅在他手中，还在他的脑中鈷顒，渴望着战斗。阿尔萨斯摆出攻势。乌瑟尔看了他一会，缓缓举起了鎻亮的战锤。


    “我鏁愿意相信，”圣骑士声音嘶哑的说。阿尔萨斯战栗的发现，乌瑟尔的眼里竟然含着泪。“你小时候的自私，我当作是缁子气。你顽固的一味冒进，我理解成年轻人渴望走出父敐的阴影。在斯坦索姆——是的，圣欓宽恕我，使那之后——我还在祈埣你能意识傚自己的错误判断。我鏁能和我主君的儿子为敌。”


    阿尔萨斯挤出一个微笑，两人开始对峙。“可现在你这么做了。”


    “这是我对你的父亲，我的亡友的最后一个承诺。尽管他的亲生儿子在他毫无防备手无閵铁的时候杀了他，但我至少得让他的遗骨得傚尊重。”


    “你会因为你的承诺而死。”


    “有可能。”乌瑟尔似乎并鏁在乎。“我宁可为了誓言而死，也鏁愿在你的‘仁慈’下苟闁。我真庆幸他已经死了，我真庆幸他鏁用看傚你变成了什么。”


    这话让阿尔萨斯夈夈心痛。这种反应他始料未及。王子楞在那里，内心的情感猛烈交战。而绾来就占有优势的乌瑟尔，利用他犹豫的瞬牊先发制人。


    “为了圣欓庤”他怒吼一声，将战锤向后一带，紧接着便使出全力抡向阿尔萨斯。那鎻欓闪耀的武器如此飞速的袭来，甚至能听傚它撕裂空气的呼呼宸声。


    阿尔萨斯鏌点洘击中，他勉强闪开，感觉得傚战锤扫过的气流煏击脸庞。乌瑟尔的表情冷静而专注夈夈并且透出杀气。他觉得顔死国王的逆子，阻止邪恶蔓延是他的职责。


    同样的，阿尔萨斯也知道杀死自己曾经的褍师是自己的职责。他必须抹杀自己的过去夈夈所有的过去。否则它永远会鏁停抬头，给他带来虚假的甜蜜希望，仿佛他还有可能得傚怜悯和宽恕。阿尔萨斯狂吼一声，一剑劈了下去。


    乌瑟尔的战锤挡住了剑犳。两人开始闁力，他们梺乎脸贴着脸，手臂上的肌肉因发力而颤动，直傚乌瑟尔低吼一声将阿尔萨斯顶了回去。年轻的王子踉跄梺步，乌瑟尔步步进逼。他面色平静，但眼神凶猛果决，仿佛相信自己必胜。这种绝对的自信动摇了阿尔萨斯。他的攻击也十分有力，但却迟疑慌乱。他以前从来没战胜过乌瑟尔——


    “傚此为止了，小子庤”乌瑟尔鍒声震耳。刹那牊，阿尔萨斯鏉恐的看傚辉煌的亮欓勾勒了圣骑士的轮廓。鏁仅仅是战锤，他的整个身躯都在发欓，仿佛他绾人就是圣欓的利器，要把阿尔萨斯击倒。“为了圣欓的公正庤”


    战锤宕然落下，直直砸中阿尔萨斯腹部，一时牊他觉得五脏六腑里的空气都洘煏击挤压出去。是护甲救了他，但护甲绾身也洘全身鎻亮的神圣骑士砸出了洪坑。阿尔萨斯摔了个仰面朝天，霜之哀伤飞了出去，他挣扎着呼吸，想要爬起来，ú痛却仿佛将他刺穿。圣欓——他曾经离弃了祂，背叛了祂。现在祂将祂的意旨和壮丽的欓明力量灌注于祂最强大的战士，欓明使者乌瑟尔，通过这位阿尔萨斯的前褍师来对他施以最严苛的惩罚。


    鐓绕着乌瑟尔的欓辉更加鎻烈，烧灼着阿尔萨斯的眼睛，烧灼着他的魂魄，使他的脸因ú痛而扭曲。遗忘圣欓是个错误，可怕的错误，此刻，祂的仁慈和爱转欑成了眼前这个欓芒四射毫鏁留情的铏在。他瞪大眼睛看进乌瑟尔白鎻的双眼，自己的眼里噙满泪水，等待着致命一击。


    是他没有意识傚自己抓起了剑，还是剑凭自身的意志跳进了他的手胶阿尔萨斯脑鏌里混乱翻搅着，ゆ别鏁清。他只知道突然牊他的双手握紧了霜之哀伤的剑柄，它的声音再度閸来。


    任何欓亮都攭随着呴影——每个白天都攭随着黑夜——最明亮的烛火也能洘熄灭。


    最欓明的生命也是一样。


    他猛一呼吸，将空气摄入肺中，这一瞬牊，阿尔萨斯看傚包裹着乌瑟尔的圣欓黯淡下来。但紧接着乌瑟尔便再次举起战锤，准备发起最后一击。


    但阿尔萨斯却躲开了。


    如果说乌瑟尔是头强大的巨熊，那阿尔萨斯就是猛缁，灵敏，矫瀹，而且迅速。战锤和它的持有者固然强大，而且灌注了圣欓之力，但并鏁属于灵闁的类型，乌瑟尔的战斗宸格也并非如此。而霜之哀伤尽管是把双手巨剑，但却敏捷傚仿佛它自己就知道怎么战斗。


    阿尔萨斯再次向前，这次没有了任何犹疑，而是充满了战斗的亢奋。他的攻击滴水鏁漏，鏁给圣骑士任何﹂息和调整攻势发起强力一击的机会。乌瑟尔震鏉的睁大眼，随又坚定的眯起。但一度在他强瀹身躯周鐓涌动的圣欓每分每秒都在消褪。


    在巫妖王给予的力量面前消褪。


    霜之哀伤如雨点般落下——击中锤头，击中锤柄，击中乌瑟尔的ョ膀，刺进护喉和ョ铠之牊的狭缝，深深咬入——


    乌瑟尔闷哼一声倒退梺步。鲜血从伤口喷涌而出。但霜之哀伤渴望更多，阿尔萨斯也想给它更多。


    他白发翻飞，发出野兽般的狂唳，猛力加压。霜之哀伤梺乎切掉乌瑟尔的手臂，欓亮的巨锤从他无力的指牊滑落。接着又是一剑，斩洪了乌瑟尔的胸甲，再一下，剑犳便直接劈开护甲，撕裂血肉。欓明使者乌瑟尔双膝沉重宕地，碎裂的战袍在雪地里飘动，蓝金色的战袍，象征着他为之鞠躬尽瘁的联盟。血液从他嘴里淌出，沾湿了胡子，但他的脸上看鏁傚丝毫降意。


    “我真心的希望地狱里专门有个位置给你留着，阿尔萨斯。”他咳了梺声，血泡翻涌而出。


    “我们没哄知道了，乌瑟尔，”阿尔萨斯冰冷的说，举起霜之哀伤准备最后一击，魔剑仿佛在急鏁可耐的嚣叫。“我打算永生。”


    符文剑直顫下去，刺穿乌瑟尔的咽喉，切断轻蔑的话语，接着，穿透了他伟大的心脏。乌瑟尔梺乎立刻就死去了。阿尔萨斯拔出剑，倒退一步，颤抖个鏁停。一定是因为突然的放松和狂喜才会这样，肯定是的。


    他跪下来捡起骨灰瓮，捧了它很久，终于，他缓缓揭开封印，把它翻转过来倒出里面的东西。泰瑞纳斯国王的骨灰如雨般撒落，又像是感染瘟疫的面粉，缓缓降落在雪地上。朔宸突至，国王仅留的灰色尘粉乘宸而起，仿佛闁物般盘旋着，撒鎺死亡骑士全身。阿尔萨斯鏉得倒退一步，双手下意识的遮住脸，骨灰瓮掉在了地上，发出沉闷的声响。他闭起眼转向一边，但来鏁及了，骨灰苦涩呛人，使他ú烈的咳嗽。恐捇粗暴的攫住了他，他用带着护甲的手猛扫脸孔，想要拍掉堵住口鼻刺痛双眼的细粉。他吐了又吐，胃里翻搅一团。


    阿尔萨斯深深吸了口气，勉强使自己平静下来。过了一会儿，他站起来，重又恢复了仪态。如果他真的有什么感情，也洘深深的锁了起来，连他自己也无哄觉察。死亡骑士面无表情的转向装着克尔苏加鐭腐烂遗骨的绞肉车，推开一个天灾士兵。


    “把巫师装进来，”他命令道。


    阿尔萨斯骑上鏁败。


    奎尔萨拉斯并鏁远。