第十一章

    伊莉迪睁开了双眼。她挣扎着坐起来，大叫道：“不！别把我送走！”等她喊完后才意识到自己已经不再与克拉苏斯或者那头年轻蓝龙在一起。女祭司现在躺在一个被火把照亮的洞穴里，一群矮人围在她身边。


    不……除了矮人外，还有另外一个更熟悉的种族。


    确认了自己已经身陷囹圄，德莱尼人开始召唤自己的法杖——但是她还没来得及举起它，那个精灵就已经抓住了她的手腕。


    伊莉迪试图纵身跃起，脑袋却撞到了低矮的洞顶，她晕头晕脑地跌落下来。


    那个银发披肩的身影抓住了法杖，然而只能惊异的看着它在自己手中消失了。“这是什么魔法？”


    “一种不会让你作为武器驱使的魔法，血精灵——”


    “睁大你的眼睛好好瞧瞧，别用那样的名字称呼我，德莱尼人！”这女人吼道，“我是一个高等精灵”


    伊莉迪这才注意到迥异的地方。她曾见过其他的高等精灵，懊悔自己没有立即注意到她和血精灵的区别——她的眼睛里并没有那种邪恶的绿色光芒。


    “高等精灵请原谅我的鲁莽，我的老师们会对我很失望的。”


    “那么，你一定是个牧师。”


    “我还在努力成为一个牧师。”德莱尼人在回答时为自己见识的匮乏感到一丝羞愧。高等精灵耸了耸肩，介绍道“我是温蕾萨，你边上的矮人是罗姆，这些战士的首领。”


    “你好，我的女士。”这个壮的矮人嘟囔道。


    伊莉迪注视了他很长时间，仅仅是因为她注意到罗姆并没有他外表看上去那么老。意识到自己的行为并不礼貌，德莱尼人赶紧移开了目光。


    “你的名字是？”温蕾萨提醒道。


    “伊莉迪。”


    “你到格瑞姆巴托附近来干什么，伊莉迪？”


    “我来寻找——”女牧师欲言又止，回忆起之前发生的最后情景。“克拉苏斯！不，他们需要我的帮助，他们在哪——”


    在她继续说下去之前，高等精灵抓住她：“你刚才说什么？你刚才说的名字是什么？”


    “克拉苏斯！我们被一些像生有鳞片，像矮人一样的野兽攻击。”


    “黑腭怪！”罗姆咆哮道。“我们知道这些东西，他们紧追在在你和你朋友身后，嗯？”


    “别惦记那个了！”温蕾萨打断道，“你刚才说的‘克拉苏斯’高大，苍白，看起来像一个精灵，眼神比他的长相沧桑得多？”


    伊莉迪点头同意。罗姆皱了皱眉，说道，“这个名字，我想不起来了，难道是……”


    他靠近德莱尼人，“从你眼中，我敢说你知道他的真实身份……”


    “是的。”然后女祭司再没说什么，暗暗地对温蕾萨使了个眼色，示意那些矮人的存在。


    高等精灵很显然看透了她的想法，她低声说：“罗姆，我说的已经太多了。能不能给点时间只留下我们三个人谈谈？”


    “都散了吧，”罗姆命令其他矮人，“你，葛琳达，还有你们，都有事情要做，不是吗？”


    温蕾萨等到最后一个矮人战士离开后，小声地对伊莉迪说：“最好让你的嗓门能多小有多小，声音在隧道里很容易传播，而那些矮人又很八卦。”


    最后一句带有玩笑的意味，罗姆轻声笑了，但是并不否认。“那么，是真的吗，我的女士？”他最后问道。“你说的克拉苏斯就是我苍老记忆中的那个名字吗？这简直太难以置信了！”


    “‘难以置信’这个词用来形容他很恰当，罗姆，我不用问，就知道你了解的已经足够多了。”


    “肯瑞托的克拉苏斯，”他说，是的，“我还知道他是……红龙。”


    “其他人，有谁知道吗？”


    “没有，我们会保守秘密，我发誓。”


    温蕾萨皱了皱眉。“你的言行看上去有些不同了，罗姆。我不明白这些变化。”


    “如果你指的是我的嗓音，跟你的手下还有别的人类交流了这么长时间，我学了不少他们的言谈方式，现在很久不用了，所以我的语调可能隔三差五的来回变化。有时候我会怀念那份工作，尽管它很疯狂。”他又指了指自己的脸，“如果你指的是我的外貌。我只能诅咒格瑞姆巴托了，我这么多次的在这该死的山岭中穿行，被它所污染。我没跟其他人说，但是大部分参与从兽人的奴役中解放她的战斗的人都早逝了，他们衰老的比正常更快。或许我是个顽强的家伙，可是邪恶依然慢慢的侵蚀着我。”


    “你本可以不回来的。”


    “我不会让任何其他人置于我的境地……”他挥舞着愤怒的拳头。“但是不管此地还是彼方，只要克拉苏斯——克莱奥斯特——克拉苏斯在这附近，我们就一定能最终把再次挑起格瑞姆巴托事端的家伙做个了结，不管它是什么！”


    伊莉迪一言不发，更多的是因为她的脑袋开始晕晕乎乎。她用自己的技能驱散这疼痛，总算能开口说她早想说的话了。


    “克拉苏斯和卡雷克正处于危险中！这里到处都是黑腭怪和龙人——”


    “没错，龙人拉斯克和护卵者，肯定是他们……”


    “可是还有一些克拉苏斯称之为法师杀手的东西……”


    温蕾萨似乎并不担心：“法师杀手对他来说算不上什么麻烦。”


    女祭司回忆起克拉苏斯的焦虑：“还有一些其他的情况……而且克拉苏斯似乎遭受着某种与生俱来的疾病或者是伤痛。”现在她调起了他们的全部注意力。“他好像在怀疑这一切背后的力量，他好像对此很熟悉，从他的反应上来看。”


    “加玛的血仇……”罗姆突然说。他的眼神与温蕾萨交会，“你们也许没料到……”他补充说，口音又变回了他说话的惯常方式。


    “不可能！”她的回答带着同样的惊异，“尽管，也许……不！”


    “什么？”德莱尼人问道，“你们在说什么东西或者什么人？”


    矮人用独臂摩擦着自己的脸庞，说：“那就对了，你不属于这里或者艾泽拉斯的任何地方，你不会知道这黑色的猛兽。”


    “黑色的野兽？龙人身上生有黑色的鳞片”


    “是的，他们被创造出来是为了服侍他们的主人，它们的存在证明他还活着，并且在这幕后操纵。”


    “一条黑龙？”在艾泽拉斯的日子里，女祭司从未见过或者听过这一切。但是它显然确实存在。“他是如此的致命？”


    “不仅仅是致命，”温蕾萨纠正道，“他就是死亡。”


    “没错。”罗姆总结道，开始追寻他最黑暗的记忆。“嗯……可能是死亡之翼还活着，并且回到了格瑞姆巴托……”


    噩梦侵扰着克拉苏斯，其中大部分是他不想拥有的记忆的重现。他深爱的女王和伴侣，以及族群中的年轻人，是怎样被兽人所奴役。克拉苏斯看到红龙在战斗中丧生，像猎犬一样被奴役他们的兽人所使用。


    另一番景象掺杂了进来：一个邪恶而英俊的贵族，燃烧军团的恶魔们，一场宏大的集会……


    这些记忆中的一部分并未曾发生在格瑞姆巴托，却以各种方式和它联系在了一起。克拉苏斯试图醒来而未能成功，他感到如此虚弱。这些噩梦和记忆以它们自己的方式进行下去，而无视他的感受。


    然后，这痛苦的幻觉消失了，取而代之的是一种他不是孑然一人的感觉.……不管他现在躺在哪里。


    “你看上去跟大多数人都不一样，”这带着嘲弄的声音最终让克拉苏斯醒了过来。“我测不出你到底属于我们精灵的哪一个分支。”


    突如其来的震惊传遍了这个红龙法师，他怒吼一声，猛地睁开双眼。


    不幸的是，克拉苏斯首先看到的仅仅是模糊了自己双眼的泪水。


    他试着动了动胳膊和腿，发现它们被捆住了，仅仅依靠铁链本不能束缚住他，但是一种难以置信的虚弱感充斥着俘虏全身。


    “啊哈，你醒了。”靠近他的身影是一个血精灵，带着虐待狂般的笑容。“好多了，我尽量试着礼貌一些，毕竟，我们可以成为朋友……”


    克拉苏斯盯着血精灵拿着的法杖，和伊莉迪的完全一样。起初他担心伊莉迪也被抓住了。然后他回想起他最后干的事情:把她传送到一个格瑞姆巴托附近的地方，或许她可以获得一时之安。


    但是克拉苏斯和卡雷克就没有这么好运了。


    年轻的蓝龙也被捆绑着，躺在他旁边。卡雷克依然失去知觉，他现在看上去像一名战士，而不是一条龙。克拉苏斯希望抓住他们的人尚未认出他们的身份。


    不幸的是，血精灵很快击碎了他的小小愿望，“你们是龙，我意思是你们两个都是……真有趣，这让事情朝着预料之外的方向发展了。”


    克拉苏斯没时间浪费在一个奴才身上：“他在哪儿？你那邪恶的主人在哪儿？”


    “‘主人’？我，泽恩达瑞，没有主人……”血精灵用法杖顶了顶克拉苏斯的胸口。“你最好能用更尊敬的口气和一个能给你希望的人说话……”


    红龙法师带着新的意味注视着他，然而这时血精灵目光移向他身后，轻声抱怨道：“来得真不是时候……”随便血精灵拿起法杖，向黑暗中退去。


    克拉苏斯敏锐的直觉让他留意着血精灵离开时的轨迹，但是他并未表现出来，直到那黑暗的身影在房间中消失。为了拯救自己和卡雷克，克拉苏斯密切注意着周围的环境，以寻找脱身的机会。


    他最终发现了导致他虚弱的原因。一个金色的尖利碎片悬浮在空中，正好处于肢体接触不到的距离。施放在上面的魔法十分高明，克拉苏斯很了解想让那个碎片漂浮在特定高度需要怎样的技巧。


    除了碎片之外，整个房间再没有一处不寻常。这表现出了真正捕获克拉苏斯的人的一种自信——血精灵已经间接证实了他并不是这里真正管事的人，以及证实了那黑暗中身影的身份。血精灵说的一些话困扰着克拉苏斯，就在方才他离开之前，他提到了“她”，而不是他。她……


    “奥妮克希亚”龙族法师倒吸了一口气。是的，现在他知道抓住他的人是谁了。不知为什么，死亡之翼的长女幸存了下来。现在一切都趋于明朗了，就等她最后想怎么样对付他。


    当然，虎父无犬女，她不仅继承了父亲的意志，在自己位于尘泥沼泽南部的巢穴中不断产下龙蛋以传宗接代，甚至还变成了普瑞斯托家族的一员，在暴风城中伪装成卡塔娜•普瑞斯托，试图瓦解联盟的领导层。


    但是，她还是玩过界了，她针对瓦里安•乌瑞恩国王的密谋反而自食其果。最后，瓦里安国王和一支勇敢的队伍将她赶回了尘泥沼泽，并在付出惨重的代价后，杀掉了她，至少人们是这么认为的。


    她足够狡猾，很有可能骗过了瓦里安。奥妮克希亚和她哥哥在龙族之中也属于最聪明的那一小部分，但很可惜这样的聪明用错了地方。奈法利安甚至已经实现了他父亲和妹妹事业的一部分，创造出了多彩龙。事实上，他的事业也同样被终结了，据称一群勇敢的战士杀死了他。但是如果奥妮克希亚从他身上吸取了教训，就能解释格瑞姆巴托所发生的大部分事情了。


    一阵沉闷的声音引起了他的注意。一个类似矮人的可憎生物急匆匆的走进来，似乎是为了确认俘虏还在这里。击败克拉苏斯的队伍中就有这样的生物。仔细看去，它似乎是矮人和龙的杂交品种，和它相比连龙人和护卵者也能算是英俊的了。


    这个生物跑向卡雷克，用一种饥饿的眼神看着他。克拉苏斯毫不怀疑它可以兴致勃勃的吃掉活物。他凝聚全身的力气盯着它，直到它意识到他在干什么。


    释放的咒语在它的前额闪耀，释放出光芒。这生物咬着牙齿惊恐地逃离了这里。


    克拉苏斯没指望他弱小的法术能够奏效，但是他希望至少能够把那家伙吓跑。计划成功了，但是他却变得更加疲惫虚弱，更加受制于那邪恶的碎片。


    然后他感觉又有人接近了，这次不会有错了，从没这么近过……


    这些奴隶的女主人大步走进房间。通过薄薄的面纱，她低头带着一种温和的兴致凝视着克拉苏斯，眼神里写满了巨大的满足感。“我相信你还好吧？”她的注意力转向卡雷克，“这个英俊的年轻蓝龙又是谁？能得到你们两个真是太高兴了”


    克拉苏斯皱了皱眉，这不是奥妮克希亚，他可以感受到。但是她散发出的一切都预示着她拥有那可怖的黑色双翼，而奥妮克希亚是为数不多的雌性幸存者。她把脸转向一旁，更容易看清被毁容的那一部分。克拉苏斯意识到这样的伤痕在她龙形态的时候同样会表现出来，并且想象着她那时候的样子


    然后他才认出捕获他的人。“你是死亡……”比奥妮克希亚和她可憎的哥哥更充满死亡的意味，甚至超过了死亡之翼。黑暗中的女人发出了低沉的笑声，她掀开了面纱。随着其他部分显露出来，现在她被毁的面容已经呈现在眼前。“我没改变吧，嗯？”她嘲弄的说道。“一个女人会希望长久保持美丽的……”


    “你永远不会改变……你的邪恶，希奈萨拉娅。”


    “希奈萨拉娅……很久没有人这么叫我了。我起了个不错的人类形态的名字……希奈丝特拉……反正我的龙名对我那无人悼念的配偶毫无用处……”雌龙弯腰看着他。“多长时间了，我亲爱的克莱奥斯特拉兹，五百年，还是一千年？我们最后一次彼此相伴是什么时候了？”


    他毫不掩饰自己的敌意：“不管是五百年还是五千年都不够让我愿意看到你的脸，希奈萨拉娅！你所爱的耐萨里奥给你留下的疤痕从没有治愈，是吧？它们依然在灼痛，不是吗，自从你们最后一次交配？”


    希奈萨拉娅不仅仅只是一条黑龙，她是死亡之翼的原配妻子，他们家族大部分邪恶后代的母亲。奥妮克希亚和奈法利安受到的威胁绝不仅仅来源于疯狂的大地守卫。希奈萨拉娅一直就是他计划的得力助手。


    但是她也早该死了。克拉苏斯开始回忆过去，大约已经是五百到一千年之间的事了，那时候死亡之翼的生死还是个大问题。希奈萨拉娅那时要活跃得多，她竭尽全力在达拉然的法师中散布传染性的诅咒，感染十分有效的阻止了他们的工作。克拉苏斯曾经密切参与了对这一计划的阻止行动。在进程中，表面上似乎希奈丝特拉被她自己的魔法反噬后丧生了。


    但是龙族法师痛苦的意识到，耐萨里奥家族成员的狡猾足以嘲弄死亡……


    雌龙可怕的脸并不是由于那次事故或者任何她参与过的计划造成的。正如克拉苏斯所言，她可怕的伤痕完全是她疯狂的伴侣所造成的结果。邪恶的魔法和黑暗力量传遍了耐萨里奥全身，他的身体发生变化，他开始持续燃烧，如此炽热以至于他的同族也无法忍受他的接近，更不用说被他抓握住。


    希奈萨拉娅是和黑龙交配后的唯一幸存的配偶，尽管她脸上残酷的伤疤经过几个世纪后依然在流淌脓液。这也许就是导致她和她的伴侣同样疯狂的原因。显然，即使是克拉苏斯也难以想象她所经历的折磨。


    尽管对她感到同情，克拉苏斯也无法认同她的所作所为。


    “你无法想象那时候的痛苦，燃烧，连绵不绝的燃烧，”她对他的质问进行回答。克拉苏斯只看到一只和她的脸一样被烧伤的手，抚上了已经不成样子的脸。“它还在燃烧……”“即使这样，你还是在尽力实现他疯狂梦中所希望的，一个除了忠诚于他的龙以外别无其他的世界？也许我该说，忠诚于你的龙？你现在想成为艾泽拉斯的神，或者我该说是，女神吗？我是不是该称呼你，希奈萨拉娅，复兴的黑龙之主……”


    她的反应充满了轻蔑，但是不是针对他。“你应该称呼我为希奈丝特拉，而不是希奈萨拉娅！我已经摆脱了那一切肮脏的东西！没有什么复兴的黑龙将会统治艾泽拉斯！黑龙已经完了，而我对此根本不在乎，克莱奥斯特拉兹！没什么我可以惋惜的，无论我那不值得怜悯的配偶还是我们病态的孩子们！他们都令我厌恶——奥妮克希亚，奈法利安，任何试图实现他愚蠢计划的人！”希奈萨拉娅——应该是希奈丝特拉，想起她现在处于的人类形态，和他自己现在的可笑的伪装一样，克拉苏斯纠正了他的称呼——正在嘲笑他迷惑的表情。“为什么我要去关心黑龙……既然我可以在世界上创造出更有价值的龙族，真正可以成为神的龙？”


    克拉苏斯回答前斟酌了一二，当他开口时，口气里充满了嘲讽的意味：“是的，希奈丝特拉，我们已经见识过你的作品了，作为神，它们死的太容易了点。”


    “初次的实验品，不会再重蹈覆辙了。如果说奈法利安在黑石山的那可悲试验有什么可取之处的话，那就是他最后得出的结论——尽管他已经无力再将它付诸现实——想要成功创造出新的龙族，需要新的魔法，不仅仅是用血或者他已经试过的方法。新的，独一无二的魔法，我已经找到了……”


    “虚空龙……”


    “哦，非常好，克莱奥斯特拉兹……”她嘲弄地说，始终称呼他的龙名，尽管她对自己的龙名十分厌恶。黑暗女士弯下腰来，她的脸和克拉苏斯仅有几英寸的距离了。“非常好，很遗憾我们以前没有这么近距离的接触过。尽管你我都知道龙族为了保持种群纯洁在面对……我可以说‘杂交’吗……的时候是多么的矜持，这更多的是由于传统和成见……而不是由于不同的龙族之间不能交配……”克拉苏斯什么都没说，她耸了耸肩，然后再一次直起腰来。“不管怎么样，我都要从你身上获得我所渴望的”


    “你从什么时候开始希望把我牵扯到你的黑暗计划中来了？”


    “什么时候？我亲爱的克莱奥斯特拉兹，从一开始就计划好了！红龙是生命之源。还有什么能比喂他们这个更能激励我完美的孩子们呢？”希奈丝特拉瞥了一眼卡雷。“问题的答案不止你一个，你居然仁慈地把他也带给了我！生命之源和魔法之源，我现在终于能够创造神了，感谢你们两个……”


    红龙法师摇了摇头，“你说你恨死亡之翼，可是你一定也很爱慕他，如此渴望地拥抱着他的疯狂……”


    她做了个手势，克拉苏斯感受到他身体的一部分似乎就要被扯开了，发出痛苦的呻吟。希奈丝特拉女士向下压了压手掌。克拉苏斯坐在那里不停的喘息，雌龙温和地回答道：“你刚刚经历的痛苦是我为了让你更容易被捕获所做的，这能让我更容易抽取我想要的东西。你会更难受，我亲爱的克莱奥斯特拉兹，除了向我求饶外你什么都做不了……”


    “这事儿，没……没完！希奈丝特拉！奈法利安成为了耐萨里奥疯狂的牺牲品，你——你也会是这个下场！”


    “拜你所赐吗？也许。你知道漂浮在你周围的是什么，你曾经秘密的召唤它，尽管巨龙已经声明它的一切痕迹都要被彻底消灭。你知道你什么都做不了，即使它蕴含的力量已经还给了赐予者，这些碎片依然残留着巨大的能量。”


    她转身离去了，仿佛他已经毫无价值——克拉苏斯知道这可能已经成为现实了。


    “现在休息一下吧，亲爱的克莱奥斯特拉兹……我不久就会用得上你和你的朋友了……”她离开了，留下克拉苏斯坐在那里。克拉苏斯先盯着她离开这监牢所走的出口，然后目光移到那些微小碎片上。他确实在自己的圣堂里出于兴趣摆弄过这黑暗的魔法，尽管这违背了他心爱的女王。现在，克拉苏斯知道他陷入了可怕的困境当中，因为他成了这充满诱惑力的邪恶的牺牲品，他曾经相信他能控制得了它，想以此作为对付敌人的秘密武器。


    但是他忘记了，即使是最微小的恶魔之魂碎片也并非没有了危险……由于它可憎的特性和他的自大。现在很有可能他和卡雷克都将因为希奈丝特拉的疯狂而丧生……