第二十八章 膜拜伪神

    她什么都看不见，所感知的也只有胳膊和肩膀传递过来的撕心裂肺的疼痛，以及呼吸着混杂了大量灰土空气的不适。她在坍塌的隧道里四处摸索，绝望地搜寻她的父亲。


    她的运气还不算坏，布鲁诺俯卧的地方没有被倒塌的建筑掩埋。凯蒂布莉儿在他身边撑起身子，轻轻地用手找寻他的脸，然后把耳朵凑过去。尽管布鲁诺的呼吸很微弱，但好歹他还活着。


    女郎双腿用力想要站起来，虽然不确信自己能够回到地表，她仍想要找到一条离地面最近的通道。威瑟格鲁之塔肯定是倒塌了，兽人在那以后攻入了城镇吗？如果它们来了，她真说不准自己是否该待在这个伸手不见五指的地方，似乎在研究出带领镇民一齐向南出逃的方法之前，还是尽量不要乱跑的好。


    这个方案好像挺保险，但是沃夫加到外面去了，达格纳比特和其他人都到外面去了，镇民们都在外面拼杀，若是兽人已经侵入，那么这场战斗就是玉石俱焚的一战。


    凯蒂布莉儿爬到石室的一头，开始挪开那些石头，不一会就有几块被弄松，移开到一边，大团的尘土四处飞扬。她的手指破裂，但她始终没有停手。头顶的土层发出了不祥的响声，她仍不停手。时间一分一秒流走，可凯蒂布莉儿毫不在乎占据她身体的疲惫。


    她碰到一块凭一己之力挖不开的巨石，永不气馁的女郎开始着手于挖它周边的石头，感到巨石颤动的同时她向后跃去。


    石头被沃夫加强壮的手臂举起丢开，晨曦灌注到洞穴之中。


    他探入身子，把手递给她，然后悄悄地把她从小隧道里拉出。


    “布鲁诺呢？”沃夫加绝望地问。


    “他没事。”凯蒂布莉儿答道，“坍塌没有波及他的房间。矮人们把它建造的很结实。”


    话音既落，女郎便着眼于镇子的破坏情况。高塔的一般还屹立着，另一半业已倾颓，连带着周围的几栋建筑也被砸踏，留下一长串瓦砾堆。她满脑子都是疑问，谁死了、谁还活着，不过她只是张口结舌，一句话也说不出来。


    凯蒂布莉儿接着举目四顾，几乎难以相信这座城镇遭受了如此彻底的破坏。大部分的建筑就算没有倒塌也差不多，有的连墙基都不见踪影。兽人进攻时——凯蒂布莉儿知道不会很久了，她听到南方有吹奏号角和擂动战鼓的声音——这边不会组织起有效的防御，只有进行巷战，在最终身死之前，战斗会从沿着街道推进，直至他们退进隧道，退无可退。


    她举头望着沃夫加，从他坚毅的表情和宽阔的肩膀汲取到一些力量。被兽人们杀死以前他一定会杀到够本，凯蒂布莉儿知道，并且暗下决心她也会同他一样。她凄楚的一笑引来沃夫加好奇的目光。


    “就算注定要死，也得拼杀到最后一刻！”她颔首笑道。


    如果不那样做，就只剩伏地大哭的份儿了。


    她将手放在沃夫加的肩膀，沃夫加作了同样的回应。


    “他们快来了。”身后有人说。


    他们回头看见屈德满身污血，不过完全投入了战备状态。他栽歪着膀子，一手背到身后，另一手攥住他的双刃斧。


    沃夫加确定了围起布鲁诺栖身的洞穴的几个点，它们大略地构成一个圆。


    我们必须死守这四个位置，一旦前线崩溃，我们就分批次撤回到这里。


    “再来呢？”屈德问。


    “撤回地洞，把能带下去的都带下去。”野蛮人说，“等着兽人爬进来送死，一直杀到我们手软为止。”


    屈德四处看看，接着点头接受了，他明白这种抵抗是徒劳的。肯定会有一些嗜血的兽人会傻到跟他们进洞，不过用不了多久这些龌龊的生物就会意识到它们有的是时间，然后它们就可能往边上一坐，等着他们自个跑出来；或者比那更糟，它们会升起火，用烟把他们熏出来。


    “能同你们的君王和他优秀的子女死在一起是鄙人莫大的荣幸，他勇武而果敢，是一名杰出的君王。而达格纳比特…”屈德阴郁地说着，眼角扫过高塔的瓦砾堆。“如果他活着，费尔巴堡会以他为荣，我真希望我们有时间把他挖出来。”


    “这样的葬礼很适合他。”沃夫加说，“达格纳比特在塔顶指挥，把它们杀得大败，他倒下的那一刻还高呼着矮人诸神的名讳。他知道自己做的很出色。他知道自己没有辱没宗族。”


    随后沉重而寂静的几秒里，三人都向在防御战中献身的达格纳比特深深鞠了一躬。


    “我要去宰杀兽人。”屈德告知。


    他朝两人敬了个礼，离开他们去组织残余的几人投入三个守卫点的防御。


    不久，投石轰炸被掀起到一个新的高峰，但是镇子里的建筑都只剩残骸，没有什么好摧毁的了，巨人们的攻击似乎只有震慑的作用。像雨点般坠落的巨石投射一只持续到骑乘座狼的兽人高呼战斗口号发动突击为止。


    凯蒂带领守方布莉儿率先发难，她从瓦砾堆中直起身子，射出一支银箭，正中一头座狼的面额，它猛地扑到，将骑手抛到半空。女郎又朝另一边放了一箭，因为那边的兽人正向潮水一样翻过损毁殆尽的围墙。她的箭挟风声飞向兽人的队列，有时命中其中一个，有时一次干掉两个。


    但它们还是攻过来了。


    “继续射。”沃夫加对她说。


    他雄姿勃勃地立起，迎向冲锋的兽人，挥动艾吉斯之牙把逼近的兽人击飞。


    两人附近，浅水镇的守军也抵住气势汹汹的兽人，人类和矮人在这场殊死决战中并肩战斗。一时间，好似兽人的攻势无法打倒他们任何一个人，好似他们受到的攻击都微不足道，他们将其抛于脑后，凶狠地回敬一记以牙还牙的重击。四个防守点的周围尸体摞成了小山，最初那些几乎均是兽人和座狼。


    这股冲劲没办法持久，防守的一方也是，虽然守军现在情绪激愤，他们也明白这个道理。


    沃夫加不知疲惫地挥舞战锤，在兽人准备防御之前就把它们打得稀巴烂。偶尔有几个家伙低头躲过攻击，或是退让避开，不过不等它们发起进攻就会被一支银箭击倒。


    凯蒂布莉儿不停地用陶玛里射击，而她的魔法箭囊永远不会耗竭。只要情况允许，她总是优先瞄准座狼而非兽人，把咆哮的野兽当作更危险的敌人对付。大多数时候，她都不去瞄准，也没有这个必要。


    即使是在这股致命的银箭暗流之下，在她从未见过的狂暴的沃夫加的攻击之下，兽人仍像骇浪一般，开始压制它们，从各个缝隙钻进来。


    凯蒂布莉儿射出一箭，然后转身，搭上另外一支，命中了一只靠过来的兽人。旁边还有一只，她不得不像手杖一样御弓自卫。


    又有一只兽人跳将出来，她差点就想向沃夫加求援。几乎是这样，不过她忍住了，她知道任何分心都可能让他丧命。女郎急速挥动陶玛里，逼退两名兽人，然后扔下弓，同时抽出了锐利的宝剑卡兹赫。


    兽人再次逼近，长矛猛地刺向她的身侧。凯蒂布莉儿向下一格，拨开矛头，而惊讶于做了无用功的兽人露出了破绽。


    这就足够凯蒂布莉儿调整剑刃向前刺出一剑了，兽人被当胸击中。


    她拔出卡兹赫，正好挥回宝剑，架住第二名兽人那沉重的剑锋。一对一的话，兽人不是凯蒂布莉儿的对手。


    但是另外两名兽人参与了作战，凯蒂布莉儿手忙脚乱才应付得了这三个对手。她听到身后沃夫加的吼声——他受伤了。


    不过她帮不了他，她连自己都照顾不过来。


    凯蒂布莉儿的剑影连成一片，格挡下一次次的横劈竖砍和突刺。她越来越气馁，因为她一点优势也没，她几乎不能灵活地变换步伐了。


    前方的兽人突然出乎意料地改变了路线向右移动。起先，她以为是冲着她来的，但是马上她就领会了那不过是飞过她身边而已，它是被矮人的斧子砍崩了。屈德进退之间用反手的双手重击废掉兽人三人组中站在凯蒂布莉儿正面的那个，凯蒂布莉儿马上作出反应，把所有的精力放到它左边的兽人身上，她向前疾跨数步，用卡兹赫压低兽人的武器。兽人欺身想把她拱倒，但女郎敏捷地闪到兽人的侧面。她收回剑势，持剑从身后刺出，切断了兽人的脊柱。


    “兽人们打进来了。”切断喊着奔向受伤的沃夫加，还差点被乱舞的艾吉斯之牙砸碎脑袋，“我们得回到地洞里！”


    沃夫加高声呼喝，打飞了另一只兽人，退回到残垣的屏障之后。


    一头座狼跳过断墙，直取他的喉咙。


    凯蒂布莉儿重拾神弓，击中座狼的侧背，附魔的箭矢将它轰杀到一旁。


    她举头看见接踵而至的骑兵，估计它们立时便要占据上风。她听见自己身后发出了奇异声响，扭头之间老威瑟格鲁虚弱憔悴地待在那里，他几乎站立不稳，但是他的眼睛充满神采，在用怒火锻造的决心的支撑下，他念动咒语。


    火球遏制了座狼骑兵的冲击，给防御者赢得了一些时间，不过这枚火球榨干了威瑟格鲁的能量，催动火球的同时他还舒心地一笑，然后还朝凯蒂布莉儿眨眨眼。


    接着他就倒在地上，凯蒂布莉儿没等跑过去查看就明白他已经咽气了。


    威瑟格鲁的火球挫败了兽人一支侧翼的进攻，可是它们并没有因这道魔法手足无措。数量不断减少的守方一退再退，听见南方的号角声时他们知道有更多兽人加入了本来就一边倒的战局。


    那会不会代表别的意思呢？守卫者们感到作战压力骤减时不禁想。实际上，他们当时已经退到最后的阵线，有些人已经进入狭窄的隧道里。


    浅水镇的守卫者重新形成了环状防御，接着战斗。不久凯蒂布莉儿和沃夫加就回到原本的防守位置，这次眼前要处理的兽人少了很多。


    战斗逐渐平息，南方的号角依旧轰鸣不止，沃夫加甚至跑到最高的墙垛顶上盯着那边看。


    “九渊地狱在下，出什么事了？”他喊道。


    屈德、凯蒂布莉儿和另外几个人也跑过来，他们都大为震惊。从南向北正开来一支打扮古怪的队伍，它由二十来头分散的骡子组成，它们拖着一根木质图腾，上面是一张巨大的兽人面孔，不过它只有一只极不协调的独眼。


    “格乌什。”屈德说。他往地上吐了一口痰，好像提到兽人之神的名字都令他作呕一般。“它们把牧师也带来了。”他推论，“我猜这是为祝愿最终胜利举行的仪式。”


    几分钟前还在作战的兽人们涌向城镇之南的旷野，都指向图腾欢呼不已。成群的兽人跪倒在地，在伸向面前伏身，膜拜令它们敬重与畏惧的神。


    裂谷的彼方，崔斯特也听到号角的吹奏，然他正从低处摸向巨人的阵地，根本看不见发生了什么骚动。即使高处的巨人们也在兴奋的交谈，指着南方，同样是一头雾水。


    即将发动攻击时，崔斯特让关海法穿过小径，他用挥舞手臂的方式吸引她的注意，示意她呆着别动。他看看四周的情形，琢磨着怎样找到一块不被发觉的有利地点。他几乎在起步同时立刻停住了。巨人们不似刚才那么吃惊，他们在愤怒地争辩。对他们所讲的他听不太懂，不过他大抵听懂了他们被兽人抢了战功——一些兽人牧师窃取了本该属于他们的荣誉。


    虽然知道为时已晚对大局无涉，一丝希望依然划过崔斯特的脑海：或许他的敌人要内讧。


    车夫在牲口大队头顶甩动鞭子，那些肮脏蓬乱的生物便卖力拖着，把巨型马车和兽人之神，独眼格乌什的神像沿遍布碎石的土路慢慢运来。


    所有兽人都从浅水镇收回心神，不再理会那些无望的零星的反抗者和那个被围得水泄不通的小镇，转而关注着新近抵达的圣物。它们成批成群地在马车的行进路线边鞠躬，下跪。


    “这是怎么回事？”一名兽人司令官向军队最高统帅、奥伯德之子阿尔根发问。


    阿尔根带着全然的疑惑，对这令人疑心的景象考虑半晌，他的尖牙在唇边蠕动。


    “奥伯德带来了很多同盟。”这就是他能说的，也是他能想到的。


    他的父亲要把这次胜利的荣光献给神？他是按照兽人之神的律令发动这场战斗的吗？


    阿尔根不知道答案，而同他的军队如出一辙，他也匍匐着接近愈加接近的庞大塑像。然而，和其他人不同的是，阿尔根没有把全副精力都集中到神像上。他打量着这支奇怪的队伍。这支邋遢肮脏的小队看上去就像，像什么呢？阿尔根连这种生物的名字都叫不上来。骡子？小公牛？也可能是洛斯兽，从幽暗地域的漆黑通道里带来的？


    分外精明的兽人就在那里仔细观察着两名赶车人。虽然说以兽人的标准他们都很矮小，但有一个比另一个来得高大敦实。也许第二高大的——他看上去比起赶车人更加像一名乘客——还是个孩子，不过阿尔根分辨不出，因为两人都披着厚厚的斗篷，扣着宽大且拉得很低的兜帽。


    马车在离镇子百来尺的地方停住了，阿尔根认为那么做简直愚蠢透顶，它正把自己置于人类女子那把龌龊的长弓的射程之内。兽人领袖朝那边晃了一眼，他见到几个守镇的家伙在观望，一如他自己的手下所做的。


    高大的那个领队车夫站了起来，把手举到头顶。他斗篷的袖口滑下，露出粗糙的手和跟兽人不想类似的多毛的前臂。


    在兽人们弄清楚事态发展前，赶车的攥住神像前头的一个杆状物，它就被安置在满口利齿的下方。


    他发出几个听上去像“嘻嘻嘻”的音节，而后猛地按下拉杆。


    “好哇，这样的话世上就要少一个该死的格乌什牧师咯。”凯蒂布莉儿苦涩地说道。


    她举起陶玛里，令它与赶车人平齐，不过屈德抓住她的胳膊，阻止了击发。


    “少一个也不会扭转战局。”他说，“此外这一切都有点不对劲。”


    凯蒂布莉儿想问他说这话是什么意思，实际上她自己也有同感，这支队伍和它的领队即便距离之远，也给她一种如坠五里雾中的感觉。


    听见兽人萨满按下拉杆发出的刺耳声响，她的眼睛蓦地睁圆；见到巨大的神像分崩离析，它的四个边框随神像的破裂形成四块木板时，她的双眼睁得差点没掉下来。


    矮人——许多矮人——从空心的雕像里跃出，跳到木板上，马上组成了毫无疑问属于开膛手特训小队的招牌阵形！


    有个身着黑色镶钉铠甲，头戴嵌有矮人身高一半长尖钉头盔的矮人一马当先冲过来。


    “是潘特！”凯蒂布莉儿惊呼。


    就在她说出这番话的同时，第伯多夫·潘特跳进战地，高叫着四处摔打。他跳到一个兽人身上，一拳把它抡倒，还不失时机地一低头把另一个串在头盔的长钉上。凯蒂布莉儿虽然看不到他，不过出于对他的战术的理解还是不仅皱眉。她知道他在兽人身上胡搅乱撞，用铠甲割碎它的筋骨。


    他的手下同是极度的放纵，他们跑到木板的尽头，纷纷跳到懵住的兽人身上。他们一个接一个动手，矮人死亡炮弹在敌人队列里炸开了花。过了一会，冒出了更多的矮人，他们扔掉被什么人施展了魔法的骡子伪装毛毯，从轭里脱出。所有的兽人都跪在地上、屈着身子，在最初令人困惑的一刻他们能下手的目标是如此之多。


    不多时屠杀就变成了战斗，不过即使是那样能作战的兽人在数量上仍不占优势，许多兽人被吓得四散奔逃，这倒是符合精类生物的习性。一件有人逃跑，整个军队登时自乱阵脚。


    矮人们的队列紧密而坚固，他们直捣城镇，成队的兽人被伺机而动的矮人赶得到处跑。


    “你们战锤一族还真会把握时机！”屈德说道，而后他为了躲避飞来的巨石大叫一声跳开去。


    “又是欠扁的巨人！”矮人吼。


    凯蒂布莉儿跑到北墙的遗迹处举起弓。


    “边跑边打！”沃夫加警告她。确实，在第一支箭飞越裂谷时，一道石头齐射就砸到了她刚刚站立的位置。


    看见显然说明某些事实的箭只飞过裂谷，崔斯特的心里好受很多，即使是这条好消息——凯蒂布莉儿仍然在战斗——也没有让他从手头的任务分神。巨人们又开始权力轰炸了，他知道自己不会允许那种事发生。他让关海法开始行动，然后自己爬到巨人的位置附近一堆他们垒起的石头上。


    卓尔无声地逼近，跳到巨人的背后，在下落途中用弯刀重重切了下去。他落地就拔腿飞奔，顺手在另一名巨人的后膝交叉斩下，随后又继续奔跑，从巨石的背面绕向另外一边。


    巨人们转身追逐，一个巨人想要向逃逸的卓尔的方向投出一块巨石。


    他没有完成投掷，而是当头撞见飞越的黑豹：六百磅的体重外加四处乱挠的爪子。关海法专找眼睛下手，不想杀死他们，只是在弄瞎巨人后就跳开。


    巨人都追了上来，但是崔斯特不认为自己和关海法能拖住他们很久；他也不认为自己能杀死很多个，甚或一个都杀不掉，不过他和关海法倒是可以弄瞎几个，并引诱几个来追他们。


    他又绕着石头转了回来，看准最近的一个没有防备的巨人，在他身上又结实地捅了几刀。这次诱敌的效果好了许多——好的过了头——一名巨人紧追不舍的同时还有巨人从两翼包抄。


    崔斯特背靠墙，准备好了作最后一搏。


    最近的巨人追进来了。


    在抓到崔斯特前，巨人身形一颤，捂住脖子。就在他转身间，黑暗精灵清晰地看见没入巨人脖颈的箭。他倒在一边的同时，崔斯特张大了嘴巴。


    在北方的高空，两名精灵跨坐在飞马之上。


    巨人们追上来了。


    崔斯特冲出去，伤了一名巨人然后拔足狂奔，其间还跳起躲过巨石，不过巨人们主要的注意力没在他身上。另一边的一组巨人仍然徒劳地想捉住在他们中间左蹦右跳的关海法。其他的几个则取来石头——明显是要砸下天上的精灵。


    崔斯特可不敢让他们组织起来。他跑到西边的石头堆，在一名巨人弯腰取石的时候跳出来，重重砍向他的手指。巨人缩回手，跟他的同伴一起追逐卓尔。


    这次崔斯特没有绕弯，也没有减速，而是呼叫关海法也像他这么做。卓尔游侠听见耳边巨石破空飞起，然后便是飞马的惊叫。不过待他稍后望向北方的天际，两名精灵仍好端端的在那里，持续用弓箭射击。


    崔斯特，在开阔地上冲刺，不时回头瞟一眼被摧毁的城镇，希望能捕捉到朋友们的踪影。


    他看不见任何明确的征兆，只有兽人冲向镇子的汹汹兽海。崔斯特不得已转回头，带着向他聚拢的巨人奔向北部。


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    “没时间了！”第伯多夫·潘特大叫着冲进浅水镇，“收拾好东西、伤员，跟我上马车！”


    “我们需要牧师！”沃夫加冲他吼道，“马上就要！我们的重伤员不能移动位置！”


    “那就把他们扔在这！”潘特也对他吼。


    “其中有布鲁诺·战锤！”沃夫加又吼。


    “牧师快来！！”潘特声嘶力竭地吼道，“把他放进绿胡子家伙的车里。”战狂对另一名矮人大叫，“他比一整窝酒懵子法师的鬼点子都多。”


    “快行动起来！”有一名矮人喊，“把伤员送上马车，把阵亡的矮人都带走。我们不能把战锤族的同胞留给秃鹰和兽人！”


    “你怎么这么快就找来了？”凯蒂布莉儿刚想问潘特，不过她立时就住了口，因为她发现了这次勇敢的营救行动的发起者。第二名赶车人，那个小个子，他一摘下兜帽就被她认了出来。“瑞吉斯！”女郎说道。


    她的心脏因为惊喜而狂跳不已，凯蒂布莉儿过去拥住他，不过看见他因为受伤的胳膊被压迫露出的痛苦神情，她马上就松开了。


    “总得有人舍身喂狼不是。”半身人羞怯地耸耸肩说道。


    凯蒂布莉儿弓下身吻了吻他的额头，瑞吉斯的脸唰的一下红透了。


    他们开始撤离，飓风一般席卷的矮人战士像筋疲力尽的浅水镇卫士身边的狂怒蜂群，或说是一群亡命之徒。初始的一百个人和二十六名矮人，现在只有不足二十个是靠自己的力量走出镇子的，额外只剩下十个——包括布鲁诺——还能喘气。


    这根本不能算是胜利。