第二十一章 停战？

    丹妮卡呆望着朵瑞珍许久。这名武僧无法确定自己的感觉是什么，也因朵瑞珍刚告诉她的消息而震撼不已，完全不晓得自己到底该何去何从。以及，丹妮卡要拿这名危险的对手怎么办？她曾跟这名女子战斗过，而在西米斯塔森林中，当这名女子无助地倒在凯德立脚下时，丹妮卡也曾要他杀了她。


    “我并不想介入这件事。”朵瑞珍说，试着回答清楚铭刻在丹妮卡细致五官上的众多疑问。“我不想对凯德立、或你和你的其他朋友们不利。”


    其他朋友！整件事在过去几分钟的疯狂发展——跟多头蛇蜥的战斗，以及不顾一切地试图找到魔法师艾伯利司特——使丹妮卡几乎把他们给忘了。


    “他们在哪？”这名武僧质问道。


    朵瑞珍举起双手，表情探询。


    “我们在一个回廊中分开了。”丹妮卡解释道，明白朵瑞珍大概不知道她来到这个房间所经的路径。“一个有许多陷阱的回廊。黑暗包围我们，而回廊末端在有人想通过时会倾斜。”


    “那是祭司的厅堂区。”朵瑞珍截断她的话。“他们倒挺善于防守自己的地盘。”


    这名女子提到祭司时明显的嘲笑语调使丹妮卡心生希望，也许三一城寨内部明显的派系斗争会让他们露出弱点。


    “矮人跟精灵掉入地板暗门。”丹妮卡继续说，虽然，她怀疑自己也许正把一些能用来对付失联朋友们的讯息透露给敌人。丹妮卡感觉到她能信任朵瑞珍，也必须信任朵瑞珍。明白到这点，使她更加倍警觉，也再度使她害怕这名魔法师是否对她施了某种魔咒。丹妮卡探索自己的内心，唤起她受过的严格训练及她的坚强意志力。很少有魅惑魔法能突破她如此严密的心智训练，尤其是当她已经对这种可能性有所警觉时。


    当她再次将注意力集中在朵瑞珍身上，这名魔法师正缓缓地摇头，表情沉重。


    “巨人掉进一条分支滑道。”丹妮卡接下去说，想在这名女子告诉她任何坏消息前把话说完。


    “那么巨人的遭遇大概比其他人好一点。”朵瑞珍说。“滑道会让他进入一个较低的通道，但地板暗门……”她让这个想法不祥地悬在空中，慢慢地摇头。


    “如果他们死了……”丹妮卡警告道，同样也让接下来的话悬而未完。朵瑞珍从书桌后方起身，丹妮卡立刻低身摆出防御姿态。


    “那就一起来找出他们结果如何。”这名魔法师回答，并未明显在意她的威胁。“也许有助于我们决定下一步该怎么走。”


    丹妮卡正要开始站直，房门就砰地打开，一队由数名人类与兽人组成的武装警卫队冲进房间。丹妮卡直接朝朵瑞珍跳去，但魔法师念出一道短咒后立刻消失，使这名武僧扑了个空。


    丹妮卡迅速回身面对逼近的士兵，他们总共六名，拔出武器以扇形散开。


    “不要动！”朵瑞珍重新现身叫道，人就站在士兵身后的墙边。士兵们紧急停住，回头不可置信地望着朵瑞珍。


    “我已经宣布停战。”朵瑞珍说明。当她继续说时眼睛直接看着丹妮卡，“这场战斗已经结束，至少等更重要的问题获得解决后再说。”


    没有一名士兵把剑收起。他们轮流望着武僧跟魔法师，彼此互望，想寻求一些解释，仿佛他们害怕自己被骗了。


    “你是什么意思？”一名粗壮敢言的兽人质问魔法师。“我们在食堂那里死了五十个。”


    这个消息令丹妮卡眼神一振；也许她的朋友真的还活着。“死了五十个，那敌人在哪？”丹妮卡忍不住问。


    “闭嘴！”那名兽人朝她吼道，而丹妮卡对它爆发的怒气报以微笑。一旦它自己可悲的窝藏地不再受威胁，兽人鲜少会在意同伴的死。


    “维持停战。”朵瑞珍宣布道。


    那名粗壮兽人看着站在身旁的另一名兽人士兵，它肮脏的手正不安地拧着剑柄。丹妮卡知道它们正无声地决定是否要攻击，而魔法师似乎也明白这点，因为朵瑞珍正轻声念咒。朵瑞珍再次一闪而逝；兽人们转身面对丹妮卡，大声吼叫，然后往前冲。


    朵瑞珍在那名粗壮的兽人正前方重新现身，双手举在身前，拇指相触，其他手指张开。兽人防御性地抬起手臂，但从魔法师指尖突然迸出的数道火焰，绕过这些脆弱的血肉屏障，如鞭子般击中它的脸和胸口。


    另一名兽人猛扑向丹妮卡。她开始朝书桌起步跳起，仿佛想要翻越它。兽人倏然改变方向往旁边冲，但丹妮卡落回原地，将它的剑一脚踢歪。它试着想把武器重新拿正，但丹妮卡捉住它的手腕，用另一只手抓住它下巴。她猛力把这名怪物的头前后急扭，接着迅速对它的喉咙击出一拳，令它喘着气瘫倒。


    下一瞬间，丹妮卡的双脚就来到这名兽人脸颊两侧，若它的其余同伴敢再上前，她就扭断它的脖子。


    他们并没有上前，而且除了其中一个之外，全都把武器插回腰间。那名唯一还握着剑的敌人看着朵瑞珍和她前方冒着烟的尸体，再看看凶猛的丹妮卡，然后迅速决定，他剩下的同伴们把武器收起是个明智之举。


    “我说了停战。”朵瑞珍对这队士兵咆哮道，而他们没有一个表现出任何不同意的样子。朵瑞珍转身面对丹妮卡，然后点点头。“去食堂。”


    凯德立躺在石板地上，用力将空气吸进干渴的喉咙，他后方房间中的火正慢慢熄灭，因为以魔法造成的窗帘、壁毡、地毯和木头都被烧完了。


    凯德立明白，这个巨大门厅纯粹是石头的意象，是致密到光与火焰无法裂解的魔法域。火焰的不再逼近令这名年轻教士感到安全，而这种超空间口袋内的物件，还是依循着主宰真实物质的物理法则，这点也令他感到相当奇妙。那么，若他利用魔法，在一个超空间中创造出物件，再带回自己所在的界域，又可能发生什么事呢？他纳闷着。


    凯德立把这个念头收到脑海中远远的一角，提醒自己，比起闪过他那好问思绪中的假设性可能，眼前要务来得迫切多了。他强迫自己跪坐起来，注意到地面留有那名魔法师沾着烟灰的脚印，也注意到脚步间隔得很开，印子也很浅，显示艾伯利司特是全速逃离房间。


    再往前几码，数道门分别排列在回廊两侧，而这名魔法师显然发现自己留下了清晰的足迹，因为这些足迹突然不见了，让凯德立去猜艾伯利司特到底往哪边走。


    凯德立维持跪姿，拿出他的十字弓并装上一枚爆炸式箭矢。他将武器放在身旁地上，然后默默地点头；他明白到，他有一个艾伯利司特所缺乏的优势，也是身为一名牧师在面对魔法师时的最大优势。就凯德立看来，无论他的火柱对艾伯利司特造成多严重的伤害，艾伯利司特从战斗中脱逃都并非明智之举，因为此刻这名年轻教士重新沉浸在德尼尔之歌中，它将他带往之前敦促他前去的地方，进入治疗域。


    他一手拂过被烧伤的脸颊，使伤口合起并完美地修复皮肤。他以手按住胸口被闪电直接命中所造成的伤痕。仅仅几分钟后，他拿起十字弓站起身，伤势已经没有大碍了。


    但他该往哪里走？这名年轻教士忖道。而诡计多端的艾伯利司特，又设了什么陷阱跟阻碍来对付他？


    他往最近的门走去，那是个位于他左方的简单不起眼门扉。他扫视是否有任何明显的陷阱，然后召出魔法更进一步地检测它。它似乎没什么特殊，而且就凯德立所发现的看来，也没锁上。


    他深吸一口气稳定自己，将十字弓举在身前，一只手抓住门把，然后慢慢转动它。他听见一个清楚的喀嗒声，门的边缘滑过门框时发出一阵飕声。


    门从他手中脱离，眨眼间就迅速大开。一阵强烈、往内吸的风攫住凯德立，把他拉向敞开的门口。他的眼睛恐惧地睁大，因为他了解到，这是通往另一个界域的门——他前方那片无边领域充斥着咆哮暗影跟浓烟，由此可判断，那是某个邪恶的低层界。他抓紧门框，用尽全身力量撑住，同时还抓住自己宝贵的十字弓。


    他整个身体朝新界域拉扯伸展，双脚在前。可怕的刺痒感拂过他全身，那是邪恶怪物正在接近他，碰触他的感觉！拉力太强了，凯德立知道自己无法支撑多久。


    凯德立双手牢牢紧握，然后逼自己进入镇定状态。就像在先前房间时一样，他用他的魔法研究构成这片区域、门及门框的魔法。


    不出所料，整个门口区域是由魔法造成，但凯德立看见一个特别的点，它所散发的魔法跟周围区域不同，也更加强烈。年轻教士放开一只手，伸出十字弓，然后瞄准。


    他无法确定那是否为真正的门所在位置，也就是开启界域间屏障的特定关键，但此刻别无选择的他只能这么作了。他将十字弓瞄准，然后发射。他的攻击并没有准确命中，但击中的部位相当接近，因此引发的爆炸涵盖了目标点。


    风停了。凯德立的直觉跟累积的魔法知识，都叫他朝门边滚动身体，将双脚塞进去然后放开紧抓门框的手。他明智地不去怀疑这些直觉，一头朝门边低身扑去，险险超前了突然开始甩动的门扉。


    门砰地关上，重击凯德立并把他往前推进。他翻滚着直到撞上回廊对面的墙才停住，他的双腿跟下背部瘀青疼痛。他回头望，惊奇地看着门膨胀、变形，然后紧紧地扭挤进原本的位置，仿佛跟四周的门框融为一体。


    艾伯利司特的超空间建筑体显然会自我保护，不受这类空间裂口之害。凯德立勉力露出微笑，庆幸艾伯利司特的作品如此完整而有先见之明，庆幸他不是挂在某个空无一物的空间，某个介于已知界域中间、不具形体的区域。


    沿石造回廊再走十步，有两道门矗立着。一扇就像刚才凯德立遇到的门一样不起眼，但另一扇则以铁包覆，密实地捆绑着，手把下方有一个锁孔。凯德立搜寻着陷阱，检查门缘四周是否有地方显示，这道门也同样通往另一个界域。没有什么危险显现，所以他伸出手，慢慢转动手把。


    门锁住了。


    接下来的几秒钟，凯德立不只一次想着，也许艾伯利司特在这扇门后安置了另一只他宠爱的怪物，也许破坏这扇门后，他得跟另一只多头蛇蜥或甚至更可怕的东西战斗。


    而这个推论的另一面，当然是艾伯利司特可能正在这扇门后，一面恢复精力，一面准备某些邪恶的魔法。


    凯德立将十字弓瞄准门锁后发射，用手遮住眼睛挡住预期中的闪光。他利用这个空档装上另一枚箭尖，而当他望回去时，发现原本应该是门锁和手把的位置，如今只剩一个烧焦的洞，门板则松松地挂在卡榫上。


    凯德立闪身到侧边，将门往内推，十字弓准备着。他的弓垂下，脸上的微笑再次展开，因为他发现这个房间里面是什么——一个炼金铺。


    “怎样能让你从躲藏处出来，魔法师？”这名年轻教士摒着气嘀咕。他将门在身后关上，走向放满烧杯的桌子。凯德立曾阅读过许多关于药水跟魔法素材的文件，因此虽然他不是个炼金师，仍知道哪些素材能被安全地混合在一起。


    然而，此刻对这名年轻教士心里打的主意来说，更重要的是哪些素材是不安全的。


    依文跟皮凯尔带头冲下一条回廊，切进侧面一个房间，从一扇后门出来，进入另一条回廊。范德轰然紧跟在他们后面，手中仍抱着雪琳，虽然这名精灵少女意识清醒并叫他把她放下。没有敌人阻挡这群朋友一开始有点混乱的冲刺。他们遭遇到的敌方士兵们——甚至包括两名食人魔——全都手忙脚乱地争相逃跑。依文伤势比他愿意承认的还来得严重，因此就放它们逃走。这名矮人只想找到凯德立跟丹妮卡，或找到一个能让他跟三名同伴躲藏及恢复的地方。


    通过另一个房间的后门时，两名矮人惊吓到一名正想从另一边进来的人类。他刚握住门把，皮凯尔的木棒就击中门，令他飞过回廊重重撞上墙。两名矮人一窝蜂跑过回廊扑上他，依文一记左钩拳，皮凯尔则是一记右钩拳，同时间击中这名不幸人类的两边脸颊。


    依文在他的朋友们从容经过时，考虑了结这名失去意识的士兵，但他收起他的战斧，追上他们。“该死的天真小子。”他嘀咕道，意指凯德立，年轻教士一直坚持的同情心，显然也影响了这名顽固矮人。


    “旁边！”雪琳叫道，此时范德跟皮凯尔正快速横越一条侧边通道的入口。


    “喔！”皮凯尔尖声说，而他跟伏保巨人继续冲刺，一群敌方士兵快速绕过他们身后的转角而来。


    依文像个大桶子般冲进敌军正中央，巨大的战斧疯狂砍着。


    前方二十尺处，范德放下雪琳，她立刻拉弓架起一枝箭开始攻击。伏保巨人跟皮凯尔一起转身，决心闯过去营救依文。他们才刚跑出一两步，雪琳就大叫，“另一边！”


    果真，敌人从回廊深处的另一条支线通道涌入，是一只由食人魔先遣队带领的大军。雪琳立刻射出三箭，击倒为首的食人魔之一，但另一只立刻补上它的位置，在这只怪物倒下时，直接踩过它背上。


    雪琳再度攻击，又命中一次，接着把下一枝箭架上弓。但是，她无法阻挡住它们。就算每枝箭都完美命中，就算她每一箭都杀死一名敌人，她还是会就地被它们淹没。


    她再次射击，接着食人魔就到达她上方，木棒高举在空中，一声胜利的尖叫从它巨大的头迸出。


    范德的前臂猛力击中它下巴，让它倒飞回同伴群中。伏保巨人巨大的剑挥砍而过，当场使下一名食人魔肚破肠流，逼敌人退得更远。


    依文用力砍着并回转身体，每次挥击都打中东西。他看见一只手臂从一截兽人身躯上飞开，于是露出一抹冷硬的微笑，但这抹微笑不久后就硬生生消失，因为当他继续转动身体时，一名哥布林的木棒不偏不倚重击上他的脸，打飞一颗牙齿。


    这名矮人头晕目眩，但仍然摇晃着，他往后倒退又往横走，努力想保持住平衡，知道一旦倒下就会被敌方压倒。他听见他的兄弟在不远处大叫，听见皮凯尔的木棒重重打到裸露皮肤上，令一名敌人发出闷哼与呻吟。某个东西砍过依文前额。眼睛被自己的血弄得看不清，于是他盲目地挥砍，然后结实击中。他再度听见皮凯尔的声音，这次从侧面传来，然后他往那个方向不稳地跨了一步。


    一名食人魔的木棒击中这名黄胡子矮人背部下方，打得他摔飞到空中。他撞过好几具身躯，最后一个是皮凯尔，倒在他兄弟身上。


    皮凯尔把依文举到自己身后，弹跳起身，疯狂地朝前方缠成一团的敌人猛打。他狂乱地尖叫着要他兄弟加入他，而依文试着这么做，却发现两条腿不听他的大脑命令移动。


    依文挣扎想站起，想到他兄弟身旁。直到那时他才发现，不知何时他已经遗失了自己的战斧，而且他既看不见也站不起来。笼罩他双眼的黑暗同样地吞噬他的思绪，而他最后感觉到的，是一双纤细但有力的手抓住他双肩，沿着地板将他往后拖。


    在食堂入口迎接她们的，是伤者的呻吟与尖叫声。丹妮卡开始往前，她最初的直觉要她检视大屠杀现场，找出她的朋友们。但她立刻止步，然后转身，双手在身前交叉。


    看见他们死去的同伙，使伴随朵瑞珍和丹妮卡的士兵们陷入狂怒，而两名士兵就站在这名武僧面前，手中的长矛瞄准着，脸上则是准备战斗的坚决表情。


    “维持停战。”朵瑞珍平静地说，对三一城寨士兵们成堆的尸体，以及残缺不全的肢体丝毫没表现出惊讶。


    其中一名持长矛的士兵退开，但另一名则眼睛眨也不眨地站着不动，试着决定抗命的后果是否大过刺穿这名入侵者会带来的满足。


    丹妮卡毫无误差地读出他的心思，看见他眼中沸腾的恨意。“来啊。”她出言刺激，跟他想攻击她的程度一样渴望袭击他。


    朵瑞珍把手放在那名男子背上。电气沿着魔法师身体形成数道电弧光，溜下她的手臂并穿出她的手指，把那名男子炸飞到好几尺外的地上。他滚成一个坐姿，皮质上衣肩膀处冒着烟，金属制的矛尖裂成两半，头发直竖。


    “下一次，你就死定了。”朵瑞珍阴沉地保证道，既是对他，也是对附近其他紧张地乱动的士兵们说。“维持停战。”


    魔法师对丹妮卡点点头，于是丹妮卡飞快在房间中跑着。她迅速发现，她的朋友们曾在食堂深处的小柜台后方顽强抵抗。要发现他们离开此地的踪迹并不难，因为地上留有斑斑血迹。


    “朵瑞珍大人！”一名男子叫道，快跑到魔法师及她的士兵们后方。“我们抓到他们了！”


    丹妮卡杏仁状的双眼，因这个令她痛心的消息而一闪，她回头跑过食堂。


    “在哪里？”朵瑞珍质问。


    “往下两条通道。”这名男子欣然回报，虽然他的笑容在注意到丹妮卡正自由地跑动时，缩减了不少。他紧抓住他的武器，但在极度困惑的状态下，并没有立刻采取威胁这名危险武僧的行动。


    “他们死了吗？”丹妮卡问，语气强硬。


    这名男子求救地望向朵瑞珍，而她点头表示他得回答。


    “最后的报告中他们还活着，”他回答道。“但被完全包围，而且几乎被压制住了。”


    丹妮卡再度被朵瑞珍脸上真心的担忧表情吓了一跳。


    “快。”这名魔法师对她说，然后朵瑞珍就拉起丹妮卡的手跑走了，而其他纷纷耸肩、困惑不已的三一城寨士兵们，在她们身后形成队伍走着。


    皮凯尔沿着回廊前后躲闪，手中的棒子使敌人阵线无法接近，同时，雪琳在他附近发射致命攻击。皮凯尔的木棒多半只打到敌人武器，但走廊中迅速充满死伤者。


    雪琳用光一个箭袋，开始激烈地消耗下一袋。


    “食人魔！”她听见范德大吼，而她不得不转身。一名食人魔溜过愤怒的伏保巨人，朝精灵逼压而下。她迅速举起弓做近距离射击，她的箭没入多肉的庞大身躯。但食人魔没有停下动作，而它给雪琳的一记棒击令她往后飞撞到墙上，绊倒在依文身上。在濒临失去意识边缘，她试着再次将箭搭上弦，对抗逼近的怪物。


    皮凯尔越过肩膀回头望——然后一把剑穿过他放低的木棒砍到他的上臂。


    “呜。”他呻吟道，然后他回头正好看见另一把剑从另外一边穿过来，砍伤他另一只手臂。


    “呜。”


    这名矮人往前冲，佯装要冲刺，于是他的敌人们往后退，接着他旋转身躯，将旋转时产生的冲力用在飞挥而出的木棒上。食人魔狂吼出声，它的臀骨响亮地断裂，它歪倒向一边。


    雪琳下一箭射入它胸口；范德沉重的剑深深砍进它身侧。


    它一头朝皮凯尔倒去，他闷叫一声“喔哦”低头往前扑，拼命地想闪开。一名在皮凯尔身后的男子全副注意力都摆在这名矮人身上，反应不够快，结果被六百磅的食人魔身躯压扁。


    伸直着趴倒的皮凯尔，手脚并用又匍伏前进地在食人魔俯卧的躯干下爬行，经过它的臀部，从它双腿间爬出来。


    当这名矮人重新现身时，其他敌人们已经踩过怪物背上，正等在那里，同时用武器戳刺着。他不断尖叫着“呜！呜！”，一下又一下地被痛苦地刺中，同时试着想站好后转身，想挡开一波波涌来的武器攻击。


    一枝箭从他头上空中划过，于是他利用敌人注意力被分散的空档，以一具倒落的躯体做掩护，一路从倒地的食人魔身下滚出来。手忙脚乱地颠踬了三步后，他来到雪琳身旁，这名精灵此时拔出剑低举在身前，不稳地站着。


    “一起上。”她语声模糊地对皮凯尔说，但就在她说话的当儿，一根木棒旋转过空中，重击上她的脸，于是她重重地摔倒在石地上。


    更多木棒及短剑朝矮人飞扑而至。皮凯尔挥舞的木棒挡住了少数攻击；他好奇地往下看，打量一截短剑握柄从他肩膀上突出、颤动着，好奇地看着自己的一只手臂突然无力地垂落在身侧。


    皮凯尔试着循原路退后，结果绊到并摔倒在雪琳身上，而且没有力气再爬起来。


    雪琳一边脸颊紧贴着石地，只有一只眼睛能睁开，她注意到敌人群正小心翼翼地进逼，虽然她的意识正在消逝，无法思考即将来临的不祥后果。一只沉重的靴子砰地踩上她脸正前方的石地，使她眼前一片黑，靴跟和她流血的鼻子距离仅仅只有一寸。