引子

    三十多年前


    雨不停地下，连日的大雨冲塌了村头的道路，大树倾倒，将坡上的一些坟茔也翻了开来——说是坟，除了最上面那个老坟外，都是新近浅浅堆起的土包而已。——那场瘟疫，再加上前几天的流盗，村子里已没有什么活的人了。少年从坡顶那个老坟洞里探出身来，倾刻间，满是泥灰的破烂薄衣便被雨水浇了个透，眯眼向坡下望去，只见整个村子的屋舍静如死寂，想来早已空无一人。少年呆了半晌，心下犯愁：不知这往后的日子该怎么过？一时只觉腹内饥饿难受，脑中犯浑，仍慢腾腾地爬回洞中，口中喃喃念道：“列祖列宗在上，我为了躲避流盗，误入这里，现下外面的雨太大，只好再进来躲躲，既然不是您哪位老人家的坟，也就不算冒犯吧。”


    洞室不大，壁上半是浮雕半是图画地绘着些人物，少年也看不懂，好在洞室里没有棺椁，倒没有阴森之感，又因在坡上地势较高处，并无积水。中间平台上有一个彩绘的漆盒，那盒子早被少年打开看过了，没有想象中的珠宝银钱之类，只有一张不知什么质地的面具，看着黑沉沉的一块，入手却极为轻巧，模样很是简陋，整块圆圆的向外拱起：表面光滑如镜，只在眼、鼻之处开了洞孔，内面却不知铸了些什么细纹，摸在手中微觉粗糙。漆盒中另有一小瓶和一本薄薄的册子，少年随手翻了翻，见里面密密地写满了字，哪有耐心细看，仍放了回去。


    想了想，只将面具收入怀中，怎奈身形瘦小，衣衫又破烂不堪，那面具硌得人极为难受，只好重又拿在手中，此时外面雨声似停，少年凑到洞口一望，云层开处，已有日光照射下来，正要爬出洞去，忽见对面潮湿的雾气中似有数重影子晃动，心中惊疑，这面坡上光秃秃的，一株树木也无，难道是自己饿的眼花了？低头去揉眼睛，却见一缕阳光恰好照在手中的面具上，亮得有些耀眼，少年忙将面具自阳光中移开，双手捧起细看，只见弧形的面具上映出的是自己扭曲古怪的面容，不由对着它吐了吐舌头，抬头再看对面，哪有什么奇异影像？自觉好笑，想是连日来村人死的死，逃的逃，又在这破洞中躲了不知多久，神志不清，有些疑神疑鬼起来了。


    村里是再也呆不下去了，少年抚了抚早饿得空空的肚子，对着远处一个土包暗道：爹，孩儿要走啦。


    自打懂事起，爹就要他记得：村人同为一族，本是高齐皇室的别支，齐灭后，隐居在此，担负着守护这坡上祖坟的责任，又说坟中埋藏了高氏可用以制敌取胜的秘密，他不止一次问过爹，到底是什么秘密要村人世代守护，爹却说他也不知，如今父亲已死，这个秘密怕是再也没人能告诉自己了。想到此处，少年苦笑了一下，哪有什么祖坟，不过一个空墓洞罢了，如此胡乱想了一回，又觉着面具拿在手中极为不妥，反正是要离开村子了，索性返回洞中，仍将面具放入那漆盒，连同盒中瓶子、书册一并随身带上，从此流浪天涯，也只当是尽了守护之责。