第226——230章

    第二百二十六章别扭


    周彤的择偶标准并不是那么不可思议，很多女孩都会潜意识地将自己的父亲或者兄长当成倾慕的对象，要不然，‘恋父’、‘恋兄’这样的词语就不存在了。


    小茹和江依当然都对此无能为力，也只好辜负了周彤的殷切期盼。


    在福州又停留了一日，江依跑出去大采购了一趟，吃遍了福州城街头巷尾各个犄角旮旯的美食小吃，小茹便告别了带给她们很多欢快的周家兄妹俩，带着江依，和自动找上门儿来的那位坐在木轮椅上，腿上搭着一条毛毯的美丽姑娘赵辛，一起乘车离开了福州。


    一路上看那草长莺飞，鲜花遍地的春景，小茹的旅途显然很舒心，尤其是没有意外第接到了自家亲亲相公寄来的信。


    信上除了写下一些琐碎的细语，还交代了一家人的情形，他们已经于昨夜傍晚，抵达广州，婆婆的身体康健，长途旅行虽然让她显得有些疲惫，但是，由于照顾得当，并不曾患病，睡了一个舒舒服服的好觉之后，已经精神抖擞地开始布置新家，孩子们也活泼开朗，虽然貌似福儿和郭家的小团团起了一点儿纷争，但并不算严重，福儿是个很稳重妥帖的小姑娘，想来不会招惹什么大麻烦。


    至于从龙王手里得到的一所宅院，楼易除了对它的面积还算认同之外，其他的都不大满意，因为这所宅院不但不够精致，十分粗犷，而且对住惯了小茹设计的房屋的他和老太太来说，这宅院连一星半点儿的舒适也谈不上。


    至于官邸，那破旧脏乱的程度，让楼易只看了一眼，就恨不得拉着自家娘亲离得远远的。还和丁峰联名写了厚达十页的信，送去给公孙止，小茹虽然不知道他写得都是些什么内容，但是可以想象，京城那边儿溺爱孩子之名上达天庭的布衣国师，想必会用自己的吐沫星子，给那位皇帝陛下好好洗个澡。


    小茹按了按眉心，忍不住笑了，看来，到了广州之后又要大动土一次，拿出笔墨纸砚开始写信，让自家相公和婆婆带着孩子先住到李家去，虽然可能也不习惯，但是江依的品味，最起码要比那个常年生活在海上的海盗头子强得多吧。


    当然只能暂住，住太久是不可能的，要赶快把官邸收拾出来，最好连龙王送的那所宅院也不要去住，能卖好价钱，就秘密卖了也行。


    这主要是因为楼易的身份非常敏感，还是不要太特立独行的好。要知道，他身为广东布政使司的左布政使，还是在右布政使缺的时候，等于掌握了一省大权，从二品的高官，一举一动都是非常显眼的。


    像他这么年轻，还不到三十岁就做到这种地步的官员，大夏朝除了当朝像傅孙祥云和兵部尚书赵至深之外，就再没有别人了。


    可是人家那二位，一个救驾有功，还智多近妖，是个就连自家老爷子在他面前都讨不了好的一妖孽人物，而另外一个，那绝对是出身军事世家，有个绝对的好出身，还军功卓著，从十二岁从军，正正经经地在沙场上九死一生拼回来的功劳，无论根基还是声望，楼易跟他们没法子比。


    就拿名望这看不见摸不着的东西来说吧，有的时候，它很重要。比如说，那个孙祥云家里纳了比三宫六院还要多几倍的美妾，别人只说他是个风流雅士，对他这种古怪的收藏美女的爱好一笑置之，连皇帝那么不喜欢官员沉湎美色，对他没什么话儿说，要是换上楼易，说不定明天参他的折子，就得把皇上给压得剩不下几口气，再比如说，赵至深敢在秋狩的时候骑着马先当今圣上一步猎到猛兽，也敢在马鞍上挂着个白虎头耀武扬威，可换了楼易，他只能乖乖地跟在自家老爷子身后，在不出风头儿的情况下捉几只小动物回家讨好媳妇。


    在层面上，是很不同的，所以，他们楼家最好别和人家比，乖一点儿，安稳一点儿，低调一点儿，平平稳稳地度过这一段比较危险的时光。


    小茹抱着自家的小狐狸，因为离广州越来越近，她的心情波动起伏也渐渐增大，一开始对能离开京城，来到她一直向往的开放之地，小茹是满心欢悦的，但是，随着想得越来越深，她却隐约有些担忧，不知道自家老爷子的这一步棋，走得到底正确不正确，或许，楼易可以来广州，但是不要站在这么个显耀的位置上比较好……虽然，现在的布政使，和以往的权力相比，已经大大的衰落了……


    虽然带着许许多多的谨慎情绪，但是，小茹万万没有想到，当她们马不停蹄，辛辛苦苦赶到李家位于广州府境内的别院的时候，看见的居然是这般鸡飞狗跳的情况。


    满院子的下人们噤若寒蝉，打扫院子的，收拾屋子的，准备饭菜的，都悄无声息，安安静静，丁峰倚在花厅的石桌上，他的身体显然还没有大好，脸色有些苍白，脸上的表情很是无奈，而自家婆婆正红着眼睛，不知所措地坐在一边儿叹气，楼一凡那小子明显感觉到家里的气氛不对，闭着眼睛窝在自家婆婆怀里，如果不是他的眼珠子一直在乱动，小茹也不会发现这小家伙根本就是在装睡，至于郭家的小团团，正端端正正地坐在椅子上，小脸绷得紧紧的，脸上还带着一点儿抓伤的痕迹，不过已经上过药了，情况并不算太严重……


    但是，就是这么点儿擦伤，也把江依吓得够呛，这姑娘刚一进门，就被吓得差点儿晕死过去，一把搂住小团团就开始噼啦噼啦地掉眼泪儿。


    小茹环视了一圈儿，见楼易立在窗户前面，神情闪烁，看向自己的目光里，隐隐约约带着一点儿僵硬，小茹叹了口气，苦笑着摊了摊手：“哪一位告诉我，到底怎么了？我才回家，你们就这么迎接我啊？”


    楼家老太太恶狠狠地瞪了楼易一眼，咬牙道，“还说呢，你刚离开多一会儿啊，楼易就敢冲咱们福儿动手了，这么大个人，居然打孩子，太不像话了，楼易啊，你小的时候，比我们福儿调皮得多，我动过你一个手指头吗？福儿还是个女孩儿！”


    楼易这下子只有苦笑了，他哪儿动手了，他不过是说了那丫头几句，结果福儿那丫头死活不肯认错，他就扬起手来比划了几下，连落下去都没有——“娘，福儿这孩子……她把人家广州知府家的千金给推到河里去了，要不是当时有几个大人在，恐怕……那小姑娘就算桀骜一点儿，跋扈一点儿，可才十几岁，怎么也罪不至死吧，她做出这种事来，我说她几句很严重吗？”


    从来没有管教过小孩子的楼易，抓了抓头皮，愁得恨不得揪下一撮头发来。


    听了半天，小茹这才算闹明白，原来是福儿那孩子带着小团团出去玩，结果碰上了广州知府家的千金，两方人马不知道怎么起了冲突，对方的娇蛮小姑娘挠了团团一把，把他脸抓花了，福儿一气之下，直接把人家给推到河里面去了……


    结果，楼易也大怒，把福儿个教训了一顿！


    小茹无语，呻吟了一声，“福儿呢？”


    “躲在屋里，谁叫也不肯出来，连中午饭都没吃……”楼老太太唉声叹气，晚上也没有什么胃口。


    小茹只好站起身，向福儿的房间走去。


    向阳的房子很宽敞明亮，干净得一尘不染，这个临时家园，显而易见地是先布置了属于孩子们的房间，从浅蓝色的窗帘，到杏黄的被单，全是福儿爱的，充满了阳光的味道。


    小茹伸伸手，小猴子多多从旁边儿跳过来，直接钻进去帮她打开门。


    走进门，小茹坐在椅子上，静静地看着那个小姑娘坐在床上，鼻子眼睛通红，泪痕斑驳，一时间没有开口。


    “我要走……”不知道过了多久，小姑娘的眼泪汹涌而出，呜呜咽咽地哀鸣着，声音越来越大，“我要走，我要离开这儿，反正，反正他们都不喜欢我，这儿，这儿也不是我的家……”


    小茹愣了愣，见福儿像个小兽一样委委屈屈的哭泣，不过，她还是一句话也没说，只是慢慢地站起身，走出福儿的房门。


    楼家的成员都在外面探头探脑，小茹笑了笑，冲着晓燕和孟妮儿道：“你们去准备晚膳，丰盛一些，大家肯定都饿了……娘，楼易，还有丁峰，你们听着，这件事儿你们不要插手了，我的徒弟，我来负责，你们该干什么，还干什么去，就当没这回事儿发生。”


    一大家子面面相觑，眼睁睁看着小茹收拾了一个小小的包袱，慢慢进了福儿的房间，最后还是楼家的老太太相信自家儿媳，瞪了楼易一眼，低声道：“没听见小茹说什么，都照做！你们这些丫头们也听好了，该干什么就干什么去！”


    第二百二十七章父母的爱


    福儿趴在红色的透着一股子喜庆味儿的被子上面，头发散乱，红色的头花也被折腾地一副焉了吧唧的模样，她抬着头，看着小茹拎着包袱进门，神情显得有些愕然和僵硬。


    小茹笑了笑，把包袱搁在床上，伸出手，从桌子上捡起一把梳子，小心翼翼地给福儿扎了两个小辫儿，小茹不怎么会梳头，只会一些很简单的样式，以前福儿还是小豆丁的时候，小茹给她梳头，从来是怎么简单怎么利落怎么来，自从家里的日子变得宽裕，买了孟妮儿和晓燕这两个使女，小茹便轻易不再动手了。


    福儿摸摸自己的小辫子，扭过头去，死死咬着自己的嘴唇，就是不肯开口。


    小茹叹了口气，拍了拍她的肩膀，把床上的包袱搁在福儿的怀里，笑道；“这里面的衣服足够了，你可以在外面多呆一会儿。”


    福儿一愣，脸上的颜色瞬间大变，显然，她也没有笑道会是这种结果——更让她火冒三丈，外加委屈得想哭的是，小茹居然又出去了一趟，这一回，小茹拎回来一个雕漆的黑色食盒，很大，是双层的——“这是晓燕做的点心，带着吧，别把自己给饿坏了……”


    福儿身子一颤，低下头去，过了好一会儿，才一把抢过包袱和食盒，拖拖沓沓地往外面踱步，她刚走到大门口儿，就听小茹高声道：“等一下……”


    福儿身子一僵，步调立马就慢了几拍……这时，一只雪白的鸽子落在她的肩头。


    “福儿，别忘了常常写信回来。如果哪一天你路过家门口儿，千万进来看看你祖母，和你干爹干娘……当然，还有晓燕和孟妮儿她们……”


    福儿怔了下，呜咽着冲出了大门，直把家里的下人们吓得更是噤若寒蝉，但是，这些人很听自家女主人小茹的话，半个字儿也没跟福儿说。


    此时，外面的天已经黑了，李家的别院比较偏僻，一出大门，一点儿灯光都没有，天上浓云密布，伸手不见五指。


    那只雪白的小鸽子，振了振翅膀，终于离开福儿的肩头，一眨眼就没了踪迹。


    福儿追了两步，但是没有光线，根本看不清楚，只好停下，慢慢地走了一会儿，离亲人的方向越来越远，小姑娘终于忍不住抱着包袱坐在道边儿的大石头上，嚎啕大哭。


    她一边儿抽噎，一边儿开始想以前和干娘在一起的时光，干娘对她多少啊，干娘会给她讲故事，会教给她很多有趣的知识，会让她识字，也想祖母，祖母好疼爱她的，虽然，虽然，自己不是感念的亲生女儿，不是亲生的，但干娘真的很疼爱自己……想着想着，福儿便忍不住调转了方向，开始往回走……


    福儿灰溜溜地接着黑暗溜进李家别院的大门，溜到客厅的窗户下面，她磨蹭着脚步，想着自己还没有消气，就算干爹……干娘跟自己道歉了，她也不要轻易原谅他们……


    广东的空气很好，可能是因为离海边儿比较近，气候很温润，但春季的夜晚，天气还是很冷的。


    客厅里的火炉烧得极为旺盛，小茹和楼易依偎着坐在一起，凡哥乐呵呵地在小茹的怀里又蹦又跳，小手儿里还抓着一根鲜嫩的烤玉米，团团坐在江依的膝盖上，抱着一只大苹果大口大口地啃食，孟妮儿和晓燕一个坐在凡哥面前的杯子里加果汁，另一个忙着替团团削苹果皮……一大家子其乐融融，就跟她也坐在那里的时候一样，谁也不曾说到自己半句……


    福儿蹲下来，蹲在树荫下，脸上泪痕斑斑，不知道过了多久，忽然有一件儿斗篷搭在了她的肩膀上，福儿吓了一跳，一抬头，就看见小茹正立在她身前——“丫头，外面冷不冷啊，要不要进来喝一杯热羊奶。”


    福儿刚像被蛊惑了一样，一点头，小茹就笑眯眯地弯下腰，一把把她给抱了起来，小茹一直抱着她走到大火炉前面坐下，将她冰凉的手窝在掌心儿里搓了一搓才拽出一直绣着一堆很精致小巧‘福’字儿的荷包，戴在福儿的脖子上——“生日快乐，宝贝儿，很抱歉，礼物晚了一天。”


    福儿一怔，猛地把头扎在干娘的肩头，泪水哗哗地倘了下来……


    这一夜，小茹只是搂着福儿说说笑笑，对有关打架呀，有关楼易对她的责骂之类的，半个字都没有提。


    一直到夜深人静，孩子们都睡着了，江依那妮子喝了少许的后劲很足的酒，带着醉意被李静给接回家去，丁峰也早早被灌了一大碗加了安神药物的汤药，塞进温暖的屋子里好好睡觉。小茹给一直借着夜色保护福儿的乖乖送过去两盆子羊肉，才吐出口气，抹了把额头上的汗渍，低语了一会儿：“离家出走？果然，哪怕世界不一样，小孩子们耍脾气用的手段也差不太多……现在的孩子们也太早熟了，现在刚多大啊，就敢有进入叛逆期的征兆，再过几年那还了得……”


    一想到有关孩子的教育问题，小茹就觉得胆战心惊，她没经验，楼家的老太太也没经验，看来，也只好凭着以前有过的那一星半点儿有关儿童教育的文章书籍摸索着前进了。


    楼易去房间里看过睡着的几个小家伙，给他们盖好被子，关上窗户，又让几个使女轮流看着，才拉着媳妇坐到卧房里，唉声叹气：“这一次是我不对，忘了那丫头的生日……”


    这其实怪不得楼易，一开始急着赶路，到了广州之后，又是折腾房子，又是处理交接，还得给一堆官场上的老滑头打交道，就连老太太也不得闲，这么一乱，就把福儿的生日给忘了……


    本来一个小孩子过生日，就算大人忘了，那也不算什么，可是福儿这丫头最近心绪不稳定，再加上以前大人们宠爱得厉害，从小到大，别管家里是贫困还是富裕，每一次生日，小茹和楼老太太都要给她好好庆贺一番，这一次，小茹刚有了自己的小孩儿，她的生日就给忽略了，这孩子能好受嘛，结果，一向温柔体贴可人的小丫头，也要发脾气了，说起来，不过是想更多地争夺大人们的注意力。


    “今天就算了，可是该教育的还是得教育……明天等她休息好了，让她写检查……”至少要让孩子知道，她可以冲着大人撒娇，但是不能任性，离家出走这种手段，很难看，还有，别人惹到她，她当然要反击，保护自己人是应该的，但是一定要注意分寸，不能给大人惹麻烦……


    赶路赶得浑身又酸又痛，小茹泡了泡澡，咕哝了一句，便钻进温暖的被窝里，抱着楼易这个大火炉儿，进入梦乡。


    楼易垂涎欲滴地看了自家媳妇半晌，这么长时间没见，想的厉害，尤其是很想，非常想和自家媳妇做一点儿很有爱的运动，但是，身为一个体贴的相公，在妻子很疲惫的时候，打扰她的睡眠，显然是不道德的……咬了咬牙，楼易终究闭上眼，乖乖地睡去了。


    第二天，小茹起得很早，没有睡懒觉，她放了孟妮儿和晓燕带着团团和凡哥出去玩耍，毕竟这是富庶的广东，新奇的物件极多，小孩子们肯定很喜欢。


    福儿那丫头昨天累得紧了，太阳升得老高，依旧没有起床，小茹也不着急，由着她懒在床上睡得饱足，自己拉着楼易，吃了一顿美味佳肴之后，就出门儿看新鲜。


    看着热闹繁华的街市，小茹吐出口气，笑道：“怪不得人们都说广州是南方第一城，确实是气派得很。”以前来的时候，虽然也很繁华，但远远和现在没办法比，“我觉得虽然比起京城，苏杭等地还稍稍差了些，但可以说是咱大夏朝一等一的城市了。”


    小茹早年游历过很多地方，不是没有见识的女子，这广州城，却也让她很是震惊，这个时代，果然不同于自己知道那个历史，差别太大了，虽是曾经在自己记忆中的广州，也是繁华大城市，但是，论起历史的厚度，可和苏杭南京北京等地天差地别。


    楼易随手从一个小贩那儿买了两串糖葫芦，一串自己拿着啃，另一串递给小茹，嘴里吃着东西，声音却毫不含糊：“这地方当然繁华，咱们内务府和蛮夷打交道……咳咳，和外国人打交道，大多都是在广州，海外贸易司可是实权部门，在这儿地方，随便找出一个小官吏都富得流油，比普通的京官可强太多了，现在这广州，可不像以前那样儿，是流放官员的荒芜之地，每一个位置都被争抢得厉害……”


    小茹听着，叹了口气，苦笑道：“也就是说……这地方不太平，对吧？”


    楼易咕哝了几句，仰起脸笑道：“没事儿，虽然都是老狐狸，不过，敢惹咱的也不多，我就老实本分地做好自己的事儿，别人的闲事，只要没找到咱头上，坚决不管……不过，那个那个姓曲的广州知府可够嚣张的，我来的时候，别的官员都去码头迎接了，就他托病不出，虽然我不怎么在乎这些虚礼，但好歹也是他的顶头上官，居然这么怠慢，要换了别人，肯定得给他穿小鞋儿……”


    “还有，我那个前任罗大人，不管里子什么样儿，表面儿上面慈心软的糊涂人，交接的事儿刚开了头儿，他就莫名其妙地给转到别的话题上去了，手下也管不住，一看就刺头一大堆，真不知道这么多年下来，他要真是个这般糊涂的，考核是怎么过去的？难道这也能作弊……”


    小茹静静地听自家相公唠叨，心里明白，楼易跟了老爷子那么多年，官场上的是是非非，各种道理，他不是不清楚，虽然可能不太喜欢，但是他应付得了，况且，身后有老爷子撑着，就算有人算计他，也要考虑考虑后果，自己不懂，就当个听众成了，这种时候，最忌讳乱伸手，不懂装懂……


    楼易和小茹一边儿低声聊天，一边儿逛了逛广州城，快晌午了，才带着一堆小玩意儿，坐着马车回家。


    第二百二十八章安顿


    江依带着团团和他的两只大宠物依依不舍地回到李家，目前正被李静小想方设法地束缚在自个儿家里，一时半会儿，恐怕出不了门。


    楼家一家子忙忙碌碌的两个月时光，也眨眼间就这么过去了。


    破旧腐败得让人看不过去的官邸，已经被小茹从李家借来的能工巧匠们拾掇得干净清爽，虽然没有京城的宅院精致细腻，好在面积够大，小动物们有了更多的活动空间，虽然缺少小熊猫盼盼最爱的竹笋，但它看起来倒不在意，小狐狸和乖乖因为到了陌生的地方，变得十分乖巧，可以说几乎是寸步不离地跟着小茹。小茹带着一群动物，或是嬉戏玩耍，或是读书，或是做实验，或是处理家务，到比以前相处的时间多了不少。


    广州是新兴的大城市，各种外国流进来的小东西又便宜又新奇，官邸里面也不可免俗地装饰了不少够新颖有趣儿的小物件儿，孩子们的儿童房甚至比在家的时候多了许多小玩意，除了柳家打造的木制玩具，模型玩具，老太太缝制的各类娃娃和漂亮衣物，小茹准备的各种益智贴画类小玩意儿，还多了像万花筒，琉璃珠子，刻着洋文的军棋……


    这些下东西逗得杜尔和凡哥儿两个显而易见地对书本的兴趣大幅度降低，还是丁峰看不过去，主动包揽了看孩子的业务，这才把玩野的小家伙们的心给捡了回来。


    不过，对于福儿重新变得开朗活泼，老太太、楼易和小茹都觉得十分欣慰，自从小茹让自家小徒弟写了几千个大字的检查，又抱着她讲了一通大道理之后，这小姑娘虽然听懂了，听明白了，但是小家伙貌似很不好意思，每一次看见楼易就躲起来，整个人也少了以往的活泼劲儿。


    小茹知道她是因为自己忽然而来的任性觉得羞愧，这没什么好法子解决，只能等她自己想通了，可是楼易却难过沮丧得不得了，连和他的前任过招儿的劲头儿都没了，幸好小福儿没有沮丧太长时间，还没过半月，就被广州和以前不同的生活给迷花了眼，整日带着凡哥嘻嘻哈哈地玩，还趁着家里宴客的时候结交了几个小朋友。一直到丁峰惊觉不对，这才将两个孩子管束起来。


    相比于丁峰还有时间顾孩子的清闲，楼易这两个月可是忙得焦头烂额，不光是他的前任给他使绊子的问题，广州这一块儿貌似派系众多，首先是军政不和，另外，代表少壮派的激进人士不少，他们年轻气盛有活力，看不起一帮子老臣，总想着自己做出番大事业来，可是那些老臣们又觉得这些小家伙嘴上无毛，办事不牢，两方人马冲突颇多。


    就说楼易手下的参政、议政，还有什么管杂造的，管军器的，管织染的等等等等，都不是一路人，虽然楼易才来没多久，可是已经轻而易举地发现这些人虽然在大面上看起来挺和谐，干起活儿来也都很麻利，但是，他们依旧经常互相扯后腿，时不时地闹一闹，折腾德所有人跟着不安生，楼易这个从京城出来的年轻人，哪见过这场面？一下子就给弄懵了，他现在更是话义以前的吏部的时候看得那些文书根本就有着巨大的漏洞。


    不得已，楼易只好下力气开始整顿各类事务，还要了解手下官吏的情况，他们的性情，脾气，做事手段，还得立威，最起码要让所有人都得把楼易这个年轻上官当回事儿。


    楼易忙着熟悉公务，至于那些有明显敌对倾向的人员，暂时没空儿搭理了，以至于小茹，也几乎把那位姓曲的广州知府和他们家的千金给抛到脑后，当然，前提是他们不再冒出来让小茹看见……当然，考虑到两家离得很近，只隔了一条街的情况，这恐怕很困难。


    傍晚，细雨淅淅沥沥地落下来。


    楼易难得早早处理完一日的公务，提前跑回家，刚一进客厅，就看见自家娘亲正带着晓燕孟妮儿和两个绣娘纳鞋底，是那种厚厚的千层底儿，楼易好些年没有穿过的那种。丁峰抱着凡哥儿，拿着本公孙止老爷子主笔编写的成语故事的小册子，低声细语地念着，旁边坐着福儿，两个小家伙都挺安生，看起来很喜欢这些小故事，而小茹正坐在窗户旁边儿，对着夕阳摆弄着什么。


    楼易没打扰自家娘亲，凑到媳妇身边，伸长了胳膊，搂着自家娘子的肩膀，丝毫没有顾忌屋里偷笑的丫鬟和翻白眼儿的丁峰，“看什么呢？”


    小茹一扭头，把一块儿薄如蝉翼的布片儿凑到楼易眼前，笑道：“咱们以前拿到的那个可能是藏宝图的东西，整理我的首饰匣子的时候，晓燕又给翻出来了。”


    楼易回想了片刻，才把这事儿又从脑海深处给翻了出来：“啊，就是那个摸金符里的东西？怎么样，有发现吗？”


    说实话，楼易还真是有些好奇，这玩意儿的质地连老爷子都认不出来，对奇特的东西好奇，那是人的天性，楼易当然也不例外，“要不，用火烤一烤？我记得老爷子说过，有一种颜料，只有用火熏烤过才能显性……”


    “还用你说，我早试过了。”小茹翻了个白眼儿，她虽然不像老爷子那样儿，有各种各样的知识，可是，她好歹也看过不少电视，看过不少书，“什么火烤，烟熏，水浸，所有能想出来的手段我都试过，可是没用……不过，我刚才对着太阳的时候，好像看见一些纹路，现在又不见了……”小茹皱了皱眉头，很是泄气地把东西扔到一边儿。


    楼老太太见自家儿子媳妇在那儿大眼瞪小眼，不由笑了：“行了，以后再玩，该是吃饭的时候了。”


    新年休闲小番外：生活在2011上


    神秘的一家


    “这里真的没人吗？”


    一个穿着蓝白色条纹校服的少年扒着一颗老槐树的树杈，跳到爬满青苔的矮墙上，远远望去，院子里树木茂盛，杂草丛生，很有几分森幽的味道。


    另外一个身子矮胖，和树上少年穿同样校服的男生，大大咧咧地咧开嘴，笑道：“你放心，这是我的秘密基地，听说荒废了十好几年了，当然没人……”


    可惜，他的话音未落，树上的少年就瞠大眼，惊呼一声，手一滑，啪一下，摔进了围墙里面，矮胖的少年吓了一跳——“王川，王川，你怎么了……”


    “老虎，有老虎……我看见……”声音戛然而止。


    墙外的少年莫名其妙地摸着头，刚想说些什么，就听到墙内传来一连串清脆的笑声，一个很婉约的女音响了起来：“没事吧，千万要小心点儿……呵呵，别爬墙了，我帮你们把门打开……”


    一直紧闭的朱红色大铁门吱呀一声，开了，可能是太久没有活动，轴承生锈，门开的速度有些缓慢，声音也很刺耳，那个矮胖的少年被这诡异的声响，吓得战战兢兢地立在墙角，脸色煞白，不过，走出来的，却不是他想象中的魑魅魍魉，而是穿了一件儿紫色绣花旗袍，挽着头发，肌肤洁白细腻，步态婉约动人的年轻女人，大约只有二十多岁的模样……也许更年轻？她的皮肤毫无瑕疵，如果换上比较清纯的打扮，说她是个花季年华的少女也不为过……


    而他的同学，正揉着脑袋，一脸迷惑地站在这女子的身边四处张望……当然，还没有来得及修剪，而依旧有些破败的小花园里，并没有他刚才宛如做梦一般惊见的野性十足的大老虎……


    “来，吃点儿水果。”


    本来破败的客厅依旧被变得干净又齐整，咖啡色的沙发，立式空调，液晶挂壁式彩电，米黄的窗帘，琉璃瓦镶嵌的墙壁。


    地板是红木的，摆放着几盘长得极好的观赏花卉，东北角的多宝格上面搁着几样儿古董，看起来年代久远，虽然这两个孩子肯定不知道它们的价值，可是，那种雅韵，即使只是两个中学生，也隐隐约约能够感觉得出来。


    两个少年吃着个大皮薄汁多的水蜜桃，觉得这桃子比外面卖的要甜美几十倍，好吃极了，而坐在沙发上的男女主人，也给人一种很特别的感觉。


    这个家里的女主人很漂亮，笑容温婉，男主人穿了一身休闲服，似乎刚做完运动，此时正舒舒服服地坐在沙发上看报纸，他长得不算英俊，但是有一双漂亮如黑曜石般的眼睛，戴了一副金边眼镜，斯斯文文，读书的时候，眼角眉梢都似乎挂着温和的笑意，充满了书卷气。但是，一直搁在他手边儿的，却是一把乌鞘的长剑，古朴中隐约带着一股子迫人的寒意。


    两个少年从进了这座房子开始，就晕晕乎乎的，不知道说了什么，只知道似乎吃了血多水果，喝了好几杯非常可口美味的饮料，一直到他们被好好地送出门，重新站在了马路上，才回过神儿来，那矮胖少年叹了口气：“哎，没想到我的秘密基地有主人了，以后放假，又少了一个游玩的地方。”


    不过，通过这两个孩子的嘴，人们也知道，衡一市旧城的这家荒废了足足有二十年的红墙绿瓦的老宅院，终于住进了人，只是，这一家子似乎挺低调，要不是此座宅院实在是传闻众多，在没什么娱乐项目，消息滞后的旧城，是个难得的话题所在，估计，根本不会有人发现有人悄无声息地住了进去。


    两个孩子刚离开房间，一只身体修长，皮毛光亮的老虎便从后面的晾台上窜进来，它的脑袋上面挂着一对娇俏可爱的金丝猴，身上爬着一只有着兔子耳朵，形状像小狐狸犬地异兽……


    房间的女主人一抬手，搂住猛然扑过来的打老虎乖乖，歪着头冲正打开电视机，等着看科普世界的相公道：“楼易，你要真敢兴趣，不如报一个大学的函授班儿？”


    楼易的眼睛一下子亮了，里面冒出一圈儿晶莹的小星星。


    小茹被逗乐了，一把扔开乖乖，委坐进自家相公的怀里，心满意足地长吸了口气，咕哝了句；“真没想到——咱们能在一起这么久……楼易，你觉得幸福吗？”


    第二百二十九章教养


    春去夏来，天气渐渐开始变得热了，尤其是广州这地方的天气略有些潮湿，楼家一家子初来乍到，很是有些不习惯，小茹又不敢让自家婆婆吃太多的冷饮，只好送她老人家到离家的避暑山庄里去了，倒是一帮子小动物们适应得还算良好。


    花厅，绕了一圈儿不知名的藤蔓，两只小猴子在其间上窜下跳，小狐狸和乖乖安安静静地窝在阴影处纳凉。


    “这是怎么弄的？”小茹把视线从石桌上的‘藏宝图’挪开，惊讶地看了王洋一眼，嘴唇抽动了下，眼角的余光扫过坐在另外一侧，事不关己的中年男人，不过，只是皱了皱眉头，倒没说什么，就挥挥手让晓燕带他下去净面。


    事实上，这孩子的一双手很漂亮，手指修长灵活，指甲修得极短也整齐，只是，整个手掌已经长了厚厚的一层老茧。


    坐在小茹对面的，皮肤黝黑，衣着虽然不华丽，但很干净清爽的中年男人惬意地拎着酒壶，慢慢喝着小茹只剩下一点点儿的猴儿酒，嘴里哼着不知名的小调儿，看起来轻松自在。他抬起手，瞧了瞧桌子，指着从进入楼家以来，便坐立不安，像个怯生生的，就像只小白鼠一样的姑娘，笑道：“就是她，我的‘得意高徒’，给你家福儿找的嬷嬷……”


    眼见着眼前的小姑娘皮肤粗糙，眼底的怯懦显而易见，在听见那郑之源嘴里‘得意高徒’四个字儿的一瞬间，明显瑟缩了一下，一身儿又灰又土气明显不合体的衣裳，焦黄的脸，瘦骨嶙峋，无论从哪个角度看，也达不到郑之源所谓的得意高徒的标准，不过，小茹面上的颜色一点儿没变，倒是让一直紧紧盯着他的广州一代最有名的造船师傅颇为失望地叹了口气，懒洋洋地耸耸肩，有气无力地道：“放心，我两年之内一共找了两百多个小工，只有这妮子在我身边儿干满了整整两年的杂物，就凭这个，别说给你们家的小姑娘当嬷嬷，就是碰上个混世魔王，也没问题……”


    小茹无语了，心里叹了口气，前些日子她考虑到自家的福儿长大了，想给她找一个教养嬷嬷，不光是教给她礼仪之类的东西，更重要的是，要能起一个好的有效果的管束作用……自从小茹发现，自家的福儿出门游玩，五次里面有三次都会和广州知府家的那位娇蛮千金起冲突，她就明白，福儿需要一个专职盯着她的人……


    还有，不光是福儿，江依那里最近也出了个麻烦小辈儿，弄得江依连座美容保养的时间都没有了，整日里写信来诉苦，折腾得小茹也几乎要受不住，小茹琢磨着，要不然把女孩子们搁一块儿，看看自家福儿能不能影响对方一下。


    她到不担心福儿跟着江依家的那个丫头学坏，对自己将近十年的教育水平，小茹还是满有自信的，福儿哪怕偶尔会闹闹别扭，在原则问题上，也不会犯错误。再说，李静那孩子小茹以前也见过，虽然那时候那个丫头还只有一丁点儿大，不过，都说三岁看到老，至少从那孩子小时候的性子来看，并不是个坏孩子。


    眼前的小姑娘能从郑之源手里熬出头，那别管外表怎么样，至少她肯定拥有远超常人的细心，耐心和悟性。说不定的确是个好人选……要知道，在小茹的印象里，长达五年，郑之源身边的小工最长任职纪录是十二天，几乎所有人，哪怕是性子柔顺的孩子们，也都无一例外地在这个苛刻，严厉，从来只会指责斥骂，性情极端古怪的人面前败下阵来。不光是他身边的小工如此，连小茹亲自写信摆脱他的那帮子学徒，至今为止，也只有王洋一个人熬出了头，其他人不是哭着喊着跑回家，就是被郑之源折腾了个半死不活赶出门，对此，小茹也很无奈。


    郑之源见小茹没有再说什么，又从小茹手里拐走了一根百年已上的老山参，半斤太岁，还有一堆杂七杂八的药材，才心满意足地转身离去，看也没看就这么被他扔在小茹面前的姑娘一眼……


    “我，我们……这是去哪里？”李灿，跟在小茹身后，出了大门。孟妮儿拿了一把浅蓝色的纸伞，撑开，把小茹和这位叫李灿的小姑娘给罩了进去。


    “放心吧，我绝对不会把你卖了的。”小茹笑眯眯地道：“今儿我家相公和婆婆都不在家，家里不开火，出去吃饭……顺便，去给你买几套合身儿的衣裳。”家里的衣服，无论是自己的还是孟妮儿晓燕她们的，这小姑娘肯定不能穿，先做的话，也未免太慢了。


    李灿脸色已经偶能个，羞窘地低下头去，但是听说小茹要到外面去吃饭，急忙道，“我带干粮了……不用，不用去外面了吧，这里，这里的食物都好贵的……跟乡下不一样……”


    “是我朋友开的饭馆儿，放心，不会要你的钱。”小茹叹了口气，郑之源也太刻薄了，连口饭都不让这孩子吃……她忽然觉得，这人啊，还真是命不同，现在大夏朝还没有从战乱的影响下彻底恢复，有很多地方非常贫穷，孩子吃不饱，穿不暖，更别说读书，指不定哪一年闹灾荒，就要饿殍遍地，而有些人呢，明明爹娘给他创造了最好的条件，可是却终日伤风悲秋，寻死觅活，不知道珍惜。


    就拿江依家的侄女，李静大师兄的宝贝女儿云乐山来说吧，才十三岁的一个小姑娘，却跑去和一个怎么看怎么恶心人的小白脸儿玩私奔，结果被人骗了，搞得自己人不像人，鬼不像鬼的，还闹得天禧皆知，名声全给毁了，她娘亲当场昏死过去，小茹亲自去诊治了两天，才把人给折腾醒了，估计最起码得卧床两个月，现在整个广州城都在看那丫头的笑话，要不是李家势大，李静硬生生给压了下去，还不知道闹出什么丑闻呢。


    李静他们师兄弟平时生意都很忙，都是粗人，再说，几个大男人也不会去管孩子，而李家的女人们，除了江依之外……咳咳，那就别提了，都是很小家子气的那一种，小茹到现在也不明白，为什么李家这么一个在前朝就挺富裕的大家族，居然不会挑媳妇，家里的女人们，除了江依，都是听话到没有一点儿存在感的人……


    小茹想了想，也许把李灿介绍给乐山当老师挺合适的，让她教教乐山，也让乐山看看，那些穷人家的苦孩子到底是什么样子的，是怎么小小年纪，就出来赚钱养家，和他们相比自己是多么幸福。要知道，哪怕是在广州，抛头露面的女人也一样到被说三道四。小茹可以想象，李灿这女孩儿坚持着在郑之源那里打工，要承受多么大的压力。


    “李灿，这次你要教导的两个女孩子，说要教导，其实，只要陪着她们，不让她们闯祸就可以了……一个是我的干女儿，叫福儿，你刚才见过的。另一个是我朋友大哥的女儿，叫云乐山……福儿就不用说了，她的性子活泼，应该不难带。不过，另外一个嘛……呃……那孩子本性不坏，人也聪明，只是最近因为一些鸡毛蒜皮的小事儿，搞得自己有点儿不对劲。我相信你是个聪明姑娘，见到人就明白了。好好劝导劝导她，你们年纪差不多，应该能玩到一块儿。不过，如果她不听话，敢给你气受，你一定要硬气一点，别让那小家伙给欺负了去，知道了吗？”


    小茹想了想，决定还是嘱咐几句，虽然小乐山没有仗势欺人的坏毛病，但是也不能排除那妮子心情不好找人撒气的可能。


    “恩，你放心吧，在家的时候，两个妹妹都是我养大的。”


    小茹苦笑了一声，乡下的孩子能和这些宝贝疙瘩比吗？那小妮子出门身边跟着七个下人伺候，吃穿用度一点儿不合心意，一准儿要闹起来……


    “这，这，这里？”李灿目瞪口呆的看着位于广州最繁华地段，充满了雅韵的云享饭庄，旁边还挂了一个大大的玉牌，玉牌上只有一个字儿——李，即使她再没有见过世面，也知道这里绝对不是普通人能够进来的，也知道这是李家的饭馆儿。


    小茹挑了挑眉，笑道：“好了，快闭上嘴巴吧，小虫子都要飞进去了，不就是一家小饭馆儿？”这可是李家在广州最小的生意了。据说当初就是为了安置被江依招聘回家，吃了一阵子就吃腻了的各方名厨们，李家才出资给他们开了饭馆儿，却不曾想，江依的美食欲望实在很深，搜罗的厨子越来越多，李家的饭馆儿也越开越多，现在都快要遍及广州城了。


    孟妮儿和晓燕已经先行进去，小茹才拉着双腿僵直的李灿走了进去，门口的店小二恭恭敬敬的带路，并且替她打一个最里面的包间儿的大门，小茹看见他的神色，就知道这人显然是认识自己的，不过这也不奇怪，前几日厨房里收拾的不干净，弄出来的东西太粗糙，小茹和楼易都不大能入口，一般全是跑李家的饭馆儿来吃白食。


    小茹笑了笑，摇摇头道，“弄个屏风，不去里面。”其实，有的时候在大堂里听听别的客人们闲聊，也蛮有意思。


    拉着李灿，小茹在大堂里寻摸了个花树环绕的地方坐了下来，几个店小二立即很有眼力劲儿地送来一套八面儿的山水屏风。


    第二百三十章教养（2）


    周围一些客人好奇地看向这边，毕竟小茹和李灿的衣裳打扮相差太大了，一个只看通身的气派，就知道绝对是大家夫人，另一个看起来明显是乡下丫头，这么两个人居然坐在一起说说笑笑，哪能不引人注意，不过，当富态的大掌柜从二楼下来，这些打量的目光一下子消失无踪，既然会劳动掌柜的亲自来伺候，那广州城精明的生意人们，当然知道怎么做才不会失礼。


    “楼夫人，您要吃点儿什么？”武掌柜恭恭敬敬地问道，弥勒佛一样的脸上肉呼呼的，才走了这么几步儿，这么大掌柜的汗水就哗啦啦淌了下来，以至于他不得不时不时地拿着丝帕擦一下额头的汗水，虽然这位主子温柔和气从不会刁难人，但是，他们家那位夫人，可是向来高要求，万一眼前这位，无意间在自家夫人面前流露出一星半点儿对饭菜不满意，那倒霉的可是店里所有大厨，自己这个掌柜的更是首当其冲，想不紧张都很难啊！


    “我记得江依说，吴老最近在你们这儿落脚？”


    “回楼夫人，吴老已经在我们这儿呆了好几天了，我这就请他为您准备一桌儿素食……您看看，还有别的吩咐没有？”


    小茹满意地点了点头，还是自家妹妹贴心，虽然家里的晓燕也善厨，还喜欢学习，各地名菜都会一点儿，厨娘也不错，会做不少美食，但是，晓燕毕竟年轻，而楼家如今根基浅薄，真正的顶级好厨子肯定请不来，老爷子又没那么讲究，家里吃得还没小茹吃得好，要不然也不会整日过来蹭饭，当然，也有可能是为了小茹才有的猴儿酒……


    不过，小茹其实只要吃得舒服，健康，就心满意足了，并不是特别注重口腹之欲，对家里的伙食还挺满足，但人不能比，来了广州，接受了几次江依家顶级厨子的美味佳肴，小茹这么个心思稳重的女人，也忍不住把嘴养得比以往更叼了些：“那么……再随便上一点儿肉食好了，不要全是素的。”小茹看了眼前的瘦弱女孩儿一眼，觉得这丫头应该补充肉食。


    “……我们吃完还要去乐山哪里，对了，你们家主子回来没？”


    掌柜的先应了声‘是’才又道：“回楼夫人，海上的生意好像出了点状况，我家主人前日出海去了，大概要到下个月才能回来了。”


    “恩，那没事儿了，你去吧。”小茹皱了皱眉头，最近李家和龙王达成谅解，两方正处于蜜月期，完全可以说在大海上，他们的船队应该是畅通无阻的，怎么又冒出什么状况来？


    “是。”掌柜的恭恭敬敬地退下。


    小茹又和李灿闲聊了几句，发现这孩子识文断字儿，学问不浅，虽然琴棋书画之类的不太懂，但是明显看了许多杂书，对海外了解不少，知道一些奇人异事，说起话来，很有意思，她的某一些有关为人处世的观点，让小茹听了都忍不住眼前一亮，怪不得郑之源对这位信心十足，连江依想发动李家的人脉，亲自给小姑娘们挑选合适教养嬷嬷都被他给阻止了。


    不一会儿，店小二儿就上了一桌荤素合宜的饭菜，绝对营养均衡，因为两位都是女士，酒没上，倒是送来两瓶冰果汁，凉爽可口，感觉不错，小茹看见这果汁，忍不住笑了笑，一看就是李静的手笔，肯定是李家的男主人从女主人那儿得到的灵感，江依那丫头可没这脑子。


    小茹加了一筷子笋丝，放进对面姑娘面前的碟子里，笑着忐忑不安的李灿说道：“别东张西望了，快点吃吧，浪费粮食可要天打雷劈的……晓燕，孟妮儿，你们两个也吃吧，今儿不用你们伺候……”


    李灿怔了片刻，当真大口大口地吃起饭菜来，那一点也不扭捏做作，却也不显得失礼的样子让小茹再一次露出了微笑，看来，郑之源那家伙虽然没有把李灿外表收拾得多么齐整，但是，还是潜移默化地教给了她不少东西，要不然，一个乡下姑娘怎么可能有良好的用餐礼仪，当初小茹为了纠正自己没有训练得多标准的礼仪，还请了专业的教养嬷嬷苦练了半年多，才算是不错了，那也是她本身教养就好，才能这般轻松……


    小茹暗自对李灿的表现点点头，把果汁放在掌柜的亲自端来的冰盆子里冰镇了一下，拿出来倒入异常精美的的琉璃器皿中，过了大约半盏茶的功夫，见李灿吃的差不多了，放满了速度，才为自己和李灿各倒了一杯，“喝一点吧，可以解解渴。”


    李灿嘴里的菜全吞下去，才拿起杯子抿了一大口，随即便眯起眼睛，显然对这味道十分满意，小茹一下子乐了，这姑娘果然还是个孩子呢，喝果汁时的模样与自家的福儿一样。


    这顿饭一共吃了半个多时辰才算吃完，桌子上很干净，大部分才都进了李灿的肚子，小茹倒是没有吃的少，只是用了些吴老亲*****的素菜。


    “好了，我们走吧。”小茹笑着对已经吃饱喝足，摸着自己的肚子懒洋洋的不想起身，而又有些不好意思的李灿说道：“去给你选身儿衣服换上，然后去我朋友家转转。”


    本来小茹是想尽快带着李灿去给江依看看，可是没有想到，出了门儿，还来不及让掌柜的给准备辆马车，就见自家的小狐狸从街道的一头儿飞窜而至，小茹一把接住它，将它嘴里的信接下，才笑着拍拍小家伙的脑袋：“你什么时候学会跟鸽子抢活儿干了、”


    楼易启程来广州之前，老爷子送了几十鸽子，都是不错的信鸽儿，加上小茹的训练，现如今，家里已经不用其它的禽类送信了，小茹一边儿想自家的小狐狸看样子时脱离了冬日的慵懒，重新活泼起来，一边儿摊开信，信是福儿写的，小丫头的字已经写得有模有样，虽然少了风骨，小茹扫了一眼，信上说赵辛已经到了楼家，因为自家婆婆和相公都不在，家里没主人，福儿叫小茹马上回去一趟。