第一章

    朔平府的人都知道，品安坊的君知姑娘，是一位才女。


    品安坊，是朔平府最大的书坊，这里出书、出字画、出砚台、出笔墨、出宣纸，出各种与书相关的东西。


    品安坊开业十一年来，凡事井井有条，而掌管这一切的君知姑娘，即使是朔平府的人，对她了解不多，也断定她必定是一位眼高心慧的姑娘。


    君知姑娘很少在朔平府露面，但她掌管的品安坊，一日比一日生意兴隆，偶尔也主持些文人学士们的清谈，或是诗词歌赋的聚会，因此，品安坊绝对是个清淡风雅的地方，在江湖上，也大有名声。


    君知姑娘的神秘令人好奇，成就更令人震惊，人们对这位才女非常的感兴趣，没人不想与她喝个茶、谈几句话。


    但是君知依旧神秘，很少有人见过她的面目，更别提接近这个谜样女子的心……


    有一名女孩提了个篮子，往街边的工人群中走去。


    工人们闻到一股菜香，贪婪的目光盯着女孩手中的篮子，那里面是包子和饭团，还有一壶茶。


    「盼儿又来送饭了，我好饿！」一个工人看着她的背影说。


    旁边一个新来的工人撞了一下他的臂膀，低声说：「不如抢了，怎么样？」


    「抢了？」工人匪夷所思地看着这个新来的人，「盼儿蛮得跟疯子一样，你抢了她的包子饭团，她不跟你拼命才怪！何况……」他低低地说：「人家讨生活也不容易，她是个卖豆腐的。」


    「卖豆腐的？」新来的工人邪笑，「不知道长什么模样，漂亮吗？」


    「不怎么漂亮，卖豆腐的女人，能漂亮到哪里去？」工人低声说，「她给她爷爷送饭来，那老头老了，拉车拉不动了，一整天也接不到一次生意。


    唉……可怜啊！这世上有谁会花钱雇个一只脚已踩进棺材里的老头？万一拉到半路就咽了气，还要给他收尸哩！」


    「我们老了，大概也是这样的下场，还不知道有没有福气有个这样的孙女，来给我们送饭呢！」另一个工人懒懒地说。


    「你干什么≌獍子是我的，你放手！」突地，不远处响起了女孩尖锐的声音。


    「瞧瞧，你不抢，还是会有别人去抢，谁都饿呀！」新来的工人嘲笑。


    「你放手！这是我爷爷的，啊——」


    没听过女人可以尖叫成这样的，工人们一个个忍不住掩着耳朵，转头看去，只见那女孩拼死拼活地拉着那篮子，从人堆里被一脚踢飞，砰的一声，摔到地上，头上撞出了个口子，顿时鲜血淋漓。


    「爷爷——」她不放弃地爬了起来，又尖叫一声，冲进人群里。


    「天啊！她就不能叫小声一点儿吗？」工人们对这样的戏码显然已经习以为常，有人怜悯，也有人带着幸灾乐祸的目光，看着人群中的女孩和老头。


    「不许你踩我爷爷的脚……你去死……」一声更恐怖的尖叫后，盼儿再度被人一把推了出来，结结实实地撞上了一旁的人。


    盼儿摸了摸撞了两次的头，第一次的伤似乎因为第二次的撞击，而流了更多的血。


    她抬起头一瞧，看见方才被她撞到的，是一位撑着油伞，穿着长衣的女子。她很高，没有挽发髻，一头齐腰长发披散而下，看起来美极了！


    「嘿嘿嘿……」盼儿干笑，「这位姊姊，我不是有心要弄脏你的衣服的，可别要我赔呀！」


    她生怕这富贵人家的小姐要她赔衣服的钱，溜得比兔子还快。一边大叫着：「放开我爷爷！」再次冲进了人群。


    被她撞到的女子吃惊地看着盼儿像兔子一样逃走，再看看自己腰际沾染的血迹，撑着油伞走近了一步。


    「这位姑娘……」她的声音有些低沉，但很好听。


    「不要踩我爷爷的脚！」盼儿没有听见背后人的呼唤，一把抓住人群中的苏老头，抱在怀里。


    食篮在慌乱中早已被打翻，地上散落着包子和饭团，苏老头用凄凉的目光，看着那些已经不能吃的餐食。


    「宝福。」撑着油伞的长衣女子低低呼唤了一句。


    「是。」一直跟在长衣女子身后的中年男子应了一声后，站了出来，「这里到底发生什么事了？」


    「这位大爷，是这样的，有人抢了那位姑娘送来给她爷爷的食物，所以打了起来，不小心打到了您那里，真是不好意思！我们一定避得远远的，再也不挡爷们和姑娘的路……」一个工人讨笑地解释着。


    宝福瞪了那个工人一眼后，转向盼儿，上下打量着。


    她是个约莫十五、六岁的小丫头，一张干净的脸虽称不上美丽，却很秀气，「你叫什么名字？」


    「卖豆腐的苏盼儿，你去北街头问，没有人不知道我的！我的豆腐可是响当当的嫩，完全采用最新鲜的黄豆和最好的……」苏盼儿大声回答，却被宝福打断了话——


    「好了好了！几岁了？」


    「十六。」盼儿狐疑地看着他，「问这个……要干什么？」


    「我家公……呃……我家小姐是来这里挑丫头的，你十六了，长得倒也过得去，可有意思要当丫头？」


    「丫头？」盼儿立即摇头，「不行！我有豆腐摊，没空当人家丫头。」


    她怀里的苏老头无力地笑了一下，「傻丫头，凭你那点儿力气，一天能做多少豆腐？卖多少钱？爷爷没本事养你，倒要你养……咳咳……不如上大户人家当丫头去，还可以……讨个温饱……」


    「我都十六了！本就该我养爷爷，怎么还要爷爷养？」盼儿大声说道，回头对宝福挥挥手，「对不起，我没办法，你找别人吧！」


    这样好的机会，她居然不要！？


    旁边的工人个个恨不得此刻立即化为女儿身，跟着这撑着油伞的长发女子走。


    「你这丫头……你可知品安坊征丫头，从来都是挤破头的？坊里正好缺个买东西、做杂务的小丫头，愿意给你这个机会，你居然不肯？」宝福有些啼笑皆非，回头看向背后的女子。


    女子微微一笑，低声对着牢牢抱着爷爷的苏盼儿说：「是担心爷爷没人照顾吗？」


    盼儿怔愣片刻后，大声说道：「除非连我爷爷一起请了，不然我是不会答应的！」


    这老头都已经半身入土了……宝福皱眉看着地上瘦小的老人，正想再念她几句不知好歹，却听见耳边女子的声音——


    「宝福，请他们祖孙过来吧！这里不合适他们。」


    「可是……小姐……」请个半死的老头要做什么？


    女子不语，转过身，一阵微风轻轻地飘起她的衣袂。


    盼儿看得呆了。好美的女人！虽然她的容貌被油伞遮掩去大半，但是这一转身，出尘得宛如仙境里的天人……


    「宝福，我们走吧！」女子低低地说，「苏盼儿，明天收拾东西，到品安坊报到，记住了。」


    「记住了。」苏盼儿大声回答，呆呆地看着那女子飘然远去，依然回不过神来。


    「这丫头，遇上贵人了……」背后的工人们又羡又妒。


    突然，有人「啊」的一声叫了起来，「品安坊的小姐！难道她就是——君知姑娘


    天啊！盼儿仿佛被惊雷劈中！


    她居然被闻名大半个北方的才女请去做丫头？听说品安坊的丫头都要有诗词歌赋的底子，她什么都不懂呀……


    她……是在作梦吗？


    一早，盼儿便扶着爷爷来到朔平府最大的书坊——品安坊的门口。


    一走近门口，便迎面而来一股书香，若是读书人闻到这味，必然觉得整个人都雅了；但盼儿闻到了，只觉得整个人都俗了。她本是个卖豆腐的丫头，闻到「书」的味道，只会更加觉得不可思议。


    品安坊这么委屈地雇了她，到底是用来做什么的？


    「是苏盼儿姑娘吗？这边请。」门口的小书僮机伶地领着盼儿和苏老头往里走，「宝福正在等你呢！」


    苏盼儿「姑娘」？


    盼儿呆了一会儿，才知道对方是在叫她。也难怪，她只被人叫过「臭丫头」、「死丫头」、「卖豆腐的」……从来没有人用「姑娘」两个字称呼她过！


    「那位……姑娘呢？」盼儿东张西望着，寻找她昨天见到的那位美丽姑娘。


    「姑娘？」书僮呆了一呆，「什么姑娘？」


    「君知姑娘啊！」苏盼儿很自然地把「姑娘」两个字说出口，然后一阵自惭形秽。


    人家那样才配称作是「姑娘」，自己明明从头俗到脚，居然也被人叫作「姑娘」『呛恰…


    书僮诧异地看着她。哪里有人一脚踏进品安坊，开口就问君知姑娘在哪里的？这土丫头，真是土到了连脸色也不会看、话也不会说的地步！


    「小姐不在府里，你别找了，宝福在房里等你呢！快进去吧！宝福脾气不好，惹恼了他，到时候会扣你工钱的！」


    「哦。」盼儿答应了一声，扶着苏老头慢慢地往内室走去。


    宝福是品安坊的总管，正坐在内室的一间房里算帐，算盘打得劈里啪啦响，抬头看见盼儿来了，才停下手，推了本册子到她面前，「来得这么早？来这里写个名，就算是咱们坊里的人了。」


    「不用签卖身契？」盼儿傻傻地问，「我听外面的姊妹说，做丫头都要签卖身契的。」


    宝福瞪了她一眼，「品安坊没这规矩，怎么？不签卖身契不好吗？」


    「哦！不签卖身契就是好的？」盼儿还想问，却被苏老头紧紧地拉了住。


    「这位爷，你们品安坊里全是大好人！我们祖孙俩，下辈子做牛做马都会报答你们的……」苏老头诚惶诚恐地道。


    「不是我宝福好，是我家公……咳咳，是我家小姐好，否则，谁管得了你们在外面是饿死还是撑死？」宝福不耐烦地说，「快去换身衣服，真是脏死了。丫头，你去厨房跟着吴妈，专管上市场买东西。


    至于你爷爷，嗯……就去和柴房的胡伯一起扫地好了，就这么安排吧！你们记得要好好干活，不要到处问东问西的，知道了吗？」


    「知道了。」两人同时回答，然后面面相觑。


    看来这品安坊，并不像外边传说的那么清高嘛！


    盼儿虽然没有见过什么大人物，但也见过不少小人物，这个宝福讲话的口气，在她这俗得不能再俗的人耳里听来，叫作「官腔」！


    真奇怪，品安坊和朝廷似乎没有什么关系，为什么品安坊的大管家，讲话却是一口官腔？


    盼儿第一天进入品安坊，就一肚子疑惑，感觉这地方处处都不对劲，而要她说哪里不对劲，她又说不出来……


    「爷爷，我先扶你去柴房。」盼儿扶着苏老头，小心翼翼地往后院走去。


    品安坊里，菩提树下，一个人影正面对着夕阳，盘膝而坐。她不想睁眼，就这么让余晖照着，照在她尊贵端庄的脸庞、一身的长衣，以及一头自然散落的长发上。


    她就是名闻大江南北的品安坊才女——君知。


    但如果告诉别人，君知其实并不是一位才女，不知人们是什么样的反应？


    如果告诉人们，君知其实是个男子，不知人们是什么样的眼神？


    如果告诉人们，君知……其实是十一年前死去的高宗皇帝乾隆次子——爱新觉罗.永琏，不知人们又会是什么样的脸色呢？


    当年，伤重命危的他被人从棺材里救出，那个后来成为他师父的人，望着他头顶被人砍落的刀痕，怜悯地说：「永琏，你可知你未来的命运？」


    九岁的孩子奄奄一息，头顶十字刀痕清晰可见，那是被人砍了一刀之后，生怕他不死，再斩下第二刀所致。


    而他，竟真的不死……


    永琏永远不会忘记苏佳氏持刀向他砍下的样子，她是三阿哥的娘亲，为了三阿哥，她狠心持刀砍向他这个二皇子。


    当时他年纪还小，不知道贵为皇贵妃的苏佳氏，为什么要动手杀人？很久很久以后，他才知道那一天，皇贵妃在乾清宫「正大光明」的匾后，发现了皇上的亲笔诏书，写着将传位给他。


    三年之后，当十二岁的永琏再一次被师父问到相同的问题——


    「永琏，你可知你未来的命运？」


    「我今生将不再姓爱新觉罗。」他是这么回答的。


    师父微笑了，轻轻地抚摸着他已长出长发的头顶，那长发下覆盖着的伤，是清宫翻天覆地的秘密！


    「永琏，你可知道，在你死后，皇上封了你为太子吗？」


    「不知道。」他回答得镇定，不见一丝一毫的惊容。


    「你想做皇帝吗？」师父问，慈祥地微笑着。


    「不想。」永琏抬起头，柔软的长发披向身后，看起来有点小居士的气质，「不流血者，不能为帝，我……不愿流血。」


    师父有些惊异地望着这个小小的皇子，当今皇上，想必是真的了解这个孩子的本性，因此特封予谥号「端慧」。


    「那么，你想复仇吗？你恨苏佳氏吗？」


    「我不恨。」永琏回答，「今生，我手里将不沾一滴血，我知流血的痛！」


    「永琏，你是人世的观音。」他的手轻轻抚过永琏的头顶，慈祥地说：「当朝的男子，都要剃发，永琏，你若要入尘世，头发，是不能留的。」


    永琏不了解师父的意思，抬起头看着他。


    「剃了发，就显了伤。你可知当年有多少人欺上瞒下，明知你未死，仍把你埋进了土里。」师父慈祥的说，「让人看见了这个伤，朝廷是要起变动的！」


    「永琏不剃发。」永琏睁着纯净的眼睛。


    「傻孩子，除了女子，这世上的男子，都要剃发的，这是你祖宗的规矩，你忘了吗？」师父叹息，「你不能一辈子待在九莲山，这个地方，不是久居之所。」


    「师父。」永琏望着师父，他听得出师父有话要说。


    「永琏，你是观音宝相，菩萨心肠。观世音菩萨男身女相，普渡众生，为世人垂泪。你可有毅力做人世里的观音，化女相，看世情，用你的慈悲，化解世间的戾气？」


    师父这一番话显然并非一时冲动，而是在为这个死而复生的太子，设想一条和常人一起生活的道路。


    「做女子？」永琏迷惘地看着师父。


    「做女子。高宗三年十月，爱新觉罗.永琏已死。你不愿为帝、不愿复仇，若要逃离那些宫廷里的纷争，就只能做与永琏完全不同的人。」师父慈祥的说，「你的墓穴里无尸，三年以来，杀害你的凶手们，应该已经发现了！」


    「做女子，就可以不流血吗？」永琏问。


    「也许可以，也许不可以，一切，端看你自己了。」师父微笑，「也许日后，你长大了，懂得什么叫做皇帝，你的心也会热，那时候，你便不再是这人世的观音，而是……妖孽！」


    「师父，我做女子，这一生一世，不让任何人流血！」小小的永琏眼睛里充满了坚定的信念。


    「日后，你就叫作『君知』，如何？」师父再次轻轻地抚摸着他的头顶。


    永琏眼眶突然涌出泪水。他知道，这一声君知，昭示着他不可能再回头的一生。


    「孩子，你不愿意吗？别哭啊！不愿意，师父不会勉强你。」


    「我愿意。」流泪的永琏对师父磕了个头，「从今以后，我是君知，不是永琏。」


    师父看着泪流满面的孩子轻叹。帝王之家的孩子总是特别早熟，普通的孩子十二岁的时候，哪里懂得什么叫作悲哀？


    而他没想到的是，这是他第一次看见永琏流泪，却也是最后一次。


    自此之后，无论经历多少困难挫折，永琏也不曾流下泪来，因为，他是人世里的观音，他的人生，早在九岁的那一年，就已经终结……