第九章

    一年后江南问讯湖边春色，重来又是三年。东风吹我过湖船，杨柳丝丝拂面。世路如今已惯，此心到处悠然，寒光亭下水连天，飞起沙鸥一片。


    一曲唱罢，杭州知名的潇湘妓院内，众嫖客们哗地鼓掌叫好。


    唱完曲子的采矜姑娘由后台走道隐遁下楼，回到自个儿在妓院后厢的闺房中。


    『兰姑娘，你唱完曲子了？待会儿可要再上台？』侍女小玉为她取下覆面的轻纱，妆镜中倒映出一张楚楚动人的绝色容颜。


    采矜摇摇头，淡淡地朝小玉一笑。说道：『不上台了，昨日就同鸨嬷嬷说好的，今晚要陪小采矜，不加场了。』采矜——也就是兰欣，回过身，伸手接过小玉抱来的小女婴。


    一年前，兰欣在破庙里濒临死亡边缘时，被前来京城寻她的虞三娘和秦英所救，之后虞三娘又安排她和秦英在这家妓院内安身立命，秦英任妓院里的保镳，她则是卖艺不卖身的歌妓。


    原来当时反清名册被夺，虞三娘等反清义士道到清兵围剿，弟兄们元气大伤，大伙修养生息了好一段日子后，才逐渐回复过来，而虞三娘因为惦念着兰欣的救命之恩，又重回秦老爹的小屋找兰欣，那时兰欣却已随宣瑾北上京城。


    虞三娘一问之下得知此事，已有上京城找兰欣的念头，再加上秦英上京城找兰欣的意念十分强烈，又因小倩也去了京城，下落不明，两人于是结伴同行，抱定至少要见兰欣一面的决心北上，后又因一场大雪，两人为躲雪避寒才走进破庙，竟然因此救了兰欣。


    之后，兰欣在虞三娘的安排照料下，平安生下孩子，取名采矜，兰欣在潇湘妓院内用的化名，便是女儿的名字。


    与宣瑾的一段往事，已成了兰欣深埋心底的伤痕……在妓院内，兰欣虽然是一名只卖艺不卖身的清棺，女儿却逐日长大，毕竟不能长久居留在如此是非之地。


    况且，她还有一个难题即将面对……未来，她该如何向女儿解释没有爹亲的原因？女儿会在几岁的时候问她这个问题？又会怎么问她？


    看着小采矜馨宁甜美的小脸庞，兰欣轻蹙的眉头伸展开来。


    这孩子甚少哭闹，总是甜笑着一张脸，惹人怜爱又讨喜，该不该庆幸小采矜长得像她而不似宣瑾，让她不至于一见到采矜便想起他……这孩子与她唯一的不同是爱笑，难以想象一张神似自己，却爱笑的小脸蛋……『兰姑娘，让我把采矜抱回床上吧，你先卸了妆再说。』


    「好。」


    兰欣把抱在手中笑得正甜的采矜交给小玉，回身对着妆镜，仔细擦去敷在脸上的薄妆。


    『兰欣。』外头有人叩门而入，是秦英。


    『秦大哥，怎么有空到后头来？前头不忙吗？』卸完残妆，兰欣转身对秦英微笑。


    『再忙也要来看看我的干女儿；秦英露出爽朗的笑容，大踏步朝小玉走去。


    『小玉，把孩子给我抱抱；


    『小心些，你粗手粗脚的，别吓坏采矜了；小玉一边把采矜交到秦英手上，一边叨念着。


    『知道了！你还真啰嗦；秦英撇撇嘴咕侬，接过采矜后，马上对着手中的孩子咧开笑脸。


    兰欣看着这一幕，不由得会心微笑。


    小玉和秦英俩是典型的冤家，一个爱叨念，另一个一天不被念上几句，可能会浑身不舒服，秦英对兰欣的感情，已遂浙转成纯粹的兄妹之情。


    『哟，你们全都在这儿啊；潇湘妓院的鸨母风姿绰约地走进兰欣房里，一见着兰欣便上前握住她的手，态度不寻常地热络。


    『鸨嬷嬷。』兰欣真心同鸨母微笑，认真说起来，鸨嬷嬷当初肯收留她在潇湘妓院内当一名歌妓，又不逼她卖身，也算是兰欣和小采矜的恩人。


    『鸨嬷嬷，这会儿妓院里不是生意正好？你怎么有空上兰欣房里？』秦英问。


    『有件事，我来找兰欣商量。』『什么事，鸨嬷嬷？』兰欣问。


    鸨母拉着兰欣在椅子上坐下，满脸堆笑。『是这样的，你也知道，上回徐总督的少爷邀你到他府上献唱，我已经以你身子不适为由，替你回绝了他，这回总督大人亲自来遨，如果咱们再回绝，怕难对总督大人交代』』


    『鸨嬷嬷，你明知道兰欣绝不唱外场的；秦英皱起眉头，打断鸨母的话。


    那徐总督的儿子徐贵，是个不折不扣的纨裤子弟，兰欣唱曲时虽然蒙着面纱，却还是教他给看上。三番两次要兰欣下场陪酒不成，竟动起念头，要兰欣过府去献唱，想必是没安什么好心眼！


    『我知道、我知道；鸨嬷嬷叹了口长气，对着兰欣诉起苦来。『可我有什么办法？人家可是两府总督呢，随便呼口气！咱们就要被吹得东倒西歪了！今天他讲好听些是邀请，改日若他要硬着来，咱们又能奈他何？到那时就真的叫敬酒不吃，吃罚酒了；


    『笑话！他是两府总督就能强人所难？他自个儿当官反倒不识王法了？』秦英对鸨嬷嬷的话嗤之以鼻。


    「你说这话谁不明白？」鸨母白了秦英一眼，没好气道：『他惹你，你去告他，县官的职衔都比他小，见了他还得给他下跪；


    鸨母不再理秦英，转而好言好语劝起兰欣。『我说兰欣啊，你就当是帮鸨嬷嬷一个忙，下不为例，横竖不过是到总督府去唱几支曲子罢了，也没那么严重；


    『鸨嬷嬷……』『兰欣，你别答应啊；秦英插口阻止，又惹来鸨嬷嬷一记白眼。


    兰欣对秦英笑了笑，摇摇头，意思要他别担心。


    『鸨嬷嬷，这件事让你为难了，终归此事也是因我而起，我答应你，到总督府去献唱就是了。』


    『兰欣』秦英不赞同地想阻止，鸨母赶紧抢在秦英开口之前截下话。


    『我就知道你是个懂事的好孩子，总算鸨嬷嬷没白疼你！咱们就这么说定了，后天晚上你到总督府去献唱，挣得的赏金鸨嬷嬷不抽半成，全归你的；


    『鸨嬷嬷，你别这么说，还是让照规矩来，我回来后会把该给你的那一份交上的。』鸨母一听，乐得喜上眉梢。


    『你真乖，真是鸨嬷嬷的乖女儿！咱们这院里就属你这孩子最有良心，人最老实了；兰欣笑而不语，鸨母又夸奖了几句，总算心满意足地扭着腰走出去。


    『啐，她知道你老实，就吃定你这老实人；秦英不痛快地冷嗤。


    兰欣只是微笑，没说什么，任由秦英发泄不满。


    『后天你到总督府我陪你去！那个徐贵要是敢对你动歪脑筋，我就一拳打得他趴在地上，跌个狗吃屎；秦英豪气干云的话却让小玉不似为然地朝他翻自眼。


    『你喔！动不动就只会比谁的胳膊粗、谁的力气大！这般沉不住气，要是跟着兰姑娘到总督去，准要惹出是非，到时候别反倒给兰姑娘惹麻烦了；


    『知道了！啰哩啰嗦的。难不成我就那么莽撞、不用脑子的吗？我当然是会见机行事；


    『那最好，你只要记着，你的任务是将兰姑娘平安地送到总督府，再平安地送回来就成。』


    『还用得着你说，啰嗦；秦英哝咕两声，转过身去逗弄怀中粉雕玉琢的小女婴，免得又得听念，耳朵要长茧。


    『兰姑娘，后天你到总督府去，我留下来照倾采矜，衣服和一些头饰我自替你准备好，你不必担心。』


    『谢谢你，小玉，采矜就麻烦你了。』


    「你甭跟我客气。」小玉笑着叮咛。「倒是你自个儿，到总督府去真的得当心些，那个徐贵不是好打发的！」


    「我明白！」


    兰欣目光投向秦英抱在怀里的小女儿，再一次思索起，何时该离开这一处是非之地。


    过了两天，兰欣遵守对鸨嬷嬷的承诺，乘了轿子到总督府去，准备献唱。


    兰欣乘的轿子，无须盘查就获准进入总督府大门，秦英却被挡在门口，不得进入。


    『做什么拦住我？我是跟采矜姑娘一道来的；秦英不满地怒吼。


    「我们知道。不过总督大人下令，今日有贵客临门，门禁森严，闲杂人等一律禁止入府，只有采矜姑娘是大人特地交代放行的！」


    『岂有此理，你们贵客临门关咱们什么事？你们若不让我进去。采矜姑娘也不唱了，我们立刻打道回去；


    『这位大哥，有话好说，咱们只是听话办事的人，你就别为难咱们了。』


    秦英『哼』了一声。『你让叫你们总督别为难我们才是』


    『秦大哥，』兰欣在轿子里唤住秦英。『我听这位官差大人确实有苦衷，不如你就在大门口等我，我一个人进去，等唱完曲子我马上出来了。』


    『可是』


    『我知道你担心我，放心吧，你刚才也听到官差大人说的，今日总督府里有贵客，我想我不过是来献唱，不会有事的。』


    『采矜姑娘说得是，』守门的差人连忙接话。『这位大哥，你还是留在大门守着吧！若是你还不放心，我叫里头当差的弟兄多照应着采矜姑娘，这样你总该放心了吧？』秦英听差人这么说，又知道兰欣答应了人，绝不食言的脾气，只好勉强同意。


    差人见秦英妥协，赶紧要轿夫起轿，把轿子抬进总督府里。


    进了总督府，兰欣被府里的管事领到一间厢房内换衣，上妆，为等会儿到大厅献曲做准备。


    上完了妆，兰欣依旧在脸上覆上轻纱。轻纱薄薄的一层料子十分轻软透氟，并不会妨碍她的声音。


    之后兰欣仍然由管事领到大听，准备献唱。


    兰欣由大听后门进入，一进入听内，随即闻到美酒、佳肴的香味，还有吹管弄弦的乐工，正卖力合奏动听的曲子。


    兰欣低垂着脸走近酒席前，徐总督一见到她，立刻高兴地道：『这回总算请到你了，采矜姑娘，上回是犬子的面子不够大，才会请不到你这位短时间内，就闻名全苏杭的红牌歌妓？』


    「不敢。」


    徐总督说这话半褒半讽，兰欣没抬起脸来，更是小心地应对。


    『嗯，请开唱吧，采矜姑娘。』


    『是。』兰欣应了一声，起了一个音，缓缓抬起脸来』一瞬间，她望入一双她再熟悉不过的眼睛……那是宣瑾的眼睛。


    眼睛的主人也正凝视着她，他唇边徐徐勾出一抹笑，执起酒杯，薄抿了一口，幽遂的眸光始终停驻在她脸上。


    初时，她心一惊，直了双目与他对望，直到那一笑勾起她胸口一阵颤痛。兰欣别开眼，掩饰得十分自然，但起唱的尾音却略微走了调。


    一曲终了，她的眸光始终控制得宜，镇定地扫掠全场，每个人分到的注目不多也不少，凝向宣瑾时，兰欣的目光并未迟疑，掠过时也无凝滞。


    席上只三人，除了宣瑾之外，徐总督父子在兰欣唱完一曲后鼓掌称好，还有站在一旁，亦是目不转睛盯视兰欣的喀隆，也报以热烈的掌声。


    『贝勒爷，您瞧，我就说采矜姑娘的歌声足以绕梁三日，沁人心脾，我此言不假吧？』徐总督转头跟宣瑾夸耀。


    宣瑾听罢仅是挑了挑眉，似笑非笑地盯住兰欣说道：『比起一年多前，我在杭州一处酒楼内，听到的一名黑脸姑娘的歌声，只是尚可。』说完这话，他别开眼，不再注视兰欣。


    『是是，卑职不及贝勒爷得聆天籁，只有羡慕的分儿。』徐总督立刻阿谀附和。「来人啊，再给贝勒爷斟酒。」


    「再唱一曲就让她下去吧！」


    宣瑾意兴阑珊的语气，令徐总督诚惶诚恐地连声应承。


    默默垂着脸的兰欣这才再开口起唱，镇定如恒地唱完第二首曲子。


    从容不迫地退场，兰欣脑子里却是浑浑噩噩。


    一走出大厅，她再也控制不住冰冷的手脚、抖颤的身子。


    原以为往事已因为太痛而消磨、崩散，为何再见他仍然不免心痛，过往又一幕蓦地历历浮现？


    她没忘了他，但，他却已忘了她了。


    为何仍不清醒？不是早该明白他一向不在乎她？忘了她也是理所当然，…眨去悄聚在眼眶的水珠，兰欣回到先前换装的那间房里，慢慢收拾着自己带来的衣棠和杂物。


    『采矜姑娘。』房门应声而开，徐贵不请自入，还随手把房门给关上，并且落了栓。


    徐贵就这么突然闯进房里，兰欣来不及将面纱覆回脸上，徐贵看清兰欣的容貌之后，先是愣了一下，随即咧开了嘴径笑。


    『不到我徐贵今晚艳福不浅，平时见你老蒙着面纱，还以为姿色不过尔尔，谁料得到竟然是个国色天香的大美人儿；说着一步步迫近兰欣，他一门进房就摆明了侵犯兰欣的意图。


    徐贵垂涎兰欣已久，原本是看上她那副楚楚动人的娇怯模样，没想到揭下面纱后，竟然是个教人见了魂儿都要飞了的美人儿！


    『徐少爷，请你自重；兰欣被徐贵逼往房角，心里开始慌乱。


    『少来了，小美儿！你会不明白我今晚请你来总督府是啥用意？难不成当真请你来唱曲儿的？』徐贵一味地邪笑，嘴里还不三不四地说着。『少在我跟前装清高了，今晚你乖乖服侍少爷我，若服侍得我高兴，我可以考虑、考虑娶你进门当少爷我的小妾』』说着，徐贵突然往前一跃扑向兰欣，危急中兰欣往右侧一闪，让徐贵扑了个空，额头还撞到房柱。


    『贱人！看你往哪儿躲？本少爷今晚要是得不到你就不姓徐；兰欣已奔到房门口，还来不及拉开栓子，徐贵转个身又朝兰欣扑过来。


    兰欣再一次避开徐贵，却远离了房门，情急之下，她扯开嗓子喊『救人』


    『你喊，你再喊啊！这府里全是我爹的属下，你就算喊破了喉咙、看谁敢来救你』徐贵的大话还没说完，房门突然『啪』地一声被人踢开，门闩硬是断成两截！


    『谁』好大的胆子，竟然坏本少爷的好事；徐贵恶狠狠地大声斥骂。一转过头，看见站在房门口的，竟然是宣瑾贝勒和他的随从，他吓得顿时缩了脖子，噤若寒蝉。


    『放肆！你一无官衔，二无功名，见了贝勒爷非但不跪，还敢猖狂！若真行的是「好事」还罢，刚才我明明听见这位姑娘高声喊救人，你做的什么「好事」，自个儿心里明白；喀隆几句话一喝斥，徐贵登时吓白了脸，双膝一软，『咚』地跪在地上发抖，方才包天的色胆，转眼间全教老鼠给吃了。


    『喀隆，把他带到徐总督跟前去，把刚才咱们在门外听到的对话全转述给总督大人听，我倒要瞧瞧，徐总督会如何惩办胆敢轻薄我宣瑾侍妾的狂徒；徐贵听见宣瑾最后一句话时。整个人全傻住了！


    潇湘妓院里的头牌歌妓，竟然会是贝勒爷的侍妾？他徐贵若是早知有这件事，就算他吃了熊心豹子胆，也不敢动采矜姑娘一根汗毛啊！


    喀隆领命，一把揪起吓得软在地上的徐贵，押着他到徐总督跟前去了。


    『见到了我，还不把脸抬起来？』缄默了半晌，宣瑾突然出声。


    兰欣的身子颤了一下，怯怯地说：『你……你认错人了，我不是任何人的侍妾……』他认出她了吗？那为什么刚才在大厅上，他却彷佛从不曾见过她一般？


    『你是指责我，错认自己的女人？』宣瑾上前一步，抬起兰欣的脸，眸光中有炙人的灼热。


    兰欣惊慌地往后退，如同惊弓之鸟。『我……』宣谨挑起眉，突然伸手握住她织细的柳腰，将她压向墙边


    「你」兰欣才要开口抗拒他，宜瑾立刻吻住她的唇，火热的舌头窜入她柔滑的口内，狂野地翻搅她、吸吮她……


    我是潇湘妓院的歌妓采矜。我真的是采矜；她费尽了力气，终于挣开宣瑾的压缚，狼狈、踉跄地夺门而出。


    宣瑾也没追她，他双臂抱胸倚在墙边，似笑非笑地勾起嘴角，看着兰欣如小兔般惊逃的模样。


    既然教他找着了，以为还逃得掉吗？


    当初来江南找人，不过抱着辜且一试的心态，想不到她竟然当真回到江南，让他苦苦地在京城里找了她一整年！


    「潇湘妓院的歌妓是吗……」


    宣谨望着消失增在转角的瘦小背影，喃喃低语，灼热的眸底有着一年前不曾显露出的柔情……