第五章

    除了必须让新婚的兆臣心底惦记着自己，留真很清楚，在王府里另一个她必须拢络的人是谁。


    午后，留真遣了几名王府的家丁，把两只沉甸甸的木箱子和几个大小不一的木笼扛进王府。


    此时老福晋正与媳妇桂凤、玉銮，还有孙女德娴等坐在花厅内一块喝茶，孙媳妇馥容正送进来一盒还未开封的新茶叶，就看到留真指挥着府里的家丁，将木箱与木笼放在前院，众人不明


    就里，都走出来察看。


    “老祖宗，您快来瞧瞧，留真给您送什么来了!”留真站在院子里挥着手上的帕子，兴高采烈地喊道。


    老福晋图敏儿偕同媳妇桂凤等，众人一道走出花厅，待见到那几只木笼里的活物，老福晋不由得发出惊叹声。“唉哟?这是什么玩意儿?打哪儿弄来这几笼子的活物?”


    瞪着几只木笼子，她老人家瞪大了眼睛。


    桂凤、玉銮二人也跟婆婆一样，好奇地瞪大了眼。发出惊叹声。


    只有德娴看到那几只木笼，皱起了眉头。


    至于馥容，她的表情严肃，沉默地凝视着木笼里的活物。


    “这些全都是我请阿玛，托人从东北千里迢迢运到京城来的。那木箱子里头，其中一只木箱内有成型的老参、梅花鹿茸，还有几捆上好的紫貂和水貂皮，这些貂皮可以请京城里闻名的衣


    匠制成上等的轻裘，给老祖宗和福晋护身保暖。另一只木箱是难得的生鹿肉、狗肉和马肉，这些肉全用寒冰给镇着，全都新鲜得很。”留真得意地介绍。


    众人一听木箱内竟然还有狗肉、马肉，全都听呆了。


    “狗、狗肉?!”桂凤瞪大眼睛，还忍不住叫出声。


    “是呀!这可是朝鲜人最爱吃的肉食，狗肉极补，福晋您大概不知道。”留真喜孜孜地道。


    “可、可是，”桂凤声音都发抖了。“可是怎么能吃狗儿的肉呢?咱们谁也没吃过这个，我看这不太好吧——”


    “福晋，您不明白，”留真笑着说：“就因为咱们大清祖宗立下规矩，旗人子民不得尝狗肉，所以我才秘密遣人从关外运来，本意就是为了要给府里的老祖宗尝尝鲜呢!”


    桂凤心底虽不以为然，可是她口才向来不好，只能不断皱眉头。


    此时，留真继续说下去：“至于这几只木笼子，里头关的是活獐子、北貉、小孢子和幼鹿。这些全都是我要返京之前，特地请山里头的猎户活捉的野味，只为了献给老祖宗您，给您的盘飧里添几味山珍。”


    她知道老福晋年纪大了，特别贪食，所以特地准备了山珍野味，讨好王府里的老祖宗。


    “唉呀!”侧福晋玉銮先叫了一声，然后笑开了嘴，大声喊道：“真想不到，留真你这丫头，还真是有心啊!”


    桂凤与女儿德娴瞪着木笼里那几只或者幼小、或者因受困而呜咽哀鸣的野兽，只能皱起眉头。


    再说。桂凤说不过留真，也就不想再出声说话。


    老福晋咽了口口水，她虽然贪吃，但见到那几只被关在木笼子里的活物也觉得怪可怜的。“可这个，全都还活的哩，这可得怎么处置呀?”老人家瞪大眼睛，讪讪地问。


    馥容看着那几只幼年的小孢子和幼鹿，睁着圆咚咚的眼睛似是不明就里，还有几只成年的肥毛貉和瘦獐子，用那双忧郁的眼神凝望着众人，似乎明白自己的命运，牲口与人们一样有情绪


    和感情，见到如此，她的心便开始感觉到疼痛与不忍。


    “这容易，府里的厨子如果不敢动手，把它们交给屠户。不就成了?”留真爽快地道。


    “是呀，我知道这些野味的滋味儿可美极了!”侧福晋玉銮在旁边鼓噪：“额娘，我看就把这些獐子、肥貉交给鄂图姥姥处理便成，她经验老道、手艺绝伦，必定知道这些山珍野味，该怎


    么好生料理。”


    老福晋眼里瞪着那些受困的野兽，脑子里想着美味的盘飧，似乎有些举棋不定。


    “来啊!”留真见状便自作主张，吆喝家丁：“赶紧把这几个木笼子扛到后院，然后赶紧通知鄂图姥姥，让她今晚先把另一只木箱子里的生鹿肉、狗肉、马肉给调理了，好生做几般山珍好味儿，让老祖宗尝尝鲜!”


    家丁们听到吆喝，便立刻动手扛物。


    老福晋本想出言阻止，可她老人家咽了几口口水后也就不了了之，良心终究抵不过口腹之欲。何况她老人家向来贪嘴，刀俎既不临身，良心也就没办法发现。


    至于桂凤，她见留真弄了这出把戏，心底虽然不是很乐意，可看在婆婆的面子上，也不敢出口反对，只好噤声不说话，不像侧福晋玉銮又赞叹又出主意的，玉銮的本事，桂凤是打死也做


    不出来。


    鄂图姥姥接到通知，赶到院子里看到那一大箱的生肉，和几个木笼子里活生生的牲口。瞬间就呆住了。“这、这个是做什么的呀?”鄂图姥姥愣愣地问。


    “这是留真郡主，吩咐咱们给扛进来的。”家丁们说把箱子和笼子放下后，家丁就一哄而散。鄂图姥姥揭开木箱盖，看到那几大块不知是什么名堂的生肉，正不知要如何处置，突然看到


    馥容走过来。


    “姥姥。”馥容走到姥姥身边。


    “少福晋。”看到馥容，鄂图姥姥急忙问：“刚才家丁们扛来了这只箱子和几个木笼子，这些肉块到底是——”


    “是狗肉。”蹙着眉，馥容一开口就冷静地对鄂图姥姥说实话。


    “狗肉?!”姥姥瞪大眼睛。


    “事实上也不止有狗肉，还有鹿肉和马肉。”


    姥姥又呆住了。“那个，”回过神，姥姥咽了口气后问：“鹿肉马肉我是见过，可这狗肉一实在太吓人了!”


    “是呀!”馥容顺着姥姥的话说：“我也觉得很吓人。不知道这是从哪一家偷偷抓来的看门狗，狗儿一向乖巧又有灵性，这也许还是一只义犬，现在竟然被人恣意宰杀，死得实在太可怜了。”


    姥姥也觉得不安。“就、就是啊……”


    “姥姥一定知道狗儿是有灵性的家畜，既然有灵性，那么烹调狗肉和宰杀狗儿的人，肯定都会有——”


    “报应?”姥姥喘口气，自己把“报应”两个字说出来。


    馥容看着姥姥，无辜地点头。


    姥姥打个寒颤。“那、那我可怎么办才好啊!我是府里的厨娘，主子下了命令，又不能不干。”


    “嗯，说得也是呀，怎么办好呢?”馥容故意说。


    “那、那可怎么办才好啊?”姥姥焦急地说：“少福晋，您可要给奴才想想办法啊!”


    馥容故意显得有些为难。


    “怎么了?难道没有办法吗?”姥姥哭丧着脸。


    “这个，”吓到姥姥，馥容虽然觉得有些不好意思，可为了不让府里的人吃到狗肉，也只好委屈姥姥了。“办法是有，只要利用烹调的手艺，把肉的味道给掩盖住，这样就可以使用一般


    肉品来替代了。”


    “是吗?”姥姥这才霭出笑容。“太好了!”


    “可是，这些肉块如果不处理的话，就会被府里的人发现……”


    “就把它们埋掉就成啦!”姥姥急忙说：“我可以叫厨房里那些丫头帮忙，把这些肉块埋在厨房旁边的空地里，那几个丫头都是我带大的，很听话不会多嘴的。”


    馥容点点头微笑。“那就成了，这个办法不错。”她又吩咐：“还有，这些活的牲口要好生安置，不要将它们一直关在木笼子里，这样会闷出病来的。如果可以的话，请家丁们在厨房旁的院子里圈出几块空地，让它们能透透气，自由活动，这样才好。”


    姥姥瞪大眼睛，苦笑出来。“少福晋，真没想到您竟然还为牲口的处境着想，怕它们闷出病!我再没见过像您这么善良的人了，竟然对牲口也能有这样的慈悲心。”


    “其实只要将牲口想成是人，设身处地的想象，如果是自己被关在这样的小木笼里，自由被限制，接着被千里迢迢运送来京，过程中肯定没粮食吃、没水喝，这样的感觉会有多么的痛苦?其实我没有做什么，只是把牲口想象成是自己，因为害怕自己也陷入那样的处境，所以有所感受，这不是善良，也不算慈悲，只是因为害怕而生起的同理心而已。”


    听完馥容的解释，姥姥也开始心有同感，面霭忧戚之色。“是啊，经少福晋您这么一说，我这才想到，如果是自己受到这样的待遇，那不知道有多么的可怕啊!”


    她想起自己之前杀鸡宰羊的，每每看到牲口临死前的挣扎，心里虽感到不忍，但竞然也没有细想，实在过意不去。


    馥容似乎了解她心里此刻的念头，于是对姥姥说道：“因为府里的人不食素。所以姥姥必须煮荤食，这是可以了解的。如果一定要烹煮荤食，那么就要煮食“三净肉”。”


    “三净肉?什么叫做“三净肉”?”姥姥立刻问。


    “所谓的三净肉，就是第一眼不见杀，第二耳不闻杀，第三不为己所杀。这个‘净’指的是净心诚意的意思，心里没有杀生的念头，所吃的肉，姑且称之为“三净肉”。”


    “原来如此!”姥姥赞叹：“唉呀，阿弥陀佛，从现在起姥姥我必定遵从!”


    见姥姥还会双掌合十念佛，馥容点头微笑。


    “古时大圣贤者，孟子也曾经说过：“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。”，意思是有生命的活物我们不忍看到它死亡，听到它置于刀俎下临死前的哀号，更不忍心食用它的


    肉体。在世的圣贤如孟子者，也用自身的感受来教导我们，我们怎么能够不听从呢?”


    姥姥猛点头，深表赞同。因为往昔姥姥宰杀活物的时候，有时竟然看见牲口们也会流泪，吓得她胆战心惊，想起牲口也有痛苦与泪水，完全跟人一样，就让她心底怪难受的!


    “无论如何，因为少福晋的良善之心比咱们都还存得多，也才能生起这样的同理心，以老奴才这双见过无数人的昏花老眼来看。这便是叫做善良了。”姥姥衷心地赞叹道。


    “姥姥愿意随喜称赞，那我就接受好了，这也是姥姥的功德。”馥容笑着说。


    听到这样的话，姥姥心底好不受用。“那么，少福晋，您说咱们现在要为老福晋煮什么好呢?”姥姥笑嘻嘻地问。


    “这个嘛，”馥容跟姥姥招招手，要姥姥附耳过来。“就是这样——”


    用晚膳时，侧福晋玉銮和老福晋吃得不亦乐乎，留真见两人吃得这么高兴，忍不住露出得意的笑容。虽然兆臣不在府内，但今晚留真要讨好的人是老福晋，因此就不觉得不高兴。只有桂凤和德娴的筷子，一箸也没往肉盘上挟去，只在菜盘里挑叶子。王爷并不知情，吃的分量跟平常一样，少肉多菜，着重养生。


    这一桌的菜不是炖煮就是香卤，香料用得极重，但因为烹调的手艺高超，色香味俱美。因此十分好吃。


    老福晋虽然贪吃，可是吃了这个又吃那个，忍不住喃喃念道：“好吃、好吃，这山珍野味儿还真是好吃!”她忙着咀嚼，挟起一块又一块的肉，忙着往嘴里搁。


    可老福晋嘴里虽然这么说，心里却总觉得，好吃归好吃，可这肉跟平常的牲畜肉，好像也没什么特别不同的滋味。


    “当然呀!这是我特地为老祖宗您准备的，当然特别好吃!”留真得意地说。


    馥容垂下眼偷笑了笑，装作没事一般，吃着饭菜。


    “额娘，您别吃太多肉，小心腿病又犯了。”桂凤劝阻拚命吃肉的婆婆。


    “不会!我难得像今天一样，吃得这么痛快，你就别哆嗦了!”老福晋瞪了媳妇一眼，不甚高兴。


    桂凤自讨没趣，只好闭嘴。


    玉銮看了桂凤一眼，撇起嘴冷笑。


    到了夜里，馥容正准备回房歇息时，就看到府里一干婢女、丫头们脸带焦虑地经过渚水居，在小径上来回奔跑。之后又看到几个丫头们簇拥着福晋，急急忙忙地往后园奔去。


    馥容栏住其中一名丫头问：“发生什么事了?大家怎么跑来跑去的?刚才我还看到额娘跑到后园，难道出事了吗?”


    “不知道。”丫头说：“嬷嬷们只说老祖宗犯病了，腿疼得不得了，丫头们忙着烧水、递毛巾的，还要在屋里头生几盆旺火，大福晋这会儿才刚刚赶去呢，今几个夜里怕又要不得安宁了。”


    犯病?腿疼?馥容赶紧问：“那么大夫呢?有人去请大夫了吗?”


    “王爷亲自去了。”丫头回答。


    话说完，丫头就急急忙忙跑走了。


    馥容看着丫头跑开，也觉得很担心，因此决定到老福晋的屋里，看看有没有自己能够帮忙的地方。就这样一直折腾到天明，大夫来过，抓了几副药熬给老福晋吃过后，王府才渐渐平静下


    来。


    馥容回到渚水居时，天已经亮了。“贝勒爷呢?”馥容问侍女禀贞：“他来过了吗?”早上他会进房，两人说好一道出门跟长辈请安。


    “来过，可见小姐不在，转身又走了。”


    馥容错愕。“什么话都没交代吗?”


    “没有，”禀贞接下道：“奴婢听总管大人说，贝勒爷今早才回府的。”


    “今早回府，接着又立刻出府?”


    “是。”禀贞点头。


    馥容知道皇上体谅兆臣新婚，旬日不必上早朝，既然这样，他为何一早就出门?


    略一沉吟，她再问禀贞：“贝勒爷有交代，这么早上哪儿去吗?”


    禀贞摇头。“没有。”


    “那么，他问过我上哪去了吗?”


    禀贞还是摇头。“贝勒爷出门的时候很匆忙，好像有急事要办。”


    馥容略一沉吟。“我知道了。”她吩咐禀贞：“帮我准备一下，我要去跟额娘、阿玛请安。”


    “可是，小姐，您昨晚一夜没睡呢，这会儿还要去跟王爷、福晋请安，您的身子受得住吗?”


    “我没关系，快过来帮我梳头。”


    “是。”


    馥容坐在镜子前双眉微蹙，思考着自己该怎么做，才能为这个家尽一份心。


    因为昨夜从大夫口中得知老福晋的病根，知道老福晋是因为吃了太多肉品，痛风症才会突然发作，馥容思考过后，决定今日要亲自下厨，亲手烹煮一些既清淡又养生的菜式。跟鄂图姥姥


    商量后，她亲手为老祖宗做了几道清淡的凉拌菜、菜汤与五谷饭，另外蒸了些许不带皮的鸡肉，滴上少许麻油调味，费了几许功夫，才整治了一桌的清淡佳肴。


    老福晋被折腾了一夜，早上只喝了半碗稀粥，到了正午已经饥肠辘辘，顾不得腿还痛着，就叫丫头和媳妇们搀扶着，不顾大家的劝阻，一定要到饭厅吃饭，在走到饭厅这一路上，脑中还


    想着，今日不知又能吃到什么美味的山珍。


    可待她老人家进到饭厅，看到桌上只有几碟素菜、白鸡肉和两碗素菜汤，再看到饭碗里盛的竟然不是她爱吃的白饭，却是掺杂着黑米、糙米、翌思仁、红豆的杂粮饭，老福晋原本还有笑


    容的脸，马上就拉垮下来。


    “姥姥呢?她难道不知道我爱吃什么吗?快把她给我叫过来!我要问问，今日她为什么给我做这样的饭菜!”老福晋屁股才刚沾到椅子，立刻就沉声喝问。


    丫头们急急忙忙地跑到厨房去喊人，馥容听说了，便叫姥姥待在厨房，让她过去解释就行。


    等馥容到了饭厅，才发现里面的气氛实在不太好。


    “老祖宗。”硬着头皮，馥容陪笑着问候绷着一张脸的老人家。


    “来的人怎么是你呢?”老福晋没好气地问。


    在座做客的留真撇嘴冷笑，见这态势，心想有好戏看了。


    “是，因为这桌的饭菜，是我一个人做的。”馥容回答。


    “你做的?”老福晋睁大眼睛。


    “是。”馥容恭敬地答。


    老福晋瞪着眼睛，脸色都变了。“厨房里不是有姥姥在吗?她为什么要让你来做菜?”老福晋质问。


    “是我自愿下厨做菜的。”馥容委婉地解释：“只因昨夜我看到老祖宗痛风病犯了，十分痛苦，所以决心亲自下厨，为老祖宗准备一桌清淡菜肴，希望藉由食疗，让您的腿病能够尽早和缓下来。”她的语调十分轻柔，尽量地温和。


    老福晋的脸色，并没有因为听到这番话而和缓，反而更难看。“可是你这样擅自作主让我很不高兴!”


    没吃到期待中的美食，老福晋怒由心生，也不管馥容是否出于一番好意，就先责骂：“现在我不但腿痛，心情还更差了!你才刚嫁进门没几日，怎么会知道我爱吃什么、喜欢吃什么呢?这样自以为是，也不管家里的长辈会怎么想，就算是好意吗?”


    老福晋平日虽然笑脸迎人，但毕竟是府中最年老的长者，故颇具威严，像现在这样斥骂晚辈还是头一回，府里众人看着都坐立难安。何况馥容是才刚嫁进门的孙媳妇，辈分最小，当着众位长辈的面被老祖宗责骂，又不能出言解释，只能低头承受。


    满桌的人见老福晋生气，心口全都揪着，只有留真最高兴。


    瞪着这一桌素菜，老福晋的心情更差。脾气就更坏。“明明知道是要做给我吃的，为什么还煮这样差的菜色?一个晚辈，怎么能做这样的菜给我这个老人家吃呢?这种粗菜，教我怎么能咽


    得下一口饭!”因为腿痛和疲累，到最后，她老人家声调越来越严厉，索性把憋了一晚的气全都发泄出来!


    老福晋突然发脾气，吓了众人一跳。


    馥容原是好意，却没想到老祖宗竟然会对自己发这么大的脾气。


    见婆婆这么不高兴，桂凤皱起眉头，忍不住对媳妇抱怨：“你也不要全部都做素菜，你自己瞧瞧，整桌的青菜就只有一碟白鸡肉，这样怎么象话呢?不要说额娘瞧着没有胄口，连我也觉得


    这一桌的菜，看起来实在很寒酸。”


    婆婆不高兴，让桂凤胆战心惊，也觉得很没面子，因此对馥容的行为也就十分不以为然。


    馥容站在桌边，手里拿着食盘，肃容噤声。


    玉銮和德娴表情各异，一个冷眼旁观，一个皱眉。


    “家里还有大人，做任何事之前，应该先跟长辈问一声。这是礼貌，难道你不知道吗?怎么能够自作主张，自己想怎么样就怎么样呢?”桂凤脸色不佳地，继续对媳妇训道：“再说，你年


    纪轻轻的，做菜的经验能比姥姥丰富吗?以后你不要再这样自作主张，做菜的事情交给姥姥负责就成了，知道了吗?”


    馥容垂下眼，强忍着委屈点头：“是。”


    “还有——”


    “好了，不要再说了!既然这些菜都已经做好，你就快吃饭吧!”王爷皱着眉头，转头喝住妻子，随即对媳妇道：“你做菜辛苦了，也快坐下来吃饭吧!”


    王爷话才刚说完，老福晋突然把筷子用力一放。“不吃了!满桌全是素菜，看着就教人倒胃口!”话说完，老福晋就站起来，准备离开饭厅。


    腿痛了一夜，昨晚已经没有睡好，隔日又吃不到平时爱吃的饭菜，老人家心情不佳，脾气就特别坏。


    大家被老福晋的举动吓了一跳，每个人都赶紧站起来。


    桂凤当然也连忙站起来，赶紧出手扶住婆婆。


    “额娘，您连一口饭都没吃，这就要离开饭桌了吗?”老福晋哼了一声，话也不回。就转身走出饭厅。


    桂凤只得搀扶着婆婆，一路陪出去，但在离开饭厅前，她也忍不住用责怪的眼神瞪了媳妇一眼。


    “唉呀，马屁拍到马腿上，这下可好了!”一旁玉銮好整以暇地讪笑。


    饭厅里，留真露出幸灾乐祸的笑容，德娴则是放下饭碗，一点胃口都没有了。


    只有王爷用同情的眼光，怜悯地看着费力却不讨好的可怜媳妇。


    馥容的眼眶里泛着泪光，但是好强的性格让她强忍着眼里的泪，不让泪水流下。