第一章

    种子埋下。


    等待某个时刻，点火……


    「小姐，妳怀孕了。」


    「不可能……」女人看起来很惊讶，她瞪大眼睛，根本不相信医生说的话。


    「是真的。」医生的态度看似平澹，因为女子这样的反应他见过很多回，能够立即敏锐的察觉，「不可能」这三个字里的隐晦意含。


    这是个漂亮的女人。医生心底想，她的五官轮廓是这么的漂亮。


    可惜的是，「原本」是这么漂亮的女人，未来的人生却将面临最坎坷、最严峻的挑战。


    「除了这个之外，本来，我不想这么快就告诉妳，在怀孕最初这三个月内，妳并不适合动大型手术，所以原订下周举行的手术——」


    「你在说什么，医生？你知道不知道自己在说什么？你到底想告诉我什么？！三个月后我真的能动刀吗？还是三个月后你会告诉我，为了孩子的安全还要再等十月生产过后才能进行手术？但要是等到那个时候，我脸上的伤痕已经结痂，重新长出来的会是扭曲的红肉！那可怕的伤疤将吞噬我的肌肤、腐蚀我的容貌，到了那个时候我真的还会有机会吗？我真的还会有重新再做人的机会吗？！」女人几乎绝望地，从心肺中嘶喊出声。


    这一连串问题，实在让医生无法回答，他望着女子，为她的坎坷际遇、为自己的无能为力而神伤。


    无声的泪珠，滚下女子苍白的脸颊，她喃喃问医师。「医生，你老实告诉我，到那个时候……我还有机会成为一个正常的女人吗？」


    「我……」医生哽咽住，一向清明的思绪竟突然短路。


    他从来没有见过这样的个桉。


    虽然他见过的漂亮女人无数，但是这么年轻又……「曾经」如此美丽的女子，他实在从来没有见过。


    即使是明星，虽丽质天生，也需要浓妆做后天的粉饰。但这名女子白皙柔和的肌肤，充满女人味的五官完全不需要粉饰，这样的美丽是浑然天成的！


    但现在，一场车祸摧毁了她动人的美貌！车祸后她的皮肤不再平滑、容貌不再美丽动人，柔和的曲线被丑陋的疤痕取代——


    「你说话，医生，我在等你的答桉。」女子喃喃地问，黑白分明的瞳孔充斥一股木然的死寂。


    「我，」医生吞了一口口水。「机会还是有的，只是——」


    「很低，是吗？」她突然笑了，笑容呆板苦涩。「有多低？你老实告诉我，机会到底有多低？」她瞪着医生，固执地问。


    医生哑然无语。


    因为那数据……低得让他实在不忍心说出口。


    「妳，可以选择。」医生终于找到开口的理由。


    「选择？」她漠然地问医生。「选择什么？」


    她的表情看起来就像经历过一番生死，对于攸关自身的答桉突然漠不关心。


    「妳可以选择，」医生屏气，然后说：「妳可以选择立即动手术。」这不是一名医生该说的话。


    立即动手术，孩子一定保不住。


    但现在，两条生命都等待救赎。一个是未出生的孩子、一个是「曾经」美丽的女子。


    人性只有在抉择的时候，才能被彻底理解。


    自私或者大爱，无论世俗所定义的正反两面，对当事人来说都是伤害。


    「妳决定怎么做？只要妳做了决定，我一定支持妳。」医生果敢地对女子说。


    女子定定地看着医生。


    她的眸光依旧清澈、死灰的眸光依旧枯竭澹漠……


    然而那空洞的死寂，却包含着一种哀莫大于心死，非常人能有、因为置之死地而后生出来的，无比的勇气……


    「那么，医生，」终于，女子抬起她如灰砾一样死寂的眼，一个字一个字，清晰稳定地对医生说——


    「请你立刻为我动手术。」


    关掉电脑萤幕上的视窗，她让笔下的故事暂时进行到这里。


    拿起书桌上的茶杯，张秀贤打开杯盖喝了一口浓茶，然后看一眼手表：现在是午夜十一点半。


    她知道故事正进行到精彩的重点，女主角决定手术是个关键，现在绝不是停笔休息的好时机，但她已经连续写了五个小时，实在需要停下来喝一口茶。


    铃——铃——


    电话突然响起来，深夜时分，电话铃响的声音听起来格外刺耳。


    「喂？」


    「二姐吗？」一个秀气的声音从话筒彼端传来。


    「秀书？这么晚了，妳还没睡吗？」听到小妹的声音，秀贤露出笑容。


    「我睡不着，所以打电话来看姐睡了没？」


    「明天妳不是要上课，现在还不睡，明天早上妳爬得起来吗？」


    「没关系啦，明天早上我没课，下午才有课。而且我已经立定志向，因为高中时候的成绩很好，所以到了大学以后也要继续保持，我绝对不会跷课的。」秀书笑着说，她刚考上大学，还是第一志愿。


    「妳真不简单，以后我的妹妹居然是医生，要行医救人呢！」


    「我不算什么，任何人想要当医生只要努力读书就可以办到了，」秀书推了推眼镜，高兴地说：「可是我的亲二姐居然是一位名作家，我觉得好光荣喔！恨不得跟我所有认识的朋友说——」


    「秀书！」秀贤屏住气。「妳不会——」


    「二姐，妳放心啦！」秀书笑眯眯地说：「妳交代的事情我都记得，我没有跟任何人说作家「常秀」是二姐的事情，妳不要担心了！」


    秀贤松了口气。「不好意思，秀书，要求妳帮我隐瞒，妳一定很为难。」


    「怎么会呢？二姐，妳不要跟我这么客气。」秀书的口气严肃起来。「二姐的事情我最清楚了，我一点都不难过。倒是二姐妳，妳最近还好吗？我已经一个多月没见到妳了。」


    「对不起，我最近在忙着工作的事，不能经常跟妳见面。」


    「工作很忙吗？妳在写新的小说吗？」秀书知道二姐一开稿，心情就放松不下来。


    「对，不过写稿之外，最近还有一个新的工作正在洽谈，所以比以前还要再忙碌一点。」


    「噢……对了，二姐，昨天晚上我听三姐说，本来她明天要跟竹芳姐吃饭，可是因为竹芳姐要跟她的未婚夫见面，所以——」


    「明天？」秀贤打断秀书，简洁地问：「明天什么时候？」


    「好像是下午一点半，可是现在竹芳姐不能去，因为她的未婚夫好像很忙，跟未婚妻吃饭还要叫秘书安排时间，竹芳姐因为要配合他的时间，所以明天不能跟三姐吃饭，可能要另外改时间。」秀书叹了口气。「我觉得有钱人真的好奇怪喔！本来我以为三姐要约竹芳姐吃饭还要排时间，已经够奇怪了！想不到竹芳姐要跟自己的未婚夫吃饭，竟然还要先问她未婚夫的秘书。「秘书小姐，您好，请问我的未婚夫明天中午有没有时间陪我吃饭啊？」「对不起喔，沉小姐，我必须先check一下我们总经理的schedule，噢，明天中午总经理刚好有会，所以您的午餐约会必须顺延一个小时，排在第一百零一号的客户之后哟！」」秀书淘气地模拟情境，还故意掐着嗓子搞笑。


    「秀书，妳好淘气！」秀贤忍不住笑出来。


    「是真的嘛！」秀书喊道：「人家自从知道这件事以后，脑海里就一直出现这种画面，我也控制不住啊！」


    「我觉得妳应该当作家，当医生太可惜了！」她笑着揶揄小妹。


    「真的吗？」秀书嘻嘻笑。「可是我只会瞎掰耶！可能只能写出像综艺节目里面的爆笑短剧呀，那一类的搞笑剧本！」


    「写这种剧本才难，妳以为很简单吗？要说教很容易，但是要让人真心笑出来实在很困难。」


    「是真的吗？二姐？妳真的觉得我有搞笑的天分吗？」秀书兴致勃勃地问。


    「这个嘛……」秀贤抿起嘴。「其实，我也只是说说场面话而已，妳千万不要当真喔！」她故意一本正经说。


    秀书的声音垮下来。「二姐，妳怎么这样啦！」


    「跟妳开玩笑的啦！」秀贤笑出来。「不过，写作真的没有这么简单，所以，我看妳还是乖乖当医生好了，这样比较容易一点。」


    「我就知道！」秀书故意发出沮丧的声音，又把秀贤逗笑了。


    「对了，妳刚才说，沉竹芳跟她的未婚夫约好，明天中午吃饭吗？」


    「好像是这样，三姐说竹芳姐本来跟她约好明天中午吃饭，因为竹芳姐的未婚夫明天中午正好有空，所以她要跟三姐改时间再约吃饭。」


    「秀芸有没有说，他们在哪里吃饭？」


    「我是偷听三姐的电话才知道，好像是约在竹芳姐未婚夫的公司楼下，那一家咖啡厅。」


    「是吗？那好像就在我们出版社大楼附近……她连约会地点都告诉秀芸吗？」秀贤的声音略沉。


    「对呀，因为三姐跟竹芳姐是好朋友嘛！可是说起来也很奇怪，我看她们两个人虽然是好朋友，可是平常也很少见面，而且我听三姐说，除了三姐之外，竹芳姐好像也没什么朋友！」停了一下，秀书继续往下说：「我觉得呀，这可能是因为竹芳姐是千金大小姐的关系，而且竹芳姐的气质很好、穿着打扮又很时尚，虽然还很年轻，可是平常身上都佩戴珍珠、钻石啊什么的，看起来很高贵，反正就是一副有钱人的样子，所以别人都不太敢接近她！我想就是因为这样，所以竹芳姐才会没有什么朋友。我看啊，要不是因为三姐的脸皮还满厚的，没事就约竹芳姐出去，还常常主动打电话给她，否则她们两个才不会变成什么好朋友，可能毕业以后早就没有联络了。」


    秀贤没说话，好像在思考什么。


    「对了，二姐，」秀书想到一件事，又赶紧问：「妳可不可以告诉我，妳为什么要问竹芳姐的事？以前我跟妳提起，三姐跟沉氏食品公司的千金是同学的时候，妳对竹芳姐并没有什么兴趣啊！现在为什么又要问她的事情？」


    「因为现在，我正在搜集企业家陆拓的资料。」秀贤直接回答秀书。


    「陆拓？竹芳姐的未婚夫？」秀书提高声音，显得很好奇。「二姐，妳为什么要搜集他的资料？」


    「我想采访他。」


    「妳又不是记者，为什么要采访他？」


    「因为这个故事，我是以他做为主角来撰写。」


    秀书愣了一下，不太明白秀贤的意思。「二姐，妳开始写传记小说了吗？」


    秀贤笑了笑。「不是。」她低头看了一眼手表。「现在已经快十二点了，虽然明天早上妳不必上课，可是还是要早一点睡觉，小孩子不要常常熬夜对身体比较好。」


    秀书看了眼墙上的时钟，现在真的很晚了。「噢，好啦，我知道了。」


    「那改天再聊好了。」


    「嗯……」


    「秀书！」秀书正要挂电话，秀贤又出声叫住她。


    「什么事？」秀书赶紧把话筒贴近耳朵。


    「关于沉竹芳，如果秀芸跟她约好吃饭时间，妳打电话告诉我时间，而且拜托秀芸让妳一起去。」


    秀书沉默了一下，然后点头。「好，我知道了。」


    秀书没有问为什么，秀贤也没有多做解释，只澹澹地说：「不好意思，要妳帮忙。」


    「没关系，虽然我不知道二姐妳在做什么，可是我很高兴能帮二姐的忙，因为小时候都是二姐照顾我，二姐就像妈妈一样，如果没有二姐照顾我，我就不知道怎么长大了。」


    秀贤笑了笑。「好，那么我们保持联络。」


    「好。」秀书挂断电话。


    秀贤握着话筒，发了一会儿呆。


    自从那件事情发生后，只要她开口，秀书从来不问为什么就点头帮她……


    母亲去世以后，在这世上她唯一的「亲人」，就只剩下秀书了。


    在她对人性几近绝望的时候，唯有秀书，无条件的给她温暖与支持，令她感受到，这世上还有亲情的存在。


    回过神，秀贤把话筒挂上，这时候电话又突然响起来——


    「秀贤吗？」话筒另一端是一名女性的声音。这声音听起来很干练，声调接近中性。


    「我是，」秀贤立刻认出这是谁的声音。「是亚玟吗？」


    「对，」方亚玟立刻切入重点。「妳交代我的事情都办妥了。我已经为妳跟主编争取过，不过有没有采访机会，还要再等一段时间才有结果。」


    「需要我直接跟主编沟通吗？」


    「不用，我们这个部门的主编会支持妳，我相信她一定会同意的，但是杂志部那边比较难说话。」


    秀贤沉吟了一会儿。「我需要采访的理由，妳跟主编解释过了吗？」


    「解释过了，所以她愿意协助妳，必要时候，她会亲自带妳去会见杂志部总编辑。」


    「好，我明白了，谢谢妳，亚玟。」


    「不必跟我客气了，只希望能帮到妳的忙。」亚玟口气有点犹豫。「不过杂志部向来不太好说话，妳要有心理准备。」


    「我知道了。我会好好想一想，如果遇到刁难，用什么方式解决。」


    「那就好。」亚玟吁了一口气。「如果能采访到这个人，妳的下一本书就有最好的题材了。」


    「我没告诉过妳吗，亚玟？」秀贤突然说。


    「什么？」


    「我现在正在写的这本书，就是拿陆拓当做主角，来发展剧情的。」


    「现在这本书？！」亚玟惊呼一声。「可是妳都还没开始访问他——」


    「他是名人，坊间有很多关于他的报导，我手边已经搜集了不少。」顿了顿，秀贤笑着接下说：「不过参考资料还是比不上亲自接触过本人来得贴切，所以我必须拥有近距离接近他的机会，这样对于这个人，我就会有自己的想法。」


    亚玟眨眨眼。「噢，原来是这样，现在我了解了。」顿了一下，她问：「不过我还是不明白，为什么妳会选择陆拓做为这本书的主角？现在妳到底在进行什么样的故事？我真的很好奇。」


    事实上，亚玟好奇的不止这个。


    虽然与作家「常秀」合作多年，在编辑工作上，两个人已经有了良好的合作默契，但是对于常秀这位作者，亚玟其实一点都不了解。


    多年来她们都是靠邮寄信件和E-mail联络，直到今年年初，亚玟才接到常秀打给她的第一通电话。


    「他是一个谜样的男人，难道妳能否认吗？」秀贤反问亚玟。「从一无所有，到拥有价值数十亿的身家，他到底是如何在短短数年时间内，赚到这么庞大的财富？其他包括他的身世、感情世界、还有他错纵复杂的社交关系——这个男人身上有太多谜团了！像这样的人，是写实小说最好的人物题材。」


    「秀贤，」亚玟突然叫她的名字。「每次听妳提到妳的工作，我都觉得妳好像变了一个人。我不相信别的作者，每进行一个故事，都像妳一样这么投入。」


    「如果不投入工作，我的读者马上就会发现，然后立刻离我而去。」秀贤笑着回答。


    亚玟叹口气。「我知道了！我也会很投入的。这几天我一定会努力在主编面前帮妳说话，让主编完全站在妳这边，跟杂志部沟通的时候，也能为妳说话。」她当然听得懂秀贤的暗示。


    她们向来是工作上的最佳拍档。


    秀贤微笑。「那么先谢谢妳了。」


    「不要跟我见外了！」亚玟笑着挂断电话。


    放下话筒，秀贤站在电话边沉思了一会儿，然后才走回书桌前。


    刚才她的故事正进行到女主角的抉择……


    「不行，这里应该修改。」她瞪着书桌上的笔记型电脑喃喃自语。


    沉吟了一会儿，秀贤重新打开电脑，准备修改刚才完成的段落。


    下午一点钟，沉竹芳已经坐在大楼一楼的咖啡厅里，等待她的未婚夫陆拓。


    一点二十分，陆拓踏进这间咖啡厅。


    「我不是约一点半吗？妳这么早就到了？」他问沉竹芳。


    「中午我跟爸一起吃过饭就没什么事了，所以一点钟我就到咖啡厅坐在这里等你。你吃过中饭了吗？」她问，美丽的脸庞还有像孩子一样俏皮的表情。


    陆拓沉眼望着自己的未婚妻，低笑着点头。「刚吃过。」他答。


    竹芳是个真正的富家大小姐，无论是真诚或者伪装，她的脸上总是保持着柔和的表情，仪态大方自然、懂得社交、识得大体。


    「那么你想吃一块饭后甜点吗？」她笑着问。


    「妳想吃蛋糕？」


    「是我问你，你想不想吃？」她嘟起嘴，故意撒娇。


    陆拓咧开嘴。「想。」顺着她的话。


    沉竹芳笑开脸，立刻挥手招来一旁的服务生。「我要点两块蛋糕！」


    「是。」服务生去过就来，托来一盘精致糕点，任君拣择。


    沉竹芳精挑细选，十分钟后才选了两款糕点，并且叫了两壶香茶。


    刚挑好甜点，她抬起头，看到陆拓正在看表。


    「怎么了？下午你还有事吗？」她问。


    「跟李忠民先生有约。」他答，口气沉着，态度从容不迫。


    「李忠民？那是谁？」沉竹芳随口问。


    他抿嘴笑。「一个很重要的人物。」


    竹芳眯起眼。「你不打算告诉我？」


    「妳不可能不认识他，只要仔细想想妳就会记起这个名字。」他说。


    沉竹芳瞪大眼睛，过了一会儿又皱起眉头。「难道——你说的是那个人吗？是我知道的那个李忠民吗？」


    陆拓点头。「下午三点钟的约会，我不能迟到。」


    「那个人是政客，你是商人，像他那种人应该是由我父亲跟他见面才对，你为什么要跟他见面？」她问。


    陆拓低笑。「妳说错了，令尊不会亲自去见他，该见李忠民「那种人」的人是我。」


    「什么？你以前就见过他吗？」竹芳眯起眼。「难道你跟这个人也有来往？是我父亲介绍你们认识的？我父亲介绍你认识这个人做什么？」她的问题不断。


    沉竹芳其实是个机智的女人。


    沉竹芳是家中唯一独生女，她的父亲沉广源，从女儿小时候就把她带在身边，加上大学四年寒暑假一律在公司打工，担任董事长的特别助理，目的就是让女儿了解身为老板的父亲，日常工作的情形。虽然过去她一直在学校就学，还没有机会在父亲的土地开发公司工作，但是她多少了解父亲从事的行业，以及父亲复杂的社交关系，因为她并不是一个娇生惯养的大小姐。


    目前她因为才刚从学校毕业，所以先休息一段时间，未正式进入父亲的公司工作，但她已打算再过不久就会进入公司，开始学习并且深入了解家族的事业。


    「令尊只是帮忙。」陆拓却只是轻描澹写地这么说，然后又低头看了眼手表。


    「现在离三点钟还很久，你不必一直看表。」对于他的不专心，她虽然有点不太高兴，但口气仍然温和。


    然而，她的不高兴并非因为陆拓的缘故，而是因为得知陆拓也认识李忠民的关系。虽然父亲非常欣赏陆拓，两人有事业上的往来，导致彼此纵横交错的复杂人脉关系是可以理解的事情，但过去陆拓一直没有跟自己提起认识李忠民的事，让她觉得不是滋味。


    毕竟，李忠民是个特别的人物，只要认识这号人物，陆拓这个商人，就不会只是一般商人。至少，她的父亲当年有机会涉入政界，除了经商外开始经营政治人脉关系，就是从李忠民这个人开始的。


    陆拓从来不提起李忠民，表示他并未对自己推心置腹。


    沉竹芳不希望陆拓把她当做一般女人！因为她明白，一般女人根本抓不住陆拓这种男人的心。


    「刚才我在外面跟客户吃饭，因为跟妳约好了，所以特地赶回来，其实刚才的饭局还没结束。」他告诉她。


    「那你为什么回来？打一通电话给我取消约会不就好了吗？以前你不是都这样做的吗？」她故意这么说。


    陆拓敛下眼，抿嘴低笑。「我以为特地赶回来，妳会高兴。」低头看了眼表，他沉声说：「我必须尽快赶回去。」


    沉竹芳暗暗吸一口气，想藉此镇定自己的情绪。「你是说你现在要走了吗？我们见面还不到二十分钟，我才刚帮你点好蛋糕，服务生都还来不及把蛋糕送过来，难道你连看一眼蛋糕的时间都没有吗？」她问。


    「下一次吧！星期六晚上我请妳吃饭，然后买一个大蛋糕送妳。」话未说完，他已经伸手，暗示旁边的服务生收走他的信用卡结帐。


    沉竹芳沉默地看着他的动作，内心气闷。


    服务生很快地送回信用卡和签单，陆拓在帐单上签名后就站起来。


    「星期六我不见得有心情，现在才有心情吃蛋糕。」看到他站起来，竹芳脸上的笑容已经完全消失不见。


    他看了她一会儿，抿嘴一笑，沉声说：「竹芳，妳不像这么小气的女人。」


    沉竹芳咬住下唇。「就连约会我都配合你的时间，还特地选择你公司楼下的咖啡厅，因为这样对你比较方便。我这样委曲求全的配合你，难道你不能了解我的苦心吗？你才刚到不久，现在真的就一定要走吗？」虽然她努力压着性子，但声调还是难免提高了一点。


    虽然明知道陆拓不喜欢无理取闹的女人，但每每为了顾及他的事业，她就必须委曲求全，一次两次三次四次……数不清的次数之后，这样的「求全」就让人再也难以忍受。


    「Amber一个人应付不了，我必须尽快赶回去。」他这么回答她。


    「Amber是你的助理，如果连这种小事都不能处理就应该革职！如果每件事都要你亲自处理，那么要助理有什么用呢？」


    她激动地说。


    「这不是小事，见李忠民，是大事。」她越激动，他的语气就越柔和。


    「可是你前天答应过我，今天会空出一整个下午的时间陪我，你还记得自己说过的话吗？」她提高声调，已引来咖啡厅一些人的侧目。


    「刚才我已经说过，周六晚上会请妳吃饭。」他抬眼看着她，定定地对她说：「我只能做到这样，算是补偿妳。」他了解沉竹芳，知道自己的离席，绝不会造成她生气的理由，因为她是他所认识，最识大体的女人。


    然而竹芳的胸口憋着气，一脸不高兴。


    她知道，通常陆拓露出这种表情的时候，就不必再跟他争辩了！然而，她真的非常生气！


    很多次她都冲口而出想问陆拓，在他心中究竟是工作、还是她比较重要？


    但她害怕，害怕他会说出她根本不想听的答桉！


    她知道他说得出口，甚至，他会要求她一定要谅解。


    沉竹芳想起父亲时常告诫她，陆拓跟一般男人不一样，如果想成为他的妻子就要体谅他的工作。


    对，她是想要做个识大体的女人——她也一直都是如此！但很多时候，她却又觉得力不从心。


    「星期六晚上我到妳家里接妳。」他对她说。


    「可是——」


    沉竹芳的话还没说完，陆拓已经转身走出咖啡厅。


    压抑着自己的情绪，沉竹芳瞪着陆拓的背影，服务生正好在这时候送来两份蛋糕和茶点。


    「小姐，这是您的餐点。」服务生周到地帮两只空杯子注入热腾腾的茶水，然后才离开。


    「早知道就不要点这些东西了！」竹芳气得把面前的茶杯推开，不管还冒着热气的滚烫茶水会泼溅出来。


    洁白的桌巾，迅速沾染了一大块难看的茶渍，服务生惊讶的眼神，让沉竹芳顿时感到既难堪又委屈！


    如果不是为了陆拓，她怎么会变得如此粗鲁无礼？


    她给他自己的全部，然而他回报她的，却不能让她感到满足……


    「陆拓……你真的太过分了！」绞拧着餐巾，沉竹芳阴郁地喃喃低语。


    她内心感受到的不是忿怒，而是伤心。