第一章

    京城巴王府


    天黑以后，织心的小屋里掌起灯，屋内那一壁的书与床边桌上的笔墨纸砚，这几年伴随织心，度过待在王府里的时光。


    转眼，她进王府已经九年了。


    从一名八岁女孩，到亭亭玉立的女子，她头上不再盘着角髻，自十六岁后已留起及腰长发，梳起花髻，簪上她喜爱的红花，取代玉饰以及银器。


    九年的时间，万事万物都改变了。


    唯有她的性情，始终如一。


    这三年，她的主子大贝勒雍竣不在府内，织心看顾着主人的屋子，每日晨起扫除、更换被褥，浇花制衣，一如过往主子在府内的时光，差别只在，她不需服侍出外远行三年未归家的主人，因此空出许多时间，能重新提笔写字，甚至画画，拾回过往儿时的乐趣。


    「织心，妳在屋里吗？」屋外有人喊叫。


    织心听见这声音，就知道是福晋屋里的绿荷。「绿荷姐，我在这里。」


    搁下笔，她从桌前站起来，推门出去。


    「快回妳主子屋里，大贝勒回来了！」绿荷的声调有些急切。


    大贝勒回来了？


    那瞬间，织心不禁有些恍神。


    「妳要快些，大贝勒伤得不轻，福晋可急坏了！」


    「伤了？妳说大贝勒伤了哪里？」织心惊问。


    「噢，我没告诉妳吗？大贝勒回来前已伤了左臂，是刀伤，当时听说留了不少血，伤口虽已处理过，可有发炎的现象，福晋已经请了大夫来换药。」


    绿荷话才说完，织心已经调头往主子的屋里去。


    绿荷连忙尾随其后，跟着织心到大贝勒屋内帮忙。


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    「大贝勒伤得不轻，伤口化了脓，回府之前敷的药起不了作用，需先将腐肉剔除，再上新药，如此才能让新肉长出，令伤口愈合。」大夫跟福晋解释。


    「怎么会这样？怎么会伤得这么严重？」福晋心急如焚地问雍竣。


    他虽还清醒，只是额上冒着大大小小的冷汗，即便他眉头也不皱一下，可显见这碗大的伤口折磨着他，不让他好过。


    「只是点小伤，不碍事。」他答，冷静沉着。


    「怎么会只是小伤呢？像一把刀子横着插进臂肉里，这伤口大得吓人！」福晋揪着心口喊。


    「额娘，您眼力真好，一瞧便知是一把刀子横着插进臂肉里。」他低笑。


    「你还能说笑呢！」福晋又气又急。「你想要额娘心疼死吗？」


    他还是笑。


    直到织心奔进来，他止住笑脸，瞇眼看那体态纤细婀娜、容貌娇艳妍丽的美人。


    「贝勒爷伤到哪儿了？」织心一进门就问。


    她奔到床边，见到他身上的伤口，凝着眉心。


    他不动声色看她，看这似陌生却又熟悉的美人。


    「夏儿，快端一盆水进来，还要几块干布，我要给贝勒爷擦身子。」织心镇定地张罗起来。「冬儿，妳抱一迭新被还有褥子进来，贝勒爷身上全是汗，只要被子湿了就换，不能让贝勒爷又招了寒。还有绿荷姐，请妳帮个手，在这屋子里再起两盆火。」


    这是谁？过了片刻，雍竣想起来，她是他要来的婢女，织心。


    三年不见，她长大了。


    不但梳起花髻，还簪了鲜花，眉眼鼻嘴依稀是她的模样，但已不见青涩，却添了娇艳与妩媚。


    夏儿端进一盆水并且送来干布，织心浸湿干布后扭干，坐在床沿轻快但细腻地擦拭着他冒着汗的脸和颈子、胸口，并且小心翼翼地不碰触到他的伤口。


    「织心，妳瞧瞧妳的爷，这伤口有多吓人！刚才我见到大夫给他上药，看到这伤口都快吓死了！没想到大夫竟然还说，这伤口上的腐肉要割除才行！」福晋心疼地喊：「要割肉呢！这岂非像要剜我的心一样！」


    「贝勒爷，奴婢先给您换件被子，您别起来，坐着就行。」织心只是柔声对她的主子说，像没听见福晋的话。


    闻言，他低笑。


    她清脆温软的嗓音没变，身上的香气没变……


    一切就像三年前他离家出外经商时一样，她侍候着他，动作没有一丝生涩，依然纯熟。


    「我伤的是手不是腿，可以站起来。」他沉声道。


    随即，他翻身下床。


    织心没说什么，她动作迅速地从冬儿手上接过新的褥子与被子，片刻后两条缎褥已经铺妥，还有一床湖水蓝丝被已换好，然后她扶着主子上床。


    那一刻，织心寻常地动作着，然而这肌肤之亲，还是在她心头烙下了刻痕。


    已经三年了，她的主子壮了许多，也黑了许多，织心的手触碰着他胸背上的肌肉，那厚实起伏的肌理充满了成熟男人的气味。


    要说她不觉得陌生害怕，这是骗人的，然而织心明白，侍候主子是自己最重要的职务，她不能退缩，更不能显露出抗拒的神色，只能如常地劳动着，一切就跟三年前一样。


    把自己带进王府的姨娘，在织心进王府之前就明白告诫过她：奴才与主人不同。


    多年之后，织心才完全明白，奴才与主人不同之处在于，做奴才的绝不能把自己当做人看，只要一把自己当人看就有自尊，有了自尊便会反抗，只要反抗她就不能再待在巴王府，会成为被逐出的下人。一旦被逐出王府，当然再也领不到每月王府发放的月例银子，爹爹还需偿还当初她卖身的银两。


    命运使织心成为王府里的一名奴才，进府那刻她已认了命，为了让爹爹填饱肚子、生活无忧，她心甘情愿卖身为奴。


    「大夫，现在就要割除腐肉吗？」扶主子上床后，织心回头问大夫。


    「是，贝勒爷的伤一定要立刻医治，再拖下去怕伤口恶化，届时整条手臂都要不保。」大夫道。


    福晋的神色又忧愁起来。


    「直接来吧！」雍竣对大夫道，他自己伸出手臂。


    见到那碗口大的伤，织心胸口都寒了。「就这么剜肉吗？这会有多疼？」她问大夫。


    「这个……」大夫面露难色。「贝勒爷得忍着。」


    「该怎么做便怎么做，不必客气。」雍竣若无其事道。


    大夫颔首。「那么，老夫要动手了。」


    织心赶紧回头吩咐。「绿荷姐，妳先侍候福晋回房歇息，一会儿我送大夫出门。」


    「可是，」福晋担忧长子的病情。「他伤得这么重我不放心，我想留下——」


    「福晋，大夫要施刀呢！人多了怕影响大夫，」织心回头叫夏儿、冬儿。「妳们也陪福晋一起回房吧！」


    「是。」三人一前两后，夏儿、冬儿护着福晋离开。


    她们明白织心的意思，织心要福晋离开，是为避免福晋见到大夫为贝勒爷动刀被吓着，况且亲眼看着鲜血淋漓的场面，只会让福晋更心疼。


    福晋离开后，大夫就开始动刀了。


    织心屏气，看着剜肉的这一幕……


    这残忍血腥的一幕，足以让她三天食不下咽。


    然而她的主人，雍竣贝勒面无表情，连眉头也不皱一下。


    直至大夫施完刀，在伤口抹好了药、包扎之后，织心已经两腿发软。


    「贝勒爷，您先躺下休息。」克服虚弱的感觉，织心上前服侍她的主子躺下。


    雍竣没有拒绝，他虽面无表情、刻骨的疼痛虽未击倒他，但他的体力明显衰弱，英俊的脸孔血色尽失。


    「贝勒爷臂上的腐肉虽然已去除，不过要看伤口愈合的情况，倘若又化脓，就得再施刀。」大夫又道。


    「还要再施刀？」织心错愕。「两次动刀，贝勒爷的体力怎能负荷？」


    「倘若不割除腐肉，手臂就要废掉，情况只会更糟糕。」大夫道。


    织心吁了口气，她回头看雍竣，他已闭上眼，似乎不关心是否再动刀之事。


    他在想什么？


    难道他不怕疼吗？


    「大夫，贝勒爷伤口恐怕会再动刀之事，请不要告诉福晋。」织心对大夫说。


    「这个——」


    「我怕福晋要是知道了，会伤心的。倘若贝勒爷的伤口需再动刀，无论如何一定也要瞒着福晋，不能让福晋知道，要不若是吓着了福晋，我怕福晋的身子承受不住。」


    听到如此，大夫总算点点头。「我明白了。」


    看到大夫点头，织心总算安心。


    「贝勒爷，我送大夫回去。」她轻声对主子说。


    雍竣点头不语，他依旧闭着眼，靠在床头歇息。


    织心这才领着大夫，离开屋子。


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    送走大夫后，织心回到主人屋内，见雍竣仍维持原来的姿势，闭目靠在床头。


    「贝勒爷，让奴婢扶您躺下好吗？」她站在床边，弯着腰轻声问。


    他点头，未置片语。


    织心伸手搀扶他。


    肌肤相亲之时，她感觉到自己的力气再也撑不起贝勒爷壮硕的身体，这三年奔波在外，他变得健壮有力，与自己有了天南地北的差别。


    就在她吃力地搀扶他时，雍竣忽然睁眼，定睛看她。


    他在看她，看她的脸蛋，看她玲珑婀娜的身段。


    「妳长大了。」他忽然说。


    织心一愣，差点松手。


    「这三年在外都是男仆侍候，屋里忽然有个闺女，倒让我不习惯。」他低笑。


    镇定地侍候着他躺下，织心忙着调整他的睡枕，没有答话。


    没听见她答，他问：「侍候我，妳习惯吗？」


    她停下手。「这是奴婢的工作，已做了许多年，当然习惯。」然后忙着为主子拉被。


    「妳讲话怎么跟三年前一样言不由衷，一点都没变？嗯？」他嗤笑。


    「贝勒爷，您在开玩笑？」她停顿，后似又发现自己不该反问。


    于是，她接着拉妥被子，再忙拉整褥子。


    她迟疑的反应惹他发噱，即便他此刻脸色是苍白的，然而他似乎仍有余裕与她调笑。「妳身上好香。」他咧嘴，然后道：「想想，我已有三年未闻得女人香了。」他沉声笑。


    织心一慌，更加快手上的工作，然后退开。


    「屋里热，奴婢给贝勒爷撤一只炭盆。」她说，同时走到炭盆前蹲下。


    「织心，」他叫她，含笑问：「是屋里热，还是妳的心热？」


    她一惊，勉强微笑。「贝勒爷又在开玩笑。」


    这次，他笑而不答。


    端起炭盆，织心站起来转身退出屋外。


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    怎么会……


    她心跳得这样厉害！


    回自己的小屋路上，织心想，主子跟三年前一样，可又有种说不上来的不同之处……


    也许是太久没见了，产生隔阂，所以不自在？


    没再多想，将炭盆缴回库房后，织心回到她自己的小屋梳洗，梳洗过后将再回主屋侍候，因为今夜至关紧要，她绝不能大意，得细心照料。


    「织心。」绿荷在屋外等她。


    「绿荷姐，妳怎么来了？福晋呢？」


    「福晋睡下了，我有话问妳。」绿荷将她拉进屋。「妳侍候贝勒爷睡下了吗？」一进到屋内，待织心点燃烛火，绿荷就问。


    「睡下了。」


    「嗯，那么，妳侍候贝勒爷习惯吗？」绿荷又问。


    「绿荷姐，」织心轻声笑出来。「妳怎么问一样的问题？」


    「什么一样的问题？」绿荷眨眼。


    「跟贝勒爷问一样的问题。」织心说。


    「噢，贝勒爷也这么问妳？那么，妳习惯吗？」


    「这是奴婢的工作，已做了许多年，当然习惯。」她回复一模一样的答案。


    绿荷瞪着她看了很久。


    「绿荷姐，妳怎么了？」


    「怎么可能习惯？」绿荷不信。「贝勒爷是个大男人，如今妳长大了！你们三年没见，现在忽然要侍候一个大男人，妳当真能习惯吗？」


    「把自己当奴才，就能习惯。」织心走到窗边倒杯水，送到绿荷面前。


    「奴才！妳话说得大，冠冕堂皇，实则心虚。」绿荷斥她：「贝勒爷是男人，妳是女人，妳忽然要侍候一个大男人，我就不信妳没知觉。」


    织心却说：「奴才侍候主子，不管主子是男是女都一样。」


    「再怎么一样，贝勒爷还是大男人，妳是闺女，要是贝勒爷没出过门倒好，可三年未见了，忽然侍候个大男人，能不别扭？」


    织心别开眼，淡声问她：「绿荷姐，天晚了，妳不歇息吗？」


    「别顾左右而言他，妳若不能侍候贝勒爷，我可以跟福晋提。」


    「不，」织心说：「贝勒爷是我的主子，奴才不能挑主子，除非贝勒爷不要我侍候。」


    「妳又何必勉强？」绿荷试探问：「或者，贝勒爷生得高壮又英俊，妳心动吗？」


    「绿荷姐，妳太放肆了。」织心喝斥她。


    绿荷笑出来。「我说的是实话，我见了贝勒爷也心动。」


    织心转过身，不予理会。


    「妳长得这么漂亮，又在贝勒爷眼前侍候，难道妳没想过，有天贝勒爷会将妳收房？」


    织心一愣。


    半晌后，她淡淡地答：「没想过。」


    绿荷瞇起眼。「那么现在呢？我提醒妳，妳应该想到了。」


    「绿荷姐，妳想多了。」


    「怎么会？这样的事，妳该多个心眼——」


    「奴才便是奴才，主子有主子的打算，奴才再多心，也全是妄想。」


    寥寥数句，她打断绿荷的残念。


    「可我说的，却是可能发生的事实！」绿荷不放弃。「说真的，倘若我是个男人，就不可能不对妳心动。妳太美了，又唾手可得，对爷们来说简直如探囊取物，美人轻易可得。」


    织心不回话，似充耳不闻。


    「好吧，我看，我说的话妳不想听。」叹口气，绿荷站起来走到门口。


    织心没送她。


    「看着吧，到头来，看看是妳对还是我对。」站在门口，绿荷固执地对织心说。


    织心还是无话。


    绿荷这才转身走了。


    此时夜已过大半，织心挂心主子，于是匆匆梳洗，准备再返回主屋。


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    织心回到屋内，雍竣已入睡。


    她为主子换过额上的湿巾，拉整被子后，便取出针线绣品，利用刺绣打发时间，安静地坐在一旁陪伴照料。


    大半夜过去，大贝勒没有动静，显见他睡得不错，病况还算稳定。


    直至此时了，织心也开始感觉到疲累。


    终于她放下做了一半的针线活，再换过他额上的湿巾，此时天已将亮，浓浓睡意席卷而来，织心倚臂靠在床边打盹，不敢熟睡……


    天大亮，雍竣清醒的时候，第一个看见的，是趴在他床边的人儿。


    那是张美艳动人的脸蛋。


    如此美艳多娇的女人，为他所有，是他的贴身婢女。


    他不否认，这感觉十分奇特。


    过去织心还小，她确实生得清丽脱俗，却谈不上美艳！但是现在她大了，只要是个正常男人，不可能再漠视她的娇媚。


    他是个正常男人，当然动心。


    不过，这个美人本来即为他所有，虽则动心之外，却不需巧取豪夺。


    没有那野心勃勃的刺激，再美的女人，也缺了把火！


    美人易得，佳人难觅。


    美人美则美矣，没有追欢求爱的过程，实在缺乏兴味。


    想到这里，雍竣淡然一笑。


    就在此时，他看到那件遗落在床边做了一半的绣品。绣布上，那幅手工精描的花鸟，看来并非俗物，不像市集上贩售的俗品。


    他取起绣布细看片刻，冷凝的眼落在他丫鬟的脸上。


    梦中，织心莫名惊醒。


    她睁开眼，看到正注视着自己的雍竣。


    「您醒了？」她立即警醒，双眼还睡意迷蒙，脑子却已清醒大半。


    「扶我起来。」他吩咐。


    织心立即伸手搀扶起他，然后立起睡枕，让他靠在床头。


    「妳一夜没睡？」他问，声调徐淡。


    「我担心您，怕夜里伤口恶化引来高烧不退。」走到门边绞干一条盆里的湿巾，织心回答。


    回到主子身边，她轻柔地为他拭脸。


    「我自己来。」雍竣接过湿巾。


    织心没多话，只调头走到屋内箱笼旁，取出里面干爽清香的被套。


    「我都忘了，妳今年几岁？」他忽然问。


    「十七。」织心答，俐落地套好被褥，为主人换了新被，之后走到屋外，唤小婢们为屋内炭盆换过新炭，并送一壶水进屋。


    「这绣品上的花鸟，是谁画的？」待她回头，他忽然又问。


    织心愣住。「是奴婢。」她怔立，垂眼答。


    雍竣挑起眉。「没有画笔、颜料，妳如何作画的？」


    「当年离家前，爹爹给了奴婢一些作画的工具。」不敢瞒一句，她详实答。


    他松开手上绣布，那绣品应声落在床沿。「妳是奴才，岂有时间作画？」他问。


    「大贝勒出门三年，这三年给了奴婢时间，是大贝勒的恩德。」


    他面无表情。「妳是在告诉我，妳的事太少，所以时间太多？」他语调冷然。


    她心一揪，轻声道：「大贝勒回来，奴婢就不会再画了。」


    盯着垂颈的她，他忽然道：「妳过来。」


    织心低头上前。


    他伸指，顶起她的下颔，迫她抬脸。


    「看着我说话。」他忽而低柔对她道。


    她心一紧，不明所以。


    「看着我说话。」他再说一遍。「妳是我的丫头，聪慧机敏，最明白我的性子。」他低语，沉声警告。


    织心睁大眼听着。


    「往后有事，一五一十回报，不得藏私。」他说，是命令。


    「是。」眼睛眨也不眨，她答，清脆干净。


    「就这样，看着我答。垂眼的女人，心思奥妙，她们的心事要男人猜。」他咧嘴，眼中却无笑意。「不过，妳不得垂眼、不得隐瞒，妳是例外。」他又说。


    织心没表情。


    她知道，因为她是奴才。


    「我不许妳的心做他想。」他再说。


    她听懂了，面无表情点头。


    于是，他放了她。


    织心退到屋边取水，颈子僵直，平视她的主子。


    屋外小丫头敲门送来新炭及水。


    织心取过小丫头们送来的东西，然后走到屋角为炭盆换过新炭，再将水壶置于盆上烧开。


    他侧身卧床，始终看着她——


    看着她臣服妥协，恭顺劳碌，毫无怨言。


    热水烧开，她动作娴熟、手势优雅，片刻已沏妥新茶，再将最是清新纯净的第一泡茶倒于茶碗，亲手端至主子面前。


    他伸手取茶，视线始终不离开她的眼。


    她静候等待迎接空碗，目光保持平视，眼神悠忽致远。


    他忽然嗤笑。


    「妳就这么听话？」他揶揄。


    织心的眸子动了一下，脑中却一片空白。


    「去吧！今晨至午时之前，不需妳侍候。」


    在织心回神之前，他便驱出了她。