第一章

    飞机抵达中正机场的时候，已经是晚间七点半钟了。


    午后一场雷阵雨，迫使班机停候在新加坡樟宜机场，等待起飞，致使飞机误点将近两个小时整。


    谭智珍原本以为，今天恐怕无法按照预期行程，飞抵台湾。也许一会儿座舱长会走出来宣布今日停飞，必须等到明日天气转好，才能再度登机启航。


    但稍后雷雨忽然减缓，一直等候在停机坪的飞机，终于能够顺利启航，于是在晚间七点半钟左右，她总算顺利抵达台湾桃园中正国际机场。


    台湾天气不错，比起这时节已接近酷热的新加坡，淡淡六月天，台北的气候还算是宜人。


    入境后智珍走进机场。一切如她所愿，候机楼内没有寻人的名牌，也没有等着接人的司机，她步履轻盈地穿过候机楼，直接步出机场大门。


    事实上，她到台湾的行程原本预定在三日后，当天台湾分公司必定派人到机场等待接机，但过去她飞行世界各地，早已习惯独来独往，有人接机反而让她觉得不自在。所以，她私自将抵台时间提早，反正六月底前到达台湾是董事长的命令，她确实在六月抵台，所以无论六月中哪一天抵达，都没有违反董事长的意志。于是她自行更改搭机时间，在董事长发现之前，她已经离开新加坡。


    一丝笑意掠过唇边，她有些得意、有些窃喜，因为她知道，拋开那重大的「任务」，这几天她有的是「自由」－－让董事长找不到人的自由。


    迈开脚步，她正打算招徕一辆出租车，一部奔驰房车忽然自停车道上移动，车子开到她正前方停住。


    智珍疑惑地瞪着这辆挡路的车子，直到驾驶座旁的车门打开－－


    「谭智珍小姐？」一名陌生男子跨出车外，满脸堆笑。


    「您是？」


    「敞姓伍，我是马国程先生派来的。」伍志浩从皮夹内取出名片。


    智珍接过名片，看到名片上的头衔，是红狮金控高级助理。「很抱歉，」她倩然一笑。「我以为这几天不可能『会见』任何人，所以我的名片全放在行李箱内。」她拍拍推车上的行李。


    「惊扰到智珍小姐，实在很抱歉。」


    对方很客气，智珍原本被打扰的「度假」心情，稍稍释怀。「马先生怎么会知道我今天到台湾？」


    伍志浩抿嘴一笑。「一个星期前，利先生已经吩咐下来，务必注意每日各航空公司，自新加坡飞抵台湾的旅客名单。」


    「听起来，这位利先生待客倒很『周到』？」智珍似笑非笑。


    「利先生跟谭先生的交情不同，再加上您远来是客，所以利先生特别交代，一定要好妤招待智珍小姐－－」


    「很抱歉，我先谢过利先生的好意，但这几天我另外有打算。」


    伍志浩的笑容僵在脸上。


    「请您代我向利先生致意。」智珍点头微笑。


    然后她推着行李车走到一旁，预备招车离开机场。


    「智珍小姐！」伍志浩唤住她。


    「还有事吗？」智珍回头问。


    「能否请智珍小姐告知，您即将下榻的饭店？」


    「刚才我已经说，不希望人打扰。」她礼貌拒绝。


    伍志浩搔搔头，显得有些不意思。「如果连智珍小姐的住处都不知道，我怕不好交差。」


    智珍笑出来。「那么就麻烦您回报利先生，我会主动与利先生连络。这几天我只想放个假、好好休息，所以我住的地方并不适合告诉您。」


    她嫣然一笑随即伸手招车，扬长而去。


    伍志浩呆在原地……


    毫无疑问，这是个漂亮的女人！


    谭智珍非但明艳动人，而且自信十足。虽然来接机前他早已料到，对方会是这样的女性，但谭智珍身上倒没有任何骄态的气质。


    「糟糕，连住址都要不到，这该怎么办才好……」伍志浩喃喃自语。


    现在他该烦恼的是，回去后要如何跟他的老板－－马国程交差！


    刚到台湾，智珍住的地方，是位于台北近郊半山上的小镇。


    小镇附近有一所私立大学，每到下课时分，镇上唯一一条通往山上的小路，就塞满了车潮和学生。


    智珍的暂时住所，是一幢漂亮的米白色的公寓。


    这是她在新加坡的女性友人，回台湾时小住的房子，朋友本身就是台湾人，她知道智珍即将到台湾出差，于是大方地将房子提供给她暂住，省去她住饭店的不便与困扰－－


    其实住饭店并不麻烦，但以那位「利先生」如此广大的神通，包准不到半天时间，便会查出她下榻在哪家饭店，然后不得安宁。


    所以，她由衷感激朋友的大方。


    这幢小房子是一间楼中楼公寓，屋里头的布置十分素雅，桌子上、窗台边，四处铺挂着蓝色印花布与风景油画，朴素中不减清爽与艺术气质，让智珍几乎一来到这里，就喜欢上这所小房子。


    约略将行李整理妥当后，智珍从随身皮包中，取出一张小字条，上面是朋友写给她的电话号码和人名。


    侯佩怡，电话：02——8877XXXX


    朋友告诉她，这个女孩目前就读半山上这所私立大学法语系二年级，课余时间非常愿意到公寓来，担任打扫工作。


    智珍试了试电话，发现电话是通的，于是她试拨纸条上的号码，希望能找到这位名叫侯佩怡的女孩。


    「喂？您好！」电话响不到三声，随即被接起。接电话的女孩，声音听起来十分开朗、有朝气。


    「您好，请问侯佩怡，侯小姐在吗？」


    「我是佩怡，请问您是哪位？」


    「您好，我目前借Salley的房子暂住，她告诉我可以打电话联络您－－」


    「啊，我知道，您是谭智珍，谭小姐对吗？Salley小姐已经事先打过电话通知我了，您叫我佩怡就可以了！」


    女孩开朗的声音具有渲染力，电话这头，智珍露出微笑。「那么，佩怡，我在台湾这段期间，就要麻烦妳全权负责屋子的整洁了。」


    「我知道了，智珍小姐您放心，我的服务一定会让您满意！」佩怡俏皮地道。


    她本来还担心，Salley的新加坡朋友不知道友不友善，这下她可安心了！


    「那么先谢谢妳了，佩怡。」智珍微笑，她一向喜欢开朗的女孩。


    与佩怡约好明天早上到公寓打扫，智珍才挂上电话。


    放下话筒后，智珍爬上二楼小隔间。隔间内是一间小型办公室，里头有计算机、电话、传真机与各式办公用事务机。


    虽说是休假，实际上她根本闲不下来，这几天她仍会利用时间，充分分析并进一步了解她此行的工作。


    智珍打开自己随身携带的手提电脑，她敲出HRfile，里面搜集了利曜南个人的数据文件。


    到台湾前她已经完成资料建文件，并详细调查红狮金控资产与台湾内需报表，短期内她已熟读这些资料，这将有助她争取竞标台湾新干线工程。


    资料显示，利曜南的确是一名手段凌厉、并且有勇有谋的杰出企业人才，细看他的发迹过程，就如同一则人们会挂在嘴边津津乐道的传奇，尽管年纪尚轻，但他的资历与传奇，绝对称得上是一代金融枭雄。


    唯一令智珍好奇的是，自从接手红狮金控正式坐上董座大位后，以往活跃于政商圈的利曜南，反倒不如以往那般频繁出现在公开场合，他就像遁世了一般，自台湾商场上消声匿迹，无论红狮金控或者他名下的创投集团，所有业务皆由他身边的私人助理出面处理。


    对于这样的改变，她确实好奇。试想一个正站在名利与权势巅峰的男人，为何突然隐退，其中必定有不为人知的原因……


    「也许，他失恋了也说不一定。」瞪着计算机里的档案资料，智珍眨眨眼，喃喃说笑。


    然后，她敲出利曜南的档案照片，那是三年前他第一次坐上红狮董座的照片，三年前的他年轻英俊，全身散发一股凌厉气势，但眉宇间却隐含一抹若有似无的哀伤……


    盯着男人的照片，智珍深思起来。


    今年红狮董座即将再次改选，料想利曜南必定不会放弃，再次角逐红狮金控董座之位。这也是利曜南与董事长能维持多年友好，最重要的「目的」。


    迅速浏览一遍资料，回复几封电子邮件后，智珍合上计算机，然后闭目养神。


    到台湾前，她得到的消息是－－红狮金控已放出风声，表明有意竞标捷运工程案的立场－－


    但是这件事，红狮金控并未事先知会智珍所属的公司－－联合营造工程。


    她知道，自己此行台湾要达成目的，其实十分艰难。


    但尽管工作困难，智珍却忽然笑出来－－要怎么令一个「足不出户」的男人点头合作，实在是一件不容易的事。


    但她明白，以董事长的个性，是不可能轻言放弃的。叹了一口气，智珍决定离开小公寓，到附近走走散心，并且了解一下居所周遭的环境。


    走在马路上，智珍观察这附近的街道，看起来像是产业道路所开发，因为原本是山路，所以道路自然曲曲折折，别有特色。


    许是因为附近这所大学的学生带来商机，虽然走在半山上，街道上来往行人与车潮居然络绎不绝，街道两侧早已布满各式商店与餐馆。


    嫌马路上商业气息太浓厚，智珍看到路边开出一条小径，看起来较为幽静，索性拐个弯步入小径。


    起初是漫无目的走入这小径，后来两旁树林渐渐深邃，软泥上铺着一层厚厚落叶，空气中弥漫着一股清新的绿草香，这自然和谐的绝妙景色，让来自绿树昌茂之国的智珍，不自觉越走越深入，越来越陶醉，未曾发现小径两旁曾经出现过一道拱门……


    她已误入私人领地范围，却浑然未觉。


    直到遇见一幢密林深处的两层楼房，她才惊觉自已似乎闯进了私人物业禁区。


    但她却又止不住好奇－－仅仅瞥见那楼房一眼后，楼宇壁面那独特的石墙，就在她的脑海中烙下了深深印象。


    这幢两层楼的屋宇庄严美丽，沉静深邃，矗立在一片绿色的密林中，阳光透过树梢照射到屋顶的斜棚上，古典的砖瓦折射出黑铜色的沉着味儿，在一片湖绿的景致中，别有一股神圣不容侵犯的意味。


    彷佛朝圣一般，智珍小心翼翼、充满探险精神地悄声趋近……


    明知这是他人属地，仍掩不住胸口满涨的好奇，驱策着她踏进屋宇周遭，那块丰美如羊毛厚毡的嫩绿色草地。


    密林深处十分安宁，沉静的彷若午夜凌晨，只有细细碎碎、间断停歇的啁啾鸟鸣，伴和着沁人心脾的静谧。


    智珍明知道她不该在这块私人属地逗留太久，甚至不该四顾张望、探人隐私，但这座深邃幽静如世外桃源的宅院，彷佛有股魔力，让智珍身不由己、深深受到吸引……


    彷佛一个小偷，她悄悄踩进草坪中的阴影－－


    那大屋背面的阳光，在前方草皮投下湖绿色的阴影，翠绿与深邃的湖水绿仅一线藩篱。她就像就一名探人私密的小偷，悄默无声地踅进大屋，直到双手能触及屋墙上那一大片冰凉的石板……


    那石彻的墙面如一堵厚重的城垛，摸起来坚硬如铁，石块内饱藏点点金属的光泽，让智珍感到自己就像中世纪的旅人，到一方陌生城池，正思维着城门不开，该如何进城……


    她贪恋地抚摸着这厚实的石板，不禁臆想着，是什么样的主人，竟然会以如此厚实贵重的石料，筑起这座固若金汤的城垛？


    智珍曾听商场长辈说过，一个人选择住什么样的房子，与他的性格有关，屋子的建材就代表主人的心防，越是厚重坚固、越是难以亲近！与这样的人做生意，一定要先突破他的心防，最好要能跟这个人做起朋友－－那么一旦登堂进屋，这厚重坚固的屋墙反而成为自己的堡垒，别人进不来，你却得到主人的允许、随心所欲进出，做的就是独门生意……


    智珍想起小时候看过的小说，想象小说中主人翁住的大屋，就像眼前这幢石墙大宅一般。


    这幢古意盎然的大宅，让人启发太多想象，智珍的脑子里思绪纷飞，天马行空地胡思乱想起来－－


    咯咯、咯咯－－


    背后突然传来夹杂着喘息的咯咯声，那像是一个人过于惊恐时，哽在喉头的声音。


    智珍想到自己是闯进私人宅院，一时间她屏住气息，站在原地凝止不动。


    然后，直到后方的怪声消失，智珍终于回头－－


    她没料到，会看到一名坐在轮椅上的老人。


    老人的手指停在轮椅的电动按钮上，他痴呆的眼神，在看到智珍转过头那一瞬间骤然瞪大……


    咯咯、咯咯－－


    老人像是想讲话，声音却哽在喉头，半天只能发出「咯咯」作响的怪声，无法正常运作声带，像平常人一般随意表达。


    智珍呆立在石墙边，她同样睁大了眼睛，回瞪着神色惊骇、似乎因为一时间过于激动，导致身体四肢大幅度左右摇摆、剧烈颤抖的老人……


    两人就这样瞪视着对方，智珍不知道时间经过多久，她僵立在草皮上，背部紧贴着屋墙那片冰凉的石板、双眼胶着在激烈地摇晃着四肢的老人身上，对这诡异的情景感到一阵阵发寒……


    「老太爷！」


    一名妇人突然自屋后跑出来，慌慌张张地四顾张望着。


    「老太爷？！您不是在后院晒太阳吗？怎么跑到这里来了－－」


    妇人像是突然意识到智珍的存在，她停顿说了一半的话，转过头茫然地注视这名陌生的访客……


    接着，妇人不但瞪大了眼睛，还张大了嘴巴－－


    「对不起！我无意走进来的，并不知道这里是私人宅院！」智珍打破沉默，心虚解释。


    一开始她确实无意走进来，但在看到这座宅院同时，她已猜到这一片隐世密林应该是私人土地。


    妇人骤然冷静下来，却面带迷惑地凝望她……


    但妇人脸上那困惑与惊惧的表情，让智珍无比歉疚，她担心自己给屋主带来了骚扰。


    她试着微笑，然后深吸一口气。「真的对不起，我立刻就离开。」转身低头，她匆匆走开－－


    「请等一下！」妇人突然开口说话。


    智珍已经走到草坪的阴影外。


    「妳是……」妇人像有千言万语，但她脸上迷惑的神色却比刚才还要深沉，以致她似乎无从开口。


    「我是住在附近的人，因为沿着小径散步，不小心走进来的，不好意思给您添麻烦了。」智珍只好重复解释得更清楚一点。


    妇人张开口，似乎想讲什么，却在看了老人一眼后，仅发出一声叹息。「没关系，只是……只是这里从来没有其它人进来过，所以我和老太爷有一点惊讶，就是这样而已。」


    智珍浅浅微笑，感激妇人的宽容。


    「妳说妳是住在附近的？我时常出去买菜，好象没见过妳？」妇人打量智珍，观察她的气质，然后问道：「妳是附近这所大学里的学生吗？」


    智珍笑出来。今天她穿得简便，仅一件白衬衫加一条牛仔裤，脚下趿着一双白色的露趾凉鞋，长发飘飘，气质清新。「我是－－」她欲言又止。「我是一名大学旁听生，到台湾学中文的，刚搬到这附近。」仔细解释恐怕会太过复杂，她干脆伪造一个「身分」。


    「妳不是台湾人？」


    「我来自新加坡。」智珍回答。


    「是吗……」玉嫂喃喃自语。


    大像了！


    这位小姐太像她的孙小姐了！


    一举手、一投足，简直就是一个模子刻出来的……难怪老太爷会如此激动！


    虽然仔细一看，两人其实仍有些微不同，这不同在眉眼口鼻之间，这小姐生得明艳俏丽，与五官秀气温柔的孙小姐其实有很明显的不同。


    然而就算两人一模一样，玉嫂心底也很清楚，眼前这位小姐绝对不会是死而复生的孙小姐！虽然她曾经绝望地祈求过老天爷，祈求着那不可能发生的奇迹，会降临在朱家……


    但现实终归是现实，这三年来，奇迹从来也没有降临过。


    玉嫂慢慢回复冷静，她意识到，这位小姐与孙小姐毕竟也只是相像而已，她当然不可能是已死去的孙小姐，因为一个已经死去的人是不可能会复活的，那只是科幻电影里的情节。


    咯咯……


    老人发出咯咯声，玉嫂的注意力转回老人身上。「老太爷，这外头冷，咱们回屋里去吧！」


    老人手脚突然晃动起来。


    「怎么了？」玉嫂问。


    老人不断自喉咙发出咯咯声，同时手脚晃荡得更厉害。


    「也许他冷吧？或者，老先生想晒太阳？」智珍忍不住问。


    她在大学时上过一堂幼儿护理，而她向来认为，老人跟小孩都是一样的。


    老人不断晃动四肢，在玉嫂还没来得及反应过来之前，老人险些从轮椅上跌下来－－


    「小心！」智珍奔上前，伸手扶住。


    智珍与老人僵硬的五指交握……


    那一刻，连智珍都能感受到老人正使用他平生最大的力气，紧紧抓握住一件他认为十分重要的东西－－


    见到如此玉嫂呆住了，忽然间她的眼眶就泛红，喃喃地哽咽道：「老太爷，您放手呀！这位小姐不是孙小姐，您认错人了。」


    玉嫂的眼泪滴到轮椅的扶手上，她忍着鼻酸，将老人僵固成爪型的指头，一根根掰开。


    智珍明亮的眼眸凝望着哀伤的妇人，这情景太诡异，她希望能从妇人脸上找寻到答案。


    玉嫂避开智珍的目光，过了片刻，等到情绪稍微平缓她才能再度开口：「对不起，这位小姐，让妳受惊了……」


    「不要紧。」智珍道。


    她的眼神触及老人的……老人灰浊的眼珠，正固执地瞪视着她。


    「小姐，还没请问妳贵姓？」玉嫂突然问。


    「我姓谭，妳叫我智珍就可以了。」智珍别开眼，协助妇人将老人扶回轮椅上。


    「我是玉嫂，是这幢屋子的管家。我最重要的工作，就是负责照顾老太爷的生活起居。」


    「老先生不能说话吗？」


    玉嫂神色黯然。「已经三年了，一直是这样。」


    「是生病的缘故吗？」


    「三年前老太爷心血管栓塞病发，引起中风，才会变成今天这个样子。」


    「那么，老先生做过复健了？」


    「孙少爷请了最好的医生，但一直没有起色。」玉嫂幽幽地叹了口气：「我想老太爷是因为太过悲伤，所以失去了求生的动机……他能活下来病情不再继续恶化，已经是老天给的奇迹了。」


    智珍没有多问，玉嫂口中的「孙少爷」是谁。从玉嫂的称呼中可以想见，这位「孙少爷」应该是老人的孙子。


    今天，她已经探人太多隐私了。


    「老先生要晒晒太阳吗？」智珍问玉嫂。


    玉嫂摇摇头。「老太爷该回屋里吃药了。」


    朝智珍点个头后，玉嫂转动轮椅，推着老人往大屋而去。


    午后炽盛的阳光下，智珍站在嫩绿的草皮上，看着老妇人蹒跚地推着坐在轮椅上的老人，慢慢走回大屋，然后消失在大屋那厚实的核桃木大门后。