第5—8章

    第5章


    我们一路北上，沿途风貌渐渐不同。


    京城以北，渐以华、素两族人杂居居多，房屋建筑多带有民族特色，红墙金瓦，屋檐厚重翘，窗棱窄小。地貌也由平原转为丘陵，还隐约可见东北处的山脉绵延。


    此刻恰逢开春，路两边的桃花有些已经开了，虽然没有书里写的那般花开三千、灼灼其华，但那几枝稀疏的粉色在春日寒风之中微微哉哉地摇摆，也格外惹人怜爱。


    嘉月哭了好几天，这几日才终于止住了势头，也是因为她终于肯擦干眼泪，往窗外往几眼了。


    她这样一个娇养在深宫的女孩子，自然很快就被外面新奇多彩的世界吸引了过去。


    嘉月兴致高了起来后，话也多了许多。她看到路两边农民在地里劳作，还一边驱赶着水牛犁地，便问左右侍女，那黑家伙是什么东西。


    侍女告诉公主，那是水牛。


    嘉月大惊，“原来这就是牛，居然长这个模样，和画里也不大像。”


    然后嘉月的问题就如竹筒倒豆，一发不可收拾。


    公主的侍女也都是各地官员之女，养尊处优又常年生活在深宫里，见识并不比嘉月多多少。她们又不方便问男人们，于是就想到了我。


    “瑞云郡主常年在外修行，据说随师父游离过不少地方，想必见多识广。”


    我一下就成了知识和智慧的代表，被叫到公主凤辇上来，为公主讲解沿途所见。


    我终于学有所用，虽然我所学的是天底下老百姓们的生活基础技能而已。


    我说公主你看，那水牛后面拖着的就是犁，犁田这个词，就由此而来。田犁好了，就要播种，那个人往地里撒的就是种子。


    种的是稻子，秋天就收稻谷。稻谷去了壳就是米。米磨成糊可以做糕。


    种的是麦子，将来收的就是麦子，麦子磨成了粉，那就是面粉。面粉和水揉了发酵，蒸出来就是包子馒头。您手里这糕点，都是面粉做的。当然还有糖和鸡蛋。


    糖？糖不是种出来的，是榨出来的。农民种甘蔗，甘蔗干中汁液甜蜜，可榨出糖浆。糖浆干了就成糖。


    哦还有那个？那是水车，可将水从低处运往高处，用以灌溉农田。水车边的妇女，是在洗衣洗菜。


    这片不是麦子，这是菜地。这里中的地豆，那里种的是苞谷，这片像是大白菜，那搭了架子的种的应该是豇豆……


    车队路过一个小镇，正遇上赶集，农民赶着猪去市场。


    嘉月惊呼：“那可是狗？好大一只！”


    我说：“公主，那不是狗，是猪。没错，猪也有黑的花的。杀了放了血，把肚皮上的五花肉切成片下水煮好，浇上蒜泥红油酱，就是美味可口的蒜泥白肉了……”


    饿了。我咽口水。


    我在山里时，一直是三师兄掌厨。三师兄家是西林人，口味吃得重，酸麻辛辣苦，五毒俱全。我吃了八年，无辣不欢，平时回家，都还得抱一灌腌辣椒走。


    伺候公主就这点最麻烦，不能吃辛辣的食物，怕有口气冒犯了贵人。于是这一路上，一日三顿，只尝得出盐味而已。我嘴巴里都淡出个鸟来了。


    嘉月没见过市面，无意看到菜场里有人卖山鸡，觉得那鸟羽毛艳丽，就想要一只。


    下人得了懿旨，拿一两银子买了一只山鸡和一个笼子回来。


    嘉月还给那山鸡起了个名字叫蓝凤，每日拿吃剩的米去喂它。


    那畜生也懂看人脸色，知道嘉月是主子，每次她来了，它都打起精神在笼子里雄赳赳气昂昂地踱步，讨她开心。


    而我看这山鸡就如同看一道辣子鸡丁，或是干笋焖鸡。所以鸡每次见了我，都缩到笼子一头发抖。


    我们此行一路向北，正逢春季，北方春天比南方来的略晚。所以这一路，我们是踏春而行。


    越往北走，山脉越多。我们的队伍也开始爬山涉水。


    我还好，反正坐在车了。封峥他们那些侍卫就比较辛苦了。山路地不好，马容易崴着脚或者落了铁掌，所以封峥他们都下马来徒步。


    我从车窗户往外望，就时常可以看到封峥的背影。青年人高大挺拔，看着背影，就觉得此人坚实可靠。


    我看封峥现在骑术娴熟，忽然想起我当年朝他脸上扔马粪的事。


    听说封峥被人扔了马粪后，好一阵子见到马就反胃，连马圈都不去。而且还养成了洁癖，进门就要洗手洗脸，身上一丝灰都不沾，身上常备帕子。


    我想幸好他克服了对马的反感，不然如今他身为京畿卫，经常要巡视京城，不能骑马，那就只有骑驴了。


    这个想法一冒出来，我眼里自动将封峥□那匹精壮的栗色大马换成了一头黑皮短腿长耳朵驴。


    那场景太滑稽了，我噗哧一声笑了出来。


    封峥黑着脸回头瞪我一眼，“笑什么？”


    我说：“我在想，假如……”


    “不用说了！”封峥没好气地打断我，“你一假如就没好事，我不想听！”


    不说就不说，我自己偷着乐。


    第6章


    山林茂密森严，怪石嶙峋，山泉又自石上流过。泉水汇集成一个小潭，水边有一株野樱正开花。粉红似清雪的花瓣随风轻轻飘下，落到水面，再随着水流蜿蜒而下。


    嘉月那些女孩子们以前只在画里见过这般美景，觉得此处十分适合伤春。于是停了车，在潭边稍事休息。


    樱花飘零确实挺美的。水潭里还有小鱼，花瓣落到水面，鱼儿竞相吞食。


    嘉月觉得有趣极了，折了一只花，走到潭边去逗鱼。没想她脚下石头一松，眼看整个人往潭里栽去。


    我和封峥几乎是同时出手，他快我半步，一把拉住嘉月的手，带着她一个转身，挽住了她的腰。


    公主是得救了，可是我却踩着了青苔，没有站稳，噗通一声掉进水里。


    阳春三月，山泉还是冰冷刺骨的，而且潭底的尖石头还把我膝盖硌了一下，痛得我脸都扭曲了。


    封峥离我最近。他反应过来，将公主推给侍女，就要跳下来救我。


    我忙喊：“不用！不用！我会水！”


    这么冷的天，他下来也遭罪。我心肠好，也就不拖着他来受这么一回了。


    封峥没跳下来，不过他立刻解了佩剑，把剑鞘伸过来让我抓。


    我识水性，这潭子也不深。我游了几下就踩到了底，自己爬了起来，然后被封峥拉上了岸。


    这下，从头到脚是全湿透了，衣服还在不断往下趟水。


    封峥皱着眉头看我，下一刻，一件还带着的体温的披风搭在了我的肩上，将我一下包裹住。


    我不禁感激地看了他一眼，只是我冻得直哆嗦，上下牙齿打架，真心想说句谢谢话的，却只发得出嘶嘶声。


    嘉月忙不迭嚷嚷：“还愣着干吗？赶紧服侍郡主换衣服啊！”


    侍女们匆匆跑来，要把我从封峥手里接了过去。


    封峥一放手，我膝盖剧烈地疼，人往地上滑。他看着我，眉头一皱，一下将我打横抱起。


    我浑身冰冷，脸上却发烫，语无伦次道：“你，你，你，你发什么神经？快放我下来！”


    封峥神色肃穆，“我放你下来，你走得动吗？”


    好吧，我忍了。


    封峥抱我回了我的车上。娟子和夏荷已经搬来了几个暖炉，把车厢里烘得格外暖和。我散了头发，再把身上的湿衣服脱了干净。夏荷拿热被子把我裹成一个大蚕蛹，娟子端来姜汤喂我喝。


    我看不上那姜汤，问：“有没有酒？”


    “女孩子家，喝什么酒？”封峥在车外听到了，轻喝道。


    我辩解：“我每次喝姜汤都会吐。”


    我不是骗人。姜放菜里，我吃着没关系，煮汤喝就让我反胃。


    封峥说：“这荒山野岭的，哪里来的酒？”


    我一边哆嗦一边笑，“别，别说你们不偷，偷藏酒？”


    封峥轻喝了一声“胡闹”，然后大步走了，估计是懒得理我。


    我只好勉强喝了两口姜汤。聊胜于无，病了最麻烦。


    车门上忽然敲响了两声。夏荷拉开一条缝，外面的人递进来一个酒壶。


    我大乐，连声道谢。


    娟子进来笑道：“郡主先别忙着道谢啦，封大人送了酒就走了，您说了也白说。”


    “就走了？”


    “是呀！转身就走了。”娟子秀气的五官挤做一团，“封大人生得可真俊，就是总没个笑脸……”


    “娟子！”夏荷提醒她。


    娟子急忙低下头。


    我喝着酒笑，“没事，你说得对。他那人就那样，好像咱们欠了他五百万两银子没还似的。”


    两个侍女都笑了起来。


    我这一落水，闹了一个大笑话，我爹的老脸泡了汤。


    这事也不知怎么传到了他老人家的耳朵里，过了几日京城里有快马过来给公主送皇帝的信，顺便捎了一封我爹给我的家书。


    我爹在家书里把我骂了个狗血淋头，他甚至在书信里用了很多成语典故。这对于我爹这个粗人来说，意味着他已经怒到满口喷脏话了。而帮他书写润笔的王书记只好为尊者讳，自己填了一点文明词进去。


    我爹还在信里骂我“成事不足，败事有余”，说的好像我有心淹死公主，却不小心自己落水似的。我想，偷看这封信的皇帝亲信看到这句，不知道什么想法。


    这次落水倒是有一大好处，就是封峥借口出门在外危机四伏，再不允许中途停靠下来游山玩水。


    我虽然也少了许多消遣，可是早一日把公主送到北梁，就可早一日偷那个国宝，我也可以早一日回国。


    第7章


    我们即将前往的边关是长裕关，就是依山而建，山壁陡峭险峻，壁立千仞。长裕关所在的那条山脉就叫长裕山，东西走向，延绵数十里，行程一道天然屏障，将南北两地分隔开来。


    长裕关在山的东头，前阵子丢的那个长平关在山西头。本来从长平去北梁要近一点的，但是长平是国耻，在长平嫁公主，耻上加耻，这才改在了长裕关。


    长裕关山下有个县叫易通，我们就将在易通稍事修整两日，然后和北梁迎亲的官员在长裕关汇合。


    公主的车马驾到，显然在易通这里引起了轰动。我们进城一路，百姓们蜂拥而至，围在路两旁。这里地处两国边境，居民混杂，人群里不乏身材高壮，五官鲜明的北梁人。


    我下了车，远远见封峥在和一个年轻白面文官说话。两人拱手哈腰，你谦我让，老实做作。


    后来那文官过来给嘉月行礼，我才知道他是易通知县廖致远。


    廖知县是天福七年的进士，在同期之中，应该也算年少有为的了。边关居民多混杂，廖致远这个地道的南梁人被满大街牛高马大的北梁汉子一衬托，倒显得格外斯文。


    出门前，我爹跟我交代此行要接触的官员时，特别和我提起过他，说此人沉稳机敏，又颇有实干精神，很可惜不能为己用。


    不能的原因，当然是因为像廖致远这样的年轻热血青年，都是主战派，视我爹为卖国老贼。我爹还借夸奖他的业绩给他亲自去过信，廖致远只生硬疏离地回了半篇客套话，把我爹给气得够呛。


    所以封峥为他介绍我说：“这位是魏公之女，瑞云郡主”的时候，廖致远轻微一顿，抬头看我。


    这要换成别的女官，早骂他流氓了。不过我为人宽容豁达，随便他看。而且为了让他对我爹多点好印象，我还很亲切地笑了笑。


    封峥本来一身秋风萧瑟地站在旁边不言不语，这时突然眉头一皱，两道犀利的视线就朝我射了过来。


    廖致远愣了一下，急忙又把头埋了下去，规规矩矩行了一礼。


    这场合本用不着我说话，不过我想到我爹那一颗惜才的心，忍不住说了两句：“此行人数众多，要劳烦廖大人好生安顿。耽误了您的公事了吧？”


    廖致远怔了一怔，说：“回郡主，送公主出嫁，也是下官的公事。”


    哦，我怎么忘了？


    封峥又狠狠瞪我，表情真和我爹如出一辙。我心想你瞪个毛啊，你又不是我爹。那么爱管闲事你做什么官，你就该去城南卖菜去。


    倒是廖致远，见我一下黑了脸，还以为自己说错了话，怪是尴尬的。


    北梁迎亲的官员几日前就已经到了关那头。听说来了当官的不算，还带来了两千壮士，厉兵秣马的，不像来迎亲，倒像是来抢亲的。


    守关的曹大将军神经很紧张。当然，普通人如果邻居才被抢劫，自家门口又来了一群土匪，也会紧张。


    曹将军只放了北梁官员和十名近卫入内，让他们住驿站里。


    那几名官员次日也过来给公主请安。嘉月昨天哭了一晚，脸又肿成了馒头。好在外臣觐见，要挂一道纱帘，谁也看不清谁。


    那几个官员都是中年人，穿着补服，稳重得体，对公主还挺尊敬的。北梁人也没长着三头六臂，就是个子高大些，轮廓硬朗些。


    大叔们此次来请安，还有一个重要的任务，就是送来了北梁皇帝给公主的见面礼。


    这礼是什么呢？


    是一只猫。


    一只黄色绒毛，白色耳尖，双眼如蓝宝石，比巴掌略大，绒毛柔软，一身奶香，叫声软绵绵的小猫。


    北梁那个迎亲使，姓胡伦还是什么的，说这猫是他们北梁特有的、最为名贵的猫了。


    名贵不名贵，我也看不出来。再值钱也只是一只猫。


    嘉月倒挺喜欢这小东西的，给猫起了个名字叫金儿。


    小猫吃饱了鱼，舔舔爪子洗洗脸，然后就满院子乱窜，勘察地形。恰好嘉月原来养的那个山鸡蓝凤也在饭后被放出来散步。一鸡一猫，狭路相逢。


    这场鸡猫斗法真是弄得院子里乌烟瘴气，摆设东倒西歪，花木无一不残。侍女太监们叫苦连天，赶紧去捉。


    偏偏嘉月还在那里火上浇油，大喊：“别伤了他们！”


    只见蓝凤羽翅大张，伸直了脖子，朝着金儿猛啄。金儿小小年纪，身手敏捷，左闪右避，窜到蓝凤腹下，一口咬住它的爪子，将这鸡扑翻在地。


    第8章


    蓝凤毕竟是只鸡，不是凤凰，所以没办法高歌，只能咯咯大叫，拼命扑腾，一时鸡毛乱飞。


    我小瞧了金儿。看它孱弱傲娇的模样，不想捕猎起来竟然如此凶悍。它奋起一跃，躲过山鸡一记啄，回头就咬住了鸡脖子。


    嘉月一声尖叫，这边只听细微地咔嚓一声，鸡脑袋已经垂了下来。


    获胜方金儿舔了舔嘴边的鸡毛，得意洋洋地冲我们喵了一声，大有以功邀宠之意。


    嘉月两眼一翻，晕了过去。


    众人呼啦啦围过去，小猫被冷落了，歪着脑袋表示不解，又恢复了它先前娇弱无辜，一派天真的模样。


    得，还没嫁呢，这北梁的猫就咬死了我们南梁的鸡。


    还有，北梁帝送的是什么猫？即便是野猫，也没有才满月就能咬死一只大它四、五倍的猎物吧。


    公主受惊，人尽皆知。北梁官员立刻过来请罪。


    公主还昏迷着，只有我出去招待他们。


    我也懒得叫人摆纱帘，直接走过去问：“胡伦大人，贵国这猫到底是何方神圣，竟然如此凶悍？”


    那胡伦大人面路为难之色，解释道：“郡主息怒。这猫品种名为伏虎，可搏蛇、捕猎，忠心堪比犬。我朝妇人历来爱豢养在室，一可逗乐，二可防身。陛下送此猫给公主，也是我朝习俗。”


    我就说。这虎都能伏的，还在乎区区山鸡乎？


    胡伦大人满头大汗地说：“小猫见了新主，只想表现一番，以博得主人信任奖赏。公主不知情，受了惊吓，实乃下官未曾将事情说明之错。”


    我冷笑。没有说，是故意的吧。


    好一个下马威。


    等胡伦他们走了，我气呼呼地去找封峥。


    “简直欺人太甚！”我掌拍桌面，桌上茶壶茶杯跳起。


    封峥连眉毛都没抬一下，修长的手平稳地端着茶杯，再优雅地将茶杯送到唇边，轻轻一抿。他的小姑姑是京都最为出名的才女，茶艺一绝，我们这些女孩子，当年都跟着她学过一二。我自然是没学到什么，不过显然封峥把他姑姑的本事是继承了个十成十。


    一个男人，一个舞刀弄剑的大老爷们，喝个茶都那么斯文做什么？


    我义愤填膺，“万一那猫咬的不是鸡，是人呢？万一咬的不是侍女，是公主呢？万一公主逗它，它一时发狂，划花了公主的脸呢？”


    封峥轻描淡写，“你想得太多了。”


    我怒，转头拉着旁边做书记的小官问：“你说，我多心了吗？”


    “不多！不多！”那人连忙道，“这事的确凶险！北梁帝果真阴险狠毒！想我们长平关，就是被此等奸诈之人一卑劣手段抢夺而去的。我们如今反倒送公主跳这刀山火海，简直就是——”


    “所以，你说怎么办？”我转头问封峥。


    封峥叹了一声，终于抬头看我，“你要我怎么办？因为受了气，带着公主往回走？”


    他的话里带着点十分难得的妥协和哄劝，让我一下软了下来。


    封峥有说：“大局当前，能忍则忍，这可是魏王爷的原话。”


    怎么把我爹搬出来了？


    我一听就来气，“是，都是我爹的错。我爹卖国求荣。那场仗是我爹输的吗？长平关是在我爹手里丢的吗？我爹费尽心思补窟窿，吃力不讨好。你们想打，倒是去打呀！万里良田变修罗场，也是一眨眼的功夫。哦，你们才不用担心，都是皇亲贵胄，饿不到你们头上。与民休息不过十来年，养个女儿都还没嫁人呢，这又要抄家，换你，你受得了？你们瞧不起我爹，可我要说，我爹在军，纪律严明，军风刚正，士兵勇猛，将领有谋。我爹在政，朝纲肃穆，新政利民，举国繁荣。我爹忠心耿耿，爱国爱民，而且他说到也做出来了。不服？倒退二十年，到前朝乱世吃糠咽菜去啊！你们这帮盲目自大、虚浮空洞的才子们，又做了什么？成天嚷嚷着，主意倒是一箩筐，哪条切合实际？哪条派上过用场？说了那么多，全都是——放屁！”


    我骂完最后两个脏字，一吐胸臆间那股压抑已久的恶气。


    其实我已经很文雅了，还用了那么多成语。不然按照我以往习惯，都是从问候对方母系亲属开始的。


    封峥坐在那里，一言不发，只有寒冰般的眼神里透露出不满。他总是这样永远冷漠而高傲，蔑视一切。


    说话啊！我在心里叫喊着。


    可是封峥只是紧抿着唇，依旧那副严谨自制的模样。


    我再无话说，转身就走。


    门口却还站着一个人。