第1章

    四月轻风拂面暖，春的气息浓郁。官道两旁种植着整整齐齐的杨柳树，北方不及南方雨水充足，因此那绿色便看起来格外黯淡。


    叶琪枫骑在马上，抬头深吸口气再悠悠的呼出去，声音无限感慨：“这一路行来，绿意却是越来越少了。”


    “公子，前面是平安镇，过了这个镇后，就是京城了。”身后的小厮囫囵指着前方关卡高兴的叫道。


    叶琪枫脸上露出一种茫然之色：“京城……唉，京城。”


    囫囵看出他的心思，安慰道：“公子别叹气了，事到如今你就例行公事般走一趟。若看中那钱三小姐，就加把油把她娶回来，若看不中就马马虎虎表现一番，让她选不中你，不就成了？”


    “要能这么容易就好了，我只怕……”欲言又止。


    囫囵不解，追问道：“公子，你怕什么？”


    叶琪枫皱起他略显秀气的眉，刚待说话，就听得一阵躁杂声远远的从后面传来。主仆两人双双勒马回望，但见一大群人追着一青衫少年朝这边跑过来。那些人身穿统一的枣色锦衣，胸前绣了个大大的“龙”字，口中不停叫骂着，却愣是抓不住那少年。每每触手可及，却又被他溜走，在人群中穿梭躲避，比鱼还灵活。


    叶琪枫与囫囵好奇的看着这一幕，颇觉新颖有趣。


    “公子，他们在叫什么啊？”


    “我也听不太清楚，大概是这人偷了他们什么东西，所以要抓他回去。”


    囫囵摇头惋惜：“啧啧啧，没想到此人竟是个偷儿，真是人不可貌相，公子，他可长得比你还俊俏呢。”


    的确，那青衫少年中等个儿，身形虽然单薄，但一张脸极是白净，乌溜溜的眼睛，顾盼间竟是璨若流星。


    主仆两人袖手旁观的看热闹时，那少年却脚下一点，腾空飞起，不偏不倚落在叶琪枫身后，未待他有所反应，一把将他从马上推了下去：“多谢多谢，这马我正用的着。”


    说着一夹马肚，白马吃痛，撒蹄而奔，不一会就消失的无影无踪。


    “天啊，公子你没事吧？”囫囵连忙跳下马，把摔倒在地的公子扶起来，见到他的脸后吓得更慌，“啊，公子你流血了！”


    流血？其实他是不但流血，更想流泪，因为——好痛啊！从小到大他都是锦衣玉食的温文公子，连摔交都有三四个仆人抢在底下当肉垫，几曾被人硬从马上推下来过？还推得那么用力，这一摔可把全身骨头都摔散了。他就知道此行有难，果然祸从天降，苦。


    把一只胳膊递给囫囵，正想站起来时，几把明晃晃的刀“唰”的围过来架在了他们的脖子上。


    抬眼，几张脸凶神恶煞。


    “你小子是不是那家伙的同党？竟敢借马给他帮他逃跑，活得不耐烦了是吧？”


    “不不不，我们不认识他，是他抢了我家公子的马才逃走的，还把我家公子从马上推了下来……”


    “哼，谁知道你们是不是事先串通好了做戏的？总之那小子跑了，我们回去都要受处罚，就先抓你们回去交差！”


    囫囵尖叫：“不要啊，你们怎么可以这样乱来呢？我们和那人没半点关系，我们只是路过的，救命救命啊！”一块黑布蒙了下来，遮住了眼前的一切。


    就这样，贵胄公子和他的小厮还未到京，已先成了别人的阶下囚。


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    眼蒙黑巾，看不到周遭环境，只知道身处马车之上，车身颠簸。


    身旁传来囫囵小心翼翼的低问：“公子，他们会把我们带去哪？”


    叶琪枫刚想说我不知道，一个粗犷的声音就先替他回答了：“带你们去见七姑娘。”


    主仆俩都抽了口冷气——一直那么安静，竟不知车上原来还有一人。


    虽是惊悸惶恐，却又难掩好奇，叶琪枫问道：“七姑娘是谁？”


    “七姑娘就是七姑娘，罗嗦什么，再问把你们的舌头割掉！”


    叶琪枫顿时不敢吱声。车内静静，只能听见轮子滚动的声音，突然间一个急停，身子顿时坐不稳，向前倒去。


    一只大手及时拉了他一把，把他推回位置上，接着一个声音自外传来：“车上是谁？”语音低低，却字正腔圆，听入耳中，舒服的很。


    另一人支支吾吾答了半天，叶琪枫正倾着耳朵细听时，忽觉眼前一亮，眼上黑巾已被人掀去，一张脸出现在他面前。


    只见来人很是消瘦，年纪不大，眉梢眼角却已显沧桑，然而他勾起唇角那么轻轻一笑间，如春风吹绿了枯草，如甘霖滋润了荒地，让人从心里感觉到一股泱泱暖意。仿佛所有的希望都自他而来，款款飞扬。


    叶琪枫活了十七年，从来没见过这样出色的人物，一时间倒是怔了。


    “这是怎么回事？”


    车厢里的第三人是个黑脸大汉，本来是一副极不好惹的跋扈模样的，但在此人面前立刻柔化成了一团棉花，他垂着头，低声答道：“回二爷，这是七姑娘要的人……”


    来人不说话，只是挑了挑眉，那黑脸大汉立刻把话通通都说了出来：“不是不是，其实是七姑娘要小的们去抓一个人，结果在路上让那人给跑了。我看这小子借马给那人，想着估计是一伙的，所以先带他回去，对七姑娘有所交代……”


    “抓谁？”


    “那个……昨儿七姑娘在枣林时，有个小子偷窥她洗澡，小的们奉命追了他一夜，眼看就要抓到了，却被这两人误了事……”


    叶琪枫这才知道，原来那偷儿不是小偷，是个登徒子。唉，没来由给这种家伙背了黑锅。


    来人打量着主仆二人，轻笑：“快放了他们，你们闯祸了。”


    “二爷什么意思？”


    来人叹了口气：“下次抓人前记得问清楚对方的身份。”说罢将车帘放下，转身离开。


    黑脸大汉转头看向叶琪枫，声音轻颤：“你们……你们什么身份？”


    囫囵哼了一声：“现在才想起问这个？告诉你，我们公子姓叶，来自舞柳城。”


    黑脸大汉顿时面如土色，连爬带滚的下了马车：“小的们不知道原来是叶公子，多有得罪，还望恕罪！来人，快为叶公子松绑！”车外伸进四五只手，急急解去了捆在二人身上的绳索，再恭恭敬敬的扶他们下车。


    囫囵身得自由，呼出口气：“若知道这身份这么有用，早就搬出来了。”


    黑脸大汉陪着笑：“哪里哪里，是小的们有眼无珠，没认出二位来……”


    叶琪枫忽然问道：“刚才那位是谁？”


    “呃？”


    “你们口中的那位二爷。”


    “叶公子指的是迦二爷吧？是我们家七姑娘的表哥。”


    “他做什么的？”


    “做什么的？”黑脸大汉又是一愕，想了半天，“小的……不知道。”


    囫囵道：“公子，天色不早了，我们还是快快赶路要紧。”


    黑脸大汉连忙挥手，让人牵了两匹马过来：“叶公子，您的马被那小子抢了，我们赔您一匹，今天这事真的是很不好意思，望您大人有大量，别跟小的们一般计较……”


    叶琪枫笑了一笑，他生性温良，于得失向来不太计较，因此也不太将此事放在心上，转身翻身上马。


    黑脸大汉不放心，亲自给送回平安镇口才和一帮枣衣人离去。


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    “公子，那些人对我们前倨后恭的，倒也可爱。”等了半天，没得到公子的回答，囫囵扭头看去，见叶琪枫骑在马上，一副心不在焉的样子。


    “公子，你在想什么？”


    “我在想刚才那位救了我们的人。”


    “那个什么迦二爷？”


    “此人风采绝世，生平仅见，如此匆匆一面，未能识荆，真是一大憾事啊。”不知道为什么，就那么一眼间，竟是对那人再难忘却。


    囫囵不解：“那人长得很一般啊，一脸的未老先衰，公子是怎么看出他风采绝世的？我倒觉得那个偷儿唇红齿白，比戏台上的戏子还生的好呢……”刚说到这，话音突停，张大嘴巴看着前方，浑身如被电击。


    只见前方的平安客栈门口，一人牵着匹白马悠悠而立。青衫小帽，灵气逼人，可不正是那抢马之人？


    “好哇好哇，抢了我们的马居然还敢这么光明正大的出现在我们面前！”囫囵一把跳下马冲了过去，刚想抓住那人衣领好生斥责一番时，那人冲他微微一笑，这一笑似春花烂漫，比女子还要美艳。于是那手就停在了空中，再也抓不下去。


    青衫少年目光中闪过得意之色，转头望向叶琪枫，眨了眨眼睛道：“叶公子好。”


    “你你你……知道我们家公子是谁？”


    “本来是不知道的，但看了这张帖子后，想不知道也难了。”手上一晃，多出张洒金凤纹帖。青衫少年翻开帖子道，“能得到钱老夫人的寿宴请帖的，天下不会超过三十人，而这三十人里，只有五位得到了这种凤纹帖。嘻嘻，久仰了，舞柳城的叶公子。”


    囫囵大叫了起来：“你你你……你还乱翻我们公子马上的包袱？”


    “好奇嘛，放心，里面的贺礼什么的我可丝毫未动。喏，还你！”青衫少年轻轻一弹，那帖子便似长了眼睛般平平朝叶琪枫飞来，不偏不倚落在他手上。


    叶琪枫接着那张请帖，哭笑不得。


    偏那青衫少年又说道：“谢谢叶公子借马给我，让我逃过一劫。为了报答你，小弟请你吃顿饭，如何？”


    “谢了，我们公子才不会和淫贼一起吃饭！”囫囵一把抢过他手中的缰绳，无论如何，先把公子的马拿回来要紧。


    “淫贼？”青衫少年失笑，“淫贼……还是第一次被人当做淫贼呢。”


    “难道不是？我们都知道啦，因为你偷看什么七姑娘的洗澡，所以才被那伙野蛮人追杀的，还拖累我们，真是不象话。公子我们走吧，少跟这种人罗嗦！”囫囵牵着马转身回到公子身边。


    青衫少年也不生气，依旧笑嘻嘻的，眸中神采奕奕，比第一次相见时更是璀璨夺目。


    叶琪枫见到那样的一双眼睛，不知道怎么的，心跳加快，浑身觉得不对劲。


    “囫囵，天色不早，找个店住下吧。”


    “是，公子。”囫囵绕开那青衫少年，走进客栈说了几句，立刻有店伙计出来招呼。


    叶琪枫下马，将马交给伙计带走，举步朝门内走去时，见到少年那双灿晶晶的眼睛，心又是猛跳了几下，那种不祥的预感更浓了。当下低着头避开他快步往里走。


    “公子，这边！”一楼靠东窗的桌旁，囫囵已先点好了菜。叶琪枫走过去刚坐下，身边一道风来，对面位置上多了个人。


    “喂喂喂，我们都不计较你抢我们的马，推我们公子下马害他流血了，你怎么还跟着我们？”


    青衫少年笑道：“别这么小气嘛，我们这样子相识也算有缘了对不对？一起吃顿饭不会死人的，这顿就让小弟做东吧。”


    囫囵哀嚎：“世界上怎么会有你这么厚脸皮的人？”他的声音却被众人的躁动所淹没。


    叶琪枫转头顺着众人的目光看过去，见客栈门口，不知什么时候多了两个人。


    左边的是个高大男子，穿一件宝蓝长袍，双眉飞扬间颇具冷傲之态，气势十足。这倒也罢了，右边那个却是不折不扣的绝色美女，素白的衣衫，漆黑长发，全身上下没有一丝装饰，眼睛凉凉如玉，直教人看得心都揪了起来。


    这二人虽然外形出色，但给叶琪枫的震撼反不及迦二爷，因此他只看了一眼便转回头来，倒是坐在对面的青衫少年恶习不敢，色眯眯的盯着那白衣美女，口中喃喃赞道：“这样冷冰冰的美人，却原来也可以这般惑人……不过也是，这样的拒人千里，反而令人更想亲近……”


    叶琪枫想了一想，自怀中取出块方帕，递到少年面前。


    “干吗？”


    “你的口水流下来了，擦擦吧。”


    青衫少年先是怔，后又转而为笑，他一笑，叶琪枫就心慌。那笑容太过诡秘，滋生着不祥的气息。


    “食色性也，没办法，我一见美女就没有抵抗能力。”大大方方的接过帕子在嘴边轻拭几下，如此一来，反而轮到叶琪枫没辙。


    他自小在舞柳城长大，虽然被保护的很好，但形形色色的人也算见过不少，可这少年却实在令他大开眼界，竟然能把那么卑鄙的事情做得那么理所当然，即无赖又可爱。真是……


    青衫少年擦完嘴后将帕子收入怀中，这么一个不经意的动作，让叶琪枫的心又跳了几下。


    “真是巧了，随歌世子竟然也赶在今天到了这平安镇，不过他怎的把季玲珑也带了来？难道真如外界传闻，他到哪都带着这个侍婢，离不开她么？”


    叶琪枫一惊：“你说什么？”


    青衫少年眯眼而笑：“怎么叶公子考试前都不做准备的吗？这次钱家名义上是为钱老夫人祝寿，其实就是为三小姐选女婿。与你一起入围的还有其他四位公子，你就不事先调查一下他们的底细，好做到知己知彼百战百胜吗？”


    见叶琪枫呆住了，少年又是诡异的笑笑：“不过没关系，我很大方的，愿意把我所知道的告诉你。这个男的就是你的竞争对手之一，北静王世子随歌。今年二十七岁，熟读兵法，骁勇无双。此人生性狂放冷傲，很难亲近。那女子是他的贴身侍婢，此女极为聪慧，博文强记，玲珑之名，便是他亲自为她取的。只是不知竟是如此美丽，当可称得上是才貌双全了。有这么个美人在身边朝暮相处，日久生情……啧啧啧，我好象已经看到了他们之间的暧昧关系……”


    这下不只叶琪枫愣住，囫囵也愣住了。


    “你是谁？”主仆两人同时问道。


    青衫少年不知从哪摸出把扇子，唰的一下展开，扇上一枝海棠斜斜而开，旁边落款——“卞胥”。


    卞胥！


    他就是卞胥？


    五位入围者中唯一一个名不见经传默默无闻的候选人。


    “很惊讶？哈！”卞胥很是洋洋得意的摇着扇子，“这也没错，谁叫本公子英俊倜傥，貌比潘安，才高八斗，见闻广博，玩世不恭……”


    主仆俩极有默契的对视一眼，双双起身，唤来伙计领他们去客房，能离这人多远便走多远。惹不起，躲的起。


    卞胥目送二人的背影消失在拐角处，脸上的得意之色慢慢隐去。他合上扇子，轻叩桌面，沉吟道：“风七少已在京都，柳舒眉未见人影，随歌携美同行，叶琪枫纯善可欺……有趣，有趣，这事情，越来越有趣了。如果不弄个清楚明白，我怎么对得起自己？”一念至此，眸中笑意忽现，他长身而起，穿过大堂走向后院。


    这家平安客栈是平安镇里唯一一家客栈，原本还有几家和它并存的客栈都经营不过它而纷纷倒闭，走出后门遍可见桃花烂漫，这四月时光，春景无边。数间精美干净的客舍就在桃林掩映中俏然而立，布局优雅，价钱公道，也莫怪能够独领风骚。


    卞胥眼珠一转，朝西北角的屋子走了过去，离屋一丈开外，却又停步。四下观望见左右无人，便纵身跃起，如只鸟儿般轻滑过去，脚尖一勾，攀住檐头，整个人倒挂着朝窗缝隙里张望。


    屋中寂寂，穿宝蓝袍的随歌背对他坐在桌边，手中奋笔疾书，不知在写些什么东西。而那白衣美女季玲珑则坐在一张小椅上，静静的看着自己的手指，目光仿佛痴了。


    卞胥皱了皱眉，心中暗骂：这两个是木头人，怎的半句话都不说？你们不说话，我还有什么好戏可瞧？


    等得快不耐烦时，随歌终于搁下笔站了起来，他一站起，季玲珑也跟着站起。


    “这封信……”说了三个字，欲言又止。那么冷傲的一个人，脸上露出疑虑之色时，便让人觉得说不出的古怪。


    季玲珑瞧了一眼信笺上的字，扬起唇角淡淡一笑：“世子要我送信去七迷岛？”


    “兹事体大，非你亲自前往不可。”


    窗外的卞胥听了暗暗好笑：七迷岛远在东海，这美女一去，怕是十天半月回不来了。嗯，将她支走，可是为了方便自己参加钱老夫人的挑婿大会？随歌啊随歌，没想到你竟是打的这种算盘。


    但那季玲珑却依旧一脸平静，接过信笺道：“好，我这就出发。”


    “等等！”随歌唤住她，过了好一会儿才又说道，“今天太晚了，你明天再走罢。”


    季玲珑抬头看他，两人目光相对，一时间静寂无声。


    真是婆妈！卞胥啐了一口。就在这时，忽有风声而来，膝上似被某物击中，乍然一痛。那腿便不由自主得颤了一下，磕在瓦上，发出“喀”的一声轻响。


    糟了！他脸色大变，双手推檐，借力迅速滑开，就听窗内传来叱声：“谁？”


    行迹已露，逃命要紧！当下脚下不停，借桃树四下拐绕，匆匆离开。最后逃到客栈后院墙脚处，正想跳墙出去时，一声音悠悠的从树下传出：“这就想走了么？听够了？”


    卞胥吃了一惊，转身看去，树下不知什么时候竟多了一人。


    那人只是很随随便便的半靠在树上，脸上还带了浅浅的微笑，不但看不出半丝恶意，反而令人觉得无论什么时候什么地点，能够遇见这么一个人，都是件快乐的事情。他的容颜并不英俊，衣着也不华丽，偏偏给人一种很出尘的感觉，那风采绝世，天下无双。


    卞胥瞪着他，过了半响，长长吁出口气道：“我道是谁，原来是天下第一败家子。”


    那人扬了扬眉，眼中露出浓浓的兴趣：“我若是天下第一败家子，那你又是什么？登徒子，亦或偷窥客？”


    既已被人拦下，索性也不逃了，卞胥打开扇子摇了几下：“象我这样的翩翩浊世佳公子，怎么可能是登徒子或偷窥客？警告你说话小心，莫要污了我的名头。”


    “哦？那你昨天晚上在枣林玉华池做了些什么，竟惹得龙门弟子四处捉拿于你？”


    “这个嘛，我只是昨天很巧路过，见一朵娇花含露，停足细细观赏一番罢了。”


    “你刚才在他人房上倒挂金钩，又为得哪桩？”


    卞胥公子依旧面不红心不跳的答道：“日暮夕阳春色晚，不辞辛劳护名花。”


    那人哈哈大笑，抱拳道：“幸会了，卞小兄弟。”


    “好说好说，我也没想到竟然在这遇上名闻天下的迦洛郎。”前一刻还是各带微笑欣欣而语，后一刻那人已一个纵身欺近身边，卞胥连换六种身法都未能逃脱于他，双手啪的被那人扣住，当下脸色发白，心知遇上了生平仅见的高手。


    “抱歉啊，卞小兄弟，你昨夜欣赏的那朵娇花不是别人，恰恰是我的表妹龙如意。所以，我只能让你回龙门走一趟了。”那语音温文，手上却不停，连点了他身上七八处穴道。


    卞胥看着迦洛，一张脸笑得比哭还难看。


    迦洛扬眉：“放心，只要你肯坦诚以待勇于认错，我表妹也不是小气之人，不会把你怎么的。”


    卞胥摇了摇头，喃喃道：“我才不怕她杀了我，我只怕——”


    “只怕她要你娶她，是么？”


    卞胥的表情等于默认。于是迦洛大笑，手在他面前轻轻拂动：“我表妹容貌绝丽，又是龙门少主，难道还配不上你么？”大笑声中，他衣袖落下，卞胥的身子摇晃着，软软晕倒。


    迦洛扶住他，手中多了管青竹小筒，拇指轻扣，一朵绿色烟花“啾”的飞上空中。不一会儿，几个枣衣龙门弟子匆匆赶来，见到卞胥，心中大喜：“多谢迦二爷，这小子比泥鳅还滑，可总算逮到他了！”


    “人你们带回去吧，不过——此人毕竟是钱家贵客，告诉表妹莫要过火。”


    “小的知晓。”


    “好，你们去吧。”说话声中，衣裾轻扬，人已消失的无影无踪。只剩下昏迷不醒的卞胥公子，被那几个枣衣人抬着，不声不响的出了客栈上了马车。


    黄昏最后一丝余辉敛起，终将夜色染尽人间。