第四十章 胜利虽在眼前 斩草却未除根

    未过晌午，朝堂上便不断传来消息，御医房不断有御医被全副武装的侍卫们拉了出去。围在昭祥阁的人马早就撤下了，因此牵连的官员不知凡几，所有证据都清晰充分不容辩驳。据闻李士元手持了折子一道道细数了出来，有的官员当场便昏了过去。原本上朝时，夏侯辰下一道圣旨，总有人辩驳不休，可今日上朝，由李士元一个人述说通篇，无人上前辩驳。被点到名的，便面如死灰，有的更是失手掉落了手持的玉圭。


    正如我推测的，夏侯辰利用此次事件，不但让其中的捣鬼者不容置疑地获罪，而且，反将了一军，将其中牵涉的人一个个提了出来，让对方阵营又损失了不少官员。


    而这一次，皇后做得很小心，时家的一概人等皆未牵入其中。充其量，她不过受人蒙蔽，因心系皇帝身体，心慌之余，才随声附和罢了。


    可夏侯辰当众批了她两句话，“其表为智，实则愚不可及！”


    听闻退朝之后，皇后从垂帘宝座上下来时，要人左右扶着，一出大殿，便坐上了一乘小轿，回到昭纯宫。隔日有妃嫔上门拜见，她都避而不见。


    昭祥阁则一片平和。两日之后素秀便被人从千寿山接了回来。同来的，还有那位迟了几日发病的宫婢，昭祥阁人都终于都齐了。


    而林淑仪与曹婕妤也被人接回宫来，因两人全不知情，夏侯辰便未对两人做任何处罚。但两人皆是官宦人家的女儿，前后一分析，便知自己被人利用做了鱼饵，心中哪有不明白的。她们回宫之后，再没有去昭纯宫请安，反而时不时来我这里走动一番。虽然聊的不过是衣裳首饰之类的女人玩意儿，但宫内的人都是人精，风向转变，哪有不明白的。昭纯宫日渐清冷，而昭祥阁反而人流渐多起来。


    这个时候，我倒有些怕夏侯辰把我看成与皇后一般的人，反而愈加的小心谨慎，不与妃嫔们多做交往。说实在的，无论夏侯辰怎么向我表白，我在心底对他总存了一份畏惧。他手上握的权柄太大，稍不小心，我便成了他权柄的祭品。


    也许又或是，在宫内多年，我防人已成习惯，就算我们已共经过患难，但一旦平息了下来，我便疑心又起？


    因为康大为的银熏转送了给夏侯辰，我便重制了一个给他，手工并不比原来的差。康大为便喜滋滋地受了，重又挂于腰间。


    不想傍晚夏侯辰来的时候便板了个脸，等到上了几样小菜之后，他便挑三拣四起来，嫌这样味道不够，那样鲜味未足，脸色更是黑到了极点。一开始我还没明白他为何如此，直至康大为叮叮当当地走进来向他禀告某样事时，他一直盯着人家的腰间，我才明白，原来他是为了此事生气。我心中既感甜蜜，又有些担忧。他是皇上，手握生杀予夺大权，他的狠，我也见识过。他现在对我如此紧张，在我来说，到底是好还是环？万一我有一丝一毫对不住他的地方，又或让他误会我对不起他了，我的下场会是怎样？


    也许因为我在宫中太久，凡事皆要算计一番，所以才会有如此的担忧。如果其他妃嫔遇此情况，便会不同吧？


    果然，他见我垂头思量，久不出声，若有所感：“你又胡思乱想些什么？是不是又将朕想得不堪？”


    我便道：“皇上认为自己不堪吗？”


    如是以前，这样的话在他面前我是连想都不敢想的，更别是说了。如今单独两人在一起的时候，却往往冲口而出，每见他被窘住，无言以对，就心中大乐。


    我暗想，我仿佛与康大为越来越有些相似了，越来越喜欢玩这些无聊之极的玩意儿。


    他果然被窘住了，抬起眼皮瞪了我一眼。如是以前，被他这么凶恶的一瞪，我必会心中慌乱不已，此时却只觉好玩，不假思索地瞪了回去。他嘴角便有了笑意，眉毛上扬，如羽翠飞舞，终于哈哈大笑，将我搂在了怀里，道：“你倒是越来越不怕朕了。”


    说着说着，手便探了进去。我一边闪躲，一边道：“臣妾便没怕过。”


    自然又是一室春意盎然。


    屋内有长枝玉兰的味道，清新淡雅，味道时不时钻入鼻中，冲淡了那靡乱的味道。我被他一番折腾，反而睡不着觉了。见他在我身边鼻息声声，便悄悄地起了身，披上一身锦袍，自己去案几旁倒了一杯茶水。不想一失手，却将那茶水打翻，略有些烫的水便浇在了我的手上。我的心忽然间扑通扑通地跳了起来。


    回首望向绣帐，却见床上人影寂寂，依旧只有酣酣的鼻息之声。


    我缓缓步近绣帐，揭了帐帘看过去，只见夏侯辰侧了身子睡着。室内只点了一盏暗暗的壁灯，但我在黑暗之中久了，便看得清楚，他长长的眼睫毛如羽毛一般盖在眼睑之上，一只手臂放在绣被之上，明黄色的中衣半敞，露出里面优美的锁骨，略有些薄的嘴唇轻轻地抿着，上面尤带着胭脂的残迹。


    我望着他熟睡的面容，心慢慢定了下来，不会有什么事吧？


    终于听着他的鼻息之声睡了过去，却感觉自己仿若从纱帐之内缓缓地走了出来，打开了门。风吹一地残叶，富丽堂皇之中，隐见几分萧索。我感觉风吹得身体冰凉，便叫道：“素洁，拿件披风给本妃。”


    却一怔，心想自己怎么叫了素洁？素洁不早就去了尚宫局了吗？


    又听有人接道：“姐姐，怎的还是这么不小心，每次出门都忘了带上衣服？”


    我一回头，宁惜文笑吟吟地拿了件大氅向我走来，我可以清楚地见到大氅翻在领外的紫色狐狸毛。她巧笑嫣然，虽穿了宫妃的服制，却让我感觉仿佛回到了儿时，她总跟在我的身后，叫着：“姐姐，姐姐…”


    我正待上前，却不知哪里来了一场狂风，卷起地上的残叶，迎面向我扑来。


    我以袖挡面，再望过去的时候却见对面只留廊影红柱，并不见人影。


    那三种心忽被挖出一块，空空落落的感觉忽地袭满了我的身心。我满头大汗从床上坐起，侧头望过去，却是夏侯辰安然入睡的脸庞，原来，只是一场梦。


    想是近日杂事繁多，便易惊醒浅睡吧。明日得让御医们开点儿定神汤来饮才行。


    我一边想着，一边便又躺了下来，想继续补个觉。


    却听到窗外有人轻声呼唤：“娘娘，娘娘，出事了……”


    窗外呼声虽小，却让我骤然冒了一身冷汗。我忙披衣而起，行至窗前，问道：“怎么啦？”


    素秀道：“娘娘，康公公来报说宁贵人忽地腹痛，恐怕要早产。”


    我忙来到外间，示意她进门侍候穿衣梳洗，问她：“叫了御医没有？”


    “早叫了，又使人来请皇上，奴婢怕误事儿，所以……”


    她快手快脚地给我穿了衣服，我想起夏侯辰因疫症之事，几天几夜未曾睡得好，便道：“本妃先过去。如若皇上醒了，便叫他赶过来，想来不会有什么事儿的。”


    一乘小轿早在院子里等着了。我乘上轿，让轿夫尽量快地赶到了清韵阁，却见清韵阁内灯火通明，宫婢们走来走去，慌成一团。我沿长廊一路走来，还未到宁惜文的寝宫，就听见了她的呻吟呼痛之声。走至她寝宫外屋的时候，却见皇后早已端坐于此，指挥着宫婢御医忙得团团而转。我忙走上前问道：“皇后娘娘，宁贵人怎么样了？”


    对于我的到来，她颇感惊异，“妹妹也来了？宁贵人夜半之时开始腹痛，她身边侍候的赶过来禀告了本宫，本宫便立即让御医赶了过来。”


    疫症事件之后，皇后便避不见人，甚少出昭纯宫。我见她面容消瘦了不少，却愈显体态轻盈，面容洁白如玉，神态间也仿佛没受多大的打击，不禁暗暗称奇，便道：“多得皇后立即赶过来，又请御医诊治，想来应该没多大的事儿吧？”


    她脸有忧色，“话虽是如此，可她已然腹痛两三个时辰了，听接生嬷嬷来报宫口尚未开，这可是皇上的头一胎，上天神佛保佑…”


    她说着，便双手合十，向上天祈佑。我颇为感动：“皇后娘娘，多得您如此照拂…”


    室内又传来一声大叫，有嬷嬷净了手，出来禀告：“皇后娘娘，宁贵人请您入内相谈。”


    皇后便站起身来，道：“她尚未知道妹妹您也来了，要不让本宫告知于她？”


    我心中微苦，只道：“那劳烦皇后了。”


    当这种当头，宁惜文依旧将皇后当成了她的依靠，心中却丝毫没有我，怎么不让我恨然若失？


    过了良久，皇后才又出来，神情奇特。她又坐在椅上，过了许久才道：“妹妹，您看好笑不好笑，在此紧要关头，宁贵人居然担心自己的性命有忧，似将腹中孩儿托付于本宫。本宫唯有尽力安抚。妹妹，依本宫看，于情，她是您的亲妹妹，于理，您既协理六宫，也有义务进去相劝，不如您去劝慰一下她吧。”


    我有些迟疑，见康大为身边的小太监从院子中央的石板路上匆匆而来，便放下了心，道：“谨遵皇后懿旨。”


    素秀欲上前陪同，我摆手让她退下，独自一人向宁惜文的寝宫走了过去。转过屏风，便闻室内飘着淡淡的药草味道和血腥味。有两名婆子守在榻前，轻声劝慰道：“娘娘，您可得吃些东西才行。这才刚开始，后头还有得痛的呢！”


    宁惜文有气无力地只管摇头，不理两名婆子。


    见我进来，两名婆子便要行礼，我摆手阻住了，问道：“妹妹可曾感觉怎样？”


    宁惜文原本双眼是闭着的，这时候却倏地睁开了，见是我，虚弱的脸上便露了一丝讽意，“姐姐倒还愿意来？”


    我左右望了望，道：“生产之时，需得使尽全身的力气，如果宫口未开，看来生产尚早，还不叫人炖些人参汤来给贵人补点儿营养？”


    那两个婆子诺诺地应了，便下去准备汤水。


    屋内只剩下我们两人，宁惜文勉强用左肘支了身子，道：“想不到姐姐还敢只身一人与我独在一室？”


    我道：“妹妹说笑了，你既是我的亲妹妹，又是皇上头一个孩儿的娘亲，若我竟怕了你，传了出去，却是让人笑话。”


    眼见一阵阵痛又袭击了她，她痛得面容扭曲，我忙走过去扶她躺下，急道：“怎么样，很痛吗？”


    她眼神涣散，好一会儿才恢复了过来，“无论怎么样，我都要挺过去的。从小到大，我样样不如你，这一次，我总算快过了你一次。”


    我道：“既如此，你便要撑下去，我等着看你胜过我呢。


    手腕被她捏得生痛，她的指甲嵌入了我的皮肉之中，刚刚止息的阵痛又开始了。她痛得叫出了声：“姐姐，真的好痛啊。”


    我感觉她的身子一阵阵的抽搐，眼神涣散，神志渐渐昏迷，豆大的汗珠从她的脸上滚落，握着我手腕的力量也渐渐松弛。那一瞬间，我仿佛经历了梦中的情景，残叶随风而落，跌落于地，心却无可奈何，了无着落。


    我一把反握了过去，捏住了她的手，道：“宁惜文，你真的撑不下去了？想想你的娘亲，不错，的确是我让你们住在朝月庵的，我让旁人以为她便是我最亲的亲人，让她遭遇了不测：想想你自己，皇上贪图新鲜，只不过宠幸你几次而已，他最宠爱的还是本妃：从小到大，本妃虽是庶出，但府内之人何人不认为本妃的身份高于你？无论什么，本妃都压了你一头，如若这次你死了，我便永远地压你一头！”


    她倏地瞪大了眼睛，寻找我的面容。我冷冷地望着她，嘴角含了讽笑，“宁惜文，从小到大，无论你做什么事都是半途而废！”


    我作势欲松开她的双手，却被她一把抓住，捏得生疼，“宁雨柔，我不会叫你小看的。你等着，我不会让你得意多久的！”


    她眼中又有了求生的目光眼神陡地明亮锐利起来。


    这个时候，接生嬷嬷端进来一碗参汤，奏请是否喂给她。


    我俯下身子看了看宁惜文的脸，皱眉道：“宁贵人还饮什么参汤？依本妃看，宁贵人气虚体弱，恐难饮得进去了。”


    宁惜文倏地挥开我的手，勉力提气道：“把碗端过来，本妃要饮！”


    我故意道：“叫人试吃了没有，可别叫人落了什么不干净的东西去。”


    那嬷嬷吓得捧碗跪下，“娘娘这可是天大的冤枉。自一个月前，皇上便从民间请了怀有同月份身孕的养娘，与贵人一同食住，哪里有人还胆敢如此？”


    我微一怔。宁惜文之事让我心灰意冷，我已长时间未曾过问此间之事了，倒不知夏侯辰悄悄弄了这一手？


    宁惜文以为我百般阻挠她饮汤，便道：“还不快呈了上来？”


    嬷嬷向我一望，我微一摆头，她便急急地端碗上前递给宁惜文。宁惜文不知哪来的力气，从床头撑起，双手捧了汤碗，几口便饮了下去，涓滴不剩。


    上好的人参帮她提起了这口气，一波一波的阵痛虽未止息，但她的精神却好了很多。


    我略放下了心，见她横眉怒眼地不待见我，便叮嘱了两名婆子好生照看。从屏风旁转到外间，冷不防地，便见夏侯辰静静地立在屏风后面，眼神变幻莫测地望了我，一言不发。


    而皇后则站在他的身边，低声道：“妹妹与宁贵人真是姐妹情深，为了提起她的求生意志，妹妹什么污水都往自己身上泼了。”


    我心知他们已经听清楚了我讲的话，皇后在暗暗提醒皇上，我并不是一个什么善人，为求利益，甚至连自己的亲人都陷害。


    我向两人行礼，只道：“臣妾唯求宁贵人平安渡过难关。”


    我没有否认我的手段是假，便是默认了我之前所做之事。因我知道，皇后想必早已将此事禀告于夏侯辰。皇后眼内隐有得色，夏侯辰则面无表情，神情莫测，只道：“叫御医好生照看她吧。”


    我道：“皇上，您不进去瞧瞧？”


    皇后皱眉道：“妹妹糊涂了吗？皇上怎么能进女子产房这等污秽之地？”


    我一怔，便知自己失言了，便道：“是臣妾孟浪了。”


    夏侯辰摆了摆手，有宫女手持了黄卷进入，大声在里宣读：“皇上有旨，叫宁贵人好生将养身体，凡事不必操心，一切皆以顺利生下皇子为要……卿此。”


    宁惜文在室内哽咽出声，想是要下床拜礼，却听那宫女道：“皇上有旨，宁贵人不必拜礼，在床上接了旨意便罢。”


    这是对宁惜文最大的殊荣了吧？有了对我的仇恨，又有了夏侯辰对她的恩宠，想来她拼尽了力气也会将孩子生下来。


    夏侯辰探望之后，便去上早朝了。皇后见时间尚早，便嘱我守在这里，说是先去昭纯宫梳洗歇息一阵才过来。我知道近日她颇注重容貌，便领旨答应了。


    直至中午时分，室内嬷嬷才又出门报了喜讯：“娘娘，宁贵人差不多要生了。”


    我紧张的心这才略为放松了一点，只希望她母子平安就好。


    过了小半会儿，我便听见内室有婴啼之声传出，不由合十暗念了声何弥陀佛。正值这时，皇后来了，止住了我的行礼，喜道：“不论男女，这可是皇上的第一个孩儿，天佑我朝……”


    便也跟着合十行礼。这时有嬷嬷走出产房来报：“恭喜皇后娘娘，华夫人娘娘，宁贵人喜得贵子，母子平安。”


    我放下了心中一块大石头，心想难道皇后当真没在其中做什么手脚？


    皇后满面笑容地道：“本宫为皇子准备的赏赐早就备好了，有如意金锁、如意金镯，如今可派上用场了……”


    她身边的宫婢端来了个檀木盒子，揭了盖子，果见满目的金光灿烂，做工精美华丽，款式更是少有。


    她盈盈地笑着，拿起一款小巧的手链，“这条手链本宫特地叫人细细打磨过了，务求光滑绵软，戴在手上既不会伤了皇子，又能驱妖除惊。”


    我接过那累金手链，果然摸上去柔软光滑，便道：“皇后娘娘真是有心。”


    此时御医便上前奏道：“皇后娘娘，华夫人娘娘，臣等可帮皇子检查了吗？


    皇后娘娘便点头应了。


    我知道几皇室子弟一出生，便要经过各项身体检查测试，看看其身体功能是否正常。


    见我略有些紧张，皇后便道：“妹妹不用紧张，刚刚嬷嬷不是说了，小皇子白白胖胖的，想来不会有什么事。”