第一章 宫声萧萧

    皇帝新殇，新帝未立，皇后自封为太后，宫里面食盒依旧不用红漆，台凳不铺红锦，只是红墙被掀了白布，预示着新一位皇帝即将产生。


    可皇宫内的风起云涌，又有谁能预测得到？


    我面前是一杯八宝莲子羹，由保温的瓷壶装了呈上来，即便是被小太监远远地从御膳房提了上来，却依旧热气腾腾。


    今天天气晴好，碧空如洗，无一丝云彩，衬得宫内红墙碧瓦，愈加的清新悦目。


    窗子外有翠竹摇曳，带来丝丝清凉。我用银勺子轻轻地舀了一勺莲子入嘴，直感觉唇齿留香，莲子的滋味从齿间直沁了进来。我慢慢地嚼着那莲子，让它在我的齿间融化，道：“糖放得多了一些。下次别放糖了，放一点儿蜂蜜吧！”


    旁边的宫女珑玉小心地应了一声：“是，宁尚宫。”


    宫内如以往一样寂静无声，高高的红墙隔开了宫内所有的争斗吵闹。我听不见隔着几层宫殿的那里面发出的声音，但并不代表我不知道那里会发生什么，只因为，那里的一切，我皆有份参与。


    过了今日，一切皆会尘埃落定，那阴狠苍白的太子，将会被人取代。他是否想过，拉他落马的人，是宫内侍候贵人们衣食住行的尚宫？


    从入宫第一天起，我就知道宫内是一个什么样的地方，但是我没有选择。因为我的父亲因牵涉两个皇子夺权的斗争之中，被太子一党以莫须有的名义处死，其他的人，女的充为宫婢，男的发配边疆。我因此而入了宫。


    那一年，我才十三岁，红墙碧瓦，在那一年，很高，很高。


    日月如梭，转眼之间，我从底层宫女一步步地爬到尚宫的位置，掌管着整个尚宫局，没有人知道这一路我经历了什么，也不会有人知道我为的是什么。


    满堂的富贵荣华，原不属于我。


    从来不属于我。


    殿外隐隐传来声音，夹杂着几声刀枪碰撞的脆响，那样的冷入骨髓。我忽然间站起身来，八宝粥从手中滚落，精致的瓷器跌落在地，撞得满地皆是残渣，珑玉没听到殿外的声音，关心地问：“宁尚宫，怎么啦？”


    只感觉殿外的太阳照在黄琉璃瓦上，夺目而刺眼。我住的尚宫殿，不应该会传来这样的声音，除非……


    几名内侍急匆匆地走了进来，带头的一个，却正是宁公公，我的远房叔公。


    他手里拿着拂尘，面目僵冷而淡漠，早已不是前两天巴结的模样。他望着我，眼神无一丝温度，“奉新帝圣旨，请宁尚宫去太后殿。”


    我缓缓地走下锦椅。大理石铺就的地板沁凉冰冷，虽穿着厚厚的千层底绣鞋，但那缕缕凉意还是从鞋底直渗了上来。


    一切皆不可能挽回了吗？


    新帝？谁为新帝？


    我终于失败了吗？连同了太后、内侍监、尚宫局，却还是没能把他拉下来？


    我虽不是主谋，但覆巢之下，岂有完卵？


    四名内侍从前后包围了我，簇拥着我来到长信宫。远远地，我看到了长信宫黄色的琉璃瓦、檐脊的走兽、檐下的单翘单昂五跴斗拱，甚至于冰裂纹、步步锦的门窗，那样的富丽堂皇，看在我眼里却冰冷寂寥。


    长信宫的宫女面目全非，早已不是原来的那帮。我被带入殿中，太后身着暗红锦袍，头戴朝阳凤钗端坐在凤椅之上，容颜依旧，却嘴唇发白。


    她身边依旧站着从不离身的徐夫人。


    阶下，有一个明黄锦袍的身影，室内跪了一地的人，只除了他，静静地站在殿上。


    太子夏侯辰，不，应该说是新帝。


    有内侍从背后推了我一下，我跌落在地，伏首，终于明白，一切皆已成败局。


    他冷冷地道：“母后，您看看，人可都齐了？


    我听见他的脚步声缓缓地走近我的身边，明黄色的靴子从长袍下露了出来，停在我的面前。过了一会儿，他又缓缓地走开。


    “既已齐了，你想如何处置哀家？你既已登帝位，就想置哀家于死地？”上官太后端坐于锦绣椅上，冷冷地道。


    “太后母仪天下，皇儿新就帝位，怎会如此？就算有错，也是太后身边这些奴才挑唆的错。他们挑拨我们母子之间的关系，让我们母子日渐疏远，当真是不可饶恕！”夏侯辰缓缓地道。


    夏侯辰生母早逝，被太后养大，听说幼时关系融洽，但人一旦慢慢长大，一切皆变了。太子日渐桀骜不驯，而太后却早生了另立太子的想法。


    我伏在地板上，额头触地。清晨梳的芙蓉归云鬓重重地压在头上，流苏从头上撒下，眼角余光到处，见到翠色的珠子贴在地板上。这个，是李尚珍亲手为我打制，据说这老坑玻璃种的翡翠以金丝相串，衬上我的青丝，正所谓相得益彰。


    尚宫局经常要出宫采办金线绣器、涂染材料等等，尚宫局出去进来的人，有我的腰牌，因而当值的侍卫并不会严加查询，因此，往装运材料的车里多加几个人没有人会注意，而我唯一能帮到太后的，唯此而已。我不可能拒绝，因为我没有选择。


    刚刚一进门，我就看到了几名身着宫娥衣服的陌生面孔，身上皆有伤，半跪半瘫在地上，想必就是那几名混进来的人吧。


    我不明白在如此紧张的情况下我怎么还能理智地分析，仿佛跪在冰冷的石板上的人不是我。我忽然忆起老尚宫的一句话：如果要在尚宫局长久下去，要记得“无为”二字。可当利欲袭上心头的时候，这两个字早已被抛在脑后。


    新帝的声音远远的，仿若在天边，“特别是母后身边的这位徐夫人，依仗母后的权势，黑白不分，让母后越陷越深，平日里还克扣份例，投放高利贷，把母后的长信宫搅得乌烟瘴气，简直当成了她自己的家。这样的女人，母后还留在身边？”


    话音未落，徐夫人便被人从太后身边拉了下来。内侍监用木杖一打她的内膝，她便不由自主地跪在了地上，头被按在了冰冷的石砖之上。


    这徐夫人是太后入宫时就带在身边的娘家人，一向给太后掌管着整个长信宫，虽未被皇帝宠幸，却被赐封为夫人，可见她在宫内荣宠之盛，可如今，她瘫在地上，一如农家老妇。


    克扣份例，是谁不做的事？只是没有人提出罪名罢了，如果当真提出，只怕这宫里多一半的宫女太监都是如此。他提出这样莫须有的罪名来，只怕是要置徐夫人于死地吧？


    太后颤抖着道：“夏侯辰，你竟如此对我！”


    徐夫人想是抬起了头，道：“太子，你不能如此。不是太后力保，你这太子位能坐得安稳？你就以这样的孝心报答太后？”


    新帝嘿嘿笑了两声，“我自然会好好报答太后。她不在你们这些人的教唆之下，必会在长信宫颐养天年到老。太后不操那么多心，心悸的毛病定会好很多，必会寿终正寝。”


    说完，摆了摆手，道：“杖毙！”


    有两位内侍走了上来，把簌簌发抖的徐夫人向外拖去。一路上传来她的叫骂，“不是皇后从暴室内提了那洗纱的贱婢出来，你会有今天？你忘恩负义，不得好死！”


    接着传来几声惨叫，想必被堵住了嘴。板子击打皮肉的声音有条不紊地从庭院外传了进来，仿似音乐的节奏。没有呼痛惨叫，却更让人心生寒意。


    我只感觉膝盖越来越凉，几乎冰冷入骨。多年前我被罚在腊月浣纱，被人下了暗手，绊倒在湿地上，从那一年开始，我的膝盖就染上了风湿的毛病。


    阵阵刺痛从膝盖处传了上来，我唯有转移注意力。


    脚步声停在了耳边，新帝的声音从头顶传了过来，“母后的这群奴才，着实可恶，教唆得母后分不清青红皂白。您身边的人朕已经给您换了，至于这宁尚宫嘛，母后不是让孩儿选妃么？一直都不得成行。朕看这宁尚宫就挺好，二八年华就能帮母后策划筹谋，必是聪明擅谋的，就留在朕的身边，封为选侍吧。”


    殿内之人听了这话，一时间鸦雀无声。有些跪在地上的宫婢抬起眼来，神色复杂地望着我。我明白她们心中的想法：犯了如此的大罪，还成了皇上的人，你的运气可真好。


    我听了，心中却全无喜意。在宫中多年，我明白一点：天上不会无缘无故落下烧饼。这所谓的称号，带来的并不是荣华富贵，而是仇恨与猜疑。


    我看见坐在凤椅之上的太后用冷冷的目光望着我——她已起了疑心：我是否早就背叛了她？被内侍监押在院内的一干人等，有几名用眼角余光扫着我，特别是被人查出混在杂物之中偷运入宫的人，他们心中也已有所怀疑，以为是我通风报信。


    皇上这个处罚很好，让我众叛亲离。我原是掌管宫内四房的尚宫，如今却成了只有两名宫女的选侍，必会给人很多的机会取我性命。从此以后，我便生活于惶惶不安之中。


    我知道，他一定不舍得让我痛快地死，所以，才想出了这样的方法来折磨我，成为他最低等的嫔妃。宫里面不受宠的嫔妃不如奴才，我见得多了。长春宫里住的全是老皇帝不受宠的妃子，她们由享受尚宫局的侍候到一无所有，宫内任何奴才都可以出言相讥，那里的妃子已不成妃。


    当我升为尚宫之时，曾经过那里，有一名弃妃躲过长春宫的内侍，从里面跑了出来，拉着我的袍角，哀求道：“宁司珍，你给我制一枚独一无二的珠钗，只要我戴了，皇上就会来看我了。”


    她披散着头发，脸上却涂着白粉，形容枯槁。她依旧认我为宁司珍——那是我还未升做尚宫时的官职。她是以前宠冠后宫的月才人。从看到她的那一刻起，我就发誓，绝不能让自己处于这种地步。我的上一任尚宫，历经三朝，享年七十岁，年岁竟比太后还大，后被放出宫去，在宫外置得豪宅一处，得以颐养天年。一般的妃嫔都要卖她三分面子。她虽口呼奴婢，但却是一个活得比某些主子还好的奴婢。


    从小我就知道，男人的爱是短暂而稀疏的。在妻妾众多的家庭，那样的爱被分得稀如薄雾，就如我的父亲，就如皇上。


    我其实不想死，却抬起头来，重重地磕了一个头，道：“请皇上按律处死奴婢！”


    上官太后坐在凤椅上哈哈大笑，“到底还是有一个忠心的……”


    夏侯辰也哈哈一笑，“朕下的旨意，怎能随便更改？你也别老想着寻死，要知道在宫中，不是朕赐的死，连死都是有罪的。你那朝月庵的娘亲可经不起再一次为人奴婢。”


    我抬起头来，望着他。在明黄色的黄袍映衬之下，他的眼眸仿若变成了金色，魔魅诡异。


    选侍封号仿佛一个讽刺，整个后宫都知道我为什么会被封为选侍。从宽敞舒适的尚宫住处，搬往偏僻的兰若轩，就是一个信号。


    他知道怎么点中我的死穴。一旦高高在上了，就没有办法再恢复冷清寂寞的日子，尽管如今贵为主子。


    原本我掌管着四房近三百人的尚宫局，现在，服侍我的仅有两名宫女。


    兰若轩冷清得飞鸟勿近，我的远房叔公没有来看我，我早就该知道，这个所谓的亲人已经选择了背叛我。


    兰若轩原是一处兰花苑，是司设房种植兰花的地方。当年兰贵人宠冠后宫的时候，老皇帝专设了此处为她种植培育兰花。那个时候，我刚刚入宫，也曾在这里侍弄过兰花。由于我使那棵濒死的*兰花蕊蝶重获新生，而得到老尚宫的另眼相看，终把我调入成就最高的司珍房制作珠钗佩环。


    原来的兰若轩最盛的时候，有上百株*兰花，花姿百态，美不胜收，但随着兰贵人的失宠，娇贵的兰花成为无人问津的野草。我在尚宫局多年，见惯了这些妃嫔一旦飞上枝头，整个尚宫局便仿佛为一人所设，任她们予取予求，而一旦失势，便是求尚宫局为她们制一钗也不得。


    “娘娘，这里有朵兰花开了呢！”素洁叫道。


    素环则站在一旁，眼神几不可察地露出一丝鄙色，并没有过来扶着我。


    素洁是一位刚入宫的宫女，还未来得及领略宫中的寒刀利刃，不知道我这个选侍原是不可能受宠的，比不得素环，早就知道了一切的来龙去脉。


    我走过去一看，金色的花蕊串串而垂，仿佛串着金钱子，匀称的中宫布局，原来是朵蕊蝶。这种兰花有一个别名叫梁祝，极受兰贵人宠爱。那个时候，她也如许多女子一样，肖想过梁祝化蝶的凄美爱情，只不过在宫中，这蕊蝶是不能叫做梁祝的，因为不吉利。