第七章

    「不是说要把衣箱里的戏衣全部换新吗？」在「秋声园」一连唱了十天，不但让「祥庆部」赚进了白花花的千两白银，也让莲官的名宇迅速传递江南。


    散戏后的后台，王禄村和他「祥庆部」原来的班底在欢天喜地地分钱，莲官自然分到最大的一份。


    莲官看着手中沉甸甸的五百两银子，这是他离开京城以后，再用「莲官」这个名字赚进来的第一笔酬金，心中有股说不出的滋味。


    「莲官，有大爷来了！」


    「秋声园」的老板急匆匆地奔进后台，满脸喜色地朝莲官喊。


    「什么大爷？」莲官微微蹙眉。


    「扬州盐商洪老爷家的李总管。」


    「秋声园」老板才说完，就有个模样瘦小精干、留着山羊胡的男子走了进来。


    「莲官，我是洪老爷府上的总管，我姓李。」那山羊胡的男子径自在莲官身旁的衣箱上坐下。


    「有事吗？」莲官不动声色地打量着他。


    「扬州大盐商洪尚远，不知您听过没有？」


    「没有。」


    听到扬州盐商，莲官便有不好的预感。


    「没听过没关系。」李总管呵呵一笑。「我家老爷洪尚远是扬州大盐商，多年来捐输几百万两银子报效朝廷，是皇上十分看重的洪大爷。」


    「那便如何？」莲官有点警觉。


    「我家老爷蓄养一个内班，叫『德音班』，平时出演家宴堂会，若遇皇上南巡，也会赴行宫御前迎銮。你算走运，让我家洪老爷看上了你，希望把你纳入『德音班』。洪府轿子已经在大门外头候着了，你收拾收拾便可跟我前往洪府，我家洪老爷是不会亏待了你的。」李总管像施以恩惠似地对他笑道。


    「莲官，你可真是好运气，被洪老爷看上了，恭喜恭喜呀！」


    「秋声园」的老板十分狗腿地笑嚷，频频跟莲官使眼色催促。


    王禄村和他的班底们面面相觑，王禄村心中更是暗暗叫苦，一时间不知所措。


    好不容易才得了个摇钱树，如今?硬生生要被夺走了。


    莲官知道盐商在江南势力庞大，可以呼风唤雨，七大盐商都分别蓄养了戏班，比名伶、比排场，他若被养进了这样的内班，绝对可以过挥金如土、穷极奢靡的生活。


    但是，他不愿意。


    他不想变成富商的宠物，更何?当年雅图格格想养他入府时的态度，也没有这个李总管嚣张跋扈、盛气凌人。


    「李总管请外头坐着稍候，给我片刻时间收拾东西，我还有些话要跟班主说。」


    他彬彬有礼地微笑，心中已经在盘算如何摆脱这个麻烦了。


    「好，我到外头恭候，别让我等太久。」李总管笑着起身。


    「秋声园」老板毕恭毕敬地送他出去。


    「莲官，你真的要去洪府吗？」


    王禄村见他们一走，立刻抓住莲官的手，心急地问。


    「我不去，但是眼前这情?，我也不能再留在『祥庆部』了。」


    他迅速抓几件衣服，连同五百两银子一并装进包袱里。


    「你打算怎么办？」王禄村紧张地看着他。


    「我现在立刻要走。」莲官脸色平静，整理包袱的动作飞快。「等我走远了，你们再去跟李总管说我偷偷逃走就行了。」


    「那以后……你还会再回来吗？」


    众人围拢了上来，怯声问着莲官。


    「我得罪了扬州大盐商，还能用莲官这个名字出来吗？大概只能隐姓埋名去了吧。」


    他无奈一笑，抓起包袱从后窗翻身出去。


    「莲官，你自己保重啊！」


    王禄村趴在后窗，压低声音对着他的背影喊。


    莲官笑着朝他挥挥手，没入夜色中。


    他又孤身一人上路了，但是这回他没有不安也没有心慌，只想着再找一个落?处安身。


    虽然前途未卜，但他相信前途掌握在他的手中。


    走了一夜，莲官穿过无数条陌生的小巷弄，有时候会觉得这些暗夜中的小巷似曾相识，都像他和雅图格格激狂喘息的那一夜。


    他在一条暗巷中停住?步，凝然不动，让回忆在他脑中一次次的疯狂翻滚。他越是不想动情，越是深陷其中不能自拔。


    隐隐约约，他听见小巷中有孩童的哭泣声，他狐疑地定过去，看见一对小姊妹窝在墙角，衣衫褴褛、浑身脏污，大的抱着小的，正在嘤嘤啜泣着。


    「你们怎么会在这里？」


    他蹲在她们身前，柔声问。


    「娘不见了，妹妹病了。」大的怞怞噎噎地说。


    「那你们的爹呢？」


    他伸手探向小的额头，发现她正在发烧。


    「我们没有爹。」小脑袋迷惘地摇了摇。


    莲官已经猜出来了，这对小姊妹是被遗弃了。


    「你们多大了？叫什么名字？」


    「我叫小兰，我五岁，妹妹叫小香，她四岁。」


    都还这么小就被遗弃了。


    莲官温柔地轻轻抚摸她们的头。


    「妹妹病了，要看大夫才会好。」他把小的轻轻抱起来。「我带妹妹去看大夫，要不要跟我走？」


    「好，你会给我饭吃吗？」


    小兰拉着他的衣摆紧跟着他，仰着脏兮兮的小脸问道。


    「会呀。」他微微一笑。「以后你跟妹妹就跟着我，我会让你们每天都吃得很饱很文字方块:还残留泪痕的小脸蛋，终于绽放了开心灿烂的笑容。★★★★八年后……京城的集秀园请来了一个在沪上广受欢迎的「大观部」，演的戏码全是《红娘》、《思凡》、《打花鼓》、《花田错》等活泼俏皮的花旦戏。听说「大观部」在沪上平地红透半边天，集秀园重金请到了京城来开演，人人都对一个小小的「大观部」?何会突然大红十分好奇，纷纷涌来集秀园想一看究竟。当上场门的门帘一掀，原来扮演红娘的是个八岁大的小童伶，头大身体小，娃娃般的可爱。再看出场的张生，也是个不满十岁的小娃娃，两个小童伶熟练且流畅地演了一场精彩万分的红娘。一路看下来，众人才知道原来这个「大观部」是个娃娃班，而且还都是女娃娃，因?她们活泼俏皮、灵巧生动，像?儿般地在台上轻灵蹦跳，所以也被昵称?儿戏。看着这些主角都是娇憨可人、活泼可爱的小花旦，看戏的人很容易被逗乐，心情也异常喜悦欢快。从来没有一个戏班全是女娃娃的，每一个年纪看上去都在十岁上下，穿着华丽的戏衣，头上是绚烂炫人的顶花水钻，一身潋滟的?色，在台上伶俐娇俏地表演，特别的讨人喜欢。果然，「大观部」在京城也一炮而红了。饱。」


    有人注意到「大观部」的班主总是在这些女娃娃上台卖力表演时，静静地隐身在幕帘旁，支颐看着她们。


    台下的人看不清他的脸，?常能看见他尾指上那颗鸽蛋般大的翠玉戒指，也有人听见女娃娃喊班主「莲师父」。


    在京师迅速走红的?儿戏班「大观部」，自然也成了王公贵族间茶余饭后的闲聊话题。


    「听说那些娃娃可爱极了，我也好想去看看，可惜只在集秀园演，我们都不方便去。」


    辰兰失望感慨地叹口气，无聊地把手中的饼屑丢下湖心亭喂鱼。


    「在集秀园也只能演一阵子吧，要不了多久，自然会有人请出堂会，到时候咱们再去看看新鲜热闹。」


    雅图认真看着棋盘，仔细下了一子。


    「听说『大观部』的班主跟集秀园一签就签一个月呢！」辰兰随手下了白子。


    「而且还表明了因为『大观部』里都是女娃娃，所以不方便出堂会。」


    雅图赞赏地点点头。


    「这个顾虑是对的，女孩儿家总是更要保护，万一碰上的是咱们府里的绵怡，那肯定会被占尽便宜。」


    想到绵怡那个自小就有的风流癖，她就头痛不已。


    「别提绵怡了，那小子坏透了，抓住你的把柄就吃定了你，阿玛死了以后他更是无法无天了。」辰兰又随手下了一子。


    雅图拈着黑子的手停顿了一下。


    是啊，她的「把柄」被绵怡知道了以后，总是拿此要挟她，害她现在连责?他的立场都没有了。


    「话说回来，那个『大观部』的班主倒是挺厉害，居然晓得用女娃娃这招来吸引人注意，能从江南红到京城来，可真是不简单啊！」


    雅图把话题转回来，免得隔墙有耳。


    「听说那个班主不怎么在人前出现，很神秘。前两天绵悌也到集秀园去看过?儿戏了，回来听他说，那个班主坐在戏台侧的幕帘后，看侧脸是个很高大的男人，尾指还戴着一个鸽蛋大的翠玉戒指。」辰兰说道。


    雅图拈在指间的黑子蓦地滑了下来，跌在地上，整个人惊怔住。


    「怎么了？」辰兰拾起地上的黑子，奇怪地看着她。


    鸽蛋大的翠玉戒指──


    是他吗？


    雅图猛地站起身来，浑身?紧了，焦灼无措地在湖心亭内团团乱转。


    「你怎么啦？到底什么事？」


    辰兰看她整个神情都变了，急忙拉住她的手问。


    「会不会是莲官？大姊，你觉得是不是他？」


    雅图费力地握住辰兰的肩膀，声音微弱地问。


    文字方块:「你说那个班主是莲官？！」她压低了嗓音问。「为什么你会知道是他？」「翠玉戒指，我曾经送给莲官一个鸽蛋大的翠玉戒，指他真的回来了吗？我、我真的等到他了吗？」雅图紧张地扭绞着十指，气息渐渐急促。辰兰怔呆了好半晌才回过神来。「如果是莲官，你想怎么办？」她用轻得只有雅图听得见的声音问。「我要见他，我要立刻去见他！」雅图说完，毫不犹豫地转过身，头也不回地往外走。「雅图，等等！」辰兰吓坏了，连忙跟上去。雅图走得飞快，她心里开始有万千蝴蝶在拍翅飞翔，跳愈来愈剧烈。「我要出门，备马车！」她吩咐仆役，仆役立即奔去驾了马车过来。「去集秀园！」她坐上马车，心急如焚地吩咐车夫，辰兰随后赶上来，立刻钻上了马车。辰兰吃惊得倒怞口气。


    「雅图，你太急躁了，要冷静点。」辰兰生怕她这么大刺刺地去戏园子找人会惹出闲话。


    不管辰兰如何地劝她，但此时的雅图已顾不得许多了。


    雅图啮咬着手指头，脑中空白而凌乱，纷乱的思绪只有清楚的一念……


    她要见他！


    ★★★★


    此时是下午时分，集秀园还未开门，雅图一下马车就急着敲门。


    「谁呀？眼睛有瞎没瞎啊？没看见还没开张吗？太阳下山了再过来！」在戏园子里打盹的小伙计没好气地?道。


    「我是庆郡王府的四格格，我要找『大观部』的班主，快开门」雅图在门外急着喊。


    听到雅图公然报出自己的身分，辰兰已经彻底傻了眼。


    「小的没长眼睛，四格格千万别怪罪」小伙计跌跌撞撞地冲过来开门。


    「『大观部』的班主现在何处？」雅图心急地问。


    「在后院，好像在带着那些女娃娃练功。」小伙计小心翼翼地回话。


    「班主叫什么名字？」她屏息问道。


    「不知道。」小伙计摇摇头。「他不许我们问。」


    「那你们都是怎么叫他的？」辰兰插口问。


    「他让我们叫他莲班主。」


    雅图深吸一口气，二话不说就往后院走去。


    莲班主──


    那一定是莲官没有错了！


    后院的天井内，有十个清秀漂亮的小女娃正在练功，每一个都扎着一模一样的长辫子，右手拉着右腿抬高到耳朵处，都在练「朝天凳」。


    也不知道她们耗了多久，已经有人显出疲态，快要支?不住了。


    「莲师父，能不能休息了腿都麻了……」有个小女娃哀求着。


    「再半个时辰就休息。」廊下传来低沉的嗓音。


    雅图听到这个声音，眼眶顿时泛红。


    真的是他……


    「莲师父，真的快累死了，求求你啦……」小女娃拉长了尾音撒娇。


    「撒娇也没用，我以前练功更苦。我从来不打你们，你们已经要知足了。再半个时辰就放你们休息。」


    他一手支额，闭眸懒洋洋地说着。


    雅图缓缓走到他身后，看到了他尾指上的那个翠玉戒指，她的心口一窒，怔怔地凝视着他，想喊他，?发不出声音来。


    小女娃们看到了雅图，个个面露疑惑。


    「你找谁？」有人问道。


    莲官转眸看见了雅图，一阵呆愕，缓缓地站起身来，与她面对面地凝望。


    「你……回来了。」雅图的笑容慌乱而不自然。


    莲官点头，深深地注视她。


    她的模样依然和他离开时一样，没有改变，只是他还没有准备好这么快跟她见面，一时间竟不知道该跟她说什么才好。


    「你是什么时候回来的？」


    雅图压抑着内心的激动，温柔地望着他问。


    她发现他变得更成熟、更有男人味了，她可以看见他的下巴还有些淡淡的胡渣。


    「回来快一个月了。」


    莲官发现辰兰站在远处看着他们，并没有靠近，他朝她微微颔首，辰兰笑了笑，依然站在原地，显然不准备打扰他们。


    「你带的『大观部』好厉害呀，才一回来就红遍了京师。」


    她冷静含笑着说道，双手?无意识地柔捏着衣摆，把她所有隐藏的心绪毫无保留地泄漏出来。


    莲官浅浅地一笑。他看似静定，但狂跳的心?是为了她的出现而加速。


    小女娃们的目光全都扫向他们，充满了狐疑和困惑。


    「你们先耗着，在我回来以前不许把腿放下来。」


    莲官转身吩咐完，便示意雅图跟他走，不理会那些小女娃哀怨的叫嚷声。


    雅图的心中被喜悦填满充塞，她跟着莲官走到后院一问小屋内。


    「在这里说话比较方便，毕竟你的身分是庆郡王府的四格格。」


    进屋后，莲官替她斟了一杯茶。


    雅图微微一呆，原来他心中仍是很介意他们彼此的身分。


    「我若在乎，就不会来找你了。」她轻轻说。


    「还是你的身分已经改变，你已是某王公贵族的夫人了？」莲官笑道。


    「我一直都是庆郡王府的四格格，从来没有改变过身分，也没有离开家过。」


    她说得很平淡，但?让莲官怔忡呆站了好一会儿。


    「这么多年，你都没有婚配？！」他感到不可置信。


    「没有。」


    她只差没有清楚说出因为她在等他，但相信他比谁都明白。


    「你阿玛和额娘怎么可能没有替你安排婚事？你怎么可能躲得掉？」他实在难以相信。


    「事实上……我就是真的躲掉了。」


    她抿着唇，笑得既羞涩又得意。


    「是我……害了你吗？」


    莲官忽然想起那晚他恶意夺走她的初夜，难道她没有出嫁会是这个原因？


    「自然是你害的。我只后悔，当时没有跟你走，如果我跟你走了，现在很多事都可以改变了。」


    她羞怯地低下头，在她心里，她早就把他视?丈夫。


    莲官深切地凝视着她，他从来都没有想过雅图会抛弃一切跟他走。


    「你是身分高贵的格格，是当今皇上的皇侄女，要你放弃一切跟一个下九流的优伶走，你当然办不到了。」他淡漠地一笑。


    「我当时没有立刻下?心，不是因为你说的身分问题，而是当时候王府整个家都是我在掌管，我没办法一走了之。」


    「还有，当时我额娘病着，我若忽然离开了，她会受不了打击，万一病势加重，岂不是我的不孝而且我阿玛对你如此痛恨，我若跟你走，他必然更加不会放过你……」


    「格格。」莲官打断她急切的解释。「这都是十年前的事了，说这些未免太晚了一点。」


    「太晚？」雅图一颗火热的心被他泼来了一盆冷水。「你……难道你已有了妻室？」


    雅图的心一下子沉到了谷底。


    她竟然没有想到，都十年了，他也许早就娶妻生子了。


    难道……那些女娃儿当中就有他的女儿？


    不，她等了十年，不要是等到这种结果！


    她一时接受不了这个打击，浑身冰?，好像快要喘不过气来，突然问泪水再也止不住地奔流而下，她捣住脸哭出声。


    文字方块:「你没有娶妻？！」雅图蓦然止住了哭泣，怔然望着他，被泪水浸湿的双眸看起来可爱又可怜。「我自己都快养不活了，还能再养妻儿吗？」他撇了撇嘴角。「原来如此，没有就好了……」她破涕?笑。雅图的眼泪和松了口气的笑容，不经意触动了莲官埋藏在心中多年的情意，差点就要压抑不住。「莲官，你回来了还会再走吗？」她微微倾身，温柔地端详着他。「不会再有什么王爷想赶我走了吧？」他旋转着茶杯，冷嘲着。「不会，我阿玛两年前就过世了。」雅图淡淡地说。莲官微愕地抬眸看她。「我阿玛过世不久，我额娘也走了。」雅图轻轻叹息。「如今一切都和十年前不一样了，我可以为定我自己……」「你仍然是庆郡王府的四格格，而我是戏班的班主，你是贵族，我是平民，这点不管过了多少年都不会改变。」莲官被她的反应惊住，不由自主地喊道：「我没有娶妻！」


    莲官明白她的暗示，但他才刚回到京城，才刚带着「大观部」站稳?步，他不希望再有任何事情来破坏他多年来的心血。


    「不会改变也没有关系，你没有办法变成贵族，但我可以变成平民。」雅图真挚地说道。


    当她等到了莲官回来后，她无论如何都要跟定他，不让他再从她生命中消失。


    莲官被她的话震慑了，她毫不隐藏她的爱，甚至在告诉他，她愿意?他失去一切。


    「格格，我现在无法对你做出任何承诺，我没办法做任何冒险．因为在你的庆郡王府里还有你的兄弟们，即使你愿意．些?平民，但他们同意吗？何?，我现在有十个小女娃要照顾，她们的未来都系在我身上，我要?她们负责。」


    他实在不想为了一段感情又把自己逼到无路可走的地步，从巅峰摔跌下深渊的日子他已不想再过了。


    雅图深深凝视着莲官，忽然有所领悟。虽然他的话刺痛了她，但也让她更加了解他。


    「连官，过几日，我会跟大姊进宫去，到时候，我找机会跟几位皇太妃提一提『大观部』，说不定能让南府钦点『大观部』进宫献艺。」她认真地说道。


    莲官静静地看着她，目光深邃。


    「我想了一下，那些小女娃差不多十岁左右。」雅图继续说道。「以女孩儿家来说，能在戏台上唱戏的时间最多再十年八年，等到了十八岁，你就要替她们找婆家，如果只是一直在戏园子里唱戏的姑娘，很难嫁给多好的人家，但是如果进过宫，上过南府的名?，便有不同的身价，将来她们的终身大事也会好办些。」


    莲官愕然，他没想到雅图居然会想到那么远的事。


    「你为什么要对我这么好？」


    他的眼眸变得深沉，眉心微微虬结着。


    文字方块:「我不值得你放在心里。」他咬了咬牙。「你值得。」她粲然一笑。「只要你需要我，我就一定会帮你，帮你到底。我希望你可以成功，希望你可以更好。」莲官望着她灿烂甜蜜的微笑，彷佛看到了一个完全成长的女子。而她所有的好，只给他一个人。