第三章

    “双喜?你这是怎么了?”


    平双双从被窝里被喊醒，急匆匆赶到前厅，看见平双喜抱着一个大布包坐在厅内，神色仓惶不安，从头到脚都布满了黑黑的烟灰，衣裳还烧破了好几个大洞的狼狈模样，惊讶得瞠目结舌。


    “姐一”平双喜一看到亲人；情绪立刻崩溃，泪水倏然决堤。


    “怎么回事呀?”平双双拿下她怀中抱得死紧的布包，焦急地问道。


    “书铺被火烧了……全部都烧光了……我不知道火怎么会烧起来……我好害怕……好怕……”她声音破碎，不断哭泣。


    “你没事就好，不怕、不怕，没事了、已经没事了……”


    平双双吓得脸色发白，立刻拥住了妹妹，让她尽情大哭一场。


    “我救不了火，火烧得很快……我看见书册一本一本烧起来……我只来得及救这些书……”平双喜哽咽着。


    平双双不用猜也知道她救的书肯定是宋刻本，当年爹为了藏这些书，特地在床底以砖砌一个井，既防水又防火，所以双喜才有办法救出这些书来。


    “这些书都藏在砖鍪里，即使着火了也烧不到，你应该先逃出来才是啊，怎么还急着带出来?”平双双用手绢擦拭着她脸上的黑灰。


    “我……我不放、心啊……”她怞噎着。“你呀——”平双双叹口气，苦笑了笑。“我一直很担心你一个人守着书铺会出事，没想到还真出事了。除了咱们家，隔壁房应该也无法幸免吧?焦大叔一家人有没有事？”


    “火太大，焦大叔家也烧了，我不知道烧了几间房……不过幸好没有人出事，街坊邻居都逃出来了，还帮着救火。”


    平双喜慢慢停止啜泣，想着自己摸黑走到九爷府来找姐姐，一路上惊慌害怕，她的眼力又不好，夜里根本看不清路，摸索到了半夜，才遇到好心的打更夫，将她领到这里来。


    “没人出事就好，不幸中的大幸了。”平双双捧着她的脸叹气。


    “先跟我回房去，我帮你梳洗干净，等明日见到九爷，再请九爷把你收留下。”


    “会不会给你添麻烦?”


    平双喜知道姐姐只是皇九子胤禟的小妾，在府里的身份地位也不高，要不是无路可去，她实在不愿意连累姐姐。


    “放心吧，我现在还算得宠，九爷会卖我面子收留你的。二平双双微微一笑，牵起她的手往外走。


    平双喜抱紧大布包紧紧跟随，这是她头一回走进九爷府，一路穿堂过院，走了好半天才走到平双双的房间。


    “姐，你的房间好大、好漂亮啊!”一进房，平双喜就呆呆地站在屋子中，不知所措。


    这闺房女人味十足，门帘、窗帷和床帐处处织着缨络和流苏，屋内一角还有一个红木大梳妆台。


    “坐吧。肚子饿了吗?桌上有些吃的，来。”


    平双双拉着她在圆桌前坐下，给她斟了杯热茶，然后打开桌上一只红漆攒盒，推到她面前。


    平双喜眯眼看着盒内，看见盒内分成了好几格，每格里各放置着不同的蜜饯和点心。


    “姐，看来你过得还不错嘛!”她一边吃着点心，放心地笑说。


    “小妾的命，没什么好不好的，也要得宠了，才能吃得好、住得好、穿得好。”平双双苦笑，转身从橱柜里找出一套衣裳。


    “姐姐的美貌在廊房四条胡同是出了名的，九爷看上了你，又待你这么好，一定很疼你的。”平双喜替姐姐感到高兴。


    “等我怀上孩子吧。”平双双捧着衣裳递给她。“等我生下了阿哥，那一份疼宠才会变成实的，要不然都是一场空。”


    平双喜怔然啜饮热茶，不明白姐姐语气中的无奈和感慨。


    “什么东西一场空?”


    房门忽然被推开，一个男人笑着走进来。


    平双喜惊得站起身，手足无措地呆站着。


    “这么晚了，九爷怎么会过来?”平双双迎了过去，笑脸盈盈地挽住胤禟。


    “我想过来就过来，用得着看时辰吗?”胤禟看到了平双喜，眉头一皱。“这谁呀?刚从煤灰里爬出来的吗?”


    “九爷，她叫双喜，是我亲妹妹，我曾跟你提过的，你还记得吗?”


    平双双轻拉了拉双喜的手。“双喜，快，给九爷请安。”


    “双喜给九爷请安。”她乖乖听话，生疏地行了礼。


    “你妹妹?怎么穿得像个小书僮?她在这儿干么?”


    胤禟没多看一眼双喜那张黑乎乎的脸，只盯着双双柔媚娇美的脸庞问道。


    “我娘家的书铺失火了，全部烧个精光，双喜逃了出来，无处可去，只好来投靠我。九爷，我屋子后头还有问空房，反正空着也是空着，你就行行好，把双喜收留下来，她以后跟我一块儿吃，不会给九爷多添麻烦的。”


    平双双脸上挂着风情万种的媚笑，眼眸盈漾着春意。


    “你要我收留她多久?”


    胤禟被平双双娇柔的媚态迷倒，一把就将她搂进怀里，双手不安分地在她的娇躯上游移。


    “能收留多久就收留多久呀，双喜刚满十八岁，也该有个人家了，九爷那么多的哥哥、弟弟，不知道有没有一个肯将双喜收房的?”平双双柔软的身子在胤禟下腹磨蹭着。


    还好双喜眼力不好，看不清楚她在干什么，要不然这些勾引手段，当着妹妹的面前她哪里能施展得出来。


    “就凭她?”胤禟瞥一眼狼狈得像根木炭的平双喜，嗤地一笑。


    “除非京城里的女人都死绝了，不然我的兄弟怎么会看得上她?”


    “九爷——”平双双娇嗔地一跺脚。


    “再说、再说，行吗?收留她没有问题，其他的事以后再说。”


    胤禟已经被她勾引得上了火，哪还有空跟她讨论这些，急得就想把她压上床。


    “九爷先等等，我把双喜安顿好了就回来。”


    平双双笑着将胤禟牵引到床前坐下，然后转过身，抱起桌上的大布包，拉着发怔的双喜往外走。


    你刚刚没看见什么吧?”走出房门后，平双双在她耳旁悄然问道。


    平双喜手中抱着姐姐给她的干净衣裳，一脸困惑地摇摇头，只隐约看见他们模糊的身影似乎搂抱在一起。


    “看不清楚也好。”省得两姐妹尴尬。


    “我从没听姐姐那样说过话，又甜又腻的，我的骨头都差点酥了。”平双喜小声地笑说。


    “这是姐姐对付男人用的，你可别学呀!”平双双笑睨她一眼，迳直推开房门。


    “双喜。你先暂时住这儿，被褥都在柜子里。”


    “好。”


    平双喜左右张望着，这间空房很小，和姐姐的那间比起来简直是天差地远，还有股淡淡的霉味。


    “后院有口井，房门出去左拐就看到了，不很远。你打些水把自己整理干净，明儿一早你再过来跟我一起吃早点。”


    “好。”她点头。


    “那我先回去了，九爷还在房里等我。”平双双简单吩咐以后，匆匆转身离去。


    平双喜小心翼翼地摸索着陌生的环境，先仔细看清楚房间的摆设，记熟每件家具的位置，然后换掉身上被火烧得又黑又破的衣服，穿上姐姐给她的软绸绣花长袍。


    她这辈子还没有穿过这样像云雾般轻盈柔软的衣裳，浑身不自在得连路都不会走了。


    她捧着洗脸盆走出房门，在黑暗中按照平双双的指示找到了水井，打了一脸盆的水，回到房内仔仔细细地洗净手脸。


    坐到梳妆台前，她慢慢地梳开发辫，恍然看着镜中的人影，模模糊糊的，仿佛像看着一个陌生的姑娘，一点都不像她自己。


    陌生的环境，陌生的自己，这种感觉真奇怪。


    铺好子被褥后。她躺上床，怔怔望着床顶没有睡意。


    静夜中，隐约听见有人说话的声音，还有一种低抑的声吟声。


    那是什么声音?


    她凝神细听，有男人粗重的喘息声，还有女人颤抖的娇喘声，听起来似乎很痛苦又好似很欢愉。


    是九爷和姐姐的声音吗?他们在做什么?


    “爷……再用力点儿……”


    听着姐姐柔媚的娇嗓轻吟，她讶异地睁大眼，心口忽然一阵怦怦乱跳。


    从来没有人对她说过男女问是怎么回事，她疑疑惑惑的，不知道他们究竟在做什么，为什么会发出那样奇怪的声音?


    一直到喘息声停止了，她的心跳才慢慢回复正常，但是这一夜她却不停地胡思乱想，想着她怎么也弄不懂的事情，直到天快亮了才朦胧睡去……胤禘不知道“眉山书坊”已经被火烧了，这天午后，他又带着十锭金元宝前来找平双喜，想试着再跟她买宋刻本。


    轿子刚转进巷弄，他就听见大内侍卫的惊呼声。


    “十九爷，“眉山书坊”没了!”


    “怎么回事?”


    胤禘疑惑地掀起轿帘一看，当一排烧得面目全非的房舍映入他眼中时，他难以置信地瞠大双眸。


    “看样子是失火了。”侍卫怔怔答道。


    “快去找人问清楚!”他大吼。


    “是!”两名侍卫慌忙奔到对街询问。


    胤禘的视线紧盯着已烧成一片废墟的“眉山书坊”，脑中一片混乱。


    怎么回事?才几天的功夫，怎么“眉山书坊”就烧光了?


    那个小书呆平双喜呢?她人在哪里?还是已经葬身火窟了?


    侍卫问明了原由后，立刻跑回来禀报。


    “十九爷，火足从“眉山书坊”烧起来的，是前天晚上起的大火，听说“眉山书坊”店主平双喜已经投靠她的亲人去了。”


    “她的亲人?”听到平双喜没死，胤禘松了一口气。“她有什么亲人?住在何处?一并问了来!”


    “是!”侍卫忙不迭又跑回去问。


    胤禘忘了胤禟的心思不细腻，没有听明臼他的H酋不，若是他梭口说送个丫头给他，那就容易多了。


    他这是在做什么?竟然会想把平双喜弄到自己身边来?他为何子里的鱼是放养的，养得又肥又大，好钓得很呢!”胤禟领着胤禘沿着胤禘对钓鱼没有多犬兴趣，心不在焉地敷衍着胤禟，沿路目光他原没有抱太大的希望可以在花园里看见她，但是鱼池另一侧的柳树下有个微微弯腰的娇小身影，却意外吸住了他的目光。


    那少女在柳树下晒书，弯着腰慢慢地翻书页，双眼几乎贴在书册前的姿态和平双喜十分相似，不过，那少女不是书僮打扮，一头乌黑长发盘梳了起来，云髻上还簪了几朵小花，穿着淡紫色的旗服，外“十九弟，怎么了?”


    胤禟顺着他的目光看过去，发现他正盯着那个少女看，眼中欣喜地闪了一闪。


    “九哥，那是你的侍妾吗?”胤禘试探地问道。


    “不是，她是我小妾的妹妹，叫平双喜，家里被一把火给烧光了，过来投靠她姐姐的。”


    “原来如此。”


    她果然就是平双喜!


    他没想到，再看见她的感觉竟然会如此开心。


    胤禟十分留心胤禘的反应，以他对胤禘的了解，胤禘看女人的眼神向来是轻蔑不屑的，但是他却发现胤禘看着平双喜的目光很有意思，他心中暗喜，开始拨起如意算盘来。


    “十九弟，我忽然想起有事要办，这后花园你就自个儿慢慢逛逛吧，我去去就回。对了，你今晚留下来吃个便饭，难得兄弟一起吃饭，你可不许推辞，咱们就这么说定了。”


    胤禟素知胤禘的怪脾气，愈推给他的他愈不肯要，倒不如躲在暗中观察，倘若胤禘对平双喜真有意思，那平双喜这颗棋子他可就下定了。


    “九哥有事要忙只管去忙，用不着陪我了。”


    胤禟打着什么算盘，他都摸得一清二楚，反正他也想单独跟平双喜说说话，正好顺水推舟。


    “那我先走了，晚点就回来。”


    胤禟挥挥手走开，一直走到胤禘看不见他之后，立即闪身躲进树丛，远远偷窥着。


    胤禘慢慢走向平双喜，并不在乎胤禟是不是躲着偷看他，他若是表现出对平双喜有兴趣，也许胤禟会看在他的面子上，不敢拿她怎么样。


    “平姑娘，我们又见面了。”他低声开口。


    平双喜正聚精会神地看一本书，忽然听见他的声音，猛然倒怞一口气，抬起头眯着眼看他。


    “公子，你怎么会在这儿?”她惊奇地低呼。


    “你又怎么会在这儿?”


    他隐忍不住唇角的笑，幸亏平双喜的眼力不好，看不清他表现出来的明显喜悦。


    “我……”她怔怔地眨眼，好半天才从惊讶中回过神。“因为“眉山书坊”被火烧光了，我无处可去，所以就来投靠我姐姐。”


    “喔——”他笑着盯住她。“邵些垃圾是该一把火烧光才对。”


    平双喜杏眸圆瞠，十分愕然他会说出这种风凉话来。


    “你在晒什么书?这不是你从书铺里搬出来的书吧?”他走到她身旁，随意拿起一本来看。


    其实他一眼就看出来这些书是当朝刻本，只是没话找话罢了。


    “这是书阁里的书。”姬笑了笑。“来九爷府两日了，无聊得很，就帮忙把书阁里的书拿出来晒一晒。”


    “九爷府怎么会无聊?光这座后花园就够你玩上几天了，你难道就找不出有趣的事情可以做吗?”


    他发现女装打扮的平双喜其实挺漂亮，就是可惜，得了能近怯远症，还是个不懂玩乐的书呆子。


    “这儿毕竟不是我自己的家，我也不是九爷请来的客人，太轻浮了总是不好，会给姐姐添麻烦的。”


    平双喜低下头，在心里苦笑。其实她什么都看不清楚，就算这座花园再美、再漂亮，她也享受不到欣赏的乐趣。


    胤禘凝视着她，因为“可以养活她”的书铺已经没有了，她失去了唯一的倚靠，不得不寄人篱下，所以她的眼神才会显得如此不安和落寞吗?


    “对了，公子怎么会在这儿?您是九爷的客人吗?”平双喜疑惑地问。


    “可以算是。”他笑笑。


    “能和皇子打交道，公子的身份肯定非富即贵了。”她忽然想起他给她的那六锭金元宝被她留在火海中来不及救出来，就不免感到一阵心疼。


    “可惜了公子给我的那六锭金元宝，我若能来得及拿出来，就可‘以想办法再开一间书铺，不用留在九爷府里让自己处境尴尬了。”


    这话真是中听。“你不喜欢留在这里?”


    “我不想给姐姐添麻烦。”她在九爷府里的身份既不是主子也不是奴才，姐姐为了她还得看人脸色，她才住两日就觉得难受得很了。


    “我这儿还有十锭金元宝是欠你的，本来就准备派人送到“眉山书坊”去，既然刚好在这儿遇上你，那就顺便给了你吧。”胤禘从腰间怞出荷包袋来，朝她伸手一送。


    十锭金元宝?平双喜呆了一呆。


    “公子原先给的六锭金元宝已经给得太多了，我不能再收。”她连忙摇手。


    “我说过了，我有钱，你担心什么?”胤禘笑了笑。


    她不会明白他心中的算计，如果十锭金元宝可以让她离开九爷府，也算是值得。


    “这不行，公子有钱是公子的事，我不能贪得无厌，而且十锭金元宝实在是太多了。”她坚持拒收。


    “你的脑袋可真是食古不化，有钱也不知道要拿，如果我就是非要给你不可呢?”他抛了抛手中的荷包袋，迳直走向她。


    “非要给我?”她傻住，不自觉地往后退。“这……怎么会有这样的道理?”


    “拜托你脑袋开开窍行吗?”他实在快要失去耐性了。“有了这笔钱你就可以离开九爷府了，你不是不想留在这里吗?”


    “我……我是这么想的没错，可是……我从没跟人拿过这么多钱……公子……你让我想一想行吗?”她苦恼地低下头。


    “你这个人真是不干脆。如果那日你把宋刻本全卖给我，如今也不会被一把火给烧光了，你现在心中必定十分懊悔吧?”胤禘把荷包袋扔在石几上。


    平双喜微愣，忽然轻笑起来。


    “公子，我不懊悔，其实宋刻本我全救出来了。”


    胤禘惊讶地看着她。


    “还好我救出了宋刻本，这样我就算收下公子的钱也不会心里不安了，我可以把宋刻本再卖给公子。”她轻捂着唇，开心地笑着。


    “那是我赚到了吗?”胤禘觉得又好气、又好笑。


    “宋刻本在我房里，公子跟我一道去看看，你可以尽情挑你想要的——”


    她笑着转身带路，没想到忽然脚下踩了空，娇小的身子整个往前倾倒。


    胤禘见到了生平所见最奇诡的景象——平双喜居然笔直地往鱼池走去!


    “小心!”胤禘失声大叫。


    扑通一声，水花溅起。


    “救……救命……”平双喜惊慌地在鱼池边呼救。


    胤禘急忙奔过去伸手抓住她的双臂，用力将她拉出鱼池。


    平双喜一脸苍白、双眼迷茫地坐在地上，似乎连自己为什么掉进鱼池的都不明白。


    胤禘愕视她好半晌，无意识地摇了摇头。


    她的眼力居然糟到连地面和鱼池都分不清楚，她能平安活到这把年纪还真是上天的恩赐啊!