第八章

    毗沙门天王盘膝安坐在雪狮上，现身于皇城上空云雾之中，右手持着宝幡，左膝上伏着白狐。


    「白玉儿，你当时如何盗走宝幡明珠，现在就将宝幡明珠一一归回原处。」他轻拍白狐的头。


    「是。」白狐捧起宝幡，化成一道白光而去。


    宝幡上一百零八颗异色明珠，顿时绽放出五彩祥光，分别落回皇城周围的古刹中。


    毗沙门凝目下望，皇城上方笼罩的黑气逐渐让宝幡明珠的祥光冲散了，他屈指一数，大清皇朝尚有一百一十年气运，大清覆亡之后，人间无法避免还要经历一次可怕的大劫难。


    再往西方远望，红雾弥漫，占据了一方，看来作乱的赤龙已吸取了人类精气，形成一股强烈的妖光。


    白狐归还了宝幡明珠，回来复命。


    「白玉儿，你盗走镇寺宝幡，让广目天手下赤龙有机会逃脱作乱，连持国天的琵琶、增长天的宝剑也接连擅离职守，溜到人间。因你的一念之差，害得凡间百姓跟着遭殃，万一其它三位天王追究起来，本王恐怕也保不了你。」


    白狐俯伏在他膝前，无声忏悔。


    毗沙门轻轻一叹。


    「那赤龙已然形成一大祸患了，不知广目天的凡身到底在何处？」


    这一年中秋，武肃亲王府忙碌地准备中秋夜宴。


    掌管膳房的观娣又要张罗、又要安排菜色，自然是各房各院中忙得最焦头烂额的一个。


    但是，因为她的用心、聪明，再加上几位嫂嫂时不时的「调教」，早让她在王府中的地位有了极微妙的转变。


    观娣出身平民家庭，过着卖绣品生活的苦日子，也因此在她的身上看不到贵族千金的娇气，她很能吃苦耐劳，也很能将心比心地体恤下人，对待仆佣，她总是在严谨的态度中给予适当的尊重，即使奴仆做错了事，她也从不过分苛责，渐渐地，她的地位在仆佣之间占了一定的分量。


    在弗灵武将柳夫人接进王府以后，观娣更多了一个军师和帮手，尤其柳夫人曾因顺利帮大福晋接生弗灵武，在大福晋的挽留下，在王府里住过一段很长的时间。由于长时间跟在大福晋身边，看过大福音是如何将王府管理得有条不紊，因此当观娣碰到困难时，她还能把从大福晋那儿得到的经验告诉观娣。


    她记得大福晋曾经说过，只要能统驭下人，并且让下人愿意听命做事，遇到再困难的杂务都能够轻松应付。


    慢慢的，观娣吸取经验，并把聪慧和才干全都发挥在整顿王府杂务上头，再麻烦的事，她总能应付得轻松自如、做得俐落漂亮，还能赢得下人们对她的尊重，甚至到最后连侧福晋和各房姨娘都愿意把事情托付给她去处理。


    观娣愈是受到倚重信赖，各房嫂嫂就愈是妒忌，于是便想出一个把各自掌管的家务一点一点分给观娣的法子想整她，却不知道这么做其实是让大权旁落，让她们愈显得无能而已。


    日久月深，王府的家务权力渐渐落在观娣的掌控之中，她四少奶奶的地位远远凌驾上头的三位少奶奶，王府里各房各院的主子奴仆都知道，有什么事找四少奶奶就没错了。


    这年的中秋赏月夜宴，观娣把她的能力发挥得淋漓尽致，无论是庭院的布置、菜色的安排或是选用的食器，都让王府上下赞不绝口。例如甜点，她改掉往年一律采用的宫廷名点，而以民间口味独特美味的糕点代替，果然此举赢来王府女眷们的一致好评。


    「这是什么糕？甜得巧，又不腻，怎么我都没吃过呀？」亲王侧福晋好奇地尝新着。


    「这叫凤尾酥，是四川的点心，京里不太有人吃过。」观娣笑着介绍。


    「四嫂，那这些呢？这些实在也好吃极了！」凉亭内的妹妹们对其中一大盘精致点心最感兴趣，一个个吃得津津有味。


    「那些都是苏式茶点，有如意酥、菊花酥、巧酥、酥皮月饼，很适合赏月吃。」观娣笑脸迎人。


    「真是不错。」席间姨娘们也对这些民间甜点大为赞赏，就连平日对观娣敌意颇重，最爱挑剔的嫂嫂们，竟也无法挑出毛病来。


    观娣虽然为这个中秋忙得不可开交，但是得到的成就感却远胜过身体的疲累。


    可惜在赏月夜宴中的弗灵武，好象并没有感受到妻子辛苦的成果，一个人面色凝重地远离人群，站在荷花池畔怔然出神。


    「弗灵武，你怎么了？」观娣悄悄来到他身边，担忧地问。


    「皇上下旨处死顺承郡王，并且查抄顺承郡王府。」他忧心仲仲地说。


    「为什么？」记忆中，武肃亲王爷曾经宴请过顺承郡王爷，在朝堂上他们是同站在皇上这一边的。


    「因为皇上收到一份密折，便连夜将顺承郡王召进宫夜审，接着，御前侍卫就在郡王爷的书房内搜出了一颗先皇御玺。」


    「顺承郡王爷为什么会有先皇御玺？」


    「没有人知道。」他凝视着荷花池面沉思着。「照理说，顺承郡王爷若是私造先皇御玺，必然知道这是满门抄斩的事，怎么还可能随意把御玺放在书房中，让皇上轻易就搜到？」


    「所以是有人陷害他？」观娣掩口低呼。


    「可惜皇上只听信片面之词，也仅相信搜出来的证据，任凭阿玛如何劝阻，都执意要处死顺承郡王爷。」弗灵武担忧的是，皇上一旦处死了对他忠心耿耿的臣子，将会在皇党这一派势力中引发轩然大波。


    观娣并不了解朝堂上那种复杂的君臣关系，只是很讶异这件事会让弗灵武如此忧虑。


    「皇上如此昏昧，实在不是一个值得辅佐的明君。」他无法想象在这样的皇帝面前到底能给什么样的治国建言？忠言逆耳，他能听得进吗？


    「不是明君才更需要良臣辅佐，否则百姓只会陷入更巨大的苦难中，不是吗？」她轻轻搂抱他的臂膀，仰脸凝睇着他，细语悠悠。


    弗灵武微笑地揽住她柔软的身躯，她全然信赖的眼神，轻而易举化解了他心中的愁虑。


    「走吧，今天是中秋佳节，是一家人团圆的时候，你别避得远远的，一起过来赏月嘛！」她把他拉往洋溢着欢笑的热闹庭院。


    「不是我愿意避开，自从上次『那件事』之后，你也看见了，只要我一出现，周遭所有人立刻噤若寒蝉，我又何必去破坏好好的气氛。」就在观娣失踪时，王府里起码一半以上的人都亲眼目睹他使用法力召唤夜叉罗刹的一幕，原本兄长们对他又妒又怕，嫂嫂们对他又爱又恨，姨娘们对他又憎又厌，现在全都又对他多了几分敬畏之心，总之，就是没有半点亲情的关爱，他又何必自讨没趣。


    「别想那么多，他们总是你的亲人呀，」她挽着他的手臂柔声说。「因为你，我愿意很努力成为这个家里的一份子，我把这里当成我的家，把你的亲人当成我的亲人，我都能那么用心、那么努力去做了，你为什么要逃避？」


    「这点我的确是无法不佩服你，你居然有办法融化这个家对你的冰霜敌意，真的很了不起，我在这个家二十几年了，居然比不上你短短一年的努力。」他笑着牵住她的手，慢慢走向庭院。


    弗灵武的赞美让观娣的心像要飞到天上去，她把头靠在他臂上，笑得很甜蜜、很满足。


    当他们一走进热闹的凉亭，和谐欢乐的气氛顿时一阵僵冷，不复先前的笑语喧哗。


    弗灵武径自坐下，不理会家人脸上尴尬的表情。


    就在气氛骤冷的同时，柳夫人提着一壶热开水走过来预备添加茶水用，不小心被在园中乱跑的小阿哥撞上，跌倒在地，水壶里的热水飞溅出来，泼到了柳夫人身上。


    「娘！」观娣见状惊慌地飞扑过去，心急如焚地察看她的伤势。「娘，有没有怎么样？烫伤了没有？」


    观娣那一声呼唤惊住了在场每一个人，登时全场的目光都移到了观娣和柳夫人身上，当她意识到那一道道咄咄逼人的目光时，赫然惊觉自己犯下了什么错，浑身血液彻底冻结。


    「沁芳，你刚刚喊柳嬷嬷什么？」武肃亲王缓缓站起身，眸光精睿地瞪着观娣和柳夫人。


    柳夫人脸色惨变，整个人已经吓呆了。


    「阿玛——」


    弗灵武刚出声，就被武肃亲王喝断。「我在问沁芳，你回什么话！」


    观娣知道再也瞒不下去了，她直挺挺地跪下，深深吸气。


    「阿玛，我不是沁芳格格，我是柳嬷嬷的女儿，柳观娣。」


    众人大惊，彼此你看看我、我看看你，惊呼连连。


    「这是怎么回事？你为什么不是沁芳格格？给我说清楚！」武肃亲王眼神凌厉地大吼。


    「阿玛！」弗灵武走到观娣身前，摆出护卫的姿态与父亲对峙。「这件事由我向阿玛说明就可以了，观娣已经吓成这样，她没有办法说得清楚明白。」


    「你早知道她不是沁芳格格了？」武肃亲王不可置信地盯着他。


    「洞房之夜就知道了。」他淡淡笑答．


    「从头至尾，你都跟她一起联手欺瞒我？」武肃亲王大为惊！


    「阿玛，与谦王府联姻是您一手主导，我只是配合听命行事，怎么也跟联手欺瞒您扯不上关系，可惜您不明白，不是每个人都能像我一样对您言听计从。」弗灵武冷睇着盛怒的父亲。


    「你说什么？」武肃亲王一时不能反应。


    「谦王府的沁芳格格根本不愿意嫁给我，可是为了阿玛和谦郡王的颜面，为了朝堂上势力的结合着想，只好找观娣冒名顶替出嫁，真相就是这么简单。」


    武肃亲王又是震惊又是羞恼。


    「你知道她不是沁芳格格为什么还肯接受她当妻子？」


    「因为我喜欢她。」他傲然扬首。


    「你当真对女人来者不拒到这个地步？随随便便一个女人你都能接受？」武肃亲王怒焰腾腾地逼向他。「你让一个冒格格名的汉族女子坐在正室的位置上，可曾想过这样会秽乱八旗的血统！」


    「秽乱」两个字激怒了弗灵武。


    「阿玛，因为她是柳观娣，所以我喜欢她，她并不是随随便便的一个女人！只要是她为我生的孩子，我根本不会在乎有没有纯正的八旗血统！」


    弗灵武倨傲的顶撞令观娣感动得落泪，却吓得王府里所有家眷目瞪口呆。


    平常弗灵武鲜少在家人面前如此直接表达心中真正的想法，对父亲更是言听计从，不曾违逆过，不管在任何场合见到他，总是一派淡然优闲，谁也不得罪的态度，此刻大为反常的弗灵武简直让所有人傻了眼，也大开了眼界。


    武肃亲王也万万没想到平时最顺从听话的儿子，居然会为了一个冒名代嫁的女子挺身冲撞他，一时气急攻心。


    「你说什么都没有用，柳观娣只是一个平民汉女，不配当亲王府四少奶奶，我今天一定要把她轰出府去！」他声色俱厉地喊。


    「那就连我一起轰出去好了。」弗灵武面无表情地冷眼以对。


    观娣错愕地抬眸惊望着他。


    「你说什么？」武肃亲王的表情像被豢养得乖巧温驯的爱犬狠咬一口，惊愕得无法置信。


    「在阿玛眼中，我只是一个没有情绪知觉的棋子罢了，现在这颗棋子已没有任何利用价值，何不一起轰出去算了？」他平静地淡笑。


    「你敢这样跟我说话！」武肃亲王暴跳如雷。


    「阿玛，我是您养大的，您应该很清楚我没什么不敢的事。」他神态自若地淡语。「我一直在容忍，但并不表示我就好欺负。阿玛，您比谁都清楚，将来能撑得住武肃亲王府的儿子只有我一个人而已，惹火了我对谁都不会有好处，何必要把我逼到与您敌对的地步？」


    弗灵武直接点破这个家的重要关键，一举捣毁老王爷始终不肯面对的现实，也打醒了自以为地位尊贵而老爱作威作福的亲人们。


    武肃亲王脸上强悍的神情软化了，他怔然望着弗灵武，心中忽然对这个儿子产生了畏惧。


    「阿玛，我无意对您隐瞒观娣的事情，只是一直还没找到机会告诉您罢了。」弗灵武回复了对父亲的恭谨态度。「至于谦王府那边，阿玛还是不要追究比较好，毕竟顺承郡王府已被对手扳倒了，我们不可在这个时候失去谦王府这个可以靠扶的力量。」


    武肃亲王被动地点点头。


    弗灵武转身将柳夫人和观娣扶起来，对着全场所有家眷绽开一抹温和有礼的微笑。


    「我的福晋就是柳观娣，大家有意见没有？」


    全场家眷们怯怯惶惶地缩肩摇头，大气不敢一喘，对比着弗灵武温柔魅惑的笑容，当真是地位丕变，胜负分明哪！


    秋去冬来。


    观娣在王府的生活可以用自在惬意来形容，虽然和弗灵武各忙各的事，但是每天晚上，他们都会并肩躺着，互相诉说彼此今天做了些什么、发生了什么事情？


    观娣虽然很少离开王府，但还是能从弗灵武口中听到许多事，包括民间原本传说着弗灵武的奇闻，但是渐渐有了「四大奇人」的新传说出现，弗灵武虽然是其中一大奇人，不过观娣对另外三大奇人的兴趣更大。


    听说皇上病态地下令要网罗「四大奇人」进宫辅圣，除了弗灵武，皇上还真的找到了第二位奇人——弼尔雅。


    原来弼尔雅是顺承郡王爷的二子，当初皇上凭一纸密折就抄了他的家，削了顺承郡王的爵位，现在得知弼尔雅竟是四大奇人之一时，忽然下令重新查办此案，结果还给了顺承郡王爷清白，并且把郡王府归还给弼尔雅，重新恢复他的爵位。


    就在她私下对弗灵武抱怨皇上真是胡搞乱来时，弗灵武竟给她安排了一个任务，让她有机会见到传闻中身怀异能的奇人弼尔雅。


    来到曾经被抄家过的顺承郡王府，观娣几乎被眼前残乱的景象吓住，无法想象在这座王府中到底遭到了什么可怕的劫难。


    王府里头乱哄哄的，她看见一大堆衣衫褴褛的奴仆在王府里晃来晃去，有的搬运捣毁的桌椅陈设，把它们都集中在一起准备烧毁，有的茫然打扫厢房庭院，有的根本什么事也不做，一切看起来就是毫无章法可言。


    观娣缓步来到正厅，找到一张完好的太师椅坐下，等候弼尔雅回府。


    就在天色渐暗，她等得昏昏欲睡时，迷迷糊糊看见了一个俊美飘逸的年轻男子，慢慢走到她身前来。


    她立刻惊醒，微讶地看着来人。


    「您是……四贝勒福晋？」年轻男子微微笑问。


    观娣傻楞楞地眨了眨眼，不知是夜色昏暗还是什么缘故，她讶异地发现那男子的眼眸异于常人，再仔细看清楚，确定他的眼瞳不是黑色的，而是一种接近黄褐水晶般的颜色。


    「您好，我叫弼尔雅。」他有礼地颔首，似乎已经习惯被人这样注视观察。


    「你就是弼尔雅？」她没有想到第二位奇人看起来竟然如此年轻。


    「弗灵武说要请福晋来帮忙我打理王府，我内心真的非常感谢，终于有得救的感觉了。」他叹气似地笑说。


    「千万别这么说，我很愿意帮你的忙。」尤其在看见弼尔雅之后，更加深她想要帮他的决心，因为他的模样看起来很无辜，清灵俊美得万分惹人怜爱。


    弼尔雅感激地一笑。


    「王府里乱糟糟的，我差不多快疯了。」他在炕上坐下，疲惫地长叹。


    「你是从小娇生惯养的贝勒爷，凡事有人侍候，突然间要你一个人整顿这座王府的大小琐事，换成了我也会疯的。」她柔声安慰。


    弼尔雅对观娣微微一笑。


    「你是个很有趣的姑娘，也相当聪明能干，弗灵武真有福气。」


    「没有啦，我没你说的那么好。」她羞怯地笑笑。


    「我全都看得到，所以在我面前用不着太谦虚了。」


    「噢，对了，弗灵武说过你可以看得见每个人的过去未来，你是真的可以看得见我的过去未来吗？」观娣好奇地睁圆了眼。


    弼尔雅兴味盎然地看着她。


    「你有一支千里镜，你每天会用它偷看……」


    「啊！不要说出来！」她害羞得蒙住脸，不敢相信他真的连这种事都看得见。


    弼尔雅格格轻笑。


    「你真的很可爱，我的妻子应该也会喜欢和你交朋友。」


    「你的妻子？她不在这里吗？」她疑惑地问。


    「王府抄家以前，她是我阿玛刚纳的小妾，因为这层关系，所以我无法现在将她带回京来。」


    「原来如此。」观娣恍然大悟。「娶父亲的小妾为妻，确实会引来不少议论，你的顾忌没有错。可是……你打算什么时候才把她接过来？」


    「等我把王府旧奴仆一一遣送出府以后。所有知道善月曾是我父亲小妾的人，我一个都不能留在府中。」


    观娣在他的言语中听见了他妻子的名字，也深深感觉到了他对妻子的保护。


    「你放心，虽然要这么做工程非常浩大，不过我一定会帮你到底的。」她诚恳地向他保证。


    弼尔雅悠然一笑。


    观娣说到做到，第二天，她立刻带着几名仆役来到顺承郡王府，开始接手进行一连串的整顿行动。


    弼尔雅亲自将他父亲的两位侧福晋安置在王府十几里外的僻静宅院中，也亲自为父亲的八个小妾安排下辈子的终身，其余的旧奴仆遣散和新添仆佣的部分，弼尔雅自己根本忙得没法子打理，现在就由观娣全权接手替他作主了。


    「花园池子里的鱼都死光了，你们去打捞干净，换水，再买九十九条锦锂养进池子里！」


    「你们几个把追回来的古董宝物全部清点成册，交给二爷过目。」


    「府里所有门窗地板统统要打扫干净，用清水过一遍。」


    「把府里所有器具分类造成册，交给二爷查对，往后丢失了东西，该谁管的就要谁赔。」


    「这十个管膳、这十个管杯碟茶器，每日早上点卯，有谁睡迟了耽误差事，我绝不轻饶。」


    就这样，一座原本乱糟糟、闹哄哄的顺承郡王府，在观娣的严格整顿之下变得井井有条、焕然一新了。