第二章

    大厅中摆满了几千箱的战利品。


    房扬古一脸漠然地坐在厅上，而房庆绪则在一箱箱的白璧、金钟、玉斗、明珠当中翻捡着，挑出适合送回齐国之物。


    房庆绪拿起两件玉器观看，一件是白玉璧，一件是白玉璜，两件都是用上等白玉精工雕琢而成，房庆绪对两件玉器流畅的刻纹啧啧称奇，命人传给了房扬古。


    「就把这两件玉器献给齐王，你以为如何？」他兴致勃勃地问儿子。


    房扬古瞥了一眼「掠夺」而来的玉石珍品，敷衍着：「既然是父亲选上的，我自然没有意见。」


    「那好，就命你将这些珍宝送回齐国，敬献给齐王，顺便向齐王奏明咱们父子俩攻下大梁的好消息。」


    房扬古若有似无地叹口气，才刚在大梁住下没几天，就又要长途跋涉回临淄。另外，齐王一直有意将幺女齐珞嫁给他，这件令他头痛的问题尚未解决，若选在这时候回临淄，绝对逃不掉齐王的逼婚。


    「爹另外指派人送好了，目前我暂时不想回齐国。」房扬古一口拒绝。


    「怎么？」房庆绪把脸一沉，不悦地说。「攻下大梁是我们父子的功劳，不派你回去，难道还把功劳拱手让人吗？多少人虎视眈眈想夺我这个大将军的位子，你还不藉这个机会帮我坐稳了？」


    房扬古低头不语，眉心掠过一丝不耐。


    「不是为了齐珞吧？」房庆绪忽然问。


    「就是为了她。」房扬古语气平板地回答。


    「哈哈……」房庆绪突然仰天大笑。「该不是为了齐珞在宫宴之上，当众说出心仪于你的那一件事吧？」


    房扬古不悦地皱了皱眉，何止是这一件，齐珞跋扈暴戾的性情早已在皇宫内外传遍了，所有文臣武将都担心迎娶齐珞三公主的厄运会降临在自己的头上，没想到，在一次的宫宴之上，听见齐珞当着众人、亲口说出心仪房扬古之语时，所有文臣武将欣喜若狂，都很高兴房扬古替他们挡掉了灾难。


    「有什么好介意的？」房庆绪把玩着一块绿玉坠，笑说。「等你娶了齐珞三公主，人人羡慕都来不及了哩！」


    「我宁可带兵去攻打燕国、赵国，也绝不娶她。」他冷冷地道。


    房庆绪的脸色变得恁是难看，让自己的儿子迎娶齐国公主，是他当初所打的如意算盘，这下子全被房扬古的几句话给推翻了。


    「你简直不知好歹。」房庆绪怒气陡升，骂道。「齐王如此看得起你，才肯将女儿下嫁于你，你的架子摆得倒是比谁都高，居然胆敢拒绝？齐珞也没什么不好，她能带给你别人奢望不到的富贵荣华……」


    「想要富贵荣华就各凭本事，靠这个？」房扬古冷冷一笑，表情不屑。


    房庆绪气得脸色发青，他老觉得自己唯一的儿子特别会跟他唱反调，尤其这两年来，房扬古原本就古怪的个性变得更加尖锐了，无论他如何琢、如何磨，仍然动不动就刺痛他。


    「如果齐王下令，非要你娶齐珞不可，你打算怎么办？」他干脆搬出齐王来。


    「想法子回绝。」房扬古气定神闲地。


    「齐珞不算太丑，勉强也还过得去，娶她是为了与皇室联姻，回绝对你没有好处，你可要想清楚。」房庆绪耐着性子说服。


    谈到容貌，房扬古的眉头不由得纠结起来，他曾见过齐珞的两个姊姊，不只体态痴肥，长相、脸孔更是遗传了齐王的小眼睛和大鼻子，而脾气可不只是一般的暴戾，被迫迎娶她们的两位公侯，日子都过得苦不堪言，他可不想步入后尘。


    「齐珞美不美都与我无关，娶妻必须要我心甘情愿才行。」他冷然地说。


    房庆绪大笑了两声，全然不把他的话当一回事。「大丈夫别在女人这个问题上浪费太多心神，女人不过是泄欲和生育的工具，当你有了权势和地位，女人要多少就有多少，一旦齐王下令，你就非娶齐珞不可，即使不喜欢她，另外再纳妾也无妨，何必拘泥在娶不娶齐珞的这种事情上，你是我的儿子，别为了齐珞弄得咱们父子权位尽失，她可是齐国的三公主，你只要记住她的这个身分就行了。」


    房扬古注视着房庆绪略斜的嘴角，表情陰郁，默然不语。


    「就这样了。」房庆绪说得又快又响，径自替房扬古做出决定。「你明日就将一切礼品打理清楚，后天一早出发回齐国。」


    房扬古沉沉地一笑，声音很低，却极为清晰。


    「儿子若有这种利用价值，当然得听从父亲的安排，怎能当父亲谋高位的绊脚石呢？不过，我是不可能听从你的安排，不如由你去娶她吧，反正为了权势和地位，你都能够背叛娘而改娶齐王的堂妹了，再改娶一次又有何妨？」


    房扬古说完，霍然起身，在房庆绪和侍卫震惊的表情中拂袖而去。


    房庆绪心口一凉，房扬古几句尖刺的话听得他头皮发麻，心里发悚。果然，卞文昭的死一直让他耿耿于怀，他若不是自己唯一的儿子，绝对不会轻易饶过他的。


    房扬古经过精致幽静的小花园，园内桅子花的清香扑鼻而来，他心不在焉地走进园子里去，刚才「又」冲撞了爹，最近，一而再、再而三地冲撞爹，不知道会惹来什么后果？


    他已经隐忍太久了。


    在房扬古六岁那年，房庆绪为了当上大将军，不惜将元配，也就是房扬古的母亲卞文昭，从正室夫人的地位贬下来，成了将军府中的使女丫鬟，另娶齐王的堂妹为妻，果然，不出三个月，房庆绪便得到了大将军一职。


    卞文昭为了年纪尚小的房扬古，委曲求全的侍候起新的将军夫人，卞文昭以为表面上卑躬屈膝、虚与委蛇，房庆绪想必不会太过于为难她，没想到陰险的房庆绪担心夜长梦多，还是偷偷将她毒死了。


    即使是自己的亲身父亲，即使当时的房扬古才只有六岁，仍然无法忘记母亲被毒死的怨恨。


    他痛恨房庆绪为达目的不择手段，甚至惨无人道的凶残行为。他心里很清楚，想成大事的房庆绪，只衡量身边的人有多少利用价值，一旦成了他的阻碍，刻薄寡恩的他，就算是妻、儿也会一并铲除。


    母亲的死让房扬古很小就知道自保，不但熟读兵法，甚至勤练武艺，练就了一身惊人的本领。


    十二岁起，房庆绪就喜欢带着他到各国赴会、比试，由于房扬古面貌俊秀、意态，不论他随着父亲到哪一国议事，别人都会要求房扬古做他们的女婿，然后一切都好说话。


    随着房扬古的年龄愈长，房庆绪就愈倚重他，特别是两个人共赴三场战役之后，既聪明又骁勇善战的儿子，就成了他谋取高官权位的重要利器。


    房扬古了解自己对房庆绪的重要性，每一回出言顶撞，房庆绪都能隐忍下来，不加追究，当每一次看见房庆绪被自己气得浑身乱颤、脸色发青时，他就有着异常的快意。


    一阵凉风徐徐吹来，夹带着池中荷花清雅的香气。


    房扬古伫足在荷花池边，凝视着嫣紫的暮色，备感孤独。


    忽然间，他听见一声低低的轻唤，随即循声望去，竟看见魏婴蹲着身子躲在幽暗的树丛下，轻声唤他。


    「少将军、少将军……」


    房扬古惊愕地把她从树丛下拉出来，一看见她剔透清丽的俏脸，重重深锁的心灵悄无声息地开启了。


    「妳躲在这里干什么？」他蹲下来，抓住她的手笑问。


    魏婴瑟缩了一下，摇着手直喊疼。


    「哪里疼？给我看看！」房扬古翻开她的手掌，惊见她柔嫩的手心几乎磨掉了一层皮，他诧异地问：「怎么弄的？」


    「打水弄来的。」魏婴瞅着他，细声细气地说。


    房扬古一听，怒气陡生。


    「妳还这么小，怎么能教妳打水呢？万一不小心，连人都会掉进井里去，我教阿乔好好照顾妳，她竟然是这样照顾法？」


    「不关阿乔姊的事，是阿灵姊……」魏婴停住，想起阿乔警告她的话，迟疑着不敢再往下说。


    「阿灵？」房扬古怔了怔，他曾听奴仆们私下说，阿灵自从上过大将军的床以后，架子愈摆愈大，多半是以为自己有机会跃居姬妾的地位。


    「少将军，我知道……魏国已经没有了。」魏婴嗫嚅地说着。「我也知道让魏国消失的是你们齐国人，我觉得很奇怪，少将军既然知道我是魏王的女儿，为什么要救我呢？我想了很久，还是想不出原因来，难道是将军府里的丫鬟不够，所以才带我进府帮忙打水洗衣的吗？」


    房扬古怔忡地看着她，她现在虽然还不懂得恨他，但是总有一天，她会懂得亡国灭族之恨。


    他沉思良久，柔声对她说：「妳如今还太小了，个中缘由妳不会懂，妳娘想尽办法保全妳，就是要妳好好的活下来，妳不是说我是妳的贵人吗？」


    魏婴微笑地点头了。


    「如果我待妳太好，难免令人起疑，所以才让阿乔带着妳做些杂事，刚开始或许辛苦一点，久了自然也就习惯了，妳要多加忍耐。」他轻柔地说着，忽然之间微微一怔，想起自己已有多年不曾如此温和待人了。


    魏婴的肩尖锁紧，一想到干不完的粗活，和阿灵那种不怀好意的眼神，就感到异常不安和慌乱，她扯住房扬古墨黑色的衣甲轻轻摇撼着，艾艾地道：「少将军，我刚才顶撞了阿灵姊，阿乔姊说阿灵姊恐怕会想法子整死我了，你帮帮我的忙吧，我很怕阿灵姊。」


    房扬古见她不知所措的神情，了解她的恐惧并非是无来由的。


    他也曾经看过阿灵恶狠狠的将一个小丫头的脸给打肿，万一阿灵当真看魏婴不顺眼，整她的方式必然如出一辙，如果他在府里，谅阿灵也不敢嚣张到不卖他的面子，但是，明天他就要起程回齐国了，阿灵若是抓住这个机会，到时候，远在天边的他也无法照顾得到魏婴。


    房扬古眼中有着真切的忧虑，他苦苦一笑，缓缓抬高魏婴的下巴，温柔地问：「妳希望我怎么安排妳才好呢？」


    他这么问，其实不只是在问她，也是在问他自己。


    「安排我当少将军夫人好吗？」魏婴抿嘴一笑，笑颜烂漫天真。


    房扬古难掩惊讶，呆望着她湛然有神的双眸，朦胧恍惚之间，他竟忽略了她容颜中未脱的稚气，不禁心神一荡。


    「少将军，好吗？」


    魏婴清脆的稚声将房扬古唤回现实来，他的耳朵微微一热，想不到自己居然会被一个小女孩的话吓呆，甚至心生遐想，简直是太不正常了。


    「别胡说。」他拍了拍她的头，耐心解释。「当少将军夫人可不是玩游戏，随便说当就能当的，妳才几岁，居然就开始想这种事了。」


    「阿乔姊说怕大将军收了阿灵姊做姬妾，那时候我们就完了，除非我们有人当了少将军夫人，才能不怕阿灵姊呀！」魏婴嘟着嘴申辩着。


    「又是阿乔姊说，她今天一整天就灌输妳这些奇怪的观念吗？再不去教训她，又不知道会教妳说些什么样古怪的话了。」房扬古板着脸站起来，拉起她的手走出花园。


    「少将军别骂阿乔姊，阿乔姊没教我乱说什么，那些胡话都是我自己编想出来的，少将军别生气。」她急促地说。


    房扬古忍不住笑了笑，说：「妳可知道『少将军夫人』的意义吗？」


    「意义？」魏婴懵然不知，一派天真地回答。「当少将军夫人不就是陪少将军逛逛花园、写写字、骑骑马、弹弹琴的吗？」


    「嗯，答得不错。」房扬古点点头，故作正经。「妳还少说了两件事，一件是晚上陪我睡觉，另一件事是替我生孩子。」


    「陪少将军睡觉也不难呀，少将军难不成也和我一样怕黑吗？那岂不是正好了，我可以和你做伴，不过，生孩子这件事我不会，如果我能当上少将军夫人，一定会勤加练习。」魏婴说得毫无芥蒂、一无所知。


    房扬古再也忍不住大笑出声，他笑得无法遏止，笑得几乎肚子发痛。


    魏婴呆望着笑得前俯后仰的他，搔了搔头，不明白自己说了什么好笑的话，也能让他笑成这样。


    她胀红着脸，一脸无辜的强调着：「少将军不相信我说的话吗？我真的会写字、会骑马、会弹琴、会针绣，虽然还不会生孩子，不过我想应该也难不到哪里去，少将军如果没时间教我，我可以问阿乔姊……」


    「这种事别乱问，妳年纪太小，不合适当我的夫人，从现在开始，不许再对任何人提起想当少将军夫人这种话，否则，想整妳的人不会只有阿灵一个人了，知道吗？这件事很重要，千万要记住。」他笑着阻止她。


    魏婴凝视着他飞扬灿烂的笑容，情不自禁脱口而出：「少将军，你笑起来的样子真好看，我没看过比你长得更好看的将军了。」


    房扬古的耳朵又发热起来，他尴尬地转过脸，轻哼了两声：「别胡说八道了，男子汉大丈夫怎能用『好看』两个字来形容。」


    「楼婴才读过几篇诗经，不知道还有什么字句可以形容一个男子汉大丈夫？」她笑嘻嘻地说。


    魏婴的话让房扬古心念一动，他带着魏婴回到他的房间，从书箱中搬出一卷一卷的竹简来。


    「妳可以不做粗活，但是必须把这里面的『周礼』、『诗经』、『春秋』、『易经』全部读完，办得到吗？」他认真地对她说。


    魏婴眼睛一亮，用力点了点头。「读书舒服多了，我情愿读书。」


    「很好，后天我要出一趟远门，妳在这段时间里不许偷懒，等我回来之后要考考妳，嗯？」


    「好，少将军多久会回来？」她仰着头望他。


    「少则三个月，多则半年。」


    魏婴一听，整个人愣住了不说话。


    「怎么，不舍得吗？」他故意开玩笑。


    想不到魏婴真的点了头，她抿着嘴、梗着声音说：「少将军……要去那么久吗？我……有点害怕……」


    魏婴无助的、依赖的神情，令房扬古感到万分怜惜，他直到现在才发现，自以为是的救了她的性命，结果却只能将她扔进一个可能带给她痛苦不安的新环境里，接下来的一切，他便无力再帮上什么忙了。


    「不必害怕，我尽可能将妳安排好再起程，既然将妳带进将军府里，自然……不能让妳遭受太多委屈。」他极力安抚她。


    魏婴吸了吸鼻子，涩涩地笑问：「少将军要先考我些什么？」


    房扬古望了她一眼，捡出一卷竹简递给她。


    「先考诗经，如果诗经读完了，再读春秋，春秋读完之后再接着读易经……」


    「半年的时间我计不了那么多。」她着急地打断他的话。


    「我是说如果——」房扬古若有所思地，不知怎么，他竟有种短时间回不来的预感，突然觉得什么事情都是无法掌握的。


    魏婴不懂他所说的「如果」，她径自取出诗经第一卷，琅琅念起周南关雎篇来。


    「关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服；悠哉悠哉，辗转反侧……」


    在魏婴清脆的吟诵声中，房扬古跌入一股扑朔迷离的情绪里，怔忡出神。


    日落前，房扬古将她送回阿乔身边，见到阿灵正在指挥着煮晚膳的奴仆，明明看见他走进下人房，却对他的出现视而不见。


    如此目中无人，让房扬古的火气隐隐冒了上来。


    「阿灵！」他扬高声音，冷冷地叫住她。「忘记房少将军长什么样子了吗？」


    阿灵脸色一变，扭着腰肢不情不愿的走向他，轻蔑地瞥了魏婴一眼，略略屈膝说道：「少将军有何吩咐？」


    房扬古耐住性子，冷冷一笑。「我倒不敢吩咐妳，只敢劳妳的大驾，在我离开将军府的几个月里，『劳驾』妳多费心照顾楼婴，她只是个小孩子，禁不起过分的折磨，等我从齐国回来之后，若发现她身上有半点损伤，一定唯妳是问，这样够清楚了吗？」


    「是。」阿灵嘴上不说什么，脸色却难看极了。


    对阿灵这种姿容艳丽的女人，房扬古一向是没什么好感，自从阿灵成了爹的女人之后就更加厌恶了，虽然这样的警告不见得能对阿灵起多大的作用，不过至少能让她有所忌惮。


    「少将军，不多陪了，大将军每天的晚膳都指定要我去送，我现在得给大将军送晚膳去，迟了大将军可是要生气的。」阿灵微微一笑，目光幽幽的盯住他。


    阿灵的挑衅彻底将房扬古激怒了，他咬牙切齿地大骂——


    「不必在我面前千方百计提起大将军，妳不过是一个和大将军有过暧昧关系的奴仆罢了，凭什么这般张狂，我劝妳，在还没当上我的姨娘前先看好自己的脑袋，否则，我一样能取妳的性命！」


    阿灵的脸色条地刷白，「噗咚」一声跪倒在地，低声求饶：「请少将军不必多心，奴婢没别的意思，也不敢有当少将军姨娘的着望，少将军离府之后，奴婢一定好生照看楼婴，不敢违意。」


    房扬古刀锋般的眼神从阿灵脸上扫过，也不叫起她，就由她跪着，径自牵起魏婴的手，朝后面小屋走去。转头看见阿乔，吩咐着：「妳把晚膳端过来，我带着楼婴一起吃。」


    紧张得脸色发白的阿乔，听见房扬古的吩咐，急急去备上两份膳食，跟在他们身后走进小屋。


    魏婴脸上有种虔诚的光华，紧紧抱着房扬古的手臂，崇拜地瞅着他。


    「少将军刚刚好威风，差点把阿灵姊吓死了。」


    房扬古将她抱着坐在自己腿上，笑说：「现在还能逞威风，万一她真的当上我的姨娘，威风的人就是她了。」


    「我看阿灵姊没那本事当少将军的姨娘。」魏婴歪着头、正经八百地说。


    「妳怎么知道？」他微笑，定定地看着她。


    「她那模样像只狐狸，就算在她身上披上老虎皮，她也肯定穿不住。」


    房扬古大笑着，她的话听起来虽然顽皮，却颇有道理。


    「不管她有没有本事穿得住，妳最好乖乖的别去惹她，小心狐狸虽小，也有本事能咬伤妳。」房扬古拍拍她粉红色的脸颊。


    「我会乖乖听少将军的话，我也知道得罪阿灵姊没有好处。」魏婴甜孜孜地笑望他。


    阿乔静静地听着他们的对话，一边慢慢将晚膳一碟一碟摆上桌。


    魏婴仰头看着房扬古，娇态可掬地说着：「少将军，我的手疼，你喂我——」


    阿乔微微一惊，愕然地看见房扬古脸上浮现出纯然的笑容，缓缓挟起一块肉喂「楼婴」吃，她偷看着房扬古那张充满了感情的脸，在她的印象中，从不曾在房扬古脸上看过那么多种表情，这是第一次，看见他的笑容竟是如此温柔动人。


    「阿乔姊，妳怎么不吃？」魏婴笑着唤她。


    「我是奴婢，怎么能和少将军同桌吃饭。」阿乔连忙摇手。


    「不要紧，坐下来一起吃。」房扬古不以为意。


    「谢少将军。」阿乔紧张兮兮地坐下来，筷子拿在手上许久，就是不敢伸出去夹菜。


    房扬古看得出阿乔不习惯和他同桌吃饭，于是随手夹了一块肉放进她的碗里，轻轻说：「吃吧，不必太拘束了。」


    阿乔受宠若惊地看着碗里那块肉，呆呆地听见房扬古说：「这小屋太简陋，住妳们两个人又嫌太小，反正后天我就要回齐国了，你们一起搬到我现在睡的那个房间去住吧。」


    「太好了，少将军的房间又太又舒服又凉快。」魏婴开心得拍手大叫。


    阿乔却惊讶得抓不住筷子，慌慌张张地说：「少将军，这样不太好吧，要是被大将军知道了，奴婢难逃鞭苔之责呀！」


    「这个妳不用担心，我自会跟大将军说，我也想过了，为免阿灵先去告状，不如我先向大将军说清楚楼婴的事情，免得旁生枝节。」


    魏婴听他提起自己，好奇地问道：「少将军要怎么向大将军说我的事？」


    「就说我在街上见妳长得聪明可爱，所以带回府里教养，准备将来当少将军夫人之用。」房扬古一面说一面笑。


    「哇！」魏婴听不出房扬古开玩笑的味道，小小的身子扑进他怀里，兴奋地又叫又嚷：「你答应我了、你答应我了——」


    一旁的阿乔听得心口突突乱跳，而房扬古忍着笑扳开魏婴的手放好，声音里全是笑意。「不能再乱开玩笑，万一妳当真就麻烦了。」


    魏婴开始耍赖。「我不管少将军是不是开玩笑，反正我已经当真了，你的麻烦大了。」


    「好了、好了，不能闹了，等妳把诗经念完了以后再说。」


    房扬古拧了拧她的脸，一口气把汤喝完，起身欲走，魏婴朝他扮了个鬼脸，双颊气得鼓鼓地说：「你别看我是个小孩子就欺负我，念诗经有什么难，等我念完了所有的书，要我当少将军夫人，说不定我还要考虑考虑呢？」


    房扬古爆笑出声。「好，有志气，也挺有骨气，妳好好考虑，我走了。」


    魏婴看着他昂首阔步地走出去，对着他的背影又挤出一个鬼脸来。


    「他看我还是个小孩儿，从头到尾都不说真话，老是在哄骗我。」魏婴哼了哼，转头对阿乔说。


    阿乔匆匆把门关上，拉着魏婴的手说道：「是妳才能让少将军费心来哄，别人可没这个福气，老实对妳说，我进府这么多年来，还没见少将军笑过，今晚见他老是不停在笑，简直把我吓坏了，我小瞧了妳，妳的本事真大啊！」


    「咦！少将军平时没笑过吗？怎么可能的事？」魏婴惊奇地瞪大眼睛。「但我从见到他开始，他就一直笑得没有停过呀，真奇怪？」


    「的确很奇怪，看来少将军挺喜欢妳，否则不会这样——」阿乔幽幽地说。


    「既然喜欢我，为什么不给我当少将军夫人？」魏婴睁大眼睛，嘟着嘴说。「老是叫我念书、念书，像我爹娘一样。」


    「那是为了妳好呀，可能是因为妳的出身高吧，哪像我们这些天生下来就当奴婢的人，少将军就不曾教我们念过书。」阿乔望着魏婴的眼神尽露羡慕之情。


    魏婴心无城府，天真娇憨地道：「阿乔姊，不如我们一起念吧，后天我们就能住进少将军房里了，他房里有好几箱的书，到那时，我们爱怎么念就怎么念。」


    阿乔不禁心跳加快，兴奋得满脸通红，她进府那么多年以来，还不曾有过这么好的遭遇，若不是因为楼婴，她也不可能有机会和少将军如此亲近，甚至和少将军同桌吃饭，并且吃着少将军为她夹的菜。


    魏婴见阿乔的脸红到了耳根，不了解她心理的变化。


    「阿乔姊，妳是怎么啦？脸发红了。」


    「没什么。」阿乔羞赧地收拾桌上的碗盘，淡淡地说。「我只是一个粗人，还想要跟妳一起念书，想来都觉得丢脸。楼婴啊，不是每个人都能像妳一样得到少将军的关爱，妳……可要把握住机会，这一生才会过得比谁都好，明白吗？」


    魏婴咬着下唇，静静凝视着阿乔布满雀斑的黝黑皮肤和粗糙的双手，隐约明白阿乔话中的涵义，她朦胧地知道，自己能把握住的机会就是少将军，但是，她却不懂怎么样才能把握得住？


    她暗暗安慰自己，没有关系，现在年纪还小，只有乖乖听少将军的话，把他要求念的书都念完，说不定机会才会更大。