楔子

    云雾氛红的树海中，有一泓绿水静静地躺著。


    湖面清澈如镜，倒映着巍峨耸峙、层峦叠峰的群山。


    千顷碧水，无一波纹，倒影如画，这方景致仿佛空灵寂静了亿万年。


    不过，岁月无惊的天湖此刻渐变了颜色，腥儒的血污目苍穹星星点点落下，溅红了幽静翠绿的湖水。


    天湖底有条小赤龙正在潜灵养性，一嗅到难忍的腥臭气，禁不住血气上冲，纵身跃出湖面，眯起眼睛细看——


    见天湖上方半云半雾之间，立着一个巨大的人影，体形雄壮威猛，身披甲胄，肘间搁着一把降魔柞，形容颇似天界神将，但他双手中却捧着血淋淋的物体，令小赤龙大起疑窦。


    他耸身上去，高声喝问：“你是何人，竟敢在此杀生扰我潜修！


    身形威武，但面容却似童子的神将倏地抬眼，细细观看来人，见问话的是个不满十岁的小少年，一头赤红色的长发，衬着一身朱红色的甲胄，整个人就像一团焰焰红火。这少年有张俊美的傲慢脸孔，一双刀裁似的剑眉上挑，双目灼灼的，姿态挑衅地盯着他。


    “我是护法天神韦驮。”神将微微一笑道。“不知小将在此潜修，惊扰之处多多包涵。


    小赤龙微愕，原来眼前这位容颜看似孩童的神将，就是四大天王三十二将中的首将韦驮将军。


    “韦驮将军失礼了，我属娑竭龙王一族，名叫朔日。”他急忙拱了拱手，不敢再无礼挑衅。


    “噢——原来是观音菩萨二十八部众之一的娑竭龙王，也是护法的龙神之一。”韦驮笑点点头。问道：“此处离娑竭龙宫甚远，你怎会到此潜灵养性？”


    朔日赧然一笑。


    “潜灵养性的说法好听，其实我是被父亲罚到这里反省悔过的，因为数日前对龙宫甲的侍女发怒，失手打碎了天帝赐予父亲的一对琉璃盅，父亲一怒之下，便要我到此好好反省悔过。”


    韦驮一听，呵呵浅笑了两声。“你这条小赤龙倒是性烈如火呀，不过既已成为佛法守护尊者，就该嗔心淡薄才是，你果然是该潜灵养性一番。”


    朔日谦恭地点头，瞥见韦驮手中捧着的血红物体，好奇地问道：“韦驮将军方才降了什么魔物，为何气味如此腥臭？”


    “我降的是一双恶鬼罗刹，他们吃了五个修行中的比丘尼，并且捣毁禅寺中的佛典，行径嚣张，非收降不可。”


    朔日剑眉紧皱了起来，原来是一双作孽的魔物，天湖染上了吃比丘尼恶鬼罗刹的血污，听了就叫人感到不舒服。


    “那么，韦驮将军手中捧的是……”该不是魔物的残骸吧？


    “这是女罗刹腹中的婴胎。”韦驮飞下九霄，落在天湖畔，就着天湖水洗去婴孩身上的血污。


    朔日好奇地跟过去看了一眼，血污净去，果然是一个白里透红的小女婴，模样甚是可爱。


    韦驮苦恼地看着酣睡中的女婴，深深吐息。“恶形恶状的是她的一双父母，这腹中的女婴孩十分无辜，我不忍见这女婴未见天日就在我手中毁于无形，于是一时心软便留了下来，只是留下她以后，正烦恼不知该如何处置才好，想不到竟会碰上了你。


    “带回天界不行吗？”朔日在他身旁蹲下来，支着下颚问。


    “当然不行，食人血肉的恶鬼罗刹绝不能带上天界。


    “食人血肉的是她父母，又不是这个娃娃，她才刚出世，真可怜。”朔日看着那张红粉粉的小脸和绒毛般柔软的头发，禁不住心生爱怜。


    “不如……”韦驮将小女娃放进朔日怀里，谈笑道：“你帮我个忙，将她带回娑竭龙宫抚养。”


    朔日大吃一惊，手忙脚乱地捧抱软绵绵的小女娃，急乱地喊：“这··－··这怎么行…


    “你的妹妹年方八岁就因修行‘法华经”而疾速成佛，这名罗刹女娃若能交由娑竭龙王抚育，我想是最为合适的。”韦驮的神情似已打定了主意。


    “这”


    韦驮将身一退，腾云直上九霄，立在云端祥和地笑道：“烦劳小将转告你的父亲，就说是我韦驮的请托，请娑竭龙主好好抚育这名女娃，时时教她诵读佛法经典，如此必能化去罗刹恶鬼心中戾气，并且助她成为守护佛法之护法尊者。朔日，你与她有缘，若能渡化她，便是你的无量功德。”韦驮手持降魔件，朝朔日稽了稽首。回身纵云而去。


    朔目惊愕地怔立着，他是被父亲罚到此处反省悔过的，怎会莫名其妙地惹来了这个罗刹小女娃？他低下头，看着托在双手中柔软脆弱的生命，白皙稚嫩得宛如一朵新生花蕾，神情专注得近乎呆傻起来。


    他与她有缘？


    什么缘？他不懂。


    女娃娃嫣红的小嘴啄起来吸吮着，他看着看着，不自禁地心生爱怜，此刻的他什么也没有多想，只想着——该先教她诵念“法华经”还是“严华经”才好？