第三部分 第三节

    伊拉龙认定风是令人几欲发狂的罪魁祸首，种种苦楚——嘴唇皲裂、口干舌燥、双目灼痛——都是它干的好事。无休无止的风整日地追赶他们，到了夜里也无时或歇，反而变本加厉地越刮越烈。


    藏身之处是没有的，他们只好栖息在露天地里。伊拉龙搜罗了一些树枝，来自一种低矮坚硬、在恶劣环境中蓬勃生长的植物。他把树枝垒成柴堆，试着点燃，但它们一味地冒着黑烟，还散发出一股辛辣之气。徒劳无功了半天，他泄气地把火绒箱朝布鲁姆一扔：“我点不着，特别是还有这该死的风。看看你行不行，不然晚餐就得吃冷的了。”


    布鲁姆跪在柴堆前，认真研究了一番，调整了几根树枝的位置，然后击打火石——一连串的火星溅入柴堆，但仍然是只冒烟，不见有火。布鲁姆皱起眉头再试一次，运气还是不比伊拉龙的好。“Brisingr！（火）”他气恼地低喊一句，又一次敲击火石。只见火苗突然间就窜了起来，他面露满意之色往后退：“成了！里面一定早就在闷燃了。”


    趁晚餐还在火上煮，他们拿出木剑进行格击训练。这对大家都殊非易事，因为俩人都疲劳已极，因此便匆匆收场。吃完饭，他们傍着蓝儿入眠，心中庆幸有她的庇护。


    冷风如刀，扫过开阔得骇人的原野，第二天依旧恭候着他们。伊拉龙的嘴唇一夜之间完全干裂了，言笑间渗出颗颗小血珠，用舌头去舔只会雪上加箱。布鲁姆的情形也是一样。上马前他们节制地给马喂了一些储备的水。这一天不过是单调而艰苦的行行重行行。


    第三天，伊拉龙醒来时觉得休息得很充分，再加上风也停了，立即心胸为之一爽。但愉快的心情很快就重新低落，因为他看到前路布满黑压压的雷雨云。


    布鲁姆看着那片云，眉头深锁：“一般而言，我不会迎着这样的暴风雨走过去。但眼下无处可逃，所以我们还是赶路吧。”


    他们走到雨云的边缘时，周围还是一片平静。进入它的笼罩之下，伊拉龙抬头仰望，发现自己好像走进了一间由自然造化的鬼斧神工搭建的宏伟教堂，头上是错综复杂的重重拱顶，再稍微施展一点想像力，则梁柱、长窗、巍峨的阶梯、狰狞的滴水兽，无不栩栩如生，充满狂野之美。


    伊拉龙低下头，看到草浪翻滚，向他们这边疾扑而来。他过了一会儿才意识到，这是一股狂飙。布鲁姆也看到了，他们缩起肩膀，准备迎接暴风。


    眼看着这股风就要卷到身边，一个可怕的念头让伊拉龙悚然而惊。他立即在马鞍上拧转身子，同时用意念和声音大声呼唤：“蓝儿！快降落！”布鲁姆的脸刷地变得苍白。就在他们头顶上，蓝儿正朝地面猛冲。她顶不住！


    为了争取时间，蓝儿返身往回飞。就在他们眼睁睁地看着她时，暴风已经袭到，像一柄重锤狠狠敲在他们身上。伊拉龙被风逼得喘不了气，狠命抓住马鞍，满耳都是狂暴的呼啸声。卡多克摇晃着身子，四蹄深深凿进地面，鬃毛狂飞乱舞。狂风用看不见的手指撕扯他们的衣服，掀起遮天蔽日的浮尘，四周一片惨淡昏暗。


    伊拉龙低下头张望，四处寻找蓝儿的身影，看见她重重地落到地面，缩成了一团，脚爪用力扣进地里。她还来不及把翅膀收起来，狂风就奔到了她面前。只听得一声怒叫，她的双翼被风扯开，将她带上半空。有好一会儿她就这样飘荡在风暴的表面，然后又被甩了下来，仰天跌在地上。


    伊拉龙猛力拔转马头，驱策卡多克原路返回。他的脚后跟不断地磕着马腹，同时意志也连连催促。蓝儿！他喊道，尽力留在地面上！我来了！他感觉到她迫切的赞同之意。就在距离蓝儿不远的地方，卡多克不肯再上前一步。于是伊拉龙一跃而下，向她狂奔。


    背后的弩敲打着他的头，一股劲风刮得他失去平衡，向前一仆，倒在地上犹自滑行了好一段距离。他一声怒骂爬了起来，全然顾不得身上又已多处受伤。


    蓝儿就在三码之外，可是她呼呼扑扇的翅膀却让他无法近身。她正拼尽全力试图逆着强风收叠起双翅。他向她的右翼冲去，想放下它，然而大风又将她掀起，一个筋斗从他的头顶翻过，背上锋利的锯齿离他的脑袋不过几英寸。蓝儿紧紧抓着地面，极力稳住身子。


    她的翅膀又被风一点一点吹开，眼见又要让她跌跌撞撞地翻跟头。伊拉龙飞身压住她的左翼，这只翅膀的关节终于稳稳合上，蓝儿将之紧紧收拢在身侧。接着，伊拉龙从她背上腾身跃过，滚落在另一只翅膀上。谁知它突然扬起，将他摔了出去。他一个翻身消解了这股力道，再次纵身上前抓住那只翅膀。蓝儿用力收，他用力推，都使尽了所有的力气。相持片刻之后，他们一齐猛然发力，这只翅膀终于也服贴了。


    伊拉龙倚在蓝儿身上，气喘如牛。你没事吧？他能感觉到她在瑟瑟战抖。


    她过了半晌才能回答。我……我想没事，她的声音发颤，没有损伤——我完全无能为力，这风死死抓住我，我身不由已。她打了个寒战，沉默不语。


    他关切地看着她。别担心，现在你安全了。卡多克在远处背风站着。伊拉龙运起意念，叫它回到布鲁姆身边。然后他爬上蓝儿的背，她在地上匍匐前进，顶风而行。他缩着头，牢牢抱住她。


    他们找到布鲁姆，他的喊声透过风暴传来：“她受伤了吗？”


    伊拉龙摇摇头，从蓝儿背上爬下。卡多克一声嘶鸣，碎步向他跑来。他抚摸马儿长长的面颊，这时布鲁姆伸手一指，一道灰白的雨帘飘摆着向他们席卷而来。“还有什么在后头？”伊拉龙大叫一声，紧紧裹住外衣，不由地有些瑟缩。滂沱暴雨转瞬即至，冰冷刺骨。他们眨眼间便淋得透湿，浑身上下直打哆嗦。


    闪电刺破长空，忽明忽暗，道道蓝光低空飞舞，交织在地平线上，万钧雷霆紧随其后。好一派壮观美丽的景像，然而却是另一种慑人的狞厉之美。电击引起火苗在草丛里处处燃烧，迅即又被豪雨浇灭。


    暴风雨持续了很久，然而随着白日将尽，这团挟带闪电惊雷的雨云终于也漫游到了别处。云破天开，一派落日熔金、光辉灿烂的万千气像。云缝里透出一柱阳光，为乌云镀上七彩的光芒，眼前的一切都呈现出强烈的明暗对比：一边明亮耀眼，另一边却阴影浓重，具有一种奇异的质感。草茎清健，根根直立，宛如大理石柱。原本平淡无奇的事物此刻无一不具有超凡脱俗的美丽，伊拉龙觉得自己好像身处画图之中。


    恢复平静的土地散发出清新的气息，令大家心情舒畅，精神大振。蓝儿舒展身躯，翘首引颈，发出一声快活的长鸣，惊跑了马儿，却令伊拉龙和布鲁姆为她的生机勃发而欣然微笑。


    趁着暮色尚未掩盖一切，他们在一处低浅的洼地宿营。俩人实在是没有打斗的力气了，径直沉入梦乡。


    虽然他们在暴风雨中补充了一些水，但到了这天早上还是涓滴不剩了。“但愿方向没错，”伊的龙把空水袋摇得哗哗响，“因为如果今天还到不了亚兹科，我们可就麻烦了。”


    布鲁姆好像胸有成竹：“我以前走过这条路，不等太阳下山就能看到亚兹科。”


    伊拉龙笑得有些怀疑：“也许你可以看到一些我看不到的东西。这儿放眼一看，方圆几里格以内的景物毫无变化，你怎么能确信自己没有认错路？”


    “因为我不是在地面上找路，而通过太阳和星辰辩认方向，它们永远不会让人迷失。来吧！我们快点走，瞎担心是很傻的，亚兹科就在前面。”


    事实证明他的话千真万确。最先看到村庄的是蓝儿，伊拉龙和布鲁姆直到下午，才在地平线上远远地看见一团模糊的影子。亚兹科还远着呢，只不过因为旷野的坦荡无遮才能遥遥在望。再走近一些，可以看见一条弯弯曲曲的黑线拐了个大弯，绕过村子的两侧，消失在远方。


    布鲁姆用手一指：“尼诺河。”


    伊拉龙勒住卡多克：“蓝儿再和我们呆在一块，就会给人看见。我们进村的时候她是不是应该避一避？”


    布鲁姆摸着下巴往村子方向看去：“看到那条河的大拐弯吗？叫她在那儿等着。这个地方远到亚兹科的村民发现不了她，又近到不会让她被落下。我们要穿过这个村子，补充必需品，然后与她会合。”


    我不喜欢这样，蓝儿听了伊拉龙的安排后说，真气人，总像个罪犯一样躲躲藏藏。


    你知道如果被人发现会有什么后果。她抱怨了几句，不过还是照办了，低飞而去。


    想到很快就能有吃有喝，他们不由脚下生风。那些逼仄的房舍越来越近，已经可以看到十余股炊烟袅袅升起。可是街上不见人迹，整个村子安静得十分异样。就快走到最近一处房屋时，伊拉龙和布鲁姆不约而同停下脚步。伊拉龙冒出一句：“没有狗叫声。”


    “没有。”


    “不过，这倒不能说明什么。”


    “……不能。”


    伊拉龙停了停，又说：“现在应该有人看到咱们了。”


    “应该。”


    “那怎么没有一个人出来瞧瞧？”


    布鲁姆看了看斜阳：“也许是害怕。”


    “也许。”伊拉龙说，沉默了一会，“如果是个圈套呢？也许拉萨克正等着我们自投罗网。”


    “我们需要补充食物和水。”


    “不是有尼诺河吗？”


    “还需要食物呢。”


    “确实如此。”伊拉龙扫视周围，“那我们进去？”


    布鲁姆抖抖缰绳：“是的，但不是像傻瓜一样进去。这儿是亚兹科的最主要入口，如果里面有埋伏，就肯定是在这里。没人会想到我们要从另一个方向进村。”


    “那就绕道进去？”伊拉龙问道。布鲁姆点点头，刷地抽出剑，横放在马鞍上。伊拉龙装上弩弦，搭上羽箭。


    他们静悄悄地绕了一个大圈，全神戒备地进了村。街上悄无人声，只有一只受惊的小狐狸一溜烟窜出老远。所有的房屋都黑洞洞的，充满了不祥的意味。到处的窗户都破了，门板在毁坏的合页上摇摇晃晃。马儿紧张不安，眼珠慌乱地到处看。伊拉龙掌心里传来一阵麻痒，但他克制了去挠它的冲动。他们走到村子中心，伊拉龙的脸上忽然失去了所有血色，双手紧紧抓住了自己的弩。“天啊！”他喃喃叫道。


    在他们的面前，是堆积如山的尸体，僵硬而扭曲。鲜血浸透了衣服，污染了狼籍的地面。男人倒在他试图保护的女人身上，母亲紧紧搂着孩子，情人们在彼此救助时永远安息在死神冰冷的怀抱中。所有人身上都插着一把黑箭，老人幼童都未能幸免。而最惨不忍睹的，是在尸首堆的顶上高高挺出一支长矛，上面挑着一个婴儿苍白的身躯。


    眼泪模糊了伊拉龙的视野，他极力想扭过头去，不要再看。但死者的脸紧紧地攫住了他的视线。他看着他们死不瞑目的眼睛，诧异于生命的脆弱，竟如此轻易地就离他们而去。如果就这样便宣告终结，究竟生命的意义何在？绝望无助之感将他重重淹没。


    一只乌鸦从天而降，像一道黑影，落在那支长矛上。它翘着脑袋，贪婪地打量婴儿的尸身。“啊，你不能这样！”伊拉龙一声怒喝，拉弩放箭。只听嗖的一声，乌鸦羽毛乱飞，向后一头栽下，胸口处刺出一截箭尾。伊拉龙装上另一支箭，但突然一阵恶心，把头扭到卡多克侧边，大吐特吐起来。


    布鲁姆轻轻拍打他的后背。等伊拉龙吐完，他温言道：“你想不想到村外等我？”


    “不……我留在这。”伊拉龙抹抹嘴，身子摇摇晃晃，不再看面前那恐怖的景像。“谁会做出……”他说不下去了。


    布鲁姆低头沉吟：“那些除了苦难别无他好的人。他们有形形色色的面孔和伪装，但却只有一个名字：恶魔。这一切无法理喻，我们所能做的，只是对死难者寄以尊敬和同情。”


    他从雪火背上下来，在周围走了一圈，仔细检查地上杂乱的痕迹。“拉萨克从这边走了，”他慢吞吞地说，“但这不是他们干的，是巨人的所为。长矛是他们造的，有一队人马从这儿经过，也许有一百之众。这事很蹊跷，这么多的巨人结集在一块，在我的印像中只有很少的几次……”他跪在地上，专心地研究一只脚印。随着一声诅咒，他跑回雪火身边，飞身上马。


    “快跑！”他嘘声急切地说了一句，双腿一夹，驱策雪火向前急奔，“巨人还在这里！”伊拉龙脚跟一磕卡多克，马儿纵身一跃，紧随在雪火身后。他们风驰电掣般穿过街道，眼看就要跑出村子。这时，伊拉龙的掌心又开始刺痒，他瞥见有个东西正冲向自己的右侧，紧接着他便被一只巨大的拳头打得从马鞍上飞了起来，向后撞在一堵墙上。伊拉龙只觉得天旋地转，所能做的不过是本能地抓住自己的弩，大口喘息。他按住痛处，挣扎着站起来。


    一个巨人站在面前，面露邪恶之色紧盯着他。这个怪物又高又壮，比门板还宽，皮肤灰白，有一对像猪一样的黄色细眼，胸膛和手臂肌肉发达，使护胸铠甲显得过于细小。弯曲的尖角从他太阳穴两边伸出，中间架着一顶铁头盔。他的一只胳膊上穿着一面圆盾，另一只强有力的手爪握着一把形状丑恶的短剑。


    在他的后面，伊拉龙看到布鲁姆骑着雪火赶过来，却被另一个手执利斧的巨人拦住了去路。“快跑，傻瓜！”布鲁姆朝伊拉龙大声叫喊，向敌人劈出一剑。伊拉龙面前的巨人一声咆哮，用力挥起短剑。伊拉龙一声惊叫，向后一跳，剑锋堪堪从脸边划过。他转身向村子中心逃去，心脏咚咚狂跳。


    巨人紧追在后，沉重的脚步声声催逼。伊拉龙绝望地呼唤蓝儿，益发加快脚步。可尽管如此，巨人还是越追越近，张开了血盆大口，獠牙尽露，发出无声的嗥叫。眼看巨人就要赶上，伊拉龙拉开弩，脚步急停，回身瞄准，然后射出一箭。巨人举起圆盾格开弩箭，向伊拉龙大力撞过来，不让他有发第二箭的机会。两人在地上跌做一团。


    伊拉龙跳起身就往回冲，向布鲁姆跑去。后者正高踞在雪火背上和对手展开殊死较量。其他巨人在哪里？伊拉龙惶急地想道，亚兹科村里只有这两个吗？一声巨大的撞击，雪火嘶叫着扬起前腿。布鲁姆伏在鞍上，鲜血沿着手臂汩汩流下。巨人在他身边发出胜利的嚎叫，举起斧头准备好致命的一击。


    一声震破耳膜的尖叫从伊拉龙口中冲出，他低头朝巨人撞去。那执斧巨人吃了一惊，随即轻蔑地转向他，双手握斧，朝他猛地一斫。伊拉龙俯身避过，顺手在他身上抓了一把，留下数道血痕。巨人暴跳如雷，气得面目扭曲，伸手又是一斧。但这一次还是被伊拉龙躲了过去，他跳到一边，沿着小巷逃跑了。


    伊拉龙一心想将巨人从布鲁姆身边引开。他钻进房舍间的一条窄道，发现是个死胡同。正想退回去，但两个巨人已经堵住了入口。他们一步一步走近前，粗哑的嗓门发出对伊拉龙的咒骂。伊拉龙左看右看，想找一条逃生的路，然而实在是插翅难飞。


    他看着丑恶的巨人，一幅幅画面掠过脑际：死难的村民堆叠在长矛下，那无辜的婴儿永远没有长大成人的机会。一想到他们悲惨的命运，他身体的每一个角落都迸发出炽热的力量。这不仅仅是对正义的渴望，更是他凝聚起全部意志，对死亡厄运的反抗——否则他将消失于世。这股劲力越来越强大，他觉得自己已经准备好，压抑的力量随时能喷薄而出。


    伊拉龙站在那里，身姿挺拔，所有恐惧荡然无存。他缓缓举弩，巨人喋喋怪笑，将圆盾挡在身前。伊拉龙压低箭杆，像曾经千百次做过的那样，将箭头对对准目标。他体内的能量已经累积到顶点，再不释放，将反过来自噬其身。一个词突然从他嘴里冒出来，他放出弩箭，同时暴喝一声：“Brisingr！”


    利箭嘶空，带起一串跳动的蓝火，击中前一个巨人的前额，而后轰然炸响。这个怪物的头颅里迸发出一阵强烈的蓝色冲击波，将另一个巨人击毙在俄顷之间。伊拉龙尚来不及反应，冲击波已经来到他面前，但却不伤他一毫一发，消散在房屋之后。


    伊拉龙气喘连连，看了看自己冰凉的掌心。格威伊纳沙闪动如白热的金属，就在他一瞥之间已迅速黯淡下去，恢复了原状。他握紧拳头，突然间体力透支，感觉既虚弱又古怪，就像已经有几天没吃东西一样。他双腿一软，斜靠在墙上。


    等到身体终于恢复了一点点力气，伊拉龙绕过巨人的尸体，步履蹒跚地走出小巷。没走多远卡多克就跑了过来。“太好了，你没受伤。”他喃喃说道。伊拉龙无意中发现，自己的双手在剧烈地颤抖，而且动作也非常僵硬迟钝。他有些恍惚，好像刚刚经历的一切只是发生在别人身上的事。


    伊拉龙找到了雪火，它鼻翼张开，双耳低伏，在某处墙角惊慌跳跃，准备逃逸。布鲁姆依然不省人事地伏在鞍上。伊拉龙用意念安抚雪火，待它平静后，他向布鲁姆走去。


    老人的右臂上，一道长长的鲜血淋漓的伤口赫然在目。伤处血流如注，所幸既不太深也不太阔。但伊拉龙知道，一定要在布鲁姆失血过多以前将伤口包扎起来。他轻轻拍抚了雪火一会，然后把布鲁姆从鞍上拖下来。显然这是一个他力所不能及的任务，布鲁姆重重掉在地上，让伊拉龙对自己的虚弱大吃一惊。


    他的脑中闪过一声怒火万丈的尖啸，蓝儿从云中显现，猛烈地降落在他面前，双翅犹自半张着不曾放下。她愤怒地嘶鸣，眼中像要喷出火来，尾巴扑打如甩动长鞭。你受伤了吗？她怒不可遏的声音在头顶炸响，把伊拉龙吓了一跳。


    “没有。”他边给她一个安心的答案，边背起布鲁姆。


    她低声咆哮，四处张望。干这事的人在哪？我要把他们撕成碎片！


    他疲惫地用手一指小巷的方向：“用不着了，他们已经死了。”


    你杀了他们？蓝儿不置信地问。


    他点点头。“不知道怎么回事。”他用寥寥数语，一边在鞍囊里掏原本用来包萨若克的布条，一边将事情的经过告诉了蓝儿。


    蓝儿郑重地说，你长大了。


    伊拉龙咕哝了一句。他找到一条长长的布带，轻手轻脚将布鲁姆的衣袖卷上去，然后灵巧娴熟地清洁伤口，将它紧紧扎住。如果是在帕伦卡谷就好了，他对蓝儿说，至少，在那里我知道有哪些草药可以愈合他的伤口。在这里，该怎么帮他我真是一筹莫展。他在地上找回布鲁姆的剑，擦拭干净，插进他腰带上的剑鞘中。


    我们得离开这儿，蓝儿说，也许还埋伏着其他巨人。


    你能背布鲁姆吗？你的鞍能绑住他，此外你也有能力保护他。


    可以，但我不会扔下你一个人。


    那好吧，就飞在我附近。让我们赶紧离开这儿。他把鞍系在蓝儿身上，然后试图把布鲁姆抱起来，可是早已耗竭的体力再一次让他力不从心。蓝儿——帮帮我。


    蓝儿的长颈伸过来，用牙咬住布鲁姆的袍子。她弓起脖子，像猫儿衔幼崽一样把老人吊离地面，然后放在自己背上。伊拉龙把布鲁姆的脚塞进鞍上的绑索里捆好。这时布鲁姆呻吟了一声，动了动身子。


    伊拉龙抬头看去，布鲁姆正按着额头，昏昏沉沉地眨眼睛。他向下看看伊拉龙，关切之情形诸于色：“蓝儿及时赶到了吗？”


    伊拉龙摇摇头：“过会儿再跟你解释。你的胳膊受伤了，我尽可能地包扎了一下，但你需要找个安全的所在好好养伤。”


    “是的，”布鲁姆小心地碰了碰伤臂，“知道我的剑在哪儿吗……哦，你找回来了。”


    伊拉龙捆好所有的绑索：“蓝儿会背着你飞，一路跟着我。”


    “你确定想让我骑她吗？”布鲁姆问道，“我可以骑雪火。”


    “胳膊伤成这样可不行。这样的话，就算你晕过去，也掉不下来。”


    布鲁姆点点头：“我深感荣幸。”他用那只好手环抱蓝儿的脖子。她扬起一阵疾风，直冲云霄。伊拉龙被她双翅掀起的气旋逼得连退几步，然后向两匹马走去。


    他把雪火拴在卡多克身后，离开亚兹科，踏上小路向南走去。顺着小路，走出一片乱石地带，向左一拐，便一直沿尼诺河而行。蕨类、苔藓和低矮的灌木布满道路两侧，树木的气息清冷新鲜，但伊拉龙没有因为四周一派平和而松驰下来。他只是稍停片刻，让马儿喝饱水，并装满了水袋。这时，地上又出现了拉萨克的足迹。至少我们走对了方向。蓝儿在头顶盘旋，锐利的双眼一直在关注着他的行动


    有个问题一直让他心中不安，那就是看到的巨人只有两名。毁灭村庄、残杀村民的是一队人马，然而其余的巨人在哪？也许我们遇到的是两名殿后士兵，或者这是为追踪主力部队的人设下的陷阱。


    他的思绪又转到自已杀死那两名巨人的情形上。一个想法，或者说一个启示，开始在他的脑海中慢慢浮现。他，伊拉龙——帕伦卡谷的一名农家少年——使用了魔法。魔法！这是唯一的解释。听起来荒唐，但他不能不相信自己的眼睛。我不知怎么的成了法师或者术士！但他对如何再次运用这种新的能力，以及它的能量和危险茫然不知。我怎么会有这样的能力？这在龙骑士中是常见的吗？如果布鲁姆知道，为什么他不告诉我？他迷惑不解地摇摇头。


    他向蓝儿了解布鲁姆的情况，并把自己的想法告诉了她。蓝儿对他的魔法和他自己一样感到困惑。蓝儿，能找一个落脚的地方吗？在这下面我看不远。她四下寻找，他则继续沿尼诺河前进。


    天光刚刚开始黯淡的时候，蓝儿在召唤他。来这儿。她向他传送一幅空地的图景，就隐蔽在河边的密林中。伊拉龙轻拔马头，放开缰绳一路小跑。在蓝儿的帮助下，他们很快就找到了这个地方。它的位置如此隐秘，伊拉龙怀疑有什么人能注意到这里。


    他走进去时，一个小小的火堆已经燃起，却不见黑烟散出。布鲁姆坐在旁边照料自己的伤口，费力地端着受伤的胳膊。蓝儿蹲伏在他旁边，姿态紧张戒备。她紧紧盯着伊拉龙问道，你确信自己没受伤吗？


    没有外伤……其他的就不知道了。


    我该早点到的。


    别难过，我们今天都犯了错误，我不该没留在你身边。她对这番话的感激之情涌入他的心中。伊拉龙看看布鲁姆：“你怎样了？”


    老人瞧瞧自己的胳膊：“创口很大，伤得挺重，不过很快就能好。我需要干净的包扎带，这一块没有我预计中支持得久。”他们把水煮开，清洗布鲁姆的伤口。布鲁姆换上新布，对伊拉龙说：“我得吃点东西，你看上去也饿得不行了。我们先吃饭，再好好谈一谈。”


    等到腹中充实，四肢暖和，布鲁姆点起烟斗：“现在，我想是时候让你告诉我，在我昏迷期间发生了什么事，我好奇得不得了。”他的面孔被火光照亮，浓密的眉毛高高地突起在眼眶上方。


    伊拉龙颇有几分紧张，双手互握，把事情的经过不加渲染地如实说出。布鲁姆一直默不作声地听着，一副高深莫测的样子。伊拉龙说完后，布鲁姆看着地面，很长一段时间内，周围静得只听得到柴枝燃烧的噼啪声。他终于打破寂静，说道：“以前你运用过这种力量吗？”


    “没有。你对此了解多少？”


    “一点点。”布鲁姆深思地说，“看起来，我欠你一个人情，你救了我的命。希望有一天我能偿还。你应当为自己感到骄傲，没有什么人在第一次击毙巨人的时候能毫发无伤。但是你所采用的方式非常危险，有可能把自己连同整个村子一齐毁灭。”


    “那由不得我，”伊拉龙辩解道，“巨人近在咫尺，如果再犹豫一下，他们会把我劈成碎片！”


    布鲁姆咬着烟嘴说：“你对自己做的事还一无所知呢。”


    “那就告诉我呀！”伊拉龙要求道，“我一直绞尽脑汁地想，但想不出个所以然。到底是怎么回事？我怎么可能运用魔法？从来没有人教过我，或者告诉我任何咒语。”


    布鲁姆的眼睛闪了一闪：“这不是你应该学的——更不应该用！”


    “哦，可是我已经用了，也许以后还需要用它作战。可是如果没有你的帮助，我就不懂如何运用。到底怎么了？难道有什么秘密，非得等到我老了、聪明了才应该知晓吗？或者就是你对魔法压根儿也一无所知！”


    “小子！”布鲁姆发作道，“你请教答案的态度真是傲慢得少见。如果知道自己在问什么，只怕你就不会这么迫切地想了解。别考验我。”他顿了顿，脸色柔和下来，“你所问的，复杂得超出你的理解之外。”


    伊拉龙腾地站起来，情绪激动：“我觉得自己无端撞进了另一个世界，到处都是奇怪的规则，却没有人肯解释！”


    “我能理解，”布鲁姆手里摆弄着一片草叶，“时间已经很晚，我们该睡觉了，不过我会告诉你一些事情，省得你老是追问不休。这种魔法——它确实是魔法——像这世上的其他事物一样，有自己的规则。如果你打破了规则，代价就是死亡，绝无幸免。你的行动应受制于自身的力量、你懂得的话语，和你的想像力。”


    “你说的话语是什么意思？”伊拉龙问道。


    “问题更多了！”布鲁姆叫起来，“有时候我真希望你没有那么多问题。不过你问得对。当你用箭射向巨人之时，没有说什么话吗？”


    “说了，Brisingr。”面前的火焰跳了一跳。伊拉龙全身轻轻一颤，这个词里有些什么东西让他感觉到不可思议的活力。


    “我猜到了。Brisingr来自一种古老的语言，它曾在所有的生物间通用。然而，随着岁月流逝，它逐渐被遗忘，在阿拉加西亚地区被埋没了数个世代之久，直到小精灵族将它从海的那一边重新带回来。他们向各个种族传授这门语言，大家用之大展威力。每一样事物在这门语言中都有一个称呼，如果你能找到的话。”


    “但这和魔法有什么关系？”伊拉龙插嘴问道。


    “密切相关！它是一切法术的基本。这门语言所命名的是万事万物的本质，而不是人们眼见的各种表像。举个例子，火被称为‘Brisingr’，它不仅是火的一个名字，它更是火本质的名字。如果你自身足够强大，你就能运用Brisingr号令火去按你的意愿行事，这就是今天所发生的事情。”


    伊拉龙想了想，问道：“为什么那火是蓝色的？我说的只是一个火字，它怎么就恰好能如我所愿？”


    “颜色因人而异，就看是谁说了那句话。至于为什么那火正好就做出了你所希望的事，这就需要练习了。大部分初学者都必须把意图完整地说出来，熟练掌握之后，就不必如此繁琐。而一位真正的高手说的也许是一个‘水’字，但实际创造的却可能是毫不相干的另一种事物，比如说一块宝石。你可能会觉得不可思议，但他看到了水和宝石之间的某种联系，并将之作为法术中的关键之处。这种练习更确切地说应该是一种艺术，你所做到的已经非常难能可贵了。”


    蓝儿打断了伊拉龙的思路。布鲁姆是位法师！这就是为什么他能在旷野里点燃树枝的原因。他不仅了解关于魔法的知识，他还懂得使用它！


    伊拉龙眼睛一亮。你说的没错！


    向他了解关于法术的事，但要小心你的措辞。在拥有这种能力的人面前轻率行事可不是明智之举。如果他是一位法师或术士，谁知道他藏匿在帕伦卡有什么动机呢？


    伊拉龙听取了她的意见，小心地问道：“蓝儿和我刚刚想起了一些事。你懂这些法术，对不对？所以我们走进旷野的第一天你可以引燃篝火。”


    布鲁姆微微一点头：“在某种程度上，我精通此道。”


    “那你为什么不用它对抗巨人？我还能想出很多用得着它的地方——你可以为我们遮挡那场暴风雨，可以不让风沙迷我们的眼睛。”


    布鲁姆填满烟斗，然后才回答说：“原因其实很简单。我不是龙骑士，这意味着哪怕在你最虚弱的时候，也比我强大。而我早已不再年轻了，不再像以前一样强壮有力。每使用一次法术，都会艰难一分。”


    伊拉龙垂下眼帘，不安地说：“我很抱歉。”


    “不必，”布鲁姆把胳膊换了个姿势，“人人都会年华老去。”


    “你从哪里学的法术？”


    “这是一个秘密……充其量可以说，是在一个遥远的地方，由一位非常高明的师傅所传授。我所能做的，至少是将他的本领再传授下去。”他用一块小石子熄灭烟斗，“我知道你还有很多问题，我会一一回答，但要等到明天。”


    他身子向伊拉龙倾过来，眼里闪着微光：“我会告诉你以下这些话，打消你一切跃跃欲试的念头：使用法术也会消耗体力，就像你运用自己的手臂和腰背一样。因此你在杀死两个巨人之后才会精疲力竭，这也正是我发怒的原因。对你来说，这事危险之极。如果施展魔法所用的能量大于你体内蕴藏的能量，它就会断送你的性命。因此只有在正常途径无法达到目的时才能求助于法术。”


    “那如何能知道一个咒语会不会消耗你所有的能量？”伊拉龙大为后怕。


    布鲁姆举起双手：“大部分时候无法预知。这就是为什么法师们必须格外有自知之明的原因。饶是如此，他们也得小心行事。一旦你为达到目的使用了魔法，就再也不能回头，哪怕它即将夺去你的生命。我说这些是要警告你：在有进一步的了解以前，切不可轻举妄动。今晚就到此为止吧。”


    他们摊开铺盖。蓝儿表示满意，我们的力量正日趋强大，伊拉龙，我们俩皆如是。很快就没有人能挡我们的路了。


    是的，但我们选哪一条路走呢？


    想走哪条就走哪条，她踌躇满志地回答了一句，然后准备将息。


    “你怎么会知道亚兹科村里还埋伏着巨人？”第二天上路之后，伊拉龙问道，“他们留在后面好像毫无道理。”


    “我猜这两个巨人是私自从队伍里开溜，留在村子里大肆劫掠。而令人百思不得其解的是，据我所知，巨人集结成群的先例在历史上不过两三回。现在他们这样成群结伙地行动，让人非常不安。”


    “你觉得拉萨克是这次袭击的主谋吗？”


    “我不知道。我们最明智的，就是继续尽快远离亚兹科。另外，拉萨克正是朝这个方向前进：南方。”


    伊拉龙表示同意：“不过，我们还是需要补给。附近有其他村镇吗？”


    布鲁姆摇摇头：“没有了。但等到食物吃完的时候，蓝儿能为我们猎食。这一溜树丛在你眼里可能很小，但里面动物可不少。这条河是方圆数里唯一的水源，因此在旷野里活动的许多动物都会来这儿饮水。我们饿不着。”


    伊拉龙对布鲁姆的回答感到放心，随后一直没再说话。他们策马前行，周围水流平缓，鸟鸣啾啾，一派喧闹，充满了生命和活力。伊拉龙问道：“那巨人是怎么伤到你的？发生得太快，我没看清。”


    “实在是倒楣，”布鲁姆抱怨地说，“他完全不是我的对手，所以他就去踢雪火。这匹蠢马受到惊吓后人立起来，让我失去了平衡，那巨人要的就是这个，于是便让我着了道儿。”他挠挠下巴，“我猜你还在好奇关于魔法的事儿。你对它的发现，引出了一个棘手的问题。很少人知道每一位龙骑士都能使用魔法，虽然威力各不相同。他们对此守口如瓶，就算在权势最鼎盛的时期亦是如此。因为这使他们在对敌时拥有相当的优势。如果弄得尽人皆知，哪怕对付普通人也会比原来困难些。大家都以为国王的法力来自于他的法师身份，但这不是事实，其实是因为他是一位龙骑士。”


    “这有什么区别？我会用魔法，这是否说明我已经成了一名法师？”


    “完全不是！一位法师，比如说鬼魂，能调谴妖精鬼怪以实现自己的意志，这和你所具有的能力完全是两回事。你也不是魔术师，他们的能力并非源自龙或者精神的力量。同时你也绝然不是巫师，他们要靠各种各样的药剂和符咒才能施展法术。


    “这又回到了我说过的话：你引出的麻烦。像你这样年轻的龙骑士要参加一种严格的强化训练，以强健他们的体格，并提高他们对精神力量的控制能力。这种训练往往持续数月，有时候甚至达数年之久，直到龙骑士被认为具有足够的能力掌控魔法。在那之前，没有任何一位受训者被告知自己有这样的潜能。如果他们中有谁偶然地发现了自己使用魔法的能力，他或她立即就会被带走，接受特别辅导。完全自发地觉察到自身法力的情形很罕见，”他向伊拉龙点点头，“不过他们不曾经历你那样的困境。”


    “那么他们最终怎样学会使用魔法的？”伊拉龙问道，“我想不出有什么办法能向人传授。如果你在两天前跟我说这些，我会听得莫名其妙。”


    “受训者将接受一系列毫无意义的任务，其目的只是为了使他有挫败感。比如，他们受命只能用脚去搬运一堆堆的石头，或者给不断排水的管子注满水等，都是不可能完成的任务。一段时间以后，他们将被激怒到足以使用魔法。这个法子一般都能奏效。”


    “这意味着，”布鲁姆接着说，“如果你遇到曾经接受过这种训练的敌人，形势将大大不利。这些老人中有一部分依然在世：国王就是一个，且不提还有小精灵。他们中的任何一人都能在举手之间将你化骨扬灰。”


    “那，我该怎么办？”


    “眼下没有进行正规训练的时间，不过我们可以在旅途中边走边学，”布鲁姆说，“我懂得许多适合你练习的技巧，能增加你的力量和控制能力，但你不可能在一夜之间便具备龙骑士所有的修为。你，”他风趣地看着伊拉龙，“得现炒现卖。开头会很难，但却大有裨益。有件事你知道了一定会很高兴：没有任何一位龙骑士曾在你这样的年纪，使出你昨天对付那两个巨人的手段。”


    伊拉龙对他的赞扬报以微笑：“谢谢。那门古老语言有名字吗？”


    布鲁姆笑了：“有的，不过没人知道。它应该是一个具有惊人威力的词，知道了它你便能控制整个古语，以及使用古语的人。人们为此苦苦搜寻，却一直徒劳无功。”


    “我还是不懂魔法是怎样发挥作用的，”伊拉龙说，“我到底该怎么用它？”


    布鲁姆吃惊地说：“我没有说过吗？”


    “没有。”


    他深深地吸了一口气，然后说：“要使用魔法，你必须具备一定的先天能力，这在现今的人们当中已实属罕见。你还必须能够随心所欲地调集这种能力。一旦它被召唤起来，要么使之得到发挥，要么就得令其消退。明白吗？接着，如果你想发挥它，就必须说出古语中，符合你意愿的那个字或者那句话。比如，如果你昨天没有说出Brisingr，就什么事都不会发生。”


    “因此我的能力受制于我对这门古语的知识？”


    “完全正确，”布鲁姆欣然道，“还有，在说它的时候，是不可能撒谎的。”


    伊拉龙摇摇脑袋：“这不可能。人们总是说假话，古语也不能阻止他们这样做。”


    布鲁姆扬起一道眉毛，说出一番话：“Fethrka,ekaweohnataneiathainaono.kaeomiem.（鸟儿，我不会伤害你，飞到我手掌上来）。”一只小鸟突然轻快地掠过树梢，停在他手心里，用圆溜溜的亮眼睛盯着他们，婉转地唱起歌来。过了一会儿，布鲁姆说：“ethia（走吧）。”鸟儿又拍拍翅膀飞走了。


    “这是怎么弄的？”伊拉龙大感神奇。


    “我许诺不伤害它。它也许并不确切地知道我的意图，但在语言力量的作用下，我话语的意义变得显而易见。这只鸟儿相信我，因为它和所有其他动物都知道，说这门语言的人受自己的话语约束。”


    “小精灵也说这种话？”


    “是的。”


    “那他们从来不撒谎？”


    “也不完全如此，”布鲁姆说，“他们声称自己从不撒谎，从某个方面来说确实如此。但他们精通言外之意的艺术，说的是一样，实际的意思却是另一样。你永远不会明确地得知他们的意图，也无法揣摩得出来。他们往往只说出真相的一部分，对其余部分则予以保留。要理解他们的文化，必须有微妙而敏锐的心灵。”


    伊拉龙认真开动脑筋：“这门语言里，人的名字代表什么？它会对人产生作用吗？”


    布鲁姆眼里闪过一抹赞赏之色：“没错，是这样。讲这种语言的人有两个名字，一个在平时的生活中使用，基本上没有什么力量。但另一个则是他们真正本质的名字，只有至亲至信的少数几人才会知晓。曾经有一段时期，大家都会公布自己的真名，但现在已经不这样了。无论是谁，只要知道了你的真名，就对你拥有至高的权力，就像你将自己的性命置于他人股掌之间。因此每个人都有一个秘密的名字，几乎不为外人所知。”


    “如何得知自己的真名是什么呢？”伊拉龙问。


    “小精灵本能地会知道，其他种族就没有这项天赋了。人类中的龙骑士要对之孜孜以求地进行探索——或者找到一个能告诉他的小精灵。这很难，因为小精灵并不会轻易地告诉他。”


    “我想知道我的是什么。”伊拉龙渴望地说。


    布鲁姆脸色一沉：“小心，它也许非常可怕。知道自己的本质，不带任何的伪饰与安慰，是接受一个启示，没有人在这种启示面前能不受震荡。有些人会因这赤裸裸的真相而陷入疯狂，更多的人则极力试图将之忘却。但正如这个名字能赋予他人以权力，它也能让你获得对自己的极大驾驭能力，只要它不曾让你崩溃。”


    我相信不会的，蓝儿宣称。


    “我还是想知道。”伊拉龙坚定地说。


    “你挺犟的呢。很好，因为只有坚定不移的人才能找到真正的自我，在这一点上我爱莫能助。这种探索只能由自己来承担。”布鲁姆动了动受伤的胳膊，难受地拧紧眉毛。


    “为啥我们不能用魔法治你的伤？”伊拉龙问。


    布鲁姆眨眨眼。“没有原因——我不考虑这个只因为我办不到。也许你说出正确的词语后可以做到，但我又不希望消耗你的体力。”


    “可是我能为你减少麻烦和痛苦。”伊拉龙反驳道。


    “我受得了，”布鲁姆断然说，“用魔法愈合一个伤口，消耗的能量和它自然愈合所需要的能量相当。我可不想你在往后几天的旅途中精疲力竭，你还不适宜进行难度这么高的尝试。”


    “还有，如果治好你的胳膊是可能的，那它可以令死者复活吗？”


    这个问题大出布鲁姆所料，不过他回答得很快：“记得我说的会置你于死地的事物吗？这就是其中一件。为了龙骑士自身的安全，他们被严格禁止做起死回生的尝试。超乎生命之外，存在着茫茫无际的混沌，魔法的力量在此毫无意义。如果进入这片混沌之境，你的能量将消失于无形，你的灵魂将在黑暗中渐渐枯萎。术士、法师，还有龙骑士——敢越雷池者无一不以失败殒命告终。一定要量力而行——创口、瘀伤，甚至某些断骨都可一试——但千万不可妄图复活死者。”


    伊拉龙皱起眉头：“比我想像的复杂得多。”


    “说得对！”布鲁姆说，“如果对自己所做的事不能完全了解，说明你正在做力所不能及的事，并且会断送性命。”他在鞍上弯下腰，从地面抓起一把石子，然后用力挺直身子，扔掉其中大部分，只剩下一颗。“看到这颗卵石了吧？”


    “是的。”


    “拿着。”伊拉龙接过来，看着这块再普通不过的小石头。它呈灰黑色，表面光滑，和他的拇指头一般大小，一路上同样的石子不计其数。“这就是你的训练。”


    伊拉龙不解地看了他一眼：“我不明白。”


    “你当然不明白，”布鲁姆不耐烦地说，“所以我才要教你，而不是做别的。现在别说话了，不然我们哪儿也到不了。我要你做的就是让这块石头离开你的掌心，并尽可能久地停在空中。你要用的词是Stenrreias，（举起石头）。跟我说一遍。”


    “Stenrreias.”


    “很好，去练吧。”


    伊拉龙不高兴地将注意力凝聚在石头上，试图在脑中搜刮出任何一丝前一天充盈在体内的能量。但石头怎么看都纹丝不动，他不由浑身冒汗，心中沮丧。为什么我要做这些？终于，他抱起双臂大叫一声：“这不可能。”


    “不，”布鲁姆粗暴地说道，“可不可能由我说了算。努力！别这么轻易就放弃，再试！”


    伊拉龙闭上眼睛，紧皱眉头，抛开心里所有的杂念，然后深吸一口气，深入自己脑海中最隐蔽的角落，寻找藏匿其中的力量。找啊找啊，他所找到的只有各种思绪和记忆，直到感觉到一些陌生之物的存在——它是他的一部分，却又不属于他。他心情激荡，进一步深入，探索它的藏身之处。一种抗拒，一种来自于他意识深处的阻力在排斥着他，但他知道自己寻觅的东西就在这屏障之后。他试着冲过去，但总是可望而不可及。伊拉龙心中怒火渐升，凝聚起所有的精神力量，发起猛烈冲击，终于强行突破了障碍。它像一块薄脆的玻璃般砰然粉碎，光明顿时像河水奔流一样涌入他的脑中。


    “史腾瑞沙。”他屏气说出了这个词。石块摇摇摆摆地从他微微发亮的掌心中升起，他想让它飘浮在空中，但那种力量倏忽消褪，重新回到了屏障之后。石子又跌进他手里，发出“噗”的一声轻响，他的掌心也恢复了原状。他感觉到轻微的疲倦，但还是为自己的成功咧嘴一笑。


    “第一次做到这样已经不错了。”布鲁姆说。


    “我的手怎么会这样？像一盏小灯似的。”


    “没人知道，”布鲁姆说，“龙骑士一般喜欢用烙有格威伊纳沙的那只手施法。你也可以用另一只，但相对会困难一些。”他盯着伊拉龙看了一会，“到下一个村子我会给你买副手套，如果它还没有被摧毁的话。你已经很留意地藏起那只手，但一个不小心让人看到就不好了。此外，以后你也不会希望它的闪光引起敌人的防范。”


    “你有自己的印记吗？”


    “没有，龙骑士才有，”布鲁姆说，“而且，你要知道，魔法的效力受距离影响，就像用弓箭和长矛一样。如果你想举起或移动一里以外的东西，会作用于比近处的那些更费力。因此如果敌人尚在身后一里格以外，就要等他们更近一些才好施展魔法。现在，回去继续练！试着把石头再次举起来。”


    “还来啊？”伊拉龙有气无力地问了一句，想着刚刚只做了一遍就已费尽了九牛二虎之力。


    “对！这次得快一点。”


    这一天大部分时间他们都在练习。等终于可以停下来的时候，伊拉龙疲惫不堪，而且脾气恶劣。在练习的过程中，他已经恨上了那块石头和与它有关的一切。他扬手就想把它扔得远远的，但布鲁姆说：“别扔，留着。”伊拉龙瞪他一眼，不情不愿地把石头放进口袋。


    “还没完呢，”布鲁姆警告说，“所以先别松一口气。”他指着一株很小的植物说：“它叫Delois。”从此他开始向伊拉龙传授古语，让他记各种名词，从Vondr，一种又细又直的小树枝，到启明星Aiedail。


    晚上他们在火堆边击剑。虽然布鲁姆左手执剑，但功力毫无逊色。


    日子就这样一天一天重复地过去。白天，伊拉龙努力学习古语，练习控制石块。到了晚上就拿着木剑与布鲁姆展开较量。他的日子一直很不好过，但变化却一点一点产生了，几乎不为人所察觉。很快，小石子在飘起时不再摇摆不定。他掌握了布鲁姆交给他的第一项练习，开始接受更为困难的训练，同时他在古语方面的学识也大有长进。


    击剑时，伊拉龙的招式有如灵蛇出洞，变得快而准，出手沉重有力，格挡时也不再颤抖。在他能抵御布鲁姆的进攻后，格斗的时间大大延长。现在，他不再是唯一一个带着伤痕去睡觉的人了。


    蓝儿也在继续成长，但比以前慢得多。长途飞行和定时狩猎使她健康强壮，她现在已经比马还高，也比马长得多。巨大的体型，再加上鳞甲上绚烂的闪光，使她格外醒目。布鲁姆和伊拉龙对此颇为担心。然而他们无法说服她，让她同意弄脏身子，掩盖四射的光芒。


    他们一路南行，追踪在拉萨克身后。伊拉龙心中愤懑，不管走得多快，拉萨克始终比他们快上几日行程。每当他泄气地想着就此作罢，总会找到一点蛛丝马迹，重新点燃他的希望。


    尼诺河沿岸和平原里看不到任何人烟，他们三个可以日复一日不受干扰地赶自己的路。终于，达若特（Daret），过了亚兹科之后第一个村庄，就在前方不远处了。