序：恐怖鬼魂

    狂风卷过黑夜，带来一股气味，世道要变了。一个高大的鬼魂（Shade）抬起头，向空中嗅了一嗅。他长着人的模样，除了赤发红眼。


    他诧异地眨了眨眼。信息准确无误：他们就在这里。也没准是个圈套？他掂量了一下，然后冷冷地说：“散开；藏草木后面。谁都不准过来，否则……格杀勿论。”


    他身边十二个巨人（Urgal）踢踢趿趿，手持短剑和圆形铁盾，盾上画着黑色的标记。他们长相接近人，罗圈腿，粗大的胳膊像是专门用来粉碎的，小耳朵上方长着一对弯角。鬼怪们哼哼唧唧地冲入树丛。片刻之后，窸簌声消失，树林又归于平静。


    鬼魂从一棵大树后面沿小路望去。天色漆黑，人是什么都看不见，但是对鬼魂来说，树缝间流泻的淡月却亮如白昼。他异常沉静，搜索的目光纤毫无遗，手里一柄长剑寒光闪闪，一道划痕细如发丝，顺着剑刃蜿蜒而下。这把剑薄则能游刃于肋骨之间，利则能刺穿坚甲。


    巨人们眼力不如鬼魂，他们如瞎眼乞丐般寻寻觅觅，手里的兵器磕磕绊绊。一只猫头鹰的尖叫突然刺破宁静。直到它飞远，大家才松了一口气。巨人们在寒夜里哆嗦起来。一个巨人笨重的靴子“咔嚓”踩断了一根树枝。鬼魂气得嘘了一声，巨人们连忙缩紧身子，不再动弹。鬼魂忍住恶心——巨人闻起来一股腐肉味儿——转过头去。他们什么都不是，工具而已。


    几分钟变成几小时，鬼魂强压住心中的烦躁。那气味定是远远赶在它主人之前飘了过来。他没有让巨人们起来或暖暖身子，自己也不贪图舒适安逸，而是躲在树后，盯着小路。又一阵风吹过树林。这回气味加重了。他兴奋起来，撅起薄嘴唇一声低吼。


    鬼魂轻声道：“准备好。”他身体抖动，剑锋颤颤。谋划许久，苦熬至今，现在决不能失控。


    巨人浓眉下的眼睛闪闪发光，都握紧了手中的兵器。鬼魂站在他们前面，听到一声轻响，有什么硬物碰上了松动的石头。几个模糊的影子从黑暗中显现，沿小路过来。


    三匹白马载着昂首挺胸的骑手朝埋伏圈悠悠而来，骑手们身上的外套在月色中轻轻飘动，宛如流动的银子。


    打头的马上是一个精灵（elf），两耳尖尖，眉毛优雅地上挑，身材细长却结结实实，像双刃剑。他背后一张强弓，一侧佩剑，另一侧箭囊装着天鹅羽箭。


    殿后的骑手也是面容姣好，身材挺拔，手握长枪，腰佩短刀，头盔镶金嵌玉、美仑美奂。


    中间的马上坐着位女精灵，气定神闲，四下瞭望。她发如墨云，双睫黑长，目光灼灼逼人，虽是一身素裹，却依然楚楚动人。她一侧配剑，背后一副长弓，不时瞧瞧腿上放着的小包，好像生怕它丢了。


    一个精灵轻声说了句什么，鬼魂听不清内容。但显然女精灵在下命令，两个卫士于是调换了位置。戴头盔的那位换到前面，随时准备挺枪出击。他们走过鬼魂隐藏的地方和头几个巨人，竟无觉察。


    当风转了方向，带着巨人身上浓重的气味吹向精灵的时候，鬼魂已经稳操胜券了。几匹马警觉地喷起响鼻，不停转头。骑手们一激灵，左右张望，旋即掉转马头，疾驰而去。


    女精灵冲在头里，两个卫士远远落在后面。巨人们站起来，射出一阵黑色箭雨。鬼魂从树后跳出，举起右手，高呼一声：“伽兹拉（光）！”


    一道红光从他掌中发出，射向女精灵。树林被映成血色。红光射中了女精灵的坐骑，那马嘶鸣一声，趔趄几步，便栽倒在地。女精灵转瞬从马上跳起，轻盈落地，扭头回望她的卫士。


    巨人致命的乱箭很快射倒了两个精灵。他们从骏马上翻落，血在泥土上聚了一汪。巨人们纷纷冲向倒下的精灵，鬼魂见状大叫：“追那女的！我要的是她！”鬼怪们哼哧着沿小路跑去。


    眼见同伴死去，女精灵唇间一声惊叫，朝同伴迈了一步，旋而冲进树林，嘴里咒骂着敌人。


    巨人们在树林里乱撞的当口，鬼魂攀上了一块能俯瞰整个树林的巨石，举手念道：“卜埃克伊斯塔利（大火）！”四分之一英里的树林登时火光冲天。他烧了一片又一片，直到大火形成一个直径半里格的圈子，如同给森林戴上了一道光环，把伏击的地点团团围住。然后，他怕火熄灭，便小心守望。


    火环越烧越宽，吞噬着巨人们刚才搜索过的地方。突然，鬼魂听见一阵叫喊和一声嗥叫。透过树林，只见三个巨人受了致命的重创，倒在一团。精灵的身影从巨人中闪过。


    她朝一块嶙峋的岩石飞奔。鬼魂在20英尺高处向下略一打量，只一跃便灵巧地落在她前方。精灵猛然收步，转身折向小路。巨人的黑血正从她的宝剑滴落，涂染着她手中的小包。


    长角的鬼怪从树林里冲出，将她团团围住，拦住了唯一的去路。精灵左顾右盼，欲另辟蹊径。眼看无路可走，她便挺身而立，庄严而轻蔑。鬼魂举着一只手走过来，看着无助的精灵，得意洋洋。


    “抓住她。”


    巨人一拥而上，只见精灵打开小包，探手进去。她抛掉小包，手握一大块绿宝石，映着熊熊火光。她将宝石举过头顶，紧张地念着什么。鬼魂慌忙大叫：“伽兹拉！”


    一团红火从他掌中发出，如离弦之箭射向精灵。说时迟那时快，一道绿光映亮树林，宝石不见了。精灵被火球击中，颓然倒下。


    鬼魂气急败坏，边吼边向前蹿，把剑向一棵树投去。剑将树干斩断一半，颤颤悠悠卡在中间。他从掌中发出九团精气，九个巨人立时毙命。然后，他从树干上拔下剑，朝精灵走去。


    他仰面朝天，紧攥薄掌，嘴里说些难听又难懂的复仇咒语。寒星不眨眼地望着他，它们是另一个世界的观望者。他气歪了嘴，转头看着毫无知觉的精灵。


    她的魅力令所有男人倾倒，唯独他无动于衷。他又找了一遍，确信那宝石确实不见了，这才唤出藏在树林中的坐骑。他先把精灵捆在鞍上，然后上马向树林外走去。


    他在火海中为自己开出一条通道，任由其他地方继续燃烧。