第20回 锦上锦大家如愿

    诗曰：


    百魔魔尽见成功，到得山通水亦通


    莲子莲化甘苦共，桃根桃叶死生同。


    志如火气终炎上，情似流波必向东。


    留得一番佳话在，始知儿女必无穷。


    却说苏友白吃了三大杯酒，定要苏有德说卢梦消息。苏有德又取笑了一会，只得袖中取出原收，递与苏友白道：“这不是卢兄消息？”苏友白接了细细一看，不觉喜动颜色道：“卢兄真有心人也！”回问道：“此信吾兄何以得之？”苏有德道：“送书人系一老仆，人甚蠢拙。因贱名与尊讳音声相近，故寻到小弟寓处。小弟知是兄翁要紧之物，恐其别处失误，只得留下转致尼翁。不识兄翁何以谢弟？”苏友白道：“感激不尽，虽百朋不足为眼也。”苏有德道：“服是不必，只挈带小弟吃杯喜酒吧。”二人说笑了半晌。又饮了几杯，苏友白就告辞起身。


    两人别过。苏友白依旧上轿，竟先到白石村观音寺来拜望静心。静心见车簇拥，慌忙出来迎接。苏友白一见就说道：“老师还认得小弟吗？”静心看了道：“原来是苏爷，小僧怎么不认得？”迎到禅堂中相见过，苏友白就叫跟随送上礼物。静心谢了收过，因说道：“苏爷几时恭喜？小僧寄迹村野，全不知道，未及奉贺。”吃了茶，就叫备斋。苏友白道：“斋且慢。小弟今日仍要借上刹下塌了。”静心道：“苏爷如今是贵人了，只恐草榻不堪。”二人扳谈些闲话。


    苏友白因问道：“近日白太玄先生好吗？”静心道：“好的。春间去游玩西湖，去了两三个月，回来还不满一月。”苏友白又问道：“他令爱小姐曾有人家嫁了吗？”静心道：“求是时常有人来求，嫁是尚未曾嫁。昨日闻得白老爷在浙江许了甚人家，吴老爷又来作媒，两下争争讲讲，尚未曾定。”苏友白问道：“这锦石村中有一个皇甫员外，老师知道吗？”静心想了半晌道：“这锦石村虽有千余人家，小僧去化些月米，家家都是认得的，并不闻有个姓皇甫的。”苏友白道：“他说是白太玄家亲眷。”静心道：“既是白老爷亲眷，或者就住在白家庄上。只消到白老爷府中一问便晓得了。”


    苏友白吃了斋，借宿了一夜。到次日起来，梳洗毕，吃过饭，分咐车马仆从都在寺中伺候。自家照旧服色，只带小喜一人，慢慢步入锦石村来。到了村中，看那些山水树木宛然如故，不知婚姻如何，不胜感叹。正是：


    桃花流水还如旧，前度刘郎今又来。


    不识仙人仍在否，一思一感一徘徊。


    苏友白一头走一头想道：“不期两家亲事弄在一村。若是先到白家，说了姓苏，皇甫家便不好去了。莫若只说姓柳，悄悄且寻见皇甫公，说明心事，再往白家去不迟。”立定主意，遂进村来，一路寻问皇甫员外家。


    原来白公恐怕柳生来寻，早已分咐跟去的家人在村口接应。这日苏友白一进村来，这家人早已看见，慌忙出来迎着道：“柳相公来了吗？”苏友白见了欢喜道：“正是来了。员外在家吗？”家人道：“在家拱候相公。”就引苏友白到东庄坐下。慌忙报知白公。


    白公欢喜道：“柳生信人也。”就分咐家人备酒田饭。因与吴翰林说道：“小弟先去相见，就着人来请仁兄一会。”吴翰林笑道：“只怕所见不如所闻。”白公也笑道：“吾兄一见自知，决不劣于苏生。”


    白公说罢，竟到东庄来。见了苏友白，再定眼一看，原是一个风流俊秀的翩翩年少，满心欢喜，因笑迎着说道：“柳兄为何今日才到？我学生日夕盼望。”苏友白忙忙打恭道：“晚生因在杭州被朋友留连了几日，故此晋谒迟迟，不胜有罪。”二人一面说，一面见礼分坐。


    白公道：“前接手礼，知向说死者未死，皆传言之诬，大是快事。但不知此是谁家之女？又见云乡贵作伐，乡贵却是何人？前闻尊公亦已仙游，为何云此婚尊公主之？”苏友白道：“事已至此，料不能隐瞒，只得实告。先严虽久弃世，昨岁家叔又收继为子。此女亦非他人，就是向日所云白太翁之女也。作伐乡贵即吴瑞庵太史也。”白公听了着惊道：“我闻得吴瑞庵作伐者，乃苏友白之事，柳兄几时也曾烦他？”苏友白忙起身向白公深深打一恭道：“晚生有罪。晚生不姓柳，实实就是苏友白也。”


    白公听了又惊又喜道：“这大奇了！兄请坐。我且问，吴兄之荐贤书说选了杭州司李，为何又改姓名潜游会稽？”苏友白道：“只因杨抚台有一令爱，要招赘晚生。晚生苦辞，触了抚台之怒，抚台屡屡寻事加害晚生。晚生彼时是他属官，违拗不得，故只得弃官改姓，暂游山陰禹袕以避之，因与老先生相遇。”白公道：“原来老杨还是这等作恶！且住，白太玄令爱死信又是谁传的？”苏友白道：“是张轨如说的。也困杨抚台知晚生属意白女，故令张轨如诈为此言，以绝晚生之念耳。”


    白公道：“小人播弄如此，可恨可恨！”又笑说道：“苏兄新贵，既与白太玄有旧盟，又兼吴瑞庵作伐，这段姻缘自美如锦绣矣。只是将置学生于何地？”苏友白道：“晚生处孤贫逆旅中，外无贵介之缘，内乏乡曲之誉，蒙老先生一顾而慨许双姻，真可谓相马于牝牡骊黄之外，知己之感，虽没齿难忘，故今日先叩附前，以清台命。焉敢以尘世浮云夸耀于大君子之门，而取有识者之笑？”白公笑道：“苏兄有此高谊，可谓不以富贵易其心矣。只是我学生怎好与他相争？只得让了白太玄吧。”苏友白道：“若如此说，则老先生为盛德之事，晚生乃负心之人矣。尚望老先生委曲处之。”


    白公道：“这且再处。只是我学生也有一件事得罪要奉告。”苏友白道：“岂敢，愿得领教。”白公道：“我学生也不姓皇甫，苏兄所说的白太玄就是学生。”苏友白听了，不胜惊喜，道：“原来就是老先生游戏，晚生真梦梦矣。”二人相视大笑。


    白公忙叫请吴舅老爷来。不一时，吴翰林来到。看见只有苏友白在坐，并不见柳生，忙问道：“闻说是柳生来拜，为何转是莲仙兄？”苏友白忙忙施礼，笑而不言。白公也笑道：“且见过再说。”吴翰林与苏友白礼毕，坐下。吴翰林见二人笑的有因，只管盘问。白公笑道：“吾兄要见柳生？”因以手指苏友白道：“只此便是！”吴翰林惊讶道：“这是何说？”白公因将前后事细说了一遍。吴翰林大笑道：“原来有许多委曲。我就说金陵学中不闻有个柳生，我就说天下少年哪里更有胜于苏兄者。原来仍是苏兄。”又对着白公说道：“吾死于逆旅中毫无把臂，能一见就拔识苏兄，许以姻盟不疑，亦可谓巨眼矣。吾所敬服。”白公笑道：“不是这番，则吾之爱才出于仁兄下矣。”苏友白道：“蒲柳之姿怎敢当二老先生藻鉴。”大家欢喜不尽。


    不多时，家人备上酒来。三人序坐而饮、此时苏友白就执子婿之礼，坐于横首。大家说说笑笑，十分快畅。饮了半日，吃过饭，家人撤过。大家就起身闲话。


    苏友白闻一会，就乘机说道：“小婿尚有一事上告。”白公道：“又有何事？”苏友白道：“小婿前日所云避祸之人，昨日偶得一信，知他踪迹。”白公道：“知他踪迹在于何处？”苏友白道：“说来又奇，他说叫小婿到岳父府上访问便知。”白公笑道：“这果又奇了，怎么要访问于我？兄说他是江南谁氏之女？”苏友白道：“不是江南，乃山东卢宅。”


    白公道：“我查得山东卢一泓物故久矣，他儿子又小。一个寡妇人家，苏兄怎么知道？又谁人为兄作伐？”苏友白道：“小婿去岁进京时，行至山东忽然被劫，栖于逆旅，进退不能。偶遇一个李中书要晚生代他作诗，许赠盘缠，因邀晚生至家。不期这李家就与卢宅紧邻。晚生偶在后园门首闲步，适值卢家公子也闲步出来，彼此相遇，偶尔谈心，遂成密契。赠了小婿的路费，又说他有一妹，许结丝萝。”白公道：“兄且说这卢家公子多大年纪．人物如何？”苏友白道：“若说卢家这公子，去岁十六，今年十七。其人品之美，翩翩皎皎有如玉树临风。小婿与之相对，实抱形影之惭。”


    白公道：“兄出京时路过山东，又曾相会吗？”苏友白道：“小婿出京过山东时满望一会，不期卢宅前后门俱封锁而阆无一人。再三访问李中书，他只说他家止有寡妇弱女，公子才五六岁，今避祸江南去了，并无十六七岁的长公子。小婿又访问一个钱孝廉，他亦如此说。故小婿一向如在梦中，茫然不知所以。昨在敝友处偶得卢兄一信，始知卢兄自有其人，而前访问之不真也。但只是书中叫到府上访问，又是何说？”


    白公道：“这卢生叫甚名字？”苏友白道：“叫做卢梦梨。”白公道：“他既说在我家访问，必然有因，容我与兄细查再复。”


    吴翰林道：“苏兄步来，车马俱在何处？”苏友白道：“就在前白石村观音寺中，乃向日之旧寓也。”白公道：“寺中甚远，何不移到此处，以便朝夕接谈？”遂分咐家人去取行李。到了傍晚，又重新上席，三人雄谈快饮，直吃二鼓方散。苏友白就在东庄住下。白公与吴翰林仍旧回家。吴翰林就在梦草轩去睡。白公退入后厅，因有酒也就睡了。


    到次日起来，梳洗毕，方叫嫣素请小姐来说话。原来白小姐昨日已有人报知，柳生即是苏生，与卢小姐不胜欢喜。今闻父命，忙来相见。白公见了，就笑说道：“原来柳生即是苏生。如今看来，你母舅为你作代也不差，你父亲为你择婿也不差，考察首与科甲取人都不差矣。可见有真才者处处见赏。”白小姐道：“总是一个人，不意有许多转折，累爹爹费心。”


    白公道：“这都罢了，只是还有一件，”就将苏友白所说卢家之事说了一遍道：“这分明是甥女之事，为何得有一个公子？”白小姐道：“梦梨妹子这事也曾对孩儿说过。他父亲又亡过，兄弟又小，母亲寡居又不便挥婿，恐异日失身非偶，故行权改做男装，与苏郎相见。赠金、许盟、寄书都是实事。如今还望爹爹与他成全。”白公听了大喜道：“不意他小小年纪到有许多作用！我原主意你姊妹二人同嫁柳生，今日同归苏郎也是一般。这等看来，他的愿也遂了，我的心也尽了。此乃极快之事，有何不可？你可说与他知。姑娘面前不必题了。”白小姐应诺。


    白公就同吴翰林到东庄来。三人见过，白公就对苏友白说道：“昨日见所托卢梦梨之事，我细细一访，果有其人。”苏友白欢喜道：“卢兄今在何处，可能一会？”白公道：“卢梦梨因避祸一处，今尚未可相见。若要他令妹亲事，都在学生身上。”苏友白道：“非是晚生得陇望蜀，贪得无厌。只因小婿在穷途狼狈之余，蒙梦梨兄一言半面之间，即慨赠三十金，又加以金镯明珠，又许以婚姻之约，情意殷殷，虽古之大侠不过是也。今小婿侥-一第即背前盟，真狗彘不食其余矣。”吴翰林道：“难得，难得。梦梨之赠可谓识人矣。”白公道：“此自义举。我辈亦乐观其成。但只是我前日所许甥女恐不能矣，再无三女同居之事。”苏友白道：“梦梨侠士，岳父何不以外甥女配之？亦良偶也。”白公道：“这里再议。”


    大家闲谈，又说些张轨如换《新柳诗》并苏有德诈书假冒二事，大家笑了一会。苏友白道：“如今蒙岳父垂爱，事已大定，以前之态尽可相忘。况二人俱系旧故，尚望仍前优待，以示包容。”白公笑道：“正合我心也。”就叫家人发两个名帖，一个去请张轨如相公，一个去请苏有德相公，就说苏爷在此，请去同坐。不多时二人先后都到，相见甚是足恭。大家在东庄闲要不题。


    却说苏御史复命之后，见苏友白改正了翰林，不胜欢喜。因后代有人，便无心做官，遂出疏告病，又出揭到督察院堂上，至再至三的说了，方准回籍调理，俟痊可日原官起用。苏御史得了旨，就忙忙出京，先到河南家里，住了月余，就起身到金陵来与苏友白完婚。报到锦石村来，苏友白忙辞了白公、吴翰林，就接到金陵城中旧屋里来。恰恰这日苏御史也到了。父子相见，不胜欢喜。苏御史问及姻亲之事，苏友白就将杨巡抚招赘，及改姓遇皇甫，归来对明，并卢梦梨之事，前前后后细说了一遍。苏御史满心欢喜道：“世事奇奇怪怪，异日可成一段佳话矣。”府县各官闻知，都来拜望请酒，闹扰不休。苏御史与苏友商议道：“城中宣杂难住，莫苦就在众所周知石村卜一居，与白公为邻。一来结姻甚便；二来白公无子，彼此相依，使他无孤寂之悲；三来村中山水幽胜，又有白公往来，尽可娱我之老。”苏友白道：“大人所见最善。”


    到次日，父子竟到锦石村来。白公与吴翰林、张轨如、苏有德彼此交拜过，苏御史就将要卜居村中之意与白公说了。白公大喜，遂选了村中一间大宅，叫苏御史用千金买了。苏御史移了入去，就治酒请吴翰林主婚，请张轨如与白小姐为媒，请苏有德与卢小姐为媒。择一个吉日，备了两副聘礼，一时同送到白公家来。白公自受了一副，将一副交与卢夫人受了。治酒管待众人，彼此欢喜无尽。


    行聘之后，苏御史又择了一个大吉之期，要行亲迎之礼。这年苏友白是二十一岁，一个簇新的翰林，人物风流，人才出众，人人羡慕。白小姐是十八岁，卢小姐是十七岁，二小姐面工言貌，到处闻名。到了临娶这日，苏御史大开喜筵。两顶花藤大轿，花灯夹道，鼓乐频吹。苏友白骑了一匹高头骏马，乌纱帽，皂朝靴，大红员领，翰林院、都察院的执事两边摆列，苏友白自来迎亲。一路上火炮喧天，好不兴头热闹。二小姐金装玉裹，打扮得如天仙帝女一般，拜辞白公与卢夫人，洒泪上轿。白公以彼此相知，不拘俗礼，穿了二品古装，竟坐一乘四人大轿，摆列侍郎执事，自来送亲。吴翰林也是吉服大轿。张轨如、苏有德二人都是头巾、蓝衫、骏马，簪花挂红。两头赞礼。这一日之胜，真不减于登科。正是：


    钟鼓喧嗔琴瑟调，关雎赋罢赋桃夭。


    馆甥在昔闻双嫁，铜雀如今锁二乔。


    楼上红丝留日系，门前金犊倩花邀。


    仙郎得意翻新乐，不拟周南拟舜韶。


    不多时轿到门前。下了轿，拥入中堂。苏友白居中，二新人一左一右，参拜苏御史及众亲。礼毕，鼓乐迎入洞房。外面是苏御史陪着白公、吴翰林、张轨如、苏有德饮酒。房里是三席酒。苏友白与二小姐同饮。花烛之下，苏友白偷眼将白小姐一看，真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，可谓名不虚传，满心快畅。再将卢小姐一看，宛然与卢梦梨一个面庞相似，心下又惊又喜，暗想姊妹们有这等相像的。此时侍妾林立，不便交言，将无限欢喜都妨关肚中。只等众人散去，方各各归房。


    原来内里厅楼二间，左右相对，左边是白小姐，右边是卢小姐。苏友白先到白小姐房中，诉说从前相慕之心并和《新柳诗》及《送鸿》、《迎燕》二作之事。白小姐也不作闺中儿女之态，便一一应合。说了一回。苏友白又到卢小姐房中，问道：“令兄讳梦梨者今在何处？”卢小姐答道：“贱妾从无家兄，梦梨就是贱妾之名。”苏友白大惊道：“向日石上所遇者难道就是夫人？”卢小姐笑道：“是与不是，郎君请自辩，贱妾不知也。”苏友白大笑道：“半年之梦今日方醒。我向日就有些疑心，天下那有这等美少年！”苏友白说罢，又走到白小姐房中，与白小姐说知，笑了一会。因白小姐长一岁，这一夜就先在白小姐房中成亲。真是少年才子佳人，你贪我爱，好不受用。


    到次日，苏友白又到白公家谢亲，众人又吃了一日酒。回来又备酒同白、卢二小姐共饮。因取出向日唱和的《新柳诗》并《送鸿》、《迎燕》二诗与卢小姐，大家赏鉴。苏友白又取出卢小姐所赠的金镯明珠，与白小姐看。卢小姐道：“当时一念之动，不意借此遂成终身之好。”这一夜就在卢小姐房中成亲，枕上细说改男妆之事，愈觉情亲。


    三人从此之后，相敬相爱，百分和美。苏友白又感嫣素昔日传言之情，与二小姐说明，又就收用了。


    苏御史决意不出去做官，日夕与白公盘桓，后来意将河南的事业仍收拾归金陵来。吴翰林虽不辞官，然翰林事简，忙日少，闲日多，也时常来与二人邀赏。杨巡抚闻知此事，也差人送礼来贺。


    苏友白过了些时只得进京到任。住不上一二月，因记挂二夫人，就讨差回来。顺路到山东，就与卢夫人料理家事；只等公子大了，方才送回。此时钱举人已选了知县，却做官了；李中书在家，又请了两席酒。


    苏友白回家，只顾与二小姐做诗做文，不愿出门。后一科就分房，又后一科浙江主试，收了许多门生。后来又做到詹事府正詹。因他无意做官。故不曾入阁。张轨如与苏有德都亏他之力，借贡生名色，张轨如选了二尹，苏有德选了经历。


    白公有苏御史作伴，又有苏友白与白、卢二小姐三人时时往来，颇不寂寞。后来白小姐生了二子，卢小姐也生一子。后颖郎死了，苏友白即将白小姐所生次子承继了白公之后。后来三子都成了科甲。苏友白为二小姐虽费了许多心机，然事成之后，他夫妻三人却受享了人间三四十年风流之福，岂非千古一段佳话！


    有诗一首单道白公好处：


    忤权使虏见孤忠，诗酒香山流素风；


    莫道琴书传不去，丈人峰上锦丛丛。


    又有诗一首单道苏友白之妙：


    少年才品李青莲，只慕佳人不问缘；


    死死生生心力尽，天怜忽付两蝉娟。


    又有诗一首单道白小姐之妙：


    闺中儿女解怜才，诗唱诗酬诗作媒；


    漫说谢家传白雪，白家新柳亦奇哉。


    又有诗一首单道卢小姐之妙：


    楼头一眼识人深，喜托终身暗赠金；


    莫作寻常花貌看，千秋慧侠结为心——