第七章

    第二天早晨，我醒来时正式阳光普照。我心满意足地躺在床上。我全身酸痛，却心情愉悦。我身上有一两处瘀青，但并不严重。我的脖子上没有什么牙印，虽然它在另一处还很明显。不是仔细看的人不后悔发现我昨晚正和一个吸血鬼作伴，当然我今天和妇科医生可没有约会——这是唯一有机会检查我那个地方的人。


    再一次的淋浴室绝对有必要的，所以我放松下来摇摇晃晃塔上地板走向于是。我们离开的时候简直是一团糟，毛巾扔地到处都是浴帘架子上半扯下来，但我没有捡起来的意思。我拉上窗帘，笑容在我的脸上，而我在心里哼着小曲。当水冲打我的背时，我条件发生地感到舒服。争取快乐并不需要花费太多。和一个已经死去的家伙带一个晚上就能达到目的。并不只是动感的性给我那么多快乐，而是陪伴。实际上，是亲密。


    我整晚都和一个男人在一起，一个告诉我我很漂亮，一个享受我，并且给我强烈欢愉的男人。他触摸我，抱我，和我一起笑。我们的欢愉没有怀孕的危险，因为吸血鬼并不能生育。我没有对任何人不忠（即使我承认当我想起比尔的时候有一些痛苦），埃里克也一样。我没有看见伤害。


    当我刷完牙化妆的时候，我不得不承认牧师不会赞同我的观点。


    好吧，无论如何，我没打算告诉他。这只是上帝和我之间的事。


    如果我和上帝也能心灵感应，那么他肯定不会允许我在一场性中这样放松自己。


    当然，我很抱歉。我很想结婚，有个自己孩子。我乐于这样。我也会是个好母亲的。但我不呢个和一个好相处的家伙结婚，因为我总是能知道他对我撒谎了，或是他对我生气了，即使就那么一点点想法。


    甚至和一个好相处的人约会也是比我自己设想的还要难的。吸血鬼们不能结婚，至少现在还不能，这不合法。当然，也没有一个吸血鬼问过我，我提醒自己。也许我可以和一个狼人或是变形人加强点联系，至少他们的思想不是非常清晰。可是话说回来，我上哪找一个变形人？


    能有这么一刻我感觉很好——一些我相当擅长做的事。我能有这么一个吸血鬼，短暂性的忘了一切，他的所有记忆，所有个性：一个和我一样需要安慰的吸血鬼。


    事实上，当我带上耳环的时候，我知道埃里克和我在一起那么开心的原因。我看见他这些天来完全没有任何记忆，他的事业，他的属下，那多天都失去了自我，而昨晚他找到了一些自我，有了自己的记忆和情感——我。他的爱人。


    即使我站在镜子面前，我也无法真正看见我的影响。我看见的，非常清晰的是——此刻——我是这全世界埃里克唯一当作属于他自己的。


    我最好不要破坏这一切。


    我正迅速决绝地把自己从“松懈的幸福”带进“罪恶严峻的判决”，此时电话铃响了，让我松了一口气。从来电显示上我注意到是萨姆从酒吧里打来的，而不是他的小卡车。


    “苏琪？”


    “嘿，萨姆。”


    “詹森的事我很抱歉，有什么新消息吗？”


    “没有。我一起床就打给警长里，还和调度员谈了一下，她说如果有什么事发生AlceeBeck会告诉我的。这就是电话里最后二十分钟里她说的。”


    “我要找人替你的班吗？”


    “不用了，忙一些对我来说更好，总比做在家里要好得多。如果他们有什么消息要告诉我的话他们知道上哪找我。”


    “你肯定？”


    “是的，顺便说下，谢谢你的关心。”


    “如果我能提供任何帮助，你一定得让我知道。”


    “说起来，这确实有些事。”


    “说出来。”


    “你好记得除夕之夜和詹森在一起的那个变形人吗？”


    萨姆想了一会。“是的。”他犹豫地说。“是那个叫诺里斯的女孩？住在Hotshot？”


    “霍伊特也这么说。”


    “你得提防从那来的人，苏琪。那是一个老居留地。”


    我不确定萨姆事项告诉我什么。“你能说清楚一些吗？我今天可理解不了这些微妙的暗示。”


    “现在还不能。”


    “哦，看来不简单。”


    “不，零售递送员这家伙在这。小心一点，他们真的，真的很不同。”


    “好吧。”我缓慢地说，仍旧脑子一片漆黑。“我会小心的。四点半见。”我告诉他，然后放下电话，感到很不开心，而且非常困惑。


    我有充裕的时间去一趟Hotshot并在工作点赶回来。我穿上牛仔裤，越冬写，意见鲜红色的长袖，以及我的旧外套。我抬头看电话本上诺里斯的地址，最后不得不带上我的地图。我一直都住在雷纳德教区，对这篇地域相当熟悉，但Hotshot地区在我的知识域里完全是一片黑洞。


    我想被行驶，当我到达T字路口时向右转。我经过BonTemps的雇主经营的炼油厂，又经过家具装修厂，从自来水厂边上飞奔而过。这有一两家贩酒店，已经国营仓库，十字路口这有冰啤酒窖的标志。我再次向右拐，驶向南边。


    我越进入乡村，路面状况就越差，维修对只有等夏天结束才会来这。时不时的，路面还会有一些下凹。在下雨天，这些路面一定会涨水。我对于听说这的人们在偶然遇到鳄鱼时会纷纷离开这样的说法一点都不奇怪。


    最后我到达另一个十字路口，与之前相比这似乎更像购物街。有一些房子零零散散坐落在两旁，也许是八九幢。还有一些很小的房子，没有用砖砌过。其中有几幢房子的前院停了汽车，还有一些是生锈了的娱乐设施或是一些篮球架。很奇怪，所有的房子似乎都远离十字路口，这片小区直接围绕在交叉口上。就好像有人用绳子把这片区域拦了下来。在这里面，没有任何东西，在外边，所有的房子都围绕着。


    在我的经验里，像这样的居留地，你总可以在任何地方看见一些人。他们之中有人贫困，却骄傲，善良；有人贫困，却卑贱，无用。但他们都彻底地相互了解，没有什么是注意不到的。


    在这样寒冷的天气里，我没有看见一个在户外的人可以让我了解到这是一个黑人社区还是白人社区。似乎不太可能是两者皆有。我想只都我是否走对了路，可当我看见一个仿制的绿色标志时我的怀疑便一扫而空了。就像是你从百货公司买来一根杆子，竖在一幢房子门前，上面写着：HOTSHOT。


    我在标志的右边，这会，我看见诺里斯的家了。


    有些不太一样，我看了邮箱上的一串号码，再看看另一串，然后我确定这一幢房子就是诺里斯的住所。


    诺里斯的住所和别的房子相比似乎都不太一样，它有一个很小的陪着扶手椅的前廊，有两张凳子在上面，两辆汽车停在前面，一辆福特，还有一辆旧别克。


    我从卡车上下来，意识到Hotshot如此不寻常。


    没有狗。


    别的像这样的小区至少有12只狗，而且我很想知道从卡车上下来是否安全。这儿，在沉默的冬天里听不见一声动物的喊叫。


    我努力穿过满是泥土的庭院，眼睛紧紧盯住踏出的每一个脚步。我打开被撕坏了的纱门，敲击沉重的木门。门打开，首先看见的是三个方块玻璃的模样。深色的眼睛通过最低的一个审视着我。


    门打开了，仅仅却是开了个缝让我着急。


    追溯到除夕之夜和詹森在一起是，她是穿着黑色牛仔裤以及乳酪色的T恤。她的靴子是佩雷斯的，她短短的黑色卷发满是灰尘。她很瘦，而且看上去还没满21岁。


    “水晶.诺里斯？”


    “是？”


    “我是詹森.斯塔克豪斯的妹妹，苏琪。”


    “哦，是吗？进来吧。”她退后，让我进入狭窄的起居室。大型家具摆在里面显得拥挤：两张躺椅，一张有三个靠垫的深棕色长椅。


    有一个退了色的暗红色地毯，在上面是一个玩具箱。一副《最后的晚餐》的画像挂在电视机上，整间房子都散发着红豆，米饭，玉米面包的亲切香味。


    一个初学走路的孩子正试着从门口走向厨房。我想这是一个男孩，但这很难确定。吊带裤和绿色的毛衣并不能确定，这个孩子的棕色头发也没有修饰过。


    “你的孩子？”我问，试图让我的语气有好一些。


    “不，我姐姐的。”诺斯里说。她对着一个躺椅打手势。


    “诺斯里，我来这的原因是……你知道詹森失踪了吗？”


    她坐在一个躺椅的边缘，低头凝视着自己纤细的手指。


    当我说话的时候，她专心地看着我的眼睛。这对她来说不是新消息了。


    “从什么时候起？”她问。她的声音听起来沙哑却又又好。你会很想知道她将要说什么，特别当你是一个男人的时候。


    “从一月一号晚上开始，他离开我的房子，然后第二天早上他就没有去工作了。房子后面的码头上有一些血迹。他的卡车仍旧停在前院，而且门市开的。”


    “我什么都不知道。”她立刻说。


    随后她就躺下了。


    “谁告诉你是我做的？”她问，邪恶地起身。“我有权不告诉你。”


    当然，修正法29条规定：变形人不必告诉苏琪.斯塔克豪斯。


    “是的，你确实有。”突然，我不顾一切地冲向她，她立刻将我拦住。


    “我不喜欢你。我没有什么姐妹或者侄子。”我对着那个孩子点点头。“我没有母亲没有父亲没有任何人，除了我的哥哥。”我深深吸了一口气。“我想要知道詹森在哪。如果你知道些什么，最好告诉我。”


    “不然的话你要做什么？”她清瘦的脸庞此时扭曲成怒骂的样子。但她仍旧诚实地想知道我会做什么。我能读到的就那么多。


    “是啊？做什么？”平静的声音问道。


    我看见门口站着一个大概四十岁以上的男人。他又一些灰色的胡渣，头发剪得已经快要接近他的脑袋了。他是一个个子很矮的男人，也许只有五英尺七，有着肌肉发达的胳膊。


    “任何我不得不做的。”我说。我直直看向他的眼睛那是一种奇怪的金绿色。他似乎不是很有敌意。当然，他似乎是更觉得古怪一些。


    “为什么你在这？”他问，有是那种平静的语气。


    “你是谁？”我得知道这个家伙是谁。我不想浪费时间重复一遍我的故事给一个没有任何帮助的家伙娱乐。但这个男人似乎有些作用，而且他并没有打算和我赶上一场，我打赌这个男人值得倾诉。


    “我是卡尔文.诺里斯，水晶的叔叔。”从他的脑子里，我能看出他也是个变形人。在这个缺乏狗的居住地，我假设他们是狼人。


    “诺里斯先生，我是苏琪.斯塔克豪斯。”我不想推测他表情里上升的兴趣。“你的侄女在除夕之夜和我的哥哥，詹森，去了莫洛特酒吧。第二天晚上的某些时候，他就失踪了。我想知道水晶是否能告诉我一些消息让我找到他。”


    卡尔文.诺里斯拍拍那个孩子的脑袋，然后在水晶的怒目而视下走近。他坐在他的边上，手肘支撑在膝盖上，手臂摇晃着，放松下来。他的脑袋向下倾斜去看水晶那张阴沉的脸。


    “这很合理，水晶。这女孩想知道他的哥哥在哪。告诉她，如果你知道的话。


    水晶瞪着他：“为什么我就应该告诉她？她跑来这，试图威胁我。”


    “帮助人们解决麻烦是种最普通的礼貌。你恰好不打算做这个志愿者是吗？”


    “我不认为他真的失踪了，我认为他——”当她意识到她的舌头让她陷入麻烦时立刻打住了。


    卡尔文的整个身体都绷得紧紧的。事实上他没有想到水晶真的知道关于詹森的失踪。他希望她对我有礼貌一些，我能读到这些，但仅此而已。我不能了解他们之间的关系。他支配这个女孩，这很容易明白，但属于哪一种方式？这是一种超过了叔叔的权力，似乎就像他是她的统治者。他也许是穿着旧工作服和安全靴，他也许看上去像一个蓝领，但卡尔文.诺斯里远不止这些。


    团队领导者，我想。但谁会在团队里呢，这一带森林吗？仅仅是水晶？我想起萨姆的掩饰下关于Hotshot的不寻常的警告还有，还有我所发觉的。Hotshot的每个人都有两面性。


    有可能吗？我不是完全肯定卡尔文.诺里斯是一个狼人——但我知道他绝不会变成一只小兔子。我想倾下身子把手放在他前臂上，紧贴地触摸，尽可能清楚地读他脑子里所想的，我得这个几乎不可抗拒的冲动相抗争。


    我完全肯定一件事：我不想再满月的这三个晚上呆在Hotshot周围的扔和地方。


    “你也许是莫洛特酒吧的服务员。”他说，看着我的眼睛，就和他看水晶一样专心。


    “我是莫洛特酒吧的服务员。”


    “你是萨姆的朋友。”


    “是的。”我小心地说。“我说。我也有一个叫AlcideHerveaux的朋友。我也知道Flood。”


    这些名字对卡尔文.诺里斯来说似乎意味着什么。我一点也不惊讶卡尔文会认识什里夫波特的这些著名狼人——当然，他还知道萨姆。


    水晶瞪着她神色的眼睛听着，相比之前的情绪并没有好转。一个穿着工作裤的女孩出现在房子后边，她举起这个刚学会走路的孩子。即使她的脸要更圆润一些，手指也更粗一些，但仍旧毫无疑问她就是水晶年轻的姐姐。也很显然她又怀孕了。


    “你需要什么吗，卡尔文叔叔？”她问，越过孩子的肩膀凝视着我。


    “不，道恩。小心照顾马修。”她和她的孩子便消失在房子后边。我对于这个孩子性别的猜想绝对正确。


    “水晶。”卡尔文.诺斯里说，用一种静却令人害怕的语气。“现在告诉我们你做了什么。”


    水晶相信她已经被放过了，突然被命令承认让她震惊。


    但她听从了。在烦躁不安了一会儿之后，她开始了叙述。


    “除夕之夜我和詹森出去了。”他说。“我在BonTemps的商业中心见到他的，那时我正去买手提包。”


    我叹了一口气。詹森总是能在任何地方找到床伴。他正结束于一些讨厌的疾病，（如果他是真的有这些病），我没法错什么，只能看着这些事发生。


    “他问我是否要和他一起度过除夕之夜。我想也许她之前有约会的，只是突然改变了主意。”


    我耸耸肩。据我所知，詹森可以在除夕之夜和五个女人约会又或是同时取消。很多女人都不会被他的追求所恼怒，而愿意和他上床。


    “他是一个可爱的家伙，而我也很喜欢离开Hotshot，所以我就答应了。他问我是否可以来接我因为我知道我的一些邻居不会喜欢那样的，所以所以我就在车站和他见面，然后我们就上了他的卡车。所以这就是我们所做的。和他在一起真开心吗之后我跟他回去，度过了一个愉快的晚上。”她的眼睛飞快瞥了我一下。“你知道他在床上是怎样的吗？”


    有一些模糊的活动镜像，还有她嘴唇边上的血。在我意识到卡尔文移动之前，他的手悬在他两腿之间。“有礼貌一些，别把你那些破事说给这位女士。”他说，他的语气很严肃，所以我也让我的思想有礼貌一些。仅仅是为了安全。


    “那好吧。我猜，那不是很好。”她承认，用一种缓慢的语气说道。“好吧，之后的晚上我也很想见他，他也很想见我。所以我偷偷出去，去了他那。他说他得去看他的妹妹——你？你是他唯一的妹妹吧？”


    我点点头。


    “然后他说呆在这，他很快回来。我想和他一起去，他说如果他的妹妹没有客人的话就行，。但是她有吸血鬼客人，他不希望我和他们呆一起。”


    我想詹森知道我对水晶.诺里斯的判断，他希望尽量不听到我提这些，所以他让她留在他的房子里。


    “他回去了吗？”卡尔文说，点破她的幻想。


    “是的。”她说，我立刻紧张起来。


    “然后发生了什么？”当她再次停下时卡尔文问道。


    “我不是很肯定。”她说。“我在他的房子里等他，然后我听见他卡车的声音，我思考着‘哦，真好，他在这，我们能聚会了’，然后我没有听见他踏上台阶的声音，我想知道发生了什么，你知道？当然外边所有的灯都亮着，但我没有去窗户那，那是因为我知道是他。”当然啦，一个狼人肯定能听出他的脚步，也许还能闻出他的气味。“我的听力真的很好。”她继续，“然后我听见他走到房子周围，所以我以为他会马上从后门进来，为了一些原因——沾了泥巴的鞋子，或是别的什么。”


    我做了一个深呼吸。她马上就要说到点子上了，我知道她会的。


    “然后，在房子后边，更远的地方，远离门廊的码头，我听见了一些吵闹声，一些大喊大叫，然后就什么都没有了。”


    如果她是一个变形人，她不会听见那么多的。


    “你去外边看了吗？”卡尔文问道他的手摸上他的卷发，好像就是爱抚一直心爱的狗一样。


    “没有先生，我没有看。”


    “闻到了？”


    “我不够近。”她承认道，阴沉着脸。“风在另一边吹。我只闻到了詹森的气味，还有血，也许还有一些别的什么东西。”


    “像是什么？”


    水晶看着她自己的手。“变形人，也许。我们中有一些不是满月的时候也能变身，但是我不能。否则，在气味上我就能改变了。”她对我说，勉强接近于道歉。


    “吸血鬼呢？”卡尔文问。


    “我以前从未闻过吸血鬼的气味。”她简单地说。“我不知道。”


    “女巫？”我问。


    “她们问起来和普通人有什么区别吗？”她怀疑地问。


    我耸耸肩。我也不知道。


    卡尔文问：“那之后你做了什么？”


    “我知道有什么东西把詹森搬到了树林里。我只是……我迷失了。我没有面对。”


    她耸耸肩。“那之后我回到家。就没再做什么了。”


    我试着不去哭，但眼泪已经流过脸颊。第一次，我不确定我还能见到我的哥哥。但如果攻击者的意图是杀了詹森，为什么不把他的身丢在院子里？水晶指出，在除夕之夜并不是满月。有些什么东西不必等到满月……


    最坏的就是，这个世界上还存在着什么我还不知道的东西，能够一口吞下詹森。或者咬一口。


    但我不能让自己再想这些。虽然我仍旧在哭泣，但还是努力微笑。“非常感谢你。”我有礼貌地说。“很感谢你能在这个时间见我。我知道你有很多自己要做的事。”


    水晶看上去有些怀疑，但他的叔叔卡尔文走过来拍拍我的肩膀，似乎对每个人，包括他自己，都感到很惊讶。


    他送我来到我的卡车前。天空阴沉暗淡，让我感到更加寒冷，风刮着庭院里的灌木丛。我辨别那些黄色铃铛一样的花（学名叫做连翘），还有那些绣线菊，甚至是郁金香。围绕着它们种植了一大片长寿花以及鸢尾——有一些在外婆的院子里也种植了，同样的灌木丛在南方好几代人都种了。


    现在没一样东西看起来都是萧瑟肮脏。在春天，它们应该会迷人，生动一些；自然的力量把贫困腐败镀上一层金色。


    两三幢房子坐落在路边，一个男人从房子后面的车棚里露出来，朝我们这个方向瞥了一眼，心不在焉。很长一段时间之后，他回头看他的房子。我了开太远了，很难看清他浓密头发像苍白的脸，但他却异常优雅。到这来的人们大多不受喜爱，他们似乎很讨厌那些人。


    “那边是我的房子。”卡尔文说，指着那一片房子，很小，却是规则的正方形，最近刷过白色墙粉。卡尔文.诺里斯的房子的每样东西都维修良好。从车道和停车场就能清楚地看出来，白色的维修房铺上了混泥土板。


    我点点头。“看上去真不错。”我用一种不太颤抖的声音说道。


    “我希望能够帮助你。”卡尔文.诺里斯说。


    我试着对他的帮助感兴趣，转过脸看着他。


    “你现在缺乏保护。”他说。“你的哥哥走了。我希望他能回来，但当他不在的这段时间你不必独自面对。”


    他的话里有很多都错了，但我现在没有任何心情去和这个狼人辩论。他已经帮了我很多，让水晶说出这件事。我站在冷风里试图有礼貌地接纳。


    “如果你需要什么地方隐藏心事，如果你需要什么站在你的身后或者保护你，我会是那个男人。”他说，他金绿色的眼睛直直看着我。


    我会告诉你为什么我没有对这一切嗤之以鼻：毕竟他并不是那么高傲。


    通过他的善良，他向我伸出援助之手，只要我需要的话。当然，他期待自己在任何方面“成为那个男人”，独自保护我，而且他的样子看上去并不好色，或是不耐烦。卡尔文.诺里斯会因为我遭来伤害的。


    “谢谢。”我说。“我会记得你说的。”


    “我听说过你。”他说，“变形人和狼人，他们互相谈论你。我听说你与众不同。”


    “我确实是这样。”正常的男人可能会发现我的外表很有吸引力，但我的内心确实防备着他们。我抓着我的蓝色旧外套，让它紧紧包着我。就像大多数狼人，卡尔文有一套自我保护系统，不会像我们那样强烈的感觉到寒冷。“但我的不同不在于两面性，虽然我很欣赏你的仁慈。”这很接近于我想知道他为什么那么管兴趣。


    “我知道。”他点点头，承认我的微妙情感。“世界上，这然你更……问题是，在Hotshot，我们天生就拥有太多了。你听见水晶说的了，他会在月圆的时候变身，而且坦白地说，她甚至不完全是一个变形人。”他指着他自己的脸“我的眼睛让我很难假扮人类。我们需要灌输一些新鲜血液。你不是两面性的，但你也不完全是一个普通女人。普通女人不会在这呆很久。”


    好吧，这倒是模棱两可的回答。但我确实有共鸣，我试着看上去理解他。实际上，我确实理解，我很感激他的关心。卡尔文.诺里斯很明显是这个不普通的哦居住地的领袖者，他的将来便是他的责任。他皱着眉头看着那个男人的的方向，但他仍旧转过身说完这些他想让我知道的。“我想你会喜欢这的人的，你会是很好的居民，我能看出来。”


    这真是不寻常的称赞。我不知道该怎怎样恰当地，有礼貌地承认这一点。


    “我很高兴你这样想，感谢你的建议。我会记得你所说的。”我停止集中我的注意力。“你知道，警员会查出水晶和詹森在一起过，如果他们还在调查的话。他们也会来这的。”


    “他们不会发现任何事。”卡尔文.诺里斯说。他金绿色的眼睛带着娱乐的看着我。“他们会在某个时候过来，他们也将在某个时候过来，可他们永远也不会了解到任何一件事。我希望你能找到你的哥哥。如果你需要帮助，你得让我知道。我在诺克罗斯有份工作。我是一个稳定的男人。”


    “谢谢。”我说，钻进我的卡车。我严肃地对卡尔文点了点头，然后开上车道。所以他在诺克罗斯工作，就是那个木材加工厂。在诺克罗斯能获得很好的利益。


    当我开车去工作时，我想知道是否水晶在和詹森在一起的那几个晚上想要得到一个孩子。听说自己的侄女和詹森有过性行为似乎没有让卡尔文烦恼。查尔文告诉我狼人和狼人之间的孩子都会有一些特征，所以这的人都很明显有着令人厌烦的变身。也许会有一些；狼人先要改变这些，这就是说，和正常人生一个孩子。这样会比生一个天生就带着力量，却总是对正常人不满足的孩子要好些。


    到达莫洛特酒吧就好像是过了一个世纪那么久。


    这个下午，莫洛特酒吧非常安静。我换了装，穿上黑色的围裙，抚平我饿头发，最后还洗了手。萨姆站在酒吧后面，手交叉放在胸前。霍莉给一个陌生人端去一杯啤酒。


    “Hotshot怎么样？”萨姆问，当我们单独在一起的时候。


    “很奇怪。”


    他轻拍我的肩膀。“你发现什么有用的吗？”


    “实际上，确实发现了。我只是不肯定这意味着什么。”萨姆需要理发了，我注意到，他金红的卷发在他的脸上成了一个弧形，很有文艺复兴时期的感觉。


    “你见到卡尔文.诺里斯了吗？”


    “是的。他让水晶告诉我的，他还给我提供了很不寻常的帮助。”


    “那是什么？”


    “迟些时候我会告诉你的。”无论无核，我也不能相处要怎样表达这一切。我低头看着自己的手，它们正忙于在水池里清晰一个啤酒杯，我能感到我的脸颊在燃烧。


    “据我所知，卡尔文是个不错的家伙。”萨姆缓慢地说。“他在诺克罗斯工作，他是一个领导者。Hotshot还有一些家伙拥有自己的焊接车接。我听说他们工作都做得不错。但我不知道他们在Hotshot晚上回去之后是怎样继续工作的，我想别人也不知道。你知道道迪州吗？我想在我搬到这来之前他曾是个州长。”


    “是的，我记得他。他曾故意逮捕詹森。Gran不得不把他从拘留所里弄出来。道迪给詹森做演讲让他害怕至少有一段时间着这样。”


    “希德.马特有一天晚上给我说了一个故事。似乎是在一个春天，约翰.道迪去Hotshot逮捕卡尔文.诺里斯的老兄弟，卡尔顿。”


    “为了什么？”希德.马特.兰开斯特是一个广为人知的律师。


    “法定强xx。那个女孩是自己愿意的，甚至很有经验，但她未成年。”


    “所以后来呢？”


    “没有人知道。那晚之后，约翰.道迪的寻警车在从Hotshot返回的半路上被发现。他们说，Hotshot没有人记得看见过他。”


    “就像詹森。”我本能地说。“他正好也消失了。”


    “但詹森是在他自己的房子里，根据你说的，水晶似乎并不涉及。”


    我甩开这些奇怪的故事。“你会死队的。有人发现道迪发生了什么吗？”


    “没有。而且甚至没有人说再看见过克尔顿.诺里斯。”


    现在，这倒是有趣的部分。“那么这个故事的寓意是？”


    “Hotshot的人都很在意他们自己的公正。”


    “然后你希望他们站在你这边。”我从这个故事的寓意里总结道。


    “是的。”萨姆说。“你肯定希望他们站在你这边。你不记得这些了吗？车不多是十五年前了。”


    “那时我正陷在自己的麻烦里。”我解释道。“我只是一个九岁大的孤儿，带着心灵感应的能力。”


    很快，人们在从工作回去的路上不再来酒吧。萨姆和我找到一个机会好好谈谈。我很喜欢萨姆。他在我的私人幻想里总是担任主角，但在这一点上，我很担心我不能在承受更多了。


    这个晚上，我发现一些人们认为詹森的失踪改善了BonTemps的风气。甚至在詹森失踪后安迪以及他的妹妹，波西亚，就不再来酒吧解决晚餐了，他们的外祖母凯若琳有一个宴会，他们在那解决。安迪是一个枕头警员，波西亚是一个律师，他们都在我最不喜欢的人的名单上。首先，当比尔发现他们是他的后代起，他就做了一个详细计划以匿名的方式给他们家很多钱，他们相当喜欢他们这位神秘的捐赠者。但他们并不喜欢比尔本人，这使我异常恼怒看见他们开着新车，穿着昂贵的衣服，并且给他们的豪宅盖上新屋顶，却时时刻刻总是谈论着比尔——当然，还有作为比尔女朋友的我。


    安迪在我开始和比尔约会前对我很友好。至少他每次会给我合理的消费。我也不为波西亚所注意。有时候我很想知道安迪和波西亚是否很高兴与我的悲惨形成正比。他们在冬天的晚上精神振奋，手指压着他们大分量的风味汉堡。


    “关于你的哥哥我很抱歉，苏琪。”安迪说，而我正在灌满他的茶杯。


    我低下头看着他，我的脸上毫无表情。撒谎，我想着。一秒钟之后，安迪的眼睛不安地离开我的注视转向调味瓶，似乎它们变得特别迷人。


    “你最近见到比尔了吗？”波西亚问，用一张餐厅纸轻擦自己的嘴唇。她正试图以一个愉快的提问来打破这片沉默，但我却很生气。


    “没有。”我说。“我还需要给你来些别的什么吗？”


    “不用了，谢谢，我们感觉很好。”她快速地说。我旋转我的脚后跟然后走开。我的嘴唇拉开一个微笑。正如我所想的，婊子，波西亚也在思考，真是一个婊子。她的臀部火辣，安迪插话。唉，真糟糕的心灵感应。我喜欢只用耳朵听的人们。


    凯文和肯尼亚也进来了，小心不去喝酒。他们两合伙给了BonTemps的人们许多欢笑。


    “苏琪，”凯文说，在我给他们端去一瓶番茄酱时，“我打算告诉你，今天有警员招贴那张关于吸血鬼的海报。”


    “我在杂货店就看见一个。”我说道。


    “我知道你正好在和一个吸血鬼约会，你可不是一个专家。”凯文小心地说，因为凯文总是尽最大可能对我友好。“但我想知道你是否看见这个吸血鬼。我的意识是，在他消失之前。”


    肯尼亚也抬起头看着我，她的深色眼睛带着极大的兴趣审视着我。肯尼亚觉得我似乎总是在那些BonTemps发生的坏事的边缘，这不是我的错（真感谢你，肯尼亚）。因为我的缘故她希望詹森还活着。凯文我对他和肯尼亚总是那么好，而且他还想着尽力不伤害我。我叹了一口气。他们等待着答案。我犹豫着，不知道一个选择是最好的。真相总是容易让人记住。


    “当然，我以前见过他。埃里克在什里夫波特经营一家吸血鬼酒吧。”我说。“我和比尔在那的时候见过他。”


    “最近你见过他吗？”


    “我肯定没从Fangtasia绑走他。”我说，语气里充满讽刺。肯尼亚抑沉地看着我，我没有责备她。“没有人说你做了。”她告诉我，用一种“别给我带来任何麻烦”的语气。我耸耸肩走开了。


    我有很多事要做，一些人仍旧在吃晚饭，一些有规律的人吃晚饭就回去了。霍莉也相当忙，当一个为电话公司工作的男人把啤酒洒到地上时，她不得不拿来抹布和拖把。当门打开时她又赶紧跑回她负责的那几桌。我看见他把希德.马特.兰开斯特安排到他的前面，然后背向他走回门口。所以他错过了另外一个入口，但我没有。安迪在波西亚去厕所的时候和萨姆闲聊。我把账单百分之十五的小费放进口袋。当门打开带来一阵冷风时我朝门口瞥了一眼。


    进来的这个女人各自很好，出奇得瘦，肩膀很宽，我检查了她的胸部确定自己正确判断了她的性别。她的棕色头发又短又厚，完全没有化妆。有一个男人和她一起，但直到他走在一边我才看见。他栗色卷曲的头发一直垂到肩上，而他的红色胡须很明显。他们两个都没有穿外套，即使这绝对是个需要外套的天气。这两位新来的客人向我走来。


    “这的主人在哪？”这个女人问。


    “萨姆。他在酒吧后面。”我说，然后立刻低下头擦拭辈子。这个男人好奇地看着我，这很正常。当他们从我边上经过，我看见他的胳膊下有一卷海报。他的手穿过一卷胶带，所以它就在他的左腕关节跳跃着。


    我瞥了一眼霍莉。她已经冻僵了，手上的咖啡杯在半路上掉到希德.马特.兰开斯特的餐桌垫上，这位老律师抬头看着她。没有理睬兰开斯特先生，然后旋转她的脚，穿过旋转门飞速进入厨房。


    这两个人找到萨姆然后很大的声音和他谈话，安迪也在听着因为他就在附近。在去收拾安歇肮脏的盘子的途中，我听见这个女人说（用一种很深的女高音）：“……把这些海报贴在镇上，就是得小心有人弄脏它们。”


    是Hallow，那个追求埃里克然后把事情搞得一团糟的女巫。她，或者他的女巫团队的一员，很可能是杀Adabelle.Yancy的凶手。也可能是这个女人带走了我的哥哥，詹森。我的脑袋开始被撞击，似乎里面正有一个魔鬼在拼命敲击。


    概不得霍利那么紧张，不希望Hallow瞥她。她去过Hallow在什里夫波特的见面会，而她的女巫团体实际上是拒绝Hallow的邀请的。


    “当然。”萨姆说。“贴一张在这边的墙上吧。”他指着浴室到他办公室那一段的门边上。


    霍利把她的脑袋贴在门上，瞥了一眼Hallow，然后向后躲。Hallow的眼睛扫过门，但没有即使注意到霍利，我希望如此。


    我开始思考着霍利，打败她知道她告诉我我想知道的关于我哥哥的事。这就是我脑子里不停敲击说服我要做的——展开行动，任何行动。但我有常识，也很幸运它们出现在行动之前。


    Hallow很强大，她的伙伴也能把我压碎——并且，凯文和肯尼亚会在我和她说话之前就阻止我。


    让她从我右边走却却无法发现我想要知道的让我很沮丧。我集中注意力，努力地听着。


    可当我触碰她的脑子时似乎怀疑着什么。


    她看上去很困惑，并往周围扫了一眼。这足以警告我了。我尽可能快地收回注意力。当她试着想出是谁窥视她的脑袋时，我转身回到酒吧。


    这在之前从未发生过。没有人，没有一个，怀疑我在听他们的脑子。我蹲在酒吧巨大的货柜边上，理清自己的脑袋，然后小心地往凯文和肯尼亚那桌注意。我全神贯注集中在那些脑子里毫不重要的思想。我思考着，那些海报会很快张贴。Hallow还在依依不舍，故意拖延和萨姆的谈话，这样她就可以查处是谁在探究她的脑袋，而那位肌肉先生注意到我了——但仅仅是像一个男人看一个女人那样——当我退回桌子那时。霍利一直没有在出现。


    “苏琪。”萨姆说。


    哦，感谢上帝，我不得不回应。他是我的上司。


    我走向他们三个，恐惧在我的脑袋里，而微笑在我的脸上。


    “嘿，”我说，打声招呼，给这个高个子女人和他的高达结识的伙伴一个微笑。我对萨姆皱起眉头问他想要什么。


    “玛尼.Stonebrook，马克.Stonebrook。”他说。


    我对他们点点头，Hallow，我想，觉得有些有趣。“Hallow”可比“玛尼”更神圣。（注：Hallow，神圣，魔鬼；Marnie‘玛尼’，艳贼）


    “他们在找这个家伙。”萨姆说，指着海报。“你认识他吗？”


    萨姆当然知道我认识埃里克。我很高兴我有多年从其他人严重隐藏自己情感和想法的的经验。我故意看着这张海报。


    “当然，我见过他，”我说。“当我去什里夫波特的时候？他很难让人忘记，不是吗？”我给了Hallow——玛尼——一个微笑。我们都是辣妹，玛尼和苏琪，共享片刻芬芳。


    “英俊的家伙，”她以沙哑的声音赞同道。“他现在失踪了，我们提供报酬给任何能给我们他的消息的人。”


    “我从海报上见过他。”我说，在语气里富含极小的暗示。“有什么特殊里要让你觉得他在这附近吗？我可不能想象一个什里夫波特的吸血鬼在我们BonTemps。”我诧异地看着她。


    “好问题，苏琪。”萨姆说。“并不是说我介意这些海报贴在这，但你们两个怎么会在这片小区搜索这家伙？他怎么会在这？BonTemps什么都没有发生。”


    “这个镇上由一个吸血鬼住所，不是吗？”马克突然说道。他的语气几乎和他妹妹的一样。他用那种你所期待的低音，甚至带着梅蜜（海之女）般的低沉从他的喉咙里发出来。实际上，从马克的外貌上看，你只会觉得他是在呼噜或是咆哮。


    “是的，比尔.康普顿住在这。”萨姆说。“但是他已经离开镇上了。”


    “去秘鲁了，我听说。”我说。


    “哦，是的，我听说过比尔.康普顿。他住在哪？”Hallow问，试着让她的声音里显示出兴奋。


    “好吧，他住在我们那片公墓里。”我说，因为我没有选择。如果这两个人问了别人，然后得出了不同的答案，他们会知道我藏着某些事。


    当我挂上电话，我把消息告诉萨姆。一会儿之后，我说：“似乎有太多可能这两个男人是同时消失在BonTemps区域的。至少，那些女巫们认为埃里克就在这一代。我得想想这之间的关联。”


    “那些人是狼人。”萨姆喃喃道。


    “还有变形人。你等当心点，萨姆。她是一个杀手。”


    “为什么她那么提心吊胆？为什么什里夫波特的女巫团体有那么多麻烦要找她？”


    “她喝吸血鬼的血液。”我说，我靠近他的耳朵，就差没亲吻了。


    我瞥了一眼房间周围，看见凯文感兴趣地看着我们。


    “她想对埃里克做什么？”


    “他的事业。他的所有事业。以及他本人。”


    萨姆的眼睛睁大了。“所以是事业还有私人欲望。”


    “没错。”


    “你知道埃里克在哪吗？”他现在直接问我。


    我对他微笑。“为什么我应该知道？但我得承认，我很担心这两个人不知道什么时候就搜查到我家里去了。我有种感觉他们会闯进比尔的住宅的。他们会觉得埃里克和比尔一起，或是在比尔的房子里。我肯定埃里克找个洞再拿瓶血放在手里会更安全。”这几乎是一个吸血鬼必须的，血液，还有一个黑暗的处所。


    “所以你想捍卫比尔的财产？这不是一个好主意，苏琪。让比尔的保险去解决他的住房问题吧。我想他告诉过我他还经营了一个农场。比尔不会希望你因为保护那些你把和砖头而受伤。”


    “我没打算做任何危险的事。”我说。这是事实，我没这样打算。“但我想我因该马上回去。以防万一。等我看见他们的汽车灯离开比尔的住所了我得好好检查一下。”


    “你需要我和你一起去吗？”


    “算了吧，我只是去估计下毁坏情况，就这样。霍莉能帮忙吗？”


    在他们已离开霍莉就钻出了厨房。


    “当然。”


    “好吧，那我走了。真感谢你。”当我注意到这里几乎和一个小时前一样忙碌的时候我的良心并没有受到责备。你总会碰到这样的晚上，人们突然之间爱你好像都无所事事地跑来。


    我的肩胛有一种酸痒的感觉，也许我的保护人也一样。似乎有一些不该有的感觉在徘徊：就像是万圣节前夕，你感到在房子拐角处的窗子那，正有些什么人的思想图片。


    我抓住我的手提包，开启车子，然后尽快驶回去，我几乎已经不安地颤抖了。我似乎陷在了地狱里。詹森失踪了，女巫在这里而不是什里夫波特，现在她在离埃里克半英里的范围之内。我拐弯驶上郊区公路漫长曲折的车道，在十字路口上急刹车，从南边森林拐向北边森林——离开比尔的房子。把车开到房子后门，我从车里下来然后踏上台阶。


    我被一双强劲的胳膊吸引着。在了解一切之前我只想抱住埃里克的腰.


    “埃里克，”我说。“你不应该出来——”


    我的话被他的嘴唇打住了。


    一会儿之后，开始觉得这个计划似乎值得选择。我忘记了一切伤心，用后肩压着他，仰卧在他身上，扯他的衣服。他的身体那么冷，但所有的一切已经超过了我的情绪负荷。他穿着詹森在商业中心买的牛仔裤和路易斯安那州技术学校工作服。埃里克宽大的手掌压住我的臀部，我的腿缠住他，好像就这样就能有点用似的。


    “听着，埃里克。”我说，当他的嘴村向下移动到我的脖子时。


    他小声在我脖子上喃喃。


    “不，你得让我说话。我们得藏起来。”


    这让他注意了。“谁来了？”他冲着我的耳朵说话，我颤抖了一下。这个颤抖和温度无关。


    “那些坏女巫，有一个就是让你变成这样的。”我烦乱地解释。“她和她的哥哥进了酒吧，还张贴那些海报。”


    “所以？”他的语气毫不关心。


    “他们找了当地所有的吸血鬼，所以他们当然也会去比尔那。所以他们问了比尔的地址，我猜他们会过来找你。”


    “还有呢？”


    “那里和这就隔着一片公墓！如果他们过来了呢？”


    “你希望我藏起来？回到你房子里那个漆黑的洞里？”他的声音听起来不太确定，但很明显他的自尊心受到了伤害。


    “哦，是的，而且是立刻！我对你有责任，我得保护你的安全。”但我感到这错误的方式表达我的恐惧似乎有些问题。无论他对羞恶鬼的关注有多么不在意无论他记得多少他的财产和力量，他仍旧有他的自尊心，而此刻他明显表现出来了。我不知道我是否该让他至少要先回到我的房子里，这也总比毫无掩饰地站在门廊上好。


    但是太迟了。你永远不能告诉埃里克任何事。