第十六章

    第二天，双方平静对峙，彼此都采取守势。奥索足不出户，巴里契尼家的大门也整日紧闭。在广场上与村子周围，但见有留守本地的五个警察不断巡逻，协助他们的还有一名乡警，他算是唯一的民兵代表。村长助理则始终佩戴着执法的肩带，除了对立两家门窗上的箭眼以外，丝毫看不出战争一触即发的迹象。只有科西嘉本地人才会注意到，在广场上那棵浓荫蔽地的大橡树周围人迹罕见，偶尔只有几个妇女来往。


    晚饭时，高龙芭兴高采烈地把刚收到的一封内维尔小姐的信给哥哥看，信上这样写道：


    亲爱的高龙芭小姐，我很高兴从令兄来信中得知，你们两家的敌对状态已经结束。请接受我对此的祝贺。自从令兄走后，家父因无人跟他谈论战争，也无人陪他打猎，在阿雅克修住着实在感到百般无聊。故我们今天就要离开这里动身到府上来，第一站将在令亲戚家歇脚过夜，为此，我们已准备好了一封介绍信。大约后天上午十点钟左右，我就能见到您当面要求品尝你们山区的烤奶酪，听您说过，那比城里的要好吃得多。


    您的朋友


    莉狄娅·内维尔


    “难道她没有收到我的第二封信？”奥索大声喊道。


    “您瞧，从她写信的日期来看，您的信到阿雅克修的时候，莉狄娅小姐已经动身上路了。您的信是叫她不要来吗？”


    “我在信里告诉她，我们这里正在戒严，我觉得在这种形势下，实在不便于接待客人。”


    “得了吧，这些英国人都有些古怪。上次我住在她房间里的那一夜，她就亲口对我说，如果这次来科西嘉看不到一场轰轰烈烈的家族复仇，她会感到极其遗憾的。奥索，只要您愿意，咱们可以让她看一次咱们进攻仇家宅院的场面好吗？”


    “高龙芭，”奥索回答说，“你知道吗？老天爷将你降生为女儿身，真是一个错误，你本来是可以成为一个出色的军人的。”


    “也许是吧。不管怎么说，我得去制作烤奶酪了。”


    “没有这个必要了。应该打发一个人去通知他们，趁他们还没有上路，要他们不要奔这里来。”


    “是吗？现在这样的天气，您要派谁去送信，岂不是要让山洪将他连人带信一道冲走？……暴风雨如此凶猛，我真可怜那些可怜的绿林好汉！幸亏他们都有厚厚实实的‘皮洛尼’……奥索，您知道该怎么办吗？待暴风雨停了，明天一大清早您就提前出发，在英国朋友尚未动身之前赶到咱们那个亲戚家。这么办对您来说很容易，因为莉狄娅小姐早上总是很晚才起床。那时您把这里发生的情况告诉她。如果他们还一定要来，那么我们也非常欢迎。”


    奥索立即同意了这一安排。高龙芭稍沉默一会儿，又继续说下去：


    “奥索，我刚才谈到进攻巴里契尼家的事，您可能以为我是在开玩笑吧？您知道吗，现在我们在实力上占优势，至少是二比一。自从省长把村长停职以后，本地人全都站到我们这一边。我们可以把巴里契尼家压得粉碎。要挑起事端，易如反掌。只要您同意，我就可能走到水泉边去，嘲笑他家的妇女，他们也许就会出来……我只是说‘也许’，是因为他们胆小如鼠！也许他们还会从箭眼里向我开枪，但他们是打不中我的。这事就成了！先动手开枪的是他们。打将起来以后，战败的一方还要承当挑衅的罪名，因为在一场混战中，哪里去找打第一枪的挑衅者呢？奥索，相信您妹妹的话吧，那些穿黑袍的法官如果来查案，只会舞文弄墨，糟蹋纸张，说一大堆废话，结果不了了之。巴里契尼那只老狐狸倒有办法颠倒黑白，无中生有！唉，要是上次省长不上来排解，挡在文桑德罗前面，我们就除掉一个敌手了。”


    高龙芭说这一番话时，语气平和冷静，就像刚才她讲如何准备做烤奶酪那样。


    奥索听了不胜惊愕，他直瞪着自己的妹妹，既害怕又折服。


    “亲爱的高龙芭，”他边说边从桌边站起来，“我真怕你简直就是魔鬼化身，不过请你少安毋躁，即便我不能使巴里契尼父子被判绞刑，我也一定能找到别的办法置他们于死地，不是用滚烫的子弹，便是用冰冷的剑锋！你瞧，我并没有忘记科西嘉的说法吧。”


    “那就越早完成越好。”高龙芭说此话时叹了口气。


    “奥斯·安东，您明早骑哪匹马动身？”


    “那匹黑马。你为什么问这个？”


    “为了叫人给它喂上大麦。”


    奥索回自己房间后，高龙芭便要萨瓦莉亚与牧人们都去安歇，自己来到厨房动手制作烤奶酪，不时侧耳细听，似乎在焦急地等她哥哥就寝。当她有把握哥哥已经入睡之后，便拿起一把刀来，先试试它是否锋利，然后往自己纤纤玉足上套上一双大鞋，悄无声息地走进花园。


    园子周围有墙，与一大片围着篱笆的空地相遇，那是放置马匹的地方，因为在科西嘉根本就没有什么马厩，马匹一般都放在空地里，任其自由觅食，任其自行设法躲风雨、避寒冷。


    高龙芭小心翼翼地打开园子的门，走进那片空地，轻轻吹了一声口哨，把马匹召拢过来，她常用这种方式给马匹喂面包和盐。待那匹黑马来到她伸手可及的地方，她便紧紧一把抓住它的鬃毛，快速用刀割破了它的一只耳朵。那马猛然一跳，发出一声凄厉的叫声，拼命就逃，也像同类的牲口受到剧烈的伤痛时那样。高龙芭对此效果甚是满意，便回到园子里，这时听见奥索打开窗户大声喝问：“谁在那儿？”同时，还听见他把子弹上膛的声音，幸好，花园的门完全笼罩在黑影之中，还有一株高大的无花果树将其遮掩了一部分。不一会儿，她看见哥哥的房里有亮光明明灭灭，可想而知他是在设法点灯。她赶紧关上园门，沿着墙根往回溜，凭借一身黑衣与沿墙而植的果树深色的叶丛打成一片，她得以在奥索尚未下来之前，就顺利地溜进了厨房。


    “发生了什么事？”反倒是她问奥索。


    “我觉得好像有人开了花园的门。”奥索说。


    “不可能，那样的话狗就会叫的。我们不妨去看看吧。”


    奥索在花园里巡视了一大圈，见外边那道门关得好好的，不禁对自己大惊小怪、虚惊一场颇有点惭愧，他正准备回房休息，高龙芭对他说：


    “哥哥，看见您变得谨慎了，我感到很高兴。按您的境况来说，就应该如此。”


    “是你把我培养出来的，晚安。”奥索说。


    第二天破晓时分，奥索早早便起了床，准备动身。他的装束既显示出一个男人对优雅风度的追求，表明他是要去见自己所心仪爱慕的女子，又显示出一个有家仇要报的科西嘉人的谨慎。他穿着一件紧俏的蓝外衣，用绿色绸带系着斜挎在身上一个白色小铁盒，盒内装有子弹。腰边的衣袋里放着一把匕首，手上提着一支上了膛的曼顿长枪。高龙芭给他倒了一杯咖啡，他匆匆喝了几口，一个牧人跑出去为他备马。奥索与高龙芭紧跟着也走进马场。牧人一把抓住那匹黑马，但马鞍和缰绳却随手跌落在地，他颇有大惊失色之态。那匹黑马对昨夜受伤记忆犹新，怕另一只耳朵也被割破，便猛然直立，大声嘶鸣，后腿不断狂踢，闹腾得不可开交。


    “喂，快点！”奥索对牧人喊道。


    “啊呀，奥斯·安东！啊呀，奥斯·安东！圣母玛丽亚！”牧人连声惊喊，接着是不断的诅咒声，但都是些土话，多半皆无法翻译。


    “出了什么事？”高龙芭问。


    众人都跑了过来，看见马在流血，耳朵被割破了，不禁发出惊诧而愤怒的叫喊。须知，在科西嘉，伤害对方的坐骑，就意味着要报仇、要挑战、要置对方于死地。“只有用子弹才能惩罚这种卑劣的罪行。”奥索这样说。虽然他久居大陆，对这种侮辱挑战感受得不如科西嘉本地人那么强烈，但如果此时有一个巴里契尼派的人出现在他面前，他也准会立即拿他来替罪，因为他认定此次对他进行羞辱的勾当就是仇家所为，他大声喊道：“一群胆小鬼无赖，不敢正面来跟我较量，却拿一头可怜的牲口撒气！”


    “我们还等什么？”高龙芭激昂慷慨地大喊，“他们向我们挑衅，残害我们的马匹，我们还不反击！你们还是男子汉吗？”


    “报仇去！”牧人们齐声回答，“把受伤的马拉到村里走一圈，然后就向他们的房子进攻。”


    “紧靠着他们的塔楼，有一个茅草屋顶的谷仓，”波洛·格里福老头出主意说，“我只要一招手，就能把它点燃。”另一个牧人提议去把教堂钟楼的梯子搬来充当攀登进攻的工具；还有第三个则建议用那根放在广场上准备用来建房的横梁木，去撞开巴里契尼家的大门。在众人一片怒吼声中，可听见高龙芭仍在为身边的人加油打气，说在发起进攻之前，她要请每个人喝一大杯茴香酒。


    但是，她对那匹黑马所采取的残忍手段，在奥索身上却并没有引起她预期的效果，这对她也许是个不幸，也许幸亏如此，奥索毫不怀疑，这种野蛮伤害的勾当确系仇家所为。尤其可能出自奥兰杜契奥之手，但他并不认为这个遭受过他挑衅、挨过他打的年轻人，只会以割马耳朵的方式来泄恨报复。相反，这种卑鄙可笑的报复行径，更增加了他对敌人的鄙视。现在，他和省长有同样的想法了，那就是这样的卑劣之徒根本就不配和他来决斗。故此，待众人的嘈杂声稍为平息、别人能听清他讲话的时候，他便向乱哄哄一团的弟兄们宣告说，他们必须放弃厮杀的念头，并且声言，法官即将来到，一定会为马耳朵事件伸张正义。他还以严厉的语气强调指出：


    “我是这里的主人，大家必须服从我的命令，谁要是再敢说杀人放火之类的话，我就先来杀谁，快，快为我给那匹灰马备鞍。”


    “怎么啦，奥索，”高龙芭把哥哥拉到一旁说，“仇家侮辱我们，您就忍气吞声？我们老父亲在世的时候，巴里契尼家的人从来不敢伤我们家任何一头牲口。”


    “我向你保证，他们会为这件事而后悔莫及的，这种只敢向牲口下手的无赖，应该由警察与狱卒去惩罚。我对你说过，法律会替我们报仇泄愤的……否则，也用不着你再来提醒我是谁的儿子……”


    “多难得的耐心呀！”高龙芭叹了口气说。


    “妹妹，你要好好记着，”奥索接着自己以上的话继续说，“我回来的时候，如果我发现有人对巴里契尼父子采取了敌对行动，我可绝不饶你，”然后又用比较温和的语气说，“我很可能会同上校与他女儿一道回来，可能性甚至是十之八九。得把给他们住的房间整理得好些，把午餐准备得丰盛些，不要让我们的客人有半点不舒服。高龙芭有勇气是好事，可是对一个女人来说，还得要善于料理家务。好啦，抱抱哥哥，要听哥哥的话，喏，灰马已经套好了。”


    “奥索，”高龙芭说，“您不能单独一个人上路。”


    “我不需要任何人随同护送，”奥索回答说，“我向你保证，我绝不会让人把耳朵割掉。”


    “咳！现在是两家开战时期，我绝不能让您一个人动身。喂，波洛·格里福！吉恩·法朗塞！梅莫！你们拿起枪，护送我哥哥。”


    双方经过了一番相当激烈的争论之后，奥索只好答应让人护送他动身。他从最机灵活跃的牧人中带走几个喊打喊杀、主张立即动武的好战分子，而后又对妹妹与留下来的那些牧人再三叮嘱了一番，便动身上路了，这次他没有径直从巴里契尼家门前经过，而是刻意绕道而行。


    这一行人远离了彼埃特拉纳拉，匆匆往前赶路，经过一条流向沼泽地的小溪时，波洛·格里福老头看见有好几头猪安安逸逸地躺在泥潭中，一边晒太阳，一边在水里享受清凉。他立即瞄准其中最肥的一只，一枪击中它的头部，当场将其打死。其他几只急忙爬起来，四处逃命，动作之敏捷快速，实令人惊奇。虽然还有另一个牧人也开枪射击，但它们都已平平安安躲进了一片树丛里。


    “笨蛋！”奥索大喝一声，“你们把家猪当野猪了。”


    “没有弄错，奥斯·安东，”波洛·格里福答道，“这群猪是律师家养的，他伤害我们的马，我们得教训教训他。”


    “怎么啦，混蛋！”奥索勃然大怒，“敌人卑鄙无耻的勾当你们也要学？！你们滚吧，混蛋，我不需要你们。你们只配跟猪去斗气打架，我向上帝发誓，如果你们再敢跟着我，我就要打碎你们的脑袋。”


    两个牧人吓得面面相觑，奥索把马一夹，飞驰而去。


    “好呀！”老波洛·格里福说，“真是好心没好报！你去爱护人家吧，人家却偏偏这么对你，他的父亲，那位上校，就因为你有一次拿枪瞄准了律师而大发雷霆……那一次你没有开枪，可真是个大傻瓜……而上校的这个儿子……我为他效劳你是亲眼目睹……他反倒说要打碎我的脑袋，就像击碎一个空酒杯那样……这就是他从法国大陆学来的，梅莫！”


    “你说的不错，而且，如果有人知道这猪是你打死的，一定会要控告你，到时候，奥斯·安东是绝不会为你去向法官说情的，也不会替你花钱请律师。幸亏没有人看见，而且，圣女尼加也会救你的。”


    两个牧人商量了一会儿，认为最稳妥的办法就是将猪扔进一个土坑里。一待拿定主意，他们便立即动手，当然，没有忘记每人先把这头猪作为德拉·雷比亚与巴里契尼两家仇恨的无辜牺牲品，从其身上割下几大块肉，拿回家去做烧烤吃。