万事齐备

    就在曹嵩离开的当天，并州军征讨宦官的檄文就打到洛阳来了。但是这样假惺惺的举兵岂能欺瞒太后和何苗，诛杀宦官之事不允，也并不派兵理会。


    丁原手里只有一份何进的手札，可谓名不正言不顺，也不敢轻易进兵。他每天带着兵十里八里往前蹭，眼瞅着都蹭到都亭驿了，实在是不敢再向前，便把三千人交与心腹主簿吕布统领，自己灰头土脸进了城。何进、袁绍抱着一肚子歉意，只得满面含羞劝慰丁原一番，并将其晋升为执金吾，暂且在朝廷听用。


    丁原私自带兵入京，不受斥责反授官职。满朝文武明明知道这事做得没道理，但大将军的主意哪个敢反对？只能是装糊涂，跟着大将军高喊着杀宦官。不久东郡太守桥瑁兵屯成皋，王匡在泰山发其强弩，董卓也改道东南赶奔京师。洛阳城越发人心惶惶，百姓不知所措，官员一片懵懂。在这种情况下何进再次入宫请太后决断。


    如今可是使出全身解数了，何太后要还是牙关紧咬，大家一点儿办法都没有，一切又得从头开始，而且还得想办法打发那些无缘无故招来的兵。王谦、曹操皆心急如焚，幕府厅堂里急切地踱着步子，等何进回来。可是袁绍却在边上一坐，稳如泰山地吃着橘子，还没话找话跟他们闲聊。


    “本初，你一点儿都不着急吗？”曹操越看他越有气。


    “急管什么用？大丈夫讲究泰山崩于前而不惊。”袁绍说着吐出一枚橘核。


    “泰山要真是崩了，活活砸死你……”


    话说到一半突然有人跑进厅堂，跪倒在王谦面前道：“启禀长史官，现有董卓上疏表章。”说罢呈上一卷皂囊封着的竹简。


    “这老兵痞名堂还真不少。”王谦取过竹简并不拆看，将之放在几案上，挥挥手打发那兵去了。


    曹操见状忙招呼道：“快打开看看。”


    “不行。”王谦连连摇头，“这是官员给朝廷的表章，若不是大将军临时辅政，都应该交付省中的。现在交给幕府倒也罢了，大将军不在，绝不能轻易拆看，这有干朝廷的制度。”


    曹操急道：“哎呀，我的大长史，都到什么时候了，还不紧不慢的。董卓几天前就过扶风郡，眼瞅着就快要到了。再不派人喝止，他也要学丁原一样吗？”


    袁绍却笑道：“这倒不打紧，大不了洛阳城外再屯三千兵。”


    曹操赖得理他，一把抓起桌上的竹简道：“这罪过我担待了！”扯开封套就看。王谦见阻止不及，便也凑过来看，但见董卓言辞道：


    〖臣伏惟天下所以有逆不止者，各由黄门常侍张让等侮慢天常，操擅王命，父子兄弟并据州郡，一书出门，便获千金，京畿诸郡数百万膏腴美田皆属让等，至使怨气上蒸，妖贼蜂起。臣前奉诏讨於扶罗，将士饥乏，不肯渡河，皆言欲诣京师先诛阉竖以除民害，从台阁求乞资直。臣随慰抚，以至新安。臣闻扬汤止沸，不如灭火去薪，枚乘谏吴王曰：欲汤之沧，一人炊之，百人扬之，无益也。不如绝薪止火而已，沧音则亮翻寒也。溃痈虽痛，胜于养肉，及溺呼船，悔之无及。〗


    “董卓已经过了渑池，到新安了。”曹操把这份奏章交与王谦，估算着路程，“若是他急速行军不过两日的时间必至洛阳，咱得想办法叫他停下来。”


    王谦表情愕然：“你们有人识得董卓吗？”


    曹操摇头，袁绍笑道：“你又怎么了？想认识他？”


    “我有些担心。”这会儿反正已经拆开，王谦就索性把竹简递于袁绍看，“观其文如见其学识。朝廷之人皆言董卓粗疏无学，可此表所言皆有出处，前引赵鞅除奸之事，后取枚乘华美之辞，这样的人岂是无才无谋之辈？”


    袁绍接过来一看，“扑哧”笑道：“此表必是赖掾吏捉笔代劳。我的大长史，咱们的大将军的表章不少还是你的手笔呢。”


    王谦却还是忧虑不已：“我心里还是不踏实，这表章虽然言辞有度，但细细想来说的都是他军队的那点事儿。与其说是他为朝廷讨宦官，还不如说是替兵士来讨阉人。”


    “有没有办法制止他前进呢？”曹操提醒道。


    “这倒是简单，只要大将军下一道手札，或者是朝廷明下诏书就行。但只怕……”王谦眉头拧了个大疙瘩。


    “只怕那些西凉人不听号令，得找一个能震慑得住西凉兵的人。”曹操绞尽脑汁，冥思苦想有什么人选可以胜任。


    袁绍又把橘子拿了起来，边吃边笑道：“你们也真多事，刚才还不让拆看呢，这会儿又操心下诏之事了。你们放心吧，董卓不过三千人马，成不了大祸。而且他是我叔父的掾属故吏，即便来到洛阳，我叔父自有应对。”


    曹操正在想人选，突然听他道掾属故吏，眼睛一亮：“我有一个人选可堪此任！孝顺帝朝有西凉刺史种暠种景伯，甚得凉州人心。迁任之际百姓都跑到洛阳要求他留任。”


    “种暠前朝就去世了！”王谦一愣，顷刻间如梦方醒，“他的后人是……”


    “他孙子种劭种申甫刚转任谏议大夫，现就在洛阳，叫他去不是正适合吗？”


    “孟德啊！你可真是博闻强记呀！”王谦赞叹不已，“这么琐碎的官场犄角你都注意到了。”


    “我可没这么大本事，那老种暠乃是当年我祖父举荐给孝顺皇帝的。”曹操笑着瞥了一眼袁绍，“用我祖父举荐之人的孙子，会会本初叔父的故吏吧！”


    袁绍听这话来气，似乎曹操故意占他家的便宜，可是又无可辩驳，只道：“你们都是瞎操心，这里面的情由你们根本就不晓得。”


    “你知道，可是你又不肯说。你倒是说说明白呀，到底为什么给何进出这样的主意？”曹操早就想问个清楚了。


    袁绍还是欲言又止。


    王谦见状道：“既然如此耽搁不得，我这就去省中以大将军之命起草诏书，若能即刻差种劭出京，必可以在河南境外止住董卓。”


    王谦刚出去不一会儿，就有人报说大将军回府。曹操、袁绍忙整理衣冠出门迎接。只见何进面带喜色，走路都显得格外轻快。曹操悬着的一颗心总算是落了下来，恭恭敬敬将他迎入府中落座。


    “太后总算是点头应允了，哈哈哈……”何进仰面大笑。


    “咱们何时上疏参奏，要动用七署拿人吗？”曹操生怕再有变故，马上问道。


    “不是，我没说清楚，不是答应杀他们。”何进解释道，“太后是答应将宦官遣出皇宫，只留下一两个像郭胜那样亲近的内侍，改由羽林三署的人代替大部分宦官。”


    曹操与袁绍对视了一眼，俩人有点儿泄气。


    何进却兀自笑着：“这次你们都满意了吧，宦官出了宫他们也就害不了人了。”


    曹操强耐着性子拱手道：“大将军，宦官虽然出宫，但只需一道诏命，日后还可召还。太后如此行事不过是拖延一番而已，待四方兵马一撤，她必会将宦官召回，此事断不可草率行事。若大将军未曾言及诛杀之事也倒罢了，如今已经言及，恐不单是太后、车骑将军，已经是天下皆知，此后宦官回宫必然伺机报复。若那时大将军已不在宰辅之列，岂不徒受小人所害？”


    “啊？”何进瞪大了眼睛，“我上当了……这可……”


    “哈哈哈……这些阉贼灭门矣。”袁绍仰天大笑，声音都有些扭曲了。曹操被他犀利的笑声吓了一跳，甚是不解：“本初这是何意？”


    “属下请大将军封我一个官。”袁绍郑重其事地作揖。


    “你要什么官？”


    “属下愿出任司隶校尉，司隶校尉有监察官员之权，宦官出宫一切行为皆可检举。这些人在任贪贿，没有一个可逃国法，到时候我只需将罪行上奏，将他们按国法治罪即可。”


    “对呀！”曹操脑子一转，“本初此法可行。”


    何进点点头道：“这倒可以，不过上奏其罪，我妹子要是还不愿意治他们的罪呢？”


    袁绍又是一揖：“属下再请假节。”


    曹操感觉胸口像被什么东西撞了一下：有何进撑腰先斩后奏也就罢了，可若是假节等于把朝廷的最高权柄给了袁绍，他想调动兵就调动兵，想杀哪个人就能杀，到时候恐怕连何进都奈何不了他了。


    这位屠户国舅似乎不太明白假节的分量，只是懵懂地问：“那样你就可以不经过太后杀宦官了吗？”


    “是。”袁绍谨慎答复，并不像以往一样解释其含义。


    “好！那我就吩咐王谦他们去办。”何进点点头，使劲捏了捏眉头，“哎呀……这件事总算是完了，快要熬死我了。”


    曹操暗笑：快熬死你了？都快急死我们了！他扫了一眼袁绍，只见他颜色严峻，方才的谈笑风生已经倏然不见，嘴角处却露出一丝令人不易察觉的微笑，袁绍再次躬身施礼：“大将军，诛杀宦官一事需广寻宦官赃罪，恐我一人不能胜任。此事还要有河南尹相助，属下再请一人出任河南尹。”


    “还没完吗？真麻烦，你想举荐谁？”何进有些不耐烦。


    “王允王子师。”


    “可以，他被十常侍陷害下过大牢，用他办事，一定不会心慈手软。一切事务你看着安排就行了，还有什么事去跟王谦商量吧。”何进不耐烦地摆了摆手，还打了一个哈欠。


    “既然如此，那属下告退了，我回去等着诏书。”袁绍恭恭敬敬退了出去，临出门时矜持地冲曹操笑了笑。


    曹操有些困惑了：袁绍的笑意为什么那么矜持？好像是故意保持威仪不敢笑出来……等等！袁绍原本就是这样矜持作态的人。难道这半年多的日子里，他的散漫洒脱，他的嬉笑调侃都是装出来的吗？这究竟是怎么回事？袁绍到底想干什么？司隶校尉与假节的身份都被他要去了……或者说是被他轻而易举诓去了？下一步他要干什么惊天动地的大事吗？曹操还没来得及再多想下去，突然有下人进来通禀：“车骑将军过府议事。”


    听说何苗来了，曹操知道自己身份多有不便，赶紧躬身告辞。何进恐是怕家丑外扬，也没执意相留。出了厅堂的门曹操并没有离开，见吴匡正挺胸抬头把着门口，便冲他一揖，不声不响站到了他后边。吴匡这几个月与曹操混得颇熟，料之是想偷听，仅仅一笑置之，并不理会。曹操穿的是便服，就这样堂而皇之地往门边一站，谁看见也只能认为是普通的一个侍卫或令史，不会深究。


    何进并不出去迎接，少时间只见门口的诸侍卫列开，将车骑将军让了进来。只见何苗个子不高，相貌倒很英俊，举止动作皆成体统，比何进要庄重得多。


    其实这个人与何进一点儿血缘关系都没有，他本姓朱，是何后的母亲改嫁朱家以后生的。而何进与何后也非一母所生，何进乃何氏嫡妻所生，如今已经亡故。何后与何苗的母亲尚在，即那位舞阳君老太太。


    曹操注意到，何苗身后还不声不响跟着另一个人。此人身穿一袭旧衣服，头上没有戴冠，以一根普普通通的木簪子别顶，始终低着头弯着腰，浑身上下透着一股落魄的气息——正是十常侍之首的张让。何苗对待张让如同对待一个家奴，就让他低着头跪在当院，自己则整理衣袖迈步上堂。


    曹操恍然大悟：何苗一定是来给十常侍求情的，张让穿得这么寒酸是要博取何进的怜悯。


    只听里面传来何苗缓慢的声音：“小弟给兄长见礼了。”


    何进似乎没有回答，足见他对这个毫无关系的兄弟十分不满。


    “大哥，您最近可好，我怎么瞧您瘦了呢？”


    “没有啊，我吃得饱睡得着，不劳你费心。”


    “大哥，咱俩是什么出身不用我说。想当初您就是老何家屠户掌柜的，我不过是南阳一个赌徒无赖，我无有着落的时候就到您家蹭吃蹭喝。如今您已经是一人之下，万万人之上。小弟当年惹不起您，现在更加不敢与兄长争锋。”何苗的声音颇为谦恭。


    “姓朱的！”何进从未把他看成是家人，“你嘴里没有一句实话，你当年是个无赖，现在还是个无赖。”


    “张手不打笑脸人，您又何必与我动怒呢？”何苗不气不恼，“没有外人，咱哥俩说说良心话。”


    “你小子有良心吗？”


    “您别这么说呀，嘿嘿……”何苗笑了，“好好好！你不信我的良心，您得信您自己的良心吧？您凭良心想一想，咱们当初都是贫贱之人，多亏了张让、赵忠两位内省之官，咱们才有今天的富贵，这您不能否认吧？”


    何进默然不语。


    “咱们受了人家的恩惠就应该报答人家，您不但不报答人家，如今还要杀了人家。这是怎么了？您是不是怕过去的丑事传出去叫人家笑话呀？”何苗笑道，“您再想开些，这年头谁有势力谁吃香的喝辣的，谁能笑话谁呀？”


    “你少说这等话，我可不怕人笑话。”何进气昂昂道，“我是为了朝廷社稷才这么做的。”


    何苗啧啧连声：“你还为了朝廷社稷？你会写这四个字吗？你是不是天天跟那帮读书人混在一起，让他们给捧糊涂了？国家大事是那么容易管的吗？别忘了覆水难收，杀了那些宦官你可别后悔。”


    “这有什么好后悔的。”何进反讥道，“你小子说我没良心，你更没良心，董太后是不是你杀的？”


    “是又怎么样？毒死那糟老婆子，不也是为咱家好吗？她跟那个蹇硕差点儿把咱都害死。”


    曹操听了一哆嗦：这还有意外收获，董太后真是何苗派人害死的。


    “行！算你小子有理。可是我要杀宦官，你干吗了？你虽然不杀他们，可是你把他们的钱都诈走了，你现在家里的钱快赶上府库了吧？”


    “大哥，你说这话就没意思了。你要是想要，一句话的事儿，我全转给你都行！”


    “我不稀罕。”何进怏怏不悦，“广厦千间卧眠七尺，我他妈有个地方睡就够了。当年没钱我也没觉得苦，回去当个杀猪的我都不怕。”


    “你！你……你这是吃了什么迷魂药了？”


    何进叹了一口气：“老三啊！我今天叫你一声老三，就当你是我的亲弟弟。我一不图钱二不图权，我就是想力所能及为朝廷办点儿事。我今天掏心窝子跟你说，你不在乎你自己姓什么，可我在乎！咱们老何家多少辈没出过一个当官的，可如今咱俩又领兵又当官。而且这一当就是比三公九卿还大的官呀！咱他娘的都欺祖啦！”


    曹操憋着想笑，吴匡冲他摆摆手，示意他矜持。


    何进继续往下说：“人活一辈子容易吗？就不能给子孙积点儿德吗？是啊，学窦武我做不到，咱肚子里没墨水，那他娘的也不能当梁冀呀！咱大外甥都十七了，咱俩还能在朝堂上蹦几天？等他亲政了，谁还能记得咱老何家？所以咱得趁现在积点儿德，好歹咱也在这个位子上。我前些日子想给我闺女求门亲事，跟我那个长史王谦结亲。人家不答应！为什么？我是大将军，人家一个长史都不答应。就是因为咱是大老粗，咱没读过书，没学问，没出身。咱俩这辈子就这样了，可是咱儿孙可不能再这样了！咱们为朝廷出点儿力，将来咱们子孙出了门横打鼻梁子，说起‘我是何遂高的儿子’那都高高兴兴，叫人高看一眼。兄弟啊，哥哥多想叫人看得起呀，你怎么就不明白我的心呢？你怎么就不知道上进呢？”


    这一席话只听得门外的曹操心里酸酸的。


    何苗却毫不买账：“行啦吧你，哪儿这么多咸了淡了的？我告诉你，真杀了宦官，咱家也没有好日子过了，你也不好好想想！”


    “你瞎扯！”


    “你说我没长进，我看你才没长进呢！”何苗冷笑道，“宦官一旦没有了，何人在宫中伺候你妹子？到时候咱们想找个传话的人都没有了。她们孤儿寡母等于叫人家看起来了。莫看现在这帮当官的叫你一声大将军，等宦官没有了，他们就该反手对付咱了，咱的兵有人家管着，咱的笔叫人家攥着，到时候人家跟咱一翻脸，说什么外戚干政有碍国法，咱还能怎么办？派兵派不动，下令人不听，太后都让人家控制着。他们再合起伙来找个有头领的官出来一招呼，人家君是君臣是臣治理天下了，咱就让人家赶出洛阳啦！”


    何苗几句粗话不亚于至理名言，曹操听罢才想明白，袁绍之所以诓去假节之权，就是为了除去宦官之后，转手对付何家。


    “我认了！”何进赌气道，“大不了回南阳，我不当大将军又怎么样啊？”


    “你不想过好日子，我还想过好日子呢！”


    “你已经捞了那么多钱，还不够你过好日子吗？”


    “我他妈是想避祸。”


    这哥俩争执起来，刚开始还听得懂，后来就都是南阳土话了。张让跪了半天了，这时候见他们兄弟吵架，慢吞吞爬进了厅堂：“两位国舅爷别吵了，都是老奴们的错，求你们开恩饶了老奴们吧！我们都这把年纪了，钱也都没了，大将军就放我们一条生路吧……”说罢，这老阉人哭起来，似乎不像是假装的。


    “天下汹汹，就是因为你们。”何进叹了口气，“唉……老百姓也好，当官的也罢，有不恨你们的吗？你们都把天下人得罪尽了！如今丁原兵至都亭，董卓也杀到河南了，你们趁早出宫，有侯位的就国①，没有的回家老实待着去吧。”


    “你就不念他对你的恩德了吗？”何苗又提这话。


    何进不耐烦道：“我念恩德的人多了，岂止他一人？当初蹇硕要害我的时候，多少人帮了我的忙？那边我还欠着人情呢！”


    “你……大哥！大哥！你回来呀！”何进似乎是回转后堂了，曹操不再听下去，朝吴匡拱手道谢，信步向幕府大门走去。临出去的时候他张望了一眼：何苗正抻着脖子骂何进，张让则跪坐在地上，哭得跟个泪人一样。祸国殃民的老阉贼，现在才知道哭，太晚了！


    何进这个犹豫不决的人总算是彻底下了决心了，宦官一出宫，有袁绍、王允磨刀霍霍等着他们呢。到时候甚至不再需要什么赃罪，凭袁绍假节的身份，见面一杀就全都了结了。曹操心里泛起一阵轻松，不管袁绍诛杀宦官以后怎么打算，至少这一两天可以稍微轻松一下了。


    就在曹操放宽心的时候，弘农与河南交界上，奉命喝止董卓进军的种劭却不甚轻松。西凉兵不听诏命想要继续前进。最后种劭也撒开野了，把佩剑拔出来，挡在大路上扯着嗓子一顿喝骂，总算是控制住了那帮羌胡之兵。董卓慑于种氏在西凉的威望，不得不驻兵弘农夕阳亭。


    即便如此，这个距离在曹操看来还是太近了。