第十章 盛筵

    到了第三日晚上，便是合卺正宴。醉花荫张灯结彩，花团锦簇，真格跟嫁闺女一样。宾客倌人，将屋子挤得水泄不通，那些花报记者，也都闻风而动，藉口前来，钻营些新闻。


    封十四娘专门请了梳头师傅来替烟湖做头，又取出私己首饰来，将她打扮得花朵儿一般，细细叮嘱：“闺女啊，你能写会画，比我这当妈妈的强一百倍。可是论到烟花行里，你却还是个新人，经验差远了去了。前日不知你转错了什么念头，竟然将身子白送了给那个舒老爷，真是剜了你妈的心头肉呀。今儿个晚上，少不得你要打叠起十百倍的精神来，总得应付了过去。一个不小心，是要命的，万不可再行差踏错了。开苞夜，一定要见红，我教你的那些法门，可都记清楚了吗？”转眼间，忽然瞥见桃枝儿在门口探头探脑，气得喝道：“滚进来！”


    桃枝儿浑身一颤，忙进来了，垂手静气地不敢说话。其实这时候严格说来她已经不能再算醉花荫的人，但是积威难犯，见了十四娘，还是一样地害怕。十四娘是看见她就生厌的，此时映着屋里明灯红烛，更觉她形容委琐，眼珠乱转，顿觉气不打一处来，蹙眉斥道：“鬼鬼崇崇地干什么？今儿是你妹妹大喜的日子，你也不知道帮忙张罗，还这么着三不着两的。一样是嫁人，看看烟湖多有脸，足要赖大帅摆三天的大筵，才轰轰动动地嫁过去；你可好，一声儿不吭可就吹了灯了，先奸后娶的，哪里还像个姑娘？”桃枝儿生怕十四娘一开骂就完没了，赶紧打断：“舒老爷来了，想见烟湖。”


    十四娘正骂得起兴，猛然被剪了话头，直如热辣辣捱了一巴掌般，脸色煞白，瞪着眼看桃枝儿，不知道她是不是听说了些什么；夏烟湖却早已霍地起身，问道：“他在哪里？”桃枝儿答：“在后院我的房里，和舒二爷一道来的，我本来请他们前厅去坐，舒老爷说不是来吃酒的，是来给夏烟湖送礼，一表主仆之情，说几句话就走的。因此着我上来请。”


    夏烟湖转身便走，十四娘忙一把拉住，急扯白脸地说：“我的姑奶奶，都什么时候了，你还要去拉家常说闲话？外面客人记者少说也有几百人，若走漏了风声叫赖福生知道了，你不可怜妈妈我一把年纪，也想想你自己的小命儿呀。还不快把那什么输老爷赢老爷的好言好语打发走了呢。”又骂桃枝儿，“也不看看什么时候，有要紧的没要紧地只管来报，你腔子上头的不是脑袋是木墩子？早晚拧下来当凳子坐。”


    桃枝儿委屈道：“我何尝不是这么说来着，可舒老爷是我未来大伯，又是烟湖妹妹的旧主人，他说要见烟湖妹妹，我敢不来请么？再说我把他们严实实地藏在我屋里，后院没人去的，怕什么人见？妈妈说的那些利害，我也都是想过的，可舒老爷说了，烟湖要不下去，他可就自己上来了。”


    十四娘一愣，脸上红一阵白一阵，噎得说不出话来。桃枝儿见跟妈妈顶嘴竟然占了上风，真是生平未见的得意事儿，反觉后怕。烟湖趁她两人斗嘴，一个不防，早一扭身让开十四娘的拉扯，自后梯一径下楼去了。


    急匆匆赶至桃枝儿房中，掀开帘子，果然见舒培舒容两兄弟端坐在内。烟湖与舒培隔夜重逢，倒像是几年未见一般，四目交投，难分难舍，却是一句话也没有。


    舒容打量他二人情形，虽不明白，也知道非比寻常，站起说：“我去找桃枝儿说话。”自行避出，其实却是替兄长把风。他这些日子在堂子里走动已久，吃了些亏，也长了心眼，知道哥哥在大帅洞房之夜和烟湖见面，几乎与偷情一般，传出去非同小可，然而服从哥哥惯了，并不敢劝，只得手心里捏一把汗，暗暗祷告千万别有人闯进后院里撞见就好。


    十四娘手搭着桃枝儿的肩，也随后下来了，看见舒容，气急败坏地问：“烟湖呢？”舒容向屋里撇嘴示意。十四娘两手一拍，几乎没哭出来，然而有把柄攥在舒培手里，怕逼出二人的性子来，更怕闹起来张扬到前厅将事闹破，只得强自压抑，两只小脚捣着，徘徊院中，脑子里电闪过数十个念头，却始终想不出一个妥当办法来。


    屋子里，舒培见了烟湖，见她全身盛装，打扮成新娘子模样儿，大觉辛酸，问道：“你果真要嫁？”烟湖不语，一双眼睛眼珠儿不错地只是对舒培望着。舒培愈觉心酸，又道：“你若现在后悔，还来得及。”烟湖缓缓摇头，仍自不语。舒培焦燥起来，催促道：“你只管摇头是什么意思？是不后悔呢，还是不愿意？”


    烟湖这方开口反问道：“我若不愿嫁，将军又有什么方法安置我呢？”


    舒培道：“我已经仔细想过了，你那样对我，我舒培不是不负责任的人，自当接你回家，好好对待。”


    烟湖双眼潮润，不说好也不说不好，却又问道：“赖福生要娶我，已经闹得众人皆知，我现在走了，是一生的祸事。只是这一娶一嫁，只是表面文章，他新鲜劲儿过去，自然不再理会我。到那时，将军还会再像今天这样待我吗？”


    舒培一愣，踌躇不知该做何答。


    烟湖再问：“昔日我在将军府时，一直听将军念叨那胡小姐，却不知如果将军找到胡小姐，又做何安置呢？也要娶为妾侍么？”


    舒培怒道：“那怎么会？胡小姐何等样人？我怎敢起这念头亵渎了她？我自当接她回府，好好奉养，再留心为她选一门当户对之佳偶，重礼出嫁。”


    烟湖含泪点头，哽咽道：“将军大仁大义，烟湖杀身难报。将军肯赶来见这一面，烟湖已经心满意足，不枉此生，死而不悔，将军这便请回罢。”


    说话间，封十四娘已经隔着帘子催了三四次，舒培见烟湖心意已决，喟然长叹，双手奉上一樽簪盒，抱拳道：“小小礼物，不成敬意，祝姑娘洪福齐天，遇难呈祥罢。”烟湖不接盒子，却顺手打开，取出簪来，忽然垂下两行泪来，悲泣说：“当年，我娘与我一路逃难，流离失所，半路上，娘染了瘟疫，为了不连累我，我娘就是以一支簪子自尽的。我去药店求了药回来，她已经去了，簪子刺在心口……”


    舒培脑里乱轰轰的，早已听得呆了，似乎明白了什么，却又一时不敢置信，喃喃问：“你娘，葬在哪里？”而烟湖已不再多言，径自将簪插在发际，深施一礼，自己打帘子走出去，不复回头。封十四娘正在院中隔着帘子苦催苦求，见烟湖出来，直如接了凤凰下凡一样，叫一声佛，赶紧拉了便走。


    方上楼来，小丫头已跑着来报，说楼下的客人都等急了，嚷着要新娘子下去敬酒呢，赖大帅在骂人，就要自己上楼来找，被翠袖带着众倌人死拦在那里。封十四娘因烟湖哭花了脸，忙着七手八脚地替她补妆，一边叫外场放起鞭炮来，又命小丫头伺鞭炮放后，就在楼梯上响响亮亮地喊一声：“烟湖倌人出来了！”


    楼下本来闹得沸反盈天的，听到这一嗓子，顿时鸦雀无声，静得一根针掉在地上也听得到。


    封十四娘遂扶了夏烟湖娉娉婷婷地出来，只见她绫罗遍体，珠翠满头，整个人金妆玉裹的，晃得人眼睛都花了。楼下人静静望着，半晌方暴喝出一声“好”来，便都争着向赖福生敬酒，说是“大帅好艳福”，赖福生志得意满，来者不拒，直喝得酩酊酣畅，又命烟湖向各位敬酒。


    烟湖依命轮流敬过，脸上似笑非笑，并见不出一点情绪，从容道：“今天是妈妈嫁女，姐妹们共庆，也都帮我敬大帅一杯吧。”醉花荫众倌人，遂由翠袖带头，一一向赖福生敬酒。


    此时舒容与桃枝儿也早已入座，舒培却不肯吃酒，自后院悄悄离去。封十四娘见他不来，正中下怀，遂收拾起心情殷勤招呼宾客。席间红颜绿酒，钗动钏摇，真是说不尽的温柔富贵，风流旖旎。桃枝儿看着羡慕，私下里悄悄向舒容道：“同样是客人娶倌人，你看看人家的排场。”舒容道：“他们这是逢场作戏，我和你可是真的。夏烟湖嫁了赖福生，还是这醉花荫的倌人；你嫁我可是真真儿的，只等个一年半载，就要接你回家的，为了这个，我和哥哥嫂子不知求了多少好话，你还待怎的？”


    桃枝儿撇嘴道：“哎呀，你当是只你一个人受委屈啦？你不过白求求哥哥嫂子，费点唇舌罢了。我可是为你捱一顿好打，这胳膊现在还抬不起来呢。要不是我跟妈妈说不嫁你就宁可吞烟死了，妈妈怎会一千块就将我许了你呢。你赚了便宜，倒还不领情？”


    舒容赔笑道：“哪里敢不领情？我高兴死了。你放心，醉花荫里的花酒不算什么，等我接你正式过门那天，还要再摆一席呢，一定比这个更热闹，更排场。”


    桃枝儿这才高兴了，便捅捅舒容，指给他：“你看人家都向赖帅敬酒呢，你好歹也灵活点，学些眉目眼色。”舒容点头，按计而言。


    赖福生已经喝到第三轮，再也不能了，连连摆手告饶：“这个可比枪子儿还厉害呢，大家给我留点精神，等些还要洞房呢。”说得众人大笑起来。


    舒容原不擅长向人敬酒，便要做罢，偏庞天德却不许，故意说：“赖大帅平时最体贴年轻人的，今天是怎么了？人人的酒都喝，唯独不给舒老弟面子，舒老弟本来面薄，这可要羞死了。”


    众人都连连称是，抓住赖福生要强行灌酒。原来这赖福生向来喜欢热闹，众人都只要讨他的好。第一个庞天德是


    最擅长起哄凑趣的，哪肯消停？第一个翠袖最是圆融通达，要藉机表现应酬功夫的，自然手口不停；封十四娘正巴不得灌醉了他才好瞒天过海，更是卖力凑趣，花样百出。


    于是客人倌人，次第上前，一杯接一杯，直将个赖福生灌得人事不知，被两个手下扛进房中才罢。


    是夜，醉花荫一众宾主都醉得烂泥一般，天大亮时，犹沉睡不醒。


    时值中午，外场先起来了，洒扫庭院，打开门做生意。又过一会儿，开始陆续有局票到，被叫到名字的姑娘们也就纷纷起来，打水洗脸，要干稀来吃；没有局票的姑娘却乐得多睡一会儿，也是遮羞，索性不起。


    接着封十四娘也起了，第一件事先问丫头：“赖大帅起了没有？”小丫头摇头，说：“我才敲过门，里面一点动静也没有。”十四娘放下心来，笑道：“这可真是春宵一刻值千金了。”


    等等到了下午，醉花荫又有客人摆酒，听说赖帅在，便要相请。十四娘便叫小丫头送洗脸水进去，趁机打听赖帅起了没有，自己且在楼下招呼客人。