第01节

    现在是吃午饭的时候，他们全坐在就餐帐篷的双层绿帆布帐顶下，装出什么事情也没有发生过的样子。


    “你要酸橙汁呢，还是柠檬汽水？”麦康伯问。


    “我要一杯兑酸橙汁的杜松子酒，”罗伯特·威尔逊告诉他。


    “我也要一杯兑酸橙汁的杜松子酒。我需要喝点儿酒，”


    麦康伯的妻子说。


    “我想这玩意儿正合适，”麦康伯同意地说。“告诉他调三杯兑酸橙汁的杜松子酒。”


    侍候吃饭的那个仆人已经开始在调了，从帆布冷藏袋里掏出一个个酒瓶，风吹进覆盖着帐篷的树林，瓶子在风中滴滴答答地淌水。


    “我得给他们多少？”麦康伯问。


    “顶多一英镑，”威尔逊告诉他，“你用不着惯坏他们。”


    “头人会分配吗？”


    “那当然啦。”


    弗朗西斯·麦康伯在半个钟头以前，从营地的边缘被厨子啦、侍候的仆人们啦、剥野兽皮的啦、搬运工人们啦，用胳膊和肩膀得意扬扬地抬到他的帐篷跟前。扛枪的人没有参加这场游行。土著的仆人们在他的帐篷门前把他放下来；他一一同他们握手，接受他们的祝贺，随后走进帐篷，坐在床上，直到他的妻子进来。她走进来，没有同他说话；他马上走到外面，在旅行用的洗脸盆里洗了脸和手，接着走进就餐帐篷，坐在吹着一阵阵微风的树荫下一张舒适的帆布椅子上。


    “你打到了一头狮子，”罗伯特·威尔逊说，“而且还是一头呱呱叫的狮子。”


    麦康伯太太迅速看了威尔逊一眼。她是一位相貌极漂亮、保养得极好的美人儿，凭着她的美貌和社会地位，五年以前，她用几张相片为一种她从来不用的美容品做广告，得到了五千元酬谢。她嫁给弗朗西斯·麦康伯十一年了。


    “那是一头好狮子，对不？”麦康伯说。这会儿他的妻子看着他。她看着这两个男人，好象她以前从来没有看到过似的。


    这一个，叫威尔逊，是个打猎的白人①，她知道她以前确实不认识他。他差不多是中等身材，头发黄里泛红，胡子拉碴，脸色很红，有一双神情极冷淡的蓝眼睛，眼角上布着微细的白皱纹，他微笑的时候，这些皱纹就有趣地变深了。现在他在向她微笑；她的眼光从他的脸上移到他那件宽大的短上衣覆盖着的溜肩膀上，那件短上衣没有左胸袋，在那个地方做了四个带圈，带圈里插着四颗大子弹；她的眼光接着移到他棕色的双手上、旧长裤上、很脏的皮靴上，重新回到他的红脸上。她注意到他那张被阳光烤红了的脸上有一圈白色的纹儿，那是他的斯坦逊毡帽②留下的痕迹，现在这顶帽子就挂在帐篷支柱的一个木钉上——


    ①这里所说的猎人，是指以奉陪有钱人打猎为职业的人。欧美有一些有钱人喜欢到非洲去打猎，他们以猎得狮子、犀牛、野牛等大动物为荣。但是打猎具有相当大的危险性，那些有钱人大都既不熟悉野兽出没的场所，枪法又不高明，不得不雇用人来陪他们打猎。那些陪打的猎人都是长期生活在非洲当地的白人，枪法高明。他们可以代主顾组织打猎队，安排生活，让主顾看到希望猎取的野兽，也可以代为猎取，在必要时，甚至保卫他们的主顾的生命，但是收费昂贵。


    ②美国西部牛仔戴的一种阔边高顶毡帽。


    “唔，为打到狮子干杯吧，”罗伯特·威尔逊说。他又向她微笑；她没有一丝笑意，古怪地望着她的丈夫。


    弗朗西斯·麦康伯个子很高，要是你不计较他骨架的长短，他算得上身材匀称，皮肤黑黪黪，头发剪得象一个桨手那样短，嘴唇相当薄；他被人认为长得漂亮。他穿着同威尔逊一样的打猎的服装，不过他的是崭新的；他三十五岁，身体非常健康，精通场地球类运动③，也钓到过许多大鱼，刚才当着很多人的面，显露出他原来是个胆小鬼——


    ③指网球、篮球、手球之类运动。


    “为打到狮子干杯，”他说，“我得永远感谢你刚才干的那件事情才对。”


    玛格丽特，他的妻子，把眼光从他身上移开，回到威尔逊身上。


    “咱们别谈那头狮子，”她说。


    威尔逊打量着她，没有流露出一丝笑意；现在她倒向他微笑了。


    “这是个非常奇怪的日子，”她说，“哪怕是中午待在帆布帐篷里，你不是也应该戴着帽子吗？你知道，你告诉过我，”


    “是可以戴帽子。”


    “你知道，你有一张很红的脸，威尔逊先生，”她告诉他，又微笑起来。


    “喝酒的缘故，”威尔逊说。


    “我看不见得，”她说，“弗朗西斯喝得挺厉害，可是他的脸从来不红。”


    “今天红啦，”麦康伯试着说笑话。


    “没有，”玛格丽特说，“今天是我的脸红啦。可是威尔逊先生的脸是一直红的。”


    “准是血统关系，”威尔逊说，“嗨，你不见得喜欢拿我的美貌做话题吧，对不？”


    “我只不过刚开始提了一下。”


    “咱们不谈这个，”威尔逊说。


    “谈话也变得这么困难了，”玛格丽特说。


    “别傻头傻脑，玛戈④，”她的丈夫说——


    ④玛戈是玛格丽特的爱称。


    “没什么困难，”威尔逊说，“打到了一头呱呱叫的狮子。”


    玛戈望着他们两个人；他们两个看到她快要哭了。这种情况威尔逊发现了很长一段时间了；他害怕。麦康伯已经不害怕了。


    “我不希望发生这种事情。唉，我不希望发生这种事情，”


    她一边说，一边向她自己的帐篷走去。她没有发出哭声，但是在她穿着的那件玫瑰红的防晒衬衫下，她的肩膀在索索发抖。


    “女人动不动就使性子，”威尔逊对高个子说，“闹不出什么名堂来的。神经紧张，加上这样那样的事情。”


    “没什么，”麦康伯说，“我怕我得为这件事忍受到咽气那一天了。”


    “废话。咱们来点烈酒，”威尔逊说，“把什么都忘掉。反正也没出什么事情。”


    “咱们可以试试，”麦康伯说，“可是我不会忘掉你为我干的事情。”