第五章

    米尼对阿康的父亲说：从今以後，我总归是阿康的人了，请你们不要赶我走。阿康在上海，我在上海；阿康去安徽，我也去安徽；阿康吃官司，我给他送牢饭。阿康的父母就说：你这样一时冲动，将来要吃後悔药的啊！米尼说：不会，我保证不会，你们不要叫我走，真的不要叫我走。阿康的父母心软了，他们看这姑娘对阿康真心实意，就算将来要後悔，现在却死心塌地。说不定有了这姑娘，阿康会变好。他们想到阿康自小也没有一个亲近的朋友，不由得很心酸，望了米尼泪眼婆娑的一张脸，他们久久没有说话。


    半天过後，父亲一声长叹，说道；你们等在家里，我去派出所打听打听。米尼就说：我也要去。父亲瞥了她一眼，说人要问你是阿康的什么人，你怎样说？又没有登记过的。米尼沮丧地低下了头。


    父亲是下午的时候去的。傍晚才回来。两个女人眼睁睁地望着他，等待他说些什么。他坐在一把破损的椅上，情绪显得很颓唐。静了片刻，他才慢慢地开始说话。他说他先到了本地段的派出所，派出所却说并不知道阿康的消息，还反过来问道：这个人不是去安徽了吗？他说是啊，可是春节时回来度假了。派出所同志又问有没有申报临时户口啊？他说没有。派出所同志就说：怎么可以不报临时户口呢？上海这个城市是很复杂的，尤其是像阿康的这种情况——他截住了话头，父亲只得退了出来。在门口站了一时，定定神，决定去区的公安分局，依然什么也没有打听到。当时，他说他就有点像疯了似的，又跑到邻近的区公安分局，其实心里明明晓得这样瞎找是没有意义的，可是他却控制不住自己了。说到这里，他有些难为情地笑了一下，显得很凄惨，然後他又接着往下说。他问了一个区分局，问不着，就再去另一个区分局。他就好像乘公共汽车兜风一样，几乎跑遍了上海。假如走在路上时，看见有任何一个派出所，他也都要进去问一问。後来，他终於碰到了一个好人，他脸上流露出感动的神情，再一次说道，这是一个很好的同志——他问阿康父亲：你要找的人户口是在哪个地方，他说在安徽；那人就说，那你到上海市遣送站去问问。於是他就往遣送站去了。这时候，他是饿了渴了都忘记了，一心只想快点找到儿子，可是，他心里其实又并不指望能够找到儿子，他还想到：他这一世做人做得有什么意义呢？他终於到了遣送站，找到了负责同志。那人打开一大本花名册，哗啦哗啦翻了一阵，说有你要找的人，可是昨天已经遣送回安徽了。他心里陡地一惊，问道：是送回原工作单位，还是别的什么地方？那人说是原地的公安部门。他还说：本来是可以在上海处理的，拘留或者服刑，可是上海公安局里人实在太多，关不下外地人了，就送到我们这里来，我们只好把他们送回去，反正，是乱哄哄的。阿康父亲还想问他，当时是在哪里捉的阿康，是怎么样的情况，有没有打他，可是再一想，人都捉去了，问这些还有什么意思，这人也未必知道，就不再问了。他疲惫不堪地靠在椅上，说他自己都不晓得是怎么回来的，口袋里的钱都作了车钱，还不够，最後两站路是走着回来的。他想买一只糖糕垫垫肚子都没钱买了。母亲就说：马上就吃饭吧，饭已经烧好了，菜也热过一回了。父亲羞愧地一笑，说：现在却又吃不下了。


    第二天上午，米尼收到了阿康的信，是他离开上海时写的，信中说，由於不便明说的原因，他马上就要回安徽了，他很想念她，并且很对不起她，希望她能够幸福，忘了他也不要紧的；最後说，後会有期，就结束了。米尼看了这封信，一会儿伤心，一会高兴，哭一阵，笑一阵。她拿了信去给阿康父母看，说：你们看，阿康给我写信，却没有给你们写信，说明他已经承认我是他的女人了，所以你们不可以叫我走了。阿康的父母说：我们再也没有叫你走过，你如愿意在这里，只要你将来不後悔，我们没有意见，只是我们不理解，你到底看中阿康什么地方——他们迟疑了一下，然後接着说——他是个有污点的青年。米尼说：我不管，我不管这些闲事，我反正是阿康的人了。他们觉得这姑娘有些颠狂了，可她对阿康的感情，使他们很感动，就让她留了下来，同他们在一起生活。


    由於阿康的缘故，米尼对他的父母感到亲切。她想：既然不能和阿康在一起，和阿康的父母在一起也好的。她买菜，烧饭，收拾房间，空下来就给阿康织毛衣。她听人说，只要判了下来，就可以去探监了。可是，什么时候才判呢？现在，阿康又关在什么地方呢？她想阿康，有时候想得心痛，实在按捺不住这想念的苦处了，她就跑出门去，在马路上乱走一气。在拥挤的人群里钻来钻去，在首尾相接的车辆间很危险地穿插着。她直走到筋疲力尽，脚底打起了血泡，钻心地疼痛，才稍觉得平静了一些。她的心情渐渐柔和下来，缓缓地想着阿康，想着他现在正做什么。川流不息的人群从她身前和身後走过，她滋生出一个奇怪的念头，她想：阿康去偷别人皮夹时，究竟是一种什么样的心情呢？这个念头缠绕着她，使她刚刚平息下去的心情又骚动起来。她身上起了一层鸡皮疙瘩，感觉有一种无形的危险正渐渐逼近，她手脚冰凉，在衣袋里紧紧地握成拳，加快了脚步向家跑去。到家的时候，阿康的父母已经吃过了晚饭，收拾了饭桌，将一张白报纸铺在桌上，研究裁剪的技术。两人很专心地拿了一件旧衣服，在白报纸上比来比去，听她进来，就问她到什么地方去了，以後出去应当打声招呼。她心想：你们怎么也不问我吃过饭了没有？嘴上却并没有说什么，走到菜橱那边，准备挖一碗冷饭开水泡泡吃了。可是一转念，返身拿了一只鸡蛋，开了油锅，炒起了蛋炒饭，心里说：我才不跟你们客气呢！她感觉到背後有两双眼睛在看她，故意手脚很利落的，还切了葱花，菜刀清脆地剁着砧板，当当作响，油锅劈劈啪啪很欢快地爆着，房间里霎那间充满了香味。她盛了满满一碗，走到他们跟前，在桌边坐下，说道：裁衣服啊？阿康父母本是为了消遣，对裁剪实是一窍不通，让她见了他们的笨拙，便十分窘迫，喃喃道：不过玩玩罢了。米尼就说：这个，我可以教你们的，然後又加了一句：别的就要你们教我了。他们不晓得回答什么才好，将桌上的东西收拾起来，默默地坐着，听她很有滋味地嚼着蛋炒饭。


    米尼好不容易将饭咽了下去，回到小房间里，直想哭。她觉得她非常孤独，她甚至开始想家。这时候，她发现她离家已有一个足月了，她想，家里该怎么找她啊；接着又想：这个月的生活费她还没去向阿婆领呢！想到这里，她的眼泪慢慢地回去了，她又镇定下来。她决定回一次家，要了钱，再把她的衣服拿过来。不知不觉中，冬天已经过去，棉袄就要穿不住了。


    这一天下午，米尼决定回家了。出门时，阿康的父亲正在对面报栏看报纸，米尼本可以过去同他说一声，可是为了赌气，就谁也没告诉，兀自上了无轨电车。电车越来越驶近她所熟悉的那条马路，街上走的行人分明是她不认识的，可却叫她觉得很亲近，她想这是什么道理呢？到站了，她下了车来，越往自家的弄堂走，脚步越迟疑，走到弄堂口的时候，乾脆停了下来。她想不出这一个月里，家中会发生一些什么，因为想不出，就非常害怕回家。她希望这时候弄堂里能走出一个她认识的人，好向他打听打听。可是待到弄堂深处真有人走出的时候，她却赶紧地走开去，躲进一日用品商店里。弄堂里走出的人，是住在她家楼下的小芳，她想起了小芳的爸爸。


    她转身跑过了一条马路，又跑过了一条马路，找到一个公用电话，给小芳爸爸打了一个传呼电话。等待回电的时候，她心跳得极快，一会儿想：小芳爸爸会不会不在家，一会儿想：小芳爸爸如果在家会不会来回电？要是他不回电怎么办？她心急如焚，站也站不定。她想：怎么这样长的时候还没有回电呢？要不要再继续等下去？她每过一会儿就要伸进头去，看看电话机旁边的锺，那锺就像停了一样。她再也等不下去了，她觉得不可能有回电了，她还怀疑传呼电话的人根本没有去传呼，这种人往往是很懒的，总是要等积压了一大叠传呼条子，才一家一家去传。想到这里，她就觉得她等了那么长时间都白等了。她离开了公用电话，朝回跑去。她想，她应当跑到她们弄堂所属的那一个传呼电话间去，如果小芳爸爸出来回电，一定是在那里给她打电话；如果电话间里的人根本没有去传，她可就对他不客气了，她认识那人，是个社会青年，瘸子。她还没等跑进传呼电话间，就一眼看见小芳的爸爸。


    这电话间是设在一条弄堂口，旁边有一个老虎灶。弄口前是繁华的马路，汽车开来开去，喇叭哒哒地叫。小芳爸爸站在电话间视窗外面，一只手指头塞在耳朵里在打电话。他好像刚从床上爬起来，头上戴了顶毛线压发帽，没穿棉袄，只在毛线衣外面套了件棉背心，脚下是一双拖鞋。米尼用手堵住嘴，眼泪流了下来，她想：现在这世界上，小芳的爸爸是她最最亲的人了。


    他们两人来到一个合作食堂，要了两碗小馄饨。米尼一直在流泪，说不出话来。她一边哭一边吃着小馄饨，直至一碗馄饨吃完，才渐渐止了眼泪，说出话来。起先，她因为不知道该从哪里开头，她说得很乱，常常叫人摸不着头脑，甚至她自己也说不下去了，就停了下来，心里茫茫然一片。可是小芳的爸爸十分耐心地等待着，很风趣地鼓励她，说：讲错也不要紧的，可以重讲。她不禁破涕为笑，慢慢地镇定下来，将事情从头至尾叙述了一遍。她既是说给小芳爸爸听，也是说给自己听。这是事到如今，她第一次的，将事情前後顺序好好地理了一遍，她暗暗吃惊道：难道这真是发生在我身上的吗？这怎么能够叫人相信呢？离开乡村的那一个夜晚竟还这样清晰，三星从头顶上流逝，那一幅情景好像梦境似的，而她现在究竟到了哪里？


    两个女人穿着脏的白衣服，一胖一瘦，在揭了锅盖的炒面跟前说话，黄煎煎的炒面在午後阳光下发出油腻的亮光。她们说的是什么呢？听起来那样的不可理解。小芳爸爸的面目也渐渐模糊起来，米尼甚至怀疑这个人是否是她认识的。说完之後，她就怔怔地坐在那里，心里充满了迷蒙的感觉。这时候，小芳爸爸说话了。他说：米尼：咱们还是回家吧。他用了“咱们”这两个字，使米尼受了感动，可是，为什么要回家呢？她问。你这样是很危险的，小芳爸爸说。她笑了起来，说她看不出有什么危险，倒请他讲讲看，怎么是危险了。小芳爸爸没有笑，他板着脸说：你不要继续发神经病了，现在回头还来得及。米尼困惑地说道：小芳爸爸，从来没见你这样严肃过，你是在给我上课啊！说着，她又笑了。小芳爸爸光火了，他拍了一下桌子，说，你现在就跟我回去。我不回去！她高声叫道，门口那两个女人什么也没有听见，继续说着她们的事情，咧开嘴笑着。小芳爸爸紫着脸，要去拉她，她却撒野地用馄饨汤泼他。这时候，她却看见小芳爸爸眼睛里有了闪闪的泪光。她不再闹了，却依然强着脖子，说：我不回去。停了一会儿。小芳爸爸努力咽下一口唾沫，只见他瘦长的脖子上那颗核桃艰难地蠕动了一下。然後，他说：米尼，你现在如不跟我回去，以後就再难回去了。他的话里有一种非常沈重而真实的东西，触动了米尼，她软和下来，说道：小芳爸爸我不回去，我真的不回去，回去有什么意思？回去真是一点意思也没有的。小芳爸爸说：米尼，人活一世，本是没什么意思的，只要不遭遇大的灾难，平安度过就是万幸，你这样小的孩子，我对你说这些你大概听不懂，可是你要相信我这把年纪，我是可以做得你的父亲还多的。说到“父亲”两个字，两人都涌上了眼泪。米尼摇着头，泪水莹莹地闪着光芒，她说：小芳爸爸，你的话我真的听不懂，如果没有意思，又何苦非做完一世人生呢？又没有人强迫我们，黄浦江没有盖盖子。我不管别的，我只要阿康，和阿康在一起，开心。开心这一件事，就像是下饭的小菜，人要活着是靠饭，有没有菜其实是无所谓的。小芳爸爸说了这句话竟流出了眼泪。人活一世真是太不开心了！米尼嚷道。阿康不会叫你开心的！小芳爸爸叫道。会的，比你会，比你会得多！米尼叫。小芳爸爸像一只泄了气的皮球，瘪瘪地坐在凳子上，两只手上全沾满了油腻的馄饨汤：看来我是拉你不回头了，你这样不听大人的话，叫人很难过啊！米尼说：我打电话请你出来，是想让你帮我个忙，和我阿婆说一声，说我结婚了，说到“结婚”两个字，她的脸忽然焕发了一下。她停了停，继续说道：你代我说，或者就以你的名义说，你说，阿婆应当说话算话，每月给米尼生活费，她现在还没有工作啊。然後你再把我的四季衣服要出来，说一个时间，我来拿，要是你忙，让小芳或小芬送出来也可以，不过，最好是你自己，你待我就像我自己的爸爸。这是我的地址和传呼电话。她说话的时候，小芳爸爸一直没有抬头。米尼柔声说：我的话，你听清楚了吗？他还是没有抬头，过了许久，他站起身，两手撑在脏的桌面上，向米尼伸出脖子，两眼瞪了她，一字一句地说：我数到三，数到三的时候，你必须跟我回去；一、二、他数完“二”，停顿了很长时间，然後慢慢地吐出了“三”。米尼说：我不回去。小芳爸爸立直身子，再没看她一眼，拂袖而去了。


    过了三天，米尼收到传呼电话，没让回电，只要她下午三点锺，去“红星”合作食堂门口，有人等她。她在合作食堂门口看见了小芳小芬姐妹俩捧了一只旅行袋，东张西望的，见她走来，脸上表情有些怯怯的，好像不认识她了似的。她从她们手里接过旅行袋，还有一个信封，里面有一百元钱，还有一份声明，表示家里从此不再承认有她这个人了，下面有阿婆的图章。她轻蔑地一笑，将纸团了，扔在马路上，与小芳姐妹道了别，转身走了。


    这一回，连米尼都知道，是再也回不去了。她气昂昂地，头也不回地在人群熙攘的街道上走着。由於意气用事，心里反没有疑虑，甚至觉得前途非常光明，连日来愁苦的心情骤然间烟消云散，清水一池。那天的太阳也很好，明晃晃地照耀着，风吹在脸上，格外的暖和，春天到了。


    然後，米尼就怀疑自己是不是怀孕了。她将自己的疑心告诉给阿康妈妈，向她请教，这是怎么回事。心里还有一层意思，是向他们证明，她千真万确已是阿康的人了。这件事情使阿康的父母都郑重起来，他们商量了几个晚上。考虑要怎么办。他们对米尼的心情是相当复杂的。米尼对阿康的真情使他们感动，心想：像阿康这样有劣迹的孩子，竟有姑娘爱他，这是多么难得的事情啊！可是，紧接着他们又想：爱阿康这样有劣迹的孩子的姑娘，又能是什么样的姑娘呢？这又使他们对米尼怀有了成见。并且，他们对米尼毫无思想准备，她的所有行为都使他们感到突兀和困惑不解，尤其是阿康的父亲，自从他退职的那一日起，他就失去了他的社会生活，在一个三个人的蜗居里，他简直不知道外面的世界竟还有米尼这样的女孩。他发挥他最大限度的想象力，也对米尼作不出判断。幸而他还有一点谦虚和自卑，时常怀疑自己，是不是自己什么地方出了问题？这样便有效地克制了本能上对米尼的排斥，至少保持了中性的态度。现在，他们只得接受米尼这样一个事实了。夜里，他们背了米尼，讨论着小孩子的事情。第一步是要去医院检查，於是，立即就碰到了问题：他们没有结婚证明。这使他们烦恼了很长时间，他们想到，假如被医院查出是非法同居，这将是多么要命的事情！阿康已有前科，吉凶未卜，弄不好就罪上加罪，而米尼作为一个姑娘，对她就更不好了。这时候，他们共同想起米尼还是一个未满二十岁的女孩子，前面还有很长的道路，不由动了恻隐之心。再由於她身体中孕育的生命，与他们有着血肉的联系，因而对米尼产生了温存的心情。他们近乎绝望，早晨起来脸色黯淡。不料米尼先对他们说：她要去医院检查。他们只得将这问题提出，米尼却说：她和阿康是合法婚姻，不过还没来及登记罢了。医院若要问起，就说在安徽登了记，结婚证没带，谁又会天天带着结婚证，又不是汽车月票。她这一番话说得他们目瞪口呆，他们不相信事情会是这样简单，可又说不出复杂在什么地方。就只得由米尼去了。米尼去了一上午，阿康爸爸伏在窗口，望眼欲穿地望了一上午，各种各样糟糕的情景轮番在他脑海里上演着。他心里恍恍惚惚的，做梦似的，什么都变得有些认不出了。他想他这大半生的日子，循规蹈矩，从不越雷池半步，如今全叫儿子和这女孩弄乱了。他惴惴不安，随时都觉得有什么祸事要发生了。时间一点一点过去，米尼没有回来，他无心做任何事情，他想：米尼一定出事了，这是多么丢丑的事啊！他想到这个就害怕和羞惭得发抖，他们已经出了一桩事，眼看着又要出第二桩，这真正是家门不幸，他前一世作了什么孽呢？他简直要捶胸顿足，可是不敢。他只是怆怆然的，觉得非常哀伤。中午的时候，米尼的身影从对面街角慢慢地出现了，手里拎了一只网兜。她走在正午的太阳底下，脸上和身上的光影十分明亮，有一霎那，他甚至有一些感动，他想：一个女孩朝他们家走来了。他离开窗户，来到楼梯口，推开门，等待她上来。他觉得等了很长时间，不知她为什么要走得那么慢。米尼终於在黑暗的楼梯上出现了，他急切地问她怎么去了这样长时间。米尼说从医院出来她又去菜场逛了一圈，菜场里照例是没什么东西。後来她遇见一个乡下人，站在马路边，笑嘻嘻的，她站住了脚，乡下人就问她要不要甲鱼，她说要。乡下人将她引进一条弄堂，敲开一扇後门，门里有一个显然是做保姆的女人，从天井里拖出一个蒲包，里面有几只甲鱼，她挑了其中最好的一只。阿康父亲忍不住打断了她，问医院里到底说了什么没有。米尼说医生检查和化验证明确实是有喜了，所以她就要买甲鱼来吃，补补身体。现在，她吃什么，都不单是为自己一个身体，而是为两个身体，另一个身体就是阿康的孩子。阿康父亲又问医院里还说什么没有，米尼说还让她定期到医院去作检查。他就觉得很奇怪，医院的这一关竟这样容易过来了，反有些叫人不放心的地方。阿康母亲下班回来，听到结果，也很高兴，就要帮忙动手烧晚饭。看见了水斗下面的甲鱼，还活着，用一根鞋底线系了脚，缓缓地爬过来爬过去，就心情很好地说：这东西怎么敢吃啊！米尼回答说，这是给她补养身体的，她从现在起就要注意身体，这不仅是为她个人，更是为了阿康的儿子，她这样称呼肚子里的小孩。阿康母亲就有些尴尬，可也不好说什么，站在一边，看米尼处理那甲鱼。那甲鱼好像预感到末日的来临，将头缩进壳内，再不伸出。米尼就用一只竹筷逗引它，叫它咬住了筷头，然後拖住筷子将它的头牵引出来，同时手起刀落，这甲鱼来不及将这悲惨的经验传达给下一代，一颗小头滚落了下来。阿康母亲不忍再看，转过了眼睛。晚上，饭桌上那一碗清炖甲鱼使得气氛很窘，米尼硬给两个大人各搛了一块，就独自吃了起来。阿康的父母囫囵吞枣地吃下那块甲鱼肉，不记得是什么滋味，然後就匆匆地扒饭。米尼心里说：你们可以代我吃肉，却代不了我生孩子啊！她对生孩子这一桩事感到新奇而又骄傲，一旦想到这是阿康的孩子，心里就又温存又酸楚，几次眼泪涌上眼眶又咽了下去。她细心而又伤感地吮着甲鱼细嫩的骨头，把汤喝得一乾二净。这时候，她感到很踏实也很平静，她心里只有一个念头了，那就是她要给阿康生儿子了。


    阿康的父母提醒自己，阿康将要有一个孩子了。而他们毕竟对这消息感到隔膜，他们觉得，阿康的孩子孕育在一个使他们感到陌生的女人身上，就像是冒牌的一样。这个女人在他们独守了三十年的三层阁楼上昼夜地活动着，使他们有一种受了侵犯的心情。他们有时会想：这个女人是谁呢？她究竟要在这里住多久呢？他们晓得他们是应当为即将来临的孙子高兴的，这是一桩喜事。於是他们就努力提高了兴致，继续讨论孩子出生的问题。他们想到了这孩子的户口，他将随了母亲报一个农村户口，而无论如何，阿康是他们唯一的孩子，在上海总归要有个长久的房间。难道他们就像现在这样住隔壁的小房间吗？难道他们永远就要在一起生活吗？想到这里，他们心情都有些暗淡，觉得他们被侵犯的日子将没有尽头了。在下一个夜晚里，他们想到了调房，把现在的房子一处调两处。这个念头振作了他们的精神，尽管远远不知从何去着手，可是却已看见了希望的曙光。


    阿康没有消息。米尼已经将对阿康的想念转移到了腹中的婴儿身上。她把自己的毛衣拆洗了，织成婴儿的衣服。她按期去医院检查身体，腹部日日夜夜地膨胀起来，她轻轻抚摸着腹部，心里说道：阿康，阿康，你怎么到我的肚子里去了？她被这个念头引得笑起来，笑着笑着却流下眼泪。她渐渐穿不下自己的衣服，只能穿了阿康妈妈的长裤和罩衫。阿康妈妈说：这也是她怀阿康时候穿的衣服，两人都笑了起来，笑过之後又哭了，两个女人这时候感到了亲近。可这亲近的感觉转瞬即逝，她们还没擦干眼泪，彼此又淡漠下来。米尼挺着大肚子，神色庄严地在房间里缓缓行动，她连说话都放慢了速度并放低了声音，好像怕惊扰肚子里婴儿的熟睡。於是家中不由就弥漫了一股郑重的气氛，似乎每一个行为都不再是轻率的，而将是决定命运的。阿康的父母时时觉得受了拘束，本来就是小心翼翼的性格，现在简直无所适从。这一天，阿康父亲失手将饭锅摔了，饭锅砸了地上的坛子，发出“乒令乓朗”一串巨响。米尼受了惊吓，变了脸色。她双手捧着肚子，说道：魂都要叫你吓出来啦！阿康父亲因为闯了祸，一心羞愧，恨不得有个地洞好一头钻进去。阿康的母亲却说，你放心好了，这么点声音，吓不了你的。米尼说：吓了我不要紧，吓了小孩可不得了，这也是你们自己的孙子啊！阿康的母亲就说：孩子并不是那么轻易就可吓掉的，我也不是没有怀过孩子，临生产还挤公共汽车上班呢，阿康不是好好的？米尼冷笑道：好什么好，不过是个坐班房的角色！阿康母亲动了火，立即反唇相讥，说即便是坐班房的角色，也不乏女人穷追不舍。米尼也不饶人，两人一句去一句来，无论阿康的父亲如何劝解也劝解不开。直到双方都吵累了，又因势均力敌，分别都有胜利的感觉，并想到，由此开了头，往後还可继续吵下去的，就不劝自休，各自退了场。米尼是吵惯嘴的，虽动了真气，却很善调节，不一会儿就平息了。而阿康母亲却是有生以来头一回跟人吵嘴，她又兴奋又激动，苍白了脸，眼睛灼灼发亮，很久不能平静。她想她受这个小女人的欺负已有很长的日子。很长的日子以来，她竟都忍了下去，她再也无法解释她的好脾气了。她想，抵抗的日子来到了。她向来为人师表，很注重表现，事事又很忍让。这一回，她却在和米尼的吵嘴中尝到了甜头。她坐在自己的房里，心头涌上了许多道理和措辞，她後悔方才没有将这些都讲出去，那将是很有力的。她兴奋得红了脸，有些坐立不安，立即就想跑过去，再和米尼吵一场。可是，长年来做一个教师的修养终於使她克制住了。


    自此，米尼和阿康母亲的争端就开头了。阿康的母亲好像时时在寻找和等待机会，好与米尼吵嘴。即使是上班的时候，想到回家後可与米尼吵嘴，她也会生起一股冲动。只须一点小小的事由，两人就可大大地吵上一场。每一场吵嘴揭幕的时候，阿康的母亲就热烈地想：要将她置於无法招架之地。可是收场以後，却总是留下遗憾，使她懊恼不已，於是盼望着下一次较量。之前，她都要进行备课一般的准备，之後则是反省。她向来很容忍的性格忽然变得狭隘而进逼，怒气冲天。她无意中将她多年来的不如意和不快活全都归咎于了米尼，觉得她是罪魁祸首，她甚至怀恨米尼体内的婴儿，认为正是这婴儿，才固定了米尼和阿康的关系，使之不可扭转。米尼曾经有过退让的念头，可她很快发现，她是无路可退。当她回避阿康母亲的挑时，阿康母亲反会更加狂怒更加饶不过她。如果凭了米尼以往的洞察和幽默，她是可以像看戏一样轻松得意地欣赏这女人的表演，在必要的时候则作一些挑动，使她更为失态。同时，也会因同情心的驱使，领悟到这女人的不幸，而原谅了她。然而此时的米尼，由於妊娠的反应，由於对阿康不可抑制的想念，更由於身处孤独无助的环境，她也无法不失态了，她被这女人气得发疯，她直想杀了这女人，为自己报仇。她想：她明明知道我将要生育阿康的儿子，却还要来气我。她还想起没有这女人在时，她和阿康两人相守的短暂的日子是多么快乐无边。她认定她和阿康的快乐日子全是这女人一手破坏的，如今她是多么孤独啊！她不由怒火中烧，什么样刻毒的语言都从嘴里吐了出来。她的言辞极其下流，令阿康父母不及掩耳。这时候，阿康的母亲便不得不趋於下风，因她毕竟受过教育，又毕竟年长，在无耻这门功课上面是远不及自小在下层市民中成长，又在农村滚爬了二年的米尼。并且，她的智慧与口才也大大不及米尼，到了後来，米尼的优势就越来越显着而不可动摇了。


    阿康的母亲开始动别的脑筋了。她每天只给极少的一点菜金，让阿康的父亲去安排一日三餐。自从阿康父亲退职以後，一直是由她掌握家庭财政大权。过去，她只抓大原则，细节很少过问，都由阿康父亲操持。如今却不同了，她每天晚上都要记帐，亲自安排第二日的开销。饭桌上一连几天只有雪里蕻炒肉丝，肉丝少得可怜。别的米尼都好开口，唯有经济这一点上，米尼自觉理亏。她想自己本是个吃闲饭的，给你吃就算不错了，再没有资格争肥捡瘦。这些日子，阿康母亲倒熄了火，心情也好了起来，喜气洋洋的。米尼恨得牙齿都快咬碎了，而她又找不到一点理由和阿康母亲吵嘴。阿康母亲样样都很顺着她来，甚至当她出言不逊的时候，也装聋作哑地含糊了过去。米尼一筹莫展，脾气上来时真想一把火烧了房子，大家死在一起，可是想到阿康，又舍不得了。阿康的音容笑貌常常在夜深时分浮现在她眼前，令她心痛不已。她用手捶着床沿，暗暗叫道：阿康，阿康，你在哪里啊！她渐渐地感到了虚弱，做什么都很懒怠，情绪极其低沈。这一天，她没有吃午饭，躺在床上，静静地流着泪，绝望地想道：阿康，你再不回来，我就要死了。屋里静静的，窗外明媚的阳光照耀在树叶上。她想，她头一回来这里时，这树上还没有叶子，光秃秃的，现在已经绿荫遮天了，可是，阿康在哪里呢？她昏昏欲睡，忽听有人轻轻地叩门，然後，门悄悄地开了。她以为阿康来了，睁开了眼睛，却见阿康的父亲站在床前，手里拿了两个煮熟的鸡蛋。她一跃而起，夺过那两个鸡蛋，朝了窗户摔去。阿康父亲惊得说不出话来，伸出一只颤抖的手，点了米尼连连地说：你，你！米尼冷笑道：不需要你来做好人，你们都是一票货色，都是狼心狗肺的东西，你听着：你这个老不死的！从今以後，我算是你们的房客，我住一天，就付你们一天的生活费，阿康出来，就不再是你们的儿子，小孩生出来，也不再是你们的孙子，你们从此断子绝孙。阿康不会认你们的，阿康喜欢我，阿康为了我，什么都肯做的。说到这里，她脸上浮起了梦幻般的骄傲的笑容。她踢开被子，穿上了鞋，鞋带勒住了她浮肿的脚面。阿康的父亲依然指着她，说不出话来。她站起身，轻蔑地拨开他的手，出门下楼了。


    阿康的父亲追到楼梯口，叫道：你上哪里去？没有人回答他，楼梯里黑洞洞的。转眼间连脚步声也消失了，这一天，从早上起，阿康的父亲一直在想着，要与米尼说一些话。这些日子，其实唯有他才是清醒的。他晓得这两个女人已经控制不住自己了，他晓得她们所控制不住自己的原因在哪里，他觉着是与他有着关联的。当两个女人针锋相对，剑拔弩张的时候，他一直在痛切地回顾他们的生活。他既怜悯女人，又怜悯媳妇，他觉得她们都是那么不幸，他被不幸包围了起来，是比沈醉在战斗中的她们更为痛苦的。两个女人的热战和冷战，他均一目了然，可是他无所作为，他不知他能够做什么。他忧心忡忡，日夜不得安眠。他想了多日，直到这一日，他决定要和米尼说一些话。他在心里打了无数遍的腹稿，他想只要开头开得好，他是可以和她谈到深处的。他要告诉好，阿康的母亲不是一个坏人，只是长期的不快乐使她变态了，而这不快乐全是他造成的，由於年轻时一桩小小的疏忽。他也有和她与阿康一样年轻的日子，希望她能原谅。他还要告诉她许多关於阿康小时候的故事，以及他们这个家庭的故事。他觉得她是可以理解的，如果她理解了，也许一切都将好转。他怀了惴惴不安而又热切的希望煮了两个鸡蛋，这两个鸡蛋是他用少得可怜的一点私房钱买来的。可是，他准备了多日的一幕情景却毁在旦夕之间，他连想都来不及想一想，一切全结束了。


    米尼走在街上，流着眼泪，她的心很痛，阿康父亲谦恭的神情这时全出现在眼前。她不明白她方才做了什么。她的心其实是很需要安慰的，已等了很久。这老头，这老头啊！她哭着在心里想，为什么他们不能成为真正的女儿和父亲，就像她和小芳爸爸那样的。有没有这种可能呢？可是她将这可能全破坏了。她哭了很久，渐渐好了，心里非常平静，开始回想她刚才冲动之下发表的宣言，不由得发起愁来，她用什么去交生活费呢？她的积蓄加上阿婆最後给的一百元钱，已陆续用了不少，今後再不会有进账了，而她说出口的话是绝不打算收回的。想到这一点，她不由昂起头来，她是不会屈服的。


    这天，在商店里，有许多人争着买线绨的被面，几乎将柜台挤碎。她从一个女人的两用衫的斜插袋里拿了一只皮夹，她没想到这一切是那么平常和简单，没有一点惊心动魄的意味，她连心跳都没有加速。她拿了皮夹後，还在柜台前逗留了一会儿，才慢慢地走开。


    当她回到家里的时候，收到了阿康从安徽皖南的一个劳改农场寄来的信，说他因偷窃判了三年劳教，希望米尼看在旧情的份上，能够来探望他。